скачать книгу бесплатно
Я же махнул рукой Прокопу, давая понять, что мальчишку пока не стоит топить.
– И что же ты забыл у меня на ладье? – строго я спросил у него.
Он же, хоть и был связан и лежал на земле, умудрился подскочить и броситься мне в ноги.
Я невольно сделал шаг назад.
– Простите меня, скрасть хотел, но то не со зла, а от голода великого. Пощадите, не надо меня топить. Соловка тогда помрет, а Дубыня и так плох, помрут они без меня. Нельзя мне помирать, пощадите, не надо топить, – с рыданием продолжил завывать мальчонка, валяясь у меня в ногах.
– Поднять, – рыкнул я. При этом сдерживаясь, чтобы не начать ругаться.
Люта подняли и поставили на ноги, его лицо все было в слезах и соплях.
– М-да уж, – и я грустно вздохнул.
Мои люди молчали, а мальчишка и вовсе дышать перестать в ожидании моего слова.
– Вот скажи мне, Лют, – я обратился к мальчишке, – вот река протекает, и рыбы в ней полно, как же можно голодным остаться-то? – и уставился на мальчишку, что съёжился под моим взглядом.
– Так это того, я, бывает, ловлю, так отбирают часто, или пару дней потратишь, чтобы плетню сплести, и ее отбирают, – пожал плечами мальчишка, шмыгая носом.
– И кто же у тебя улов-то отбирает? – тут уже я был в легком недоумении.
– По-разному. Бывает, Ховр или Гневко али другие, а бывает, еще тумаков наставят, если убежать не смогу, – со злостью выдал Лют.
Я же смотрел на парня и пытался уложить в голове услышанное, и как-то не особо это получалось.
– В общем так, Лют, ты муж уже добрый, поэтому предлагаю тебе договор. Ты мне покажешь Соловку и Дубыню, о которых ты сказывал и которые без тебя помрут. И ежели твои слова, правда, то я вас всех накормлю от пуза. А ежели соврал, то всю шкуру сдеру, ты согласен? – серьезно протянул я.
Парень лишь кивнул и завозился в путах.
– Прокоп, сними путы и гляди, чтобы не удрал, головой отвечаешь.
Прокоп кивнул и быстро распутал веревки. Парень, свободный от пут, попытался встать, но, видимо, все затекло, так что, ойкнув, он упал под смех моих людей.
– Смотри, Лют, мы заключили договор, – и я протянул мальчишке руку. Он с опаской ее пожал.
– Яромир, может, потом этим займемся? Мы же к князю собирались, – отвлек меня Димитр.
– Сходим мы к князю, не убежит он от нас. Пошли, глянем, – ответил я Димитру. А тот лишь скривился на мои слова.
– Филипп, Гостивит и Дален со мной, Димитр, ты как хочешь. Кастор, ты пока за старшего.
– Хорошо, Яромир, – кивнул Кастор.
– Веди нас, Лют, – и я подмигнул мальцу, а Прокоп положил ему руку на плечо и пошел рядом с ним, не отпуская.
Идти пришлось далеко и огибать всю торговую сторону. А дальше мимо разных домов за сам город, в итоге Лют привел нас к небольшой рощице, где расположился необычный поселок. Полностью состоящий из разных землянок, а бывало, что виднелась просто нора. Часть землянок была порушена. В моей предыдущей жизни такой поселок назвали бы селищем бомжей и прочих малоприятных личностей.
При виде нас люди начали разбегаться и прятаться, в основном это были старики, старухи и дети.
Оглядываясь по сторонам, я понимал, что здесь люди словно звери живут, если не хуже. От избытка чувств меня начало потряхивать.
– Вот здесь, – мы остановились возле одной из нор, выкопанной под березой. И, чтобы пролезть внутрь, взрослому мужчине придется согнуться в три погибели. – Там мы и живем, внутри Соловка и Дубыня, я сейчас, – и парень хотел уже юркнуть в нору, но Прокоп не позволил этого сделать, удерживая, и вопросительно взглянул на меня.
– Проверь, – отдал приказ Прокопу, и тот не мешкая пригнулся и нырнул в проход.
– Зачем, я бы сам, он Соловку испугает, – возмутился Лют, готовый нырнуть вслед за Прокопом, но парня удержал уже я, положив руку на плечо и сжав его.
– А-а-а, – раздался девчачий крик из норы, а Лют весь напрягся.
Спустя мгновение из-под земли выглянул Прокоп.
– Темно там и воняет, тряпье какое-то всюду. Девчонка совсем малая и старик, я подумал сначала, что мертвый, – и на этих словах Лют весь сжался, – а после пригляделся, нет, лежит гляделки свои пучит.
– Давай их сюда, вытаскивай, – спустя несколько мгновений раздумий ответил я.
– Зачем, вы обещали нас накормить, – начал кричать Лют и вырвался, отбежав на пару шагов и зло глядя на меня. – Мы договор заключили, я вам поверил.
– Накормим, я от своих слов не отказываюсь, но не здесь же кормить, – и я обвел рукой этот поселок. – Чтобы у вас все забрали!
Лют наклонил голову и сжимал кулаки. Мне даже на секунду показалось, что он готов на меня броситься, но в это мгновение показался Прокоп, который вытащил чумазую девчонку, что брыкалась и верещала. Одета она была в такое же тряпье, что и Лют. На вид ей было лет пять, вряд ли больше. Увидев Люта, она перестала сопротивляться, я же сделал пару шагов к Прокопу и принял девчонку на руки. Она оказалась очень легкой, почти пушинка.
Лют же тем временем подошел к ней и взял за руку.
Остальные лишь молча наблюдали, не вмешиваясь, даже на лице Димитра что-то промелькнуло, и было видно, что не так уж он и против задержки.
– Слушай, Лют, а что вы в холопы-то не подались, явно ведь слаще бы пришлось, чем вот так жить.
– Когда пришли сюда, пытались, меня брали, а вот Соловка и Дубыня никому не нужны. Она малая еще слишком была, а Дубыня уже стар, – ответил мне парень, не отпуская руку девчонки.
– И много здесь таких? – я кивнул на его соседей.
– Да почитай все, кто мал, а кто и стар для работы, – спокойно ответил парень.
– И что, никто насильно не пытался тебя в холопы повязать? – не удержался я от вопроса.
– Я вольный, – серьезно произнес парень, – и ничего не творил, чтобы меня насильно в холопы, – а потом тихо добавил: – Почти. Сказывали мне, что с десяток зим назад пришлые хотели такого же вольного, как и я, в холопы повязать, но как в городе узнали, так воспротивились, пришлых сильно побили, насилу посадник всех угомонить смог. Вот и не трогают нас ни пришлые, ни свои, только если по согласию в холопы.
М-да, интересная история, ну все же Новгород не зря называют вольным городом.
А тут и Прокоп вылез и, кряхтя, достал из норы древнего и худого старика, от которого весьма попахивало, и далеко не ароматом цветов.
– Ладно, пойдем, нечего здесь нам делать.
Прокоп поднял старика на руки, а девчонку у меня хотел Дален взять, но она вцепилась в меня, так и шли обратно. Прохожий люд с интересом на нас поглядывал и перешептывался.
Вернувшись к ладье, я передал девчонку на руки подскочившей Апфии. Которая с нежностью у меня ее приняла.
– В общем так, в корчму их. Накормить и отмыть, да и одежку подберите какую-нибудь, – указал я на людей и глянул на Филиппа.
– Сделаем, – просто ответил он мне.
Я же развернулся к Люту, который смотрел на меня с подозрением, не веря, что все так просто.
– Вот видишь, свое слово я сдержал, – я глянул на него.
– Еще не сдержали, – выдал мальчишка.
Я же лишь развел руками и ответил:
– Ты сам все слышал, у меня сейчас дела, и когда я вернусь, мы заключим с тобой новый договор, ты ведь дождешься меня?
– Соловка и Дубыня у вас, куда я денусь, – скорчив гримасу, произнес Лют.
– Ладно, идите, – я махнул рукой. И Апфия с Соловкой на руках и Прокоп со стариком в сопровождении Филиппа и Люта двинулись в сторону корчмы.
– Яромир, у тебя рубаха грязная, не следует в таком виде к князю являться, – высказался Димитр, оглядывая меня с головы до ног.
Я осмотрел рубаху, и он действительно был прав. Стянув ее с себя, я попросил подать мой мешок с вещами и, немного порывшись, вытащил пару чистых рубах. И выбрав, на мой взгляд, самую подходящую, в которой не будет стыдно, надел на себя.
– Та все же лучше была, – вынес вердикт Димитр, смотря на меня, я лишь махнул рукой.
– Так, давайте дары, – проговорил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
С ладьи начали подавать заранее заготовленное. Небольшой бочонок с вином литров на двадцать перекочевал в руки к Гостивиту, шкатулку с деньгами я доверил нести Далену, сам же взял меч, завернутый в шелк.
– Двинули, – я взглянул на Димитра.
– Пойдемте, – и он повел нас на храмовую сторону. По мосту, перекинутому через Волхов. Шириной он был метров пять, и телеги, которые двигались из одной стороны в другую, могли разъехаться, не говоря о пеших или конных. Сам мост покоился на высоких сваях, вбитых в дно Волхова. Под ним спокойно проходили ладьи и дракары, правда, парус приходилось для этого снимать, но это такие мелочи.
– Скажи, зачем тебе этот мальчишка и его семья, пожалел, что ли? – спросил Димитр.
Я же обратил внимание, что Гостивит и Дален прислушиваются.
– Пожалел тоже, опять же, он местный вроде как или живет здесь давно, так что многое может рассказать, слухи на торге собрать, что может пригодиться. В конце концов, «принеси-подай» тоже нужен.
Парни слушали меня с одобрением.
– Меня больше интересует сейчас то, что мы просто так заявимся к князю, – с сомнением протянул я. – А то я даже не подумал на этот счет, а вдруг нас даже на порог не пустят, – признал я ошибку.
Я в этот момент себя тупым почувствовал, готовился к походу к князю, а о самом главном и не подумал вовсе.
– Хех, зато я подумал, не зря на торг вчера ходил, – заявил Димитр.
– Молодец, рассказывай давай, – подбодрил я его.
– Как ты видишь, мы двигаемся в Гончарский конец, он же Людин. Кстати, Гончарским его только недавно начали называть, – делился со мной друг.
Я же лишь кивал.
– Так вот, там детинец находится, или крепость городская, не знаю, как правильно сказать. На его территории и проживает сейчас князь Владимир. Раньше там жил посадник новгородский Добрыня, что дядя князя Владимира и его воевода. Как мне сказали, – и Димитр заговорил шепотом, оглядываясь по сторонам, – он воспитал Владимира и фактически ему за отца.
Я же продолжал кивать, да, что-то такое мне и вспоминается из знаний о прошлом мире.
– На днях прибыли гости из Любича, с которым Новгород связывают торговые и другие отношения, опять же, Добрыня там долго прожил. Князь сегодня будет их принимать, так что, возможно, и нас тоже примет, – закончил Димитр.
– Все-таки ты молодец, – а я лишь вздохнул, кляня себя за ошибку. Вот Димитр сразу подумал и все разузнал.
– Бывает, – флегматично пожал он плечами.
Спокойно идя по Людину концу, я ловил на себе взгляды местных, в которых не было ничего хорошего. Я, конечно, читал в прошлой жизни о Новгороде, о том, что жители разных концов недолюбливали друг друга, а иной раз интриги плели или даже войны устраивали, но мне казалось это преувеличением.
Так мы и двигались вперед по Людину концу, и наконец впереди замаячил детинец. Перед ним расположилась большая площадь, на которой разместилось две деревянных площадки. Рядом с одной из них на двух высоких столбах висел колокол, по крайней мере, нечто похожее. Видимо, тут вершится княжий суд или еще какие мероприятия, а может, и вовсе вече собирается.
Двухметровая деревянная защитная стена, и ворота нараспашку, через которые свободно сновали люди.
Пройдя в ворота, я начал вертеть головой, интересно же, как все было устроено.
Дома и избы, а также разные хозяйственные постройки.
Здесь видимо проживает разный работный люд да холопы, ведь надо же князя обслуживать, кормить да обхаживать, в том числе и иных защитников крепости. Да и амбары, в которых снедь хранить на всякий случай.
На нас не обращали внимания.
В правом углу виднелась уже настоящая крепостная стена из более мощных бревен высотой поболе, она огораживала часть территории. Из-за нее проглядывала трехэтажная башня и еще какие-то строения, да и территория, которую она охватывала, тоже была немаленькая. Над воротами был надстроен защитный балкон, точно такой же, как и в Щецине на воротах в городе.
На этих воротах дежурили двое стражей. Облачены они были в кольчуги, с норманнскими шлемами, в руках они держали копья, а на поясах висели топоры и большие ножи.
– Куды? – произнес один из стражей весьма недружелюбно.
Димитр же замешкался, так, что вперед пришлось выйти мне.
– Гости мы торговые с ромейской державы, недавно прибыли в Новгород, пришли князю Владимиру поклониться и дары преподнести, – степенно произнес я.
– Хм, – с ухмылкой произнес страж, который заговорил и осмотрел нас с ног до головы, решая, что делать. А после он повернулся к воротам и закричал: – Мешко, Мешко, дуй сюда.
Спустя минуту, из ворот появился запыхавшийся парень лет пятнадцати, в руках у него был щит и топор, видимо, занимался.
– Чаво звал, Малюта? – с одышкой проговорил он.
– Беги к Гориславу да передай, что к князю пожаловали гости торговые из самого Царьграда, – веселым голосом протянул я.
– Агась, я быстро, – и парень скрылся за воротами.
– Слышали, – обратился Малюта к нам. И, дождавшись моего кивка, произнес: – Ждите, гости дорогие, незваные.
Отойдя чуть в сторону в ожидании.
