скачать книгу бесплатно
Пересечь Черное море было действительно испытанием для моих нервов. Да и не только моих, а всего экипажа ладьи. Все-таки достаточно опытных моряков среди нас не было. Наверно стоило идти вдоль берегов, я же поперся через море надеясь сократить путь.
Помимо прочего, я начал говорить на своем родном языке, да и Гостивита, Далена и Путяту к этому принудил, а после и Димитр присоединился. Всем остальным приказал слушать и учить, так как в моих родных краях ромейский мало кто разумеет. Правда, Ирина возмутилась, что за дикие края, где не ведают ромейского (греческого), на что я предложил ей вернуться обратно. Благо недалеко отплыли, и, возможно, она сможет самостоятельно добраться вплавь. На этом все закончилось, и народ начал старательно изучать новый язык.
Да и о нашем новом попутчике, нелюде Кероне, не стоило забывать. Реакция на него была довольно забавная, все тогда таращились на него, когда он залез в ладью, но ничего, со временем привыкли. Агрессии он не проявлял, только любопытство. Хотя напряжение в первый день нашего пути все же чувствовалось, но дети такие непоседливые. Так что Денис, сын Прокопа, и Римма, сестра Димитра, на следующее утро незаметно приблизились к Керону и начали к нему приставать, тыкая своими маленькими ручонками. Как по мне, смотрелось это забавным, вот только на лице Доры и Ирины, когда они это увидели, мелькнул ужас. Так что они бесстрашно бросились к Керону через всю ладью, не обращая внимания на товар и людей, и оторвали детей от Керона, который лишь скалился. Возможно, это была улыбка, слишком мы мало знакомы, чтобы об этом говорить с полной уверенностью. Вот только и я был напряжен, готовый вмешаться в любой момент или применить силу ветра и располовинить Керона, если бы увидел угрозу детям, но все закончилось хорошо.
Это событие в какой-то мере расплавило лед недоверия между нелюдем и нами. Да и я старался дружелюбно вести себя по отношению к нему, и другие это видели, так что отношение к нему стало ровным, хоть и с легкой опаской.
Я же, глядя на это, лишь улыбался и не спешил лезть в душу с вопросами к Керону, пусть пообвыкнет, а там и поговорим, хотя мне было интересно, откуда он такой красивый взялся.
На второй день нашего путешествия я решил провести эксперимент и призвал силу ветра. Парус сначала едва заколыхался. Постепенно усиливая и разгоняя потоки ветра, я наполнил его, и ладья понеслась по волнам. Я мог бы еще больше разогнать ее, но оставался страх, что парус не выдержит или мачта сломается, так что мне приходилось быть аккуратным.
Пол дня я толкал ладью силой ветра, давая своим людям дополнительное время отдыха. За это время я тратил половину резерва, но результат неплохой, на мой взгляд, так что в случае чего я смогу придать скорости своей ласточке.
Под конец третьего дня мы пережили бурю, которая быстро началась и достаточно неожиданно закончилась. Во время этой бури нас снесло в сторону, и мы сбились с пути, так что пришлось еще вдоль берега пройти до Днепра.
А после мы зашли в Корсунь, он же Херсонес, чтобы пополнить запасы продуктов для дальнейшего путешествия. Вот только я вспомнил, что в родных краях не так часто расплачиваются золотыми монетами. Так что пришлось лезть в тайник, а после давать поручение Димитру о размене монет. И это задержало нас, но зато на один маленький бочонок, который был полностью забит серебряными монетами, стало больше.
Дальше мы поднимались по Днепру вверх по течению, так что на веслах приходилось выкладываться по полной, против течения шли, так что приходилось и мне применять свою силу, чтобы наполнить парус. Остановки приходилось делать чаще, чтобы люди отдохнули.
Так и пролегал наш путь по Днепру, попадались малые ладьи и моноксилы, идущие вниз по течению в сторону Корсуни и Черного моря.
В один из дней уже ближе к вечеру я услышал шум, идущий от реки, и мне он был знаком. Так что я начал вглядываться в местность и узнал ее, впереди были пороги. Значит, и до Киева не так далеко осталось, да и печенегов стоит ждать.
– К берегу правь, Дален, – отдал я приказ. А сам продолжил вглядываться в местность, пытаясь найти следы битвы. Ведь вроде как где-то в этом районе пал князь Святослав, но нет, никаких следов рядом я не находил. Возможно, они будут дальше.
Когда пристали к берегу, я распорядился об отдыхе. Ирина и Дора занялись готовкой еды, и им в помощь я отрядил троих человек, остальные же разбрелись по берегу.
Хотел пройтись вдоль реки и посмотреть, что нас ждет завтра, но темнело быстро, так что идею пришлось отложить до утра. А там и еда подоспела, я быстро перекусил и распределил людей в охрану. После направился к Керону, настало время поговорить. Усевшись рядом с ним возле горящего костра, я заговорил:
– Вот и вывез я тебя из города.
– Человеч-ч-че сдерж-жал слово, Керон тоже сдерж-ж-жал. Керон тихо уш-ш-шел!
– Не сомневался, – кивнул я.
– Здесь нет других человеч-ч-че, Керон готов уйти, – произнес нелюдь и посмотрел прямо мне в лицо своими желтыми нечеловеческими глазами. Непривычно, это вызвало некую оторопь. Керон был серьезен и ждал моего ответа. Я усмехнулся и продолжил разговор:
– Если ты действительно хочешь уйти, – я пожал плечами, – здесь есть река, но, как по мне, не самое лучшее место. Ты можешь продолжить путешествие с нами и выбрать более подходящее место. Можешь даже дойти с нами до моих родных мест, тебя там никто не тронет, ты сможешь жить свободно, никто не посадит тебя в клетку, и не будет охотиться за тобой, это я обещаю. Мой род там сильный и сможет тебе помочь.
– Керон благодарен, Керон будет думать над словами человеч-ч-че.
– Слушай, а почто ты меня все человече называешь, ты же знаешь мое имя? – улыбнувшись, спросил я.
– Яромир человеч-ч-че, – синекожий ткнул в меня пальцем, а после в себя, – Керон трол, Керон все верно говорит.
– Так ты трол, а я человек? – задумчиво спросил я. На что он кивнул и оскалился.
– Я понял тебя, ты мне расскажи, как оказался в окрестностях Мелитены возле Ефрата? – И, видя непонимание Керона, я добавил: – Возле большой реки, ты ведь явно не из тех мест.
Керон почесал за своим остроконечным ухом и, взглянув в костер, начал говорить:
– Керон охотник, Керон пош-шел в лес для добыч-ч-чи, для племени, для семьи, Керон добытч-чик. Керон шел, Керон проткнул копьем добыч-чу и взял много мяса. Керон вышел с мясом из леса, – синекожий замолк на пару мгновений, а после с горечью продолжил: – Нет семьи, нет племени, только река и человеч-ч-че рядом. Жил, ловил добычу в реке, менялся с человеч-ч-че. Потом пришли иные человеч-ч-че и посадили Керона в клетку, смеялись, ругались и били. Плохие человеч-ч-че. Яромир – добрый человеч-ч-че, – вынес вердикт Керон.
Я лишь улыбнулся такому нехитрому комплименту и, хлопнув здоровяка по плечу, а сам задумался.
Значит моя теория, о том что гоблины и тот колдун из Мелитены, впрочем как и Керон не имеют к этому миру ни какого отношения подтвердилась. Путешественники из других миров, однако.
Посидев и еще не много поразмышляв на этот счет, я отправился на боковую.
С утра, когда солнце только выглянуло, я кликнул Гостивита, Далена и Филиппа, и мы пошли вдоль Днепра изучать путь, который нам предстоит пройти. Пороги начались спустя километр от нашей стоянки. Какова их протяженность, я не знал. Пройдясь еще немного, смотря на то, что нам придется преодолевать, все поняли, что легко не будет. Возвращались мы весьма задумчивыми.
Быстро перекусив, я начал раздавать команды:
– Дален, ты на носу корабля, будешь вперед смотрящим, командовать, куда править, – я серьезно глянул на друга. И, дождавшись его кивка, продолжил: – Филипп и Гостивит, вы будете на рулевом весле, слушать все команды Далена. Если он орет «налево», вы туда и правите, все понятно?
– Да чего уж, все сделаем, – ответили мне назначенные.
– Остальные крепко держатся за борт и не мешают, у нас сегодня будет тяжелый путь. Я буду наполнять паруса ветром, авось и пройдем.
Мы отправились в путь, развернули паруса, я наполнял их ветром, наша ладья летела по волнам, и наконец добрались до порогов.
Дален орал, куда править, а Гостивит и Филипп выполняли его указания. Поначалу все шло неплохо.
Каждый раз, когда я слышал, как задевают камни борта и как ладья подпрыгивает на порогах, у меня сжималось сердце. Казалось, еще мгновение – и крупный камень проделает брешь, и мы пойдем ко дну. Брызги летели отовсюду, а я сидел, вцепившись в борт, наполнял паруса ветром, у людей вокруг были испуганные лица. Первой начала молиться Ирина, а потом многие присоединились к ней. Мы продолжали с упорством носорога делать свое дело, а ладья – скользить между выпирающих из воды камней.
Каким-то чудом и благодаря какой-то матери, мы преодолели пороги, хотя, возможно, и молитвы моих людей повлияли. Мне казалось, что я поседел, пока проходили, эти чертовы пороги.
Как только мы преодолели водные препятствия, я сразу дал команду править к берегу, хотелось отдохнуть после такого испытания.
Расположившись на берегу, я ждал явления печенегов, но никто так и не пришел, чтобы стребовать с меня «пошлину» за проезд. Хотя в прошлый раз, когда проходили пороги с дядей, печенеги здесь ошивались и не пропускали ни одного транспорта. Может, что изменилось, а я и не в курсе.
Во время плаванья по моему приказу Керону из имеющейся ткани сшили плащ с глубоким капюшоном, в который он начал одеваться при каждом случае, если нам было необходимо контактировать с местными, все же он своей внешностью изрядно привлекал внимание.
Отдохнув как следует, мы продолжили свой путь по Днепру. Через пару дней и вовсе добрались до Киева. Где и узнали на торге последние новости.
Князь Святослав действительно пал весной близ Днепровских порогов от рук печенегов. Но и предводитель печенегов, князь Куря, сложил там свою голову. В дружине Святослава оказалось трое одаренных, один огневик и два водника, которые перед смертью дали жару и многих печенегов с собой забрали, в том числе и Курю. Оттого и не видно сейчас печенегов на порогах и не берут они «пошлину». По мнению народа на торгу, печенеги сейчас притихли, но ненадолго, пока не появится новый предводитель.
А как весть о гибели Святослава дошла до Киева, его сын Ярополк с дружиной отправился за телом отца. Нашли его и многих других, и доставили их тела под Киев, где и устроили торжественные проводы. Сложили на ладью и сожгли, а после и курган сверху насыпали. В общем, город горевал после смерти князя.
Княжить в Киеве стал Ярополк, хотя чего лукавить, после смерти княгини Ольги в отсутствие Святослава он и так в нем княжил. Опять же, Святославу больше Переяславец нравился, и вроде его он и хотел сделать главным городом.
Средний сын Святослава Олег был поставлен над землями древлян и правил там, а младший Владимир сидел в Новгороде.
Вот такая сейчас в окрестных землях политическая обстановка.
Задерживаться в Киеве надолго не стали, пробежались с Димитром по торгу, оценили ассортимент товаров, отдохнули и отправились дальше. Путь уже пролегал спокойно мимо различных мелких городищ и сел.
После по волоку из Днепра в Ловать, а дальше уже и в озеро Ильмень. Там дальше и по Волхову, и вот перед нами раскинулся Новгород.
Пока двигались к Новгороду, Гостивит и Дален решили облачиться в броню. Вот только я был против, броня была хорошая и дорогая, а это привлечет к нам излишнее внимание. Которого, как мне казалось, стоило избегать, так что пришлось выдержать полноценный словесный бой, так как парни хотели щегольнуть и похвастаться. Но все же я смог продавить свое мнение.
Причалили мы на торговой стороне, и к нам сразу заспешили стражники, я же показал Димитру на них. Он, поняв меня, двинулся им навстречу.
Разговор состоялся короткий, и Димитр смог их убедить в том, что пока не намерен вести торговлю в городе. Стражи предупредили, что купля-продажа ведется только на торге, где и платится «пошлина», с ладьи торг вести запрещено, и если кто будет в этом уличён, его бросят в холодную, а весь товар заберут. Исходя из того, что никаких покровителей в Новгороде у нас нет, то вероятность этого высокая, в случае, если такое произойдет.
Закончив со стражей, решили сходить на местный торг посмотреть и прицениться, с собой захватил Далена и Гостивита, а на ладье за главного оставил Филиппа. Путята же тем временем сообщил, что в городе у него имеются знакомые, и унесся их проведать.
Торг, он же рынок, не сильно отличается от тех, что я видел в Византии, Киеве и других городах, они все похожи. Много людей и много разного товара. В основном торговали мехами и воском, медом и тканями, а также холопами, живностью и различным зерном, также можно было найти и специи, и греческое вино, но еще не сезон, вот ближе к осени здесь этого будет полно, а сейчас остатки.
Мне на торгу, становилось скучно, а вот Димитр, наоборот, был в своей стихии, с удовольствием узнавал цены на товары и даже пытался торговаться, я же больше обращал внимание на то, чем расплачиваются при покупке товара. В обиходе были и ромейские, и персидские монеты, в том числе и другие, а иной раз и серебро резали или рубили, да и бартером не гнушались.
Далеко после полудня мы вернулись к ладье, а спустя полчаса и Путята подтянулся. Я же решился на серьезный разговор.
Созвал ближайших людей, а именно Гостивита и Далена, Филиппа, Димитра и Кастора. Рядом еще и Путята ошивался, но я не стал его прогонять.
– Вот и добрались мы до Новгорода, в общем, думаю здесь пока осесть, подворье какое выкупить. Димитр торговыми делами займётся, а я иными.
– Как же так, а домой? – не выдержал Гостивит.
– Вот так, сейчас дела здесь сделаю, подворье выкуплю, с Димитром с торговлей разберемся и пойдем дальше, вон того же Путяту до Ладоги надо довезти, а мы потом и домой сходим, я все же тоже соскучился по родичам, – ответил я.
– А почто здесь хочешь, неужто у нас не сможешь, вон тот же Волин и Щецин поближе, да и побольше, чем этот город, будет, – высказался Дален.
– Может, и побольше, но здесь путь проходит к тем же ромеям или к персам, отсюда и выгодней будет начинать торговлю. У нас тоже можно, но у нас и без меня торговцев хватает, те же даны и свеи, да и вообще, много чего поделено уже. А здесь город новый, только отстраивается, полегче будет. Да и дядька с товаром здесь ходит. Может, с ним еще какие дела вести стану, не знаю. Опять же, там род мой, и там, куда бы я ни пошел, всегда будет тень родичей моих.
– А разве это плохо, что рядом родичи будут? – недоуменно спросил Димитр.
– Нет, это не хорошо и не плохо, просто так будет. И пока я бы хотел этого избежать.
А про себя добавил: «И, случись чего, не втравливать их в мои дела и у меня будет запасной аэропорт».
– Об этих причинах сам расскажешь, коли надобность будет, – высказался Филипп. – Я ничего против не имею, – и он оглянулся, – место не хуже прочих.
Пока народ обдумывал мои слова, приблизился Путята.
– Яромир, дозволь мне совет дать? – он вопросительно на меня посмотрел.
Я лишь кивнул.
– Давненько меня здесь не было, но знакомства имею, да и до этого был наслышан о делах новгородских. Многие здесь торгуют, и многие родичи друг с другом, или иную поддержку имеют, все-таки городищ и селищ вокруг хватает. И коли вы действительно решили здесь осесть и торговые дела вести, то вам поддержка не помешает, – замолк Путята.
Я внимательно всматривался в лицо Путяты, он смотрел серьезно и взгляда не отводил. Может, действительно помочь хочет.
– О какой поддержке ты речь ведешь? – решил все же у него поинтересоваться.
Глава 4
Он немного склонил голову набок, прищурил один глаз и стал похож на кота.
– Новгородцы попросили себе князя у Святослава, и тот поставил сюда Владимира. Он, конечно, юн еще, и много решает его дядька Добрыня, но, как мне сказали, они привечают торговых гостей. Здесь хоть и люб Владимир, но многие на себя одеяло тянут, так что новым людям худо приходится.
Я же задумался над словами Путяты. Хм, пойти к Владимиру и принести ему дары, а там и испросить разрешения на торговлю да подворье. Если он примет дары, то тем самым покажет всему городу свое расположение к нам. Такое расположение будет всего лишь формальностью, но от мелких неприятностей может и защитить. Главное, дары подобрать достойные, а там и влиться во всю кутерьму и попытаться стать своим, если это, конечно, возможно.
– Спасибо за совет, Путята, – и я склонил голову, проявляя к нему уважение, совет пришелся к месту.
– Так долго мы здесь будем? – спросил Дален и обвел пристань рукой.
– Седьмицу точно, надо все же помочь Димитру обжиться, а там как выйдет.
Дален с Гостивитом переглянулись и отошли, начав обсуждать что-то между собой.
Я же вновь повернулся к Путяте и заговорил:
– Может, ты тогда у своих еще спросишь, вдруг они знают, кто подворье хорошее продает?
– Спрошу, конечно, может, что и слышали, но это вряд ли, – пожал он плечами.
– Тогда все, надо и о жилье подумать, корчму какую найти. Не на ладье же спать, – произнес я, хлопнул в ладоши и с хитринкой посмотрел на Путяту в надежде на то, что он и тут сможет чего посоветовать, но он лишь покачал головой.
Так что пришлось озаботиться поиском жилья.
Кликнув Кастора и Гордия, я направился по ближайшим гостевым домам, сиречь, местным гостиницам. Не сказать, что их было много и они сильно отличались, но поискать пришлось, чтобы найти ту, которая меня удовлетворит.
Корчма, которую я выбрал, находилась за стенами в стороне славенского конца, и расположилась она в небольшой избе, а вот дома для проживания стояли отдельно, чем-то напоминая длинные дома северян. В которых и расположились комнаты с небольшими окнами. Там была кровать и небольшой сундук, который запирался на нехитрый замок, а вот сама комната запиралась только изнутри, так что оставлять вещи не рекомендовалось. Хотя сам хозяин уверял, что у них не воруют.
И вот такой гостевой дом я полностью снял за пару серебряных монет на всю седмицу. Оставив на ладье четырех бойцов, остальных отправил отдыхать.
Сам же Новгород делился на стороны, храмовую и торговую. Торговая от того, что там был торг, а храмовая, так как там стояли капища богов. Сами же стороны делились на концы, торговая делилась на плотницкий и славенский концы. А храмовая – на неревский, загородский и гончарский.
А соединял стороны Новгорода деревянный мост, перекинутый через Волхов. Вот такой он сейчас, Новгород, с деревянными стенами и земляными валами, ни белоснежных стен, ни христианских церквей еще и в помине нет.
Разместившись в комнате, я пытался уснуть, но сон все не приходил, а мысли скатывались на то, какие дары стоит преподнести князю Владимиру.
Монет подарить, так, опять же, сколько? Что бы и его не обидеть, и себя в убыток не ввести. Да и, опять же, не в кожаном кошеле же дарить, надо что-то иное. Точно, шкатулка деревянная как раз на торге была. Отрез шелка, так он не красна девица, думаю, ему это не особо интересно будет. Можно меч, у меня как раз есть один экземпляр, что достался после боя с персами. Меч был богато украшенный каменьями и в ножнах, расшитых золотом. Хороший дар. Можно еще и бочонок с вином, да и хватит, пожалуй.
Хотя, если честно, с мечом расставаться жалко, но и он мне не по чину пока. Лишние взгляды привлекать будет. Так что все же его подарю, авось и пару очков себе этим добавлю. Мысли начали бежать все медленней, и я все же смог уснуть.
Утром продрав глаза, я не сразу понял, где нахожусь, темное помещение, а из небольшого окна, скорее напоминающего форточку, льётся свет.
Вывалившись на улицу, потягиваясь и зевая, я понял, глядя на солнце, что время уже скоро приблизится к обеду. Проспал, однако. Призвал силу жизни и прогнал поток по телу, появилась бодрость, и я направился в корчму.
Пройдя в избу, я огляделся по сторонам, за одним из столов сидели двое моих людей. Азат и Трофим лениво ковырялись в чашках с едой.
Усевшись к ним, я бросил взгляд на то, что они ели, в чашках была вареная репа с кусочками мяса.
– Эй, и мне того же подайте, да сбитня горячего, – прокричал я.
– Как вы это едите, это же невозможно, – проворчал Азат.
