скачать книгу бесплатно
В помещении пахло ладаном, горели свечи, а потолок был разрисован разными святыми и ангелами.
Кроме меня, вокруг никого не было, а кричать и звать кого-то мне не хотелось, зачем лишний раз нарушать покой.
Так что я просто прогуливался, изучая роспись стен. Одна из дверей открылась, и оттуда вынырнул то ли монах, то ли батюшка в черном одеянии и направился к выходу на улицу.
– Подождите, – окликнул я его, а мой голос разнесся по всему помещению. Все-таки акустика здесь была хорошая.
– Слушаю тебя, сын мой, – обратился ко мне христианский служитель. Я же скривился после его слов.
– Я ищу протоирея Пелита, мне сказали, что его здесь можно найти, у меня письмо для него. – Я вытащил из сумки деревянный футляр, полученный в Мелитене, и показал.
– Боюсь, вы не сможете увидеть протоирея Пелита, он отбыл вместе с императором и, как мне известно, сейчас находится в Варне, если желаете, я могу передать письмо, когда он вернется.
– Не стоит, возможно, я как-нибудь позже зайду, мне важно самому с ним переговорить, – расстроено произнес я.
Ну, не везде же ловить удачу, и птица обломинго иногда рядом пролетает.
Выйдя на улицу, я обратился к проводнику:
– Ты говорил, что город можешь показать? Показывай, на что тут у вас смотрят.
– О, собор Святой Софии и ипподром обязательно надо увидеть, это настоящие жемчужины нашего города. Нигде такого не увидите, даже в Риме. Только идти туда далеко, может, телегу возьмём?
– Давай, – я просто пожал плечами, и проводник куда-то унесся, но только чтобы появиться спустя пару минут с возничим на телеге.
Запрыгнув в телегу, мы отправились в путь, и через несколько часов мы наконец прибыли на место.
– Он прямо до неба, – воскликнул Гостивит от удивления. Да и Дален далеко не ушел, стоя с открытым ртом.
А собор Святой Софии действительно поражал. Высотой, как мне казалось, он был больше пятиэтажного дома.
– Такого нет нигде, его построили при императоре Юстиниане, говорят, что его помогали возводить сами ангелы. Императору этот собор приснился во сне, и послал ему это видение сам Господь, – начал рассказывать проводник, сбивая все ощущения.
– Мы можем зайти, мы ведь не христиане? – решил я сразу уточнить.
– Да, конечно, проход открыт для всех.
И мы двинулись вперед к собору.
– Ворота видите, их так и называют, Юстиниановы врата. Они сделаны из ковчега самого Ноя, – важно произнес наш проводник. Если мне все было понятно, то Гостивит и Дален лишь с непониманием на него посмотрели.
За воротами расположилось двое одоспешенных стражников, вооруженных копьями, стражи поглядывали по сторонам и перетаптывались на месте.
– Как красиво, – заворожено пробормотал Дален, и он был прав. Стены и потолок были украшены мозаикой с ликами святых, ангелов и самого Христа.
Везде были мраморные колонны. С потолка свисали люстры, на которых горели тысячи свечей.
Дух захватывало от представшего передо мной зрелища. Монументальность, богатство и размеры собора поражали. Казалось, что время просто застыло. Рядом со мной стояли Гостивит и Дален, которые пялились, как и я.
В центре под куполом был изображен Христос, сидящий на коленях своей матери, Девы Марии.
Я медленно шел вдоль стен и разглядывал рисунки и колонны.
Эх, у нас что-нибудь бы подобное построить. Тогда вера в наших богов точно воссияет, но только я даже не знаю, сколько на это золота потратили, уверен, что не одну тонну. А еще архитекторы и куча строителей. М-да уж.
Спустя час мы покинули собор.
– Яромир, теперь уж точно есть что рассказать, – радостно воскликнул Гостивит.
– А до этого как будто не было, – со смешком ответил ему Дален.
– Было, конечно, но это же сам Царьград, вот бы еще императора увидеть, – зажмурился Гостивит.
– Император сейчас в царстве Болгарском, но можно посмотреть на его дворец, он здесь недалеко, – рядом неслышно возник проводник.
– Давайте посмотрим, а? – загорелся Гостивит.
– Пойдемте, – со вздохом согласился я.
Мы пересекли большую площадь, простирающуюся от самого собора до дворца императора.
Проводник начал рассказывать, как заправский экскурсовод.
– Вон там, – и он указал налево, – находятся тюрьма Нумера и мастерская по производству шелка. Но когда-то там были термы Зевксиппа, эх, говорят, они были шикарные, но при восстании Ника их разрушили, потом отстроили, но это уже не то. А вон там, – и он указал на огромное здание, – ипподром, сейчас он закрыт и скачки не проводят, пока не вернется император. А там такие скачки, я вам скажу, что весь город гуляет. Я лично за венетов[4 - Изначально существовали 4 команды участников заездов и их болельщиков: голубые (венеты), зеленые (прасины), красные (русии) и белые (левки).] болею, они обязательно победят на следующих скачках, это я точно говорю, – уверенно заявил проводник.
– Чего, какие венеты, левки победят, левки, – возмутился идущий рядом с нами мужчина, зло взглянул на нашего провожатого и погрозил ему кулаком.
Проводник уже что-то вознамерился ответить, но я положил ему руку на плечо и сжал. Когда он на меня посмотрел, помотал головой.
Разборок нам еще не хватало. Видимо, здесь фанатские потасовки проходят похлеще, чем в моем мире, ишь как прореагировал, стоило только услышать.
Подойдя к императорскому дворцу, мы начали рассматривать его фасад.
– Вот, значит, каков дом императора, – заворожено проговорил Гостивит. – Ест он только со злата али серебра, а спит на самой мягкой перине, и ублажают его самые красивые женщины. Вот хоть бы глазком внутри посмотреть.
– Увы, такого нельзя, но посмотреть и я бы не отказался, – со смешком проговорил проводник.
Поглазев на императорский дворец, мы вернулись обратно в таверну.
С проводником я расплатился пятью серебряными монетами, заслужил. Да и рассказы его были интересные.
Заказав еду и рассевшись за столом, мы увидели, как в таверну завалился Димитр со всеми моими людьми. И вид они, надо сказать, имели уставший.
– Ух, и замотался я, зато многое успел, – устроившись поудобней, заговорил Димитр. – Ткани лучше покупать здесь, дешевле выйдет, впрочем, как и вино, а вот специи будет дешевле взять в Трапезунде. Можно купить еще украшений из слоновьей кости, но это тоже лучше в Трапезунде, там знакомые ювелиры есть, которые не обманут.
– Это хорошо, – кивнул я. – А про ладью удалось узнать чего?
– Удалось, – кивнул Димитр и расплылся в широкой улыбке, – и даже увидеть, они в бухте Золотого Рога стоят, туда их отогнали, штук тридцать насчитал.
– О, это хорошая новость, а выкупить можно? – заинтересованно спросил я.
– Да, я договорился, за двадцать солидов можно выкупить, вот только парусов у них нет, поснимали.
– Ха, да разве это беда, была бы ладья, а парус найдется, – радостно воскликнул я. – Сам же говорил, здесь ткани дешевле, вот и закупим, до Трапезунда на веслах дойдем, а там наймем людей, да и сошьют нам парус. И будет у меня шелковый парус.
– А ведь действительно, я просто видел, что у вас паруса из шерстяной ткани, вот и не подумал сразу, – признался Димитр.
– Ничего страшного, – и я поднял кубок с вином, – за удачу.
Еще немного поболтав и выстроив планы на завтра, мы завалились спать.
Поутру, забрав все вещи, а заодно продав по сходной цене хозяину таверны телегу с конем, мы всей гурьбой двинулись в бухту за ладьей.
Их там действительно оказалось много, было из чего выбрать. Я даже пожалел, что у меня так мало людей, а то мог бы и две ладьи выкупить, но чего нет, того нет.
Выбрав самую лучшую, на мой взгляд, я расплатился за нее, а дальше рассадил народ за весла.
Как оказалось, мои люди совершенно не привычны к веслам, так что пришлось им быстро все объяснять, но мы все-таки справились и смогли отогнать ее к другому причалу, поближе к рынку, пришлось заплатить пошлину за стоянку, но ничего страшного.
Оставив несколько человек следить за ладьей, мы с Димитром отправились на рынок. Если Димитр был в своей стихии, споря и ругаясь за товар, то меня это утомляло. Впрочем, поначалу я с удовольствием следил и слушал, как он спорит с продавцами и сбивает ценник, мне это напомнило мой поход вместе с прадедом на рынок в Щецине.
Наблюдая за торговлей Димитра, я узнавал новое. Если раньше я думал, что шелк – это просто вид ткани, то все оказалось не совсем так. У шелка есть разные подвиды, помягче и покрепче, с добавлением других тканей. Я даже у Димитра не стал уточнять этот вопрос, чувствовал, устроил бы он мне лекцию.
Так что с покупками повозиться пришлось, но все же справились, да и Димитр молодец, каждый кусок ткани просматривал и отбраковывал, если его что-то не устраивало.
Когда все было готово, мы выдвинулись в Трапезунд. Путь по воде занял неделю. А по вечерам мне приходилось каждому лечить руки, все-таки работа с веслами была непривычна, и кожа на руках стиралась довольно быстро. Да и перерывы в дороге также приходилось делать, чтобы народ отдыхал и восстанавливался, а смену гребцов устроить возможности не было, и так все сидели за веслами.
Наконец мы прибыли в Трапезунд, отдохнуть времени не было, и меня поглотили дела. Димитр продолжил дальнейшие покупки. Вопрос с парусом решился через Ирину, что, по мне, было удивительно, она даже с какой-то радостью взвалила это на себя, подключив соседок, и вместе с ними они сшивали полотна ткани, превращая их в парус нужного размера.
Я вместе с друзьями посетил местного ювелира по рекомендации Димитра и закупился украшениями из слоновой кости для родных. Еще и сверху взял на продажу.
А как появилось свободное время, устраивал слаживание своей команды. На ладье отплывали от Трапезунда, потом шла смена гребцов и обратно, и так несколько раз за день. Нам все же море пересекать придется, так что были опасения.
Все готово к отправлению, товары сгружены, а над ладьей развевается шелковый парус. Красота!
Вот только по городу со скоростью лесного пожара разнеслись слухи о том, что прибыл караван из Мелитены с ужасным монстром, который пожирал людей, но доблестным охотникам удалось его изловить, и в скором времени чудище отбудет в Константинополь под взор императора.
Странные слухи, так как в Мелитене я слышал другое. Хотя чего себе только не припишут люди в желании получить славу.
Клетку с монстром разместили на площади, дабы все могли на него посмотреть.
Удовлетворить свое любопытство и вырваться, чтобы посмотреть на монстра, я смог только поздним вечером, чуть ли не в темноте.
Народу на площади было уже мало, по краю прохаживался скучающий страж, дабы следить за монстром. Это и понятно, не любят здесь по темноте зря шататься, освещения полноценного все же нет.
Небольшая клетка стояла на телеге, в ней и разместилось чудовище из Мелитены. Оно подходило под описание, которое я помнил. Светло-голубая кожа, рыжие волосы, а изо рта торчали небольшие клыки, а на руках было три пальца.
Он сидел, сгорбившись в углу, укрытый какой-то дерюгой, в глазах плескалось спокойствие и принятие судьбы. Чем-то он был похож на буддийского монаха, познавшего дзен.
А главное, он не был похож на гоблина, и от него не веяло ощущением гнили.
– Все-таки поймали тебя, приятель, жаль. И вот ты сидишь в клетке на потеху публике, м-да уж, не повезло, и помочь бы хотелось, только чем, – тихонько заговорил я.
– А ты-ы выпуш-шти меня, человече-е-е, и я уйду, Керон нишего не шделал, – неожиданно он заговорил со мной, смотря на меня своими желтыми глазами, чем-то похожими на звериные.
Ни хрена ж себе, разумен, да еще и говорит, я на пару мгновений от такого потерял дар речи.
– Выпустить-то не проблема, – я скосил глаза на монументальный замок, на который была закрыта клетка. – Вот только куда ты пойдешь? Тебя везде поймают, да еще, пока будешь убегать, убьешь кого-нибудь.
– Керон ходит тихо, Керон уйдет далеко, где нет человеч-че-е, – ответил он мне.
Я все смотрел на него и думал. Взвешивал решение. Жалко все-таки бедолагу, будет сидеть в клетке всю оставшуюся жизнь, пока так и не умрет в полном одиночестве. А если, сбежит, наверняка убьет кого-нибудь. Да плевать, это жизнь.
– Хорошо, я помогу, но постарайся никого не убивать, а здесь далеко уйти не сможешь, обжитые здесь края, везде живут люди, – сказал я, приближаясь к клетке, и положил руки на замок.
– Керон понимает, Керон рад помош-ши-и-и, – кивнул мне он.
Я же выпустил из себя силу ветра и начал наполнять замок, запирающий клетку, все, хватит, я отнял руку и вновь заговорил:
– Замок падет через некоторое время, рассыплется прахом если ты на него надавишь сможешь выйти, не спеши и дождись темноты. Там, – я указал рукой в сторону причала, – стоит большая лодка с красными парусами, утром я ухожу на ней, далеко, и, если захочешь, смогу отвезти туда, где нет людей. Там ты сможешь спокойно жить, – вытащив свой нож, я аккуратно положил его под телегу, а с плеча сдернул плащ, который носил по ромейской моде, и положил туда же.
– Удачи тебе, – сказал и, развернувшись, пошел в таверну.
– Ш-шпашибо, – донеслось мне в спину.
Правильно ли я поступил, а черт его знает.
* * *
Находясь на ладье, я оглядывал берег Трапезунда, ну вот и все, пора прощаться, пора отчаливать. А монстр так и не явился, я осмотрел ладью на всякий случай.
Жаль, я все-таки хотел бы пообщаться с этим разумным.
Неожиданно по правому борту раздался плеск воды, а над бортом появились две лапы. Раздался общий вскрик Ирины и Доры. А ближайшие бойцы уже достали оружие, готовые биться.
И вот над бортом появилась лохматая и скалящаяся голова Керона.
– Я прише-ел.
– Залезай давай, – и я подал ему руку, затаскивая на борт своей ладьи. – Ну что, смотрите, у нас всего лишь новый попутчик, давайте за весла, мы отправляемся.
Гостивит отшвартовал нашу лодку, а бойцы взялись за весла.
Я же перебрался на нос корабля, смотря вдаль.
– Домой, домой, пора домой!
Глава 3
