Легенды Аветкая. Столкновение судеб. Том 1

Мужчина хотел что-то ответить, как вдруг неподалеку в кустах послышался какой-то шорох.

— Капитан! — крикнул молодой человек в длинном одеянии мага, выпрыгнув из кустов. — Чудища подходят! Они идут с запада и востока! — Он часто дышал, но слова произносил внятно.

— Ты уверен? — спросил молодого мага мужчина, стоявший возле Рэни, но тот не успел ответить: где-то неподалеку внезапно раздался вой.

Мужчина быстро обнажил свои мечи, Рэни сжала копье, эльфийка схватила лук и приготовила стрелу, а молодой человек крепко сжал посох. Подготовились они вовремя: через минуту из тех же кустов выпрыгнула страшная тварь.

Эльфийка стремительно натянула тетиву и спустила стрелу прямо в чудовище. Стрела мгновенно пробила твари голову и тут же повалила ее на землю.

— Один готов! — объявила эльфийка.

Через несколько секунд из кустов и из-за ближайших деревьев выпрыгнуло еще несколько тварей. На этот раз в бой вступили и остальные члены отряда. Молодой маг выпустил огненный шар в одно из существ — удар был точен, и он спалил его с одного попадания. Рэни сосредоточилась на защите лучницы, а мужчина, возглавлявший отряд, защищал мага.

Поначалу казалось, что силы равны, но неожиданно лучница и женщина с копьем начали сдавать позиции: чудища стали атаковать только их.

— Да сколько их тут?! — спросила саму себя эльфийка. Ее напряжение росло, и это было заметно.

— Эти твари действительно знают, как нападать! — присоединилась к недовольным Рэни, быстро прикрывшись древком копья от пасти одной из тварей.

Чудовища были похожи на волков, однако были намного крупнее, яростнее и злее. И хотя скоростью они превосходили волков, магу и лучнице это проблем не доставляло.

— Эти гелекурты умеют нападать стаей, — сказал капитан отряда, пронзая одну из тварей мечом.

Неожиданно двое гелекуртов окружили Рэни. Она начала отпугивать их копьем, ожидая помощи лучницы.

— Ирайа! — крикнула Рэни.

Вдруг одна из тварей прыгнула, готовясь откусить девушке руку, но голову гелекурта молниеносно отрубил двуручный меч.

— Какого…?! — Рэни была потрясена.

— Все благодарности на потом! — Мужчина, совсем недавно лежавший на земле, теперь стоял в полный рост и помогал отбиваться от страшных тварей.

Через некоторое время все существа были убиты, и, когда бой наконец закончился, Рэни подошла к человеку, спасшему ее от страшной участи.

— Почему ты не сбежал? Я думала, ты так и поступишь. — Голос ее был все таким же недоверчивым и недовольным.

Мужчина смотрел на волка, голову которого пронзил своим мечом. Когда он вытащил клинок, тварь рассыпалась в пыль, которую тут же развеял ветер.

— Я подумал, что вам понадобится помощь, — ответил ей мужчина и тут же услышал другой вопрос — от молодого колдуна.

— Где ты достал этот меч? — удивленно спросил тот. — Никогда не видел, чтобы меч превращал живых существ в пыль.

— Долгая история, — быстро ответил мужчина, и тут они снова услышали вой. — Сюда, быстро! — приказал он.

— С чего это мы должны за тобой идти? — спросила его эльфийка, не выказывая ни капли доверия.

— Недалеко отсюда есть деревня моего культа, — ответил он и побежал в чащу.

За ним последовали капитан отряда и молодой маг, а следом за ними и обе женщины.

Отряд бежал сломя голову вслед за мужчиной, выручившим рыжеволосую женщину. Вой раздавался все дальше, но бегущие не сбавляли темпа. Лишь когда чаща начала редеть, они все же замедлили шаг.

— Думаете, мы от них оторвались? — спросил волшебник в надежде услышать «да».

— Думаю, да, — эльфийка пошевелила ушами. — По крайней мере, я не слышу поблизости никакого движения. Так что мы выиграли немного времени.

Услышав это, молодой человек упал на землю и начал жадно глотать воздух, словно его вот-вот отнимут, а капитан подошел к их неожиданному союзнику, чтобы задать вопрос:

— Мы далеко от той деревни?

— Она недалеко, — взглянув на капитана, ответил мужчина. — Нам нужно лишь обогнуть вон ту часть леса и холм за ней. — Он вытянул руку, указывая на край леса.

— Надеюсь, твои дружки-послушники не принесут нас в жертву твоей Богине, — с недоверием взглянула Рэни на мужчину с двуручным мечом.

— Будь ты овцой, тебя я принес бы в жертву первой, — как-то странно улыбнулся мужчина.

— А ну повтори! — Она сжала древко копья и уже хотела шагнуть к наглецу.

— Прекратите склоки! — приказал глава отряда. — Если мы сможем там отдохнуть и пополнить припасы, я не против.

— Я тоже! — согласился со своим капитаном молодой человек.

— Так вот вы где, — раздался неподалеку чей-то голос. — Не думал, что мои питомцы так легко вас упустят.

— Сверху! — крикнула Ирайа, и в тот же миг что-то выпрыгнуло из листвы деревьев.

Все отпрыгнули кто куда, а когда подняли головы, увидели странное существо с двумя рогами, загибавшимися вниз, и двумя мощными крыльями за спиной; вместо рук у него были лапы с острыми когтями. Существо напоминало человека, но лишь отдаленно.

— Еще один демон, — сказал маг, крепко сжимая посох.

Любопытно, что на его набедренной повязке был нарисован черный скорпион.

«Прислужник Куоранга?» — пронеслось в голове у чемпиона Нирии, пока он изучал врага.

— Что нам делать? — прошептала эльфийка капитану. — У меня стрелы на исходе.

— Я тоже на пределе, — шепнул ему паренек с посохом.

«Дело дрянь. У нас недостаточно сил, чтобы сражаться с ним, да и он, похоже, не из слабых», — пронеслось в голове у мужчины с двумя мечами.

— Неужто испугались? — оскалился демон. — А я-то надеялся, что люди храбрее.

Первым, однако, в бой ринулся мужчина с двуручным мечом, тот, что помог отряду. Он бежал на демона с мечом наготове и, оказавшись рядом с монстром, сделал мощный замах и скрестил клинок с острыми когтями демона.

— Неплохо для человечишки, — ухмыльнулось чудище и ударило мужчину в бок.

Демон хотел пронзить согнувшегося противника острыми, как лезвия, когтями, но другой мужчина быстро прикрыл союзника. В тот же миг в демона полетели два огненных шара; монстр быстро оттолкнул человека и взмыл в воздух на своих крыльях.

— Капитан! Я на пределе! — крикнул молодой маг, опираясь на посох.

— Рэни! Зелье! — скомандовал капитан девушке с копьем.

Она сунула руку в сумку на поясе, вытащила небольшой пузырек и бросила его колдуну.

Демон воспользовался замешательством и ринулся прямо на обессилевшего мага, но несколько стрел преградили ему путь. Чемпион Нирии достал из сумки небольшой кусок пергамента, на котором было нарисовано множество кругов с какими-то непонятными буквами вокруг них. Пергамент быстро сгорел у него в руке, а рука покрылась молнией; он быстро вытянул ее и направил на врага.

— Неплохо, людишки! — усмехнулся демон, увернувшись от молнии. — Но не впечатляет.

Демон немного снизился, как вдруг его крыло пробили две стрелы.

— Что?! — заорал демон, падая на землю. Поднявшись на ноги, он злобно взглянул на лучницу. — Мерзавка!

— У меня осталось всего пять стрел! — крикнула Ирайа товарищам.

— Надо покончить с ним немедленно! — добавил волшебник.

Внезапно демон завыл, и ему откликнулся вой неподалеку — точнее, несколько голосов, словно разом завыла целая стая волков.

— Он зовет подмогу, — понял чемпион Нирии. — Мы должны разобраться с ним как можно скорее!

— Есть предложения? — спросил капитан воина с двуручным мечом.

— Ты с этой женщиной отвлекаешь тварь. — Он указал на Рэни. — У меня остался последний свиток, так что я смогу атаковать его вместе с вашим магом.

— Ладно, попробуем, — вздохнул капитан и вместе с рыжеволосой девушкой бросился в бой с демоном.

Бой был быстрым и захватывающим. Существо не собиралось сдаваться и сражалось настолько яростно, насколько это было возможно. Рэни помогала капитану пробить брешь в защите демона, и у нее это превосходно получалось. Демону не оставалось ничего, кроме как защищаться.

Пока двое сражались с монстром, мужчина вытащил из сумки последний свиток. На нем был нарисован круг с треугольником внутри; в треугольнике, как и вокруг круга, виднелись такие же письмена, как на предыдущем. Свиток так же сгорел у него в руке, покрыв ее молнией, а паренек вслед за мужчиной вытянул посох, целясь в чудовище. Вой и шорох становились все ближе.

— Эти твари возвращаются! — запаниковал волшебник.

— Сосредоточься! — твердо ответил ему воин. Он старался казаться спокойным, однако на лбу у него выступил пот.

— Сейчас!!! — крикнул капитан тем двоим.

Они с Рэни ударили одновременно, и демон, сделав слишком сильный замах, раскрылся. Маг тут же выпустил большой огненный шар, а мужчина — молнию, которая в воздухе превратилась в орла размером почти с настоящего.

Атака удалась: демон рухнул на землю. Чудовище пережило удар, но ценой своих крыльев.

— Меня не так-то просто победить, — тяжело прохрипело существо, кашляя светло-синей кровью.

Шаги гелекуртов с каждой секундой раздавались все ближе. Воин с мечом ринулся на демона, готовясь к удару. Он ударил чудовище по лапе, что позволило ему сделать хитрый разворот и отрубить существу всю руку. Рэни не стала стоять в стороне и, воспользовавшись случаем, отрубила демону другую руку. Тот издал истошный крик, от которого кровь стыла в жилах.

— Пора его прикончить, — объявил чемпион Нирии, замахиваясь.

Он отрубил монстру голову одним ударом, и тело поверженного врага превратилось в пепел, как и тело убитого им гелекурта.

Бойцы обернулись к кустам, услышав в них странное шевеление, а через секунду и дикий звериный вой. Они приготовились к новой битве, которая вот-вот должна была начаться, как вдруг шелест и вой стали удаляться.

— С чего это вдруг они развернулись? — Рэни до сих пор была потрясена происходящим.

— Похоже, та тварь их контролировала, а с ее смертью они потеряли к нам интерес, — высказала свою точку зрения эльфийка.

Вдруг полил дождь — как из ведра, — и отряд быстро укрылся под ближайшим деревом.

— Только не дождь! — простонал молодой человек. — Это последнее, чего я хотел.

— Предложение отправиться в деревню все еще в силе? — спросил капитан их союзника, подойдя к нему ближе.

— Надеюсь, твоя приятельница не наломает там дров. — Мужчина взглянул на девушку с копьем.

— На что это ты намекаешь? — Рэни гневно посмотрела на него.

— Не беспокойся, мы не доставим неудобств, — ответил мужчина с двумя мечами воину с двуручным мечом. — Как-никак, нам надо пополнить припасы.

— И отдохнуть, — добавил волшебник довод, который считал более важным.

— Тогда за мной. Если я правильно помню, доберемся до нее минут за двадцать, — сказал воин, и отряд как можно быстрее побежал за ним в сторону деревни, о которой рассказал их союзник в борьбе с демоном.

Глава 3

Девушка в сером одеянии и с волосами цвета пшеницы открыла глаза.

«Все-таки это был мой чемпион, — пронеслось у нее в голове. — Одна проблема решилась сама собой, однако появилась другая: как мне связаться с ним? Энергия, которую я в нем почувствовала, невероятно мала, да еще и барьер не дает определить, где он находится». Девушка встала с трона и направилась через тронный зал к дверям. «Есть ли способ хоть как-нибудь обойти барьер?» — продолжала размышлять она, выйдя из тронного зала в главный коридор, а затем двинулась дальше под сводами дворца.

Коридоры были огромными и просторными. Любопытно, что на пути женщины никого не было — лишь статуи, напоминавшие рыцарей. Каждая статуя держала меч так, словно собиралась разделаться с несуществующим противником.

Девушка подошла к лестнице, которая вела вниз, спустилась по ней и продолжила путь по коридорам дворца. Теперь ей начали встречаться люди — все из прислуги: кто-то чистил стены, пол, колонны, а остальные что-то энергично обсуждали. Попадались и рыцари в золотых доспехах, которые следили за порядком, не отвлекая слуг от работы, а слуги, в свою очередь, не отвлекали их.

Заметив госпожу, стража быстро вытянулась в приветствии. Слуги тоже выстроились в две шеренги и поклонились. Девушка ничего не ответила, а лишь сделала изящный жест рукой, давая всем понять, что они могут вернуться к своим делам.

«Я должна что-нибудь сделать, чтобы обойти этот треклятый барьер. Если бы у меня там был хоть один слуга…» — она все глубже погружалась в размышления.

Продолжая размышлять на ходу, она вышла во внутренний двор дворца. Здесь было людно: рыцари в доспехах и простой люд занимались своими делами. При виде женщины все встали в знак приветствия, отдавая ей честь, даже перешептывания стихли. Она сделала тот же жест, и все разом вернулись к прежним занятиям. Девушка направлялась к воротам, ведущим прочь с территории дворца, как вдруг кто-то громко ее окликнул.

— Моя Госпожа, Вам не следует путешествовать в одиночестве. — Она обернулась и увидела перед собой рыцаря в блестящих золотых доспехах, но без шлема. — Что, если с Вашим Сиятельством что-нибудь случится?

— Гастофель, уж не думаешь ли ты, что я настолько слаба, особенно в собственном мире? — спросила госпожа рыцаря, слегка вскинув бровь.

— Конечно, нет, — возразил он. — Однако осторожность не помешает.

— Хорошо, — кивнула она. — Пойдем. — И она направилась к открытым воротам в сопровождении Гастофеля.

За воротами перед ними раскинулся густой зеленый лес, и они направились к нему по тропинке, никуда не сворачивая.

— Могу я Вас спросить? — решил прервать долгое молчание Гастофель, но голос его звучал неуверенно: он не знал, о чем думает его госпожа.

— Что такое? — отозвалась она, рассматривая деревья вокруг.

— Вы ходите на такие долгие прогулки, только когда чем-то сильно озадачены. Могу ли я узнать, что тяготит Ваши мысли?

— Ты всегда читаешь меня, словно открытую книгу. — Госпожа улыбнулась и подняла голову. Подул легкий приятный ветерок, и ее волосы начали развеваться.

— Я, как-никак, Ваша правая рука, — ответил Гастофель. — Моя обязанность — всегда знать, о чем Вы думаете.

— Помнишь, я рассказывала тебе об аномалии? — спросила она.

— Что с ней?

— Теперь я знаю, что это мой чемпион, — сказала она, оглянувшись на птичку, которая завела сладкую песню.

— Значит, Ваш свет не угас в их мире, так?

— Похоже на то, — кивнула она. — Но он был очень слабым, я даже не смогла определить, где он.

— Что Вы имеете в виду под «слабым»? — не понял Гастофель.

— Он был маленьким и едва ощутимым. Я уловила его лишь на мгновение.

— Как интересно, — тоже задумался рыцарь. — И как же Вы планируете связаться со своим чемпионом?

Девушка не ответила: она так и не смогла найти ответа на вопрос Гастофеля. Мужчина увидел это и решил больше не беспокоить госпожу, дав ей столько времени на размышления, сколько потребуется. Они шли в полной тишине, лишь птицы пели свои песни, а ветер разносил их по лесу. Гастофель надеялся, что это поможет госпоже найти ответ на его вопрос.

Они долго гуляли по лесу, так и не проронив ни слова; лишь шелест листьев и пение птиц нарушали тишину. Вся листва была зеленой, словно стояла середина весны. Гуляющие свернули с дорожки на тропинку, слишком узкую для двоих, поэтому Гастофель пошел следом за девушкой.

Тропинка тянулась недолго, и вскоре перед ними открылся чудесный пейзаж. Они остановились почти у самого края крутого обрыва, а внизу раскинулось что-то наподобие пляжа или бухты. Берег был песчаным, волны мягко набегали на него, и это место прекрасно подходило для купания — чем и пользовались некоторые люди, которых без труда можно было разглядеть с такой высоты. Ветер нежно развевал волосы женщины.

— Гастофель, — сказала она, сев на краю обрыва и свесив ноги, — как мне пробиться сквозь барьер Аветкая?

— Если даже Вы не знаете, Госпожа, то откуда знать мне? — Гастофель смотрел на простиравшийся перед ним горизонт.

— Есть у меня одна мысль, но не знаю, хорошая ли она, — продолжила она тем же спокойным голосом.

— Могу ли я услышать Ваш замысел?

— Я думаю использовать силу этого мира, чтобы пробить в барьере брешь. Может быть, это поможет мне его найти.

— Госпожа, разве это не опасно? Вы ставите свой мир под угрозу. Что, если кто-то из Ваших братьев и сестер узнает и решит напасть? — заволновался Гастофель; голос его стал серьезнее обычного.

— А что предложишь ты? — Она посмотрела на него так же серьезно.

— Может быть, Вы могли бы использовать мою силу? — Гастофель смотрел в ее светлые глаза, в которых читалось легкое недоумение. — Если я правильно помню, мы уже проделывали нечто подобное.

— Это было очень давно, когда барьера еще не существовало. — Она снова повернулась к силуэтам на пляже.

— Но если Вы объедините свои силы с моими, возможно, Вам не придется расходовать так много собственных? — высказал свое предположение Гастофель.

— Ты осознаешь всю опасность этой затеи? Ты самоубийца? — Она опять повернулась к нему. — Если что-то пойдет не так, под угрозой окажется само твое существование.

— Я верю, что Вы не позволите этому случиться, — слабо улыбнулся Гастофель, продолжая смотреть на море. Почувствовав на себе ее взгляд, он добавил: — Разве Вы не заботитесь о жизни своих подданных?

— Я серьезно! — повысила она голос. — Я не могу гарантировать тебе безопасность во время ритуала.

— Не беспокойтесь, Госпожа. Как Ваша правая рука, я всего-навсего выполняю свой долг, — с улыбкой сказал рыцарь.

Услышав ответ, девушка тоже улыбнулась: — Всегда поступаешь так, как я хочу или как мне нужно, и никогда не думаешь о себе. — Она снова повернулась к морю.

— Такова моя судьба, — ответил он. — Итак, когда мы начнем?

— Не сейчас. Я должна как следует подготовиться. Не могу же я позволить своему слуге кануть в Лету из-за собственной оплошности.

— Я тронут Вашей заботой, — засмеялся Гастофель.

— Мы попробуем, когда я все хорошо обдумаю и буду знать, как действовать, — продолжила она, не отрывая взгляда от горизонта. — А сейчас можешь отдыхать.

— Понял, — он сел рядом с ней и добавил: — Тогда, если Вы не возражаете, я составлю Вам компанию и тоже полюбуюсь пейзажем.

Женщина лишь глубоко вздохнула, ничего не ответив.

***

Месит проснулся от какого-то странного шума. Он оглядел комнату, но ничего не увидел. Посмотрев на стол, он заметил, что книга, которую он читал, лежит на полу. Юноша наклонился и поднял ее.

— Какой странный сон, — пробубнил он, потирая сонные глаза. — Будто все было взаправду. — Он посмотрел на книгу, которую держал в руках.

Книга называлась «Четыре Героя». Он быстро пролистал ее и вздохнул:

— Надо немного отдохнуть. — Он положил книгу на стол и потер переносицу.

Он встал, подошел к двери и вышел в коридор общежития. Подойдя к окну неподалеку от своей двери, он сразу же открыл его, впуская внутрь прохладный поток воздуха. Он закрыл глаза, поморщился, затем положил руки на подоконник и задумался о сложившемся положении дел.

«Все они правы, — тяжело вздохнул он. — Рядом со мной Алисия никогда не сможет раскрыть свой талант и не станет великим магом. Я лишь мешаю ей, и без меня ей будет намного лучше». Он подпер подбородок рукой. «Интересно, смогу ли я когда-нибудь стать таким же магом, как она? Может быть, я просто не создан для магии?» — спрашивал он себя. «Есть только один выход, при котором я не буду ей мешать, — покинуть Коллегию. Как-никак, здесь мою проблему решить не могут, так что оставаться мне незачем». Он закрыл окно и медленно побрел обратно в свою комнату.

Снаружи все еще было темно — значит, все еще спали. Юноша вернулся к столу, взял чистый лист бумаги и перо, окунул его в чернильницу и принялся писать.

«Алисия, благодарю тебя за доброту. Ты одна из немногих, кто пытался мне помочь. Благодаря тебе я многое узнал о магии и ее природе и надеюсь, что благодаря нашей работе хотя бы на один маленький шаг приблизился к решению своей проблемы. Я обещаю тебе, что найду решение! И, когда я это сделаю, я снова присоединюсь к тебе в изучении магии. Надеюсь, ты не перестанешь совершенствоваться, пока меня нет. Месит».

Дописав свое имя, он положил перо на стол. Лист с запиской он сложил вдвое, а затем повернулся к кровати. Его взгляд остановился на сумке возле нее. Он подошел, открыл ее и быстро осмотрел содержимое, затем вернулся к столу и взял две книги, одной из которых была «Четыре Героя», и записную книжку, которую изучал перед сном. Сложив все в мешок, он закинул его за спину, все еще держа записку в руке.

Он снова вышел из комнаты и побрел по коридору общежития. Дойдя до лестницы, он поднялся на следующий этаж, где тянулся такой же коридор. Пройдя до его середины, он остановился напротив деревянной двери. Месит наклонился и просунул письмо в щель под дверью. Затем вздохнул и пошел обратно к лестнице. Месит начал спускаться и, когда почти дошел до первого этажа, услышал позади себя высокомерный голос:

— Собрался куда-то?

— Что-то вроде того. — Парнишка обернулся и увидел на лестнице эльфийского волшебника.

— Наконец-то решил перестать докучать Алисии? — спросил Танольф каким-то странным голосом, в котором слышались привычные для эльфа вызывающие нотки.

— Это все, что ты хочешь мне сказать? — Месит отвернулся от собеседника.

— Просто хотел лично увидеть, как уходит последнее звено в нашей цепи, — усмехнулся Танольф.

— Рад, что твоя мечта наконец сбылась, — усмехнулся в ответ Месит. — Только не радуйся так сильно: зная Алисию, она скорее съест тарелку улиток, чем станет работать с тобой.

— Поживем — увидим, — на этот раз безэмоционально ответил эльф.

Месит понял, что Танольф больше ничего не скажет, и продолжил свой путь.

Выйдя из общежития, он первым делом увидел восходящее солнце, которое только начинало подниматься над горизонтом. Месит набрал полную грудь воздуха и выдохнул. Он поправил лямку сумки и медленно пошел к воротам, ведущим за пределы Коллегии Магов.

«Надеюсь, я поступаю правильно», — пронеслось у него в голове, когда он еще раз обернулся к башне. «Как ни крути, я всегда был здесь белой вороной».

Он быстро дошел до ворот и миновал их без малейшего сожаления. Парнишка даже не обернулся, чтобы мысленно проститься с Коллегией.

Покинув двор Коллегии, он пошел вдоль невероятно красивого парка, где росло множество прекрасных растений: деревья, кусты, цветы и самые разные травы. В парке можно было увидеть и нескольких людей, осматривавших растения. С одних деревьев, уже давших плоды, они собирали фрукты, с других — только соцветия или листья; так же поступали и с остальными растениями.

«Солнце едва показалось, а алхимики уже за работой». Он приостановился. «Может, попробовать силы в этой науке?» Но стоило ему вспомнить названия разных трав, их свойства, для чего каждая нужна и чем может быть опасна… «А еще нужно уметь понимать, не испортился ли ингредиент». Месит покачал головой: «Нет, это точно не для меня».

Он продолжил путь и вскоре дошел до торгового района Кочера. Ему начали попадаться люди, но почти все они были заняты подготовкой своих лавок к новому рабочему дню. Впрочем, были и те, кто уже заходил внутрь. Месит с любопытством рассматривал понемногу оживающие улицы города: каждый прохожий был занят своим важным делом. Месит не останавливался ни на минуту и шел прямо, никуда не сворачивая. Затем он подошел к развилке, повернул направо и пошел дальше.

Постепенно он приблизился к массивным воротам посреди огромных белокаменных стен. Городские ворота были открыты, возле них стояли стражники. На стражниках были обычные доспехи, на щитах красовался герб — олень в поле, готовый броситься на противника, выставив рога, а в руках они держали алебарды или мечи.

Людей, проходивших через ворота, было немного, в основном извозчики на телегах. Некоторые телеги были нагружены мешками и коробками всех размеров. Месит слышал, как извозчики недовольно ворчат в ответ на требование стражи осмотреть груз. Юноша ничего не мог с собой поделать и лишь улыбался, глядя на происходящее.

«Как будто дома», — пронеслось у него в голове.

Он подошел к воротам. Юноша ожидал, что стражники остановят и его, но этого не случилось: все их внимание было приковано к повозкам, которые сворачивали куда-то вправо.

Он быстро миновал ворота, и сразу за ними его глазам открылся потрясающий пейзаж.

По бескрайним полям, раскинувшимся вдоль городских стен, были разбросаны маленькие и большие хижины. На полях пасся скот — коровы, козы, овцы и лошади, — а за стадами присматривали одинокие пастухи.

Месит повернул голову влево и увидел большую конюшню и множество лошадей, гулявших в загоне за деревянным забором. Юноша заметил две повозки неподалеку от строения. Возле одной из них мужчина средних лет запрягал лошадей перед предстоящей поездкой. Месит, не медля ни секунды, подошел к нему.