Амазонки вне закона. Первая часть трилогии «Амазонки в Космосе»

Все чертежи и схемы были давно готовы и утверждены. Трём техникам из НИИ были подобраны скафандры, что обещало стать хорошим подспорьем при наружных работах. Лишь одно препятствие было у монтажников – слишком слабая гравитация. Пришлось по всему периметру рабочей площадки натянуть страховочные тросы.

Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки, и наши беглецы обрели надежду изменить ситуацию в свою пользу.

Довольно быстро были переустановлены и подключены дальние радары. Пришлось немного повозиться с их адаптацией к бортовому компьютеру и откалибровкой программ, соответственно новым параметрам. Установка и подключение кокона было куда более сложной задачей.

– Тумба, ты не мог бы на пальцах объяснить мне принцип действия твоего изобретения?

– Могу. Сначала ты расскажи мне, что тебе известно о программе «Стелс».

Нора потёрла переносицу, пытаясь вспомнить всё, что ей было известно в этой области знаний.

– Я знаю, что изначально самолётам-невидимкам придавалась форма, в значительной степени рассеивающая сигналы РЛС, тем самым снижая степень отражения сигнала. Покрытие спец красками и лаками усиливало этот эффект. Объект изменял свои характеристики и становился мало заметным во многих диапазонах радиоволн, но не во всех.

– Так, и это всё?

– Для звездолётов такая технология оказалась неприменимой в силу того, что космические сплавы и композитные материалы обладают, наоборот, хорошей отражающей способностью. Для этого они и были созданы: чтобы противодействовать космическим объектам и излучению. Другие материалы не соответствовали этим задачам. В противном случае пришлось бы усиливать защиту кораблей с внутренней стороны, что делало корабли громоздкими и беспосадочными

Позже были разработаны и внедрены силовые поля, способные рассеивать или поглощать радиоволны. Диспут, поля каких типов предпочтительней ведутся до сих пор. На «Глории» установлено поглощающее поле.

– Молодец! Садись, пять. Замечу от себя, дамы и господа, что у нас очень эрудированный капитан. Подведём итог. Обозначу все минусы той и другой систем. Кому будет скучно слушать эту лекцию, могут заняться своими делами. Кому интересно, прошу внимания.

– Тумба, не паясничай.

– Слушаюсь, мэм! Итак, с использованием разночастотных РЛС принцип рассеивания плох уже тем, что часть сигналов всё же отражается. Тем более, оператор РЛС в любой момент может изменить характеристики радиопоиска. Характеристики рассеивающего экрана остаются неизменными. Это всем понятно?

– Да, да…

– Глянем на работу экрана второго типа. Эти экраны работают уже в более широком диапазоне радиоволн. Но есть два «но». Дениз, что видно на экранах РЛС в дальнем космосе?

– Практически ничего, кроме сигналов с дальних объектов. Но их расположение стабильно и известно операторам.

– Таки больше ничего?

– Разве что лёгкий фон.

– Вот! Экран обязательно будет фонить, ведь весь космос пронизывают различные частицы, которые и фонят. Поглотив сигнал станции, экран нивелировал фон. Это первое «но». Опытный оператор в спокойных условиях вполне способен заметить в данной точке отсутствие фона.

– Так-так, Тумба, это уже интересно.

– Второе – на экранах радаров исчезают все объекты, находящиеся за экраном на линии сканирования. И этот факт уже способен обнаружить любой оператор. И третье – при угловом сканировании двумя и более судами, такое, как мы говорим, затемнение дальних объектов, указывает не только направление поиска, но и точное место нахождения замаскированного корабля. К этому добавлю, что передвижение в пространстве возможно только с работающими радарами, тем более при передвижении групп кораблей и флотов. При активированном щите само замаскированное судно становится практически слепым. Как видите, остаться незамеченным можно только при большом везении.

– Так что же такое кокон?

– Кокон работает по принципу поглощения и отражения радиоволн.

– Как это? Разве такое возможно?

– Да, возможно! Кокон поглощает принятый сигнал, проводит его по поверхности поля и отражает его с противоположной стороны, не меняя характеристик окружающего пространства. То же самое происходит с отражённым сигналом и с фоном, независимо от количества поисковых кораблей. Правда, убедиться в этом мы сможем только при полевых испытаниях. Кстати, визуально такой корабль тоже не видно, так как оптический сигнал тоже имеет волновую природу.

– Вот это здорово!

– Есть в моём детище и недостаток, который пока не удаётся устранить.

– Вот вам и ложка дёгтя.

Лизи Маузер весело рассмеялась.

– Ну не бывает так, чтобы всё хорошо. Чуяла я, что и здесь не без подводных камней.

– Так что там за недостаток такой?

– Если кокон активирован, то невозможно как наведение, так и стрельба электронным вооружением, разве что торпедами и ракетами с механическими взрывателями и без коррекции наведения.

– Это не беда. При активном защитном экране та же фигня. Да при такой невидимости и стрелять нет необходимости.

– Стоп. Вы забываете, что навигация тоже возможна лишь с помощью радаров. Получается, что корабль слепой и недвижим.

– Ай да Горкли, ай да молодец! Не будь моё сердце занято, я бы сейчас предложил его тебе со всеми своими руками в вечное пользование. Какой ум, какая сообразительность! У вас здесь не экипаж, а полноценный коллектив одарённостей! Когда всё устаканится, я предлагаю всем вам стать научными сотрудниками в моём научном центре.

– Тумба, не паясничай, давай по сути.

Нора была смущена заявлением по поводу занятого сердца. Она уже догадывалась о том, что Тумба к ней неровно дышит.

– Вернёмся к нашим баранам! Чтобы корабль не ослеп, мы оставили очень узкий диапазон частот, как правило не используемых в радиопоиске в силу специфических особенностей. Но наши радарчики они как раз устраивают. Я же говорил, что наша РЛС имеет отличия от стандарта. Потому и пришлось адаптировать их к вашему компу.

– Вот это здорово! Да с такими светлыми головами мы им всем покажем, где раки зимуют!

Сачко пустилась в пляс от переполнивших её чувств. Кружась по мостику, она вдруг запела своим высоким и чистым голосом: «Зныкнуть нашы вороженькы, як трава на сонци, запонуем сэстры й браття у ридний сторонци. Душу й тило мы положым за нашу свободу и покажем що мы братя козацького роду!»

– Это что, Юля, тоже ретро?

– Ещё какое ретро. Это гимн моей прародины и ему уже не одна сотня лет.

– Красивый гимн и поёшь ты красиво. Так вот, есть ещё один маленький нюанс.

– Что ещё?

– Испытать и настроить кокон невозможно без участия как минимум ещё одного корабля.

– Здрасьте. И где мы его возьмём?

– Можно запустить один из катеров и протестировать систему.

– Не пойдёт. Катера не оснащены мощными радарами и их системы обнаружения работают в очень ограниченном диапазоне. Откалибровать систему лишь по этим параметрам нецелесообразно и даже губительно.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.

– А это ещё что значит, Юля?

– Это поговорка у нас такая есть. В смысле – мы не ждали, а вы припёрлись. А, неважно. Рано, значит, радовались.

– А если взять на абордаж одного из преследователей, когда они появятся, и использовать его в нужном нам деле?

– Не пойдёт по разным причинам. Не буду перечислять их все, но главное – у нас на исходе ДСВ. Его запасов не хватит для ведения боя с целой сворой гончих. В том, что гонка скоро возобновится, я не сомневаюсь.

– Девочки, простите, что не оправдал ваших надежд. Всё ведь должно было происходить в совершенно других условиях.

– Брось, Тумба. На тебя никто не в обиде. Ты действительно нашел оригинальное решение. Что ж, мы хотя бы приобрели зрение, что само по себе уже не плохо. Мы ещё живы и готовы побороться. Небольшой запас ДСВ у нас всё же имеется. Если не задействовать энергозатратное вооружение, то некоторое время мы ещё побарахтаемся. Уйдём в туманность, а там видно будет.

Между тем, настройка новых радаров подошла к концу. Было решено дать возможность экипажу немного передохнуть. Оседлав астероид, «Глория» уходила с линии огня, экономя ДСВ. Заодно было решено выработать несколько схем поведения в различных ситуациях. Ситуации моделировали всем комсоставом, подключив к обсуждению психолога, аналитика и даже нескольких конструкторов из НИИ. Они уже стали полноценными членами экипажа.

Выполнив задуманное, на корабле проводили регламентные работы. Кто был свободен от работ и несения вахты, пытались максимально насладиться отдыхом. Тем более, что для некоторой части экипажа отдых был более приятным благодаря присутствию мужчин. Как ни пытались парочки завуалировать свои отношения служебной необходимостью, всем и так было ясно, что это за необходимость.

Юхенсон всё больше тяготился постоянным присутствием в рубке управления и всё чаще искал повод улизнуть оттуда.

Вот и на этот раз Тумба бродил по корабельным коридорам и, казалось, совсем неосознанно оказался возле каюты капитана. Ну да, совсем неосознанно. Сердце подсказало ему, где надо находиться в данный момент.

Он робко постучал в дверь каюты. Никто не спрашивал, кто там. Дверь услужливо распахнулась, как будто его здесь ждали.

– Я могу войти?

– Входи. Я рада видеть тебя здесь.

Каюту заполнял сильный красивый голос под прекрасную мелодию. Тумбе ни разу в жизни не приходилось слышать что-то подобное.

– Что это за вещь?

– Селин Дион. Конец двадцатого века.

– У тебя здесь, как я погляжу, шикарная фонотека. Не могла бы ты дать мне что-то послушать?

– Проходи и слушай. Потом я подберу для тебя что-то на мой вкус. Договорились?

Они говорили о музыке, а глаза выражали совсем другие помыслы. Совсем к другой музыке взывали их сердца и души. Так, слово за слово, прикосновения, взгляды, выразили всё то, что они чувствовали по отношению друг к другу. Произошедшее не стало для них неожиданностью.

Впрочем, не будем опускаться до пошлости и описывать происходящее в каюте капитана «Глории».

Несмотря на раскрепощённый 21 век, интимные отношения для большинства людей не выносились на общее обсуждение. Не будем это делать и мы.

Как говорится, всё хорошее когда-нибудь кончается. Заканчивалось вынужденное безделье и на «Глории».

Глава 5

В той части космоса, где находились преследователи, проходило согласование дальнейших планов преследования беглецов.

В точку рандеву вышел истерзанный «Бекас». Установив навигационное оборудование и залатав бреши, «Бекас» обрёл способность продолжить свою миссию. Толку от него без главных калибров было мало, но он вполне мог отвлечь на себя внимание беглецов. Да и не было больше резерва у флота. Один эсминец, приданный группе, не мог существенно изменить расположение сил.

Чтобы избежать повторения предыдущего фиаско, решено было выходить из прыжка в разных точках, разбросанных в одну линию перпендикулярно курсу беглецов. Такой нехитрый план принёс свои плоды.

В то время, как гончие ушли в короткий прыжок, каждый в свою точку выхода, «Глория» готовилась покинуть гостеприимный астероид. Нора, отдохнувшая и счастливая от переполнявших её душу чувств, немного расслабилась и допустила непоправимую ошибку.

Вместо того, чтобы отойти от астероида на маневровых двигателях и под его прикрытием отдалиться от гончих, были задействованы маршевые. Рано или поздно их бы всё равно обнаружили, но к тому времени судно набрало бы приличную скорость и у экипажа имелся бы запас времени. А так случилось то, что и должно было случиться при потере бдительности. Астероид начал вращаться, изменил немного свою траекторию. Эти изменения сразу бросились в глаза оператору РЛС на «Бекасе», активно сканирующему пространство.

Вскоре после этого были зарегистрированы плазменные потоки от работающих двигателей и чётко прослеживался курс уходящего корабля. На запрос «свой-чужой» судно никак не отреагировало и на «Бекасе» сразу сообразили, что за птица улепётывает в сторону туманности. Срочно были сообщены координаты остальным кораблям и гонка возобновилась с удвоенной энергией.

На «Глории» тоже заметили преследователей после идентификации полученного сигнала. Через несколько минут после первого сообщения сигналы из радиорубки посыпались, как из рога изобилия.

– Справа по борту параллельным курсом регистрирую судно.

– Справа по борту регистрирую ещё 2 судна в отдалении от первого, меняющих курс в нашу сторону.

– Так, похоже, приплыли.

– Сзади по курсу вижу судно. Характеристики уточняются.

Нора поняла о своей ошибке, но локти кусать было некогда. Нужно было искать выход из создавшегося положения и срочно. Скорости были явно не в пользу «Глории». Да и при моделировании ситуаций такой вариант не рассматривался.

– Горкли, срочно данные обстановки по курсу.

– Справа в пятнадцати градусах по курсу наблюдаем обширное метеоритное облако. Прямо по курсу группа астероидов.

– Лизи, проложи курс в обход облака слева, в притирочку. Астероиды пока прикроют нас и заставят стервятников убавить ход. Кормовые орудия товсь! Отставить! Орудие 8 товсь!

– А ведь этот козёл нас догоняет. Нора, уж не «Бекас» ли это? Слишком схожи характеристики. Да и на носу не регистрируются орудийные башни. Похоже, наша работа!

– Хоть с чем-то повезло. Если это «Бекас», а похоже, что это он и есть, то он занимает самую опасную для нас позицию. Но без главного калибра он не представляет для нас опасности. Подойдёт слишком близко, тогда шуганём его, а пока нечего тратить заряд на общипанную курицу. Орудие 8 отставить товсь.

– Если быть точными, то скорее уж петуха, а не курицу.

– И то верно, Юля.

На мостике появился Юхенсон с двумя техниками.

– Тумба, что вы здесь забыли?

– Нам надо протестировать радары в полевых условиях.

– Тогда почему здесь? Идите в радиорубку.

– Там работают Зиберт и Клишко, а нам нужно протестировать дисплей на головном компьютере и сравнить полученную картинку с исходящими данными.

– Ясно. Располагайтесь, но прошу не мешать

– Капитан, курс проложен. Программа в компе.

– Всему экипажу. Экстренное ускорение 5G. Всем занять перегрузочные кресла. Вахтенным вахту стоять. Отсчёт пошел. Пять, 4, 3, 2, пуск.

Все ощущения, присущие такому ускорению, навалились на корабль и его обитателей. Если экипаж был привычен к таким перегрузкам, то конструкторам было очень даже не сладко. Тем более тяжело было тем, кто занимался тестированием радаров. Своим манёвром беглецы отыграли несколько очков.

Шедшие на перехват вынуждены были сбавить скорость и менять курс с учётом новых данных. Одному из кораблей и вовсе пришлось применить экстренное торможение, чтобы не влететь в метеоритное облако.

Внеся изменения в курсах кораблей, свора попыталась обойти облако, но его размеры и плотность не позволяли сделать это. Облако было вытянуто в сторону туманности и преследователям нужно было или возвращаться назад, или идти к туманности параллельным курсом с беглецами. Всё время менялись исходные и это вносило нервозность и неразбериху среди экипажей. О согласованности в действиях кораблей и вовсе нет речи.

Очень скоро курсы беглецов и преследователей стали параллельными и их разделял только метеоритный поток. У гончих оставалась одна надежда на «Бекас». Со временем связь между кораблями пропала, так как их разделило метеоритное облако

Что-то нечисто было с этими беглецами. Сколько кораблей погибло, сколько людей, а результата нет. Может быть, они ведьмы? Или само провидение им помогает, но этому нужно положить конец. В туманности они все погибнут и в этой гонке уже нет смысла.

Подойдя вплотную к облаку, корабли пытались найти брешь в этом потоке, но не находили.

«Бекас» остался один на один с этими бестиями. Что делать? Один в поле не воин. Да и жутко становилось при мысли, что с «Глории» снова откроют огонь. А им и ответить нечем. Одно попадание, и залатанный наспех отнюдь не броневыми листами корпус расколется, как орех. Повреждённые уровни до сих пор не могут привести в порядок, хотя аварийная бригада работает, не покладая рук.

После некоторых раздумий Хосе Кастро принял решение прекратить преследование. «Бекас» начал торможение.

Сначала этот манёвр вызвал на «Глории» подозрение в каком-то подвохе, но, проанализировав ситуацию, Ольга Шадрина выразила уверенность в том, что «Бекас» прекратил преследование из-за риска потерпеть крушение. Вероятность такого исхода составляла почти 96%.

Справа от преследователей их прикрывало облако и появившиеся астероиды. Впереди их ждала неизвестность. Ещё ни один корабль землян не посещал туманности, и никто даже приблизительно не представлял, что их там ожидает.

А верно ли предположение, что никто не побывал в туманностях? Быть может, исчезнувшие корабли там и сгинули или до сих пор блуждают в поисках выхода? Как знать, как знать…

Вероятность погибнуть была очень высока, а с учётом полной неизвестности и вовсе приближалась почти к 100%. К такому выводу пришёл и Хосе Кастро, после чего решил прекратить гонку. В конце концов, адмирал Кортец далеко, да и вряд ли отдаст Хосе под трибунал за невыполнение невыполнимого задания. А смерть, она вот – рядом. «В крайнем случае, доложу, что беглецы стали невидимыми. А что, это идея. Другие корабли давно уже потеряли их из вида и ничего не смогут опровергнуть. Экипаж не подведёт: жить-то всем хочется. Останется подделать данные радиопоиска для проверки, если такова будет проведена». А пока Хосе решил лечь на обратный курс, снестись с другими судами и наладить патрулирование вдоль туманности. Эти действия сойдут за инициативу, глядишь – ещё и поощрят. Сказано – сделано. Так по жизни хитроумный трус становится героем. Про него могут слагать песни, легенды, и никому невдомёк, что герои чаще гибнут и подвиг их безвестен.

Решение посетить Конскую Голову не было безрассудным. Сейчас важнее было уйти от гончих, найти подходящий объект и повторить манёвр с астероидом. Соваться в центр туманности с таким запасом ДСВ нечего было и думать. Пройтись по краю и затеряться

Глава 6

Оставим на некоторое время наших героев, точнее – героинь, и посмотрим, что происходило в других частях Земной конфедерации.

Сама конфедерация начала именоваться Солнечной империей. Диего Гонсалес приобрёл титул императора. Неутешительные вести о провале блицкрига подтолкнули Гонсалеса выдать несколько непопулярных указов. Был введён запрет на рождаемость сроком на 10 лет. С этой необходимостью согласились даже китайцы. Одним лишь малочисленным племенам типа бушменов было наплевать на эти указы. Они про них и не слышали, как и о том, что люди летают в космос, воюют с инопланетниками, что они уже живут в империи и главный в ней император. Для них было главным не рассердить своего вождя. А то ведь ненароком заберёт твою жену в свою постель. А того ещё хуже – на тебя глаз положит. И ещё неизвестно, в постель ли тебя затянут или на обед подадут. А может быть и так, что подадут на стол после бурной ночи. Но, увы, эти племена не давали большого прироста населению Земли, потому и не будем на них отвлекаться.

Ещё одним указом было увеличение миграции на Венеру и Марс. Дальние сателлиты империи заселялись очень медленно. Поиск новых колоний был приостановлен.

На Марсе обнаружили ещё одно месторождение ДСВ, но было оно столь бедно, что едва покрывало потребности флота внутри системы.

В созвездии Альнитак бои продолжались с переменным успехом. Восточный континент был наполовину оккупирован, для захвата остальных территорий не хватало сил. Местное население почти поголовно ушло в партизаны. Как бы там ни было, но применять ядерное оружие земляне отказались.

На Земле полным ходом шла мобилизация желающих служить в космическом флоте. Таких было немало. Но, совсем необученные, они становились лёгкой добычей для альнитакцев, которые очень быстро научились эффективно партизанить. Как бы то ни было, но транспорты сумели доставить на поверхность планеты всё необходимое для монтажа горно-обогатительного комбината. Используя всех, кто попадал под руку, оккупационные власти очень скоро наладили добычу и обогащение ДСВ. Это была уже маленькая победа.

Первые партии очищенного катализатора пополнили в первую очередь запасы на кораблях экспедиционного корпуса. Затем возникла необходимость создания стратегических запасов драгоценного минерала и отправки его в метрополию.

Был сформирован первый караван и группа конвоя, состоящая из шести эсминцев. Конвой потребовался не так для защиты груза от нападения инопланетян, как от попыток загнать товар на сторону. После вывода к границам Альнитака каравану уже ничего не грозило. Но, подозревая в каждом капитане транспортников проходимца, Кортец решил конвой не отзывать. Вместе с караваном в метрополию ушла депеша с просьбой усилить флот корпуса новыми судами, сошедшими с верфей. А что таковые имеются, адмирал знал достоверно.

Как только первый караван покинул эту звёздную систему, со стороны звезды Альнилам появился флот противника. Это уже были не те жалкие 8 судёнышек, попытавшихся остановить земную экспансию в самом начале вооруженного конфликта. Это была целая армада.

Технически флот противника уступал землянам, но количественно существенно превосходил. Десять линкоров, столько же авианосцев, 50 эсминцев, столько же дредноутов, более сотни канонерок и других мелких судов. Было тут от чего растеряться командующему флотом.

Земляне же на этот момент вместе с прибывшим недавно подкреплением насчитывали 3 линкора, 5 авианосцев, 22 эсминца, 16 авианосных крейсеров, 4 рейдера, 12 канонерок и 30 торпедных катеров

Флот инопланетян снизил скорость до маневренной, принял боевой строй в два эшелона и ринулся в атаку.

Вначале боя никто из землян не заметил группу звездолётов, появившихся намного левее от основных сил. Прикрывшись светилом, они обошли его стороной и зашли в правый фланг землян. Лишь бдительность одного из операторов РЛС на канонерке позволила обнаружить врага в не самый критический момент.

Несмотря на всю бездарность Кортеца как полководца, надо отдать ему должное за очень своевременный приказ. Из боязни быть окруженным, он неосознанно приказал выдвинуть навстречу врагу всю палубную авиацию, чтобы не подпустить инопланетян на дистанцию выстрела. Это в последствии спасёт много техники и лётчиков, не позволив погибнуть им вместе с кораблями-носителями. Решение было глупым, но только не в данном случае. Иногда и глупость может блеснуть мудростью.

Не менее важную роль в успешном отражении атаки сыграли ещё 2 фактора. Первый из них это то, что правым крылом командовал прибывший вместе с подкреплением вице-адмирал Рассел Бейли. Император наделил его особыми полномочиями – в случае дальнейших неудач на ТВД, Бейли должен был заменить Кортеца на посту командующего земным флотом.

Имея более гибкий ум, Бейли попытался указать адмиралу на некоторые недостатки в планировании операций, но был высмеян и поставлен на место. Он остался командовать приданными ему судами: линкором «Минестраль», двумя авианосцами, восемью крейсерами и половиной торпедных катеров. Сама по себе внушительная сила, не намного уступающая по огневой мощи силы землян вначале кампании.

Вторым важным фактором были сами инопланетяне. Как и земляне, они тоже не имели достоверной информации о противнике, о возможностях флота землян. Единственный выживший в первом столкновении минтакиец, уцелевший на гибнущем корабле и чудом добравшийся до своих на спасательной шлюпке, не мог поведать ничего особенного. В том бою защитные поля не активировались, так что враг не подозревал о их существовании. Не видел этот пилот и плазменных потоков и не мог ответить, каким оружием был разрушен его корабль. Минтакийцы были убеждены, что все их корабли были уничтожены лазерными пушками и ракетами, выпущенными с самолётов палубной авиации. На этом и строилась вся стратегия для флота и для каждого судна в отдельности.

Вынырнувшая из-за светила эскадра первая вступила в бой. Правый фланг активировал силовые щиты, что стало полной неожиданностью для нападавших. Все ракетные залпы и лазерные лучи были погашены защитными экранами.

Сняв защиту, земной флот огрызнулся ответным залпом, который буквально смёл атакующих. Авианосцы выпустили целую свору штурмовиков, которые принялись добивать врага с ближней дистанции. Инопланетяне даже не успели задействовать малую авиацию, столь неожиданным и уничижительным оказался ответный удар. Исход сражения на правом фланге был предрешен.

Основные силы флотов схлестнулись чуть позже. Кортец решил повторить все действия, применённые в первом бою. Палубная авиация должна атаковать противника, нарушить его боевые порядки и уйти в сторону, после чего должен последовать дружный залп из всех орудий, после чего силы флотов должны уравняться. А там уже скажется преимущество земной техники.