Амазонки в законе. Вторая часть трилогии «Амазонки в Космосе»

Мысль о пиратстве уже не в первые посетила адмирала. Это не было ответом на долгие размышления. Скорее всего это говорила кровь предков – давний предок Рассела Бейли был одним из матросов у знаменитого пирата Дрейка. Сам Бейли не подозревал о тёмном прошлом своего предка. Предок же более всех был заинтересован скрывать своё прошлое, иначе болтался бы на рее вместе с товарищами по ремеслу.

– Командор, я очень надеюсь, что между нами существует полное доверие.

– Можете не сомневаться в этом.

– Ответьте мне на один вопрос: зачем Вы всё это делаете? Я признаю, тчо ваша раса многократно превосходит и нас, и шубуков во всех отношениях. Я видел кинохроники, предоставленные мне вашим особистом. Если исходить из вашего летоисчисления, то вам понадобилось всего 200 лет для технического скачка. Разрушительная сила вашего оружия просто не укладывается в моей голове. Мне страшно подумать о том, что будет с нашими планетами, если вы примените климатическое и сейсмическое оружие. Мне страшно. Я не испытывал страха, когда меня пленили. Я готов был умереть. А сейчас я ужасаюсь от мысли, что наша раса может исчезнуть или быть порабощена.

– Вы забыли упомянуть о бактериологическом оружии.

– О да! Я видел эти невидимые чудовища под микроскопом в лазарете. Просто не верится, что наши жизни зависят от таких микроскопических существ. Если бы ваши медики не обезопасили нас с помощью вакцин, мы бы все умерли?

– Не обязательно. Все мы тоже проходили вакцинацию, иначе вход на судно просто невозможен. И всё же, риск попадания вирусов на борт любого корабля очень высок.

– Даже находиться рядом с людьми опасно для любой расы. Очень печальный факт, но люди – самые опасные существа в этой галактике. И всё же, Вы не ответили на мой вопрос.

– Видите ли, уважаемый Кара-Кхал, люди ведь тоже разные. По большей части они и не думают ни о чём, кроме как о своём выживании, о потомстве. Даже мы, военные, не грезим о битвах и о захвате чужих планет. Всё это политики и крупный бизнес. Им всегда всего мало. Жадность и презрение ко всем, кто ниже их по положению, движет их к уничтожению всего и всех, кто стоит на их пути. Я очень надеюсь, что со временем человечество повзрослеет и станет более миролюбивым. Таких, как я, тоже немало, поверьте мне.

Наверное, мы слишком быстро продвигались от дикости к прогрессу и не успевали оглядываться на прошлое. Я хочу спасти нашу цивилизацию от самоуничтожения. Спасая ваши меры, я спасаю человечество! Такой ответ Вас удовлетворяет?

– Вполне. Для расы, которая никогда не знала никаких войн, разве что в самые древние времена, непонятно устремление людей ввести опустошительные войны. Но я уловил ваши мотивы.

– Вам действительно трудно понять нас – на ваших планетах слишком мало было организмов, чтобы составить конкуренцию вам. У вас даже не развились вредоносные микроорганизмы. Ваш путь – это развитие в тепличных условиях, без борьбы за выживание. Другое дело мы. Вся жизнь – борьба: с животными, с климатом, с эпидемиями. Позже шла борьба за ресурсы, за веру, за идеи. Тысячи лет беспрерывных сражений. Человечество устало воевать, пора уже остановиться.

Меня удивляет другое обстоятельство: откуда у вас взялся космический флот, если вы не имеете понятия о войне?

– Это всё дасийцы! Много сотен сезонов тому назад они повадились в наши края и стращали нас существами, живущими в других созвездиях и галактиках. Пугали и вами, хоть вы тогда и были ещё сущими дикарями. Передали нам кое-какие технологии. Во многих из этих технологий наши инженеры до сих пор разобраться не могут.

– Так я и думал, что без этих маломерок тут не обошлось. Да и то, что вы не можете разобраться в их технологиях, меня тоже не удивляет. Ваше общество разделено на различные кланы, каждый из которых держит свои секреты внутри себя, и эти знания недоступны другим родам.

– Это не совсем верно. Когда возникают неразрешимые проблемы в какой-то области знаний, совет родов издает эдикт о сотрудничестве или переподчинении одного рода другому. Если решение не найдено, присоединяют ещё один род и т. д.

– Так любую задачу можно решать веками и не решить её.

Да Бейли дошло наконец, что романцы на самом деле ещё пребывают в довольно диком состоянии. То, что дасийцы дали им толчок в развитии, не привело к качественному скачку. Романцы застыли в своём развитии на уровне учеников старших классов, но не более того. Дали детям дорогостоящие и сложные игрушки, они и играют ими.

И с такими союзниками Бейли собрался вступить в противоборство с могущественной империей.

«Может быть, лучше и впрямь заняться пиратством?» – подумал Бейли, но тут же отбросил эту мысль. «Надо всё же попытаться изменить в корне военную доктрину императора. Стать пиратом я всегда успею», – решил для себя адмирал.

– Кара-Кхал, мы ещё с Вами найдём время для дружеской беседы, а сейчас время играет против нас. Предоставьте в моё распоряжение двух пилотов из шубуков. Я постараюсь в сжатые сроки подготовить из них диверсантов. Вы неотлагательно отправляетесь на встречу со своим флотом. И да поможет нам Бог!

– Да-да! Надо поторапливаться. Слишком много времени мы потеряли на пути к полному доверию. Я в Вашем расположении, командор. Наши судьбы в Ваших руках. Да пребудет с нами удача!

Глава 9

Император Гонсалес пребывал в полной растерянности. Придя к абсолютной власти, он всячески искоренял инакомыслие. Всех, кто вызывал у него хоть малейшее подозрение, находили со временем погибшими при невыясненных обстоятельствах.

Тайная агентура и служба охраны императора работали, не покладая рук. Их руками убирались не только те, кто мог нести угрозу императору, но и те, кто стоял на пути у рвущихся к власти прихлебателей.

Таким образом, всё ближайшее окружение Гонсалеса оказалось исключительно из латинос, которые упрочили свои позиция в сфере торговли оружием, наркотиками и живым товаром. Гонсалес очень хорошо знал, какие нравы царили среди выходцев из Латинской Америки, сам был таким. Потому и относился к своей безопасности с полной серьёзностью.

В научном медицинском центре, что находился в Торонто, был выращен клон императора. Ускоренный цикл взросления клона привёл к полному несоответствию между взрослым телом и умственным отставанием. С годами эта диспропорция исчезнет, но на данный момент клон не годился для замены императора в обществе. Всё, на что он пока был пригоден – заменять императора в его покоях.

Спальня состояла из двух помещений, одно из которых было скрыто за раздвижной панелью, отделанной янтарём. Это была довольно вместительная комната со всеми удобствами, где и пребывал клон всё время, когда Гонсалес находился на людях. Отходя ко сну, император занимал эту комнату, а клон занимал место на императорской кровати.

Событие, произошедшее в спальне в то время, когда за несколько парсек от Земли решалась судьба экспедиционного корпуса, полностью подтвердили опасения императора и оправдали предпринятые им меры безопасности.

Давно уже «доброжелатели» хотели прибрать к своим рукам те драгоценности, что император присвоил себе после экспедиции на Антарктиду. Все исполнители были покинуты в затопленной шахте. Но остались в живых спонсоры этой аферы, которым достались крохи. Запасы ДСВ, которые тоже находились в личной собственности императора, тоже не давали покоя алчным крохоборам. Но последней каплей для заговорщиков стало распоряжение императора о начале добычи урана в той же Антарктиде.

Все урановые рудники на планете были истощены. Не очень помогало повторное использование рудников в Сибири и Южной Африке. Урановые рудники в Антарктиде обещали быть самыми богатыми из всех, известных до сих пор. Гонсалес взял это дело под свой контроль.

Если ДСВ небольшими порциями с помощью продажных чинуш удавалось похищать, то с ядерным топливом всё обстояло намного хуже. Упустить из своих рук такой козырь, как ядерное топливо, заговорщики не могли. Давно разработанный план по уничтожению императора и захвату власти вступил в основную фазу.

Подкупить «преданную» охрану не составило труда. Зря Гонсалес отказался от дорогостоящих наёмников. Тех перекупить вряд ли удалось бы. Своих же можно было было подкупить посулами, запугать шантажом, а кто и просто купился на лесть. Взрыв от подложенной мины направленного действия оставил от императорской кровати несколько пружин и несколько лоскутков от одеяла. Клона размазало по всему потолку перед тем, как тот обрушился. Взрывной волной выбило окна и двери, раскололо пополам панель, разделяющую спальни, но сам император не пострадал.

Заговорщики, не тратя даром времени, сообщили о создании временного правительства в лице самих себя. Но натешиться победой они не успели. Прошло несколько минут после смены власти, а заговорщиков уже вели под белы рученьки в императорскую тюрьму от имени самого императора. Так большой заговор закончился громким пуком. Эхо взрыва затихло, а вонь от него осталась.

Последовавшие после провала заговора допросы, а где требовалось – и пытки, выявили безрадостную для императора картину. Аресты вовлечённых в заговор следовали один за другим. Под следствием оказалась большая группа высокопоставленных чиновников, ведающих распределением ДСВ, пищевым довольствием в войсках и среди населения, колонизацией планет, квотами на рождаемость, постройкой кораблей для космического флота и прочими важными делами.

Но самую сильную вспышку гнева у императора вызвала новость о том, что к самым крупным хищениям приложили руку китайцы.

Оказалось, что ещё при президенте Сильвио Мадейросе китайцы на корню подкупили всех чиновников, ведающих делами колоний. По подложным документам большинство колонистов были китайцами. Все корабли, на которых отправляли в колонии китайцев, снабжались дополнительным оборудованием, машинами, техникой, и не только мирного назначения. Среди колонистов оказалось много учёных, конструкторов, инженеров, медиков. Львиную долю колонистов составляли люди военных профессий.

Как позже показало следствие, в действующем флоте на момент следствия не служило ни одного китайца. Все пилоты и астронавты этой национальности оставили службу в земном космофлоте и мигрировали в колонию, местонахождение которой удастся установить намного позже. Сейчас же эта колония не проходила по документам ни в одном из ведомств.

Почти треть имперского флота, базировавшегося в Солнечной системе, и всё ещё присутствующая по документам на предписанных орбитах, тоже откочевала в китайскую колонию. Туда же перекочевала и почти треть запасов ДСВ, которая якобы хранилась на складах, принадлежавших Гонсалесу.

Главный имперский прокурор был уверен, что китайцы колонизировали не просто попавшуюся планету, а планету, где обнаружились залежи урана. Урановое топливо нигде не пропадало, зато попадало оборудование на многих комбинатах, добывающих урановую руду. Оборудование было везде разное, но если его свезти в одно место, то как раз можно собрать полноценный горно-обогатительный комбинат полного профиля с производством ядерного топлива.

По предварительным подсчётам, китайцы за всё время колонизации ухитрились вывезти в свою колонию от 20 до 30 миллионов жителей. Если учесть их способность к размножению (тем более, что это должно было стать доктриной китайской колонии на первые 100—200 лет), то сейчас их там может быть миллионов 60 взрослого населения, вооружённого до зубов. Детей там должно быть раза в два больше.

Тепер Гонсалес понимал, почему при голосованиях в Лиге Наций китайцы улыбались, качали головами, чирикали, но голосовали против.

– Вот суки узкоглазые, обвели всех вокруг пальца. Строили всем улыбочки желтомордые, а сами тырили корабли и ресурсы. Где их теперь искать? Они же и под пытками ничего не скажут, потому что не знают. Кто знал, тот уже слинял при первом шухере. Да и что мы можем им противопоставить, если даже и найдём их планету? Они, наверное, ещё с Марса тырили ДСВ. А пропавшие корабли, скорее всего, вовсе не пропадали, а реквизировались в пользу новой колонии китайцев.

Десятки миллионов китайцев, вооружённых по последнему слову техники. Правду говорят, что китайцу дай только автомат, а глаза у них уже прищурены. И флот у них не маленький. Думаю, что они там ещё понастроили кораблей.

И война эта б…я. Пора с этой войной кончать. Срочная радиограмма Леонело Санчесу.

«Леонело Родриго Санчесу! Срочно отправляйтесь флотилией на ТВД. Выступить всем судам, предписанным в Ваше распоряжение. Переподчиняю резервы Марса Ваше распоряжение. Приказ. Планету А-4 оккупировать полностью. Планеты А-2 и А-3 подвергнуть ядерной бомбардировке. Вражеский флот уничтожить. Адмирал Бейли устраняется от командования. В случае неподчинения ликвидировать.

Оккупационной администрации увеличить добычу ДСВ. Наземные войска прибудут транспортами флота.»

Отправляйте.

Не прошло и сорока минут, как пришла ответная радиограмма: «Прошу дозаправить флот топливом и ДСВ согласно боевому предписанию. Дозаправка ракетами до боевой комплектации немедленно».

– Они что, мажут ДСВ на бутерброды, вместо масла и икры? Я спрашиваю, куда девается ДСВ с кораблей, которые не сходят с околоземной орбиты? Воры! Все воры! Всех сошлю в Антарктиду уран добывать!

– Ваше императорское высочество, я позволю себе предположить, что суда, ушедшие в китайскую колонию, снабжались сверх установленной меры, а флот недополучал топливо и вооружение. Не стоит обвинять Санчеса в чужих грехах. Я давно знаю Лео, он всецело предан Вам и на подлость не способен. Если Вы позволите дать Вам совет…

– Не тяни кота за хвост. Что ты хочешь посоветовать в этой ситуации?

– Доукомплектуйте флот Санчеса и отправляйте его быстрее на ТВД. Там тоже ждут перемен. Не зря Бейли тянет с этими уродами. Что-то мутит этот адмирал. И вообще, он не из нашего круга. Ненадёжные эти бледнолицые, особенно канадцы и американцы.

– Брось, Мануэль, наши оказались похлеще америкосов. Уж я-то знаю, какие мы все алчные и продажные. И трусливые, к тому же. Гонора у нас, хоть отбавляй, а вот достоинства наших предков мы уже где-то растеряли. Темперамент – он хорош в постели с женщинами, но никак не в делах с идальго.

Хорошо, Мануэль, я доверяю твоему чутью. Ты хороший покурор и хороший товарищ. Быть по сему.

Не успел Гонсалес отдать последние распоряжения по поводу флота Родриго Санчеса, как в комнату постучали.

– Кто там ещё?

– Ваше величество, поступила депеша с рудников Антарктиды.

– Ну что там, зачитывай.

– Добраться до породы не представляется возможным. Подвижность ледника крушит все конструкции и крепежи. Оборудование выходи из строя от низких температур. Если на найдём площадку, свободную ото льда, вход в скальную породу будет невозможен. Вести взрывные работы при таком ледяном покрове нецелесообразно.

– Это последний гвоздь в крышку моего гроба. Мануэль, это конец. Без урана нам хана. Мы потеряем флот, а вместе с ним колонии и империю.

– Позволю выразить надежду на то, что не всё ещё потеряно.

– Не говори чепухи. Все месторождения истощены, на Марсе урана нет, как и на других планетах системы, Венера для нас потеряна.

– А я говорю, что не всё потеряно. Поднимите все отчёты об исследованиях колонизированных планет. Не бывает так, чтобы среди такого количества планет не нашлось ни одной, где был бы уран. А соседки этих планет. Возобновите разведку на этих планетах. В каждой системе должна находиться планета, на которой обнаружится уран. Голову даю под заклад, что уран мы найдём. Это не так уж и редкий элемент в космосе. Поставьте перед каждым разведчиком конкретную задачу – найти уран, и они найдут его.

– Мне бы твою уверенность. Доверюсь тебе ещё раз, уже второй раз за этот день. Стало быть, пулю в лоб пускать ещё рано. Мануэль, если всё выгорит, как ты говоришь, я твой должник. Только никогда не напоминай мне об этом.

Вот так, в кабинете императорского дворца решилась судьба адмирала Рассела Бейли, командующего оккупационным флотом в системе Альнитак.

Глава 10

В это самое время была предрешена судьба маленькой колонии на суровой планете Цербер.

Будь разведка этой планеты сделана хоть наполовину от положенного, комитет по колонизации вряд ли дал бы согласие на заселение этой планеты. В худшем случае будущие колонисты были бы обеспечены материально-техническим снаряжением более основательно. Да и сам состав колонистов был бы существенно отличим от того, что прибыл на эту планету.

Одного точно не смогла бы выяснить ни одна поверхностная разведка – страшные последствия для планеты в период конвергенции. Проще говоря – во время парада планет. Глубокие шрамы на поверхности планеты могли бы рассказать опытному глазу о крупных катаклизмах. Скудная растительность на этих шрамах сказала бы, что катаклизмы эти происходят не очень редко.

Умение анализировать – одно из самых важных качеств для тех, кто ищет планеты для колонизации. Здесь же просто пренебрегли своими обязанностями или разведчики оказались неопытными. Сейчас никто наверняка не скажет, какова была истинная причина некачественной разведки и последовавшего после неё липового отчёта.

К концу 20-го года существования колонии планеты начали выстраиваться в одну линию. Не будь Цербер отдалён от звезды, а планеты-соседки такими крупными и близкими, процесс конвергенции не оставлял бы на планете чудовищные шрамы. Но было так, как было.

Планеты-гиганты в период конвергенции превосходили силу гравитации светила. В этот период планета меняла свою орбиту и с каждым разом отдалялась от звезды на сотни тысяч километров, а иногда и на миллион. Силы гравитации разрывали планету на части. Тектонические плиты расходились и сталкивались, вулканы просыпались один за другим. Цунами невиданной на Земле высоты смывали с лица планеты всё живое. Магнитное поле планеты менялось через каждый день. Наклон оси планеты тоже менялся, что доводило всё живое до бешенства.

Ещё задолго до парада планет церберские тюлени покинули свои лежбища на пляже и ушли в море. Уже первые крупные вулканы выбросили в атмосферу такое количество пепла, что свет звезды перестал доходить до поверхности планеты. На пике процесса планету окутала сплошная мгла. Температура упала до таких значений, что дышать стало очень трудно.

Ядовитая атмосфера и низкие температуры привели к массовой гибели колонистов, по большей части детей. Люди спешно покидали свои дома на побережье и уходили в пещеры, где можно было спрятаться хотя бы от ураганных ветров. Всех тех, кто не успел уйти с остальными или хотел унести в пещеры как можно больше съестных припасов, смыло высокой волной. В пещеры ушло чуть более 9-ти тысяч человек.

Но и здесь их беды не кончились. Есть было почти нечего. Того немногого, что успели прихватить с собой, не могло хватить надолго. Охотиться было не на кого. Всё зверьё покинуло эти места и ушло вглубь материка. Растительность вымерзла. Большим счастьем было найти в промёрзшей тьме хоть немного мёрзлых плодов или обнаружить труп присыпанного пеплом животного.

Опять же среди детей начался мор от переохлаждения.

В некоторые пещеры из глубин начал проникать удушливый газ, унёсший жизни ещё нескольких сотен колонистов.

Все чувствовали, что колония обречена. К тому времени, когда планеты разошлись, Цербер начал успокаиваться и вулканический пепел осел на поверхность чёрным снегом, а позже такими же чёрными грязевыми дождями, в пещерах живыми едва насчитывалось 5 тысяч человек, более тысячи из которых были детьми. Чуть больше выжило подростков.

Ещё через некоторое время поверхности планеты достигли первые после катаклизма лучи местного светила. Планету ещё трясло, но уже не так сильно, как несколько месяцев тому назад. Воздух очищался по большей части благодаря океанам.

Колонистам неимоверно повезло – ось планеты наклонилась так, что северное полушарие развернулось в сторону звезды, тогда как южное полушарие заледенело. Тепло от звезды было ещё очень скудным, но и оно вселяло надежду.

Живность тоже потянулась в сторону северного полюса. Тепло – оно и любой твари приятно. Как и колонистам, всем живым организмам на этой планете досталось сверх меры. Долго ещё флора и фауна будут отвоёвывать свои позиции в этом суровом мире, аж до следующего парада планет, которые случаются в этой системе каждые 5 тысяч лет.

Пройдёт ещё тысяч сто лет и тепло звезды уже не сможет согреть эту планету. Планета заледенеет и всё живое на ней умрёт. К этому времени, если не раньше, Цербер войдёт в зону влияния ближайшей планеты-гиганта и столкнётся с ней или станет её спутником.

Так или иначе, но этой планете не суждено быть колыбелью новой цивилизации. Да что там цивилизации – на ней не останется ничего живого, если не возникнут новые формы жизни, которые приспособятся жить в очень суровых условиях.

Да что там гадать! Живут же на Европе под десятикилометровой толщей льда живые существа, некоторые из которых претендуют на разумность. Если Цербер не столкнётся с другой планетой, условия для живых организмов будут на нём более благоприятны, чем на Европе.

Что касается наших колонистов, то они получили некоторую передышку перед тем, как окончательно исчезнуть с лица этой планеты.

Если не считать детей и подростков, то взрослое население колонии состояла по большей части из мужчин. Они оказались более стойкими к морозам и голоду, чем женщины и дети. Матери жертвовали собой ради своих детей. Они отдавали им последний кусок еды, последнюю частицу тепла, что можно было отдать своим детям. Часто это были напрасные жертвы, но такова уж природа матери, давшей жизнь своему ребёнку. Жертвенность эта присуща не только земным женщинам, но и всем живым существам во вселенной, дающим потомство. Бывают и исключения, но они очень редки и скорее происходят из-за сбоев на генетическом уровне.

На побережье вернулась малая часть тюленей. Это тоже были по большей части самцы. Самок и молодняка было очень мало. Мужчины тут же наспех организовали охоту, что было очень кстати. Промёрзшие и теперь растаявшие плоды превращались в вонючие и липкие комочки, съесть которые не смог бы и самый непритязательный человек. Свежее мясо подняло на ноги тех, кто уже не надеялся подняться и увидеть белый свет.

Глава 11

Чем ближе приближался день, когда «Глория» готова будет покинуть эту систему и отправиться в авантюрный вояж к ТВД в системе Альнитак, тем нервознее становилась жизнь маленькой колонии землян на Мячике.

После побоища в гостиничном комплексе уже ни для кого не было тайны о причине драки между девушками. Острые на язык прозвали это событие «великой битвой за нравственность». Чтобы избежать повторения подобного случая и расправы над Мелиссой со стороны других недоброжелателей, девушку пришлось временно отправить на орбиту. Бата-Кхила пригласили в дом губернатора, где собралось большинство членов военсовета.

Из романцев присутствовал только Бата-Кхил. Остальные его соплеменники отправились на «Тигре» к Беглецу с определённой миссией. Дело в том, что земляне решили принять участие в судьбе этой планеты. План был прост – доставить на Мячик 16 самок для пленённых паршивцев, чтобы положить начало новому племени.

Как было подмечено Ката-Кхилом, потомки от доминирующего вида паршивцев и их рабынь из более мелких их сородичей отличались более живым умом и сообразительностью. Самое низкое положение в обществе препятствовало их развитию. Земляне очень надеялись, что им удастся привить этим отпрыскам зачатки культуры, отличной от той, что царила на Беглеце.

Фак и его подчинённые делали заметные успехи в своём развитии. Помалу, но из них получались неплохие животноводы. Их приучили есть из посуды, носить одежды. Лексикон их заметно прибавился, сели учесть, что до знакомства с землянами он был очень скудным. Овладевали они и эсперанто и вполне свободно общались с землянами на своём уровне.

Психолог Шадрина была уверена, что сможет восстановить половые функции у опущенных самцов, которые всё это время заменяли самок. Предполагалось, что 14 полноценных пар достаточно для основания нового рода. Поэтом решили не пленять новых самцов, а работать с теми, что уже есть. Через сотню лет предполагалось переправить новое племя на родную планету, где у них будут хорошие шансы занять доминирующее положение. Такие вот планы были у землян на долгую перспективу.

Ещё одна задача ставилась перед экипажем «Тигра» – доставить на Мячик добытое на Близнеце сырьё и произвести забор донорской крови у икаров. И, естественно, отработка совместных действий сборного экипажа или, как это называлось у пилотов, слётка. Романцы привыкали к новой начинке корабля и его новым возможностям. Земляне привыкали к новому кораблю, тем более, что большая часть пилотов на «Тигре» была из бывшей обслуге «Глории». На «Глории» пилотов, ушедших на романский корабль, тоже заменили обслуживающим персоналом, который прошёл переподготовку и уже неплохо себя зарекомендовал в роли пилотов.