Аркаим-2 Лаборатория "Б"

– Как-то на ровном месте они себе проблемы нашли! – констатировал Макар. – Слишком все сложно!

– Тут ты прав, Макар. Совет тоже не понимает, что произошло. Раньше, насколько я знаю, президент республики был нашим человеком. Теперь ведет себя неадекватно. Может быть, власти абсолютной захотел?

– Ладно, информации достаточно, – проговорила Доронина. – Будем по обстановке действовать. Главное, шмоток нам накидай, включая виски, чтобы было чем откупиться. Тем более, раз уж мы торговцы, то оружие у них и прикупим. Плохо, что со своим нельзя!

– Да, к сожалению! Официально вы прибыли со станции Торговый центр.

– Жаль, сразу на станцию попасть нельзя, насколько я знаю, вход достроить не успели.

– На станции Проспект Победы нет. Это вам всем известно. Если говорить в целом про челябинское метро, то вход до начала «нового мира» был один – у Торгового центра, и тот технический. Наземный вход у электродепо возле Комсомольской площади не в счет. Мы пользуемся недостроенными или действующими фильтровентиляционными шахтами. Так что попасть на Проспект Победы можно так же, как на нашу станцию.

– Опять в узкий колодец спускаться, – усмехнулся хорошо захмелевший Макар.

– Точно, – ответил майор Васин. – Алена, я тебе потом пару слов скажу, это пароль для опознания «свой - чужой», главное, запомни фразу.

– Хорошо. Спасибо тебе за все!

– Да не за что. Пока могу, помогаю. Сейчас станция Проспект Победы будет готовить революционный переворот, Сопротивление обещало помочь. Так что в другом случае не попали бы вы на их территорию. Но это последняя новость, и когда наступит время «Ч», я не знаю. Так что пока там нестабильно.

– Все понятно! Сейчас всем отдыхать! – приказала Алена. – День предстоит не из легких, учитывая, что все мы в республике впервые. И патронов нам дашь, там же 5.45 местная валюта?

– Патронов дам, но немного. Примерно ориентируйтесь, что у них десять патронов равны одному нашему жетону. Так что попросят за обед двадцать патронов – не пугайтесь.

– Сколько дашь? – спросил Макар.

– Мы все вернем! – добавила Алена.

– Да, вернете, конечно! Шестьсот на первое время хватит?

– Еще раз спасибо тебе за все, – поблагодарила Алена. – Совет не должен знать о нашем визите.

– Да понял я! На прощание скажите, не знаете судьбу Алексея Смирнова?

Все сидящие на столе замерли.

– Откуда ты его знаешь? – удивился Макар.

– Мы его не так давно в городе у входа на станцию от умбров отбили. Им тогда Головин и заинтересовался, а потом ученые.

– Вот оно что, – задумчиво протянула Алена.

– Он не один был, – продолжил комендант. – Его напарника сильно покусали, думали, не выживет.

– А где сейчас напарник?

– У меня в лазарете живет, уже поправился. Спит и ест, пару раз сбежать пытался.

– О, дай нам его в проводники по республике?

– Не могу, его ВБ контролирует. Совет приказал глаз не спускать. Не знаю, зачем он им, но, если пойдет с вами, тревога поднимется.

– Ладно, без него тогда справимся, но было бы неплохо местного в нашу группу взять.

– Я догадываюсь, его из-за этого Смирнова и держат. Только зачем, непонятно.

– Ничего, Михалыч, поживем, увидим, что к чему. За недоплаченные деньги не беспокойся. Если погибнем, и вправду забирай нашу поклажу не задумываясь.

Алена, помявшись, достала из кармана разгрузки сложенный вчетверо листок желтоватой бумаги и протянула Васину:

– Вот тут координаты нашего схрона. Если мы не вернемся, отдай Совету. Там столько снаряжения и оружия, что с лихвой перекроет расходы.

– Пока раскрывать не буду. Удачи вам!

– Спасибо на добром слове. Выберемся, выйдем на тебя.

– Буду ждать. И жаль, если не вернетесь.

– Нам-то не гони. Я же вижу, как глаза у тебя загорелись, когда Алена тебе листок вручила, – хмыкнул Макар.

– Честно вам говорю! Вы для меня ореол стабильности, что ли. Столько раз, уходя на смерть, снова возвращаетесь. Мне сразу начинает казаться, что не все так плохо в этом мире. Стабильность укрепляет дух.

– Ладно, постараемся тебя не разочаровывать, – улыбнулась Алена, закрывая тему.

Глава 3. Туман

Туман заполнил тишину,

Но пуля сквозь него летит…

Ты завершил свою войну!

И сердце больше не стучит.

Город Челябинск, поверхность разрушенного города (ул. Краснознаменная), в 150 метрах от второго КПП бывшего военного автомобильного инженерного училища.

11.05.2033, 05:20 по южно-уральскому времени.

Холодное раннее утро стало союзником для пятерых сталкеров, идущих по мертвому городу. Алена, Макар и Таня в полной темноте следовали нога в ногу за двумя проводниками. С каждым шагом, удаляясь от станции метро Х-1, они приближались к границам республики. На холоде обитатели разрушенного города нападать не горели желанием, однако люди не расслаблялись, находясь в готовности отразить атаку любого противника.

Ночью при низких температурах, вся «нечисть» города, прячась по норам и щелям, не охотилась. Зато никуда не девался другой коварный враг – аномалии. Никто так и не смог объяснить их активность в холодное время суток. В летнее время их становилось мало, а те, что встречались, были почти неопасны. Исключением являлись «липучки», которые в холодный период, наоборот, не проявляли активности, но встречались только за пределами бывшего мегаполиса.

В городе известных видов аномалий насчитывалось более тридцати. Как правило, при первых встречах с ними люди гибли. Те немногие, кто оставался жив, запоминали и записывали их местонахождение. Им давали названия и изучали в школах, а также на курсах подготовки и переподготовки силовых структур. Порождений ядерной войны объединяла одна особенность – территориальная зависимость. Каждая аномалия имела свои границы и «проказничала», не нарушая их. Это помогало сталкерам, ориентирующимся на местности по картам, обходить «гиблые» места. Бывали случаи, когда отдельные группы использовали их, чтобы выжить. Зная особенность аномалии, некоторые сталкеры уничтожали целые стаи псов и волколаков, загоняя бедолаг в смертоносные угодья, порождённые ядерной войной.

Сталкеры, имеющие на своем счету не один выход на поверхность города, редко попадали в аномальные ловушки. Главное – мыслить логически и соблюдать элементарные правила. Если цветет растение в середине декабря – не подходи; плачет ребенок в развалинах – не приближайся; пропали все звуки, даже шум ветра – беги.

Еще вчера капитан Доронина, со своей группой оставив боевую технику на площади Революции, не встретила ни одного обитателя «мертвого города». Но то было днем. Сейчас же бежать было нельзя. Опыт, полученный Аленой за последние годы службы за пределами метро, подсказывал не издавать лишнего шума. Правда, передвигаться по городу или лесу было не одно и то же. Одинаково опасно, но и там, и там были свои тонкости. Каждый шаг человека «старого мира» на поверхности города Челябинска был смертельно опасен. С годами мутировавших тварей становилось все меньше, а выжившие приспосабливались и набирались опыта. Становились коварнее, хитрее и сильнее. Речь шла как о псах, так и о «людях нового мира». Иногда встречались твари крупнее, такие как ведьмаки или волколаки. Они стали охотиться на центральных улицах города. Хотя еще несколько лет назад их можно было встретить только на окраинах Челябинска. И если группа сталкеров могла отбиться от волколаков, то от медведей, которых называли ведьмаками, спастись было сложно, почти невозможно. В последнее время их еще стали путать с особями, которые считались неуязвимыми и сразу приводили людей в губительное для них отчаяние.

Макар занервничал и заохал, посмотрев на счетчик-измеритель, как только группа подошла к контрольному пропускному пункту училища.

– Тут же радиация зашкаливает! – прохрипел он сквозь противогаз. – Про это место столько нехороших слухов ходит…

– Шире шаг! – скомандовал впереди идущий проводник и, огибая выставленные когда-то заградительные ежи, вошел на территорию бывшего военного объекта.

– Нам не проще вдоль училища по улице Краснознаменной дойти до проспекта Победы и направо? – поддержала Макара Алена, догнав проводника. – Здесь дорога открыта, даже заторов автомобильных нет.

Девушка не хотела получить лучевую болезнь из-за высокого уровня радиации, который превышал все допустимые нормы. Рассказы сталкеров о странностях, творящихся на территории военного городка, она тоже слышала. Но если учесть, что отряды «Стража» часто бывали в этом районе и благополучно возвращались, то многие истории звучали сомнительно.

– Можешь идти прямо, – сухо отозвался проводник. – На стаю псов нарвешься, на помощь не придем.

– Я просто подумала…

– Я ваш проводник, моя задача – довести группу без потерь, так что отставить думать! – он сделал небольшую паузу, выжидая, пока вся группа нагонит его, после чего громко сквозь противогаз прокричал:

– Внимание, группа, – бегом марш!

Алена обычно быстро уставала при беге в полном снаряжении, но сейчас усталость не давала о себе знать. Затаилась обида на незаслуженный тон проводника. После этого страх перед невидимым противником овладел ей полностью. Хотелось убежать без оглядки из зоны заражения. Конечно, опытного офицера «Стража» пугала не только радиация. Еще в школе, на станции Х-2, Алена изучала самые опасные очаги радиации и аномальные зоны города Челябинска. Автомобильное училище проходило по обоим спискам, так как пользовалось дурной славой. Сюда даже мутанты не заходили. И теперь оставалось верить в то, что проводники знают свое дело.

Пробежав по территории училища несколько сотен метров в сторону проспекта Победы, группа вышла на открытое пространство, окруженное хорошо сохранившимися корпусами.

– Это плац! – произнес Макар. – Я тут бывал еще до войны. Какая-то странная дымка его обволакивает…

– Опять этот туман?! – громко прокричал первый проводник, резко останавливаясь. – Идем плотнее друг к другу! Если увидите что-то странное – не обращайте внимания.

– Это тот самый? – спросила Алена.

– Нужно уходить, – тревожно заголосила Таня. – Через этот туман еще никто живым не проходил. Я слышала, что из тумана выходят Лики.

– Туман не всех забирает, – возразил проводник. – Но без жертвы не отстанет. И Лики не из тумана выходят, они обычно поблизости бродят.

– Я думал, байки этот ваш туман, – пробубнил Макар. – Какой только «дряни» не развелось. И что еще за Лики?

– Новый, неизученный вид мутантов или аномалии, – сообщил второй проводник. – Сложно сказать, с виду как призраки.

– Они опасны? – уточнила Алена.

– Мало кто выживает встретив. Так, мало, что все байки про них казались мифом. Говорят, нужно себя контролировать и свои страхи. Они с ума сводят. Люди реагируют по-разному. Чаще стреляют друг в друга, но это все лишь теория, основанная на догадках.

– Нам только контролеров сознания не хватало! – пробубнил Макар.

– Туман приближается, – закричала Таня.

– Всем стоять! Не двигаться! – скомандовала Алена.

В это время полупрозрачная субстанция, похожая на утренний туман с синеватым оттенком, обступила группу со всех сторон и накрыла с головой.

– Противогазы не снимать! Что бы ни случилось! – прокричал проводник.

Алена, вдыхая фильтруемый воздух, понимала, что, скорее всего, сейчас он вовсю отсекает яд. Видимость стала нулевой, и она решила замереть на месте.

Через некоторое время туман стал отступать. Алена обнаружила, что рядом никого нет. Она стояла на краю армейского строевого плаца. Стало довольно светло, и можно было рассмотреть белые разделительные полосы, начерченные на асфальте. «Как хорошо сохранилась краска», – подумала Алена и сделала несколько шагов вперед. Туман отступил на несколько десятков метров, обнажая отлично сохранившуюся территорию военного училища. Казалось, что люди ушли из него только вчера. Провалы и трещины на асфальте исчезли.

– Макар, Таня? – закричала Алена и заторопилась за отступающим туманом, пытаясь нагнать группу.

– Таня, – громко повторила она, но ответа не последовало.

Со стороны тумана послышались незнакомые звуки. Алена, насторожившись, остановилась.

– Раз, раз, раз-два-три, – доносилось оттуда.

– Не обращай внимания, – вслух сама себе произнесла Доронина. – Это галлюцинации из-за тумана. Мне об этом известно, главное, не снимать снарягу.

– Раз, раз, раз-два-три, – повторился строевой счет и стал отчетливо слышен строевой шаг. Через считаные секунды из-за тумана появился взвод солдат, чеканя сапогами об асфальт. Шли с гордо приподнятой головой, в камуфлированных костюмах, без каких-либо средств защиты. Не обращая никакого внимания на Доронину, этот взвод, ведомый офицером, прошел мимо нее и растворился так же неожиданно, как появился.

– Что за хрень?! – закричала Алена, проверяя свои ощущения в надежде услышать собственный голос. – Это просто галлюцинации, успокойся, капитан. Здесь нет логики, не анализируй. Действуй!

Алена снова побежала к отступающему туману, нагнав его у арки под учебным корпусом, через которую можно было выскочить на проспект Победы. До войны эта арка была закрыта решетчатым чугунным забором. Сейчас же остатки этого заграждения представляли собой смятую и искореженную решетку с вывернутыми в разные стороны прутьями. Алена впервые находилась на территории училища, но тщательное изучение карт города и отчетов сталкеров, выходящих на поверхность, позволило ей хорошо сориентироваться в незнакомой местности. Она знала, что, нырнув в туман под аркой, беспрепятственно выскочит за пределы зловещей территории, и, возможно, нагонит свою группу. Была также надежда на то, что за пределами училища заканчивается территориальное действие этой аномалии. Сконцентрировавшись на новой цели, девушке стало легче, появилась надежда на спасение, мысли о прогуливающемся взводе солдат – призраков отступили на второй план.

Вбежав в туман под аркой, Алена передвигалась вслепую, держа АК-74 на изготовку к бою. Внезапно перед ней выросла вертикально стоящая решетка. Считая ее очередным миражом, она врезалась в препятствие на полном ходу. Удар был настолько сильным, что девушка отбила грудь о приклад собственного автомата. Отшатнувшись к правой стороне арки, она чисто интуитивно упала на колени, приготовившись отразить атаку с тыла.

– Не выпускает! – вслух прокричала Доронина.

Алена подумала, что через фильтр успела хватануть ядовитого воздуха. Неужто этому потустороннему туману ее защита не преграда?! Возможно, все, что она видит перед собой, всего лишь мираж.

– Таня! – громко позвала Доронина. Ответа снова не последовало.

Двигаться одной к станции Проспект Победы было нельзя, Алена не знала точного места выхода к фильтровентиляционной шахте. Да и закрывались такие шахты изнутри. Обычно возле люков, со стороны метро несли круглосуточное дежурство. Но для того чтобы такой открыли, нужно знать условный сигнал. В группе такие сигналы известны проводникам. Васин или забыл, или не захотел сообщать этот сигнал Алене. Оставался один выход – возвращаться на территорию училища, искать группу либо возвращаться на территорию «Стражей».

Выбежав из-под арки, девушка побежала в сторону плаца, но резко изменила своему решению, как только увидела несколько летящих с той стороны полупрозрачных существ. По описанию они полностью походили на Ликов – смертоносные аномалии. Правда, встречали их всегда по одному, а здесь три или четыре субстанции, сливающиеся между собой.

У Дорониной от страха стали ватными ноги. Она была близка к панике перед неизвестным врагом. При встрече с одним из них опытные сталкеры редко выживали, а здесь сразу несколько! Она развернулась и побежала к центральному входу ближайшего здания. Ничего хорошего ее не могло ждать в сохранившемся четырехэтажном учебном корпусе, но выбора не оставалось. Врагов страшнее Ликов для Дорониной прямо сейчас не существовало.

Взбежав на крыльцо учебного корпуса по полуразрушенным и со временем, осыпавшимся ступенькам, она развернулась и открыла по аномальным порождениям огонь на поражение. Пули достигли своей цели, и Доронина заметила, что они не пролетают сквозь них, а застревают внутри. Один из призраков упал и задергался, распластавшись по старому асфальту плаца, при этом как показалось Алене, он не издал ни единого звука.

– Так вы, значит смертные?! – закричала Доронина. – Значит, просто мутанты. Теперь посмотрим, как вы мне мозги вывернете наизнанку.

Она стала бить прицельнее, и не сразу заметила, что Лики открыли огонь в ответ. Несколько пуль со свистом пролетели рядом с ней. Откуда они взяли оружие, Алена долго раздумывать не стала. Отстреливаясь и уходя из-под плотного огня, Доронина отступала к входу в здание корпуса.

Вбежав внутрь и перепрыгивая через наваленный старый хлам, состоящий из остатков мебели и интерьера, она поднялась по парадной лестнице на второй этаж. Присев у окна, ожидая преследования, девушка стала задыхаться. Ей было трудно сосредоточиться, стресс от потери своего подразделения, а также забитый фильтр противогаза плохо пропускали кислород в легкие. Сердце было готово вырваться наружу. Доронина не могла даже вспомнить, когда в последний раз оставалась одна. Всегда ранее готовая умереть за идеи «Стража», сейчас она была похожа на перепуганную и загнанную в угол девчонку. Однако пока способную «огрызаться» свинцом.

Через несколько минут, чуть отдышавшись, но, так и не поменяв фильтр противогаза, Алена принялась искать в разгрузочном жилете фонарик и карту. Не дождавшись погони, она задумалась, что делать дальше. Девушка твердо решила уходить обратно.

– Куда она делась? – вслух от негодования произнесла Алена в поиске карты.

В здании было темно, несмотря на то, что стекол не было, и свет с улицы беспрепятственно проходил сквозь проемы окон. Полноценный рассвет еще не наступил, и мрак, царивший в глубинах коридоров здания, тяготил девушку. Никто не знает, какие «сюрпризы» может скрывать эта темнота.

Больше ждать не было смысла. Командир группы осторожно спустилась на первый этаж. Ликов на плацу уже не было. Но дымка от тумана еще не рассеялась. Избегать арку, откуда вел ход с территории училища, она не стала. Даже плотный сгусток тумана, в который она резко нырнула, не остановил.

Снова встретив пресловутую решетку, которая непонятно откуда взялась, Доронина уже дрожащим голосом закричала:

– Таня, Макар, где вы? Что с вами случилось?!

Трудно держать себя в руках, когда понимаешь, что происходит то, чего не должно быть и выходит за рамки законов бытия. Туман начал рассеиваться, и девушка услышала шум машин. Когда видимость стала лучше, перед ней открылась длинная аллея училища, украшенная прекрасными голубыми елями. Кругом царили идеальная чистота и порядок. Придвинувшись ближе к решетке, Доронина стала разглядывать проезжающие по проспекту Победы машины. Майский утренний пейзаж города был прекрасен даже через окуляры противогаза.

– Я погибла?! Умерла?! Мака-а-р, где вы все? – тихо заныла девушка и, не сдержавшись, заплакала. – Я с ума схожу или меня уже и вправду нет в живых?

Алена держала автомат на изготовку к бою, руки тряслись. Рационального объяснения происходящему не было. Все мысли она старалась произносить вслух, чтобы слышать свой голос. В конце концов, она положила автомат на асфальт перед собой и, уже не отдавая себе отчет, сняла противогаз.

– Неужто Лики?! Да, Лики! Они меня контролируют!

Прилив свежего воздуха опьяняюще заполнил легкие девушки. Лучики восходящего солнца нежно играли с ее грязным от пота и пыли лицом и слипшимися локонами волос. Если это смерть приближается, то невероятно приятная, – казалось Дорониной.

– Вы с какой роты, товарищ курсант? – прозвучал резкий вопрос, напугавший девушку.

Алена, вздрогнув, подняла глаза и увидела перед собой военнослужащего, одетого в камуфлированный костюм, на поясном ремне которого висел новенький армейский штык-нож. На левой руке солдата была надета красная повязка с крупной надписью: патруль.

– Я повторяю, вы с какой роты? Почему в таком виде и как вы здесь отказались за двадцать минут до подъема?

– Я не курсант, – тихо ответила Алена. – Я офицер «Стража»!

– Вы девушка?! – лицо молодого человека, которому Доронина на вид не дала бы и шестнадцати, вытянулось в полном недоумении. – Я сейчас доложу начальнику патруля о незаконном проникновении на территорию военного училища. Кто вы такая? Откуда у вас ОЗК, разгрузочный жилет со снаряжением? У вас еще и оружие?!

Алена подняла автомат и направила на молодого человека.

– Ты кто такой, если не глюк?! Я сейчас тебя свинцом накормлю, аномалия проклятая.

Лицо парня исказилось от страха. Молодой человек был настолько ухожен и красив, что Алене стало неловко угрожать человеку с внешностью ангелочка. Среди людей «старого мира» она таких никогда не встречала. Этот призрак одним своим видом доказывал девушке, что она сама и все те, кого она знает, отличаются от людей довоенных. Получается, что они сами уже не люди «старого мира». Слишком сильно изменились от суровости бытия, огрубели, стали жестче, привыкнув к ежедневным нечеловеческим нагрузкам и смертям. Пытаясь продлить свое существование, уже мало чем напоминали довоенных людей. И если даже по уровню развития недалеко ушли, то в остальном, начиная с отношения к себе и заканчивая восприятием окружающего мира, разница накопилась колоссальная. А может, это просто ее фантазия.

– Пожалуйста, не делайте резких движений, я вам не враг, – протяжно произнес молодой человек. – Сейчас я позову начальника патруля, и мы во всем разберемся.

– Если ты Лик, не мучай меня, пожалуйста, добей сразу! Почему ты кажешься таким реальным?

– У вас, видимо, нервный срыв? Постарайтесь успокоиться и опустить оружие.

– Да я спокойна, черт возьми, кто ты-то такой, если не Лик? Говори, а то выстрелю!

– Я… я… – начал заикаться молодой человек. – Я курсант первого взвода пятнадцатой роты. Не убивайте, пожалуйста, я не глюк и не Лик какой-то. Вы просто незаконно вторглись на территорию военного объекта, и я по долгу службы должен вас задержать.

– Своим ножичком попытаешься задержать? – нервно усмехнулась Доронина, указывая на висящий на ремне штык-нож. – Меня, командира элитного подразделения «Стража».

– Бред какой-то! Кто вы все-таки такая? Мне нужно доложить, я обязан…

Голос молодого человека задрожал. Он начал осознавать, что попал в сложную ситуацию.

– Я капитан Доронина.

– Хорошо-хорошо, товарищ капитан! Зачем вы здесь?

Девушка задумалась, пытаясь понять, что происходит.

– Какое сейчас число?

– В смысле?

– Солдат, ответь, какое сейчас число? Нужно понять, из какого времени твой фантом.

– Фантом? Разрешите, я позову начальника патруля?

– Число? – грубо спросила Алена и загнала патрон в патронник, передернув затворную раму автомата.