скачать книгу бесплатно
Подошёл к столу и отодвинул Рагнаре стул.
Всё ещё немого мешкая, она села на предложенное мною место. Я сел напротив.
– Ну что, приступим? – сказал я и начал резать курицу.
Кусок, что побольше, я, разумеется, положил Рагнаре. Себе взял тот, что поменьше.
Лучший кусок гостю.
Потом принялся накладывать салат…
– Стефан…
– Что?
– А по какому поводу всё это пиршество?
– Да разве ж это пиршество? Так, скромный завтрак. Неужели у драконов ещё скромнее?!
– Нет. У нас, наоборот, завтраки очень плотные. Несколько смен блюд. Просто… просто ты… ну…
– Недостаточно состоятелен для таких завтраков? – догадался я, о чём она думает.
Судя по её виноватому виду, я попал в точку.
– Да ладно, Рагнара. Всё в порядке. Я прекрасно понимаю, что я далеко не самый богатый человек в этом городе. Может, далеко и не самый престижный, но это всё мне и не нужно. Хочу, чтобы меня ценили за то, какой я есть. Без всяких прикрас и внешней роскоши. Внешность может быть обманчива, а вот то, что внутри у человека – по-настоящему бесценно.
Рагнара молчала.
– Чтобы позволить себе хороший завтрак – для этого вовсе не обязательно быть богачом. Просто нужно уметь грамотно расходовать деньги. Вот и всё. И как мне кажется, у меня это неплохо получается.
Ничего не ответив, она только молча кивнула. Затем взялась за столовые приборы и принялась за еду. Я тоже, решив больше не тратить времени на слова, начал завтракать.
В чём-то она была права. Такие завтраки не типичны для людей моего происхождения. Но благо мои родители, особенно мама, научили меня грамотно расходовать деньги. Именно благодаря этому умению сейчас я мог позволить себе такие яства.
Тишина затянулась. Я собирался помириться с ней, а в итоге опять, кажется, сделал что-то не так. Как же с ней непросто, однако. Да и вообще с женщинами. Никогда не знаешь наверняка – что же у них на уме?
– Рагнара, – начал я, нарушая тишина.
Она перевела взгляд с тарелки на меня.
– По правде говоря, я хотел попросить у тебя прощения.
У неё в глазах промелькнуло удивление
– Прощения? За что?
– За вчерашнее. Я не должен был так себя вести. Не должен был сомневаться, обвинять тебя в чём-то… Вообще не должен был соглашаться на этот чёртов заказ. Просто, если б отказался, то…
– Стефан, не надо. Мы же всё выяснили вчера. И насчёт этого твоего заказа, и насчёт твоих сомнений, и…
Она замешкалась.
Кажется, я понял, о чём она сейчас подумала – о поцелуе. Наш несостоявшийся поцелуй.
– Впрочем, неважно, – закончила она.
Не знаю лукавила она или нет, но для меня это было очень важно. Разумеется, сейчас я бы не стал с ней об этом говорить – только хуже сделаю.
– И всё же, Рагнара, прости меня. Я правда не должен был себя так вести. Мы можем сделать вид, что вчерашнего разговора – неприятной его части – не было? И начать наше знакомство с начала – по новой.
– По новой?
– Да. Понимаешь, все наши встречи начинаются как-то неправильно. При первой нашей встрече ты чуть меня не сожрала.
Она фыркнула.
– Вчера, когда я вернулся с работы – поссорились. Да и сейчас меня упорно не покидает чувство, что я что-то делаю не так. Что ты всё равно из-за чего-то на меня злишься. Поэтому давай сегодня, сейчас, мы начнём всё по новой? Как с чистого листа. Ты согласна?
Рагнара отложила столовые приборы в сторону и задумалась.
– Стефан, если честно – я не злюсь на тебя, правда. Просто в моей жизни за последнее время столько всего произошло, что я не знаю, как мне с этим быть? И кому вообще можно доверять, понимаешь? Поэтому я не держу на тебя зла за вчерашнее. Я понимаю, почему ты согласился – у тебя просто-напросто не было выбора. Просто я… я…
– Постой. Не нужно мне ничего сейчас объяснять. Я вижу, что у тебя что-то случилось. И что-то очень серьёзное, так?
Она кивнула.
– И я понимаю, как тебе трудно нести это бремя в одиночку. Не иметь возможности с кем-то поделиться, разделить эту ношу, попросить о помощи, всё держать в себе… Знаю, что при таком состоянии чувствуешь себя так, словно ты в ловушке. Так, словно ты кричишь, но никто не слышит твоего крика. Ты молишь о помощи, но никто не приходит.
Сейчас она смотрела на меня ну очень внимательно.
– Я сам однажды был в похожей ситуации, – пояснил я. – Поэтому я знаю, каково тебе. Если не готова – не рассказывай. Ты не обязана мне ничего объяснять. Просто знай – если тебе будет нужна моя помощь, любая, ты всегда можешь ко мне обратиться. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе и поддержать в трудную минуту. Чего бы мне это не стоило. Договорились?
Наконец-то я увидел, как на её очаровательном личике прорезалась улыбка. Такая искренняя. Прямо на душе стало светлее. Какая же она у неё красивая. Хотя о чём это я?.. Она вся такая красивая!
Я и раньше видел красивых женщин. С одной даже встречался. Но ни одна из них так не занимала мои мысли, как эта очаровательная, но такая несчастная драконица. Я буду не я, если не заставлю её забыть о своих невзгодах – хотя бы на какое–то время.
– Ну что, перейдём к десерту? – предложил я, видя, что с основными блюдами мы уже как-то незаметно умудрились покончить.
Рагнара заулыбалась ещё ярче. Как же мне нравится видеть её улыбку! Если бы она только это знала.
Отставив лишнюю посуду в сторону, я пододвинул к Рагнаре пирог. Порезал его на равные части, и мы принялись за угощение.
Закончив с трапезой, я принялся за мытьё посуды.
Какое-то время Рагнара молча сидела в стороне и лишь наблюдала за мной. Но вдруг – не знаю, что на неё нашло, – встав со своего места и подойдя ко мне, она предложила помочь с помывкой.
– Ты серьёзно?! – выпалил я.
– Да, а что такого-то?
– Да нет, ничего. Просто я не думал, что особа вроде тебя будет готова обременить себя таким непочётным занятием.
– Это как понимать?! – с возмущением спросила она. – Намекаешь на то, что я белоручка, да?
– Нет-нет, что ты! Просто, ты ведь драконица.
– Ну и что? – с искренним непониманием вопросила она. – Или ты думаешь, что все драконы неряхи и грязнули?
– Ничего такого я не думаю.
– А что тогда?
– Ну, помнишь, ты же сама говорила, что ты наследница, стало быть, принцесса своего… клана, да? Так это у вас называется?
– Да.
– Ну, вот. А принцессы, как правило, не занимаются мытьём посуды. К тому же ты моя гостья и не обязана это делать. – Поспешил добавить я, поскольку увидел в её глазах надвигающуюся на меня бурю.
– Знаешь что, «о благородный и гостеприимный» хозяин, – сарказм так и сквозил, – во-первых, пусть я и принцесса, но это не значит, что я белоручка, которая чурается ручной работы. Между прочим, в детстве я часто помогала на кухне и даже возилась в земле.
Я решил молча выслушать её тираду до конца, ибо перебивать её сейчас было рискованно.
– Во-вторых, я не собираюсь целыми днями сидеть и прохлаждаться без дела. Пусть я и гостья, но раз я теперь живу здесь – пусть и временно, – значит, должна приносить пользу. И чтоб ты знал, драконы в моём клане всегда помогают друг другу. В этом залог нашего выживания. И мы вовсе не неряхи какие-нибудь. Ясно?
–Ясно-ясно! Только остынь. Я ничего такого не имел ввиду. Просто сказал, что принцессы обычно такими делами не занимаются. Но если тебе это не претит, то здорово. Я рад, что встретил принцессу, которая не боится грязной посуды.
Она понемногу успокоилась. Тогда я решил добавить:
– А что в-третьих? – ухмыляясь спросил я.
– Что?
– Ты сказала «во-первых, во-вторых», а что в-третьих?
– А в-третьих, дай я хотя бы посуду вытирать буду, – с возмущением закончила она.
– Ладно-ладно, как скажешь. Вот, держи. Не хватало ещё из-за посуды ссориться.
Рагнара принялась молча вытирать помытую мною посуду. Только вот она опять молчала. Да что ж такое то, а?
– Между прочим, я не считаю драконов неряхами. Просто мне не хватает знаний про вас. Я ведь раньше даже не знал, что вы можете менять форму. Откуда ж мне знать про остальные ваши обычаи.
Рагнара призадумалась.
– Да, ты прав. Извини. Сама не знаю, что на меня нашло. Просто не люблю, когда меня считают изнеженной фифочкой. Вот и всё.
– Согласен. Больше не буду.
В знак примирения она кивнула. А я решил немного подшутить над этой вспыльчивой особой:
– Больше не буду намекать, что ты фифочка. Вслух не буду.
– Что-о-о!!! – уже с наигранным возмущением выдала она.
– Ну а что, выглядишь точь-в-точь, как самая настоящая, самая ухоженная фифочка на свете. Никогда не видел столь более ухоженной фифочки, как ты.
Всё!
Её взглядом можно было плавить сталь.
Я, может быть, даже и испугался бы этого взгляда, если бы не разглядел, как за ним пляшут смешинки. На самом деле она сама сейчас была в крайне приподнятом и даже игривом настроении.
Отставив протертую тарелку в сторону, она двинулась на меня с угрожающим видом.
– Рагнара, Рагнара…
И тут неожиданно она начала брызгаться в меня водой. Очень активно брызгаться!
– Эй! Эй… ах ты, маленькая… фифочка. Ну сейчас ты мне за это заплатишь!
Стремительно обогнув её, набрал побольше воды и начал брызгать в неё в ответ.
Мы дурачились, как малые дети. На мгновение я забыл обо всех невзгодах – даже о том, что дурачусь сейчас с самым настоящим драконом… драконицей.
Не знаю, сколько бы мы так веселились, но я вдруг резко вспомнил, что мне пора на работу и что я, судя по всему, опаздываю – снова.
Пришлось прекратить нашу забаву и сказать Рагнаре, что я спешу.
– Уже? Жаль. То есть мне понравилось наше… «общение». Жаль, что не можем продолжить.
Она выглядела немного расстроенной. А мне снова сделалось гадко. Вот не мог я видеть её расстроенной, разочарованной, заплаканной и так далее.
– Знаешь, я мог бы уйти сегодня чуть-чуть пораньше – и могли бы сходить куда-нибудь, пообщаться. И просто развеяться немного. Не дома же всё время сидеть?!
– Правда?! – просияла она.
Но затем резко над чем-то задумалась.
– Ты намекаешь… на свидание?
– Что!?
Этот вопрос вогнал меня в ступор.
– Нет-нет, то есть да… то есть… я имею ввиду… а-а-а.
От моей реакции у неё в глазах снова заплясали смешинки. Ну хоть так смог вернуть ей настроение.
