скачать книгу бесплатно
Надо было уйти чуть поглубже в лес и там затаиться. Капрал с солдатами пусть ищут свою пещеру, надеясь, что сагур сам выйдет на приманку. Не найдут – ничего не поделаешь, мы старались как могли. Придется ещё денёк потратить на дорогу. Яну такой расклад вполне устраивал. Тем более, что она совсем не торопилась попасть в Мирпакс, где стояли вражеские войска тёмных воинов.
План был хорош, но это всё равно не объясняло, почему Яна чувствовала себя настолько спокойно. До входа в лес её почти трясло от страха. А как только оказалась в чаще, то и страх прошёл, и даже появилась уверенность в своих силах.
Яна смотрела вокруг и видела столько мелких деталей, что удивлялась сама себе. Вот тут следы – ходил крупный олень. Попил из лужи и ушёл дальше в лес. Сюда Яна наступать не будет, чтобы самой не оставлять следов. Вот там низко растёт удобная ветка. Можно по ней быстро залезть на дерево в случае опасности. Поют лесные птицы. Если появится какое-то опасное существо, то птицы предупредят о его появлении. Яне нравилось в лесу.
Девушка прильнула к большому шершавому дереву, которое росло немного в стороне от тропинки. Густой кустарник оплетал ствол дерева. Яна осторожно раздвинула ветки руками, бесшумно нырнула в куст и стала совершенно невидимой со стороны тропинки. Теперь оставалось только ждать, пока капрал с солдатами нагуляются по лесу, и можно будет возвращаться.
Сначала было тихо. Яна не слышала и не видела ни капрала, ни солдат, ни, слава богу, сагура. Она уже довольно много времени провела, согнувшись под кустом. Начали затекать ноги. Меч на ремне хоть и был коротким, но всё равно оттягивал шею и плечо. Яна решила выждать ещё несколько минут, а потом размяться – перебраться в другое укрытие.
И в этот момент она услышала шаги. Кто-то быстро шёл по тропинке. Ветки под ногами хрустели, вода в лужах хлюпала. Кто бы это ни был, он совершенно не пытался вести себя тихо и незаметно. Яна ещё глубже вжалась в кустарник. Шаги становились всё ближе.
Вдруг она услышала громкий голос:
– Янни!
– «Да чтоб тебя!» – в сердцах подумала Яна.
– Янни! – опять громко позвал голос из-за деревьев.
– Да не ори ты на весь лес! – громко прошипела Яна и выбралась из кустарника. На тропинке стоял Винс и растерянно смотрел на девушку, которая выросла перед ним, как из-под земли.
– Тебе чего тут надо? – раздраженно спросила Яна.
– Я пришёл тебя предупредить, – быстро ответил Винс шёпотом. – Капрал что-то задумал! Он повёл солдат не за тобой по тропинке, а в другую сторону.
– Так и знала, что этот негодяй меня тут одну бросит! – теперь Яна разозлилась не на шутку. Надо было возвращаться в лагерь и доложить капитану о поведении его помощника. – Хорошо, давай за мной.
Яна вернулась на тропинку и пошла в обратную сторону, к лагерю. Но тут птицы замолкли. Яна зависла на полушаге и стала напряженно вслушиваться. Услышала впереди за деревьями хриплое дыхание какого-то большого и сильного существа. Сагур!
Яна схватила Винса за руку и попятилась по тропинке назад в лес. Знаком показала мальчишке, чтобы тот молчал и вёл себя тихо. Развернулась и побежала, увлекая за собой Винса.
У Винса не было такой природной способности быстро и незаметно передвигаться по лесу, как у Яны. Поэтому он постоянно цеплялся за ветки, спотыкался и врезался в деревья. Яне буквально приходилось его тащить на себе.
Всё это время она слышала сзади топот тяжёлых ног. Сагур не отставал. Яна из последних сил волокла Винса сквозь чащу. И вдруг густые ветви расступились. Яна с Винсом вывалились на открытое пространство. Прямо перед ними была отвесная скала, а в скале чернел вход в пещеру.
Девушка тяжело дышала и думала, куда им теперь деваться? В пещеру или назад в лес? Но и там, и там их ждала смертельная опасность. Поэтому Яна отползла подальше от леса и прижалась спиной к скале. Вынула меч из ножен и приготовилась встретить того, кто за ними гнался по тропинке. Обессиленный Винс сидел рядом и вытирал кровь, сочившуюся из раны на лбу.
Однако теперь никто по тропинке не топал. Хриплого дыхания Яна тоже больше не слышала. Лесные птицы вновь затянули свою бесконечную песню. Яна немного подождала и опустила меч. К ней быстро возвращались силы.
Осторожно издалека заглянула в пещеру, но ничего не разглядела. В пещере было темно. Винс тоже пришёл в себя. Теперь он стоял рядом с Яной и нервно крутил головой во все стороны.
– Думаешь это та самая пе… – начала говорить Яна и чуть не задохнулась от крика. С другой стороны от тропинки на поляну неожиданно вывалился Багор.
– Тихо, не ори! – зло проговорил капрал и тоже посмотрел на пещеру. – Нашлась-таки. Отлично.
Он подошёл к проёму в скале и вытащил из-за спины свой большой двуручный меч. Махнул рукой Яне:
– Давайте вперёд.
Яне совсем не хотелось идти вперёд. Свою часть работы она выполнила, ведь так?
– Капрал, а где солдаты? – спросила Яна, стараясь выиграть время, – Давайте их дождёмся. Вместе будет легче с сагуром справиться.
– Мы разделились. Неизвестно, где они сейчас ходят, и сколько их придётся дожидаться. Я сказал: вы вдвоём идёте вперёд, я вас прикрываю.
Он повернулся к Яне с Винсом и направил на них свой огромный меч.
– Шевелитесь!
Яна попыталась объяснить капралу, что сагура в пещере нет, потому что он только что преследовал их по лесу.
– А вы его видели? – спросил капрал.
– Эээ… Нет, только слышали.
– Так почему вы решили, что это был именно он?!
Больше Багор ничего слушать не захотел. Яна и Винс переглянулись и двинулись к пещере. Если сагура там на самом деле нет, то бояться, наверное, нечего.
В пещере было темно. Капрал сделал рукой сложный знак, и перед разведчиками появился белый сгусток света. Он плыл по воздуху, хорошо освещая путь.
– «Блуждающий свет», – прошептал Винс, наклонившись к Яне. – Я тоже такой умею сотворять, но у меня не всегда получается.
В пещере было довольно просторно. Даже Багору было достаточно места, а он был в два раза шире, чем Яна и Винс вместе взятые. Яна двигалась впереди, Винс за ней, а Багор замыкал группу.
Когда углубились в пещеру, под ногами появился белый туман. С каждым шагом он становился всё гуще, и скоро полностью покрывал пол. Ниже колен совершенно невозможно было ничего рассмотреть. Через несколько шагов проход расширился, и разведчики вышли на большую площадку.
Яна обо что-то споткнулась и придержала шаг. Блуждающий свет, который висел перед ней в воздухе, тоже замер. Девушка босой ногой поводила по полу перед собой и снова на что-то наткнулась. Что-то твердое и холодное.
Яна нагнулась и подняла предмет с пола. Сначала подумала, что это ветка. Но тут блуждающий свет на мгновение вспыхнул ярче, и Яна увидела, что держит перед собой истлевшую руку мертвеца.
– Ай! – Яна с отвращением отшвырнула от себя ужасную находку.
– Что там? – спросил капрал и подошёл ближе.
– Тут рука… Это рука сагура! Я её узнала! – Яна в замешательстве огляделась вокруг. Согнулась, чтобы лучше рассмотреть, что лежало в тумане под ногами. Рассмотрела и вскрикнула. Сагур на самом деле был здесь! Но он был разорван на части. Голова с пустыми глазницами закатилась под большой камень. Конечности и части туловища были разбросаны по всему полу. Кто мог так разделаться со всесильным сагуром?
Яна ещё соображала, что всё это может значить, как вдруг услышала тихий вздох. От неожиданности вздрогнула, и блуждающий огонь перед ней вспыхнул с новой силой. От увиденной картины душа несчастной путешественницы между мирами ушла в пятки.
Оба солдата тоже были здесь. Они висели на стене, скованные каким-то серым липким веществом. Воины были без сознания.
– Кто всё это мог сделать? – спросила Яна дрожащим голосом. – Тут кто-то есть. И он гораздо сильнее сагура. Его просто разорвали на части.
– Это был очень старый и голодный сагур, – услышала Яна спокойный голос капрала. – С ним было несложно справиться.
Яна в ужасе обернулась и увидела, что капрал снимает с руки кожаную перчатку. Под перчаткой белела голая кость скелета. Винс всхлипнул, попятился и вжался в стену возле Яны.
– Последняя атака тёмных воинов плохо для меня закончилась, – продолжил капрал, медленно приближаясь к Яне. – Но разве мог я отпустить силу и бросить империю в такое трудное время?
– Ты тоже… сагур? – прошептала Яна.
– Эта мертвечина очень вовремя тут оказалась, – капрал презрительно пнул ногой останки разложившегося тела. – Теперь я напитаюсь вашей силой. На полгода хватит. А спишут всё на эту падаль.
– Так это ты за нами по лесу гнался?
– Быстро бегаете, признаю. Ты была бы хорошим разведчиком, – капрал повернул голову в сторону и почесал нос. Яна хорошо знала этот знак. Уличная начальная школа. Перед ударом человек неосознанно пытается отвлечь своего противника поворотом головы или каким-то жестом, типа почесывания носа. Не дожидаясь атаки, девушка кинулась в сторону, и дернула за собой Винса. В то место, где они только что стояли, ударила волна липкого серого вещества, выпущенного из истлевшей руки Багора.
Винс отскочил в сторону, а Яна выхватила свой короткий меч. На секунду замерла, а потом нырнула в густой туман под ногами и затаилась, прильнув к большому валуну.
– Думаешь, что сможешь опять меня заколдовать, Янни с нулевым уровнем? Выходи, попробуй. В тот раз тебе просто повезло.
Яна бесшумно отползала задом наперёд вглубь пещеры. Между ней и капралом уже было несколько метров. И вдруг Яна остановилась. Ей не понравилось то, что она почувствовала у себя за спиной. Сначала это было просто какое-то неприятное ощущение, а потом девушка поняла, что это, и ухмыльнулась. В её голове возник план.
Не вставая с пола, она бесшумно ползком обогнула капрала по широкой дуге. Тот стоял посреди площадки и водил мечом в разные стороны. Теперь Яна была ближе к выходу. Она наблюдала, как капрал делает шаг вперёд. Туда, где только что лежала Яна. Потом ещё один шаг. И ещё один.
– «Ну давай! Иди вперёд!» – мысленно взмолилась Яна. От нетерпения даже привстала, держась за валун. Из-под её ладони вылетел камень и гулко ударился о пол пещеры. Капрал развернулся и кинулся туда, где лежала Яна. Девушка не успела отскочить и почувствовала, как её схватили за шею.
Багор одной рукой поднял Яну в воздух.
– Ну вот и всё, Янни с нулевым уровнем, – злобно процедил сквозь зубы капрал и протянул свою скелетную руку к лицу девушки.
И тут раздался отчаянный крик. Из темноты выскочил Винс и повис на капрале. Тот от неожиданности ослабил хватку, и Яна, задыхаясь, упала на пол.
Багор небрежно тряхнул рукой, и мальчишка отлетел в сторону. Другой рукой капрал поднял свой меч и рубанул по Винсу.
Яна не смогла даже вскрикнуть, потому что её горло было передавлено. Винс осел на пол и больше не вставал.
Яна почувствовала, как её опять охватывает знакомая ярость. Она подняла свой короткий меч и увидела, что клинок в темноте отливает красными языками пламени. Направила меч на капрала, и тут случилось чудо. Струя огня вырвалась из клинка и ударила огромного капрала прямо в грудь. Багор отшатнулся. Яна опять взмахнула мечом и ещё одна огненная струя погнала сагура ещё глубже в пещеру. Потом ещё и ещё. Багор тяжело дышал, глядя на Яну:
– Твой огненный ножик мне ничего не сделает. Хочешь, давай ещё раз, – капрал оскалился.
– Ага, ещё только один раз, – согласилась Яна и взмахнула мечом. Пламя ударило Багора в голову, и он отступил ещё на шаг назад. И вдруг отчаянно замахал руками. Выронил меч, но равновесие поймать не смог. Сагур громко закричал и рухнул в бездну. Это была глубокая пропасть, скрытая белым туманом. Именно её Яна почувствовала за спиной, когда отползала от сагура.
Крик Багора постепенно затихал, и через несколько секунд Яна услышала глухой удар тела о камни. Она убрала меч обратно в ножны и бросилась к тому месту, где лежал Винс. Он был ещё жив, но рана выглядела очень серьезной. Яна не знала, могут ли в этом мире вылечить человека, если он перерублен почти надвое.
– Я разобралась, как заряженный меч работает, – улыбнулась Яна сквозь слёзы и погладила мальчика по голове.
– Молодец, – тихо отозвался Винс. – Только обычно даже заряженные мечи так не работают. Я в первый раз такое видел.
– Давай пойдем, Винс, – предложила Яна. – Тебя ведь смогут залатать?
И тут она увидела, как над головой Винса вспыхнул маленький голубой огонёк.
– Спасибо тебе за всё, Янни из другого мира, – чуть слышно проговорил Винс и закрыл глаза. Голубой огонёк несколько раз вспыхнул и исчез. Мальчик вернул свою силу миру.
Глава 5 – Левая и правая башни
Чем ближе колонна подходила к городу, тем чаще на встречу попадались люди. Кто-то шёл один, кто-то по двое, а кто-то целыми семьями. Все несли большие мешки со своими пожитками. Все покидали район боевых действий.
Беженцы с интересом разглядывали Яну. Она единственная шла свободно, без конвоя. И у неё у единственной из невоенных на поясе висел меч.
Постепенно начали появляться и другие колонны с мобилизованными. Со всех концов империи сгоняли граждан в эту точку для борьбы с тёмными воинами. Яна знала, что скоро начнётся распределение вновь прибывших по отрядам. Распределение шло через две башни перед городскими воротами. И ей нужно было обязательно попасть на распределение в левую башню. От этого зависели её дальнейшие шансы на выживание.
Про левую башню ей подсказал капитан Рунар, с которым у Яны сложились дружеские отношения за последние два дня пути. Хотя вначале всё было совсем не гладко.
Когда Яна вернулась в лагерь после сражения с Багором, капитан не поверил в её историю. Отобрал оружие и приказал взять девушку под арест. Сам с небольшой группой солдат отправился к пещере, куда указала Яна.
Назад вернулись уже поздним вечером. Привели двух освобожденных солдат, серых от изнеможения. Принесли с собой тело Винса. Солдаты были без сознания, когда Яна сражалась с Багором, но они смогли подтвердить, что на них напал именно капрал, который оказался сагуром. Девушку выпустили из-под ареста.
– Никогда бы не подумал, что Багор… – капитан потрясенно покачал головой, – Теперь после каждого боя надо будет проводить проверку выживших солдат, чтобы такие истории больше не повторялись.
В благодарность за помощь капитан вернул Яне меч и разрешил оставить его себе. Яна сразу повесила меч на пояс. С ним она чувствовала себя намного увереннее.
Винса похоронили в тот же вечер прямо в поле, где стоял лагерь. Всю ночь горели высокие скорбные костры с синими языками пламени – последняя дань уважения храброму мальчику. Возле одного из костров спасенные солдаты приглушенными голосами что-то рассказывали своим сослуживцам. Те периодически бросали взгляды на Яну, которая в одиночестве сидела в стороне.
На следующе утро колонна опять собралась в путь. Никто из солдат не решился приказать Яне вернуться в толпу деревенских жителей, окруженных конвоем. Поэтому Яна шагала в стороне ото всех и впервые за всё это время ощущала себя почти свободным человеком.
Через полдня пути снова сделали привал. Тогда-то к Яне и подошёл капитан Рунар. Принёс девушке мяса и воды. Пока Яна подкреплялась, капитан рассказывал о своей жизни. Оказалось, что у Рунара есть дочь, почти ровесница Яны. Но он её очень давно не видел, потому что его бывшая жена запрещала им общаться.
– Что же вы такого натворили, капитан? – спросила Яна, тщательно пережёвывая сухое и жесткое мясо неизвестного ей животного.
– Любовь, Янни… Погубила меня любовь, – ответил Рунар. Он достал и своего походного мешка небольшую книжечку и показал Яне портрет молодой красивой девушки.
– Её зовут Селина. Известная актриса в Мирпаксе. Увидел её и влюбился. Ничего не смог с собой поделать. Даже семью бросил… Осуждаешь? – спросил пожилой капитан и покосился на Яну.
– Нет, не осуждаю, – честно ответила девушка. У самой Яны личная жизнь складывалась неудачно несмотря на яркую внешность. Из-за плотного графика она редко выбиралась на свидания. К тому же мужчины, которые ей нравились, быстро находили способы её разочаровать, и Яна без сожаления с ними расставалась. Любовь – это сложно.
– А я вот себя осуждаю, – продолжил капитан, грустно глядя на изображение своей любимой, – Никакого покоя мне теперь нет. Я ведь всё время в походах, а она там одна. И она там… целуется.
Яна удивленно посмотрела на капитана:
– С кем целуется?
– С другими актёрами. Они ставят спектакли, где обязательно есть герой любовник. Высокий, красивый, сильный. И с каждым героем по сценарию она обязательно целуется! – капитан отвёл глаза и покраснел.
– Ревнуете значит? – спросила Яна.
– Не то слово, – ответил Рунар, – Я даже на её спектакли перестал ходить. Потому что не могу на это смотреть. А она только смеётся надо мной. Точнее, сначала смеялась, а потом начала злиться. И я перестал ходить на спектакли, потому что не хочу её злить и расстраивать.
Яна дожевала мясо, отпила воды из фляги и спросила:
– А если бы она целовалась с маленькими и горбатыми старичками?
– Что? – изумился капитан.
– Вот вы говорите, что все партнёры у неё высокие и красивые. Представьте, что её партнером будет маленький горбатый старичок. Лысенький, беззубый. И с ним она по сценарию целуется. Вы бы её ревновали в таком случае?
– Конечно нет, – ответил Рунар.
