скачать книгу бесплатно
– Эйфелева башня, понимаете?
Удивительно, но кажется старушки поняли Яну!
– Башня? Какая такая башня? Ты откуда взялась в том доме? – спросила одна из старушек, всё ещё не решаясь выйти из-за забора.
– Я не знаю, – честно ответила Яна. – Кажется я попала сюда через гобелен, но не уверена.
– Через гобелен нельзя никуда попасть, – авторитетно заявила вторая старушка. – Можно только через портальный знак.
– Там был какой-то знак на полу, – охотно согласилась Яна, довольная, что хоть кто-то с ней разговаривает, – А как называется ваша деревня?
– А как же ты через портальный знак прошла, если названия места не знаешь? – удивилась первая старушка.
– Наверное, повезло, – пожала плечами Яна, и сама ужаснулась такому своему «везению». – Как добраться до Москвы вы, наверное, не знаете?
– Почему же, знаем, – опять подключилась вторая старушка. – Сотворяешь портальный знак, говоришь: «Москва» – и перемещаешься. Ну, это если силёнок хватит.
Яна опять крепко задумалась. Портальные знаки, перемещения, быстрое изучение незнакомых языков. Плюс старушки, которые не знают про Эйфелеву башню, но знают про зубы драконов… Неужели это всё происходит на самом деле? Девушка с тоской посмотрела вокруг. Неужели это, действительно… волшебная страна? Ей самой стало смешно от такого предположения. А потом опять страшно.
Яна поблагодарила старушек и кинулась назад к тому дому, из которого только что выбралась. Вбежала в комнату и бухнулась на колени перед портальным знаком. Закрыла глаза и громко произнесла вслух – «Москва!» Некоторое время подождала, но ничего не произошло. Уши не заложило, свет не погас, дыхание не перехватило. Яна попыталась максимально сконцентрироваться и ещё громче произнесла – «Москва!». – Опять ничего не произошло.
Девушка обессиленно опустилась на пол. Видимо все-таки не хватало «силёнок» у новоявленной жительницы волшебной страны для того, чтобы переместиться назад в свой мир.
– Ах, мама, мама. Ты, видимо, тоже не смогла отсюда выбраться… – тихо сказала Яна сама себе. И тут её как током ударило. «Найди меня в Запретном городе» – такая была надпись на гобелене перед тем, как Яна попала в этот новый мир. «Найди меня в Запретном городе».
Яна опять вскочила на ноги и выбежала из избы. Надо было разыскать тех разговорчивых старушек и выяснить, где находится этот самый Запретный город и как туда попасть (желательно без порталов и магии). В том городе была её мама, и возможно она до сих пор ждала помощи!
Но когда Яна добежала до забора, где разговаривала со старушками, их на месте уже не оказалось. Вся маленькая улица вдруг вымерла. Не было ни старушек, ни ребятишек, ни старичка со стреляющей палкой. Зато Яна услышала ритмичный звук, который становился всё громче и громче. Она сначала не поняла, откуда он мог происходить, но потом догадалась. Такой звук получается, если очень много людей идут в ногу по дороге.
Яна посмотрела в сторону горизонта и увидела поднимающееся облако пыли. Потом она разглядела людей. Много людей. Взрослые крепкие мужчины в ногу маршировали в сторону Яны, которая стояла одна посреди улицы.
На поясе у мужчин были мечи. Головы были закрыты шлемами. На груди блестели стальные доспехи. К Яне быстро приближался отряд воинов, а она стояла одна, босиком, в грязной футболке и совершенно не знала, куда ей деваться.
****
Первой мыслью было – «Бежать!». Яна огляделась вокруг, соображая, где тут можно спрятаться. Быстро подошла к одной калитке, подергала ручку. Заперто! Подбежала к другой – то же самое! А отряд уже входил в деревню и маршировал по маленькой улочке. Яна хотела побежать в сторону того дома, где она очнулась. Но в этот момент вдруг встретилась взглядом с воином, который шёл впереди колонны. Её заметили, и убегать уже было бесполезно. Поэтому Яна просто отошла ближайшему домику, присела на корточки и замерла.
Но отряду, казалось, не было до Яны никакого дела. Так же уверенно и слаженно воины промаршировали мимо. Затем от отряда начали отделяться по два-три человека. Они занимали позиции вдоль улицы, перекрывая проходы между домами. Один воин встал совсем рядом с Яной.
Замыкающие из отряда несли большой стол и стул. Они установили их посреди улицы и встали по бокам, как почетный караул. К столу подошел воин, одетый чуть богаче остальных. На его латах были изображены витиеватые рисунки, на шлеме красовалось шикарное синее перо, а за плечами развевался плащ. «Военачальник», – подумала Яна. А воин сел на стул и снял свой шлем.
На вид военачальнику было около пятидесяти лет. Как только он снял шлем, на его губах тут же появилась натянутая улыбка, но глаза оставались такими же жесткими и холодными, как и прежде. Это странное выражение не покидало лицо командира в течение всей последующей сцены.
Рядом с военачальником встал другой воин. Высокий, широкий, с черной бородой, которая закрывала почти все лицо. Латы у этого воина были такие же, как у остальных солдат, но вот меч был почти в два раза длиннее и висел за спиной.
– Можно начинать, капрал, – обратился военачальник к бородатому воину с длинным мечом. Тот подал знак рукой, и солдаты направились к домикам. Запертые калитки их нисколько не смущали. Яна увидела, как ближайший к ней воин провел ладонью по дереву, и калитка сама открылась. Похоже, что Яна тут была единственным человеком, который не владел магией.
Некоторое время ничего не происходило. А потом из домов начали выходить люди – женщины, девушки, мужчины. Яна только сейчас поняла, что раньше на улицах деревни встречала только стариков и маленьких детей. «Трудоспособное население» она увидела только сейчас.
Жителей выстроили в очередь перед столом военачальника. Один воин подошел к Яне и показал ей пальцем на очередь. Девушка покусала губу, но не придумала, как бы ей уклониться от этого действия. Жест был понятным и однозначным. Яна кивнула, поднялась на ноги и встала в конец очереди.
Всего в очереди было около двадцати взрослых разного пола и возраста. Перед Яной стояла невысокая женщина лет сорока. На ней было странное платье – как будто сшитое из двух кусков разных одежд. Правая часть чистая и красивая, а левая – обычная мешковина с прорезью для руки. Яна подивилась такому странному наряду и подумала, что её спортивные штаны и футболка тут точно никому в глаза бросаться не будут.
Очередь немного продвинулась вперёд. Яна стояла дальше всех от стола, поэтому не слышала, что там происходит и о чём говорят. Пыталась выглядывать из-за спин, чтобы разобраться, что её ждёт впереди, но всё равно ничего не было видно. Однако, после общения с начальником люди спокойно отходили в сторону живые-здоровые. Поэтому Яна немного успокоилась. Начала придумывать правдоподобную историю о том, как она появилась в этой деревне. Может быть, солдаты помогут ей вернуться домой?
Пока Яна рассуждала, очередь всё больше сокращалась. Уже были слышны отдельные фразы, которыми обменивались между собой военачальник и жители деревни. До Яны донеслось – «Танни. Уровень 3. Порядковый номер 100498. Подпись. Проходи». «Виланни. Уровень 2. Порядковый номер 100499. Подпись. Проходи».
Не успела Яна подумать, что бы могли означать эти странные слова, как женщина в двойном платье, которая стояла перед ней, отошла в сторону. Яна оказалась перед столом.
Военачальник с натянутой улыбкой смотрел на Яну своими холодными жесткими глазами. Яна замерла и не знала, что ей делать.
– Представься, дорогая, – сказал военачальник тихим приятным голосом, не отрывая взгляда от Яны.
– Ян… Янни, – почему-то назвала Яна не своё имя и покраснела.
– Янни… – повторил командир и записал на большом листе бумаги имя вязью. – Порядковый номер «сто пятьсот».
Затем он снова поднял на девушку глаза. Видимо он ждал ещё какой-то информации. Но Яна не знала, что добавить.
– Ну, какой уровень? – уже громче и не так вежливо спросил военачальник.
– Какой уровень? – повторила Яна и почувствовала себя очень глупо.
Военачальник вздохнул и немного повернул голову к своему помощнику:
– Капрал!
Помощник сделал шаг вперёд, и Яна инстинктивно попятилась. Капрал был на три головы выше неё и в четыре раза шире. Он протянул руку за спину и одним легким движением вытащил свой огромный меч из ножен. Остриё меча смотрело прямо девушке в грудь. Яна втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас её разрубят пополам. Но капрал просто положил меч на стол перед девушкой.
– Заряди! – сказал военачальник и показал пальцем на меч.
Яна сглотнула и посмотрела на оружие, которое было настолько большим, что даже не умещалось на столе – часть клинка висела в воздухе.
Девушка приблизилась к столу, пытаясь понять, что от неё хотят. В голову ничего не пришло, поэтому она взялась обеими руками за рукоять и попыталась поднять меч. Но клинок, похоже, весил несколько десятков килограммов. Напрягая все мышцы, Яна смогла лишь немного сдвинуть его с места.
– Понятно, – военачальник опять вздохнул, и Яна увидела, как он ставит длинный прочерк рядом с её именем на листе бумаги. – Скоро совсем выродимся такими темпами. – сказал он, повернувшись к капралу. Тот что-то промычал в ответ из-под своей бороды, а потом подхватил меч со стола так легко, как будто тот был из картона. Убрал оружие в ножны за спину.
– Ну что, Янни? – опять обратился военачальник к девушке. – Расписывайся и иди собираться. Он пододвинул к ней другой лист бумаги, плотно исписанный всё той же вязью. В самом низу листа Яна увидела закорючки, которые, видимо, поставили другие жители деревни.
Яне почему-то очень не хотелось ставить свою подпись под документом, который она даже не читала. Она нерешительно посмотрела на военачальника:
– А что это такое? Почему мне надо ставить подпись? – спросила, и похолодела от ужаса, потому что теперь военачальник даже не пытался делать вид, что улыбается. Он отодвинулся от стола и встал. Надел на голову свой шлем, украшенный синим пером. Обошёл стол, обошёл полумёртвую от страха Яну, и вышел на середину улицы.
– Жители славной деревни Либарк! – громко обратился военачальник к людям. – Ваша коренная землячка спрашивает, зачем ей ставить подпись под священным текстом «Призыва во спасение Империи»! – военачальник жестом показал в сторону Яны, чтобы все вокруг точно поняли, о какой именно «коренной землячке» идёт речь. Жители дружно посмотрели на Яну, но ничего не сказали.
– Возможно, у кого-то из вас тоже в голове есть подобные мысли. Поэтому давайте я отвечу на этот вопрос подробно.
Либаркийцы смотрели на военачальника и Яну спокойно, даже немного равнодушно. У Яны промелькнула мысль, что жители деревни, скорее всего, уже знают ответ на этот вопрос. Поэтому всё красноречие военачальника будет направлено исключительно на неё одну.
– И в самом деле! Зачем подписываться под священным текстом «Призыва во спасение»? Кого мы спасаем? Мы спасем Мирпакс – столицу нашей империи? Мы спасем жизнь императора? Или мы спасем себя? – голос военачальника становился всё громче и жестче.
– Война далеко. Дойдут ли тёмные воины из Запретного города до деревни Либарк? Неизвестно. – Яна услышала словосочетание «Запретный город» и вздрогнула. А военачальник тем временем продолжал свою речь:
– Так может нам не стоит отвечать на призыв императора? Может спрячемся по домам и будем надеяться на милость врага? Точно так же, как надеялись на его милость жители приграничных деревень. Тех самых деревень, где теперь не осталось в живых ни одного взрослого и ни одного ребёнка? Давайте беречь последние капли нашей магической силы для того, чтобы посытнее набить животы перед тем, как враг вспорет их своими клинками! Давайте сотворим портальный знак и переместимся туда, где нет войны. Туда, где нас не найдет враг. А у кого не хватит сил на магический портал – пусть сам разбирается со своими проблемами. Устраивает вас такой вариант? – военачальник, вроде как, обращался ко всем людям на улице, но смотрел исключительно на Яну.
Честно сказать, такой вариант Яну вполне устраивал. Яркая речь военачальника не произвела на неё должного впечатления. Единственное, что её зацепило – это идея о перемещении через портал туда, где нет всего этого безумия.
Военачальник смотрел на Яну и, кажется понимал, что не смог достичь нужного эффекта. Остальные жители деревни грустно кивали, соглашаясь со справедливостью слов воина. Яна стояла по стойке «смирно», но не кивала.
Что-то тут не сходилось. Девушка окинула взглядом улицу. Женщины собирали сумки, мужчины прощались с детьми. Кто-то плавно водил руками над кусками ткани, потом рассматривал результат своей работы и горестно вздыхал. Никак эти люди не походили на спасителей Империи от темных воинов из Запретного города. Яна с удивлением увидела, что даже старичок со стреляющей палкой собирался в дорогу. Он же не будет воевать с этой палкой? Она даже Яну не смогла напугать.
– Ну так что, Янни? Будешь ставить подпись? – обратился военачальник к девушке. Яна не знала, что ответить, чтобы не разозлить большого воина, который так старался её вдохновить.
– А это обязательно или добровольно? – осторожно спросила девушка.
– Конечно, добровольно. Защита империи – это всегда добровольное решение. Насильно никого нельзя заставить жертвовать своей магией во благо общества, – Военачальник нахмурился и отошёл к столу. Свернул лист с подписями жителей и убрал его в сумку. – Хотя в твоем случае и жертвовать-то нечем.
– Можно тогда я не буду ставить подпись?
– Можно, – Военачальник взглянул на своего бородатого помощника. – Капрал! Казнить! – он махнул рукой в сторону обомлевшей Яны и пошёл прочь.
Огромный капрал протянул руку за спину, и через мгновение огромный меч снова смотрел в сторону Яны. Девушка попятилась назад, споткнулась и упала. Капрал приблизился к лежащей на земле Яне и поднял клинок. В этот момент Яну вдруг охватил не ужас, а ярость. Та самая ярость, которая принесла ей столько проблем в её тихом спокойном мире.
Ярость кипела в сердце Яны, но она понимала, что бородатый капрал – это не хулиганы из пятого класса. С таким ей никогда не справиться, даже если бы у неё в руках тоже был меч. Оставалось только соглашаться на священный призыв святого спасения, или как там оно называлось.
– Стой! – закричала Яна и выставила руку вперёд. По выражению лица капрала было понятно, что останавливаться он уже не собирается. В его глазах читалась жестокая радость от того, что теперь, вместо возни с бумажками, можно, наконец-то, сделать что-то воинственное. Например – отрубить голову лежащей на земле беззащитной девушке.
Капрал поднял ногу, чтобы сделать ещё один шаг вперёд, и замер. Он с удивлением посмотрел на свой сапог, который повис в воздухе и не хотел двигаться ни вперёд, ни назад. Меч в руках великана вдруг задрожал. Капрал начал перехватывать рукоять, чтобы удержать клинок. С большим трудом ему удалось совладать с вибрирующим оружием. Через мгновенье ноги капрала опять обрели свободу, и он отступил назад.
Яна удивленно смотрела на бородатого палача, а тот удивленно смотрел на Яну.
– Так-так… – раздался рядом голос. Яна повернула голову и увидела, что возле неё стоит военачальник.
– Значит что-то мы всё-таки умеем. – он опять достал из сумки листы бумаги. Открыл список жителей деревни. Яна увидела, как военачальник вместо прочерка рисует рядом с её именем цифру ноль.
– Ну так что, Янни с нулевым уровнем? Подписываем священный текст «Призыва во…
– Да-да! Подписываем! – Яна не хотела в очередной раз слышать это длинное и пафосное название своего смертного приговора.
Она поднялась на ноги и подошла к военачальнику. Взяла у него перо и поставила маленькую закорючку внизу листа. Постаралась, чтобы её подпись не сильно отличалась от подписей жителей деревни. Обреченно отдала перо военачальнику.
У неё оставалась последняя слабая надежда, что удастся незаметно улизнуть и пробраться в разрушенный дом. Всё-таки нулевой уровень – это вам не прочерк. Может быть, сейчас удастся справиться с порталом?
Но и эта надежда не оправдалась. Всех мобилизованных граждан деревни окружили вооруженные солдаты. Видимо, особо собирать в дорогу было нечего, поэтому их сразу же построили в шеренгу по два человека. Военачальник с капралом встали во главе колонны.
Оставшиеся жители плакали и махали своим родным, пытаясь ещё хоть разок увидеть любимые лица за спинами солдат. Яне махать было некому, поэтому она смотрела вперёд.
А впереди лежала широкая дорога, которая вела в Мирпакс – столицу этой империи. Дорога вела к жестоким темным воинам из Запретного города. Дорога вела к неминуемой гибели двадцатисемилетней Яны, маркетолога из города Москвы с нулевым уровнем магической силы.
Раздался приказ капрала, и двадцать жителей деревни Либарк, окруженные сотней солдат, двинулись в путь.
Глава 3 – Синий огонёк
За четыре дня пути до Мирпакса Яну пытались сначала соблазнить, потом похитить, а в итоге даже убить. Хотя в начале всё было довольно мирно и не предвещало никакой беды.
Яна и либаркийцы шли по дороге в окружении солдат, время от времени делая остановки на отдых. При этом сама Яна усталости не чувствовала. Также она не страдала от голода или жажды. Наверное, стрессовая ситуация активировала все функции организма, направленные на выживание. Поэтому она без устали быстро шагала босиком по пыльной дороге и размышляла, как ей из этой стрессовой ситуации выбираться.
На первом же привале часть солдат отправилась в лес, который густо рос вдоль всей дороги. Как выяснилось позднее, они пошли охотиться, чтобы добыть пропитание. Остальные солдаты занялись разведением костров, и слежка за «добровольно мобилизованными» гражданами немного ослабла.
В этот момент к Яне подошел юный житель деревни Либарк и представился Винсом. На вид Винсу было не более шестнадцати лет. Он был одет в приличные кожаные одежды, слишком просторные для его худых плеч.
– А правду говорят, что у тебя только нулевой уровень? – начал расспрашивать Яну новый знакомый, – Это ничего, бывает. У меня третий. Почти четвертый, немного не хватает. Может быть потом перепишут на четвертый. А с нулевым уровнем совсем плохо. У нас одна женщина в деревне жила с нулевым уровнем. Так она по всем домам побиралась, кто что подаст, а потом умерла, представляешь? Потому что с нулевым уровнем долго не проживёшь.
Винс разговаривал много, часто хвалился, и был уверен, что лично ему в Мирпаксе ничего не угрожает.
– Я поговорил тут с Багором, – Винс небрежно кивнул головой в сторону огромного бородатого капрала, который отдыхал возле «офицерского» костра. – Так он сказал, что перед капитаном за меня слово замолвит. С моими способностями надо при дворце быть. Видела, какая на мне одежда? Сам сотворил!
Яна уже успела узнать, что жители этой страны почти всегда делали себе одежду самостоятельно – у кого на что хватало магических способностей. Если не можешь целиком превратить кусок мешковины в платье, то так и будешь ходить: часть одежды платьем, а часть – мешком. Поэтому Яна решила очень внимательно следить за своей одеждой. Если с ней что-то случится, то придется ходить в мешке с прорезями для рук. Просто так тут никто помогать ей не станет. За каждую услугу нужна ответная услуга. А что взять с бедной девушки с нулевым уровнем магической силы?
По дороге отряд время от времени заходил в другие деревни. Солдаты так же расставляли столы и проводили экспресс-мобилизацию жителей. Деревеньки в основном попадались малочисленные, поэтому таких больших наборов, как в Либарке уже не было. Обычно колонна пополнялась на четыре-пять человек и отправлялась дальше в путь.
Во время таких остановок Яна бродила по деревням и присматривалась к местной жизни. Солдаты продолжали следить за мобилизованными, но не так рьяно. Поэтому девушка гуляла почти свободно, пытаясь понять, куда же она всё-таки попала, и что за мир её окружает.
Судя по первому впечатлению, это был такой же мир, как и на Земле, только довольно сильно отставший в своем развитии. Тут не было электричества, интернета, телефонов или радио. Зато были вполне земные куры, коровы и лошади. Лошадей, кстати, солдаты тоже конфисковали и запрягали в телеги для перевозки снаряжения и оружия.
Яна пришла к выводу, что здесь развитие остановилось примерно на уровне восемнадцатого века, про который она читала в книгах. Ещё девушка подумала, что основная причина отставания в технологическом плане – это магия. Зачем людям электричество, если они могут создавать свет буквально из воздуха? Зачем самолёты и скоростные поезда, если можно сотворить портал и мгновенно оказаться в любой точке мира по своему желанию?
Чтобы разобраться с последним вопросом, Яна даже подошла к военачальнику и спросила – почему бы им не использовать портал, чтобы быстрее переместиться к Мирпаксу? Судя по выпученным от удивления глазам командира, никому кроме Яны такой вопрос в голову не приходил. Однако военачальник ничего объяснять не стал. Просто прогнал докучливую девицу, чтобы не мешала заниматься делами.
Винс, который стоял чуть в стороне и слышал вопрос Яны, тут же подскочил к девушке и начал всё подробно объяснять, как он это любил делать:
– Когда создаёшь портал, он на твоей силе держится, так? Чем больше расстояние и чем больше людей должны через него пройти, тем выше затрата сил. Чтобы такую колонну до Мирпакса отправить, это кому-то надо досуха из себя всю магию выжать. А от этого и помереть можно, так?
– А почему ты сам для себе портал не создашь и не сбежишь? – поинтересовалась Яна.
– Ну, ты загнула, конечно, – Винс почему-то смутился и покраснел. – У меня ведь только третий уровень. К тому же порталы – это благородная магия, а мы только чёрной магией владеем.
– Это как? – не поняла Яна. – Разве магия не одна общая для всех?
– Я в этом не очень хорошо понимаю, – признался Винс, – Но если у тебя нет благородной крови, то и магии такой у тебя не будет. В академию тебя не примут, так? Чему тебя мамка с папкой научили в детстве, то и будешь делать. Но для жизни этого хватает. Вот ты пить хочешь?
Яна пить не хотела, но зато очень хотела посмотреть на то, как работает магия. Винс сбегал к телеге с утварью и вернулся с большой деревянной плошкой.
– Смотри! – мальчишка начал увлеченно водить ладонями над плошкой. Яна завороженно следила за его действиями. Довольно долгое время ничего не происходило, и Яне даже успело это наскучить. Но потом в какой-то момент раздался тихий всплеск и на самом донышке посуды появилось немного воды.
Винс с гордостью посмотрел на спутницу и благородно протянул ей плошку, чтобы она напилась. Яна осторожно сделала глоток и поморщилась. Вода была затхлая и оставляла во рту земляной привкус. Девушка вежливо похвалила Винса за необычные умения, а потом взяла ведерко и пошла к реке.
Воду она вскипятила на костре, набросала туда овощей и куски мяса, оставшиеся после последней охоты. Соли попросила у жительницы деревни. Винс и несколько солдат следили за действиями девушки с неменьшим изумлением, чем она слушала про порталы и благородную магию.
