Рыцарь и Королева, что не знали любви

- Скажи, Тидан, а почтенная Дуора из рода железнобоких тебе кем приходится? - Решила уточнить принцесса, пока они шли по одному из многочисленных коридоров дворца.

- Я знал, что вы спросите, - улыбнулся молодой гном, - это моя бабушка. И да, она помнит о вас, о своей любимой воспитаннице и шлет вам свои объятия. У меня даже письмецо с собой.

Сказав это, гном засунул руку в свой нагрудник и достал небольшой, но довольно плотный конверт, который тут же передал принцессе.

- Она сказала, что мне и моим собратьям рыцарям придется очень нелегко с такой егозой как вы, Ваше Величество, - гном улыбнулся, - но это вовсе не значит, что она не отрежет мне бороду, если с вами что-то случится. Так что я очень надеюсь на ваше благоразумие.

- Зря надеешься, - хмыкнул Кейн и добавил, - принцесса у нас не из тех, кто любит сидеть без дела. Недавно даже раскрыла преступную группировку, которая занималась казнокрадством и работорговлей.

- А вот и нет! - тут же возразила Вейра, которая даже остановилась на месте, уперев руки в бока, - это ты первым заметил, что что-то не так с доспехами. Так что это именно ты ответственен за те события.

- Но это был ваш выстрел, Ваше Величество, - не стал уступать Вейре Кейн, - именно вы так удачно выстрелили из арбалета и пробили тот доспех.

- О, - обрадовался Тидан, услышав его слова, - вы учитесь стрелять из арбалета? Бабушка была бы рада это услышать. В наших горах она считается самой опытной из воительниц и часто берет себе учениц.

Услышав его слова, Вейра нахмурилась. Наставница никогда не показывала себя с подобной стороны. Наоборот, она всячески дистанцировалась от мужских дел и развлечений, чего требовала и от самой Вейры. Она учила ее танцевать и вышивать, готовить еду и играть на музыкальных инструментах, они читали книги и даже ходили в театр. А тут выясняется, что наставница является настоящей воительницей!

- Я и не знала, что наставница Дуора владеет ратным делом, - призналась Вейра, - она никогда об этом не рассказывала.

- Странно, - пожал плечами Тидан, - о подвигах бабушки знают все в наших горах. Однажды, еще до моего рождения, она вместе с воительницами нашего рода восемь дней обороняла Драконье ущелье от атак гномов. Тогда погибло много достойных воительниц, но ущелье они удержали, отбив десятки нападений мерзких гоблинов, которые поддались хаосу.

- Ты случайно говоришь не о том сражении за ущелье, которое произошло пятьдесят три года назад? - заинтересовался Кейн.

- Оно самое, - кивнул ему гном, - слышал об этом?

- Слышал, - не стал отрицать Кейн, - если память мне не изменяет, за те восемь дней ваши воительницы перебили больше семи тысяч проклятых хаосом гоблинов. С вашей стороны погибло чуть больше тысячи, а возглавляла оборону ущелья Стальная Дуора. Выходит…, это была твоя бабушка?

- Именно она! - оскалился гном, выпятив вперед свою грудь, - она гордость нашего рода и уже заслужила право войти в наши священные летописи, дабы потомки знали и помнили ее даже спустя тысячи лет!

Гномы были известны тем, что любили все записывать. Именно поэтому они так легко организовали свой собственный банк и Великую библиотеку, в которой, если верить слухам, собрали большую часть знаний всех народов, что живут на Левисе. Понятное дело, что особых секретов там не было, но эта библиотека все равно могла считаться самой крупной и полной на Левисе.

- А вот и ваши покои, - произнесла Вейра, когда они подошли к нужной двери, - справа от вас живет Кейн, а мои апартаменты прямо под ним. Надеюсь, вам будет удобно. В случае каких-то проблем можете обратиться к слугам и они вам помогут.

- И я тоже помогу, если потребуется, - добавил от себя Кейн, - нам в любом случае нужно будет обсудить, как нам лучше всего защищать принцессу. Как я понимаю, твои сверпы являются тяжелыми пехотинцами?

- Верно! - тут же кивнул Тидан и уточнил, - каждый из них облачен в тяжелые доспехи, имеет крепкий щит в полный рост, три метательных копья, широкий клинок и булаву в качестве основного оружия. Мы бойцы первой линии.

- Отлично, - одобрительно кивнул Кейн, - нам этого как раз не хватало. У меня легкая пехота с круглыми щитами и полуторными клинками. В качестве дополнительного оружия у них кинжалы и артефактные арбалеты гномьей работы, так что в случае чего, мы можем выступать как застрельщики. Но я еще планирую обучить каждого верховой езде, чтобы повысить мобильность. Как у вас с этим?

Кейн спрашивал не просто так, а потому, что гномы не ездили на лошадях. И насколько он знал, сверпы тоже не любили ездить верхом. Вместо лошадей гномы использовали кабанов, за которыми требовалось тщательно ухаживать. Кабаны гномов были слишком своевольными и агрессивными, так что если им что-то не нравилось, могли начаться проблемы. Хватит одного взбесившегося кабана, чтобы заволновались все остальные и тогда, остановить их будет крайне тяжело.

- С этим плохо, - признался гном, - боевых кабанов нам не выделили, поскольку посчитали, что это неоправданный риск. Мы поэтому и добирались так долго, поскольку ехали на телегах или шли пешком. Бойцы у меня хорошие, но все молодые, так что я планирую заняться их подготовкой сразу, как только появится такая возможность. Как у вас обстоят дела с артефактами и усиливающими зельями?

Кейн и Тидан нашли друг друга и напрочь забыли про саму Вейру, так что когда ей надоело, что ее игнорируют, она решила вмешаться в их разговор. Она напомнила о том, что она неплохой артефактор и зельевар, так что если что-то потребуется для усиления воинов, она обязательно поможет.

- Пожалуй, стоит поговорить с Мастером Тинклом, это наш главный алхимик, - уточнил Кейн для Тидана, - насчет зелий повышения выносливости. Скорее всего придется организовать поход в ближайший лес за травами, некоторые из них можно найти под снегом, но думаю проблем с этим не будет. А вообще, стоит как следует проверить твоих бойцов и моих парней. Нужно посмотреть, как лучше всего им взаимодействовать. Уверен, рыцари Королевы не откажутся помочь нам с этим.

- Ну..., ты тут дольше меня, - гном пожал плечами, - так что тебе и все камни в руки. Но можешь мне поверить, мои сверпы покажут себя хорошо. Мы будем словно скала, о которую бьются волны наших противников.

- Рад это слышать, - кивнул ему Кейн и добавил, - предлагаю не терять время в пустую и познакомить бойцов. Им теперь предстоит работать вместе и если это потребуется, погибать!

- Я бы и не сказал лучше! Веди, друг Кейн, я прямо за тобой! Если, конечно, принцесса не будет против.

Сказав это, гном весьма выразительно посмотрел на Вейру, ожидая ее решения. Тоже самое сделал и Кейн, по виду которого можно было легко понять, что он не хочет медлить.

- Я не против, - кивнула она и добавила, - в любом случае, нужно познакомиться с новыми воинами и познакомить их со всеми остальными.

Вскоре все пятеро, вместе с ними были и Мира с Сэлией, оказались в казармах, в которых разместили прибывших сверпов. Как оказалось, они уже успели познакомиться с гвардейцами из отряда Кейна и если судить по их лицам поняли, что впереди их ждут нелегкие дни!