Добрый 2

– Да так мы и за пять дней не доедем, – пробормотала Зара, перебирая ворох листьев, которые притащили ей вары.

– А давай рискнём с настойкой, все быстренько заживёт, и завтра доскачем, – попытался я получить желанный глоток избавления от мучений. – Вдруг на меня не действует, я же не ваш.

– Снимай штаны, – проигнорировала мои попытки Зара.

– В смысле? – не понял я. – Мне штаны глотать не мешают.

– Сейчас вот этими листьями тебя оберну, они к утру тебе гургутскую кожу нарастят.

– Нет, – решительно отказался я, пытаясь отползти от Зары. Одна только мысль, что на месте натёртого у меня вырастит что-то гургутское, приводила меня в ужас.

– Да не бойся, – усмехнулась наступающая на меня Зара. – Тебе понравится. Завтра ни вихр тебя, а ты его сотрёшь.

– Нет, – ещё твёрже отмахнулся я. – Я почётный председатель общества защиты ездовых животных.

– Да ладно? – деланно удивилась Зара.

– Да, чтоб мне век на вихре голым задом скакать, – «честно» заверил я.

– Ну, тогда бояться нечего, – заверила меня королева варов. – Тогда я пошутила.

– Честно? – всё ещё отступая от королевы, не поверил я.

– Честно, честно, – заверила меня Зара. – Честнее не бывает, – продолжила она, подходя почти вплотную. – Вихра – его хрен сотрёшь. Даже гургутом. Поэтому зверёк не пострадает, и твоё общество может спать спокойно.

– Замечательно, – как можно искренне улыбнулся я Заре. И, дождавшись ответной улыбки, рванул в сторону, забив на боль.

– Стоять! – цепкая лапка Зары не дала мне завершить начатое. – Скидавай штаны!

– Но не при всех же, – попытался зацепиться я за последнюю соломинку.

– Поверь, лысый, гельский зад здесь никого не удивит. Тем более, – Зара окинула взглядом окрестности, – тут одни мужики.

– Кроме тебя.

– Кроме меня, – подтвердила Зара. – Постой, а ты никак стесняешься?

«Спасительная соломинка» явно коснулась моей руки, и я даже пропустил один вдох, чтобы её не спугнуть. На втором пропущенном вдохе я изобразил крайнюю степень смущения и склонил голову, слегка покивав ею.

– Пф-ф-ф! – фыркнула удивлённая Зара. – Неожиданно. Кто бы мог подумать! Ладно, давай сам. Вот этим всё натрёшь. Вот этими обернёшь. В штаны обратно аккуратно влезешь. И смотри, чтобы не сбилось. Завтра же сам страдать будешь, если что не так.

– Хорошо бы помыться перед «натрёшь» и «обернёшь».

– Вон там, за деревьями, есть родничок с небольшой лужей. Но вода ледяная. Проводить?

– Спасибо. Сам найду и не отморожу, – заверил я Зару, забрав у неё ворох гербария, утиным шагом поплёлся к роднику.

– И давай недолго! – крикнула вслед Зара. – Ужин скоро.

***

Вот всё-таки богат этот мир на красоты. Простой, казалось бы, родничок, а всегда произведение искусства. И впадает в такую прелесть, которую лужей назвать – верх кощунства. Я понимаю, что местному населению все эти прелести приелись до обыденности, но назвать это чудо лужей?!

Хотя о чём я рассуждаю? Мне вот сейчас не помешает эстетическое восприятие, погрузить свой многострадальный зад в это произведение искусства. А впрочем, почему бы не погрузиться всему, не ограничиваясь, так сказать.

Не откладывая в долгий ящик это решение, я быстренько оглядел окрестности на предмет подглядывания и, не обнаружив оного, практически сорвал с себя одежду и рыбкой плюхнулся в воду. Да, рыбкой. Да, плюхнулся. Когда нырял, казалось, что рыбкой, а когда с водой встретился, оказалось, что именно плюхнулся.

Вода же встретила меня пронизывающим холодом полярной стужи и мгновенно сковала ледяными тисками, причём настолько сильно, что непроизвольный вопль застыл в моём горле. Где-то минуту я висел в воде в полном оцепенении, не в состоянии пошевелить хотя бы пальцем. А потом мой израненный вихром организм почувствовал облегчение. Почувствовал именно в тех местах, которые были отбиты и истёрты спиной животного. Конечности наконец справились с первым ледяным шоком и вернули себе способность двигаться. Я сделал пробный гребок и, удовлетворённый его результатами, устремился в глубину. Вот ещё одна особенность местных водоёмов. Даже самые маленькие, вот как этот, имели приличную глубину.

– Как ни встречу, все крадёшься, – знакомый голос прервал моё уединение.

– И тебе здрасьте, – огляделся я, но русалки не увидел.

– Нашёл? – осведомилась Водная богиня.

– Нет, – честно признался я. – И знаешь, даже не удивлён.

– Тебе бы тоже не помешало научиться не удивлять.

– Да ладно, я-то в чём такой удивительный? Если только тем, что под водой без жабр дышу, ну так тебя это и в первый раз не удивляло.

– Только первый раз ты в штанах был.

– Ох ты ж ё! – мгновенно вспомнил я, в каком виде нахожусь, и попытался хоть как-то прикрыть срамоту. Естественно, воздух в моём организме потянул меня на поверхность.

– Да держись ты, вечно одно и то же!

Одной рукой пришлось пожертвовать, схватившись ею за корягу.

– Извини, – выдавил я из себя, сгорая от стыда. – Просто не ожидал.

– Теперь от кого у меня прячешься? – резко поменяла тему русалка.

– Да есть тут одна, Зара – решил сознаться я. – Мечтает меня в гургута превратить, причём частично.

– Нет, конечно, после дролонга – домашнего животного принцессы варов – я готова поверить во всё. Но, чтобы гела в гургута… прости, но это даже королеве варов не под силу.

– Ну, не всего, – внёс уточнения я. – А так, местами…

– А повнятнее совсем никак?

– Короче, я скакал на вихре, с непривычки кое-что подушиб, кое-что подстёр. Вот она и решила нарастить на этих местах кожу гургута. Доктор Моро недоделанный.

– Хм-м, – сдавленно хрюкнула русалка. – Ты серьёзно?

– Не я. Она.

Всё, дальше водная жительница до сдавленного полухрюка-полусмеха не опускалась. Она просто загоготала во всю широту своей водной души. Загоготала так заразительно, что мне стало до противного обидно.

– Не веришь? Вон, на берегу её гербарий валяется.

– Что? – сквозь смех смогла выдавить из себя русалка.

– Листья, которыми я должен натереться и обернуться, чтобы кожа сияла, как у гургута.

Лёгкий, почти неслышный всплеск возле берега убедили меня в том, что русалка отправилась проверять.

– А Зара как была шутницей, так и не выросла из этого состояния, – хохотнула русалка через некоторое время.

– В смысле?

– Нет в этих травках ничего такого. Можешь смело натирать ими свою… – Русалка сделала паузу, и я, снова вспомнив про свою наготу, попытался покраснеть. – Короче, можешь хоть весь натереться. Ничего гургутского не вырастит. И не гургутского, кстати, тоже.

– Значит, Зара решила меня потроллить? – задал я риторический вопрос.

– Чего сделать?

– Ну… поиздеваться, – не сразу подобрал я подходящее слово.

– Да нет. Скорее, пошутить.

– Шутить – это когда весело. Всем весело, – добавил я после некоторой паузы. – А я как-то на веселящегося не похож.

С этими словами я отцепился от коряги с явным намерением всплыть на поверхность и начать полноправные разборки с королевой варов.

– Стоять, – ухватила меня за правую ступню всё ещё невидимая русалка. – Прежде чем попытаться выщипать мех с пушистой мордочки Зары, что у тебя, кстати, не получится…

– Знаете, в чём ваши проблемы? – перебил я русалку вопросом. – А в том, что вы слишком самоуверенные.

– А некоторые слишком наглые, – не преминула прислать ответочку русалка. – Но даже эта наглость тебе не поможет. Зара всё равно начистит твой лысый зад, если ты полезешь к ней с разборками.

– Увидим.

Твёрдым и резким движением я смахнул русалочий захват со своей ноги. Максимально быстро, чтобы меня не поймали снова, выбрался на берег. И прямо так, не стряхивая с себя воду, влез в мгновенно намокшие штаны.

– Листьями забыл обернуться, – хохотнула русалка.

– Да твою же богу душу мать, – практически беззвучно и совершенно нецензурно прокомментировал я.

– Да стой ты. Прежде чем самоубиваться при помощи Зары, может, расскажешь, что ты опять тут делаешь? Насколько я помню, тебя, кажется, домой отправили.

– А что, в этом мире есть что-то, что тебе неизвестно? – подколол я русалку.

– Да. Там, где нет воды. И то, что мне неинтересно.

– Если тебе неинтересно, то чего тогда спрашиваешь?

– Не поняла.

– Я не живу в засушливой пустыне, – начал пояснять я. – Значит, остаётся второй вариант – тебе неинтересно. А если неинтересно, тогда чего спрашиваешь?

– Есть ещё и третий вариант, – не повелась на провокацию русалка. – Это мысли тех, в чью голову я не могу залезть.

– Опачки! – честно удивился я. – Это давно в моей голове проходной двор закрылся?

– Не знаю, – честно призналась русалка. – Но сейчас твои мысли скрыты пеленой. Хотя нет, не так – не только твоих мыслей, но и тебя нет.

– В смысле меня нет? – не понял я. – А кого ты видишь? С кем разговариваешь? Кого за ногу недавно ловила?

– Ну, так-то ты есть. Тебя нет в магическом плане. Если закрыть глаза, то на твоём месте образуется… просто ничто. Пустое место.

– Вот спасибо. Всяко меня обзывали, но пустым местом ещё ни разу.

– Да подожди ты заводиться, – остановила меня русалка. – Ты понимаешь, что так не бывает?

– Ты хочешь сказать, что я умер?

– Нет, после смерти остаётся чёткий отпечаток. А тут просто ничего.

Не могу сказать, что слова водного духа меня как-то сильно поразили, скорее, сильно удивили. А ещё дали почву для произрастания различных размышлений.

– А вот интересно, почему ты одна это заметила? – Я начал закидывать русалку вопросами, когда здравый смысл размышлений упёрся в тупик.

– А может, и не одна, – медленно произнесла русалка. – А может, и одна?

– Хватит мне тут! В играем не играем. Поконкретнее можно?

– А конкретнее то, что и я это не сразу увидела. Точнее, не так, я не сразу поняла, что я не увидела.

– С конкретикой у вас тут как и с пониманием.

– Что тебе непонятно? – похоже, в первый раз вспылила русалка.

– А может, это Хлоя меня наградила? – переключился я со скользкой темы, не желая дальше выводить русалку из себя.

– Чем? – съязвила русалка с явным намёком.

– Ну, она же мои магические силы забрала. А может, вместе с этими силами и этот… как его? – пощёлкал я пальцами для лучшего вспоминания.

– Магический фон, – подсказала русалка.

– Во-во, он самый, – поддакнул я. – Магический фон и слямзила.

– Так не бывает.

– А то, что меня якобы не видно бывает?

– И так не бывает.

– Слушай, а ты бы не могла проявиться? Вот не могу я с невидимками разговаривать, с детства не приучен.

На этот раз водный дух не стал со мной спорить, а молча проявился в видимом диапазоне. И он снова предстал передо мной в образе русалки. Она. Да-да, именно она. Вот не могу я воспринимать водного духа в мужском роде. Дух – он. Бр-р-р. Хотя на иврите дух женского рода. Поэтому будем считать, что я еврей, ну по крайней мере, в данном случае. Так вот, она, водный дух, сидела у самой кромки берега на своём чудесном русалочьем хвосте. Как и водится у русалок, обнажённая по пояс. С божественными волосами, спадающими на её неповторимую грудь. Подбородок русалка упёрла в кулачок, всем своим видом показывая крайнюю степень задумчивости. Всем своим прекрасным видом. Всем своим роскошным видом. Всем своим желанным видом. Всем своим сексуальным видом.

И мир снова потерял для меня реальность. Взгляд остановился на ней. Все чувства словно отмерли за ненадобностью, оставив только желание.

– Блин, опять! – возмутилась русалка, на секунду остановив взгляд на мне.

Дальше она – вот прямо из сидячего положения – свечкой ушла ввысь и, закатав мне смачного леща своими хвостом, нырнула вводу.

Оплеуха пошла мне явно на пользу, вернув хотя бы частичную возможность мыслить. А учитывая, что я после этой оплеухи уткнулся в водоём, ещё и прополоскала холодной водой мои далеко не целомудренные мысли.

– Ещё раз повторяю, – выудила меня из воды русалка, материализовавшаяся на берегу. – Всё это в твоей голове. Эта… как ты там тогда назвал?

– Ариэль, – прошептал я.

– Эта Ариэль только в твоей голове. Плод только твоих фантазий.

Я взглянул на русалку. Точнее, на водного духа. Но сейчас она была с головы до ног закутана в плащ из тумана. Да-да, именно ног. Хвост испарился и канул в небытие.

– А как ты выглядишь на самом деле, если это плод моих фантазий?

– Никак, – усмехнулась русалка. – Я просто водный дух. И в глазах каждого я выгляжу так, как хочет он. Единственное, что я могу, это быть невидимой совсем, если не хочу показываться, или добавить в свой образ некоторые детали.

– Как вот этот плащ из тумана? – уточнил я.

– Как вот этот плащ из тумана, – согласилась русалка.

– А зовут тебя как?

– Тяжело быть безмозглым, да? – на всякий случай уточнила русалка. – Тебе миллион раз сказали: водный дух!

– Но это не имя, – возразил я. – Это как видовая принадлежность. Вот я человек, зовут меня Сергей. Вот Мара или Зара – вары. Хлоя и Лоя – гелы.

– А духов никак не зовут, – отрезала русалка.

– А вот моего лесного духа зовут Ит, – возразил я.

– Это он тебя сам обозвал? – обратилась русалка в сторону, и я понял, что она его видит.

– Да, – подтвердил Ит. – У них без имён не принято.

– А я думал, что ты с Лоей сбежал или с Болотной, – честно удивился я, услышав голос моего личного духа.

– Ладно, как ты там меня называл? – прервала нашу намечающуюся беседу русалка.

– Ариэль, – тут же подсказал я.

– А-ри-эль, – покатала слово по слогам водяной дух (мы договорились, что женского, да?). – Ужас, конечно, но так и быть, пусть будет Ариэль.

– Серёжа! – долетел до нас голос Зары. – Долго ещё полоскаться будешь? Ужин стынет.

– Сейчас, иду, – ответил я, видя, как прямо на глазах исчезает Ариэль.

– Гербарий в штаны запихни, – напомнила она, уже полностью растворившись.

– Но мы не договорили…

– Позже, – перебила Ариэль. – Как будешь один, нырни в любой тихий водоём. – А я пока подумаю, что с тобой не так.

– Сколько можно ждать, – подошедшая Зара не скрывала раздражения.

– Да вода очень хорошая. Боль как рукой снимает.

– Боль, может, и снимет, но раны не залечит. – Зара метнула однозначный взгляд на ворох переданных ей же листьев.

– Не успел, – начал потихоньку заводиться я.

– В штаны влезть успел, – констатировала Зара.

– А не надо без разрешения к незнакомым мужчинам ломиться. Вот пришлось быстро и натянуть. А из-за тебя они теперь ещё и мокрые.

– И откуда ты такой стеснительный на нашу голову взялся? – усмехнулась Зара.

– Оттуда, откуда вы меня вытащили. С Земли. Может, отвернёшься? – продолжил я, беря в руки Зарин гербарий.

На это предложение королева варов молча отвернулась, оставив мои многострадальные телеса без царственного взора. Я же, вздохнув и спустив штаны, стал вспоминать, чем из этой икебаны нужно натереться, а чем обернуться.

– Тем, что помельче натрись, а крупными обернись, бестолочь, – прозвучал у меня в голове голос Ариэль.

Демонстративно обернувшись задом к водоёму, я не преминул показать неприличный жест в сторону русалки. Стесняться и заливаться красной краской на данном этапе почему-то не входило в мои планы.

Глава 3

– Ит, вот ты же вроде дух? – доставал я своего прикреплёныша – ну не знаю я, как его по-другому назвать.

– Почему «вроде»? – всё прочнее включал семита Ит.

После совместного ужина я честно проворочался около часа и понял, что уснуть я не могу. Не судьба. Купание сняло усталость как рукой и прогнало сон. Поэтому я по-тихому отполз в сторонку и вызвал Ита на негромкий разговор.

– Потому что дух ты неправильный, – продолжил я, игнорируя вопрос.

– Пусть я и изгнанный, но всё же дух, – начал обижаться Ит.

– Вот ударь меня в плечо, – внезапно попросил я.

– Я дух! – возмутился Ит.

– Ага, не можешь, – констатировал я. – А она может.

– Кто она? – не сразу въехал Ит.

– Ариэль. Она и в плечо ударить может и под водой потаскать. Но ведь тоже дух.

– Ну. Не знаю, – честно признался Ит. – Может, потому, что она водный дух, а я – лесной.

– А в чём разница? Дух, он и в Африке дух, – уверенно заявил я, хотя не смыслил в этом ни на йоту.

– Где? – не понял Ит.

– Везде, – в последний момент заменил я стандартную отговорочку на нейтрально-нематерную. – Может, все дело в голове? Хотя у тебя и головы-то нет.

– Я дух! – ещё более обиженно констатировал Ит.

– Да дух, дух, – успокоил я Ита, поскольку вместе со степенью обиженности повышались и децибелы его звучания, а будить окружающих в мои планы не входило. – Но она может, а ты нет.

– Я…

– Да понял я, – перебил я Ита. – А может, дело в желании? Вот захотела Ариэль – и смогла оказывать физическое воздействие на окружающую среду. В том числе на меня. Как думаешь?

– Не знаю, – ответил лесной дух.

– А вот захоти ударить меня в плечо, – резко предложил я.

– Зачем? – не понял Ит.

– Чтобы понять, как это. Почувствовать.

– Ну, я не знаю, – промямлил Ит. – Мы, духи, этого не можем.

– Или не хотим?

– Я не знаю.

– А вот если бы я накинулся на тебя и захотел убить, ты бы ударил меня в качестве защиты?

– Ты не можешь меня убить, я дух.

– А вот если бы смог? – не унимался я.

– Отстань от него! – резко выросшая как из-под земли Зара заставила меня вздрогнуть от неожиданности. – Он дух.

– Я уже это слышал, – прошептал я на выдохе, приходя в себя.

– Так если слышал, то чего мальчонку тиранишь?

– Говоришь как Болотная, – проворчал я.

– А тут любой так скажет.

– Да, но она-то может!

– Кто она? – заинтересовалась Зара, и я понял, что спалился, и придётся рассказывать про Ариэль.

– Водный дух, – покаянно ответил я.

– То-то я думаю, чего ты так долго в луже завис…

– Ну да, пообщался, – перешёл в наступление я. – Я, между прочим, тут не пленный. С кем хочу, с тем и общаюсь! И когда хочу…

– Да успокойся ты, – замахала лапками Зара. – Никто тебя ни в чём не ограничивает.

– Да? А чего ты постоянно за мной следишь? – не стал успокаиваться я. – Вот сейчас зачем ты тайно подкралась?

– А потому что шуметь не надо, – начала заводиться Зара. – Не одни тут. И если кого-то бессонница щекочет в неприличных местах, то остальные страдать не должны. И я не подкрадывалась, – закончила Зара.

– Это – не подкрадывалась?! – всё больше распалялся я. – Да меня чуть икота не пробрала, когда ты передо мной выскочила.

– Если кто-то слепой, я не виновата. В следующий раз, из жалости, буду просить разуть глаза заранее.

– А мне подачек не надо…

– Стоп! – прервала мою гневную речь Зара. – А ну-ка посмотри мне в глаза.

– Да пошла ты!

Недаром я всё время подмечал, что Зара очень похожа на Мару. Хотя правильнее было сказать, что Мара похожа на Зару. Всё-таки мать и дочь. Но сначала я познакомился с Марой, а потому до сих пор не воспринимал Зару как её мать. Я как бы знал об этом, но внутри меня это знание ещё не устаканилось в истину первой инстанции.

Удар задней конечностью прямиком в лоб уложил меня на землю в мгновение ока. Не успел я хотя бы возмутиться, как Зара уже сидела на моей груди. Одной лапой она твёрдо держала мою голову за подбородок, в другой пульсировал сгусток энергии.

– В глаза смотри, – медленно произнесла королева варов тоном, не терпящим возражения.

И я подчинился. Несмотря на всю клокотавшую во мне злость, непонятно, кстати, откуда взявшуюся. Несмотря… да, собственно, ни на что не смотря, я резко распахнул веки и буквально впечатал взор в Зарины очи. Искорки в её глазах встретили меня настороженностью.

– И что, спать совсем не хочется? – спросила Зара через некоторое время, не разрывая визуального контакта.

– Нет, – честно признался я.

– А ещё какие чувства? – уточнила Зара. – Меня убить хочется?

– Ещё как, – зловеще согласился я.

– И Ита хочется? – не отставала Зара.

– И Ита хочется. И вообще, всех хочется!!! – перешёл я на крик, не лукавя не единой произнесённой буквой.

– Похоже, у нас проблемы, – задумчиво произнесла Зара, зажимая мне рот лапкой.

А вот дальше началось нечто непотребное. Одним резким движением Зара вскочила с меня. Вторым резким движением она сорвала с меня штаны. Следующими резкими движениями королева варов общипала с меня листья. Только после этого я попытался возмутиться, но получил задней лапой в лоб настолько сильно, что едва не потерял сознание. Наверное, клокотавшая во мне злость не позволила этого сделать. А Зара уже вовсю тащила меня за ногу. Тащила быстро, не обращая никакого внимания, что моя голова бьётся о валявшиеся на земле камни.

Затем был недолгий полёт, шумный всплеск, и привычный холод воды принял меня в свои объятия. Принял как всегда прочно, не позволив проклятиям сорваться с языка, несмотря на клокотавшую во мне злость.

– Ты не охренела? – голос водного духа аж звенел от возмущения.

– Прости, – тут же покаялась Зара, – но у меня не было другого выхода.

– И это повод засорять мои владения? – не пожелала принимать извинения водная.

– Ладно, хватит ломать комедию, – нетерпеливо отмахнулась лапкой Зара. – Я знаю, что вы друг для друга не первые встречные.

– Не поняла, это что за намёки? – голос Ариэль стал ещё более суровым.

– Да видела я всё. Но сейчас не об этом. Похоже, на него действует сок дорго.

– Сок чего? – переспросила Ариэль, резко меняя тональность в голосе.

– Дорго, – повторила Зара.

– Но он действует только на вихров. Для остальных это заживляющие и успокаивающие.

– Он не спит, хотя целый день проболтался на вихре, как не будем уточнять что. И он стал агрессивен.

– Ну, может, это его реакция на усталость, – предположила Ариэль.

– У него в глазах пламя. Сама посмотри, – поставила заключительную точку Зара.

После этих слов я скорее почувствовал, чем увидел, как Ариэль подплывает ко мне и заглядывает в глаза. Никаких искорок в этот раз не пробежало, но было стойкое ощущение, что меня рассмотрели до последней молекулы.

– Ты права, у него в глазах пламя, – подтвердила Ариэль. – Но ведь так не бывает.

– А бывает, что кто-то выживает весь истыканный шипами ядовитого куста с гургутских болот?

– Нет, – твёрдо отрезала Ариэль.

– Тогда познакомься. Перед тобой то, чего не бывает.

– Во-первых, не то, а тот, – выдохнул я, наконец попривыкнув к ледяной воде и поборов спазм, сковавший мои голосовые связки. – То есть я. А за такое неуважение у нас чистят рыло невзирая ни на женственность, ни на пушистость.

– Вот видишь, чего вытворяет? – Зара ловко отпрыгнула от меня, вылезшего из воды и пытающего закатать ей оплеуху.

– Да, очень похож на вихра, которого перед боем натёрли листьями дорго, – подтвердила Ариэль. – Те же неутомимость и жажда убийства.

– А я что говорила, – победоносно поддакнула Зара, уворачиваясь от моего очередного удара.

– И как вы потом с этими вихрами управляетесь?

– Никак, вихров натирают дорго только в крайних случаях. Он или должен погибнуть в бою, или… – на этом Зара в очередной раз увернулась от моего удара и затихла.

– Что «или»? – поторопила её Ариэль.

– Или потом их съедают победители, – закончила королева варов. – И неважно, кто победил. Вернуть вихров в прежнее состояние невозможно. Поэтому этот метод так редко используется.

Зара ещё что-то говорила, точнее уже бормотала себе под нос, но я уже не слышал. Да и что было слушать дальше? Достаточно того, что уже было сказано. Она превратила меня в монстра. В беспощадного убийцу. В тварь, уничтожающую всё вокруг.

С огромным усилием я собрал остатки того человеческого, что во мне ещё осталось, и, нырнув в озерцо, камнем ушёл на дно.

– Серёжа, – коснулся моего сознания голос Ариэль.

– Уходи, – проскрежетал стиснутыми зубами я. – Ещё чуть-чуть, и я не сдержусь. И её забери.

– Мы тебе обязательно поможем, – попыталась пообещать Ариэль.

– Пошли вон! – рявкнул я. – Пожалуйста, – добавил совсем тихо, на уровне неслышного шёпота.

– Мы вернёмся, ты только продержись, – таким же шёпотом ответила Ариэль. И через мгновение я понял, что остался один.

***

Я пролежал на дне до тех пор, пока мой организм не выдал принципиальную ноту протеста. Потом ещё добавил с десяток минут и всплыл только тогда, когда промедление было смерти подобно. И это были не банальные, замусоленные до полного отвращения слова. Ещё бы мгновение, и я тупо бы замёрз, без права на воскрешение. Вибрируя всем телом, как при тропической лихорадке, я вылез на берег и, свернувшись в позу эмбриона для скорейшего согревания, попытался протестировать степень своей агрессии по десятибалльной шкале. Получалось на двоечку. Это не могло не радовать, но, с другой стороны, я чувствовал, что организму просто не до этого. Ему самому бы выжить сейчас.