скачать книгу бесплатно
– Некоторые компоненты стандартной укладки ранца непригодны для использования на высотах, превышающих критические значения. В том числе в открытом космосе.
– Короче! – я положил на стол ключ, данный мне полковником – Или ты выдаёшь мне полевой ранец, или я буду вынужден пустить в дело эту штуку.
– Ключ от центрального лифта?
– Он самый! – кивнул я. – И лучше тебе не знать, куда я с помощью него попаду, с кем я там поговорю на твой счёт, и что с тобой за это будет!
Я и сам не знал, но поглядел на киборга с прищуром.
Через минуту он вернулся с рюкзачком среднего размера и электронным формуляром.
– Распишитесь в поручении.
Я ткнул в форму пальцем:
– Вот давно бы так. А то развёл тут бюрократию. Где, кстати, этот лифт?
Центральный лифт станции находился отнюдь не в самом её центре. Нижние уровни Кибера были самыми обширными по площади, рота Альфа прилегала к условно южному (стороны света на астероиде не имели никакого значения) её краю. А лифт располагался в нескольких минутах ходьбы по коридору, соединяющему роты, столовую и санитарный пропускник для вновь прибывших.
Сразу за углом от нашей казармы пролегала тонкая прослойка административного сектора: молодые офицеры в штатском, сутулые и бледные от недостатка солнечного света, прозябали в тени допотопных терминалов, вбивая вручную (нет, ну видели?!) строчки нескончаемых данных. А чтобы не бездельничали и никуда не спрятались, их рабочие места разделили пластиковыми полустенками. В узком проходе между ячейками стоял необъятный принтер, ежесекундно выплёвывающий на конвейерную ленту стопки пластиковых бумажек. Он гудел, дышал жаром так, что чувствовалось даже в проходе, а ещё периодически матерился азбукой Морзе. Конвейерная лента змеилась между боксами, развозя документацию.
Стараясь сойти за своего, я неторопливо проследовал по коридору, приветственно кивая узникам бюрократического аппарата. На меня никто не обращал внимания. Полевой ранец я накинул на правое плечо и небрежно придерживал рукой, так чтобы нашивка с моей фамилией на кителе не была заметна.
Лифт ждал меня сразу за офисной зоной. Коридор сворачивал в сторону и на глазах преображался в гражданский: ковровая дорожка, гигантские горшки с голографическими деревьями, лёгкая музыка. За полупрозрачными дверьми вдалеке мелькали люди, кипела совсем другая жизнь.
Чем они занимались на этой огромной станции? Для исследований кибернита уж больно много уровней понастроили. За почти двести лет могли бы уже всё вдоль и поперёк изучить и свернуть лавочку. Но нет, Кибер лишь разрастался, о чём свидетельствовали толстые наклонные переборки между помещениями: наверняка они когда-то были внешними стенами станции.
Лифт не заставил себя долго ждать. Я вошёл в кабину и по скошенной стене понял, в чём секрет. Лифт был спроектирован так, чтобы двигаться не по вертикали, а в некоей диагональной плоскости. Где-то на верхушке Кибера лифт вполне мог считаться «центральным».
Панель управления кабиной была усыпана несколькими рядами каскадно расположенных кнопок. Левее располагались считыватели биометрии и узкая прорезь без маркировки. Я вставил туда пластинку полковника.
– Эй! – крикнул вдруг кто-то из коридора.
Я испуганно оглянулся, но успел увидеть только высокий силуэт в проёме закрывающихся дверей. Надеюсь, он не успел меня разглядеть.
Лифт плавно заскользил… вниз. Странно, но я почему-то думал, что кабинет интенданта станции должен обязательно располагаться на вершине цитадели. Высоко сижу, далеко гляжу. Но нет.
Табло над дверью отсчитывало уровни в обратном порядке. Остановилось на минус пятом.
В комнатке снаружи царил приятный вечерний полумрак. У огромного экрана, транслирующего огни ночного города, стоял массивный, с отделкой под дерево, стол. В том же цвете были стены кабинетика. Прямо напротив лифта возвышались величественные мраморные двери, с золотыми прожилками. За столом восседала девица, обратно пропорциональная массивности занимаемого ею места. Такая хрупкая, невесомая, она наверняка не касалась своего кресла, а парила в нескольких сантиметрах над ним.
– Добрый вечер! – елейным голоском произнесла она. – Чем могу помочь?
Я стоял перед ней, в форме, вымазанной машинным маслом и воняющий после напряжённого учебного дня, с дурацким ранцем за спиной, похожим на горб. А она смотрела на меня, как божество, широко распахнув бездонные сиреневые глаза.
– Эээуэээ, – промямлил я. И поиграл бровью. Это был единственный орган, который меня ещё слушался и с его помощью я пытался сказать: «Вы очень милы, прекрасная мадемуазель. Пожалуй, лишь вы одна – в целом свете и на этой станции – можете мне помочь, разрешив мне просто существовать у ваших ног, дышать с вами одним ионизированным воздухом, но увы, этому не бывать. Меня сюда привёл долг, и я не смею свернуть с намеченного пути, ибо у самурая нет цели. Но могу ли я, о нимфа, взлелеять надежду, что есть хоть крошечный шанс, штобы я и вы, ну эт самое, памагити пжлст…»
Бровь не выдержала объёма передаваемой информации и застыла в жутком спазме.
– Вооот, – протянул я, – мне бы… к полковнику… назначено… как бы.
И виновато протянул ей ключ.
– А, поняла, – прощебетала она ласково. – Оставьте пропуск, вам же ещё возвращаться. Одну минуточку, я уточню насчёт вас…
Секретарша приложила миниатюрный пальчик к краю стола. На лакированной поверхности проступил голографичекий интерфейс.
– Господин Закиро, к вам посетитель. Господин..?
– Сабаи, – подсказал я и тут же усомнился.
Это точно моя фамилия? Хм. Да, вроде она. Дурацкая такая…
В динамике что-то зашуршало. Резкий голос интенданта звучал довольно нервно.
– Ааа?
– Господин Сабаи с визитом, – произнесла девушка, наклонившись к столу.
– Хорошо! Ладно! Только отстань! – выкрикнул интендант.
– П-похоже, он не в духе, а? – сказал я. Голос предательски дрогнул.
Девица замялась:
– Но ответил он утвердительно, так что… Заходите.
– Может лучше вы? – предложил я.
– Нет, моё рабочее место здесь. Прослежу, чтобы вам никто не мешал…
Я сглотнул. Был ли у меня выбор? Я же уже пришёл, с чёртовым рюкзаком. И наверняка нарушил кучу административных границ и каких-нибудь уставных норм, ведь по уставу солдаты могли перемещаться в пределах рот своего крыла, а так же залов для брифинга, ангаров, и мастерских. В лазарет – и то по предварительной записи через сервер.
– Прошу вас, – секретарша указала на врата кинцуги.
– А, была не была. Пусть за мной не занимают, – я нервно улыбнулся и толкнул дверь.
В кабинете был необычайно толстый ковёр. Ворс густой и длинный – ноги утопали, я даже сам не услышал, как вошёл. Дверь закрылась с тихим всхлипом, в глубине кабинета что-то шелохнулось, я не разглядел. Тускло горят бра по обе стороны двери, но света толком не дают, их назначение – подсвечивать две старинные картины в массивных рамах. Какие-то абстрактные пятна и тому подобная мазня. Слева из-под двери пробивался холодный белый луч. На его пути что-то лежало, сливаясь с ковром.
Я кашлянул. В ответ что-то прошелестело.
– Господин полковник? – тихонько окликнул я. – Мистер Закиро? Сэр?
Тишина. Я сделал шаг вперёд, но вдруг услышал:
– Стой! Назад! – это был интендант, – Где?!
– Что – где?
– Где он?!
Я огляделся. О чём вообще речь? А… Может, он про ранец?
Я снял рюкзак с плеча и поставил перед собой. Дурацкое ощущение – стоять в пятне тусклого света в неизвестном месте и тщетно вглядываться в темноту. Интендант – а может и не только он – при этом меня хорошо видел. Это что, какое-то испытание?
– Здесь, – я демонстративно указал на ранец.
– З-зачем ты с ним разговариваешь?!
– С кем?
– С рюкзаком!
– Э…
Шиза какая-то. Похоже, интендант пьян.
– Так я не с ним, а вами, господин полковник.
– Я не полковник! – громко, с непонятной обидой в голосе и нотками истерики ответил интендант.
– Вас повысили? Извините, не знал…
– Нет! Да нет же, тупица! Я не он. Яяяяааааа…. – Закиро простонал и умолк, в темноте что-то звякнуло и перекатилось.
Точно, шиза. Закиро накидался и утратил связь с реальностью. Бывает. Мне это очень хорошо знакомо. Сам я до такого никогда не докатывался, хотя всякие интересные побочные эффекты испытал на себе в бурные годы студенчества. А вот Тэд – как-то после капитальной попойки очнулся и решил, что он – киборг. Мол, кто-то сделал ему операцию и пересадил мозг в тело андроида, полностью неотличимое от его настоящего. Поводом для подозрений стал пластиковый привкус во рту и онемение конечностей. А оказалось – палёная текила. Онемело тогда у всех, кто её пил. А один чувак на трое суток ослеп.
– Знаете, я, наверное, пойду, господин полк… интендант. Ранец я принёс, так что…
– Никакая я не интендант! АаааАААааа! – раздался жалобный вскрик из другого угла комнаты. – Прекрати! Прекратииии, убирайся! Омагад, да что ж такое!!!
– Понял, ухожу!
Ну, на хрен, пусть проспится! Я сваливаю.
Но не тут то было. Дверь оказалась заперта. Я тянул, толкал, тряс и вертел ручки. Какой-то хитрый механизм захлопнул двери на замок.
– Не открывается, господин Закиро…
В углу послышалось ожесточённое сопение. Снова что-то легонько громыхнуло, затем Закиро вскрикнул, грязно выругался и, судя по приглушённому грохоту, повалился на пол.
– Сэр, вам помочь?
Тишина.
– Что происходит? Сэр?! Включите свет.
– С-свет? – переспросил Закиро. Голосовая команда сработала, под потолком зажглась люстра.
Я застал картину полного хаоса. Сдвинутый набок письменный стол, россыпь канцелярских предметов на чёрном роскошном ковре. Разбитая настольная лампа. Мужские брюки у двери в уборную, пара лакированных туфель. И сам полковник Закиро, без штанов, скорчился на полу, схватившись руками в ушибленный мизинец на ноге.
– Вы ранены? – спросил я.
– Я… я не в себе! – жалобно пролепетал интендант.
Заметно. Ещё как не в себе.
– Позвольте я вам помогу?
– Нет! Сама… Не подходи! Не смотри! – Закиро встал на четвереньки и отполз за письменный стол. Выглянул как из укрытия: – Ты кто?
– Рядовой Сабаи… Помните, мы разговаривали на той неделе, в серверной… Договорились о встрече в понедельник!
– Сегодня пятница!
– Нет, сэр. Боюсь, всё-таки понедельник…
Я сделал малюсенький шажок к столу.
– А была пятница! Что со мной? Г-где? Мы выпили, с девочками, а потом…. Потом…
Голос Закиро дрогнул, он спрятал лицо в ладони и скрылся под столом. Ага, значит выпивал. Да ещё и с девочками. Хорошо устроился, старый кобель!
– Сэр, давайте я вам помогу. Я знаю хорошее средство, оно устраняет побочные эффекты…
– Ты мне чо-то подмешал?! – выкрикнул Закиро, не поднимая головы.
– Никак нет, сэр. Меня там не было, – я сделал ещё несколько шажков. Дотянуться бы до интеркома и позвать лапочку секретаршу. Пусть хоть дверь отопрёт, а лучше – вызвать полковнику санитаров. – Мы не виделись с того раза… Вы отдыхали… с девочками… без меня, сэр.
– Я! Не! Сэр! – гневно выпалил Закиро. – Я не в себе! Не смотри на меня, не видь, развидь! Я не Закиро, не подколодник, и никакой не интерпретатор! Я Люси, просто Люси!
Вот тебе и здрасте! Сколько этот чёрт выпил? А главное – чего? Надо записать название.
Я осторожно дотронулся до краешка стола. Потыкал в разные уголки, никаких интерфейсов не всплыло. Очевидно, не те отпечатки. Что дальше?
– Эм… Хорошо, допустим. Люси, да? Ладно. А я – Майкл. Будем знакомы? – я попытался придать голосу дружелюбную интонацию.
– Что тебе надо? – всхлипнул мужчина и выглянул из укрытия.
– Я просто хочу помочь. Как ты здесь оказался?
– … лась!
– А, извини. Оказалась.
– Мы с девочками выпили…
– Так.
