скачать книгу бесплатно
– Джеймс… – Красли улыбнулся. – Ты никак грустить собрался? Не стоит. Давай так: если я возвращаюсь, жив и здоров, да еще с отличными результатами – с тебя ужин на всех. В домике, там, на озере, помнишь?
– Заметано, дружище, – улыбнулся Лонг. – Удачи тебе.
– Спасибо. Пока.
Экран погас. Министр еще минуту смотрел на экран, потом нажал кнопку микрофона:
– Возвращаемся. Едем домой, Фрестон.
– Слушаюсь, сэр, – отозвался водитель.
Лимузин притормозил, и начал разворачиваться…
*
Пандус был заставлен ящиками. Несмотря на все протесты Эрика, профессор решил взять всего четыре из девяти ящиков. Ящик с оружием было решено тоже оставить здесь. Андре отобрал три пистолета и два мощных армейских дробовика, и взял запасной боекомплект, а так же свою винтовку. Упаковал все в небольшую брезентовую сумку и поставил возле ящиков. Я настояла на том, что нужно взять с собой ножи. Андре согласился, и сунул в сумку пару складных тяжелых ножей.
Я решила ему не говорить про подарок Пола, который носила под одеждой…
Ящик с деньгами. Ящик с нашей одеждой и спальными мешками. И ящик с мини-лабораторией и заготовками для стимуляторов.
После недолгих споров Красли вкатил на пандус еще один небольшой ящик…
– Это что? – спросил Андре, помогая профессору поставить ящик между остальными.
– Ты знаешь, я подумал, что запас медикаментов никому не повредит. Как считаешь? Заодно и витамины.
Андре нехотя согласился и похлопал по ящикам рукой, проверяя надежность крепления к пандусу. По его настоянию ребята из Института обклеили ящики тонкой деревянной рейкой. Получилось что-то похожее на сундуки. Это такие старые ящики, в которых в старину хранили имущество, так мне объяснили.
– А красиво получилось, – сказал Пол, когда ящики привезли обратно.
Я согласилась. Дерево немного «состарили», затемнили, и получилось очень похоже на те самые сундуки, которые Андре показывал мне на фотографии.
– Когда вернемся, могу я себе его забрать? – спросила я, трогая пальцем обшивку.
– Зачем? Я тебе лучше новый закажу, под старину, – ответил Андре, набирая код на замке. – Кто его знает, во что ящики за семь месяцев превратятся.
– Ладно, – вздохнула я.
Подошел Эрик. Осмотрел пандус, потом нахмурился и что-то сказал в рацию. Тут же появились техники, уставшие и сонные. И снова начались препирательства…
Я улыбнулась Андре:
– Ладно, пойду, посплю немного. Сколько у нас времени?
– Десять часов и двадцать три минуты, – посмотрел он на часы. – Разбудить тебя?
– Не нужно. Максимум часа через два проснусь, я сплю мало.
– Хорошо. Спокойных снов.
– Спасибо…
Пол сосредоточенно что-то писал на компьютере.
– Привет, – сказала я. – Письмо пишешь?
– Привет, – откликнулся брат. – Не совсем. Дневник.
– Серьезно? – поразилась я. – Вот уж никогда не подумала, что мой братец ведет дневник!
Я подошла к нему сзади взъерошила волосы. Он откинулся назад, прижавшись ко мне спиной:
– Это давно уже. С самого начала веду, Красли просил.
– А меня почему не просил?
– Тебе было чем заняться. Например, оставлять записи в голосовом дневнике.
– Ах, да… Точно. Но ведь Красли просил до какого-то определенного момента вести записи? Я уже и забыла, когда в последний раз записывалась…
Пол встал, открыл бар и вытащил сок. Налил в стаканы и протянул один мне:
– Да нет, в принципе, можно и не вести уже. Это я как-то вот привык записывать эмоции, показания, просто что-то писать. Увлекает…
– И молчал…
– А зачем говорить? – Пол пожал плечами. – Тебе это интересно?
– Ну…не знаю. Копаться в чужом дневнике не люблю.
– Вот и я об этом.
– Тебе страшно, Пол? – Я прижалась к нему спиной. Он отставил стакан и обнял меня.
– Немного, – признался брат. – С другой стороны, я уже это делал. Немного неприятно проходить, а в целом – очень даже интересно.
– А мне не говорил, – шутливо пихнула его локтем.
Он тут же скрутил меня, и мягко бросил на узкую кровать.
– Ах, та-а-ак… – протянула я, прищурившись. – Ты? Меня? Швырять? Все, ты попал, братец!
Я схватила подушку и швырнула в него. Но он легко уклонился, поймал подушку на лету и швырнул в меня.
– Что, съела, да? – показал он язык.
И понеслась…
Драка на подушках была нашим любимым развлечением. Особенно в имперском интернате для детей-сирот, куда нас привезли после смерти родителей… И мы отрывались на всю катушку, пугая сестер-настоятельниц, привлеченных шумом подушечного боя.
Получив подушкой по голове, Пол охнул, схватил меня в охапку и закружил по комнате:
– Все! Я тебя взял в плен, сестрица! Сдавайся!!!
– Ни…за…что… – пропыхтела я, стараясь вырваться. Но брат был сильнее…
В конце концов, он плюхнулся в кресло, не выпуская меня. Я тут же устроилась с уютом у него на коленях:
– Пол?
– Что?
– А чего вы там делали? У индейцев?
– Так, просто, – пожал он плечами. – Это был один из пробных переходов. И мы попали в восемнадцатый век. Вывалились возле какого-то поселения индейцев, представляешь?
– Нет.
– Жаль… Красиво там. С нами был Олли, швед, из ИЗТ. Он знал и понимал язык делаваров… так вроде бы, не помню… Так вот, Олли им заявил, что мы – боги. Ты слышала?! Твой брат – Бог! – Он надменно фыркнул, но рассмеялся и продолжил. – Индейцы переполошились. Эх… Мы целых два дня провели у них. Я даже научился стрелять из такой штуки… Не помню… А, вспомнил! Лук. Такая палка изогнутая, с натянутой струной. Накладываешь стрелу, с перьями для стабилизации полета, натягиваешь струну – и отстреливаешь стрелу.
– Как это? – не смогла представить себе эту картину. – Что-то вроде арбалета, нет?
– Вроде. Только арбалет немного другой, со спусковым крючком, да? А это не совсем арбалет, это как большая изогнутая палка… Короче! Потом сделаю и покажу, – отмахнулся Пол. – Вобщем, мы подружились с ними, с этими индейцами. Один мальчишка все ходил за мной по пятам, как привязанный. Имя смешное у него было… Маленькое Облако, вот.
– Так и звали?
– Ага. Я ему подарил брелок, тот, помнишь, в виде цветка? А он мне – этот нож… – тронул Пол шнурок на моей шее.
– Хоть сказал бы, – снова надулась я.
– Я не мог, Ли, – возразил брат. – А если бы не получилось ничего?
– Нашла бы тебя, живого или мертвого. И дала бы подзатыльник. Но, ты помнишь, да? – Я склонилась к уху и тихо сказала. – Ты мне нужен живым, Пол. Всегда…
– Помню, Ли…
*
Эрик напряженно вводил данные. Техники еще раз проверили все подсоединенные кабели, развернули панели. Красли самолично проверил дополнительные мини-электростанции, чтобы не было сбоев. Потом подошел к Джеду, и что-то спросил. Тот пожал плечами.
– Так… – профессор протянул мне и Полу по пробирке с бесцветной жидкостью. – Выпить сейчас!
– Это что? – Я осторожно открыла колпачок и понюхала жидкость. Не пахнет ничем…
– Регенератор. Андре уже получил такой. Этот – специально с учетом ваших особенностей. Пейте!
Пол одним глотком осушил пробирку и скривился:
– Бе-е-е… ну и гадость! В прошлый раз было вкуснее!
– Регенератор? Для чего? – продолжала допытываться я.
– Ну, это условное название, – ответил Красли. – Это хлоридопростнидире-минатол. Так проще?
Я выпила жидкость, и поперхнулась:
– Ну и… правда, гадость…
– Что есть – то есть, – отрезал профессор. – Это стимулирует организм для быстрого восстановления после перехода. Потому что тратится много энергии. Когда идет переход, твоя температура тела может дойти до сорока шести градусов. Может сердце отказать…
– Почему?
– Ли, ты что такая любопытная? – хихикнул Пол.
– Линда, поверь мне, ладно? – улыбнулся профессор. – Ты сейчас вряд ли поймешь то, что я тебе начну объяснять.
– Ладно, – буркнула я.
– Ну? Все готовы? – спросил Джед, подняв голову от компьютера.
– Готовы? – посмотрел на нас профессор.
Мы кивнули.
Профессор направился к Джеду, а нам показал на пандус. Андре взобрался и подал мне руку. Помог подняться Полу, и начал проверять еще раз крепления, державшие ящики.
– А их не выбросит где-нибудь в стороне? – спросила я, наблюдая за ним.
– Не должно. – Андре присел и постучал по полу пандуса. – Здесь – подвижная платформа. На ней и переберемся. Потом спрячем ее. А ящики берем с собой…
– Ясно.
Красли похлопал Эрика по плечу и направился к нам. Взобрался на пандус и посмотрел на нас:
– Все, мы готовы, ребятки… Начнем потихоньку?
Я кивнула, Пол тоже, а Андре улыбнулся.
– Итак… – Эрик тоже подошел, держа в руках маленький прибор. – Это – навигатор. Здесь данные для вашего ориентирования в том месте, куда вы отправитесь. Мы выбрали место вашего пребывания. Год одна тысяча пятьсот семьдесят девятый. Европа. По нашим данным, вы должны выйти в лесу, который был там раньше. Рядом, если архивы не врут, должен находиться небольшой городок. Упоминания о нем есть в историческом архиве Имперской библиотеки. Войны почти всегда обходили его стороной, так что, будем надеяться, что это правда. Когда переход завершится, уничтожьте платформу, она из органического пластика, в земле сгниет за две недели. Что еще?.. Думаю, что Андре подскажет, если я что-то пропустил. Все проверили, ничего не забыли?
Он протянул навигатор Красли. Тот нажал кнопку, отключая прибор, и сунул его в нагрудной карман.
– Ладно. Все, пора… – Эрик протянул руку. – Дайте пожать ваши руки – и начнем.
Мы по очереди пожали руку. Потом Эрик отправился к компьютеру, а мы стали усаживаться на полу платформы. Андре сел первым, показывая, как нужно держаться за ремни. Потом кивнул Эрику. Тот дернулся и засуетился.
– Ли, постарайся расслабиться, – сказал Красли.