скачать книгу бесплатно
– Ну не бывает так… Нет машины времени, дорогие мои.
– Есть, – тут же ожил Пол. – Помнишь тот индейский нож, что я тебе недавно подарил? Сказал, что купил на аукционе? Я соврал. Я его забрал у индейцев, в восемнадцатом веке…
– А я тебя сейчас ударю, – тихо сказала я. – Причем, больно ударю.
– Да не вру! – вскочил Пол. – Профессор, скажите ей!
– Он не врет, Ли, – кивнул профессор. – Пол согласился поучаствовать еще в одном эксперименте. Я был рядом. И нож он принес с собой, за что получил тогда крупный нагоняй от меня…
Я погладила небольшой нож с костяной рукоятью, висевший у меня на шее в кожаном чехле и посмотрела на брата:
– Врешь. Ты уже соврал, когда сказал, что уезжаешь погостить у друзей. А ты, оказывается, удрал посмотреть машину времени…
Пол побледнел и стал отступать, когда я встала. Профессор глубоко вздохнул и шагнул между нами:
– Так, стоп. Короче говоря, у нас нет времени. Линда, сделаем проще – ты сейчас поедешь с нами в ту лабораторию, и увидишь все сама. Согласна? А потом можешь отлупить Пола…
– Не надо меня лупить! – обиженно сказал брат.
Я повернулась и пошла к двери, бросив через плечо:
– Если это выдумки – пеняйте на себя. Оба.
Я злилась. Сколько не на профессора и брата, сколько на себя.
Пол все время, пока мы ехали до лаборатории, порывался что-то сказать. Но тушевался, натыкаясь на мой взгляд.
– Профессор?
– Да, Ли?
– А разве это возможно?
Красли, сидевший рядом с водителем, обернулся ко мне:
– Что именно, Линда? Машина времени?
Я уставилась в окно:
– Да на самом деле – все. Эксперимент, машина времени…все. Мы настолько продвинулись в технологиях, что научились сворачивать время? Научились соединять несоединимое? Так спокойно играть с наборами генов, игнорируя все законы природы? А время? Разве его можно пройти обратно? Ведь оно уже прожито. Как можно вернуться обратно? Я запуталась…
– Научились, девочка. – Красли совсем развернулся ко мне. – В технологиях мы продвинулись давно, только не научились терпеливо ждать. Человеку постоянно хочется все и сейчас. Но, как ты знаешь, Война Континентов немного притормозила дальнейшее развитие технологий. Нет, кое-что осталось, и движется вперед, но очень многое утеряно. Если бы не война, думаю, что у нас бы технологии давно бы взлетели на невиданный уровень. И хорошо, что после войны у нас хоть что-то сохранилось, хоть и ушло на восстановление многого почти тридцать лет. А временные путешествия… Проходы через время открыли еще в две тысячи тридцать первом году. Но еще столько ошибок и трагических моментов было, что это открытие почти признали несостоявшимся. А через шесть лет нашли решение, как и все гениальное, очень простое. Так же и с генами. Ты поверишь, если я скажу, что первые опыты с клетками человека и животного проводились в начале двадцатого века? Да-да, опыты с генами. Официально, правда, объявили об этом гораздо позже… Короче, человечество давно уже вышло на объективно новый уровень развития. Всему свое время.
– Все ясно, – улыбнулась я. – Значит, я и Пол – мы новая строка в развитии человечества?
– Ли, не так пафосно, конечно, но близко к этому…
– Сама виновата, – сказала я тихо. – Но так надо. Вы же защитите меня? Нас?
– А у меня нет выбора, девочка, – так же тихо сказал Красли, и погладил меня по руке.
Я снова улыбнулась и вытерла слезы…
Почти стемнело… Лаборатория, в которую нас привез профессор, была сделана в подвале какого-то неприметного дома, на окраине рабочей промышленной зоны. Какие-то грязные заборы, ржавая колючая проволока, земля мокрая от недавно прошедшего дождя, слякоть…
Пол пробормотал что-то под нос, угодив ногой в маленькую лужу.
– Хорошо спрятались, – сказала я, оглянувшись.
– Тяжело искать здесь, – ответил Красли, осторожно обходя лужи, смешно поднимая ноги. – Много мелких заводов. Фон и шумы.
– И что?
– Ничего, просто так, – напряженно ответил профессор. Все-таки не удержался и наступил в грязь. – Так и знал. Идемте!
Он подошел к ржавой тяжелой двери и пнул ее ногой. Дверь отозвалась глухим дребезжанием…
– Хороший звонок, – хихикнул Пол, старательно очищая ботинок от грязи об угол стены.
– Конечно, – отозвался Красли.
Что-то тихо щелкнуло, и откуда-то сверху раздался четкий голос:
– Код.
– Красли. Сто четыре. Триста семьдесят три, альфа, авалон, девять девять семь шесть. « Ка-ак прекра-асна ты в это-ом красно-о-ом платье…» – неожиданно сильным голосом пропел профессор.
Я оторопела.
– Идентификация голоса, – обернулся Красли. – Еще и сам текст песни – пароль.
– Конспираторы, – беззлобно проворчал Пол.
– А иначе как? – парировал профессор.
– Принято, – отозвался тот же голос. – Добро пожаловать, профессор!
Натужно звякнул замок. Профессор потянул дверь на себя, потом обернулся к нам:
– Проходите…
Я осторожно шагнула в темное помещение, сделала пару шагов и остановилась, шаря перед собой руками. Пол наткнулся на меня:
– Ты чего?
– Не вижу. Темно…
И вдруг под потолком вспыхнул свет. Я изумленно захлопала глазами. Перед нами была стена. Из железа, покрытая ржавчиной, и, судя по всему, довольно толстая. Красли закрыл дверь и толкнул ладонью один из кирпичей стены. Тот мягко провалился внутрь…
– Система, – серьезно сказал Пол. – Стой на месте!
Я вцепилась в руку брата, когда стена мягко дрогнула и очень тихо отъехала вбок…
За стеной обнаружилось огромное светлое помещение, с ослепительно-ярким светом, угадывались еще какие-то комнаты, с пластиковыми прозрачными дверями, сновали люди…
– Весело, – потрясенно сказала я. – Такого еще не видела.
– Линда… – Красли мягко взял за руку и повел внутрь. – Нам тоже нужны защищенные лаборатории. Эта – одна из многих. И уровень защиты у нее высокий. Но какой – объяснять не буду, ладно?
– Ладно, – согласилась я.
Красли подошел к одной из дверей, и нажал кнопку. Потом кому-то махнул рукой. Откуда-то из глубины помещения появился молодой человек. Приветливо кивнул в ответ, повозился с пультом у двери, потом приставил палец – и дверь медленно открылась…
– Проходите, – улыбнулся парень, распахнув перед нами дверь. – Я очень рад, что вы приехали! Меня зовут Эрик Джед, я буду вашим помощником и координатором.
Он крепко пожал руку Красли, потом Полу, а потом протянул руку мне. Я пожала теплую, крепкую ладонь:
– Очень приятно, Эрик, – улыбнулась в ответ. – Меня зовут Линда. Это Пол, мой брат. А это…
– Мы знакомы с профессором, – поднял руку Джед. – И Пола я знаю.
– Да, Ли, – кивнул профессор. – Мы знакомы. И очень давно.
– Ах, да… Как же я могла не сообразить-то… – невинно захлопала я глазами. – Вы же все работаете на одно Министерство.
– Опять сарказм, – покачал головой Красли и повернулся к Джеду. – Ну? Мы готовы?
– Нет, если честно… – замялся тот. – У нас произошел сбой. Было тотальное отключение питания по всей зоне. А потом восстанавливали программу…
– Забыли перевестись на свой режим?
– Вы же знаете, Красли. Чтобы не вызвать подозрений. Какое-то время работаем на правительственном электричестве, какое-то – на своем. А тут что-то заработались немного…Мелочь, но забыли. Простите.
– Да знаю, знаю, – отмахнулся Красли. – Так что случилось?
– Пришлось перезагружать системы. И открылась еще одна интересная штука, с генератором, который…
– Потом, – оборвал его профессор. Повернулся к нам. – Ли, Пол, дорогие, нам придется какое-то время пожить здесь, пока нам все не подготовят. Здесь есть жилые помещения, со всеми удобствами. Да и время будет подготовить все к отправке.
– Это надолго? – поинтересовался Пол. – Я могу съездить к…
– Нет, Пол, увы! – отрезал Красли. – Более чем уверен, что нас сейчас ищут.
Брат с сожалением вздохнул, потом взял меня под руку:
– Куда идти? А мультфильмы у вас есть какие-нибудь?
Эрик хихикнул, и указал рукой вглубь помещения:
– Вам туда. А мультики… Придумаем что-нибудь…
– Линда?
Я обернулась. Красли подошел ко мне и отвел в сторону. Взял меня за руку и тихо сказал:
– Девочка, я прекрасно понимаю тебя, и чувствую, как тебе тяжело. Прошу тебя – держись. Мы тоже учитывали многие факторы эксперимента. И то, что собираемся сделать – это один из способов защитить тебя и Пола. Защитить эксперимент. Держись, Ли. А я очень постараюсь, чтобы все прошло, как нужно…
– Хорошо. – Я приподнялась на цыпочках и поцеловала профессора в небритую щеку. – Я Вам верю…
*
Вся неделя прошла как во сне.
Я еще раз поразилась, насколько большие возможности у Министерства, на которое работал Красли… Целыми днями в лаборатории шли какие-то работы, укладывали кабеля, ребята в красных комбинезонах сноровисто монтировали небольшой пандус, на котором потом выставили странные штуки, похожие на небольшие солнечные батареи.
Мне продемонстрировали переход. Тот самый, который во времени. Помню, что я долго не могла уснуть, вспоминая увиденное. Человек, которого ненадолго отправили в прошлое, вернулся, принеся с собой какое-то растение. И мне показали доказательства того, что это растение давно уже считается вымершим видом на земле… Я была в шоке, если честно. Можно было бы продолжать сомневаться, но только человека отправили абсолютно голого, и вряд ли он взял растение с собой. Тем более, я видела, как он исчез, а потом появился. Видела – и до сих пор в голове не укладывается…
Я им поверила. Потом смотрела фильм, который отснял один из первых участников. И была потрясена еще больше. Даже моих знаний по географии хватило, чтобы понять, что кадры, которые я смотрела, были настоящими. Маленький фильм о городке на западе Европы, который исчез с лица земли еще в прошлом веке, в войне Континентов. Я помню его фотографии, видела в библиотеке. А передо мной разворачивалась реальная жизнь города в те времена, когда он был в самом расцвете. Тысяча восемьсот двенадцатый год, так сказал Красли. Устраивать монтаж такого фильма было бы просто невообразимой тратой денег. Да и для чего? Чтобы убить нас с Полом? Или убедить? Тогда зачем с нами идет профессор? И еще столько вопросов повисло в воздухе. Но я их так и не задала, решив посмотреть все своими глазами.
Короче говоря, я согласилась. И только брат заметил, как мне было страшно…
Меня допускали везде, но на вопросы никто не отвечал. Джед тоже находил причину уходить от ответа, делал жутко умный вид и куда-то убегал. Хотя, я, наверное, придираюсь. Джеду доставалось немало, и особенно от профессора, который тоже сделался вдруг таким активным. Они спорили, шумели, тыча пальцами в пандус, потом склоняли головы над какой-то схемой, снова спорили – и ребята в комбинезонах, тихо ругаясь, переставляли панели.
Нам с Полом оставалось только принимать стимуляторы, снимать показания со своих наручных анализаторов и сообщать каждые четыре часа Красли о ритме сердца, кровяном давлении и прочем…
На четвертый день пребывания в лаборатории Красли вызвал меня и Пола в одну из комнат, где находились еще трое, которые аккуратно расставляли на длинном столе большие пластиковые ящики. Открыли их и отошли в сторону…
– Ли, Пол, послушайте… – Красли развернул большой плотный лист бумаги на столе и махнул нам рукой, подзывая. – Мы выбрали примерное время. Долго спорили, и решили, что шестнадцатый век нас вполне устроит. Подняли и восстановили часть карты того времени, поэтому хотя бы знаем, где мы будем находиться.
– Мы? Что значит – мы? – удивилась я.
– Мы – значит, что я буду с вами, – пожал плечами профессор. – А еще с нами будет специалист по выживанию. Он владеет языками, а так же навыками выживания и ведения боя в экстремальной ситуации. Познакомься, кстати… – он обернулся и крикнул. – Андре!
В глубине комнаты открылась дверь, и к нам вышел молодой человек. Улыбчивый, смуглый, высокий. Руки сильные…Черт…мой любимый типаж. Я с подозрением покосилась на профессора и посмотрела на Андре. Улыбнулась ему, как можно непринужденнее, и снова уставилась на Красли:
– И что будет делать с нами там Андре?
– Я же сказал, что он специалист. Ты думала, что мы там будем одни, без охраны? Ты ошиблась, Ли. Я не могу поставить под удар весь эксперимент, если там начнется какая-нибудь война, или местные жители надумают избавиться от чужаков…
– Мы подсчитали время, – вмешался Андре. – В то время, где мы будем, войн не предвидится. До ближайшей – минимум лет шесть-семь. Несколько раз проверили архивы из разных источников, чтобы убедиться. Так что, все в порядке. Теперь все зависит от Эрика, насколько точно он сможет нас отправить в нужную точку…
Я не ответила ему, продолжая смотреть на профессора:
– Хорошо. Если Вы будете с нами, то я спокойна. Что мы будем там делать?
– Все, как обычно. Есть, пить, отдыхать, заниматься спортом, принимать стимуляторы и сдавать анализы. Я беру с собой мини-лабораторию.
– Мы надолго? – спросил Пол.
