Проба. Часть II. На дне: из огня да в полымя

Макс тяжело вздохнул: эмоциональные качели этого разговора вымотали его напрочь. Он нарочно отвернулся от девушки и уперся взглядом в стену. От искренних переживаний и обиды у Лены на глаза навернулись слезы. Сквозь плач, чтобы объясниться с парнем окончательно, она, также развернувшись к Максиму спиной, начала рассказывать свою историю нереализованных возможностей:

– Представляешь, я когда была маленькой, очень захотела стать балериной. Увидела как-то балет по телевизору и такие эмоции накрыли… Балерины в этих ярких белых пачках, движения их плавные, парящие и грациозные… Знаешь, для меня это будто что-то нереальное было, неземное. Рядом ведь совсем другие вещи творились: мама пьет, друзей-подруг в дом приводит… Постоянно шум, скандалы, драки, разборки какие-то… Я потому в этот телевизор и глазела днями напролет – там ведь жизнь другую показывают. И тот балет, вот, меня так впечатлил сильно…

Мне захотелось также научиться танцевать, парить над сценой, восхищать публику! Но у меня не было шанса… Ни единого, ни одного! Кому были интересны мои увлечения? Мать растила меня в одиночку, отца я и не знала никогда. Сперва еще ничего, просто гулянки были дома, а потом она совсем спилась и попала в психушку. Тогда меня в детдом забрали, а там уже не до балета стало… Скорее, вот на бокс записаться мечтать надо было, чтобы тебя трогать боялись. Но ничего, я сумела и это пережить, отстояла себя кулаками и зубами! А дальше… А дальше ты знаешь, как сложилась моя судьба. Какие уж тут белые пачки и пуанты, чистота и изящность танца! Мда-а-а… Разве что в мыслях какого-то извращенца я могла бы предстать балериной! И вот, на таком дне жизни у меня все равно осталась эта детская мечта… Я понимаю, что ей не суждено по-настоящему сбыться. Но знаешь, во мне она есть, и от того уже мне легче жить. Понимаешь? Что я не просто так… Не просто существую. Я живу, и я верю, что все же, когда-нибудь, я хотя бы на чуть-чуть приближусь к идеалу… Буду той, какой я хочу быть, а не какой быть вынуждена. Ты слышишь меня?

– Слышу, Ленусь, конечно… Ты… У тебя нелегкая судьба, но ты с достоинством переносишь все трудности своего пути. И меня ты очень восхищаешь! Я сразу увидел, с первого взгляда, что ты необыкновенная девушка: интересная, сильная, неповторимая. А движения твои уж как изящны, я промолчу… – лукаво произнося последнюю реплику, Макс на цыпочках подкрался к Лене и нежно обнял ее за плечи.

– Да прекрати ты, все о том же! А я тебе…

– Нет, правда, я восхищаюсь тобой! И главное… Я тебя очень сильно люблю. Люблю понимаешь, а не просто так?

При этих словах она повернулась, чтобы взглянуть Ланских прямо в глаза. Парень смотрел на нее нежно, с искренним огоньком интереса и заботы в глазах. Он аккуратно вытер слезы с ее лица и прижал к с своей груди. Почувствовав тепло его объятий, она на миг разомлела, но тут же вновь напряглась, слегка отодвинулась от парня и произнесла:

– Я тебя тоже люблю, Максим. По-настоящему, я никого так не любила. Никто не был мне так близок, и поэтому… Послушай меня, пожалуйста. Пообещай, что ты попробуешь снова вернуться в бокс? Слышишь? Пожалуйста! Я прошу тебя. Ради меня, ради наших отношений… Ты пойми… У меня не было шансов, но я изо всех сил храню в себе свою мечту до сих пор. А ты? Ты, вообще, успешный опытный спортсмен! Тебя всему обучали, ты выступал, получал награды! И при таких условиях не попробовать добиться своего еще раз? Да это просто глупо!

– Малышка, ну, там не все так просто…

– А тренер? – не став выслушивать оправдания, перебила Ланских Лена. – Ты говоришь, что тренер тебе как к сыну относится! Не упрекнул ни в чем, поддержал. А ты к нему как относишься? Ты же спонтанно ушел, все бросил и, получается, плюнул в душу человеку, который тобой с малых лет занимался. Нормально это по-твоему? Максим, прекрати совершать ошибки. Позвони тренеру, возобнови занятия. Борись за свое счастье ради себя и ради… нас…

– Хорошо, – после некоторой паузы спокойно и немного отрешенно озвучил свое решение боксер. – Лен, я обещаю тебе, ради нас с тобой я постараюсь… Я серьезно подумаю и постараюсь вновь найти дорогу к своей мечте. Теперь, когда у меня есть ты, я точно не сдамся.

На этом тот памятный разговор завершился и пока не возобновлялся. Потому что позже появились более серьезные проблемы, чем заброшенный бокс. Но сейчас реплики Штыря о чемпионстве и это его приблатненное обращение «боксерчик» навеяли Максиму эти воспоминания, и отчего-то на душе у бывшего спортсмена стало теперь совсем тоскливо.

Вновь появились сомнения в правильности принятого решения и выбранного образа жизни. Ну кто он такой? Бизнесмен? Куда там! Скорее, мелкий делец, сбывающий полулегальные товары. А то и вовсе нелегальные – там сам черт ничего не разберет в этой бухгалтерии Штырева! А мог бы быть успешным спортсменом и вместо бандитской разборки ехать на вечернюю тренировку в зал. Там Михалыч, Степка, спарринги с Дэном. Да было время…

Глубоко погрязшего в размышлениях и воспоминаниях Макса отвлек только раздавшийся звонок в дверь. Это Кирилка, один из новобранцев Штыря, пришел с вестью, что машина подана и пора спускаться во двор. Быстро схватив куртку и напялив кроссовки, Максим вышел из квартиры. Захлопнув входную дверь, боксер ловко, будто отбивая чечетку, посеменил по ступенькам лестницы вниз, вслед за Кириллом. Этот парень был не моложе Макса, но все звали его на детский манер Кирилкой – уж больно молодо выглядел он на лицо, словно неоперившийся еще подросток.

***

На промзону они кортежем из трех автомобилей приехали за полчаса до встречи. Сперва остановились на въезде в район и Штырь отправил одну машину с пацанами осмотреться на местности: проверить бар, выяснить, есть ли какие подводные камни. В это время сам главарь непринужденно болтал с Максом, нарочно не касаясь темы встречи. Вскоре ребятки вернулись и сообщили, что в баре и окрестностях ничего подозрительного не обнаружили.

Выслушав сообщения пацанов, Штырь наказал всем выдвигаться и через десять минут они оказались в условленном месте встречи. Вокруг действительно не было никаких подозрительных лиц и чрезмерных скоплений мужественных ребят. Штырь с Максом и еще тройка особо приближенных пацанов сели за столик в баре, остальные остались сидеть в машинах.

На случай непредвиденной опасности была предусмотрена возможность оперативной связи, так что либо ребята снаружи при необходимости ворвались в бар, либо пацаны внутри защищали бы Штыря и Макса, организовывая побег через черный ход, в то время как мужики на улице отвлекали и «месили» нападающих врагов. Пока на месте встречи царила обыкновенная атмосфера районной забегаловки, поэтому, может быть, такие предосторожности были и излишни. Но Штырев давно взял себе за правило ни в коем случае не пренебрегать безопасностью: каждая подобная «стрелка» организовывалась с учетом всех возможных рисков.

Минут за пять до назначенного часа X в баре появился Радик. Он отличался восточной внешностью, невысоким ростом, сухим, худощавым телосложением и колючим взглядом карих глаз. Местный авторитет также явился в сопровождении нескольких верных оруженосцев. Вошедший «глава района» огляделся вокруг, приметил Штыря и громко крикнул:

– Баа, Володя! Здравствуй, дорогой!

– Приветствую, Радик, приветствую, брат! Вот решили заглянуть на огонек в твой район. Как тут у вас обстановка глянуть. Что сказать… Уютно, тихо, спокойно. Безопасно опять же!

– Вай, Володя, у нас всегда все по высшему разряду, ты же знаешь. А кто это рядом с тобой, друг твой? Он мне звонил?

– Да, я звонил. Максим меня зовут. Приветствую, – вклинился в разговор Макс и, пожимая руку, уважительно приподнялся со своего места. – У меня дело к тебе, Радик. А Штырь, вот, любезно компанию составил.

– Компанию? Скучно тебе было, да, дорогой?

– Скучно-нескучно, Радик, а всем так только лучше будет, – быстро нашелся что ответить Штырь. – Я тебя знаю, ты – меня, Максим – мой партнер по бизнесу и теперь наш общий с тобой знакомый. Обстоятельства так сложились, что у него дельце к тебе появилось небольшое – я узнал и решил посодействовать. Что тебя так напрягает? Не рад меня видеть?

– Ха, отчего, Вова! Рад, всегда рад. Тем более ты так складно рассказываешь обо всем. Слушал бы да слушал, как сказки Шехерезады.

– Это ты что, Радик, удумал меня сравнить с бабой, султана обслуживающей? Рамсы попутал?

– Я рамсы попутал?! Ты зачем себе позволяешь в моем районе так говорить?!

– Эй, тише-тише, мужики, вы чего? – попытался осадить разгорячившихся бандитов Максим. – Мы же просто поговорить собрались. Хватит!