Следом за судьбой

– Вигорд, это же сильда! Идиотские планы, великие свершения! Мы прёмся туда, как бараны на убой! А в Бастиноре она хочет забрать чужих шпионов и создать в Туворских горах плацдарм для начала завоевания. Что, отгадал я тебя, сильда? Магистр, приказываю вам изолировать это существо до выяснения всех обстоятельств!

Я из-за спины магистра храбро высказалась:

– А я тебе руки не выкручивала, господин страшный начальник, и не задерживаю! Иди, своим балбесам маневры устраивай или в водичке поплавай, охладись!

Сильно я его не испугалась, боли он не причинил, как ни странно, а обидно было, это да. Но лорд на меня даже не взглянул, всем своим авторитетом надавив на мага.

– Она непоследовательна, опасна, все её поступки оборачиваются неприятностями и бедствиями для окружающих! Какие ещё доказательства вам нужны? И эта сумасшедшая мысль, что можно нанять богов! Причём она даже не задумалась, чем собирается платить!

Упс! А я действительно об этом не подумала.

– У меня, между прочим, голова, а не Парламент! Для чего тебя и просили – чтобы дал хороший совет, а не орал почём зря!

– А мне кажется, только для того, чтобы были слушатели твоих бредовых измышлений!

– Да ты вообще предпочитаешь не думать, а прятаться за приказом! Потому и не хочешь видеть ничего дальше собственного носа!

Стоя друг напротив друга, мы, не стесняясь, повышали голос, так что лишь благодаря звуковой стенке к нам ещё не сбежалось полкоманды.

– Я тебя разгадал, сильда, и мне ты голову не задуришь, как Угмару! Плохо играешь, даже в провинции есть актрисы получше!

– Что тогда ты тут делаешь?

Он набрал воздуха для ответа, но вдруг остановился:

– Я не буду кричать на тебя, сильда, это бесполезно. Мы будем следовать приказу. Если хотите, магистр, можете продолжать ваши посиделки.

– Вы по-прежнему можете их посещать, ваша светлость, – выдохнула я.

Он развернулся и вышел. Мы с магистром Танну переглянулись.

– А сильды – это кто?

– Сильды? Волшебные существа, часто принимают облик прекрасных девушек, любят искусство, азартны, скорее шаловливы, чем злы, хотя от скуки способны на пакости. Если узнать сильду, то она теряет интерес к проделке и ищет следующую жертву. Раньше их часто встречали рядом с творческими людьми. Но сильды исчезли с тех пор, как люди изгнали хранителей, – сожалеюще рассказал маг.

– Куда изгнали?

– Не знаю, Даша. Раньше с людьми жило много существ. Те же сильды, домовые, равнинники, подгорные малыши, хранители лесов, рек, впрочем, их всех называли хранителями. Ещё на памяти моего деда можно было заручиться помощью полевика. И урожаи лучше были, и сорняков меньше, и грызуны не так докучали. А потом они скрылись. Рассказы о встреченных хранителях иногда ещё звучат, но с каждым годом реже, особенно в городах. Мне жаль, что лорд Ивор повёл себя, – маг замялся, – так грубо.

– Не извиняйтесь за него, магистр. Но вы же понимаете, что так нельзя оставлять?

– Понимаете, Даша, у него были основания так говорить.

– У кого? Лорда? Я не про него. Вы согласны, что хранителям нужен покровитель? Возможно, раньше все волшебные сущности помогали богам, потому и их называли хранителями? Если они хранили равновесие Гаэрии? – Меня несло, это был путь, и неважно, что он пролегал не по земле, а среди догадок и зыбких предположений. Я начала вышагивать по каюте. – А потом случилось что-то. Что? Кому помешали хранители, когда должны были всем помогать? Скорее всего, это произошло с процессом становления государственности. Сильда метнулась из одной страны в другую или рассорила нужных людей. Змеи и хранители лесов взимали свои налоги, не делясь с казной. Равнинники вредничали при передвижении войск. Горные малыши…

– Подгорные, – поправил магистр.

– Да, не давали разрабатывать рудники. Да мало ли! Хранители мешали власть имущим. И люди нашли способ удалить хранителей из своей жизни. – Я остановилась. – В моём мире тоже нашли этот способ. Теперь мы отравляем землю, чтобы уничтожить в ней вредителей, отравляем растения, чтобы они выросли крупнее, отравляем водоёмы, чтобы скрыть разворованные деньги на очистку. Из-за отравленной земли, воды и даже воздуха у нас каждый год появляются страшные болезни. Дети растут слабыми. Взрослые проводят жизнь в состоянии хронической усталости. Мне очень хочется, чтобы на Гаэрии этого не произошло. Мой голос – за бога – покровителя хранителей.

– Сложно будет перестроиться, – задумчиво проговорил маг, – не будет ли это шагом назад? Непростой выбор вы предлагаете, Даша.

– Люди стали воспринимать хранителей врагами? Я помню, что тут Ивор кричал.

– В первую очередь, это ударит по вам. И Угмару Орму. – Проницательные глаза магистра, казалось, видят насквозь мои страхи. – Ваш брат, друзья, весь род Виери, которые приютили вас в этом мире, – все они пострадают, как только станут видны последствия этого шага.

Я молчала. Мои слова были правдой до последнего слова, но что они значили перед благополучием близких? Я лихорадочно искала выход. Сберечь хранителей? И подставить леди Илору под осуждение толпы, а то и хуже. Пособничество врагам и измена родине? И могу ли я решать за коренных велиров?

– А вы, Вигорд? Вы хотите, чтобы хранители вернулись?

– Это мечта, Даша. Любой мальчишка надеется выловить в реке Змея. А сколько поэтов было вдохновлено сильдами! Мой дед до самой смерти упорно оставлял подношения полевику и Хозяину леса. Да, я хочу. И предвижу множество трудностей этого возвращения.

– Но если оно будет осуществляться постепенно? Ивор назвал меня сильдой – и сам в шоке. А когда сильды возьмут покровительство над искусствами, как, вероятно, и было до исхода, – люди привыкнут. Можно удивиться раз, два, а потом человек привыкнет.

– Очень постепенно. В этом случае обязательно нужен тот, кто будет руководить и отслеживать контакты с людьми, чтобы они изначально проходили добрососедски.

Я припомнила лейтенанта Иртанова. Сейчас тоже сидела и строчила:

"Покровитель хранителей

Задачи:

1) постепенное возвращение;

2) контакты с людьми в положительном ключе…"

– Нам принципиально важно, какого пола будет этот опекун? Его опыт работы с мифическими существами?

– Главное, чтобы он работал, – развёл руками магистр Танну.

– Кстати, это возвращает нас к хорошему вопросу Ивора: чем люди в Гаэрии платят богам за заботу?

– Вроде бы и ничем, – задумался маг, – подношения добровольны, в храм так же – ходят, если испытывают потребность. Но если богом выражена воля, то исполняется она неукоснительно. – Взглянув на пустующее место военачальника, добавил. – Почти всеми.

– Угу, кроме тех, у кого приказ.

– Не судите его строго, Даша. Вы не знаете, лорд Ивор с первым лучом не просто родственники, они ровесники и близкие друзья. Вместе росли, вместе учились. И Ивор был первым, о ком подумал лорд Угмар, доверяя сопровождать вас в пути. Если бы не это обстоятельство, вы бы уже получили от Ивора предложение стать лаире. Не просто так он назвал вас сильдой. Считается, что сопротивляться сильде способен только любящий истинной любовью.

Я завела пальцы в волосы и резко откинула ладони, будто вытряхивая все несвоевременные мысли:

– Полный абзац! Теперь я, конечно, должна растаять и сказать: "О! Тогда – да, тогда всё понятно и простительно". Ладно, не хочет помогать, пусть хоть не мешает. А может, это судьба, чтобы никто, кроме нас двоих, не знал о покровителе хранителей? – просительно произнесла я.

– Я тоже буду считать, что это воля Солы, – торжественно пообещал магистр Вигорд Танну.

* * *

Офицер натолкнул меня ещё на одну мысль. На следующее утро, когда заря только осветлила небо, я поднялась на палубу, решительная, как рой пчёл, и ласковая, как волчица, натаскивающая волчонка.

Судно ещё спало. Негромко переговаривалась ночная вахта. Ранние птицы рассыпа́ли трели, приветствуя наступающее утро. «Симарг» скользил среди вековых лесов, укутанных в туманную дымку.

Ален нашёлся на корме. Против обыкновения, руки у него были пусты, и, казалось, что он просто наслаждается уплывающим видом.

– Привет, – удивился он, – ты рано.

– Доброе утро, Ален.

Я уселась по-турецки, не загораживая ему восход.

– Я хочу рассказать тебе одну из историй моего мира.

Он с любопытством кивнул, а я начала негромко:

– Когда только родилась моя бабушка, на нашу страну напал жестокий враг. Её отец и мать ушли воевать в первые дни войны и погибли на фронте, как и сотни тысяч других отцов и матерей. Враг превосходил нас вооружением и людьми. Перед тем как напасть на мою страну, он занял много других стран, которые в страхе пропускали его по своей территории, отдавая своих сыновей в его армии, а дочерей отправляя в рабство.

Мы были не готовы к войне и отступали перед этой ордой, поливая каждый отданный метр кровью. Мы цеплялись за каждый город, за каждое село. Это был наш дом, наша Родина! Вместе с отступающей армией шли люди, бросая нажитое, не желая служить врагу. По покорённым землям враг шёл огнём и мечом. Всё село загоняли в храм и сжигали людей заживо. Заставляли копать огромные ямы, укладывали пленных друг на друга и засыпали землёй. Вдоль дорог на деревьях висели трупы, а стоны сброшенных в глубокие шахты доносились неделями.

И застонала сама земля, прокляла захватчиков. В каждом селении, на каждой улице появился плакат. Прекрасная в своей ярости женщина смотрела в глаза и спрашивала: "А ты записался добровольцем?".

И каждый видел в этой женщине свою мать, свою Родину, щедрую и сильную. Это она не спала ночами у колыбели, это она отдавала последнюю корку хлеба ребёнку, это она положила все силы, чтобы дети были счастливы.

И тогда встали её дети плечом к плечу. И павшего заменяли брат, сын, внук. И старики вышли на пашни. И дети трудились за матерей и отцов.

Враг был разбит, трусливо бежал в своё логово, а за ним по пятам следовало возмездие. И не успокоилась богиня, пока не настигла в самой норе остывший труп врага, ибо он отравился от страха.

С тех пор прошло много лет, но лицо той женщины с плаката, воплотившего самую суть Родины, знает каждый человек в моей стране. На том месте, где произошла битва, переломившая ход войны, стоит статуя огромного роста, которая так и называется "Родина-мать зовёт!".

Я замолчала. Почему-то меня колотило и к горлу подступали не то рычание, не то слёзы. Вздыхаю поглубже, чтобы выгнать этот непонятный транс, будто кто-то говорил моими устами. Ален молчит, смотрит вдаль.

– Я очень горжусь своей Родиной, – произнесла тихо, – но, надеюсь, что мои дети назовут Родиной Велирию. Прекрасную и величественную страну, очаровавшую меня с первого взгляда. Сможешь ли ты нарисовать её так, чтобы каждая черточка была родной, чтобы сердце щемило от любви и гордости, чтобы ни один враг не посмел поднять руку на нашу страну?

– Я нарисую, – твёрдо пообещал Ален.

Глава 13. Кризис

"Ягодник, 21

Изматывает отсутствие движения. Мы лежим, сидим, изредка ходим. Дальше к северу поселения встречаются редко и такие малозначительные, что мы не останавливаемся. Однако лорд Ивор каждое утро добросовестно выгоняет своих подопечных на зарядку.

Завтра Бастинор…"

Мне отчаянно не хватало женской компании. Вот поди ж ты! Вокруг такая романтика в виде скачущих парней в полупрозрачных от пота рубахах, а обсудить это зрелище не с кем. Стражники заканчивали свою зарядку, звенели острыми железками. Отвратительно бодро.

Наши с магистром обсуждения шли по – надцатому кругу, списки и предложения были записаны. Лорд Орм нашими выводами не интересовался, только следил за мной как кот за мышью. А мне окончательно надоело это плавучее путешествие. С таким настроением бы не соваться к людям, я тихонько уползла в каюту и, выпросив у Тошки планшет, стала пересматривать "Ивана Васильевича, меняющего профессию".

– Входите, – я быстро сунула планшет под подушку, услышав стук.

– Привет! – в каюту просочился Ёж и уселся на кровати. – Ты сегодня отдыхаешь? Закончили?

– Привет! В целом, да, – я горизонтально покачала ладонью, обозначая +/-.

– Ты тоже подхватила у местных этот жест? Так и не помирились с Ивором? – братишка устроился поудобнее, сдвинув с пригретого места дремлющего Тошку.

– Я с ним не ссорилась. Нечего делить, – и саркастично добавила, – у него приказ, у меня миссия.

– Кое-кто пари заключает, сколько вы продержитесь. Причем варианты хеппи энда и громкого скандала имеют равное хождение, – с удовольствием просветил Ёж.

– Вариант с холодной войной рассматривается?

– Не при тех взглядах, которые кидает на тебя светлость, когда думает, что никто не видит. Берегись, Дашка, мой долг как брата тебя предупредить!

– Как будто от меня что-то зависит! – возмутилась я. – Навредить он не может – клятва не даст. А свои заморочки пусть оставляет при себе.

– Так-то так, – задумчиво проворчал брат, – ты точно не хочешь сменить кандидатуру Угмара?

– На этого? С дуба рухнул, Ёжик, – ласково сказала я.

– А ревновать будешь? Ну, страдать, что поклонника у тебя увели, пусть и ненужного?

– Кажется, ты меня неплохо знаешь! Он мне совсем, вот ни капельки, не нужен в качестве поклонника! Наоборот, чем быстрее он простится со своей идеей-фикс насчёт сильды, тем лучше. Голова-то у него варит, дельные мысли подкидывает.

– А как ты смотришь, чтоб в Бастиноре поискать к нам в команду какую-нибудь девушку? – осторожно закинул удочку Ёж.

Я честно призналась:

– Тоже над этим думаю. Хорошую, умную, а самое главное – яркую девушку. Допустим, я найду. Не могу придумать, с чего это вдруг она решит ехать в Туворские горы, тем более с такой компанией. Авантюристку тоже не хотелось бы. А ты чего озаботился?

– Команда скучает, – Ёж пожал плечами, – после клятвы опасности вроде как исчезли, вы с магистром целыми днями пропадаете, парни и расслабились. Его лордство своих гоняет, а тебя только и видят на уроках Вальцана.

– Искать девушку ради того, чтобы держать парней в тонусе? Знаешь, брат, это очень плохая шутка. Ты бы ещё клоуна попросил. Всё же не детсад на выезде!

– Ты не понимаешь, – с досадой сказал Ёж. – Девушка – она же Муза, она же восхищенный зритель всяких молодецких забав, она же душевный слушатель, которому можно и о лаире рассказать, и похвастаться. Яркая красивая девушка – прекрасный дисциплинирующий и отвлекающий фактор. А тебе нужна помощь.

– Мне нужна помощь? – изумилась я. – В чём?

– Даша, – вздохнул Ёж. – Любой командир – он же не только власть, у него есть и обязанности. Даже магистр задал своим людям разработку планов, проверку оборудования, они пытаются что-то настраивать, наблюдать. Я уже молчу про Ивора, он своих по утрам гоняет на разминку, потом на тренировку, а по вечерам заставляет Воинский устав учить. Ну, так они уверены, что он постоянно про них помнит. А ты?

– А я?

– А ты мультики смотришь, – он указал на вылезший из-под подушки угол планшета.

– Не мультики!

– Какая разница?

– Хорошо, что, по-твоему, надо делать? – сдалась я.

– Занятие для команды придумать, а вечером обязательно проводить разбор дня, планирование. Парни чувствуют себя ненужными. Мы даже не знаем, где остановимся в Бастиноре, сколько дней там пробудем. Ты сама-то знаешь?

– Нет, – озадачилась я, – а разве не на судне?

– Нееет, – поддразнил Ёж, – контракт закрывается с прибытием в Бастинор.

Неожиданно. Хм, неприятный сюрприз.

– Ладно, этот вопрос я решу.

Ёжик смотрел серьёзно и требовательно:

– Даш, я понимаю, ты сейчас вся в высоких материях. Ты задумывалась, что здесь будет, когда ты уйдёшь?

– Задумывалась, когда отправлялись из Тьорна. Арсид в свою деревеньку собирался, а мы все – обратно в столицу. А потом не до этого было. Прости, я плохой руководитель, – мне действительно было стыдно.

– Эй-эй, – нахмурился брат, – не плохой, а всего лишь неопытный. Расклад таков: во главе экспедиции лорд Ивор, у него приказ, и магистр Танну, у магов – контракт. Соответственно, вся кубышка поделена между ними двумя. Мы вообще сбоку припёка, и если бы не охрана от леди Илоры и Вальцан, вряд ли с нами вообще кто-то считался. Угмар, конечно, молодец, что пришёл на пристань, вроде как и у тебя есть защита.

Я нахмурилась. Мне и в голову не приходило рассматривать наше прощание как демонстрацию силы.

– Мы находим пещеру. Ты уходишь. Маги работают. Ивор стережёт и организует быт лагеря. Твой отряд?

– Сопровождает тебя в столицу?

– А если подумать?

Я закусила губу, честно стараясь представить наилучшее развитие событий:

– Хотите остаться? Но что вам там делать?

Ёж демонстративно схватился за голову:

– Даша, ты собираешься возвращаться? Или думаешь, что тебя у входа сам князь с караваем встречать будет? Сейчас магов и военных осталось около тридцати, но готов спорить, что в Бастиноре это количество увеличится. И выходишь ты в эту толпу вся такая красивая с рюкзаком. Представила? А мы в столице.

– Но я же не одна буду!

– Твоих сопровождающих даже не увидят, если они не захотят показаться, – развёл руками Ёж, – это мне необходимо было воплощение, а они по приглашению придут. PR-кампанию можно и позже провести, первым делом ринутся не тебя выручать, а представляться начальству. Так что задумайся, сестрёнка.

* * *

Я стояла на палубе, рассеянно провожая взглядом остающиеся за кормой рощи илей, потемневших под нависшими тучами. Недалеко от меня сидел Ален под охраной Рея и Арниса. На носу судна Арсид травил морские байки парням. Ёжик с Тошкой тоже примкнули сегодня к этой группе.

Стражи как раз завершили тренировку и обливались водой. Я надеялась застать здесь лорда Ивора, однако его не было. Попытка прояснить ситуацию у магистра с треском провалилась.

– Даша, пусть мы обладаем определенной независимостью, но полномочный глава экспедиции – лорд Ивор. Для магов в Бастиноре забронирована гостиница «Уютная», для стражей предусмотрены места в казарме. Куда планировали поселить вас, я не интересовался.

Хм, я и сама не интересовалась. Двенадцать человек и дракон! И почему я думала, что мы выгрузимся и сразу пойдём в леса?

Магистр Танну предложил:

– У нас освободилось четыре места, если хотите, мы можем придержать для вас.

– Спасибо, магистр, но мы постараемся вместе, – отказалась я.

А теперь, непонятно как, упустила военачальника. Придётся ловить его в каюте. Идти туда не хотелось. Сильно не хотелось. Но и стоять на палубе в ожидании, когда он появится, было бесполезно.

Дар безошибочно подвёл меня к двери. Ну, давай! Я постучала.

– Не заперто!

Я с любопытством огляделась. Стандартная каюта, всё аккуратно прибрано, только на спинке кровати висит мокрое полотенце.

Ивор явно только что после обливания. Мокрые волосы, влажная рубашка. Делает пару шагов мимо меня и прислоняется спиной к двери. Мне отчётливо слышится "щёлк!" мышеловки.

– Слушаю.

– Добрый день, лорд Орм. Я хотела узнать, где забронированы места для моего отряда и сколько времени мы проведём в Бастиноре, – я выдержала взгляд блондина, с непонятной улыбкой рассматривающего моё лицо.

– Ты всё ещё придерживаешься своей выдумки? – ласково спросил он, подтягивая меня к себе и обнимая. – Разве за этим ты пришла ко мне, маленькая сильда?

Я не успела ответить. Его страсть оглушила. Мои губы были раздвинуты жадным поцелуем, тело сжато сильными руками и… меня волокли к кровати, целуя, задирая юбку и просовывая руку в трусы…

– Ивор, стой!

Щит не получался! Пару секунд, чтобы сосредоточиться! Но я боялась остановиться, лягалась и била его кулаками, плакала и звала по имени, ужас абсолютной беспомощности накрыл меня. "Остановись же, идиот!" И в этот момент Ивор потерял сознание. А в следующее мгновение в каюту ворвались Вальцан и Ёжик, вовремя захлопнувший дверь перед отставшими.

Рыжик быстро отвернулся, а брат подскочил ко мне:

– Даш, ты можешь из-под него выползти? Давай я его сдвину.

Я, всхлипывая, судорожно оправила юбку.

– Ннне… не могу, – и закусила распухшую, будто чужую губу, чтобы не разрыдаться.

Ёж, не церемонясь, потянул Ивора за ноги и уронил на пол. Перешагнув через военачальника, помог мне сползти с кровати, аккуратно поддерживая. Вальцан повернулся и схватил мои запястья. Знакомое ощущение исследования.

– Даша, всё хорошо, ты просто сильно напугана и надорвалась своим криком, понимаешь? Дней пять магию использовать не надо совсем, хорошо? А сейчас отдыхать рядом с драконом и не беспокоиться, договорились? С этим человеком мы разберёмся сами.

Ёж достал платок и протёр моё зарёванное лицо.

– Пошли?

– Стой, не растирай, – Вальцан повёл ладонью над моим лицом, убирая внешние последствия слёз, а потом направил поток на юбку, вернув ей исходный вид.

Я вздохнула, взяла себя в руки:

– Спасибо. И нет, я никуда не пойду, – распахнула дверь и ожидаемо увидела целую толпу. Выбрала взглядом, – магистр, лорду Ивору стало плохо, помогите, пожалуйста. А вы, Смит, дойдите до капитана и оповестите о ситуации. Кто является помощником лорда Орма?

– Десятник Унирик, леди.

– Десятник, распорядитесь о постоянном наличии дежурного у каюты лорда. Остальных прошу покинуть коридор.

Ёж с Вальцаном успели поднять лорда на кровать и убрать с физиономии следы падения. Теперь это было спокойное лицо спящего человека.

* * *

К вечеру никаких изменений в состоянии лорда Орма не произошло. Он спал крепким сном, не реагируя на раздражители. Дежурный стражник переместился на стул у кровати начальника, Вальцан периодически ходил навещать и сообщал новости.

– Без изменений.

– Он хоть проснётся к Бастинору?

Не то, чтоб меня тревожило состояние княжича, нужна была определённость.

– Всё указывает на то, что это здоровый сон, – осторожно сказал маг, – но прогнозировать не буду.

– Ладно, увидим, – я повернулась к охранникам, – значит, едем вместе с магами. Если будет возможность снять комнаты в той же гостинице – отлично. Если не получится, тогда вы остаётесь там с вещами, а я с Ежом и Арсид с Дэвом идём искать нам жильё. Полагаю, за два часа мы управимся. Соответственно, потом заселяемся и отдыхаем. Дальнейшее пребывание в Бастиноре будет зависеть от начальства. И главное – Алена беречь как надежду Отечества!

Я внушительно посмотрела на парней, ничуть не стесняясь того, что эта "надежда Отечества" сидит рядом носом в блокноте. Парни, которые уже все были запечатлены для истории в набросках художника, прониклись и приняли его в свои ряды.

– Маленькое дополнение, Даша, – вступил Док, – с вами и с Дэвом идут по двое парней. Графиня совершенно определённо посылала нас охранять не сумки.

– Хорошо, – не позволяя себе спорить, отозвалась я. Хватит утренней глупости! А ведь тоже могла взять с собой кого-нибудь. – С утра завтракаем и собираемся. Капитан сказал, что к обеду должны пришвартоваться. Спокойной ночи!

Я поднялась с Тошкой в обнимку и снова вышла на палубу. Сидеть сейчас в коробке каюты было выше моих сил. За мной выскользнули Лой с Тарвом. Ладно. Наверное, одной мне было бы не по себе.

Часа два мы сидели и просто трепались, рассказывая смешные случаи из детства. А потом подошел Вальцан и сказал, что дракон давно спит и хозяйке спать пора, а если я сейчас не пойду, то он разбудит Дока с Малом, чтобы сменить зевающих часовых. Поскольку Лой как раз пытался сдержать зевок, перекашивая физиономию, я безропотно встала и пошла спать. Маг упорно сопровождал меня до двери.

– Вальцан, спасибо, что прибежал. Только скажи, почему? Я не поняла.

– Это как раз очень просто. Я прибежал, потому что ты закричала. Очень громко, срывая голос в магическом диапазоне. Поэтому прибежали все маги. Я был ближе всех. Интереснее, почему прибежал Ёж. Причём выбежал он оттуда, откуда бежал, гораздо раньше, чем раздался крик.

– Умеешь ты задавать неудобные вопросы, друг, – проворчала я.

– Как правило, именно на них я получаю интересные ответы, – парировал маг. – Ну же, Даша. У тебя есть моя клятва.

– Только никому не говори, пожалуйста. Ёжик был с Тошкой, а дракончик первым поднял тревогу. Не знаю, характерно ли это для всех драконов или хотя бы для местных, но Тошка точно чувствует моё настроение на расстоянии.

– Даш, это надо исследовать и развивать, – наставительно сказал Вальцан.

Я состроила жалобную мину:

– Надо. Кто этим займётся? Да так, чтобы никто не догадался?

Глава 14. Бастинор

Нас неофициально встречали официальные лица, сильно поблекшие после вынесенной на носилках светлости. Ивор по-прежнему крепко спал, приводя в замешательство магов. Мы с магистром очень рассчитывали на заместителя Ивора, плывшего на «Решительном», но молодой офицер, выслушав наши запросы, ответил: