Миры

Фейн тоже пришёл проводить Катю. Он коротко обнял её, о чём-то заговорил. Она так волновалась, что не запомнила слов, но запомнила его улыбку, его мудрый и сильный взгляд. Что-то особенное, глубокое в голосе. Сердце на минутку сжалось в комок.

Ей хотелось спросить про Эндру, но она не имела право говорить, чтобы не нарушить заклятье. Да и вряд ли нашла бы слова. Ей не хотелось испортить своими неловкими вопросами такое важное воспоминание… Больше Катя не слышала о ней. Эта женщина исчезла так, будто её и не было вовсе. Она даже не пришла попрощаться. Лишь оставила на подушке у Кати тот самый браслет, что напоминал ей о маме… Иногда девочка терзалась от мысли: «Почему она не пришла?» Но в глубине души она знала – это не важно. Браслет был с Катей, придавая сил. А в душе она сохранила все те вечера, что они проводили вместе. И та неприкрытая забота, от которой Кате всегда становилось тепло. И этот браслет – такой важный для них обеих. Когда-то давно эта женщина ей казалась жестоким и хищным зверем, но именно она многому её научила и подарила свет…

Попрощаться с Катей пришло не мало людей. Здесь были и солдаты, к которым девочка успела привязаться, и соседи, и кто-то из новых подружек.

Пришла Ольга и притащила целую стопку писем.

–Знаешь, – сказала она. – Я, как и Олег, не очень стремлюсь обратно. Но есть люди, которых я помню. И я писала им письма. Быть может, ты скажешь, что я сентиментальна. Ты отправишь их для меня?

Девочка кивнула и положила их в рюкзак, обняла Ольгу на прощание. Катя надолго запомнила её красивое открытое лицо, лучистые глаза. Девочке нравилось, что она очень добрая и необычная женщина. С ней хотелось сидеть и болтать часами. Она объединяла в себе лучшее от обоих миров. Этому можно поучиться.

Сейчас для Кати всё смешалось, и она уже не понимала, кто из какого мира, и из какого она сама…

Все эти люди, которые собрались здесь, казались замечательными, удивительными. Она была благодарна им за многое. Они сказали что-то доброе на прощание. На глаза наворачивались слёзы.

Священник в золотистом одеянии, богато расшитом рисунками, застыл рядом и уже стал покачиваться в такт собственной мелодии, иногда проводил рукой по бороде и всматривался куда-то в пустоту. Девочка почти не запомнила его, лишь его причудливую одежду, пытливые голубые глаза и удивительный голос – красивый и звучный.

Пару мгновений Катя любовалась полнолунием – красавица луна кокетливо выглянула из-за облаков. Голубые кристаллы засияли ослепительно ярко, их звон стал громче и мелодичнее.

Брат натянул проволоку, священник запел какие-то древние тексты. Он сжимал длинный тонкий посох и чуть покачивался в такт. Его ровный сильный голос будто обволакивал пространство, высвобождая чувства. А светлые, почти бесцветные глаза уставились на Катю. Она поёжилась от его взгляда и накинула рюкзак на плечи. Девочка была даже рада, что ей нельзя говорить – она боялась разрыдаться от первого же слова. Мысль о том, что она больше не увидит этот мир и не встретит брата, была невероятной и страшной. Олег стоял неподвижно и серьёзно смотрел то на проволоку, то на Катю.

Всё, что происходило потом, напоминало чудо или сон. Она увидела рядом с собой белую сияющую звёздочку, а потом ещё одну. И ещё… Их становилось всё больше и больше, и они, как пушинки, кружили вокруг неё. Катя улыбнулась. «Даже если это моя погибель – это красивый конец», – подумала девочка.

Ей казалось, что она слышит звон сотни маленьких колокольчиков. Окружающая реальность пошатнулась. Катя окинула взглядом присутствующих и прижала руку к груди. Она была готова.

Звёздочки вокруг неё стали вращаться всё быстрее и быстрее, а потом в какой-то момент замерли и превратились в свет. Он наполнил девочку без остатка, она вздрогнула и поняла, что надо бежать. Катя пролетела несколько шагов и нырнула в реку. Её фигурка растворилась в воде, и уже через мгновение свет померк, всё исчезло. Раздался беззвучный гром. Священник смолк. А девочки уже не было видно – она исчезла раз и навсегда из этого мира.

Фейн подошёл к Олегу и хлопнул его по плечу.

–Надеюсь, с ней всё хорошо, приятель. Ты проделал не малую работу. Нам будет её не хватать.

Олег кивнул и не мог оторвать взгляд от того места в реке, где только что растворилась фигурка его сестры. Вот и всё. Он осуществил то, что казалось почти невозможным. Цель была достигнута, парень почувствовал радость и опустошение. Теперь он не знал, куда идти и что искать, за что бороться.

Словно некий туман поглотил девочку, и больше не осталось ничего от неё. Только какие-то вещи, любимые свитки со стихами. Её голос и смех будто стояли у Олега в ушах. Парень вздохнул.

Он увидел, как в воде отражается не этот мир, а тот – родной. И на мгновение ему захотелось прыгнуть тоже. Но нет. Олег вдохнул поглубже чистого лесного воздуха и понял, что ни за что не вернётся назад.

Он был рад, что остался здесь. Впереди было много интересных возможностей. Но было уже не с кем обсудить их. Он почувствовал себя одиноко. Это жуткое чувство тоски сковывало грудь…

Фейн понимающе взглянул на него. И они перекинулись парой слов, но не говорили о важном. Предводитель думал об Эндре, об её исчезновении. А Олег – о своей сестре. Они оба испытывали опустошение. Оба не знали, куда двигаться дальше… Но знали, что наступит завтрашний день, и придётся продолжить путь.

Фейн хотел отыскать Эндру, чего бы это не стоило. Ему всё ещё не верилось, что он выжил. И что её нет рядом…

А Олег стремился найти себя.

Нужно было открывать новые смыслы, новые пути. Ведь он даже не думал о том, что будет дальше, когда он вернёт сестру. И вот это случилось. У него не осталось ни целей, ни задач.

Но потом он снова взглянул на Фейна и решил, что справится с этим. Непременно найдёт свой путь и новые мечты…

Река стала такой же спокойной, как раньше. Вода неспешно текла вперёд и уносила с собой золотистые листья, а также все страхи, печали и скорбь. В этом мире постепенно наступала осень. Олег взглянул на окружавших людей, потом на небо. Катя забрала с собой какую-то часть его души. Но он не жалел, что не отправился следом за ней. Теперь это был его дом. И в этом новом пути были новые смыслы.

Катя вынырнула из реки и вышла на берег. Здесь был день, солнце светило ярко, но не согревало её. Одного взгляда на деревья оказалось достаточно, чтобы понять – чудо произошло. Катя вернулась назад, она снова в своём мире! Но радость её была уже отравлена нотками ностальгии.

Становилось холодно. Девочка поёжилась и открыла рюкзак, вытащила тёплые вещи. К счастью, брат догадался положить туда полотенце и сменную одежду, а также немного еды и флягу с водой, накрыл всё непромокаемым сукном. Это было очень кстати. Она жадно набросилась на свой обед, ведь ничего не ела весь день. А потом в её руках оказалось письмо от брата, спрятанное в кожаный сверток.

Девочка застыла, вглядываясь в эти аккуратно сложенные листки. Дрожащими пальцами развернула письмо, но не могла читать. Это было последнее, что связывало её с братом, слёзы застилали глаза. Она позволила себе побыть слабой какое-то время и просто разревелась, как ребёнок.

Эти слезы не давали ей облегчения. Но давали понять, что она всё ещё жива. Это тоже была не мало.

Катя знала, что оставит в том мире важную часть себя. Вернётся совсем другой, не такой, как была когда-то. Тот мир отнял у неё многое. Но многое дал взамен. Она узнавала о себе и жизни что-то такое, что вряд ли могла бы забыть. Ей вспомнилась фраза, что путешествия немного меняют людей. Уезжает один человек, а возвращается другой. Что-то меняется в нём безвозвратно. Для неё это было правдой.

Катя брела по лесу, выискивая тропы, шла всё более уверенно, а потом услышала странные звуки. И поняла, что это машины шумят вдалеке. Невероятно. Неужели всё получилось?

Девочка продолжала идти вперёд по лесу ещё несколько минут – и вскоре показались огни большого города. Она не чувствовала земли под ногами. Каждый шаг приближал её к дому и родным… Наконец, девочка раздвинула кусты руками и вышла на дорогу. Машины мчались мимо неё, кто-то рассерженно просигналил ей и пронёсся мимо. По небу летел самолёт. На некотором расстоянии возвышались дома, магазины, заправки. Теперь это казалось каким-то чужим и далёким. Катя засомневалась, стоило ли возвращаться назад, но потом вспомнила про маму с папой и кивнула. Конечно, стоило.

Девочка подошла к столбу, который стоял неподалёку, и внезапно увидела объявление. На фото красовалась она сама. А рядом было фото Олега.

Она пробежала глазами текст, а потом постаралась снова прочесть его и не справилась с этой задачей.

Ей понадобилось время, чтобы узнать родной язык. Она привыкла к другой речи, к другой письменности и сейчас ей приходилось учиться читать и воспринимать речь заново. Снова и снова пробегала она взглядом чёрно-белые строчки, пока не поняла содержимое. И даже немного испугалась, что родной язык стал для неё таким трудным.

«Всё хорошо, мама и папа, я скоро увижу вас», – подумала она уверенно. Предстояло вернуться домой, а у неё с собой не было денег. Но это не так важно. Зато она снова смотрела на свой серый город – такой знакомый и чужой одновременно. У неё оставалось ещё немного времени до встречи с родными. Надо было придумать правдоподобную историю.

Она достала из рюкзака зеркало и посмотрела на своё отражение. А потом на фото. Многое изменилось, девочка повзрослела. Взгляд стал каким-то другим более сильным и уверенным. Куда делась прежняя беспечность? Катя скомкала объявление и равнодушно выбросила его. В жизни её родителей больше не будет печали. Она не позволит…

Эндра пустила коня во весь опор. Ей хотелось исчезнуть из этого города, раствориться, сбежать навсегда. Сердце рвалось на куски. Здесь оставалось не мало страданий, но и нечто безумно ценное. Солнце падало за горизонт, алые краски заливали небо. Это было невероятно красиво.

Эндра почувствовала себя живой. Раньше для этого требовалась борьба, опасность, страх или ощущение боли. Только так она могла прочувствовать жизнь каждой клеточкой, в каждом мгновении. Но сейчас это было не нужно. Она вдыхала воздух полной грудью, ощущала, как ветер играет волосами и касается кожи. Чувства обострились. Она сильнее сжала поводья в своих руках. Как приятно было вырваться из города и почувствовать аромат цветов и трав. Вслушиваться в пение птиц и шёпот ветра. Сильное животное несло её вперёд. И она будто растворялась в этом прохладном вечернем воздухе.

Только один раз Эндра позволила себе обернуться назад и всмотреться в очертания города. На фоне заката он казался мрачным и таинственным. Ещё не мало загадок оставалось в нём неразгаданных, не мало троп неизведанных. Ей пришлось вырвать из своего сердца какую-то часть и оставить там, в тенистых улочках столицы…

Женщина ощутила прилив любви и благодарности к тем людям, что были так важны для неё в последнее время, они наполнили её жизнь чем-то светлым, научили ценить каждый день как подарок. Они сделали её добрее. Научили верить в людей.

Она невольно потянулась за браслетом на своей руке, чтобы вспомнить о маме. Но его не было на месте. Теперь Катя будет хранить его у себя, пусть у неё останется эта простая реликвия.

Женщина немного жалела, что не могла поговорить с ней в тот вечер, попрощаться, сказать что-то тёплое. Но этот подарок говорил сам за себя. Девочка понимала, что Эндра отдает нечто очень важное, и ценила это.

Где она сейчас? Наверное, вернулась в свой мир – к своей настоящей семье и к тем друзьям, которые ей подходят. Эндра поняла, что ужасно ревнует. И улыбнулась своим эмоциям. Какое-то время назад ей казалось, что у неё нет и не может быть привязанностей, сердце обернулось в камень. Лучше выбрать одиночество и гордость, чтобы не страдать потом и не падать духом. Она думала, что уже невозможно найти друзей и любимых… А потом она привязалась к некоторым людям так сильно, что могла бы отдать свою жизнь за них. Кто бы мог подумать?! Было так больно и тяжело, что даже ей хотелось заплакать.

Несколько дней назад Эндре казалось, что у неё есть семья – есть любимый мужчина и ребята, о которых можно заботиться. Но сейчас ей надо было отпустить их, и начать новую жизнь. Словно нырнуть в холодную воду. Но она не жалела, что впустила настоящие чувства в свою жизнь…

В том другом мире Катя ощущала то же самое. Эта боль смешивалась с ощущением тепла, благодарностью, чему-то учила, придавала сил. Помогала лучше и глубже понять себя и других.

–Всё будет хорошо, – прошептала девочка и сжала браслет, улыбнувшись с надеждой.

–Просто меня ждёт что-то новое, – ответила Эндра, словно услышав её слова.

Эпилог

Катя оказалась в знакомом дворе, и сердце забилось сильнее. Как часто она видела этот момент во сне – возвращение домой, но на этот раз всё получилось…

Серая многоэтажка встретила её не очень приветливо. Но зато соседка улыбнулась ей удивлённо и всплеснула руками.

Как на крыльях, девочка пролетела вверх несколько пролётов и оказалась у своей потёртой двери. Отчаянно зазвонил звонок. Послышались торопливые шаги и женский голос – такой приятный, такой родной.

–Мама, это я! О, Боже! Я дома! – закричала девочка и поняла, что говорит с акцентом. Она молила Бога, чтобы это был не сон. И чтобы мама открыла ей.

Когда дверь со скрипом отворилась, Катя просто рухнула в объятия матери и чуть не расплакалась, как ребёнок. Было ощущение, что гвоздь вынули из сердца – стало и больно, и легко.

Как хорошо, что мама рядом. И папа где-то здесь! Но как же тяжело оставить ту жизнь. Тех людей, которые стали близкими. Тот мир, что уже казался почти родным…

–Не может быть, – прошептала мама и даже заплакала. – Где Олег?

Она как будто тоже стала старше, в её лице была тень печали. И тонкие седые прядки в волосах…

Катя поняла, что не может ей сказать правду. Это покажется слишком странным, слишком немыслимым. И поэтому Катя взяла маму за руки, просто улыбнулась сквозь слёзы и сказала:

–Всё хорошо. Пойдём в дом. Я расскажу. Только дай мне немного отдохнуть. Как же я рада видеть тебя!

Два года пролетели почти незаметно. В один из обычных зимних вечеров Катя посмотрела на себя в зеркало, покрутилась минуту-другую и легла в свою постель. На часах было уже двенадцать. Читать перед сном не хотелось, было тепло и уютно. Она улыбнулась и погрузилась в воспоминания…

Катерина казалась вполне обычной девушкой, но в её глазах было что-то удивительное – очень сильный внимательный взгляд, словно она знала ответы на многие вопросы… Ей многое в жизни удавалось. Она неплохо училась, изучала историю и другие науки, рисовала, путешествовала и читала, хотя в детстве была непоседой и лентяйкой. У неё всегда было много друзей и общение с людьми порой занимало её всю. Но когда разговор заходил о каких-либо необъяснимых явлениях, Катя застенчиво улыбалась, отводила взгляд и мягко меняла тему.

Катя любила ложиться спать, накрываясь одеялом, зарываться в подушки лицом и мечтать. Или вспоминать историю, о которой не знали её друзья и даже родители. Эта история была слишком длинной и слишком необычной, чтобы так просто поведать её другим. Эту тайну она хранила как самое ценное, и лишь один брат знал всё до последней детали. Но его не было рядом.

Иногда она вспоминала прошлое, начинала плакать или смеяться и люди спрашивали её, что случилось. Но она не могла открыться им. Ей бы никто не поверил.

Всё началось, когда они были ещё детьми в довольно обычный день. Жизнь не казалась им беззаботной. Были свои радости и проблемы, а потом наступил «день в лесу», и всё изменилось навсегда.

Катя вздохнула. Иногда она так скучала по тем временам!

Девушка перевернулась на другой бок и уже собиралась задремать, когда что-то внезапно разбудило её. Она увидела в окне полную луну и вдруг чётко поняла одну вещь – если она нырнёт в реку – что-то произойдёт. Сегодня полнолуние. И быть может, она снова вернётся в тот мир. И увидит брата, увидит тех людей, что были ей дороги там.

Она нащупала браслет на тумбочке и не решительно встала на ноги. Луна будто манила её. Катя поняла, что сейчас ей надо решить: оставаться в своём мире или снова нырнуть в неизвестность. «А что если там мой дом?” – подумала и почувствовала, что браслет, как волшебный амулет, защитит её от беды.

Её одинокая фигурка нерешительно застыла в полутьме. Девушка улыбнулась.

–В жизни так много всего интересного…

Конец

В оформлении обложки использована фотография автора Quang Nguyen Vinh ‘People standing on Сliff’ с сайта: https://www.pexels.com/