Игра демона

стало как-то немного противно видеть её в таком состоянии… Но мне, как

можно предположить, всё равно: с кем она, как себя ведёт и в каком

состоянии; это её жизнь, пусть занимается чем угодно…

В ресторане было много народу, поэтому осталось очень мало мест,

куда можно присесть. Я прислонился к колонне у входа и стал слушать

музыку. Сцена была не очень большая, но музыканты очень ловко

помещались на ней, виртуозно исполняя произведения различных

композиторов. Такая обстановка помогает людям расслабиться и получать

удовольствие от проводимого времени. Несомненно, композиторы были

гениальными людьми, и многие из них, сами того не подозревая, имели связи

с другими нечеловеческими аспектами… Поэтому их музыка притягивает не

только людей, но и демонов, ангелов, жнецов[12] и других существ… Я был

очень хорошо знаком с Моцартом и с уверенностью могу сказать, что он не

принадлежал к людям.

Я находился где-то глубоко в своих мыслях, как вдруг меня привела в

чувство некая энергия… Она была тёмная… энергия потустороннего

существа. Я стал оглядываться по сторонам, чтобы уловить источник, но

никак не мог понять, откуда же она исходит. Я видел незаметный для

человеческих глаз чёрный туман, распространившийся по всему ресторану, но

сам источник куда-то исчез… Я обвёл взглядом все столы ещё раз, но по-

прежнему ничего не заметил. Это уже в третий раз, не значит ли это, что…

– Кого-то ищите? – вдруг спросил голос у меня из-за спины.

Я резко повернулся, готовый в любую секунду ответить на атаку

неизвестного соперника, но увидел перед собой моего «обожаемого» Мишеля.

– Ах, это Вы… – саркастически ответил я и отвернулся. – Знаете ли,

Агнес потерялась, – я издал небольшой смешок, который, увы, не рассмешил

Анкетиля.

Я искренне надеялся, что он не был тем самым источником скверны. И

пока я искал своего потенциального соперника, Мишель подошёл ко мне

поближе и встал справа, уставившись в одну точку.

– Так вон же она, – сказал он, указав рукой на столик, за которым сидела

Агнес. – Или туман мешает Вам видеть?

– О, Вы так наблюдательны. Теперь я, пожалуй, пойду, – я уж было

повернулся к двери, как вдруг понял, что Мишель тоже видит туман скверны.

Рука Анкетиля рывком направилась ко мне. Он схватил моё запястье, и

мне пришлось резко повернуться к нему с отнюдь не светлыми чувствами. И

увидев его лицо, на котором не было даже проблеска улыбки, я понял, что ему

моё присутствие так же неприятно. Кто испытывал больший букет чувств, я, в

общем-то, сказать не мог.

– Заберите всё своё с собой, а то меня уже тошнит, – тихо промолвил он

и отпустил мою руку.

Я быстро вышел из ресторана, не зная, что мне делать… Значит… он

всё же не человек, но кто? Он не мог быть источником этой силы, потому что

я бы почувствовал это с самого начала. Есть у меня предположение на этот

счёт, и оно ужасно не кстати…

Мишель думает, что это я распространил по залу тёмную энергию, а

значит, он знает, кто я такой… Более того, на лайнере есть ещё одно существо,

на подобие демона, которое и являлось источником… Я скорее побежал к

моему господину, убедиться, что всё в порядке…

За несколько секунд я добрался до нужной каюты и резко открыл

дверь… Хозяина здесь нет! Где это существо, которому нужен мой господин?!

Я прикончу его своими рука ми, не моргнув и глазом… Как оно только

посмело!..

– Что случилось, Крадикус, ты сам не свой? – донёсся голос из

коридора.

Я обернулся и увидел господина, идущего мне навстречу. Я даже не

подумал о том, что хозяин просто решил прогуляться… Да… ничего не

поделать… Для нас души – это всё…

– Господин, я думал, Вас… – начал я, но потом подумал, что хозяину

лучше не знать, о произошедшем в ресторане… Лучше вначале я сам

разберусь с этим…

– Я был на палубе, там хорошо играют музыканты, и с неплохими

людьми можно познакомиться.

Мой господин зашёл в каюту и сел на свою кровать. Я стоял в дверях,

немного растерянный. То, что я видел в ресторане было опасно не только для

моего господина, но и для меня… Вдруг этот демон охотится за душой

хозяина? Я даже думать об этом не желаю! Пусть только попробует

прикоснуться к этой душе…

– Чего ты стоишь в дверях, заходи, – господин вопрошающе посмотрел

на меня, ведь трудно было не заметить, что я сам не свой. – Ты что-то от меня

скрываешь, Крадикус?

Я зашёл в нашу каюту и закрыл дверь на засов, чтобы никто не смог

войти сюда. Сев на свою кровать, я немного задумался о том, стоит ли

говорить моему господину всё, что произошло…

– Я сейчас был в ресторане… и то, что случилось там, я пока не могу

объяснить правильно, – мой господин с недоумением смотрел на меня и ждал

продолжения моего рассказа. – Когда я вошёл туда, то ничего особенного не

заметил: люди веселились, музыканты играли, официанты разносили

заказы… Но потом… в мгновение ока по залу распространился чёрный туман.

Если бы человек увидел такое, он бы подумал, что это дым. Но запах у этого

дыма больше похож на сырую землю с отчётливым оттенком падали. Он не

виден для людей, поэтому все гости, находившиеся в ресторане, продолжали

веселиться, как ни в чём не бывало. Это была скверна – шлейф, который

оставляют другие демоны… Но сам источник я не нашёл. Такое уже

происходило несколько раз, и я бы предположил, что Агнес может быть этому

причиной…

На лице моего господина появилось выражение небольшого испуга,

ведь можно было предположить, что неспроста другой демон находится на

этом корабле. Тем более Агнес, которая была человеком даже в моих глазах,

могла оказаться замешанной во всём этом. Хозяин думал над тем, кто же ещё

может оказаться источником скверны, и вскоре задал мне вопрос, на который

я знал точный ответ.

– А им… Им не может быть Мишель?

– Нет, я уверен, что это не он. Мишель был в ресторане. Будь он

источником скверны, я бы заметил это. Как и Агнес… Я не чувствую в ней

демона, – я вздохнул. – Господин, будьте осторожны! Будет гораздо

безопаснее, если мы будем держаться вместе. В нужный момент я смогу

выполнить Ваш приказ…

Хозяин кивнул головой и снова погрузился в раздумья. Пока что будет

лучше, если господин решит, что Мишель обычный человек. Но я этой же

ночью собирался найти его… и узнать о его происхождении, узнать, что ему

нужно от моего господина… ещё никто и никогда не мешал мне выполнить

условие договора… и этот раз не исключение!

***

Оставалось полтора часа до прибытия в Портсмут. Мой господин,

дочитав какую-то книгу про человеческую жизнь, решил немного отдохнуть.

Я дождался момента, когда хозяин уснул, и вышел из каюты, чтобы найти

Мишеля. Мне обязательно нужно было подтвердить мои догадки о том, кто он

такой, и что ему нужно от моего господина…

Выйдя на палубу, я заметил, что она почти опустела: все разбрелись по

своим каютам. Спустя несколько минут, на палубе не осталось никого… и я

решил продолжить поиски. Сумерки уже превратились в ночь, звёзды на небе

стали ещё ярче, и очень маленький осколок луны висел над головой, испуская

несильный свет. Я шёл по палубе, оглядываясь по сторонам, чтобы вдруг не

упустить из виду ни одно существо. Была ужасная тишина… даже пол не

скрипел… Только волны монотонно шумели, ударяясь о борт лайнера. Вокруг

по-прежнему никого не было. Я уже было подумал, что так и не найду здесь

Мишеля, но я ошибся.

– Опять кого-то ищите? – спросил тот же самый голос, что и в

ресторане.

Я повернул голову и увидел, что из-за двери, ведущей к кабине

капитана, выходит тот, если можно так сказать, человек, которого я искал…

При одном его виде меня начинает тошнить…

– На этот раз Вы правы… Ищу. Одного Человека.

Я остановился на том месте, где меня задержал голос Мишеля и

пристально стал вглядываться в это существо.

– Человека? Не меня ли? – саркастически спросил он, подняв одну

бровь вверх, при этом один кончик его рта тоже немного поднялся.

– Как не странно, но именно Вас. У меня к Вам есть… пара вопросов…

– сказав это, я просто встал и начал пристально смотреть на реакцию

Мишеля, который в свою очередь смотрел на мою реакцию, поэтому толком

ничего не происходило, но вскоре я удосужился спросить. – Кто Вы такой?

– Хм, и это Вы меня спрашиваете? Ах да… я же забыл, демоны не

умеют этого делать… Они не умеют нас распознавать…

Он резким движением приблизился ко мне на расстояние вытянутой

руки. Ему хватило всего мгновения, чтобы это сделать, как будто за его

спиной… Всё сходится.

– Неужели… Я был уверен, что Вы – не демон, но я не мог и

предположить… что Вы… – начал я, надеясь, что развяжу язык этому

прислужнику бога.

– А имя моё Вам ни о чём не сказало, когда Вы его впервые услышали?

Меня зовут Мишель… Поскольку сейчас у меня было задание во Франции, я

изменил своё имя на французский манер.

Я слышал, как на его спине рвётся одежда…Я видел, как за его спиной

вырастают белоснежные огромные крылья… Наивный архангел… думает, что

я ничего не понял! Но иногда полезно притвориться идиотом.

– Я – Архангел Михаил. Архистратиг[13] святого воинства ангелов,

стоящих на страже Божьего закона!

В его руке, как будто из воздуха, появился огромный меч, обвитый

пламенем… На самом деле, это необычное пламя. Достаточно одного удара

мечом по демоническому существу, чтобы оно исчезло навсегда. Я немного

насторожился, ведь архангел Михаил славился своими боевыми

способностями и своей ненавистью к демонам. Но пока что точно было

видно, что убивать он меня не собирался. Только почему?..

– Ты, демон, осквернил чистую душу!

– Началось… – пробурчал я и закатил глаза.

– Тебе не должно быть прощения! – воскликнул он, подняв свой меч над

головой, так что его пламя осветило близлежащие предметы.

– Мир настолько огромен, а нам с господином «повезло» встретить

архангела именно на этом судне… Тем более тебя…

Я с раздражённым видом смотрел на него, готовый обороняться, а он

теперь, несомненно, жаждал убить меня.

– Не удосужишься ли ты сообщить мне одну маленькую делать? – мне

уже давно было интересно. – Что тебе нужно от моего господина?

Архангел Михаил сделал такое выражение лица, как будто не верит

своим ушам, но потом снова приподнял кончик своего рта.

– И я снова забыл… Вы не умеете распознавать Нас…

Я не верю своим ушам! Наверное, мне послышалось?! «Вы не умеете

распознавать Нас»? Что он хочет этим сказать? Мой господин… один из них?

Но как это возможно?.. Видя, что я нахожусь вне себя, архангел Михаил

продолжил свою речь:

– Ты даже не подозреваешь, что за душа находится в теле этого

человека… По своей молодости и глупости он совершил ошибку, из-за

которой больше, возможно, никогда не сможет придти туда, куда ему было

суждено! А ты, ужасный демон, оскверняешь эту душу всё больше и больше!

– То есть ты хочешь сказать, что душа, которой владеет мой господин,

является душой архангела? – спросил я, чтобы услышать более точный ответ

из уст этого несносного идиота…

– …архангела… – скривился Михаил. – Да как ты смеешь, демон?!

Архангелы принадлежат лишь к третьей иерархии и являются лишь восьмыми

по счёту по близости к Богу! Душа, которая живёт в теле Фильбера – новый

Серафим, которого ты осквернил…

Серафим в теле обычного человека? За всю свою жизнь я не встречал

ничего подобного… чтобы существо из первой иерархии находилось в теле

обычного человека… Архангел Михаил прав: мы не можем распознавать

небесных существ, в каком бы виде они пред нами не представали, и это наша

слабость… Но почему же тогда мой господин не знает о том, что его душа

принадлежит к небесным созданиям? Если бы хозяин знал, то ни за что бы не

вызвал меня… у этой души отсутствует защита, которая есть у всех

божественных существ. Возможно, господин просто слишком молод, чтобы

понять, кто он такой на самом деле…

– Я всегда слышал трисагион[14] его души, который восхвалял Бога и

дарил надежды нашим сердцам! Он отдавал людям любовь, как и должен был

делать это Серафим. Но ты осквернил его в тот самый чёрный для всех нас

день… и с тех пор песня этой души прекратилась. За то, что ты лишил нас

нового Брата, я… Я!

Он бросился на меня со своим пылающим мечом, и я уже готов был

отскочить назад и обороняться, как вдруг за спиной архангела Михаила

послышался ещё один голос, в котором трудно было не узнать капитана

лайнера.

– Михаил, – спокойно сказал он, выйдя из-за той же двери, после чего

разгневанный архангел прекратил нападение и повис на одном месте в

воздухе, направив на меня свой огненный меч. – Ты забыл, что я говорил

тебе?

За спиной капитана я заметил такие же белоснежные крылья, как и у

архангела Михаила… Это ведь архангел Гавриил[15]… Он, конечно, более

мудрый, но когда речь заходит о божественной армии, то в одиночку мне не

справиться… Однако я уверен в том, что у них есть более важное дело, чем

убивать меня.

– Так ты не ответил мне на мой вопрос, – ехидно пробормотал я,

демонстративно отодвинувшись от пылающего лезвия, мерцающего у самого

моего носа. – Что тебе… или вам… нужно от моего господина? – повторил я,

с нетерпением ожидая развёрнутого ответа на него.

– Что нужно мне? – переспросил ещё раз архангел Михаил, по-

прежнему наставляя на меня своё оружие. – Я хочу рассказать Фильберу всё о

его душе. Это единственный способ вернуть его на праведный путь.

Я не совсем понимаю, как именно можно вернуть осквернённую душу

на праведный путь таким образом… Но опозориться и запятнать свою

демоническую честь мне бы очень не хотелось.

– Интересно же, в чём тут подвох? Как можно таким способом вернуть

нимб тому, кто уже лишился его? – спросил я, не уверенный в том, что

дождусь ответа, но он пришёл тот час же, на что было моё превеликое

удивление.

– Все небесные создания, принадлежащие к первой иерархии и

находящиеся в человеческих телах (то есть те, кто ещё не был послан на Суд),

могут провести обряд самоочищения, если люди, носящие эти души, узнают о

том, кто они такие на самом деле и покаются в своих грехах. А я уверен в том,

что Фильбер, узнав о том, что он носит в себе душу нового Серафима, захочет

последовать моему совету, и очистится от твоих оков!

– Я не позволю тебе сделать это! – прокричал я.

Вот на этот раз я почувствовал опасность… Как было глупо с моей

стороны, решить, что Мишель, точнее архангел Михаил, не представляет нам

с господином никакой угрозы. Возможно, хозяину действительно бояться

было нечего, но я не хотел, чтобы о моём позоре узнала вся Преисподняя!

Потерять душу человека – это позор, но потерять душу серафима… Мало кто

из демонов поглощал души новых небесных созданий, убивая их

человеческие тела… Но та малая часть из них стала элитой нашего общества.

Мне же представился иной более желанный способ забрать душу нового

серафима. Если сейчас я нахожусь практически в середине демонической

иерархии, то после завершения дела, я стану ближе к Баалу[16] настолько,

насколько возможно… То есть я стану вторым из семидесяти двух демонов…

Потерять такой шанс – хуже, чем умереть от меча архангела, поэтому я не

остановлюсь, пока кто-нибудь из нас не погибнет!

Я набросился на него, чувствуя, как за моей спиной растут чёрные

крылья, на голове прорезаются рога, и вместо обычных человеческих ногтей

появляются огромные чёрные когти. Мои ботинки порвались из-за того, что

ноги стали походить на лапы ящера. Глаза мои тот час же стали змеиными,

переливаясь лиловым светом, а вместо обычного уродливого человеческого

копчика вырос прекрасный длинный чёрный змеиный хвост, украшенный

серебряными шипами на конце. По всей палубе мгновенно распространилось

облако скверны, из-за чего оба архангела поморщились. А ведь когда-то

давным-давно… у меня не было всего этого.

Архангел Михаил увернулся от моей атаки, и сразу же принялся махать

мечом, чтобы пронзить меня в грудь, но у него ничего не выходило. По правде

говоря, было немного страшновато уходить от его меча…

– Я уничтожу тебя первым! – закричал он, продолжая биться.

Мне оставалось только уворачиваться от его ударов столько, сколько

понадобиться.

– Остановись, Михаил! – раздался низкий голос архангела Гавриила, и

меч сразу же прекратил совершать смертоносные движения. – Ты разве не

видишь, что это Асмодей?[17] Он будет драться до последнего, лишь бы не

запятнать свою честь, хотя, это слово никак не вяжется с его поступками. И я

повторяю ещё раз: ты забыл, что я тебе говорил?

Архангел Михаил опустил свой меч, и тот исчез так же, как и появился:

стал белым паром, который вскоре разогнал ветер. Опустившись на землю, он

закрыл глаза, пытаясь усмирить свой пыл. Его крылья тоже постепенно

превратились в белый дым, как и крылья архангела Гавриила. Они двое вновь

стали похожи на обычных людей. Я подумал, что одному мне находится в

таком облике довольно опасно, вдруг люди ненароком заметят меня, поэтому

через некоторое время на палубе вновь стояли три обычных человека. Вместе

с этим вся выпущенная мной скверна тоже исчезла.

Габриэль подошёл к Мишелю и прикоснулся к его виску. Я знаю, что

так небесные создания общаются между собой, если не хотят, чтобы их

слышали… Но вскоре Габриэль повернулся ко мне и изрёк своим басом слова,

которые заставили меня задуматься.

– Тебе повезло, что для нас нет никакой выгоды в твоей смерти, пока

душа Фильбера связана печатью и договором. Если мы сейчас уничтожим

тебя, то у нас не останется ни единого шанса спасти нового Серафима. Эта

душа навсегда станет потерянной для всего небесного общества. Но… даже

если мы не сможем помочь Фильберу пройти обряд самоочищения, у нас

останется ещё один способ вернуть ему нимб.

– Какой ещё способ? – спросил я, надеясь на то, что мои догадки не

верны.

– Скоро ты сам обо всём узнаешь, – тихо промолвил Габриэль и,

отвернувшись от меня, подал знак Мишелю, что им пора уходить.

– Если у вас есть причина, по которой вы не можете убить меня, то у

меня таких причин нет! – я уж было бросился на них, выставив свои когти, но

Габриэль, повернувшись, преградил мне путь какой-то невидимой силой.

– Если же ты убьёшь нас, то какую причину найдёшь, чтобы объяснить

происходящее твоему «господину»? – спросил меня Мишель, качнув головой

в направлении противоположном моему движению.

Повернув голову, я увидел моего господина, медленно идущего по

палубе и смотрящего на небо, которое уже совсем почернело. Я готов был

проклинать этих архангелов вечно! Из-за них всё моё существование может

сойти на нет… Если мой господин узнает, кто он, то… Нет! Я не хочу об этом

даже думать! Я не позволю, чтобы господин совершил обряд самоочищения!

Они не смогут рассказать моему хозяину всё о его душе, пока я нахожусь

рядом с ним, но и я не смогу уничтожить их, пока господин находится рядом

со мной… Выходит, что мне придётся ждать их хода, надеясь на то, что они не

поставят им шах и мат.

Я решил, что лучше мне будет вернуться в каюту и переодеться, ведь

вся одежда на моей спине была разорвана в клочья. Не успело пройти и

мгновения, как я уже стоял у своей каюты, а мой господин даже не заметил

меня. Я быстро успел поменять одежду, а затем снова вернулся на палубу и

пошёл навстречу моему господину. Если бы Мишель не сообщил мне о

приближении господина, мне пришлось бы выдумывать сказку о причине

убийства этих двух людей… Я всё равно не смог бы рассказать хозяину, кто

они на самом деле.

– О, Крадикус, я тебя не заметил, что ты тут делаешь? – спросил мой

господин, когда мы уже практически поравнялись. – Я видел вдалеке Мишеля,

но мне показалось, он был каким-то угрюмым. Устал, наверное, за день…

– Немудрено… У меня к Вам аналогичный вопрос, господин. Здесь Вам

опасно ходить одному, тем более в такое время. Не забывайте, что здесь

находится ещё один демон, помыслы которого мне не известны, – я всячески

старался не продолжать разговор о Мишеле, и, к счастью, у моего господина

больше не возникло вопросов на его счёт. – Я думаю, нам следует вернуться в

каюту – это самое безопасное место, тем более, я буду рядом с Вами.

Господин ещё немного полюбовался на воду, которая снова не

отличалась цветом от неба. Она было такого же тёмно-синего, почти чёрного,

цвета, и звёзды, отражаясь от глади, любовались на себя, как в зеркале. Ветер

начал дуть сильнее и стал более прохладным, чем днём, но мне было всё

равно, какой он, какие звёзды и какая вода… Я думал только о том, чтобы

быстрее прибыть в Портсмут и оказаться подальше от этих двух архангелов.

Что бы там не говорила Агнес по поводу жены нашего покойного «друга», я

всё равно ждал встречи с ней больше, чем когда-либо и с кем-либо… И

единственным самым большим аргументом этого желания было пребывание

на этом лайнере.

Мой господин окликнул меня, и я снова вернулся из глубины своих

мыслей. Сейчас мне кажется, что это путешествие никогда не закончится…

Глава 5: Не вознесенная

Наконец, началась ночь, и вскоре, мы прибыли в Портсмут. Мы с

господином сидели в своей каюте и не видели, что происходит за дверями, но

было отчётливо слышно, что люди потоком хлынули на палубу, чтобы быстрее

сойти на землю Англии. Мой господин, так же как и я, понимал, что сейчас

мы не можем сойти с лайнера с нашим «грузом», ведь люди заметят, что мы

забираем гроб… Поэтому, молча расположившись на своих кроватях, мы

ждали исчезновения всех наших попутчиков. Но неожиданно для нас раздался

стук в дверь. Мы с хозяином резко повернулись в сторону двери, и в комнату

быстро забежала Агнес. Она была абсолютно трезва… Закрыв за собой дверь

и прислонившись к ней, она заговорила:

– Столько народу… придётся ждать.

Мы вдвоём кивнули головами в знак соглашения с её словами, но никто

из нас не промолвил ничего ей в ответ. Вскоре Агнес села на кровать к моему

господину, который пристально смотрел в пол, размышляя о чём-то. А я вот

думал о том, что меня ждёт по крайней мере ещё одна встреча с архангелом

Михаилом в ближайшее время… Но, наверное, на этот раз мне беспокоиться

не о чем, потому что я буду всё время находиться со своим господином.

Через полчаса голоса людей стали тише, и топот прекратился. Мы

решили выйти из каюты и посмотреть, можно ли начинать собирать вещи.

Почти весь народ действительно уже сошёл с лайнера, и мы, спустя примерно

десять минут, вышли на палубу. Ни Мишеля, ни Габриэля я не видел, но пока

что решил не радоваться такому прекрасному событию. К нам подошли трое

юнг, которые помогали нам загружать гроб на борт, и сообщили, что всё уже

готово. Сойдя на землю, мы забрали весь свой багаж, запрягли лошадь в

карету и затащили в неё гроб. Правда, после этого места в ней совсем не

осталось. Мой господин каким-то чудом смог уместиться в карете, а Агнес

села рядом со мной на воздухе. Я вел карету, абсолютно не слушая, что она

говорит. Бесполезные слова… я их обычно пропускаю мимо. Агнес всю

дорогу до самого Лондона говорила мне какие-то вещи, но, могу поклясться, я

не помню ничего, что она мне сообщила. Единственное, что я заметил: когда

мы стали подъезжать к городу, Агнес начала очень сильно радоваться, что