Цветок под куполом. Побег

– Сара? Ты не рада за меня? – Озвучила я свои мысли.

– Нет, Ана, дорогая, я очень рада, но я хотела спросить, а как же Ив?

– А при чем тут император Иврар? – Он не имеет, по-моему, к этому никакого отношения и в мои планы уж точно не входит. – Ответила я ей резко.

– Да. Прости. Это я уже поняла. Просто, Ана, мне кажется, что ты всего не видишь. Или не хочешь видеть. Или просто не понимаешь. И еще ты, по-моему, немного не права. Он тоже не прав, но ты даже не пытаешься что-то исправить. Прости, я сейчас очень сумбурно все это сказала, просто у меня перед глазами события вчерашнего вечера и ночи стоят. И мне так жаль, что ты с ним так толком и не поговорила, не объяснила, не выслушала. – Голос Сары звучал взволнованно.

– События этой ночи? Во дворце что-то произошло? Надеюсь, все живы?

– Да. Марк успел вовремя вмешаться и не дать случится непоправимому. Хочешь, я тебе расскажу? Я не настаиваю, но возможно тебе следует выслушать хотя бы меня? Вряд ли тебе кто-то еще из них об этом расскажет, а мне кажется, ты должна об этом знать.

– Сара, разумеется, я тебя выслушаю. Не думаю, что наше общение с императорами на этом закончится и они оставят меня в покое. Да и с куполом наверняка будут что-то решать. Так что информация мне в любом случае не помешает.

– Информация? Ана, речь идет о судьбах, чувствах, эмоциях. А информация вторична. Мне бы хотелось, что бы ты это поняла.

– Хорошо. Рассказывай уже.

– Ваш вчерашний разговор со смотрителем, а затем поспешный уход, прошел незамеченным. И только на ужине, увидев, что вас нет, Ив поинтересовался причиной вашего отсутствия. А дальше этот человек, не самый умный, на мой взгляд, с таким напыщенным видом и полный достоинства и заявил, что ты и Нат уехали жить из дворца в столицу, но он, такой молодец, стребовал с вас два золотых за порчу императорского имущества.

– Так и сказал?

– Да. Ты бы видела, как потемнели глаза Ива. Они стали черными. Но он так спокойно, вежливо у него и спрашивает, какое имущество вы сломали. И, наверное, этот спокойный голос и убедил этого болвана в своей правоте. Он и заявил, что речь о сломанных креслах, по золотому за каждый. А потом заявил, как вы проявили неслыханную наглость, требуя пересилить вас в другие покои. А Ив спокойненько так спросил, потребовали ли вы что-то еще? Ну, тот возьми и скажи, что помимо других покоев, вы интересовались возможностью получить деньги на обновление твоего гардероба, чтобы выглядеть достойно на императорском ужине. А Ив так вежливо у него и спрашивает, а что, к ней разве не были приглашены портные, ювелиры и горничная? Ну, этот бывший смотритель и заявил, что, разумеется, нет. Он за этим лично проследил, и у тебя никто не был, и даже горничную он тебе не приставил. И он так это гордо сказал, ты бы слышала, Ана. Лично. Проследил.

– Нда. И что дальше было? Это прямо за столом происходило? Все слышали?

– Да, все только сесть успели. А дальше этот болван сказал, что оказал вам милость, передвинув ваши места за ужином ближе к центру стола. Но вы этим нагло пренебрегли, и покинули дворец. Ив к тому моменту уже сломал ложку, он сжал ее так крепко, что она хрустнула. Но смотритель по-прежнему ничего не понял, и опять упомянул, что вы даже взяли с него расписку за два золотых. Вот тут все и началось. Ив как опять услышал про эти несчастные два золотых, у него как будто сорвало что-то. Он ударил магией в смотрителя, но Марк успел и поставил на того щит. Тот только отлетел в конец столовой. А потом Ив спокойно так произнес: «Она спасла мне жизнь, а я у нее два золотых за это взял». Ну и тут Марк бросился на него и не поверишь, умудрился повалить на пол и придавить собой. Он его спеленал какой-то магией, я в этом не разбираюсь, ты же знаешь. А потом Марк повернул к нам голову, не слезая с Ива, и попросил Тилана лан Менер отправиться в таверну «Кабанья голова» ну или как она там называется и срочно привезти во дворец Яна и Ната, которые сегодня там ужинают.

– А Яна за столом не было?

– Нет. Они с Натом, Бареком Злым и Кафаном отправились трактир переименовывать. Причем Кафан жутко возражал, говорил, что он почтенный гном и ноги его больше не будет в этом притоне, но они его убедили, что надо. Они там собирались упиться до белых троллей перед глазами, но не успели. Тил их притащил всех четверых, когда они еще трезвые были. Они там тоже только приступили. А Тил лучше всех после Яна с Марком знает своего начальника, ну и заставил обратно магов портал во дворец открыть. Сказал, что это вопрос жизни и смерти.

– А Марк до их прихода так и лежал на Иве?

– Да. Он с него не слез. Только голову поворачивал и приказы отдавал. Велел всем расходиться, и поужинать в своих покоях. Смотрителя велел выставить из дворца, заявив ему, что он, разумеется, уволен, и если хочет жить, то настоятельно ему советует уехать из столицы в спорные земли.

– А что лан Антуан?

– Не знаю. Мне не до него было. Сегодня утром слышала, что он спешно покинул столицу.

– И что было дальше?

– Марк отпустил Ива только когда Ян с Натом прибыли. Ну а дальше мы пошли в гостиную, а Ива заклинило. Он повторял и повторял всего два слова. Два золотых. Он почти не реагировал ни на что. Его отпустило только после того, как выпил почти всю фляжку Ната с обезболивающим самогоном.

– Обезболивающий самогон. Звучит не очень.

– И выглядит, смею тебя уверить, тоже. А потом Марк попросил меня уйти. Барека Злого и Кафана он тоже выпроводил, сказав, что он и Нат с Яном справятся. А потом они четверо пили всю ночь. Полагаю, что утром они все-таки встретили белых троллей.

– Ты их утром видела?

– Да. Я зашла перед тем, как к тебе идти. Мне Тил рассказал утром, где тебя можно найти. Он уже был в курсе и если ты не знаешь, то теперь в госпитале дежурят императорские гвардейцы при выходе с твоего этажа и из самого здания.

– И как они?

– Спали, когда я уходила. Все четверо. Слуга сказал, что угомонились под утро. Нат был самый трезвый из них. Он же отдавал распоряжения, и уснул последним. Они спали все вместе на ковре рядом с камином.

– Понятно. Сара, что ты от меня хочешь?

– Я когда шла сюда, надеялась, что ты вернешься со мной. Я не понимаю, как один болван может все разрушить? Ведь все же хорошо было? Мы во дворце были все вместе. И все налаживалось. Уверена, что если бы вы с Ивом пожили вместе подольше, все разрешилось бы. И почему ты за ужином не сказала ничего про покои эти кошмарные, и про горничную, и твой гардероб? Ты бы могла сказать Марку или Яну. Они бы все решили, если так уж категорично настроена против Ива. Зачем ты все это усложнила?

– Сара? Ты меня слушала? Я ничего не усложняла. Я наоборот привела свою жизнь в порядок. У меня есть любимая работа, жилье, планы и надежды. А что у меня было во дворце? Ужины в окружении фавориток Ива, смотрящих на меня свысока? Чувство неполноценности с ненужностью? Ну и что бы изменило наличие горничной, нового гардероба и других покоев? По сути ничего. Это просто все ускорило, послужило толчком. Мне дали понять, что я для всех никто. Ну, переехали бы мы, ну было бы у меня три этих дурацких платья, согласно дворцовому этикету. А дальше что?

– Ана. Это ты не поняла. Ты для них не никто.

– Сара. Здесь я нужна, необходима и как не странно – счастлива. А там во дворце при одном взгляде на лану Вельдемер и лану Кенираль мне становилось плохо. И ты думаешь смотритель замка такой один там? Вот зачем, по-твоему, я должна туда возвращаться?

– Ив с ума сходит. Он, я уверена, все отдаст, чтобы только ты вернулась.

– Сара, прости, но меня это не волнует. Император Иврар может сходить с ума сколько ему захочется. Меня волнует мой сын, мои друзья, мои близкие. Император Иврар туда не входит. Он большой мальчик, сам о себе позаботится. И кстати, Сара. Когда хотят удержать рядом с собой проявляют заботу и внимание. Это основной показатель. Я не увидела со стороны императора ни заботы, ни внимания. Так что прости, я не верю в его желание вернуть меня. А вот в его уязвленное самолюбие очень даже верю.

– Ана, ну почему из-за одного болвана между вами все еще больше усложнилось. Ив не привык проявлять заботу и внимание во дворце. Там все решали за него. Статус фаворитки предполагал содержание и положение. Да и сами фаворитки обычно требуют для себя удобств и привилегий, а ты этого не сделала. А он или не успел, или не догадался позаботиться о тебе. Это ошибка и недопонимание.

– Сара. Я не вижу смысла это обсуждать. Это как с магической клятвой. Она уже разорвана и назад ее не соберешь. Так и тут. Я уже уехала, уже устроилась на работу, уже наметила ближайшие планы. Это уже произошло. И этого не изменишь. Так что пошли лучше попьем напиток из трав наших аптекарей и съедим по пирожному. И я думаю, что тебе пора возвращаться во дворец. Марк может скоро проснуться, не заставляй его нервничать.

– Хорошо. Как скажешь. Хочешь я приду завтра?

– Я всегда тебе рада, ты же знаешь. Но давай лучше ты придешь через четыре дня? Мы съездим к Зиме и Зельде, поиграем с Петером и проведем день вместе? А то боюсь, если ты будешь часто приходить, Марк тебя на весь день не отпустит.

– А я его и спрашивать не буду. Просто уйду и все. Скажу, что вернусь вечером.

И мы пошли есть пирожные. А потом Сара вернулась во дворец, а я приступила к прерванной ее приходом работе и только к вечеру поняла, что Нат так и не появился, хотя обещал приходить каждый день. Объявился он только через день, помятый и с больной головой. Пришлось его сначала лечить от похмелья, а потом долго отпаивать напитками из сбора трав. Он стал подробно расспрашивать меня о работе, об окружающей обстановке и выслушав мой отчет тяжко вздохнул, но промолчал. Я не стала спрашивать про прошедшие два дня и Ива. Захочет, скажет сам. Но он только вздыхал. Потом сказал, что у него дела и ушел.

На следующее утро пришла Сара и рассказала последние новости. Оказывается, одним днем императоры не ограничились и под чутким руководством Ната продолжали пить весь следующий день. И пришли в себя они только вчера, и то не все. Ив так и лежит в своих покоях и пьет капли лучших аптекарей, Ян ушел из дворца, и по сведениям Тила залег у знакомого гнома. Только Марк уже пришел в себя и решает все накопившиеся срочные дела.

А еще Ян прогнал всех своих фавориток. Взял и прогнал. Сказал, что устал от их трескотни и его уже тошнит от розового цвета. Всем трем выдали из казны щедрое вознаграждение, и они уехали из дворца мирно и без скандалов, так как им разрешили забрать все подаренные украшения и платья. А Ян торжественно пообещал, что пока не встретит любимую как Марк, больше никаких официальных фавориток. Мы разговаривали еще долго, пока Сара не засобиралась, объяснив, что ей пора к Марку, тот уже освободился. Мы договорились встретиться у ратуши в мой выходной и, стараясь не привлекать внимание, пробраться к Зиме и Зельде. Для этих целей выбрали раннее утро, ну очень раннее.

А на следующий день мне доставили огромную корзину фруктов и большущий букет свежих пулист. Эти огромные розовые цветы, пожалуй, единственные не издавали никакого запаха. Они стояли очень и помимо невероятной красоты были еще и очень полезны. Хотя от них не было запаха, но в комнате исчезали все прочие запахи. В том числе и неприятные.

Цветы были невероятно дорогие, а в условиях госпиталя незаменимые. К цветам прилагалась карточка с единственным словом. «Прости» было написано твердым почерком с резкими завитушками. На следующий день к цветам прилагалась новая корзина фруктов и карточка с тем же лаконичным словом. Я поставила цветы в одну из палат, а фрукты мы с удовольствием ели вместе с детьми. К моему выходному в каждой палате стояло по букету пулист. Если бы это были другие цветы, я бы забыла и выкинула их из головы как только получила. Но теперь, входя в каждую палату, я невольно натыкалась взглядом на вазу и мне сразу становилось теплее.

Каждый день заходил Нат, выяснял как у меня дела и ничего особо не сказав, исчезал.

Утром в свой выходной я, закутавшись в свой походный плащ и зябко ежась на утреннем ветру, выбралась из окна второго этажа, стараясь сильно не шуметь. Улицы были пустынны, и я быстро добралась до ратуши. Там меня ждал сюрприз. Вместо одной Сары, я обнаружила еще и Марка. Учитывая, что Марк недолюбливает гномов, я была удивлена его желанием пойти с нами, и ожидала неприятностей. Но на удивление все было лучше, чем я себе могла вообразить.

Марк и Зима быстро нашли общий язык. Мы еще только устраивались в детской, под возню детей рассказывая Зельде последние события, а эти двое уже утонули где-то в глубинах мастерской Зимы. День пролетел незаметно, и я осталась ночевать с сыном, а Марк с Сарой уже почти ночью вернулись во дворец.

Утром, прибежав в Императорский госпиталь рано, я не узнала свои комнаты. Кабинет полностью преобразился. Стол был заменен на секретер с множеством ящичков и откидной крышкой. За счет этого в кабинете стало просторнее. Вместо трех скрипучих стульев теперь стояло два кресла. Окно из которого катастрофически дуло, было полностью заменено на новое, с широким и толстым подоконником, на котором стояло два горшка с анофоем, лекарственным растением с множеством полезных свойств.

Пройдя в спальню я снова застыла с открытым ртом. Вместо маленькой скрипучей кровати с тонким матрацем у меня появилась добротная новая кровать с прекрасным высоким матрацем. Кровать, правда тоже была узкой, но другая бы и не поместилась. Старый заваливающийся на одну ножку шкаф был заменен на новый, с отодвигающейся в бок дверцей. Что тоже существенно экономило место в крохотной спальне. Окно тоже поменяли, но тут вместо широкого подоконника были тяжелые шторы, полностью закрывающие лучи утреннего солнца, создающие уют и тепло.

На кровати я нашла спящего Ната, и, растолкав его, получила нагоняй, что ушла без его сопровождения. Не вняв моим объяснениям, что квартал гномов примыкает к благополучному во всех отношениях императорскому кварталу, заверила его, что больше этого не повторится. А потом недоуменно поинтересовалась изменениями в обстановке, случившиеся за время моего недолгого отсутствия. Нат пожал плечами и буркнул что-то про недогадливых девиц и нетрезвых который день императоров. И что он бы стены все снес и сделал бы заодно перепланировку, так как кровать ужасно узкая.

В таком ритме прошла половина месяца. Из дворца меня никто не беспокоил. Каждое утро мне доставляли фрукты и цветы. Иногда к ним присоединялась коробка с ужасно вкусными и дорогими конфетами, которые мы поедали всем этажом и хвастались, кому какая попалась. Начинка была разная и очень вкусная. Иногда в цветах я находила короткую записку. Всегда одно слово. «Скучаю», «Прекраснейшей», «Единственной». Их скопилось в ящике секретера уже много. Он еще ни разу не повторился. Только вот слово «Прости» на карточке появлялось с завидной регулярностью. Еще было бы неплохо узнать, за что конкретно он просил прощения. А то очень может быть, что у нас с ним были разные понятия о вине и наделанных ошибках.

Часто приходила Сара, приносила новости из дворца. Так однажды я узнала, что вторая императорская фаворитка герцогиня Матильда лан Кенираль выходит замуж за одного из советников Яна по финансовым вопросам. Оказывается, они давно любят друг друга и вот теперь, наконец, женятся, так как герцогиня все-таки забеременела от любимого. Когда я робко спросила, как отнеся к этой новости Ив, Сара ответила, что никак. Ему было абсолютно все равно, и расстроенным он от этой новости не выглядел, хотя она была ему сообщена при большом стечении народа. Потом Сара рассказала, что за ужинами теперь все садятся как попало и никто не следит за статусом и положением, что очень злит лану Вельдемер. Теперь за ужином у них только две ланы, она и Сара, и это тоже злит герцогиню, так как Сара не общается на интересующие Камилу темы.

А потом была шумная новость на всю столицу, что три императора, вместе с четырьмя своими друзьями, завалились в трактир, находящийся в светлом квартале и носящий гордое название «Три поросенка». Говорят, что они пили весь вечер и всю ночь и к утру все семеро увидели уже не белых троллей, а фиолетовых в горошек. Как потом рассказала Сара, помимо императоров в попойке принимали участие Тилан лан Менер, Барек Злой, Кафан и, разумеется, Нат. Еще она рассказала, что трактир оцепили императорские гвардейцы и никого оттуда не выпускали. Так что вся таверна со всеми постоянными посетителями пила всю ночь. Уже под утро ее гордо переименовали в «Императорскую хрюшку Пепе» и расползлись по домам.

Так прошли еще две недели, и я с удивлением обнаружила, что уже месяц как работаю в императорском госпитале, и моя жизнь спокойна и счастлива. Вот только когда я ложилась спать, сны по-прежнему приходили редко. Штормовые глаза больше не снились, но вместо облегчения это приносило щемящую тоску и печаль.

Эпилог. Убирание привязанностей порождает привязанность к убиранию привязанностей.

Все пройдет: и печаль, и радость.

Все пройдет, так устроен свет.

Все пройдет, только верить надо,

Что любовь не проходит, нет,

Не проходит, нет, не проходит, нет.

Л.П. Дербенев

Моя жизнь стала похожа на сокровищницу богатого гнома. У меня есть любимая работа. Мой сын здоров и счастлив. Нет больше запретов на лечение и я, наконец, занимаюсь по-настоящему важным для меня делом. Спасаю жизни. Я достигла почти всего, чего хотела, отправляясь в это путешествие. Даже деньги откладываются на образование сына и возможно собственный дом в столице. Кто знает.

Даже с оковами святого Витта я пока не видела проблем. Через месяц Абразам Арварзен снимет мои ножные кандалы и останется только обруч. Я полна надежд, что мы сумеем как-то договориться через шесть месяцев с Императорам Ивраром и он снимет с меня обруч. За этот срок многое может произойти. И этот страшный, и счастливый год с оковами для меня будет, наконец, завершен.

Сара бесконечно счастлива. Марк осыпает ее драгоценностями с головы до ног, а она потом старательно переделывает их в заготовки для артефактов. Так как твердо убеждена, что попусту такие камни и драгоценные металлы пропадать не должны. У нее во дворце целая мастерская, а она еще и кузню хочет. Постоянно консультируется с Зимой, а готовые артефакты заряжаю я или Марк. Мне кажется, что как только определится вопрос с императором и наследником, Марк женится на Саре. Он бы и сейчас это сделал. Но кто ж ему позволит.

Разумеется, остался нерешенным вопрос с Куполом Жизни. Мы с Петером так стремились его открыть. Мой дом теперь Темная Империя, поэтому и купол надо открывать над ней. И мне бы очень хотелось это сделать. Обезопасить многих людей в империи в память о муже, который отдал за эту мечту жизнь. Но императоры заняты текущими делами и насколько я слышала со слов Сары, пока не планируют этим заниматься. А сама я этот сложный путь не осилю. Ведь мало попасть на светлую территорию. Мало найти храм по смутным приметам и координатам, которые за столько лет могли и измениться. Храм может оказаться разрушен. Мы можем не найти вход. Можем его не открыть или ошибиться в переводе с древнего языка. Да еще я так толком и не поняла, что конкретно необходимо для открытия Купола Жизни.

Все вроде благополучно наладилось. Я и сын в полной безопасности. Но я почему-то все время ощущала пустоту внутри. Как будто мне чего-то сильно не хватает. Как будто я была неполной без чего-то важного и нужного. Это ощущение накатывало даже когда я была увлечена сложным случаем на работе, или обнимала сына, или болтала с Сарой и Зельдой. Как будто ни работа, ни подруги, ни даже сын не могли заглушить тянущее чувство нехватки в моей жизни чего-то очень важного. Может быть это…

Конец I книги.