Феномен зяблика

Александр чувствовал себя победителем – он нас вывел. Он бодро зашагал вдоль полотна, и я даже начал отставать. Мы с утра начали пить воду, но ничего съестного по дороге нам так и не попалось: ни грибов (даже коралловых), ни ростков папоротника-орляка (знать бы еще как отличить орляк от других папоротникообразных), ни всходов хвоща или заячьей капусты, ни запасов белки-летяги, ни корневищ желтой кубышки или белой лилии, ни корней лопуха или рогоза, ни орехов дуба. Я пытался вспомнить все, о чем читал когда-то в книге «По следам Робинзона». Великая была книга, наверно, те, кто прочитал ее в детстве с интересом, становились ботаниками, или по крайней мере, она приводила их на биофак. Вот откуда и пошли все ботаны, выращивающие лох.

День становился жарким. У меня начало стучать в висках – сказывалось отсутствие еды. Джинсы норовили сползти с ягодиц вместе с ремнем, и это очень сильно раздражало. Но минут через сорок-пятьдесят я увидел, что Саша, который успел умотать далеко вперед, стоит на насыпи и мирно беседует с каким-то мужиком. Издалека они были очень похожи друг на друга: оба здоровые (незнакомец был чуть крупнее Саши), оба бородатые и одеты приблизительно одинаково. Я даже некоторое время сомневался в своей способности трезво оценивать реальность: миражи там, караваны, верблюды, оазисы в пустыне. Но Саша приветливо замахал мне руками, типа чего застрял – шевели, мол, булками.

– Какие булки? Еле-еле костыли переставляю!» – я мысленно отправил ему злобный мессидж в ответ.

Незнакомец тоже с интересом посмотрел в мою сторону и улыбнулся. Почему-то мы всегда полагаем, что на нас можно смотреть только с интересом, ну хотя бы в первый раз.

Когда я наконец-то дошел до них, Александр объявил, что мы практически пришли и представил нас друг другу. Мужик оказался коллегой Саши, местным охотоведом с красивым именем женского рода – Таволга. Таволга сразу же вызвал во мне бесконечную симпатию – такой мужчина не даст умереть с голоду, напоит чаем, а может еще и накормит.

В оформлении обложки использована фотография автора Inactiv

с https://pexels.com/ по лицензии CC0.