Tearing off the masks

– Дет-…, – Сэм оттолкнула его, чувствуя, как его пальцы ослабли, и выбежала из кухни, скрываясь за дверьми своей комнаты. Она схватила первые попавшиеся вещи в шкафу, запихивая их в рюкзак, нашла кошелек, телефон и выскочила в коридор, на ходу скидывая тапочки. Быстрые шаги Алекса, направленные в ее сторону, вызвали дрожь. Ее Душа сейчас отдавала блеклым мерцанием грязного серого оттенка, выдавая разбитое моральное равновесие и разбитое сердце. Ноги почти залезли в ее старенькие потертые кеды, и она замерла, настороженно слыша шаги позади себя.

"Не оборачивайся. Не оборачивайся. Не оборачивайся! "– скороговоркой повторяла она сама себе.

– Пожалуйста, давай поговорим, я…Сэм, я-…

– Это только твоя вина. Он умер из-за тебя, Алекс.

Она бросилась к двери, оставив свои ключи в замочной скважине, и, смахивая слезы, поспешила к лестнице, на ходу набирая номер хоть кого-то, кто мог бы ей помочь.

***

– Вы оба выглядите, как мешки с дерьмом, – Руби вытянула руки вверх и потянулась, слыша, как позвонки хрустят, вставая на место, – Похоже, время на передышку идет на пользу только избранным.

Парни окинули ее мрачным взглядом, в один голос попросив заткнуться, и знакомый смех позади троицы привлек к себе внимание:

– Рад видеть, что ничего не поменялось за время моего отсутствия. Вы такие же придурки.

Они обернулись, задерживая дыхание от неожиданности. Серые глаза дружелюбно обвели небольшую кучку Надзирателей. Он остался ровно таким, каким его запомнил Тони, провожая в одну из ночей перед очередной вылазкой за пределы города, к Окраинам. Его пшеничные волосы были взъерошены, он поднял ладонь, чтоб стянуть очки на подобии тех, которые с собой носил Алекс, когда ему приходилось связываться с Дэниз или зафиксировать на камеру найденные улики. Его потрепанная форма говорила о том, что в месте, где ему приходилось бывать, – туго с водой, поэтому грязь и пыль липли к нему, как к родному. Он почесал подбородок – рыжая щетина немного проглядывала, а рот расстягивался в зубастой улыбке.

– Ахренеть, ты здесь – удивленно выдохнул Алекс.

– Майк! – радостно завизжала Кэпман, отпихивая парней в сторону. Он поймал ее хрупкое тело, отвечая на объятия.

– Речевые настройки Дэниз почти стерлись, пока она перечисляла все твои нарушения в отчете за квартал, Руби, – хохотал блондин, похлопывая ее по спине, – Я никогда еще столько не краснел.

– Я старалась! – воодушевленно пропела она, прижимая его сильнее к себе, – Наконец-то ты оторвал свою жопу и вылез наружу, твою мать! Твой брат почти довел меня до сердечного приступа!

– Ха-ха, я почему-то уверен в обратном.

– Ну, Майк!

– Ты знал, что он сегодня возвращается? – сравнявшись с Тони, спросил Алекс. Они медленно направлялись к главному зданию Совета, где сегодня оглашались решения по отбору поисковых групп и их дальнейшие задания.

– Если бы знал – успел бы утопиться до полудня, – бухтел младший Бэдэр. Он устремил глаза к брату, шедшему неподалеку от них. Руби продолжала висеть на нем, и Тони вздохнул, заведомо чувствуя поражение, – Теперь их снова двое. Я этого не выдержу.

– Точно, совсем забыл, что ты едва переносишь их по отдельности.

– Я уже всерьез подумываю присоединиться к Джесси, – блондин начал загибать пальцы, считая состав группы вслух, – Да, у них как раз не хватает одного.

– Я тогда сам тебя утоплю, – прорычал Росс.

– В очередь встань, – пошутил Тони.

– А у меня преимуществ больше, чтоб быть впереди.

– Хах.

Брюнет навалился сбоку, толкая его в плечо.

– А серьезно? Что с тобой? – глаза друга внимательно глядели в его собственные. Бэдэр отвернулся, избегая его прямого взгляда. Он до конца еще не осознал на что подписался, согласившись на условия Норы. Понимание того, что теперь придется скрывать свое задание от группы, постоянно врать, отлучаясь по делам – припирало его к стенке, лишая кислорода. Он еще ничего не сделал, а уже чувствовал себя так, словно над ним надругались.

– Не хочу говорить об этом – это сводит меня с ума, – честно признался Тони, – А у тебя?

– Поругался с Сэм, – выпалил, как на духу Росс, словно с самого начала готовился к этому вопросу. Услышав ее имя, фигурирующее в последнее время практически везде, он обернулся и вскинул бровь в недоумении:

– Обычно это заглаживается ее любимыми пирожными.

– Ага, да, если бы я не довел ее до того, чтоб она сбежала из дома. Уверен, эти пирожные побывали бы не в месте, предназначенном им изначально, а в моей заднице, – саркастично закончил он.

– Сбежала?

Брюнет кивнул, глядя куда-то вперед, в спины галдящих Чистильщиков.

– И судя по тому, что Руби еще не оторвала мне голову – она прячется не у нее. Лайла тоже не знает где она может быть, Тони, я места себе все утро не мог найти.

– Что ты сделал? – спросил Бэдэр.

– Наговорил ей всякого, – Алекс накрыл лицо ладонями, издавая стон, – Я был слишком возбужден и шокирован, чтоб контролировать поток дерьма, льющегося из моего рта, – оправдывался он, после чего резко отнял руки от лица, поворачиваясь к Тони, – Твоя ванная достаточно широкая, чтоб в ней утопились двое?

Он выглядел измученным, и Бэдэр перекинул руку через его плечо, притягивая друга к себе:

– Я всегда могу подвинуться для тебя, – улыбнулся он.

– Это пока единственная хорошая новость за сегодня, чувак, – невесело рассмеялся брат Сэм.

– Обращайся.

– И чего вы шепчитесь, как подружки? – защебетал Майк, обнимая их сзади. Его короткие светлые волосы щекотали ухо Тони, и он отпихнул его лицо от себя.

– Говорили, как было классно, пока ты не решил притащить свою задницу обратно, – ворчливо выдал Тони. Майк ткнул его указательным пальцем в щеку и надул губы. Кэмпан на заднем фоне захихикала, не скрывая своего веселья.

– Это так ты рад возвращению любимого старшего брата? Ты задеваешь мои чувства, смотри, – он раскрыл пятерню, показывая ему свою Душу – та мерцала мягким золотистым светом, но Тони был неумолим. Он знал, что брат с легкостью перескакивал от тревоги к спокойствию, подбрасывая свое настроение, точно игральные кости. Он манипулировал не только другими, но и самим собой. Вот и сейчас дымка золота рассеялась, переливаясь серебром.

– Отцепись от меня! – увиливая от брата, шикнул блондин. Он смахнул длинную челку назад и прибавил шага. Высокие двери в здание Совета стояли распахнутыми. Они вошли внутрь, направляясь к лестнице на третий этаж, и игривое щебетание Майка с Кэпман подталкивало Тони к тому, чтоб он как можно скорее пересек выросшую преграду в девяносто ступеней, чтоб они, наконец, заткнулись при виде всех Старейшин.

Огромная зала наполнялась достаточно быстро. Они встали в центральной части, дожидаясь остальных участников Совета. Резкий звук набата эхом пронесся по помещению, призывая всех к молчанию. Тони напрягся, выглядывая поверх голов, чтоб рассмотреть подиум.

– Произошло что-то плохое? – перешептывались между собой парни, стоящие позади него.

– Почему они ударили в колокол?

– Слышал, сформировали группы против Отверженных. В этот раз Старейшины превзошли самих себя, – хохотнул Джесси.

– Надеюсь, там не фигурирует наша группа, мое плечо все еще ноет, – шелест шепота его товарища заставил Тони поджать губы. Значит, информация уже просочилась в другие группы. Блондин сделал шаг вперед, стараясь освободить свою голову от лишних мыслей. Он итак знал, о чем их сейчас уведомят, смолчав о дополнительной задаче для участника их группы.

– Да не ссы ты, Эрик, мы слишком мелковаты для этого. Эй, лучше глянь-ка, Майк тоже здесь.

– Может, вы, наконец, заткнетесь? – гаркнул на них Алекс. Он пропустил брата Тони вперед и дернул Руби за жилет, указывая на Старейшин, выглянувших из-за угла, – Это серьезно, оторвись хоть на минуту, Руби!

В последний раз Тони слышал набат почти пять лет назад, когда Отверженные пробрались к границе Окраин, намереваясь взять штурмом близлежащие территории. Это закончилось настоящей бойней, и часть Западной Окраины действительно перешла во владение Отверженных. Совету пришлось пожертвовать землей в целях сохранения жизни беззащитных Граждан. Зачинщиком был объявлен тот, за кем велась охота все эти годы – Исаак предстал перед ним безжалостным, как и говорила Нора, но тогда он еще не знал его имени. А если быть откровенным – только сдавал свой экзамен, дожидаясь дня распределения "Свежей Крови".

Микаэль присел на краю подиума, свесив ноги, и опустил голову, перелистывая материалы в своих руках.

– Для тех групп, кто еще не сталкивался лоб в лоб с Отверженными, это Собрание может быть окончено прямо сейчас. Вам следует обратиться к Главам, чтоб они нашли Вам достойное занятие в их отсутствие, а пока прошу покинуть зал и спасибо, что почтили нас своим присутствием.

Гул возмущенных голосов поднялся в воздухе.

– Что за херня? – возмутился громко Эрик, привлекая к себе ненужное внимание. Он прошел мимо Тони, задевая его плечом, и схватил Майка за локоть, – Что ты знаешь об этом, Майк?

Бэдэр-младший подошел к парню сзади и нагнулся над ухом Надзирателя.

– Бирс, я советую тебе прислушаться к словам Советника и незамедлительно убраться нахрен отсюда, пока ты не нарвался на неприятности.

– Что-то не припомню, чтоб нуждался в твоих советах, Тони, – огрызнулся Эрик, – Майк, объяснись.

– Ты все слышал, Эрик, покинь зал. Я свяжусь с Джесси, как только буду знать больше.

– Меня не устраивает это дерьмо! – с пеной у рта орал Надзиратель, одергивая Майка. Блондин резко развернулся, хлопая Бирса по лбу ладонью, касаясь осколка его Души своей:

– Дениз, перемещение для Эрика Бирса в санчасть.

– Да пошел-…, – Надзиратели разошлись в стороны, уворачиваясь от искр.

– Кто еще хочет сегодня отлежаться в счет выходного дня? – окидывая взглядом толпу, спросил Майк.

Надзиратели спешно попятились к выходу, не смея искушать судьбу и терпение их Главы.

– Конструктивно и действенно, – прокомментировал Микаэль, насмехаясь над ситуацией. Сибэл бесстрастно наблюдала за происходящим.

– Не пристало Старейшине вести себя так незрело, Микаэль,– упрекнула она его, – Ты не можешь сидеть на полу, как какой-то беспризорник.

– Будет тебе, я люблю быть ближе к тем, кто защищает наш тыл. Мы славимся милосердием и пониманием, а не строгостью и высокомерием.

Она промолчала, упираясь бедром в подлокотник своего кресла.

– Спешу не согласиться с тобой, – вмешался Ноэль, закидывая ногу на ногу, – Однако мы можем обсудить твое поведение позже.

Тони огляделся, не замечая среди Старейшин Норы. Это заметил и Алекс, но их поиски прервал тот, чей голос они оба не хотели бы слышать больше никогда.

– Вы же не думаете, что кучка из двадцати человек имеет вес против того, что вызвало в Вас необходимость использовать набат? – Мармонт подкинул монету, перехватывая ее в воздухе.

– Все верно, – согласился Ноэль, – Нам хватит и восьми человек.

– О чем он говорит? – шепотом спросила Майка Кэпман.

– Без понятия, куколка.

– Оставшиеся двенадцать будут охранять Западную Окраину от возможного вторжения, тогда как другие группы сформируются для распределения на оставшейся незащищенной территории. Центр станет уязвим только в том случае, если какая-то группа сдаст позиции. Нашу цель Вы знаете.

– И кто они? Эти восемь человек?

– Сейчас я попрошу выйти вперед тех, чьи имена озвучу, – пояснил Микаэль, – Руби Кэпман…

– Я? – пискнула синевласка. Тони пихнул ее в спину, выталкивая вперед.

– Шагай, идиотка, – шикнул на нее блондин.

– Алекс Росс, Натаниэль Бэдэр и Глава Надзирателей – Майк Бэдэр, – они последовали за девушкой, разворачиваясь к небольшой толпе.

– У тебя дергается глаз, – усмехнулся Алекс.

– Ненавижу, когда они называют меня полным именем.

– Следующая группа: Гретта Марк, Томас Рэйд, Вэндал Паркс и их Глава – Диего Мармонт.

– Мне это не нравится, – озвучил свое мнение Майк.

– Вы были выбраны Советом для объединения в одну группу, чтоб-… Да, Майк?

Старший брат Тони поднял руку, разворачиваясь лицом к Микаэлю. Они находились практически на одном уровне.

– Я против того, чтоб наши группы сосуществовали в одной компании, Советник. Это неприемлемо. У нас разные взгляды на одни и те же вещи, и в случае, если ситуация выйдет из-под контроля – нет никаких гарантий, что мы не схлестнемся.

– Мы прекрасно осведомлены Вашими многолетними распрями, возникшими на почве природы, к которой каждый из вас отнесен, – Сибэл смахнула темные пряди назад и ленивой походкой направилась к краю подиума, – Создание нами классов, групп для защиты или же борьбы вели к тому, что когда-нибудь Вам будет сложно сосуществовать на одной территории, потому Вы долгое время используете нашу систему распределения времени и четкое разграничение земли, во избежание конфликтов. Но это не значит, что мы поддерживаем Ваше недоверие друг к другу.

– Вам придетсясмириться с решением Совета, – добавил Ноэль, улыбаясь Майку. Бэдэр сжал кулаки.

– Видишь, какая прекрасная возможность выпадает для нас, – хриплый баритон Вэндала и его дыхание обдали лицо Тони, стоящего напротив Чистильщика. Он ухмыльнулся, растягивая разбитую губу в насмешке, и сквозь маленькую трещину выглянула капля крови. Он провел языком по нижней губе, слизывая ее, – Мы еще подружимся.

– По-дружески могу только познакомить твою тупую башку с асфальтом, – он показал брюнету средний палец.

– Невозможно! – стоял на своем Майк, – Кто тогда будет нести ответственность за решения? Мы не найдем общего языка – это выльется в бойню!

– Мы запрещаем Вам конфликтовать. Решение будет оставаться за большинством. В случае возможной стычки – голосуйте.

– Каждый выступит за свою группу, – вмешался Алекс, поддерживая товарища, – Некоторые решения требуют незамедлительных действий, а Вы предлагаете нам решать все на камень-ножницы-бумагу?

– Если того требует ситуация, – согласилась Сибэл, – Почему нет?

– Я бы сыграл с тобой и в другие игры, – Паркс стрелял глазами в сторону Руби, и она прикусила нижнюю губу, отвечая на его взгляд.

– Да Вы просто смеетесь над нами! – развел руки в сторону Алекс, – Так нельзя!

– Алекс, успокойся, – придержал его Тони. Тело под его руками стало каменным, он обеспокоенно окинул его взглядом, замечая встревоженное состояние Души Алекса, и еще раз отдернул его, уводя в сторону, – Держи свои эмоции под контролем, ты уже им показал свой страх.

– Да как ты не понимаешь?

– Я все понимаю и тоже не согласен с этим, но у нас нет выбора.

– Я требую пересмотра решения! – заявил Майк.

– Оно окончательно, – подвел черту Микаэль, – Решение нельзя оспорить, Майк, и у Вас нет права отказаться, потому как это прямое нарушение Кодекса по первому пункту о несоблюдении приказа. Для нас это равносильно измене.

– Для насэто равносильно смерти, Микаэль! – опустив всякое уважение, сорвался на крик Бэдэр, – Уподобляться этим, – он махнул рукой в сторону Мармонта, с отвращением глядя на всю его группу, – Головорезам? Чтоб мои ребята сидели с ними за одним столом, обливаясь двуличием и делали вид, что рады находиться под од-…

– Майк, этот вопрос не обсуждается! – прогремел грозный голос Ноэля. Он подорвался , впиваясь в плетеные подлокотники пальцами. Радужка его глаза вспыхнула кровавым заревом, обнажая перед другими ярость, буйствующую в Советнике. Блондин неосознанно сделал шаг назад, врезаясь спиной в грудь Кэпман. Его сожрал страх, наброшенный сверху тонкой вуалью, и он в ужасе уставился на Ноэля, не понимая причин такой злости.

– Так, давайте успокоимся, а то складывается впечатление, что Вас покусали ребята из соседней группы, – попытался пошутить брат Норы, хлопнув в ладони, – Они сейчас ведут себя дружелюбнее нас всех, вместе взятых. Достаточно зрело, верно, Сибэл?

Она промолчала, стоя на своем месте.

– Нам тоже пришлось непросто при принятии этого решения, поймите, но группа Мармонта чаще бывала за пределами Окраин, а ты, Майк, участвовал при последней зачистке и имеешь опыт боя с Отверженными.

– И это обязательно требует нашего сотрудничества? – угрюмо спросил Бэдэр.

– Конечно, – кивнул парень, – Твои ребята постепенно выходили на след, который постоянно менял свой курс, а сейчас есть реальная возможность все закончить за один заход. Такого шанса может не представиться больше никогда, и нам необходимо подключить своих лучших людей, чтоб каждый из Вас, ваших семей и всех Граждан спали спокойно.

– Отверженные пробираются в дома, – Майк дернулся, слыша голос Ноэля, и посмотрел на него, – Их Души уже не поддаются точному анализу, и они без проблем пересекают границу, имея за собой Червоточину. Мы не можем этого допустить. Сколько, по-вашему, еще должно лечь своих, чтоб мы наконец смогли дать отпор?

– Ясно, – только и ответил блондин. Он взъерошил свои волосы, чувствуя острую необходимость зарыться пальцами под кожу головы, словно по ней бегали табуны плешивых, – И как Вы себе это представляете?

Брат Норы хмыкнул, довольный заданному вопросу.

***

– Держи, малышка, – на колени свалилась гора разноцветных вещей, – Здесь теплый плед, полотенце и, если ты не против, моя пижамка. Оторвала самую сладкую для тебя.

– Черт, не знаю как тебя только благодарить, Эдита, – прикусила губу Сэм, не находя себе места.

Она ввалилась к Джо, давясь слезами, пару часов назад. В любом случае, его бар открывался ближе к закату солнца, а тогда едва ли перевалило за девять утра. Он моментально разлепил сонные веки, окончательно просыпаясь, и бросился к ней. Эдита тогда как раз спускалась с чердака, выпуская полный поднос стекла из рук от неожиданности. Она накинулась на старшего брата, сбитая с толку состоянием Росс, и Сэм пришлось оттягивать их друг от друга, уверяя, что с ней все в порядке.

– Ноль проблем, дорогая, наша нора всегда в твоём распоряжении, – Карл прицелился и запульнул бумажку от шоколадного батончика в ведро, лежа на диване. Она отрикошетила от края, падая на пол.

– Твою мать, Карл, не разводи срач. Где твои манеры? Мы не ведем себя так при леди, – отвесив подзатыльник, возмутилась его сестра. Она протянула Саманте кружку с горячим чаем, и та с радостью приняла напиток.

– Тысяча извинений, мэм, – отшутился он. Его карие глаза смеялись.

– Спасибо, – поблагодарила шатенка, чувствуя соблазнительное тепло и мягкий аромат чего-то фруктового.

– Детка, твой язык скоро отсохнет повторять одно и то же, прекращай. Может, наконец, поделишься? Что стряслось? Нет, если не хочешь говорить – мы тебя не принуждаем, но я впервые вижу тебя в таком ужасе.

– Семейная драма, если не вдаваться в подробности,– расплывчато ответила она, отхлебывая чай, и скисла, – Хочу забыть об этом.

– Ну, тогда ты не по адресу обратилась, – фыркнул парень, – Тебе следовало с самого начала идти ко мне, а не к моей ванильной сестре, задабривающей тебя сладкой водичкой,– Карл закурил в комнате, делая пару затяжек, и протянул свое "угощение"сестре Алекса. Рука зависла в воздухе, и Эдита зло перехватила косяк:

– Дебил! Не все проблемы решаются выкуриванием косяка по кругу. Ещё полдень не наступил, а ты уже обхапан в слюни!

– Нет-нет-нет, это ты-ы-ы ошибаешься, – парень поднялся и подошел к сестре, ловко выуживая свою добычу обратно. Его губы сомкнулись, и Карл вновь сделал глубокую тягу, – Как раз-таки все насущные проблемы, забивающие голову, решаются этим обрядом, – он ткнул косяком в ее сторону, продолжая поучительную лекцию. Пепел упал на мягкий бежевый ворс, и ее глаза опустились следом. Она хмуро окинула его взглядом, – Ты выдыхаешь тяжесть и ощущаешь лёгкость. Что ещё может избавить, если не добротно забитый косяк? Он мой фирменный. Называется "к черту ебаное дерьмо, Сэмми". Попробуй..

– Не слушай его, у него давно на месте извилин истертый полу-диск, барахлящий в моменты мозговой активности, – Тортон встала между ними, упирая руки в бока, – Вот только рискни, Карл.

Джо зашел в комнату, держа тарелку с несколькими сэндвичами, и сел рядом с шатенкой.

– Что они уже не поделили? – набивая рот, спросил владелец бара.

– По всей видимости, меня.

– Хах, это будет довольно занятно, – прокомментировал он, внимательно наблюдая за развернувшейся сценой, – О, – тут же добавил Джо, – Я понял.

Она не стала спрашивать, что именно, потому что все казалось итак ясно.

Карл сделал шаг в сторону, и сестра повторила за ним, заслонив ему путь. Росс улыбнулась, наблюдая за их шуточной ссорой.

– Не на ту напал, сопляк! – переходя в наступление, завопила Эдита.

– Это мы еще посмотрим, – пообещал ей он.

Парень резко ушел влево, запрыгивая на диван, и оттолкнулся от мягких подушек, перепрыгивая через него в сторону Саманты. Когда он оказался рядом, его рука уже передала косяк, и он потрепал ее по голове, громко хохоча.

– Один – ноль, съела? Соси, Эд-…,– развернувшись, заливался он и получил подушкой в лицо. Сэм протянула курево Карла Джо, получая взамен сэндвич, и накинулась на свой поздний завтрак с большим удовольствием.

– Какие же вы оба глупые юнцы, – гундел Джо, пока его родственники колотили друг друга, – Вам еще лет десять жить прежде чем понять, что ей просто необходимо время, чтоб прийти в себя и хорошая компания, чтоб поддержать. А вы тут развели, ай! – он махнул на них рукой.

– Да все в порядке, – заверила его Росс, но он вновь махнул рукой.

– Рассказывай это кому-нибудь другому, дорогая. Я уже догадался, что твой брат успел отличиться, стоило тебе так резко отреагировать на мою идею позвонить ему.

– Я не хотела кричать, мне очень жаль.

– Милая, тебе не за что извиняться. Оставайся здесь столько, сколько пожелаешь. И, если Алексу еще не пришло в голову отследить твой телефон, то советую поскорее его выключить, – Джо постучал пальцем по светящемуся дисплею телефона, лежащему у ее бедра, – Не стоит забывать о том, кем он является. Надзиратели дотошные в своем стремлении доводить все до идеала, и он использует любые преимущества, чтоб добиться своего. Если тебе наскучит сидеть здесь – поднимайся вечером в бар – повеселишься за наш счет.

Девушка ахнула, еда выскользнула из ее пальцев, шмякнувшись на тарелку, и она повернулась к нему:

– Это слишком! Я не могу так.

– Тебе это необходимо. В нашем доме не пристало испытывать грусть и тоску, Сэмми, – таков наш неписанный закон.

– Он абсолютно прав, – согласилась с ним Эдита. Она удерживала брата лицом в ковер, заломав руки за спиной, пока он брыкался, пытаясь сбросить ее с себя.

– Во имя Совета, ты долго еще будешь измываться над братом? – только сейчас обратив на нее внимание, возмутился старший Тортон. Девушка обнажила зубы, коварно улыбаясь.

– Пока он не сожрет этот ковер.

Она оторвала его голову, дергая вверх за серые патлы, и парень сделал судорожный вдох, хватая ртом драгоценный воздух.

– Я испытываю грусть от несправедливости, Джозеф! Это неприемлимо! – хрипло выпалил Карл, мотая головой. Сестра сильнее вцепилась в него, наклоняясь вперед, и ее бедра зажали его с двух сторон.

– Заткнись и признай поражение, сопляк! – потребовала она.

– Да хотя бы подыграй ей, бестолочь, – с догонку бросил Джо.

– Никогда! – воскликнул Крис, – Тортоны не сдаются перед лицом смерти!

– Тогда жри дерьмо!

Джо подавил смешок, решая не вмешиваться.

– Понимаешь, да? – наблюдая за ними, прошептал он Саманте, – Здесь тебе никогда не придется знать печали.

– Чего не скажешь о Карле, – хохотнула шатенка.

– Поделом ему, – отмахнулся Тортон. Она непонимающе уставилась на него, и он ткнул куда-то рядом с валяющейся парочкой, – Он прожег ее любимый ковер.

– Черт, – Сэм прикрыла рот ладонью, видя темное пятнышко гари.

– Ага. Сказал же – бестолочь.

Ее еда выглядела очень аппетитно, но вкуса, как такового, она не чувствовала. В одном Джо был прав – здесь ей вряд ли кто-то позволит скучать. Они поднялись в бар спустя час, когда Карл вспомнил о необходимости провести полную экскурсию. Пока никого не было, она могла себе позволить бродить, куда вздумается. Сначала это было небольшое подсобное помещение, в котором находился весь алкоголь. Карл рассказал ей о своих любимых напитках, и Сэм помогла ему с настойками, сгребая с полок водку. Запечатанные пакеты с ягодами сваливались на пол, едва умещаясь в ее руках, и Росс выругалась вслух, подхватывая пропажу.

– Ты там в порядке? – донесся его голос за дверью. Сам он громыхал посудой, отыскивая в горе железок воронку.

– Я иду!

В комнате Джо они совершили набег на его пачку сигарет и скрылись на крыше, где их ждала Эдита. Она подала руку Саманте, помогая ей осторожно выскользнуть, и теперь они втроем сидели, глядя куда-то вдаль, в полной тишине. Солнце напекало им головы, но это было терпимее той обиды, что возникла внутри.