скачать книгу бесплатно
– Русия! – между тем громко крикнул стражник рядом. После этого он даже подпрыгнул, разворачиваясь и призывно замахав рукой.
Проследив по направлению его взгляда, я увидел, как из воротной башни, по освещенной факелами лестнице, спускается ну очень неожиданно выглядящая женщина. Она появлялась постепенно, и я сначала скользнул глазами по изящным красным сапожкам до колен, дальше взгляд поднялся к крутым бедрам, обтянутым черной кожей штанов, широкому поясу и весьма впечатляющей груди, стянутой алым кителем с золотыми вставками. На плечи незнакомки был накинут плотный плащ, капюшон которого скрывал лицо.
Но примечательная внешность и наряд женщины отошли на второй план от понимания того, что ее появление приближает развитие событий.
«Это маг-инквизитор?»
«Да».
«И, нам повезло?»
«Это леди Эстери Эйтар, Четвертый судья-инквизитор Трибунала Дель-Винтара».
«Это хорошо или плохо?»
«Пока не знаю», – в голосе Доминики слышалось нешуточное напряжение.
Судья-инквизитор между тем спустилась с лестницы и ступила в кашу снега и грязи внутреннего двора. Едва она показалась, как смех компании неподалеку оборвало, как не было. Судья-инквизитор на них внимания даже не обратила – скинула с головы капюшон и направилась прямо к нам.
Я столкнулся с ней взглядом и вздрогнул: глаза леди Эстери Эйтар были подсвечены оранжево-алым сиянием, смотрела она на нас истинно пламенеющим взглядом. Совершенно нечеловеческие глаза: белок оранжево-желтого цвета, а радужка ярко-алая, как сердце пламени.
«Повелитель стихии Огня, – прокомментировала Доминика. – Так, ладно. Ты волнуйся по максимуму, правдоподобно удивляйся от увиденного и коси под ничего не знающего. Я пока в режиме молчания, буду смотреть по развитию, если что вмешаюсь».
Судья-инквизитор Эстери Эйтар как раз подошла ближе и остановилась, внимательно меня разглядывая. Я в свою очередь смотрел на нее. Эстери Эйтар была белокожа, с европейскими чертами лица, которые можно назвать благородными. Длинные и непривычно белоснежные волосы инквизитора-чародейки стягивала золотая диадема, в центре которой переливался живым магическим огнем крупный рубин.
А еще Эстери Эйтар была на вид совсем молодой. Ее пламенеющий взгляд, а также наряд, походящий на облачение девы-инквизитора из вархаммера, выглядели настолько строго-агрессивно, что сбили меня с толку. Только сейчас я подумал, что если не обращать внимание на пугающий огонь во взгляде, то больше лет двадцати пяти, максимум, этой леди на вид не дашь.
Эстери Эйтар между тем подняла руку и, обратив ко мне ладонь, как будто просканировала – даже сквозь сковывающую усталость я почувствовал легкое покалывание кожи и мышц. После, глядя словно сквозь меня, судья-инквизитор спросила на певучем языке.
– Не понимаю. На русском если? – ответил я.
Выражение лица Эстери Эйтар не изменилось ни на йоту, сохраняя прежнее холодное безразличие. Она снова что-то спросила, уже на другом языке – более грубом, шипящем.
– English maybe? – поинтересовался я в ответ.
Ничего больше не сказав и никак не отреагировав – ни взглядом, ни жестом, столь молодо выглядящая судья-инквизитор отвернулась и подошла к Марине. Так же внимательно ее, как и меня только что, осматривая.
Марина по-прежнему находилась в полубеспамятстве, и Эйтар смотрела на нее сверху вниз. Две противоположности – как по внешности, так и по состоянию. Одна – холеная и безупречная, с белоснежными волосами; вторая – усталая и грязная, с рассыпавшимися по плечам иссиня-черными локонами.
«А еще одна стоит, вторая лежит», – проявилась Доминика.
«Ты же сказала, что в режим молчания уходишь».
«Ну пока же ничего не происходит».
Судья-инквизитор, наконец, сподобилась на эмоции: она вдруг покровительственно, с насмешкой превосходства улыбнулась, глядя на грязную и измученную Марину. Небрежно вскинув ладонь, Эйтар ее «просканировала».
После этого судья-инквизитор обошла импровизированные носилки с другой стороны и подошла к Анне. Присела рядом, провела «сканирование», причем более полное. Не особо после этого задерживаясь, поднялась и направилась к компании торговцев. Все они при ее приближении выстроились ровной шеренгой. Подойдя, Эйтар начала «сканировать» каждого из них.
Похоже, это определенно элемент проверки при входе в город.
«Все правильно, так и есть».
«Как я буду правдоподобно удивляться происходящему, если ты мне все время подсказываешь?»
«Я подсказываю тебе постфактум, красавчик. Знаешь такое слово? Воу-воу, налево посмотри!»
Наблюдая за чародейкой, я упустил появление нескольких новых действующих лиц. Из башни, пока судья-инквизитор проводила «сканирование», появилась троица стражников. Они также заметно выделялись из окружающего антуража: троица смотрелась самыми настоящими космонавтами, пришельцами из будущего.
Броня и одежда появившихся воинов была на несколько порядков лучше, чем у воротных караульных. Причем выглядели новоприбывшие абсолютно современно, словно гости из XXI века – как будто разработкой их доспехов занималось какое-нибудь НПО специальных материалов. Впрочем, их легкие доспехи, столь современно выглядящие, имели одну непривычную особенность – по некоторым элементам доспеха проходила вязь, подсвеченная огнем магического сияния.
Прервав сканирование обогнавшей и обсмеявшей нас с Мариной компании, чародейка Инквизиции развернулась к новоприбывшим. Возглавляющий троицу воин, на кирасе которого был бело-синим тиснением изображен вставший на дыбы лев, ей почтительно поклонился. Инквизитор Эйтар что-то сказала, недвусмысленно показав на нас, после чего воин с бело-синим львом на кирасе снова почтительно поклонился. И сразу после Эстери Эйтар вернулась вниманием к ожидавшей ее проверки компании, а троица серьезных видом бойцов двинулась в мою сторону.
«Так, похоже, пока нас пронесло, красавчик. Вот этот, кто к нам идет, это капитан королевской стражи, он может быть арбитром дуэли», – голос демонической красотки потерял недавнее напряжение. Мне послышалось даже некоторое облегчение.
«Какой дуэли?» – поинтересовался я, вычленив из слов демонессы самое важное.
«Тот чертила, что над нами глумился, заслуживает наказания».
«И мне с ним на дуэли драться?»
Демонесса не ответила – не успела.
– Здорово! Русские? – неожиданно спросил возглавляющий троицу «космонавтов» воин, поднимая у шлема забрало, больше похожее на тонированный визор.
– Русские, – ответил я, с интересом глядя в типично-азиатское лицо спрашивающего.
– Меня Рустем зовут, не удивляйся, я сюда из Астаны, – пояснил вдруг воин.
– Нур-Султан, – машинально и совсем негромко сказал я.
– Что? – не понял Рустем.
– В двадцать первом году Астана теперь Нур-Султаном называется.
– Да, я слышал. Но я из тринадцатого года и из Астаны, – махнул рукой Рустем с полуулыбкой. – Как и когда сюда попали? Вместе или по отдельности? – посмотрев на Марину с Аней, перешел он на деловой тон.
«Не забудь про дуэль, красавчик».
Над плечом Рустема я глянул в сторону компании торговцев. Эстери Эйтар уже закончила осмотр-сканирование и направлялась в лестнице в башне. Но торговцы никуда вроде пока не уходили.
– Я вопрос задал, – отвлек меня Рустем.
– Попали вместе, – отвел я взгляд от уходящей чародейки. – Возвращались с корпоратива, ехали на машине по летней дороге, приехали в снежный лес. Врезались в дерево, пошли искать людей, увидели гору и пошли в эту сторону. Часов четыре-пять назад было. Слушай, Рустем, у нас раненая, с ней…
– С ней все будет в порядке, не переживай.
– Это… – не зная, как выразить словами, я показал жест похожий на тот, которым чародейка сканировала нас всех.
– Да. Леди Эйтар сказала жить будет, опасности нет. Так вы откуда сюда?
– Санкт-Петербург, Карельский перешеек.
– Ясно. Леди Эйтар распорядилась, чтобы вы двое, – показал он и на Марину, – завтра утром ее навестили, в обязательном порядке. Я дам вам сопровождающих. Сейчас вы…
«Красавчик, они уходят!»
Рустем продолжал говорить, я же – снова глянув над его плечом, заметил, как компания торговцев подхватила веревки саней и потянулась к поднятой решетке выхода из двора колодца.
Моя рука вдруг поднялась против воли, а сам я громко, с переливом свистнул.
– Стоять! – гаркнул я опять же не своим голосом вслед уходящей компании.
«Вот так нормально будет, – проявилась Доминика. – Теперь спроси, над чем они смеялись и потребуй извинений».
От произошедшего – от моего свиста и крика удивились все. И я сам, и Рустем, и остановившаяся компания.
– Рустем, а… – начал было я.
– Меня зовут Рустем, но тебе обращаться ко мне следует «господин капитан», – похоже, капитану королевской гвардии мое поведение не понравилось.
«Смелей, красавчик! Здесь оскорбление – тяжкое преступление!»
– Господин капитан, а у вас в городе есть наказания за оскорбление чести и достоинства?
– Да, – Рустем ответил коротко. При этом появившееся было раздражение из его взгляда ушло, смотрел он на меня сейчас с крайним интересом.
– Вот этот товарищ, – показал я пальцем на розовощекого практика, – очень громко смеялся, совершенно невежливо тыкая в меня пальцем. Хотелось бы, чтобы он пояснил, что увидел смешного и если смеялся над нами, то хотелось бы услышать извинения.
Рустем обернулся к местным стражникам, по-прежнему окружающим нас тесной группой. Последовала пара вопросов на незнакомом языке, тут же зазвучала сразу дюжина ответов, сопровождаемые активной жестикуляцией. Судя по покрасневшему лицу розовощекого, стражники активно подтверждали, что все верно, он меня оскорблял и смеялся. Торговый практик попытался что-то сказать, но его оборвал жест руки Рустема, который на него даже не посмотрел.
– Оскорбление достоинства имело место, – повернулся ко мне господин капитан. – Ты вполне можешь вызвать обидчика на дуэль, получив сатисфакцию.
«Прямо вот так сразу, дуэль?»
«Можно еще в магистрат пожаловаться, но это не наш вариант. Соглашайся на дуэль».
«Может лучше…»
«Кто совсем недавно валялся в снегу после удара ногой в лицо и думал, что лучше бы послушался меня? Дуэль, только дуэль!»
– Я хотел бы вызвать оскорбившего меня оппонента на дуэль.
– Здесь дуэль – это может быть до смерти дуэль.
«Я постараюсь его не убивать».
– Я постараюсь его не убивать, – пожав плечами, ретранслировал я слова демонессы. Рустем после этого только улыбнулся.
– Я, как капитан королевской стражи Дель-Винтара, могу исполнить обязанности арбитра дуэли. Как тебя зовут?
– Максим. Максим Царев.
Кивнув, Рустем обратился к моему обидчику. Последовала серия вопросов и ответов, из которой я вычленил только свое имя.
«Спрашивает, принимает ли он вызов Максима Царева», – пояснила Доминика.
«А вызов можно не принять?»
«Можно. Но тогда на судебном разбирательстве магистрата это будет весомым аргументом в виновности, и от этого увеличивается размер выплачиваемой компенсации».
Розовощекий практик между тем надменно выпрямился и кивнул, буравя меня неприязненным взглядом.
«Арчибальд Буш принимает вызов», – перевела демонесса. Могла бы и не переводить, по интонации я и так понял.
«Арчибальд?» – только и удивился я имени.
«Тут русские имена в порядке вещей. Место такое».
«Арчибальд – это совсем не русское имя».
«Ой ладно, это мелочи. Мы сейчас будем сражаться на дуэли, красавчик!»
Глава 8
– Выбирай оружие, – посмотрел на меня Рустем.
После этих слов торговый практик возмутился, активно замахав руками и явно спрашивая, почему выбор предоставляется мне. Неожиданно – он, похоже, русский понимает.
– Потому что заткнись, вот почему! – вдруг повысил голос Рустем, рявкнув на возмущенного розовощекого практика. Чем подтвердил мои догадки про знания языка.
– Какой у меня выбор? – поинтересовался я.
– Какое в доступе есть, таков и выбор, – обвел руками сгрудившихся вокруг стражников Рустем. – Возьми попользоваться.
«Какое?»
«Да любое, это ж торговая мямля», – фыркнула демонесса.
– Ножи, – пожал я плечами после недолгого раздумья.
Да, с ножом я обращаться практически не умею. Но более-менее могу противостоять противнику с ножом. Мечи и копья же… ни меч, ни копье я ни разу даже в руках не держал. Розовощекий практик выше меня и руки у него длиннее. Даже если он начнет махать мечом или копьем как оглоблей в стиле «против лома нет приема», он может просто загасить меня как крестьянин дубиной гасит фехтовальщика.
«Да не бойся, красавчик, я с тобой», – демонесса, на мой взгляд, источала совсем лишнюю сейчас уверенность.
Между тем Рустем выбрал у стражников два примерно одинаковых ножа. Приличные такие кинжалы, сантиметров по тридцать лезвия. В этот раз первым право выбора было представлено моему противнику. Забрав нож, он сразу перехватил его диагональным хватом и встал в стойку. Черт, а вот это неприятно выглядит.
«Торговая мямля, говоришь?»
