скачать книгу бесплатно
16:02.
Кристоферу ДеЛонгу было стыдно. Нет, не потому что он сейчас находился в вертолете, тогда как его бойцы там, внизу, продолжают нести службу – другого выхода, кроме как отправиться на материк и правда не находилось – стыдно было за другое. Ему стало страшно. Впервые за… А, черт его помнит за какое время. Уже давно он не испытывал дрожи в коленях, мурашек на коже и бухающего вниз живота сердца. Бывал всплеск адреналина, бывала чрезмерная предосторожность, бывала паранойя – но, не страх. Прошлой же ночью он испугался. Испугался по-настоящему. Липкий страх плотным покровом окутал тело, не оставляя до сих пор. Даже сейчас, сидя в кабине вертолета, находясь в сотне ярдов над землей, страх лишь крепче стискивал свой обруч вокруг тела.
Одно дело, когда ты видишь врага; когда знаешь, как он выглядит; когда понимаешь кто он; когда есть хоть приблизительное понимание того, как его поразить. То, с чем им пришлось столкнуться на острове не подходило ни под один из этих критериев. Они не видели врага. Они не знали, как он выглядит. Они не понимали, кто он. И они не знали, как его поразить. Речь конечно же не о зараженных членах прошлой экспедиции – с ними-то как раз никаких особо проблем возникнуть не должно: очередь в башку, и спокойного вечного сна тебе. Речь о вирусе.
Кристофер не боялся террористов, агентов спецслужб, представителей мафиозных сообществ – вообще никого из тех, от имени которых у любого другого могли затрястись поджилки. Он боялся другого: мелких, невидимых паразитов, незаметно овладевающих твоим телом, и быстро берущего его под контроль. Ты их не видишь, ты еще не понимаешь, но ты уже их раб.
Кристофер передернулся, и посмотрел вперед на проплывающий внизу зеленый покров. Как раз вовремя, чтобы заметить, как справа из зеленой завесы вырвалась огненная точка, приближающаяся к ним и быстро увеличивающаяся в размерах. Мозг еще не успел среагировать, а тело начало действовать на рефлексах.
– Атака!!! – закричал он, и выхватив штурвал у замершего в растерянности пилота, дернул его влево.
Вертолет завалился на бок, а приборная панель отозвалась возмущенным возгласом сразу нескольких предупреждающих сигналов. Многочисленные лампочки угрожающе замигали багровыми всполохами. Кристофера система безопасности не интересовала. Краем глаза он уловил сбоку яркую вспышку, а в следующее мгновение сильный удар потряс заднюю часть вертолета. Вот тут сигнальные сирены взвыли на полную катушку. Вертолет закружился в безумном вираже, приборная панель превратилась в один красный прямоугольник, а откуда-то со стороны послышался душераздирающий крик. В следующую секунду, Крис понял, что это кричит он сам. Пилот, с мертвенно бледным лицом вцепился в штурвал, дергая его из стороны в сторону, но летательный аппарат никак не хотел слушаться. Вертолет продолжал бешено вращаться, а зеленый полог джунглей неумолимо приближался с каждой пройденной секундой.
Восемьдесят ярдов.
Шестьдесят.
Пятьдесят.
Ухватившись за спинку кресла железной хваткой, Кристофер обернулся. Из хвостовой части валил густой дым, разбавленный периодически вспыхивающими багровыми отсветами.
– Горим! – крикнул он, повернувшись к пилоту.
Тот продолжал, закусив нижнюю губу, дергать штурвал. По подбородку пилота стекали кровавые струйки.
– Открой дверь!
Пилот непонимающе уставился на него, на секунду позабыв о попытке вернуть контроль над подбитой железной птицей.
– Дверь! – заорал Кристофер, указывая вбок. – Надо прыгать!
Пилот перевел взгляд на стремительно приближающиеся джунгли и кивнул.
Он все понял.
Они будут прыгать.
Секретный наблюдательный пункт.
Местонахождение – секретно.
Время – секретно.
Когда центральный квадрат экранированной стены озарился красно-желтым всполохом, куратор улыбнулся. Выпущенная, из систем защитных барьеров объекта RTION-21 ракета угодила точно в цель. Положительным исходом считалось прямое попадание и взрыв вертолета в воздухе, но судя по всему, пилот на воздушном судне оказался опытным и успел в последний момент совершить маневр. От гибели попытка пилота не спасла, а лишь отсрочила неизбежное. Ракета попала в хвостовую часть вертолета. Взрыва не последовало, однако вертолет загорелся и начал падать. И вот, несколько секунд назад он закончил свое падение, приземлившись в джунглях южной части острова, в каких-то двухсот ярдах от красного барьера. Над зеленым пологом взмыл красно-желтый шар, а следом повалил густой черный дым.
Что ж, можно быть довольным исходом операции. Объект не сумел покинуть пределы сектора «J» и тем самым нарушить целостность изоляции. Спущенные сверху предписания выполнены, а кризисная ситуация преодолена с положительным результатом. Голова с плеч не слетит, в общем. Напротив, есть шанс получить благодарность и увеличение вероятности в последующем карьерном росте. Только дальнейшие дни прошли бы в спокойствии…
Хотя, тут уже можно не переживать. Спецгруппа на подходе, а уж они возьмут ситуацию в лагере под контроль, после чего подобные сегодняшнему инциденты даже в теории станут невозможными.
Удовлетворенно улыбнувшись, куратор зашагал к выходу из центрального зала.
Контракт заканчивается через три месяца, а там…
Там его ждет отдых в шезлонгах, текила и аппетитные попки молодых девушек…
Мексиканский залив.
В 200 милях от побережья Флориды.
Остров Крик-Айленд.
Базовый лагерь исследовательской экспедиции.
17:51.
Сквозь прозрачный экран костюма биологической защиты, Эмили участливо смотрела на пациента. Джей Кларк, бывший морской пехотинец, а ныне один из бойцов частной военной компании, приказом начальства, заброшенный на этот остров. Вот только, повезло ему похоже гораздо меньше остальных. Этой ночью троица из самого капитана ДеЛонга, Джея и Чейза подверглась нападению со стороны инфицированных объектов. ДеЛонг и Чейз сумели избежать физического контакта, а вот Джей получил несколько царапин на лице и два укуса на шее. Конечно, пока не удалось выяснить способ передачи вируса, каждый из присутствующих на острове находится на карантине, но для Джея устроили особую зону в задней части лаборатории. Все-таки, одно дело потенциальная воздушно-капельная передача, и совсем другое – физическое соприкосновение с носителем. Во втором случае вероятность заражения в разы выше. Так и оказалось. С утра никаких симптомов, свидетельствующих о внутренних процессах в организме не наблюдалось. Также, как и днем. Но вот при очередной проверке, Эмили еще без каких-либо дополнительных обследований уловила изменения. Лицо Джея горело от жара, а сам он стал весьма вялым и подавленным. Замер температуры показал превышение нормального показателя почти на четыре градуса. Можно списать на воспалительный процесс от укуса, однако внутреннее чутье вирусолога подсказывало иное объяснение – у них, первый инфицированный из команды новой экспедиции. Первый инфицированный на следующий день после прибытия.
Бросив последний взгляд на прикрывшего глаза пациента, Эмили вышла из карантинного помещения. Первый инфицированный: плохо или хорошо? Научное циничное мышление тут же показывало немалые плюсы – наблюдая за пациентом, теперь можно будет точно установить латентный период, симптомы, стадии и прочее. То жизненно необходимое, что требуется для борьбы с неизвестным патогеном.
Вот только мягкое женское, и в первую очередь человеческое сердце наполнялось болью, поскольку из опыта Эмили прекрасно понимала – у первого пациента, столкнувшегося с неизвестной науке болезнью, мало шансов на положительный исход. Слишком мало…
Хьюстон.
Штат Техас.
Межконтинентальный аэропорт имени Джорджа Буша.
15:23.
Джулия уже успела погрузиться в чтение свежей аналитики по ситуации на Аравийском полуострове, благо кое-какой доступ к материалам Разведывательного Управления ей оставили, когда позади, а она подальше от общей суматохи переместилась в самый конец зала ожидания, началось какое-то движение. Сначала слух уловил общую возню, точно в помещение одновременно вошел едва ли не целый полк, затем начали раздаваться удивленные, отдающие неподдельным возмущением возгласы:
– Эй, в чем дело?
– Вы чего?
– Что происходит?
– Не трогайте меня!!!
Статья конечно была весьма увлекательной, однако игнорировать происходящее не представлялось возможным и отложив планшет в сторону, Джулия повернула голову. От удивления, она даже не сразу заметила, что у нее словно у рядового гражданского открыт рот. Мысль насчет полка оказалась не такой уж и метафорой. В здание аэропорта, во всяком случае, в том месте где она находилась, втягивались все новые и новые солдаты в защитной серо-зеленой спецформе.
В голове успело промелькнуть десятки предположений, и еще столько же вопросов, но тут, из динамиков послышался четкий командный голос, со стальными нотками:
– Аэропорт закрыт! Прошу немедленно покинуть территорию! Аэропорт закрыт! Покиньте территорию…
Бойцы, явно принадлежащие к Национальной гвардии, дублировали приказ:
– Выходим! Выходим!
– Все на выход!
– Без паники, просто спокойно проследуйте к выходу…
Джулия закусила нижнюю губу, внимательно наблюдая за действиями гвардейцев, пытаясь понять первопричину их появления. Вообще, Национальная гвардия появляется лишь в чрезвычайных ситуациях по прямому приказу губернатора: ликвидация последствия стихийных бедствий, поддержание правопорядка в случае массовых волнений, и тому подобное. Катаклизмов вроде бы не было, или она просто не заметила… Хотя, то же землетрясение или ураган не заметить весьма сложно. Массовые волнения? Да не слышно о таком. Интернет по крайней мере хранит тишину. Да и о введенном чрезвычайном положении губернатор не объявлял. Или, объявлял? Джулия достала телефон, намереваясь выйти в глобальную сеть, однако рядом возник гвардеец с самым мрачным из возможных выражений лица.
– Мисс, пройдите к выходу!
– Секунду! – Джулия засунула руку в карман, и достала оттуда удостоверение сотрудника ФБР. Раскрыв его, она вопросительно уставилась на бойца Национальной гвардии. – Объясните, что происходит?
Гвардеец отрицательно качнул головой. Его лицо стало еще мрачнее, хотя секунду ранее подобное казалось невозможным.
– Не имею права, мэм. Пройдите, пожалуйста к выходу. Аэропорт на время перестает функционировать.
– Может, намекнете? С какой угрозой мы столкнулись? – Джули предприняла еще одну попытку, особо не рассчитывая на успех. Его и не случилось.
– Не могу, мэм. Уверен, в Бюро вам сообщат о характере угрозы и текущем положении. А теперь, – солдат махнул рукой в сторону выхода, где уже выстроилась длинная очередь из покидающих зал ожидания несостоявшихся пассажиров. – пожалуйста!
– Конечно. – Джулия засунула планшет в кожаный дипломат и улыбнувшись гвардейцу на прощание, направилась в сторону раскрытых эвакуационных выходов, на ходу набирая номер местного отделения Бюро. Творится какая-то уж совсем хренота, раз закрыли аэропорт. И если ей не дали вылететь в Нью-Йорк, она несомненно должна быть в гуще событий…
Глава 7
Нью-Йорк.
Штат Нью-Йорк.
Центральный парк.
Терраса Вифезда.
13:16.
Джордж Гейбл нервно посмотрел на циферблат наручных часов. Неизвестный доброжелатель их рядов Синдиката выделил Диксону получасовой промежуток, половина которого уже благополучно прошла. Как и говорилось в найденном на ноутбуке покойного менеджера корпорации видеофайле, он занял место на террасе Вифезда в Центральном парке. Место надо признать, не самое оживленное, и вместе с тем, далеко не безлюдное. При желании «доброжелатель» вполне может остаться неузнанным, тогда как сам еще издали сумеет опознать нужный ему объект. Вся проблема в том, что нужного объекта он здесь не обнаружит. Вместо него, специальный агент ФБР Джордж Гейбл. Такая себе альтернатива. Вряд ли федерал заинтересует информатора. Да и откуда ему вообще знать о его персоне – всего лишь один из нескольких десятков отдыхающих в парке во время обеденного перерыва. В свою очередь подобная анонимность давала определенные преимущества. Он ведь пришел сюда не в надежде, что информатор неожиданно спутает с Диксоном и сольет интересующую информацию – подобное невозможно даже в самых бредовых снах. Во-первых, Джордж ни разу не походил на покойного менеджера; во-вторых, смерть Кевина уже мелькала в новостных сводках, и наверняка не осталась незамеченной. Зачем он тогда здесь, в условленном месте? Хороший вопрос. Можно ответить просто: интуиция. Если чуть сложнее: оставался мизерный шанс, что удастся вычислить информатора, и он не мог позволить превратить его в абсолютный ноль. Упустить сейчас – упустить навсегда.
