Странствующий

–Выходит все настолько просто, что они подставятся под наши ракеты? – теперь уже с недоверием спросил Влад.

–Тоже неверно. Просто с Дхак не будет в любом случае. Они могут сменить тактику, пускай на это уйдет больше времени, но если они почувствуют сильное сопротивление, то так и будет. И еще… До того, как я выбрался из капсулы, на Земле появлялись сотни разведывательных кораблей Дхак. Они пользовались беззащитностью Земли и тем, что их техника неуловима для радаров землян. В общем, они изучали человека от и до, похищали людей, манипулировали ими, выясняли важную военную информацию Землян и так дальше. С моим приходом ко власти, как это у вас называется, все изменилось. Теперь радары с легкостью реагируют на их разведывательные модули, они уже не могут манипулировать землянами и вытягивать из них информацию, теперь источник знаний о Земле – их сенсоры на кораблях. Но и тут для них появляются новые проблемы, города Атлантиды глушат их сенсоры, посылая им ложные сигналы. Они думают, что у нас нет никакой защиты. Однако их встревожил тот факт, что их модули теперь не могут добраться до Земли, или же попросту сбиваются перед ней нашими модулями.

–У нас все козыри на руках, ведь так? – с неуверенностью в голосе спросила Руслана.

–Так. Только империя Дхак будет настороже, они отдают себе отчет в том, что это может быть ловушка, я чувствую настроение их воинов, они готовы к бою, но понимают, что он не будет таким легким, как это казалось раньше, – Странствующий замолчал, его ледяные синие глаза осмотрели каждого в этой комнате. – Я надеюсь на ваше понимание, на то, что мы будем все вместе сражаться до конца. Но вы должны понимать, что есть вероятность, что мы можем утратить Землю, так что делайте все, что в ваших силах для победы. Я собрал вас, потому что вы единственные из людей, к которым я привязан, к которым я чувствую дружеские симпатии. Поэтому перед началом борьбы, я должен был поговорить с вами.

Молчание длилось меньше минуты, но показалось для всех четверых людей вечностью. Они не знали, что ответить Странствующему, они поразились тем, что он чувствовал подобное. Он стал совсем как человек. Он стал таким же, как и они, но при этом в стократ лучше. И тогда они увидели воочию человека будущего, человека, к которому нужно стремится всему людскому роду. Именно к подобному идеальному персонажу должна привести человечество эволюция.

–Я рад, что встретил тебя, Странствующий. И я рад, что Земля обрела такого защитника как ты, – перебил молчание Влад. – За себя и за других я скажу, что никто не струсит, ведь на кону наша планета, дальше прятаться некуда. И я не отступлю со станции вместе с остальными.

–Отступишь, ты нужен мне на Атлантиде-4.

–Но ведь…

–Никаких но, космическая станция должна держать оборону, но когда она будет захвачена или уничтожена, нам нужны свежие силы здесь, для защиты Атлантид. Это одна из самых важнейших частей моего плана. Прошу, доверься мне.

Влад хотел оспорить данный приказ, но потом понял, что это бессмысленно. Странствующий намного мудрее его, он знает, что делает и не ему судить его тактику и указания.

–Я рада тому, что ты с нами, – заговорила Руслана, – ты показал мне много других миров, а теперь защищаешь от одного из них. Ты один из самых достойнейших, и никто этого не оспорит. Ты лучший из этого мира.

–Я благодарю тебя, Руслана за подобные слова. Ты тоже, вместе с Иваном останешься на Атлантиде-4, так же и ты Сергей. Вы мне все нужны здесь. Я вижу и чувствую ваши эмоции и слова благодарности, но оставьте их. Мы еще не победили эту войну, а лишь кое-как закончили подготовку. Со своей стороны, я могу лишь надеяться, что все что я сделал, поможет одержать победу. Империя Дхак – это воинствующая нация, которая ни за что не отступает, промысел этих существ – война.

7

Странствующий попросил Руслану задержаться. Когда все вышли, она смотрела на него молча, но ее взгляд был встревожен.

–Это не займет много времени. Больше иного момента не будет, подготовка к планетарной войне займет мои мысли полностью на ближайшие три дня. Но мы не знаем наверняка, выживем ли в этой схватке. Поэтому я хочу кое-что показать тебе. Это будет мой подарок. Возможно посмертный подарок. Ты увидишь еще один мир.

–Почему вы не хотите показать его остальным?

–Ты первая вошла в телепатический контакт со мной. Да и то что я покажу, связанно с тобой. Я покажу тебе то, что видел тогда, на одной из неизвестных планет пустынной галактики.

***

Это было еще до моих метаморфоз. Тогда я, как ты знаешь, блуждал по миру без цели. Я не жалел себя и не боялся умереть где-нибудь в самой глухой галактике. В той звездной системе что я оказался, не было ни одной станции для пополнения запасов топлива, и моя главная надежда была на добычу горючего с помощью находки как-нибудь энергосодержащих ресурсов. Для этой цели я нашел одну подходящую планету.

Пустынная планета, без единой живой души, по крайней мере, мне так показал сканер. Когда я приземлился туда, то сразу же выпустил дронов-рабочих, которые расползлись в разные стороны заниматься буровыми работами.

Через какое-то время один из дроидов засек странный объект, который не обозначался корабельным сканером. Это была башня 70 метров в длину, она казалась чернее черного на фоне раскаленной пустыни.

Я отправился к той башне сразу же на аэрокаре. Когда я стоял у входа в башню, я обозначил ее вручную на корабельном сканере. Внутри этой башни явно была мощная аппаратура по искажению сигнала.

Железная дверь, которая преграждала вход, на ощупь оказалась холодной, несмотря на жару вокруг. Дверь поддалась почти сразу, как я ее прикоснулся. Я достал пистолет, но первыми пустил дронов, которые тут же заглохли, залетев в башню. Поразительно, насколько мощная электромагнитная защита была в этом здании. Теперь было ясно, почему двери не заперты., с такой защитой подобный примитивизм не было нужен. Я понимал, что необдуманно заходить туда самому, но терять мне было нечего. Моя раса уничтожена полностью, сам я не смогу восстановить ее, разве что клонирую себе подобных, но это против правил нашего же общества. Поэтому я мог не бояться своей смерти, я мог умереть, где захочу и как захочу.

Войдя внутрь, я увидел начало лестницы, которая вела наверх. Рядом с лестницей лежало два дрона, анализ показал, что их отключили с помощью электромагнитных лучей высокой силы. Мне пришлось идти вверх по каменным ступеням. Внутри башни с каждым шагом, становилось все холоднее. Идти пришлось долго. Я всякий раз осматривал новый и новый круг винтовых ступеней на предмет ловушек. Но ничего подобного не было. В итоге, дошел до первой двери. Такой же железной как при входе. Стоило только дотронутся до нее, как она сама распахнулась передо мной.

Я оказался в просторной зале уставленной стеллажами манускриптов. Я не стал трогать ни один из них, так как не увидел еще хозяина, хотя подобных писаний на пергаментной бумаге я никогда не видел вживую. Подобное делали еще примитивные цивилизации, которые из кожи убитых животных изготавливали пергамент.

Подумать только, я находился на безлюдной планете в башне, где огромный зал, уставлен стеллажами, которые ломятся от манускриптов. Я даже и подумать не мог о таком. Поэтому интерес посмотреть хоть один из них съедал меня, несмотря на все мое недюжинное самообладание.

Следующая дверь и снова ступеньки наверх, теперь они приводят к новому входу в такой же просторный зал, но теперь, в отличии от прошлого, внутри я увидел один единственный стол, стоящий напротив огромного окна в виде арки с балконом. За столом сидел человек в монашеской робе. Он что-то писал чернилами на пергаменте.

Я окликнул его. Но никакой реакции. Он даже не поднял своей головы. Тогда я не был уверен какой расы был этот монах. Я подошел к нему поближе, из-под капюшона виднелся локон рыжих волос. Монах откинул капюшон. Перед моим взором впервые в моей жизни предстал человек, да и еще женского пола.

Это удивительно, но эта девушка была твоей копией, Руслана. Она улыбаясь смотрела на меня, ситуация показалась мне тогда очень странной. Я впервые видел подобную расу, и не знал, как вести себя с ней.

–Спокойно, я не враг, – сказала незнакомка, ее голос был такой же, как и у тебя. Тогда я еще не знал о существовании Русланы, но теперь я понимаю всю странность того события, которое произошло со мной на той планете.

–Приветствую тебя, кто ты? – спросил я. До того я еще не знал кто такие эти люди, но более того, очень странно что я встретил человеческую особь в пустынной планете, где не было никакой жизни.

–Я человек. Имя мое тебе пока знать ни к чему, – говоря это, она смотрела мне прямо в глаза. У нее такие же зеленые глаза как у тебя Руслана, но при этом, ее глаза пронзали меня, они изучали меня с ног до головы.

–Ты ждала меня? – спросил Странствующий.

–Да. Ты проницателен, как всегда, – ответила женщина. – Наша встреча не случайна. Я хотела, чтобы ты пришел ко мне, тебе нужно кое-что узнать.

–Ты говоришь загадками.

–Это сейчас загадки, через время, мои слова станут для тебя ответами.

–И что же это за ответы?

–Я знаю, что ты жаждешь мести. Ты последний из своего рода, древней расы, – она сделала небольшой поклон в человеческом стиле, что Странствующему показался нелепым. – Ты хочешь смерти каждого из них, тех кто уничтожил твою планету, ведь так? Ты хочешь смерти каждого из дхак.

–Да. Это верно, – я сразу же насторожился. – Ты шпионила за мной?

–Нет, просто я слишком много о тебе знаю, даже то, о чем ты сам не догадываешься, – женщина сделала небольшую паузу, затем продолжила. – Тебе выпадет шанс поквитаться с дхакскими ублюдками.

–Когда и где? И как я это сделаю? Я буду с ними сражаться в одиночку? – спросил я, недоумевая как она выведала информацию, кто или что у нее за источники?

–Ты будешь сражаться за одну из дальних планет, за планету четырех океанов. И ты будешь не один, у тебя будет армия, техническая мощь, а также, там буду я.

–Каков резон тебе сражаться со мной бок о бок?

–Ты потом поймешь почему. Я могу сказать лишь то, что ты станешь учить меня, развивать мою силу. Тебе это даст козырь, который может стать переломным в ходе всей войны.

У меня очень быстро заканчивалось терпение. После гибели моей расы я потерял по крайней мере половину своего самообладания, да и еще уединение в космосе давало свои плоды. Я уже тогда стал черств ко всему. Я не хотел тратить время на пустой разговор, в котором было больше вопросов нежели ответов.

–Нет времени слушать этот бред. Я пришел сюда за ресурсами, а не тратить время на разговоры, которые не имеют для меня никакого смысла.

–Смысл этого разговора ты обретешь позже.

Холодный яркий белый свет ударил мне в глаза. Сработал защитный рефлекс, я отпрыгнул к стене, закрыл глаза руками. Я потерял сознание.

Когда я очнулся, то оказался посреди пустыни. Никакой башни. Нигде ничего не было. Сканеры ничего не могли обнаружить. Я не стал больше тратить на поиски времени. Вернувшись на корабль, я подвергнул все произошедшее анализу, но вразумительных мыслей на ум не приходило, только путешествие во времени, но эта мысль казалась мне абсурдной.

Но теперь, попав на Землю, как она и сказала, ее слова обрели для меня смысл. Очень важное послание, что она хотела мне передать, а я так вероломно отверг ее. Но послание я все-таки принял. Осталось только воспроизвести его.

***

–Это была я? – спросила Руслана?

–Да. Из другой реальности, из будущего, – ответил Странствующий.

–Но как это возможно?

–Вселенная слишком велика и имеет в себе огромное множество неразгаданных загадок. Но главное сейчас не это. Мои сенсоры пытались сканировать ее во время разговора. Но вместо того, чтобы отсканировать ее строение ДНК, сенсоры получили странный набор символов, информацию, которую не так-то просто раскодировать.

–Что это за информация?

–Я думаю это то послание, которое ты хотела передать из будущего. И я понял, что оно предназначалось для тебя же. Только ты его сможешь прочитать. С помощью твоих способностей, ты сможешь увидеть то, что мне не под силу.

–Хорошо, что я должна делать?

–Ты – лишь принять послание, а я должен ввести его тебе. Проблема в том, что мне придется внедрить его прямо в твою нервную систему. Для человека это довольно болезненная процедура, опасная к тому же. Я оставил это напоследок, ведь мы не можем знать, что именно передала та Руслана, да и вообще, на чьей она стороне. Но ничего не остается, как внедрить ее данные тебе. От этого зависит судьба твоей планеты.

–Что бы это ни было, я должна рискнуть.

8

Руслана залезла внутрь медицинской капсулы, которая сразу же герметично захлопнулась. Через стекло она видела Странствующего, который что-то вводил в контрольную панель медкапсулы. Она не знала, что с ней сейчас будет, но обеспокоенный взгляд Странствующего ее пугал. Вообще, за время пребывания среди людей Странствующий изменился. Он и сам это говорил. Он стал показывать свои эмоции, что было совсем нетипично для его вида. Он стал уподобляться людям. Он полюбил людей, несмотря на всех их недостатки.

Странствующий объяснил Руслане, что придется ввести эти данные в организм. Что в теории это совсем не опасно, так как это не будет являться чужеродным агентом. Медкапсула это подтвердила. Полное сходство. Она и являлась хозяином этой закодированной информации. Странствующий не радовался. Он продолжал со всей серьезностью наблюдать за медкапсулой, которая послушно выполняла его команды. Он управлял ей без рук и без голосовых команд, путем внедрения своих мыслей, такие же отчеты он получал без всяких мониторов.

Небольшая тонкая, почти невидимая игла вонзилась ей в большое затылочное отверстие. Зрачки Русланы сразу же расширились, но при этом ни одна мышца на ее лице не дрогнула, а наоборот, погрузилась в состояние расслабления. Медкапсула приступила к загрузке информации, пройдя перед этим все защитные манипуляции. Странствующий внимательно следил за всеми данными, что поступали от медкапсулы.

Руслана не ощущала никакой боли, или стороннего тела в ее голове. Она почувствовала, как в ней появилась новая информация, и сначала она не могла ее воспроизвести, все казалось смутным, как будто пытаешься припомнить свое сновидение, но затем все становилось более отчетливее красочнее, пока не стало все так как нужно.

Как только игла вышла из ее затылка, то ее лицо приобрело испуганный вид. Она принялась неистово бить по стеклу медкапсулы, пытаясь выбраться из нее. Когда стекло открылось, Руслана выскочила с капсулы, будто бы там был пожар. Она перепугано посмотрела на Странствуюшего, который подошел к ней.

–Я увидел все, – сказал он, – я видел все так же, как и ты.

–Спасибо… Спасибо что не придется опять это вспоминать и говорить. По крайней мере сейчас.

9

Ричард Тернер шагал по пустому коридору. Он шел быстро и уверенно, хотя в голове мысли метались в разные стороны, так что он не мог сложить их до кучи. Последний день перед боем, даже у него, старого волка трясутся коленки. Еще бы не тряслись.

На кону жизнь всех людей на планете, – думал он, – твоя, моя, любая жизнь, богат был ты или беден, в этом новом мире нет разницы, да и новым врагам нет разницы тоже. Этот новый мир в корне отличается от прежнего, никогда человечество не было так сплоченно, но и никогда оно не было в такой опасности.

Я никогда не думал, что кто-то сможет нас всех свести воедино. И да, я был уверен, что явно не сплотят пламенные речи, так и было, сплотила лишь великая внеземная сила Странствующего. Но хороший ли это клей? Да, именно “клей”, а не гвозди. Что будет с человечеством, если Странствующий вдруг исчезнет?

Странствующий вмешался в наши дела не по своей воли, а ради защиты. Но, если мы победим врага, если Дхак отступят, уже не будет нужен контроль. И что, опять разрушения, войны против друг друга? Человек против человека? Что за чертовщина. Я конечно рад, что у человечества есть такое преимущество как Странствующий, но что будет потом? Кажется, об этом мало кто думает. Наверное, потому, что это «потом» может не наступить.

Ричард не заметил, как уже стоял с минуту у двери и не решался заходить. Он вошел в зал с круглым деревянным столом. В этом зале он встретил только одного Странствующего. Тернер не мог надивится его новой оболочкой. Он не мог понять, как огромное червеобразное существо могло превратится в человека? Что за метаморфозы? Это нарушает все законы физики и биологии.

–Здравствуй Ричард, заходи и садись, у нас мало времени.

–Здравствуй Странствующий, – поздоровался Тернер и сел за стол неподалеку Странствующего.

–Среди нас есть шпионы, – без дальних предисловий, неожиданно сказал Странствующий, так что Тернер даже закашлялся от возросшего волнения.

–Каким образом, вы же управляете всем человечеством, можете скорректировать любого человека в любой миг?

–В своих междоусобных войнах человечество использовало рации, которые мог прослушать враг. Так и шпионы Дхак могут прослушать мои телепатические внушения, не подвергаясь оным и оставаясь скрытыми от моего взора. Это очень удобно для них.

–Как же они попали к нам? Ведь у нас есть Атлантиды, которые не дадут ни одному их крысенышу пролететь через атмосферу, плюс орбитальные станции…

–Проблема в том, – прервал его Странствующий, – что эти шпионы были задолго до всего этого, они существовали на земле даже до моего прихода. Империя Дхак давно положила глаз на вашу планету, богатую на ресурсы.

–И в чем моя задача?

–Найти их, конечно же. У вас будут все полномочия, все нужное оборудование и мой присмотр.

–Насколько они опасны для нас?

–Настолько, что могут изменить ход всей войны.

–Как?

–Распространить вирус, пережить который у человечества нет шанса, даже с моей помощью.

10

Иван пытался успокоить Руслану. Они сидели на кровати в их отведенной квартире на Атлантиде-4, Руслана дрожала, ее била лихорадка. Голос ее срывался, всякий раз, когда Иван пытался получить хоть какое-то вразумительное объяснение. Руслане удалось проговорить лишь несвязные предложения, и лишь только сейчас ему удалось хоть как-то ее успокоить.

–Так что же произошло? Ты залезла в ту медкапсулу и тебе загрузили информацию, но что дальше?

Она повернула к нему свою голову и посмотрела на Ивана красными заплаканными зелеными глазами, а затем сказала:

–Я увидела смерть всего человечества. А самое страшное… Я увидела нашу с тобой смерть…

–Что это значит? Мы проиграем?

–Да. Только проиграем из-за их подлости и хитрости.

–Не томи, что они сделают?

–Они заразят нас неизвестным человечеству ранее вирусом, от которого у нас не будет никаких лекарств или вакцин. Мы все умрем в муках, без боя. Я видела, как этот вирус поражает одного за другим, и буквально за несколько часов – смерть. Смерть в необычайных муках… ужасные страдания. А самое страшное, что я видела, как страдаешь ты… мой брат, Влад, – она перевела дыхание и всхлипывая продолжила говорить. – Я тоже почувствовала эти муки на себе, но кажется, что я выжила. Та… другая я, она выжила, каким-то образом выжила, хотя вокруг все умирали, из всего человечества осталась лишь я одна. И Странствующий, для него этот вирус не был опасным, – Руслана посмотрела на побледневшего Ивана, пытался успокаивать ее, но уже по его выражению лица было видно, что успокаивать придется его тоже. Но Руслана не хотела молчать, ей нужно было высказать все что она видела, она не могла держать это в себе. – Представь, представь, какое я почувствовала тогда одиночество! Это было настолько ужасно что и описать невозможно. И… Это может прозвучать эгоистично, но когда ты умирал, то я тоже страдала, но не так, это было совсем не то, не те чувства. А когда я осталась одна, одна на Атлантиде-4, а в последствии, как я узнала от Странствующего, то и одна на всей Земле. Что я почувствовала? Огромную пустоту размером в бесконечность. Вот. Это настолько ужасно, что кажется, даже сейчас я изменилась навсегда, что говорить про ту Руслану, которая в действительности это пережила.

В то время пока Руслана рассказывала это, Иван встал с кровати и пошел к бару, где достал последний прибереженный на этот вечер коньяк. Алкоголь не производили уже давно, как и сигарет, пачка которых у него была припрятана именно для такого вечера. Возможно, последнего вечера для них с Русланой и для всего человечества.

–Мои воспоминания, то есть, воспоминания другой меня, заканчиваются на том месте, как я со Странствующим сажусь в его космический корабль, и я даже не знаю, каким образом мы смогли сбежать, как прорвались через блокаду Дхак. Возможно, и не прорвались вовсе. Но мне была явно сохранена жизнь, как последнему человеческому индивиду.

Опрокидывая уже третий стакан с коньяком, Иван передал полный стакан Руслане, которая не жаловала алкоголь, но на сей раз выпила все до дна. Слезы уже перестали бежать по ее лицу, но она все еще вздрагивала.

–И что нам делать? Что сделать, чтобы не допустить распространения этого вируса? – спросил Иван, понимая, что ничего утешительного не прозвучит.

–Странствующий уже принял кое-какие меры, но этого я думаю будет недостаточно. Похоже на то, что в этих воспоминаниях есть лишь предостережение, а не решение этой проблемы. Похоже та Руслана даже и не знала о решении, она надеялась на нас, что мы поймем это раньше.

–Почему Странствующий не сделал этого раньше? Почему про эти важные сведенья мы узнаем только сейчас?

–Страснствующий не хотел мной рисковать. Как оказалось, он оттягивал это действие до последнего, совсем как человек. Был очень большой риск, что данная информация введет меня в состояние комы, а то и полного отключения жизненных функций. Люди не подготовлены к таким видам манипуляций, нужно было время и более доскональные технологии для этого.

–Почему ты тогда тоже не умерла от вируса как все? Иммунитет?

–Я не знаю. Странствующий взял кровь на анализ.

–Можно сделать вакцину с помощью твоей крови и дело с концом.

–Да, но для начала нужен антиген в виде этого вируса, а только потом выделятся антитела. Да и потом, я не думаю, что в другой реальности, та другая я, и тот другой Странствующий не додумались бы до этого.

–Значит, что-то пошло не так…

–Именно. Самое ужасное, что это все нам придется выяснять во время войны.

–В твоих воспоминаниях, ты видела картины битвы? Сколько все это длилось? Я имею ввиду, сколько длилась война до нашего полного… вымирания?

–Не могу точно сказать, в этом воспоминании уже были бои, но я затаскивала раненых и больных в медкапсулы на Атлантиде. Потом уход за больными… Я не выходила из госпиталя, помогала медсестрам. И… эти воспоминания не очень четкие, тут понятен смысл послания этих воспоминаний, но… в то же время, много чего я не понимаю. Видимо это все из-за того, что мой мозг просто не готов считывать воспоминания, которых я не переживала, пускай это была друга я, такая же, но все-таки… Сама я их не переживала, из-за этого у меня каша в голове с привязкой воспоминания к конкретному времени. Но главное я точно поняла.

–Ладно, давай не будем на это тратить вечер. Мы можем провести его намного лучше и спокойнее. На время забудем об этом.

Часть восьмая. Битва за землю/борьба за выживание.

1

Семь космических станций почти что одновременно зарегистрировали вторжение. Огромные вражеские силы. Маневристые модули, штурмовые корабли и огромные, внушающие страх дредноуты, которые шли напролом. Они летели прямо на космические станции.

В каждой из станций зазвучала тревога. Пилоты давно уже знали, что им нужно делать и сидели по местам в своих модулях-перехватчиках. Хоть подготовка их сравнительно была коротка, но они чувствовали себя уверенно, они ждали этого часа как ничего другого. Каждый знал, что за ним пристально наблюдает Странствующий, и каждый знал, что Странствующий направит их на правое дело. Защита родины, защита целой Земли!

Родина. Как много поменялось в этом слове. Теперь, для каждого пилота орбитальных станций это слово приняло другое значение. При воспоминании о родине, они не думали о конкретной стране как раньше. Нет. Космос их научил другому, более глубокому понятию родины. Под словом родина, они воспринимали всю Землю, земляками – всех землян. Когда каждый из них это уяснил, то все уже не имело значения, стало главным для них лишь защитить свою родину, свою мать – Землю.

Орбитальные космические станции подготовлены к защите. Силовые щиты выставлены, автоматические пушки нацелены и лишь ждали часа, пока покажутся Дхак, когда они появятся в зоне действия орудий. В каждой из пушек заряжены ядерные боеголовки, мощные и смертоносные, но это единственное самое сильное оружие, которое могло бы повредить дредноуты.

Было видно, как корабли Дхак включили силовые щиты, которые заиграли неоновыми красками на фоне черноты космоса. Дредноуты шли на станцию, их сопровождали истребители как вспомогательная охрана орудий корабля. Штурмовые корабли не стали размениваться на орбитальные станции, а корректировали курс сразу на планету. Все как и говорил Странствующий. Он хорошо знал их тактику, и зная тактику, он знал их слабые места.