Странствующий

–Почему ты вызвал нас, ведь ты всегда мог бы передать нам информацию в любой момент, где бы мы ни были? – спросил Руслана.

Странствующий обернулся к ним. Его взгляд всегда был направлен как бы внутрь себя. Казалось, он никогда никуда не смотрел. Но это было не так.

–Я хотел вас видеть. Еще я вызвал сюда Влада и Сергея. Тернер тоже тут. Не забывайте, что не я один несу бремя власти, вы тоже.

–Все знают, что тебе в управлении нет равных, – сказала Руслана.

–Еще, каждый из вас может догадаться, что я желаю компании. Я заразился этим от людей. Мне нужно живое общение, хоть иногда, – Странствующий попытался сделать что-то вроде подобия улыбки, но у него это вышло плохо, очень неестественно.

–Ничего. Мы готовы быть рядом с тобой в любую минуту, – ответил Иван.

–Хорошо. На данный момент дело продвигается медленно. Не так как я хотел, – Странствуюший вздохнул, человеческая привычка, которую он перенял, – Атлантид лишь девять, семь цитаделей Иерихонов на суше, но этого еще недостаточно. Проблема в том, что я слышу их приближение. Приближение захватчиков. Они смогли обхитрить меня, на самом деле, они будут вблизи земли уже через несколько месяцев.

–Что? Так быстро? Но ведь они же… Еще было время, – не верила услышанному Руслана.

–Я понимаю. Но времени сейчас уже нет. будут разосланы важные сообщения каждому. Теперь будут разные задания. Разные пути развития и защиты. Но, несмотря на эту силу, мне будет нужна и ваша помощь. Чуть позже, я расскажу в чем будет заключаться ваша задача. А сейчас, я должен показать вам кое-что

2

Они спустились на нижний уровень Атлантиды-4. Стеклянные коридоры открывали вид на дно океана, на снующих вокруг рыб. Странствующий шел первый. Он вел Ивана и Руслану, не говоря им ни слова. Он не сказал им зачем и куда идут. Честно говоря, его таинственность пугала всех. Руслана уже давно не была так близка телепатически со Странствующим, как это было раньше.

Он отдалился от нее с тех пор, как обрел свою власть. И она лишь изредка говорила с ним. Все что Руслана могла понять, Странствующему трудно. Он справляется, но при этом отдает максимум сил. Он сравнивал подобную власть с болезнью. Хроническое заболевание, от которого нельзя избавиться, нельзя отдохнуть, которое преследует его везде и всегда.

Руслана предлагала Странствующему на время бросить все это, восстановить силы, но тот наотрез отказывался. Состояние человечества все еще зыбко. Без его контроля, неразвитое человечество пойдет снова тем же эгоистичным, саморазрушительным путем.

Странствующий всегда удивлялся, насколько эволюция поглумилась над видом людей дав им подобную нервную систему, которая зачастую ведет людской род к погибели. Эгоистичность – вот главный враг человека. Все происходит от жажды человеческой наживы во всем, деньги, женщины, еда, власть – все самое бессмысленное возводиться на пьедестал божественного. Мозг человека – самое ленивое создание, оно пытается выбрать самые легкие пути, отвергая сложные, но необходимые. С таким успехом этому виду никогда не выжить, как не внешние враги, так внутренние разногласия дадут повод уничтожить друг друга.

Но все же, Странствующий и не думал сдаваться. С новой силой и властью он знает как дать отпор захватчикам, а также, он знает как помочь человечеству. Бразды правления отпускать еще рано. Он это сделает, но после всех запланированных дел, без которых шанс на выживание равен нулю.

В конце коридора их встретила массивная стальная дверь. Странствующий взмахом руки заставил дверь открыться.

Они вошли в комнату допроса, внутри находился стол, за которым скованное в наручниках по рукам и ногам сидело нечто, схожее на живое существо, человекообразное, но отличалось многим от человека. Форма черепа выдвинута в затылке, непомерно большой лоб и глаза. Нос на первый взгляд у существа отсутствовал, рот небольшой, с черными губами, кожа бронзовая. Глаза бордовые, похожие скорее на кошачьи, чем на человеческие. В остальном, торс напоминал человеческий. Кроме кистей. На них было четыре пальца.

–Это разведчик. Еще несколько кораблей сбежали. Мне удалось перехватить его сигнал. Он отдавал отчет на свои базовые корабли про обстановку на планете.

–То есть они все знают о нашей защите? – спросила Руслана.

–Да. Но это нам на руку, – ответил Странствующий. – Есть вероятность, что они развернуться и поищут себе более простую цель. Ведь одно дело, когда планета не может дать отпор атакующему, когда внутри планеты свои распри, и другое дело, когда планета всецело поглощена подготовкой к отражению космического удара.

Пришелец спал с открытыми глазами, но когда учуял присутствие посторонних, то сразу же проснулся и заворчал. Он издавал горловые звуки, которые по звучанию не были похожи ни на один из языков Земли. Звучание его голоса вообще ни капли не напоминало человеческий, скорее звериный.

–Что он говорит? – спросил Иван.

–Извергает на нас проклятия. Этот народ не слишком владеет своими эмоциями. Лишь тоталитарный режим и строгая дисциплина смогла свести это стадо баранов в огромные космические легионы. Если перевести на человеческий язык, то их система – имперская. Империя Дхак.

Когда пришелец услышал слово “Дхак”, он с новой силой принялся высвобождаться от пут. Но он был прикован наручниками к стулу, что привинчен к полу. Все его попытки были безуспешными.

Странствующий продолжил.

–Его так называемая Империя, на самом деле кочевой народ, который занимается грабежом и выкачиванием ресурсов из планет. Земля богата ресурсами. Тут еще есть чем поживиться. Помимо этого, им нужна вода и рабы. Они не используют роботов, в качестве рабочей силы у них рабы. Они бы поработили землю в два счета, не будь эта планета готова к атаке, после покорения Земли, они бы заставили вас гнить на рудниках не только на этой планете, но и на других, менее пригодных для человеческой жизни.

–Анатомия их схожа с нашей, то есть, человеческой? – спросил Иван.

–Да. Есть только одно но. У них несколько больший череп и структуры головного мозга немного отличаются от ваших. Но в целом, природа их схожа с вашей. Они так же, как и вы легко поддаются эгоизму и пути самоуничтожения, – Странствующий перевел дух, и посмотрел внимательно на Ивана, а затем на Руслану. – Я вас сюда привел, чтобы вы изучили вашего врага. Чтобы увидели вблизи с чем предстоит драться. Влад вместе с Сергеем на Иерихоне уже видели подобного Дхака.

–Спасибо, Странствующий, мы ценим твое внимание к нам, – сказала Руслана. – Но можешь ли ты внедрятся в их разум?

–И нет и да. Только на небольших расстояниях, но информацию, которая хранится в коре головного мозга я прочесть у них не могу даже стоя перед ними лицом к лицу. В этом то и вся проблема.

–Скажи еще одно, ты передаешь нам информацию лично, но мог бы передать мысленно, как любому другому жителю на земле, почему? – спросил Иван.

–Я могу внушить людям бесстрашие, могу управлять всеми землянами в этой войне, но все же я не всесилен, я возложу и на вас ответственность. На вас я уповаю так же, как и вы на меня. От вас многое будет зависеть сейчас и потом.

3

Международной космической станции за короткое время пришлось значительно расшириться. Создание новых модулей и внедрение новых технологий, которые дал человечеству Странствующий, сделали возможным увеличение этой станции в разы. Но все же, времени не хватало для главной цели.

Одной из задач была постройка новых ангаров и мастерских для космических боевых модулей. На данном этапе ангаров еще не хватало, что значительно усугубляло ситуацию. Влад находился там. Пройдя определенную физическую подготовку, он направился туда по воле Странствующего. Как человек, который будет следить за порядком. Но вот загвоздка, порядок всегда поддерживает Странствующий, больше не нужны полицейские.

Истинную причину, зачем нужно присутствие Влада, Странствующий не раскрыл. Влад не был в полном восторге, от того что его жизнь превратилась в сплошной тренировочный день, но чувство того, что он увидит воочию космос ему давало сил. И вот он здесь. МКС. Уже измененная. Более адаптированная, улучшенная станция, которая по сравнению с бывшим планом станции стала в разы просторней. Помимо этой, построены еще новые станции, так чтобы защитить орбитальный периметр.

Владу выделена своя комната-отсек с огромным иллюминатором вид из которого всякий раз завораживал его. Он долгое время не мог привыкнуть к новому чувству – существованию вне Земли. Теперь ему все кажется иначе, жизнь его кажется другой.

Здесь все идет не так как на Земле. Хоть и станция терраформирована, с множеством уголков с зеленью и деревьями, даже в комнатах несколько мест, где под ультрафиолетом растут неприхотливые растения. Но сам факт того, что Влад чувствует себя здесь совсем по-другому, во всех смыслах. Он не мог описать это чувство. Над ним нет неба, а лишь потолки, а за ними – бескрайний космос. Иллюминация, ультрафиолетовые лампы, не давали ощущения, которое получаешь, греясь под лучами солнца.

Из иллюминатора его планета не видится уж слишком большой. Но он понимает, что не важно на каком континенте он жил бы, он должен радоваться, что родился на столь прекрасной, красивой планете. Синяя планета. Планета океанов, планета жизни. Такие планеты – редкость в этом мире, судя по рассказам Странствующего.

Влад лег на свою кровать и устремил взгляд в окно иллюминатора. Он смотрел на далекие звезды, далекие галактики. С одной из них прилетел Странствующий, довольно странное, но бесконечно мудрое и неограниченно сильное существо. Сильнее чем все люди этой планеты вместе взятые. Это необычайное существо, которое превзошло нас в сотню раз в эволюционном плане. Оно подчинило всю власть на этой планете себе, но при этом, не в корыстолюбивых целях. По крайней мере, Влад не видел предпосылок, чтобы что-то изменилось в его суждениях.

В любом случае, Странствующий передал ученым колоссальные знания, которые напрочь изменили все представления о космосе. Он сплотил людей, заставил всех нас работать как единый организм, при этом, не ради себя, а во имя высшей цели. Во спасение самих же себя. Несмотря на все недочеты рода homo – Странствующий увидел в нас огромный потенциал. А может, это просто рефлексия по его родине, которую завоевали подобные космические кочевники? Владу рассказала эту историю Руслана. Впрочем, Странствующий и не скрывал подобное.

Это существо совсем не похоже на людей. Хоть он и принял гуманоидное обличие, но на деле, он отличался во многом. Даже если не смотреть на его возможности, которые сродни только богу, он лишен корыстолюбия, честолюбия, он не ищет славы, не ищет денег, он всецело отдался спасению этой планеты, жители которой даже не подозревали, что они в опасности.

Как странно об этом думать сейчас. Влад никогда и предположить не мог что окажется в космосе, что это для него станет возможным. А теперь он здесь, благодаря Странствующему, он на международной космической станции. Конечно, станция преобразовалась в лучшую сторону. И он стал свидетелем этих перемен.

Теперь данная станция не только исследовательская, но и боевая. Конечно, ангары не готовы, но несколько десятков отсеков с боевыми модулями есть. Плюс протонные пушки, которые управляются искусственным интеллектом, ядерные торпедные боеголовки, запасы их внушали уверенность в защите станции, но не против Дхак.

Сегодня утром Странствующий приказал ему через пять дней прибыть на Атлантиду-4. Он не сказал ничего другого. Лишь этот приказ. Влад не покидал МКС уже год, благодаря новым технологиям стало возможно долгое время нахождение в космосе без последствий для организма. Влад не хотел покидать это место. Несмотря на довольно замкнутое пространство, в котором он жил, несмотря на отсутствие неба над головой, за которым тосковал, он довольствовался видами необъятного бесконечного космоса и не хотел покидать станцию.

Он часто вылетал со станции на модуле и кружил вокруг Земной орбиты. Другого ему было и не надо. В такие моменты он всегда чувствовал себя лучше всех. Он даже представить себе не мог, кто может быть счастливее чем он в данный момент?

Но теперь ему нужно обратно на Землю. Обратно. Что от него хочет Странствующий? Что ему нужно? Ведь он может управлять всей Землей! Он добился за короткое время того, что никто в жизни не добивался на этой отсталой планете. Так что этому богоподобному нужно от меня?

Мысли о том, что нужно будет покинуть станцию, тревожили Влада. Но, без Странствующего Влад не попал бы сюда. Так что, Влад обязан ему. Все человечество обязано ему. За четыре года столько свершилось, столько было сделано. Но пришельцы уже рядом. Они и так слишком много времени дали землянам. Странствующий сделал все что в его силах. Он распределял ресурсы, строил и укреплял оборону целой Земли! А теперь ему нужно чтобы я появился рядом с ним, ему нужна моя помощь. Надеюсь, он знает что делает.

Это все из-за тех инопланетных разведчиков. Недавно Влад и еще несколько пилотов смогли перехватить два вражеских модуля. Все благодаря технологиям Странствующего. Модули, сконструированные по технологиям Странствующего, были сильнее чем инопланетные. Но, по словам Странствующего, у них есть корабли, огромные корабли, которые землянам даже и не снились.

Дхак. Так этот народ назывался. Они показались очень уродливыми Владу. Их продолговатый череп и черты лица вызывали жуткое омерзение, а их нездоровый, как для землян, цвет кожи действовал еще более отталкивающе.

Судя по всему, они не особо интеллектуально развиты. Странствующий сказал, что они пользуются наработками прошлых поколений, или воруют научные открытия у других покоренных цивилизаций. Владу пришли на ум средневековые монголо-татары, они чем-то схожи с этим народом. И он был уверен, что во главе всей этой своры стоит свой Чингисхан.

4

Странствующий пришел к Сергею во сне. Тот спал в своей комнате на военной базе в Антарктиде, Земля Палмера. База находилась в глубине Хребтов Вечности. Юг Антарктиды. После увиденного сна Сергей сразу же проснулся.

Комната без окон. Он уже привык. На этой базе нет окон для экономии тепла. Во сне Странствующий призвал Сергея явится на Атлантиду-4. Сергей ждал этого. Ему было известно о том, что были пойманы разведчики Дхак. И он знал, что после данного события его призовет странствующий.

Он поехал на бронированном вездеходе к Скай-Блю где располагалась взлетная полоса и ангары с модулями, но перед этим он сделал крюк и поехал к нунатаку Альдебаран. Он часто любовался этой скалой. Она казалась огненно-красной на фоне ледников, присыпанных снегом. Эта скала завораживала его. И даже, как это не странно, напоминала его первую любовь. Рыжую девушку, бледную, но с ярко рыжими волосами, которые сильно выделялись на фоне ее кожи. Всякий раз как он видел этот нунатак, он вспоминал ее. Ее запах, ее стоны ночью, когда они занимались любовью. Он не мог объяснить себе, почему именно она всплывает в его голове. Но похоже, этот вид на скалу был столь же прекрасен, как и она.

Где она сейчас? Как она? Он не общался с ней десять лет. Сергей дал себе обещание, что после войны, если выиграют люди, то он найдет эту девушку, и несмотря ни на что, попытается жениться на ней.

Тут же его мысли о рыжей девушке перебил Странствующий. Сергей помнил доброту и ту проницательность с которой Странствующий отправлял каждого на своего рода задания. Он пугающе точно читал человеческие мысли, знал каждое потаённое желание. Он отправил Сергея в Антарктиду, потому что знал об этом желании. Сергей с детства хотел увидеть эти безумные белоснежные пустынные красоты. И вот он их увидел. Настолько необычайное место этот материк. Странствующий сравнил это место со своей планетой. Он немногословен, когда дело касалось его родины, но он намекнул, что на его планете были подобные пейзажи, что он рос в таких условиях и ни за что бы не променял подобное детство. Он жил среди белоснежных красот и ледяных гор.

Но теперь, эта ледяная пустошь заставляет испытывать небывалую грусть, которая не свойственна народу Странствующего. Но внутренняя энтропия былых поколений заставляет выть волком при воспоминании о родине.

Сергей развернул вездеход и ехал к Скай-Блю, где его уже ждал модуль для вылета. Ему было тяжко уезжать отсюда. Здесь ему было спокойнее чем где бы то ни было. После пережитых потрясений, изменений в мире. Тот привычный для него мир исчез, а здесь, ему было намного легче приспособиться к нему.

Возвращаясь на Атлантиду-4, он понимал, что вновь с головой окунется в новый мир, который стал с одной стороны проще, но с другой – до ужаса сложнее. Но перечить Странствующему Сергей не может. Он выполнит приказ и прибудет без промедлений.

Перед вылетом он вновь окинул взглядом ледяные хребты Земли Палмера. Подумать только, детская мечта сбылась. Я увидел эту красоту. В старом мире я бы ни за что не решился бы на это. Новый мир дал мне шанс изменить все в своей жизни. Да. Именно так. Я теперь стал другим человеком, в другом мире с другими людьми… И не только людьми, но и другими умными инопланетными цивилизациями.

5

Атлантида-4 – это один из проектов который полностью смоделировал Странствующий сам. Он никому не доверил создания макета подобных масштабов. Это самая большая в мире платформа-город на воде военного значения. Основная цель каждой Атлантиды, а их всего девять, обезвредить штурмовые модули и нанести урон по кораблям противника.

Атлантиды заставили переселится большую часть человечества с материков, ровно настолько эти города необъятны. Гидропонические станции обеспечивают каждого человека необходимым количеством пищи. Никто не голодает и не должен голодать, ведь великая цель нуждается и в великих энергетических расходах.

Это понимал каждый житель Атлантиды. Каждый хорошо знал, зачем он здесь и что должен делать, и каждый выполнял свою роботу как надо. Конечно, без контроля и суггестии Странствующего ничего бы не вышло, но и страх внеземного порабощения так же пугал каждого жителя Земли, заставляя работать на благо своего же спасения.

Никто не задавал вопросов зачем? Все работали как часы. Слажено и безотказно. Вот почему все эти амбициозные проекты получаются в срок. Такого единства человечество никогда бы не добилось без Странствующего. Даже путем руководства и тотального повиновения, это не казалось чем-то страшным или негуманным. Это несравнимо с диктатурой какого-нибудь мерзавца, что лишь портит жизнь миллионам людей. Нет. Это скорее похоже на послушание мессии, живому богу. Чему-то, что не будет действовать в своих интересах, а исключительно во благо людей. Подобный правитель был утопичен для человечества. Власть портит любого, даже самого справедливого человека с высокими идеалами. Власть делает человека корыстным, честолюбивым и заставляет держаться за ту же власть руками и ногами, лишь бы остаться на прежнем месте. Таков уж человек, и если подобные исключения существуют, то они редки и на них надеяться не стоит.

Но в данном случае, мы имеем непревзойденный экземпляр правителя, что работает ради народа. Хотя Странствующий является существом инопланетным, но он решился защитить Землю от порабощения империей Дхак. Конечно, он не хочет повторения того же сценария, той жуткой истории, что произошла с его родным домом, с его планетой. В данный момент им движет желание не допустить победы захватчика. Ведь поработив Землю они двинуться дальше, в другие миры искать рабов. Единственный выход – остановить их. Как? Нанести серьезных урон их флоту, заставить отступить и вернутся на свои земли. Странствующий хорошо знает, что власть Дхак хрупка, их империя держится лишь на армии. Ослабив их армию, на их планетах произойдут бунты. Бунты рабов, вот на что нужно надеяться.

Когда строишь империю на грубой силе, нужно давать себе отчет в том, что армия должна расти. Их армия растет слабо, ведь они не берут в свой флот другие цивилизации. Покоренные рабы непригодны, по их мнению, для войн.

Создания из империи Дхак в разы сильнее большинства воинов на всех известных Странствующему планетах. Они выносливы и достаточно умны для выполнения приказов. Их жизнь заключается в войне, они не ведают другого промысла кроме войны. Их смысл существования – убивать и грабить. По-другому они не могут. Такой порядок вещей уже у них сформирован на протяжении одиннадцати веков. Странствующий не нашел данных, которые бы прояснили что привело Дхак к завоеваниям и подобной жизнедеятельности. Это предстоит выяснить в ходе войны.

Странствующий вышел на балкон тридцать первой башни, где он и обитал. Башня сто пятьдесят метров в высоту принадлежала всецело ему и дронам-уборщикам. Он любил землян, но контактировать с ними не хотел. Он чувствовал большую ответственность за каждую жизнь на этой планете, это и не давало ему приблизиться к людям. Оставалось лишь затворничать и давать четкие указания людям телепатически. Хватит и того, что он привязался к четырем из этой расы.

Привязываться. Он никогда не испытывал подобного чувства. То есть, на их планете были люди, которым Странствующий симпатизировал, но, чтобы настолько привязываться и испытывать подобные эмоции… Нет, такого с ним не бывало. Долгое отчуждение в космосе и метаморфозы с телом оставили свои следы.

Кстати насчет тела, то Странствующий был доволен тем, что он взял верх над организмом, который глубоко засел внутри него. Он подчинил полностью необузданную силу, которую имел тот неизвестный ксеноорганизм. Теперь он превратился в схожего на землянина индивида, но с остатками прежних особенностей его родного вида.

Он стал прежним, пускай и с некоторыми изменениями, но все-таки прежним. Не огромным червем, а двуногим созданием, которое не вызывает отвращение и страх. Меж тем, он стал сильнее телепатически. Теперь он может чувствовать присутствие врага и его флот. Он чувствует приближение Дхак и таким образом, нападение не будет новостью для Странствующего, он сможет это использовать.

Главное застать Дхак врасплох. Без хитрости Землянам не выиграть. Им не победить империю Дхак без уловок и хорошей тактики. В честном бою они в стократ сильнее. Ведь они – прирожденные убийцы, палачи галактик.

6

–Наступление Дхак будет через четыре дня. Они подготовились раньше, чем я думал. Почему-то они решили действовать опрометчиво, – сухо уведомил Странствующий.

–Почему? Зачем им спешить, ведь они хотели подготовится, тем более не все их корабли подошли к нашей системе. – спросил Руслана.

–Точно сказать не могу. Есть вероятность, что на их захваченных планетах вспыхнули бунты. Они планируют быстро расправиться с планетой, забрать ее воду, а новых рабов пустить в шахты добывать ценные ресурсы из недр земли, или отвезут землян на другие планеты с такими же ценными ресурсами в шахтах.

–И часто у них вспыхивают бунты в империи? – спросил Влад.

–Довольно часто. Эта империя держится лишь на армии. Армию в последнее время пополнять не из чего. Тем более, для такого количества рабов нужно не малое количество надзирателей. Земля в выгодном положении, мы можем их победить. Они встревожены, они не готовы к нападению. Это наш шанс спасти планету.

–Их шатлы и модули намного лучше наших. Да и еще наземная техника, они же асы в военном деле, – прокомментировал Влад. – Я видел их модули, я видел этих инопланетных бойцов, они стоят трех или четырех землян.

–Мы будем готовы к этому, – ответил Странствующий. – Не забывай о тех мерзких химерах, которые сотворили ваши ученые с моего ДНК, они станут идеальным оружием, когда дело дойдет до наземных баталий.

–Как ты будешь использовать личинки манипуляторов? – спросил Иван, ему мерзко вспоминать о них, но вопрос был важен.

–Я внедрю их в имперских солдат, но это на случай если они высадятся. Есть вариант событий, что мы разгромим их прямо в воздухе. – ответил Странствующий. – Сейчас у нас тысяча двадцать два боевых модуля с обученными пилотами. Мы сможем противостоять их авиации на уровне космической станции землян, дальше будет идти уже наземная операция.

Странствующий, Влад, Иван, Руслана сидели в просторном кабинете башни тридцать один на Атлантиде-4. Круглый стол посредине которого голограмма планеты Земля с космическими станциями и размещением боевых модулей как человеческих, так и противника, так же боевые корабли противника, которые идут со стороны атлантического океана. Вот почему большая часть городов на воде с ракетно-космическими комплексами размещены именно там.

–Как ты узнал об этом? – спросил Сергей, все еще ошеломленный таким четким пониманием тактики Дхак.

–Они всегда берут планету в кольцо, своего рода осада замка, но основные силы прорываются сквозь одну точку, в данном случае я рассчитал траекторию их боевых кораблей. Они бы не стали их разворачивать и менять место для другого плацдарма, это огромные затраты времени и энергии, а судя по всему, у них нет ни того, ни другого.