Там, где заканчиваются хорошие девочки

А сегодня я сидела у моря.

В другом городе.

В окружении людей, которых ещё утром даже не знала.

И почему-то чувствовала себя... свободной.

Да, всё могло сложиться иначе.

Может, всё ещё сложится иначе.

Но сейчас всё было именно так.

Я взяла горсть песка и медленно пропустила его между пальцами.

— Райли?

Я обернулась.

Мэй подошла и села рядом. Несколько секунд просто смотрела на меня, а потом обняла за плечи.

— Ты грустишь?

— Нет. Совсем нет, — я улыбнулась. — Наоборот. Мне ещё никогда в жизни так хорошо не было.

Мэй немного помолчала.

— Райли, я не хочу лезть тебе в душу. Правда. Но скажи мне... что всё-таки у тебя произошло? Почему ты такая скрытная?

Я ухмыльнулась, опустила взгляд на свои ноги и закусила нижнюю губу.

— Мэй... понимаешь, не у всех жизнь такая, как у тебя. У некоторых она гораздо хуже, чем может показаться со стороны.

Я посмотрела на море.

— Так что можно сказать, сегодня у меня второй день рождения. Сегодня я родилась заново.

Мэй молчала.

— И я никогда не устану тебя благодарить за то, что ты открыла мне двери своего дома. По сути, я тебе абсолютно незнакомый человек. А ты впустила меня, даже толком не зная.

— Прекращай, Райли.

Она слегка толкнула меня плечом.

— Мы с тобой год общались. Фотками обменивались, историями делились. Почти каждый день переписывались. Ты мне стала ближе, чем некоторые мои подруги.

Я посмотрела на неё.

— Ты другая. Настоящая. Живая. Не фальшивая.

Мэй улыбнулась.

— И когда ты рассказала, что у тебя в семье всё не очень хорошо... честно говоря, я ожидала тебя гораздо раньше. Просто думала, что ты вообще не приедешь.

— Ты думала, я испугаюсь?

— Нет, конечно.

Она рассмеялась.

— Я думала, ты решишь, что я какая-нибудь ненормальная. Слишком настойчивая. Или вообще маньячка.

Я подняла бровь.

— Маньячка?

— Ну да. Вдруг я какая-нибудь сутенёрша?

Я уставилась на неё.

Мэй совершенно серьёзно кивнула.

— А ты, кстати говоря, стала бы моей лучшей проституткой.

Я не выдержала и рассмеялась, запрокинув голову.

— Мэй, ты знаешь... с тобой я смеюсь в два раза больше, чем смеялась когда-либо.

— Правда?

— Правда. Последний раз я так смеялась, когда смотрела «Том и Джерри».

Мэй повернулась ко мне.

— «Том и Джерри»?

— Да.

— Ты серьёзно?

— А что? Тебе разве не было смешно?

Мэй задумалась.

— Нет. Я вообще считаю, что этот мультик жестокий.

Я тихо рассмеялась.

— Зайка, ты ещё не знаешь, что такое жестокость. Поверь мне.

Улыбка сама собой сошла с моего лица.

Я снова посмотрела на море.

Несколько секунд мы сидели молча.

— Детка! Мэй, я пришёл!

Мэй сразу подняла голову.

— О, Райли, это Нолан. Пойдём, я тебя с ним познакомлю.

Я посмотрела в сторону ребят, потом снова на море.

— Немного позже, Мэй. Можно я ещё немножко посижу здесь?

Она сразу поняла.

— Конечно. Я всё понимаю.

Мэй поднялась и отряхнула песок с шорт.

— Тогда я побегу, ты не против?

— Конечно нет. Беги.

Она улыбнулась и направилась обратно к ребятам.

Я проводила её взглядом, потом снова отвернулась к морю.

Пальцами перебирала песок, набирала его в ладонь и медленно высыпала обратно.

Потом посмотрела на свои кроссовки.

И вдруг мне захотелось сделать одну простую вещь.

Я сняла их, оставила рядом и осторожно подошла к воде.

Первую волну я встретила кончиками пальцев.

Вода оказалась прохладной.

Я замерла.

Потом медленно зашла ещё на шаг.

И впервые в жизни почувствовала море под босыми ногами.

Я ещё немного постояла у воды, привыкая к прохладе, потом оглянулась на берег.

У бунгало по-прежнему играла музыка, доносились голоса и смех. Несколько ребят уже добрались до воды. Парни с разбегу ныряли в волны, кто-то пытался утопить друга, кто-то, наоборот, подхватывал его на руки и швырял в воду. Девчонки визжали, брызгались и ругались сквозь смех. Чуть поодаль какая-то парочка целовалась, совершенно не обращая внимания на остальных.

Я невольно улыбнулась.

Господи, как же у них всё просто.

Никаких мыслей о том, сколько денег осталось до конца месяца. Никаких попыток угадать по звуку шагов, в каком настроении вернулся отец. Никакого страха перед тем, что случится, если кто-то сегодня выпьет лишнего.

Они просто жили.

И мне вдруг отчаянно захотелось хотя бы ненадолго стать одной из них.

Не наблюдать со стороны, не думать о том, как я выгляжу и что обо мне подумают. Просто зайти в воду, засмеяться, обрызгать кого-нибудь и позволить себе хотя бы несколько минут не вспоминать о прошлом.

Я посмотрела на кроссовки, оставленные на песке, и усмехнулась.

Ну что, Райли? Неужели ты даже с этим не справишься?

Я сделала ещё несколько шагов.

Вода уже доходила до колен. Легкие волны накатывали на ноги, обдавая прохладой, и каждый раз, когда отступали, песок слегка уходил из-под ступней. Я привыкала к этому ощущению и понемногу шла смелее вперед.

Впереди ребята продолжали беситься. Один из парней подхватил девушку за талию и закружил, пока та хохотала и колотила его ладонями по плечам. Другая плеснула водой прямо в лицо какому-то блондину, а тот тут же бросился за ней.

Я засмеялась, сама не заметив этого.

Вот оно. Обычная жизнь. Та самая, которой у меня никогда не было.

Я шагнула дальше.

Вода поднялась почти до пояса. Я остановилась, огляделась и на секунду засомневалась. Где-то впереди было глубже, но берег всё ещё казался близким. Да и ребята находились неподалёку.

Ничего страшного. Просто немного поплаваю.

Правда, плавать я не умела.

Но разве обязательно уметь всё, прежде чем попробовать? Мне казалось, что это очень легко. Просто плыть. Это же вода, она меня будет держать.

Я двинулась ещё дальше.

И тут дно неожиданно ушло вниз.

Г