скачать книгу бесплатно
– Он хозяин долины.
Вы ничего не понимаете, дорогие читатели? Я тогда тоже ничего не понимала. Но Ксане удалось-таки выудить из Биля некоторые факты. И вот что она поняла, систематизировав эту информацию…
Отец Оймякона уже умер, но, так как он был магом, его дух продолжает некое подобие жизни. И, перейдя в мир иной, он перестал быть главой половины Белого королевства, зато теперь заправляет всем в долине Бурной. А его сестра, мать двоюродных братьев Оймякона, Розовета, ещё жива, но тоже уже управляет не страной, а горой Смирной. Собственно, этим же будет заниматься и после смерти. В молодости Сторсвет и Розовета успели родить детей от обычных женщины и мужчины, и эти смертные до сегодняшних дней не дожили.
То, что Сторсвет им помог, закономерно и неожиданно одновременно. Закономерно потому, что, помогая им, он помогает сыну – Оймякону. А неожиданно потому, что он, оказывается, был тот ещё дядечка… Нехороший, в общем. Затравил свою половину Белого королевства, жители ждали деления на страны и прихода к власти его сыновей как избавления.
О да! Чувствую, что упустила важный момент. Объясняю подробно, что за Белое королевство, что за страны. Белое королевство – это всё, чем правил как единым целым дедушка Оймякона. После рождения детей Белое королевство было поделено на две половины: Тёплую и Холодную (но это исключительно потому, что на Тёплую половину пришлись Южный и Восточный сады, а на Холодную – Западный и Северный). Тёплая досталась Сторсвету, а Холодная – соответственно, Розовете. Свои половинки они поделили для сыновей на страны. Каждой стране соответствовал Сад… Ну а дальше вы знаете… Да, ещё у Розоветы помимо сыновей была дочка Аккордия, но она погибла при неизвестных мне (об этом никто не захотел рассказывать) обстоятельствах.
Ксана огляделась вокруг.
– Что мы имеем на данный момент? А имеем мы долину, долгий путь до горы и почти не имеем еды. Мне это не нравится, – сказала она, насупившись.
– А ещё мы не имеем коня…
– Дьявол! – ругнулась Ксана. – Митька! Мы же тебя оставили привязанным, когда убегали от кикимор! Митечка, как же так… Биль, мы возвращаемся. Надо найти его.
– Но… госпожа…
Камушки и ветки, принесённые порывом Сторсвета, будто специально были разбросаны, чтобы помешать вернуться обратно. Если бы такой ветер в мире Александры не перевернул автомобиль, то уж наверняка выбил бы стёкла и проткнул шины камнями. Но подростковое хулиганское оружие ветра не останавливало наших героев. Что ж, за конём так за конём…
– Если мы его не найдём, мы не дойдём до горы! Просто физически не сможем. Решено: идём его искать! Ты помнишь, где мы остановились в тот раз?
– Немножко…
– Ладно, будем вспоминать общими усилиями.
Глава 3, или Гномы и ваны
Глава с использованием профессии
Легко было сказать «будем вспоминать». После появления Сторсвета Ксана была не в состоянии даже вспомнить, в какую сторону идти… Хорошо, Биль это знал.
Они пошли обратно. Сил почти не было, жутко хотелось есть, привести себя в порядок – хотя бы зубы почистить – и лечь спать. Но они героически шли. И, видимо, за старания были вознаграждены: Митька стоял себе преспокойненько на том самом месте, где его так неосмотрительно оставили.
– Митька, радость ты моя… – сказала Ксана шёпотом.
Но радость её была преждевременной…
Ксана начала взбираться на Митьку, который признал хозяйку сразу и не сопротивлялся. Он был счастлив видеть Кеану с Билем. Но рядом оказались те, кто не был им рад…
– Папа, пап, там кто-то нашего коня украсть хочет! – послышался визгливый голос.
– Кто это? – с опаской спросила Ксана Биля.
– Гномы… тёмные альвы… основное население долины… Слезайте, госпожа, слезайте…
И тут гном предстал пред ними во всей красе…
Это было существо, абсолютно не соответствующее представлениям Ксаны о гномах. Он был где-то на полголовы ниже неё (это что-то около ста шестидесяти сантиметров). Одет он был тоже как-то не по-гномовски: облегающие тёмные штанишки-бриджики и синяя безрукавка на завязочках. И даже без колпачка! Ксане казалось, что это неотъемлемый атрибут гномов… Остроносенькое хитрое личико и глупые детские глазки выдавали возраст. Сразу стало ясно, что это гном-сын.
– Ага, – сказал он уже знакомым голосом, – вот кто хочет украсть нашего коня, Мешант вас побери!
«Да опять это имя! Может, это просто что-то типа “шайтан” или “чёрт”?» Этот чудик не вызвал ни капли страха или опасения.
– Это наш конь, – ответила Ксана, которая уже слезла с Митьки, но держала его за уздечку.
– Как же! Прямо-таки ваш! Ой, я сейчас со смеху помру! – гномик залился противным смехом.
– Наш. В общем, вы как хотите, а мы пошли.
– Госпожа, не надо… – шёпотом попросил Биль, потянув Кеану за рукав.
Биль был просто в оцепенении от её наглости. Она дёрнула Митьку за узду и повернула в сторону горы. Но скакун почему-то не хотел идти… или не мог…
– И куда это вы собрались, иноземка? – спросил уже более низкий, но не менее визгливый голос.
– Упс… – Ксана повернулась и увидела гнома-папу.
Вот тут-то она и поняла оцепенение Биля. Взрослый гном отличался от гнома-сына морщинами на лице и, главное, ростом. Он был выше сантиметров эдак на тридцать-сорок…
– Так куда же вы хотите увести нашего коня? – спросил он ещё раз, сделав ударение на слове «нашего».
– Вы меня простите тысячу раз, но конь-то наш… Митька его зовут… Да ведь, Биль?
– Да… – ответил он. Бедняга стоял, вцепившись в Ксанин рукав мёртвой хваткой.
– Вот и Биль подтверждает.
– Видишь, Дваль, – сказал гном-отец, обращаясь к сыну, – я же тебе говорил, что у потерянных вещей всегда есть хозяева. Только до тех пор, пока эти вещи не найдёт кто-то другой!
Гномы засмеялись. Аж уши заложило от их противного смеха.
– Госпожа, пойдёмте… – зашептал снова Биль.
– Биль, уймись! Я не отдам Митьку просто так.
– И куда же ты всё-таки собралась вести нашего коня? – вновь спросил старший гном, вдруг перейдя на «ты».
– Я не рассчитывала делиться с вами планами. Митька, ты ведь пойдёшь с нами?
Конь преданно повернул к хозяйке голову.
– Ну конечно, пойдёт он с вами! – ехидно ответил гном. – Ему уже прямо не терпится. Идите.
Ксана снова дёрнула Митьку за уздечку, он покорно повернул голову, цокнул копытом и… не пошёл.
– Да… не хочет он с вами идти. Не нужна ему такая хозяйка. Отныне он наш.
– А я что вам говорил? – гном-сын показал свой остренький язык.
– Дваль, вытаскивать свой орган из полости рта без особой надобности не соответствует правилам приличия, – устыдила гнома Ксана.
– Чего?
– Язык не показывай почём зря.
– Ой, она ещё будет указывать, что мне делать! – не унимался Дваль.
– Прекрати! – вдруг скомандовал отец. – Она права. Язык дан тебе, чтобы говорить, петь и есть, а не для этого.
Ксана почувствовала, что старший гном смягчился. Дёрнув ещё раз уздечку Митьки и поняв, что это бесполезно, она вооружилась знаниями этикета…
– Кстати, говорить «он» или «она» про присутствующих тоже не соответствует правилам приличия.
– А почему? – удивился Дваль.
– Потому что у них есть имена. Он, она, они – безымянные местоимения. – Тут Ксана нагло соврала, нет такого термина. Но гномы-то этого не знают.
– Безымянные места… какие слова… – мечтательно сказал старший гном.
– Господа гномы, – перешла Ксана к делу, – давайте так: либо я забираю коня и ухожу, либо…
– Либо что? – В голосе гнома снова проскользнули ехидные нотки.
– Либо… – Ксана не могла придумать это самое «либо». – Либо нам придётся…
Ксана поняла, что Митьку они потеряли. Он заколдован гномами или что-то в этом роде, он просто не может уйти с этого проклятого места. А второе «либо» подразумевало под собой уход без Митьки. Никакого ультиматума они гномам предъявить не могут. Чего, собственно, и следовало ожидать…
– Ну что ж, Биль, пойдём, – сказала Ксана. А что ещё оставалось им делать?
Биль послушно двинулся вместе с ней, облегчённо вздохнув. Тут гном-отец их окрикнул:
– Иноземка! Не уходи! Я отдам тебе коня.
– Отдашь? Коня? – от удивления Ксана аж поперхнулась.
Гном кивнул. Она быстренько подбежала к Митьке и снова дёрнула его за поводья. Но скакун даже не двинулся с места. Она вопросительно посмотрела на гнома.
– Отдам, но не за просто же так!
– И что же я должна сделать? – спросила Ксана. «Очень интересно, – подумала она, – что может понадобиться от меня гному?»
– Ты должна научить моего сына тому, что прилично, а что неприлично. Ты ведь это знаешь.
Ксана ожидала чего угодно, но это в её голову никак не приходило. Учить гнома этикету! Бред какой-то…
– Знаю. Очень хорошо знаю, – сказала она и в подтверждение этому присела в книксене. – Но это очень долго. У меня нет столько времени.
– Куда же ты так спешишь?
– К горе Смирной.
– Неужели к Розовете?
– Нет, к Смайтуму.
– К Смайтуму? – улыбнулся гном. – Не переживай, к нему ты всегда успеешь!
– Не успею! Меня уже дома заждались! Всё, Биль, пойдём отсюда. Пока, Митенька, не скучай без нас! – С этими словами она снова повернулась и потянула Биля за собой.
– Куда же ты? – Гном явно растерялся.
– К Смайтуму!
– Да погоди же ты! Отправлю я тебя к Смайтуму!
«Так… это уже интересно…»
– Правда? И как же? – спросила Ксана.
– Отправлю. Это уже моя забота. Ты только не уходи…
«Вот, – отметила Ксана, – меня уже просят не уходить! Как быстро меняются желания в этом странном королевстве…»
– И коня отдашь?
– Отдам.
Она уже думала было согласиться, но… разве можно верить всяким там гномам? К тому же если они без колпачков…
– Биль, ты веришь ему? – спросила Ксана слугу.
– Не знаю… Может, верю, а может, и не очень…
– Поклянись, что сделаешь всё, что обещал, – потребовала она.
– Даю слово тёмного альва! – с готовностью ответил гном.
– Ладно, договорились, – снисходительно кивнула Ксана. – А у тебя есть что-нибудь поесть?
О, как приятно хорошо покушать, особенно когда желудок требовал достойной себя еды уже в течение суток. Жареное мясо, по поводу которого Кеану терзали смутные сомнения: не то кролик, не то ещё какая живность, – пошло просто на ура.
Двалин оказался неплохим парнем! Он сначала обижался, что гостья отказывалась пить вино. Но потом, когда она сделала вид, что выпила (на самом деле выплеснув мутную жидкость), ей всё-таки дали воды.
Жили гномы под землёй. Этим объяснялся так давно терзавший вопрос: где же всё хвалёное население Бурной долины? Их, оказывается, было очень много. Входы в их жилища находились в кустах, зарослях высокой растительности или под деревьями. И Ксана с Билем, сами того не понимая, проходили мимо них. И, может быть, даже ночевали возле такого входа.
Все их жилища объединены в огромный лабиринт, но пройти из одного дома в другой без обоюдного разрешения нельзя.
