Сакрум

Филипп потянулся и стал разминаться, поворачиваясь корпусом из стороны в сторону, и тут в его поле зрения попала одна возмутительная картина. На поляне недалеко от общего столпотворения абсолютов, счастливо улыбаясь, сидела Юнис, а позади нее Пэйта. Даже со связанными вместе руками он ловко заплетал длинные рыжие волосы девушки в косу, что-то ей при этом рассказывая. Прямо на виду у всех, никого не стесняясь! Кто позволил им остаться наедине? Кто должен сейчас сторожить пленника?!

Набрав в легкие воздуха, подбирая на ходу слова пожестче, Филипп двинулся в сторону неугомонной смутьянки и обнаглевшего чужака.

– Хэй! Дружище! – окликнул его Раджи.

Пришлось остановиться.

– Как прошло дежурство? – пытаясь не показывать своего раздражения, спросил Филипп. – Все тихо?

– Как в музее, – улыбнулся Раджи и, заметив, куда направлялся его друг, покачал головой. – Фил, не наводи панику. Все нормально.

– Ты о том, что Юнис позволяет себе слишком много? – сдвинул брови Филипп. – Он пленник – с ним нельзя сюсюкаться и уж тем более флиртовать!

Раджи сдержанно улыбнулся в ответ.

– Всю неделю ты не обращал внимания на то, кто и как с ним контактирует, – сказал он. – И, если ты не заметил, к Пэйте уже все привыкли, никто его не боится, а он и не пытается сбежать.

– Я заметил, – недовольно бросил Филипп, еще раз оглянувшись на пленника с девушкой. – Но это не значит, что его можно оставлять без охраны.

– Насчет этого… – замялся Раджи. – Ты не думаешь, что его можно развязать? У него от веревок синяки уже, наверное…

– Ты серьезно?! Ты хоть понимаешь, как это звучит? Бедный малум, у него ручки устали! – юноша закипал, не веря, что его друг тоже поддался влиянию пленника.

– Фил, я на полном серьезе. Пэйта полезен, и, если мы будем к нему лучше относиться, он может очень сильно помочь нам в выживании. Только задумайся: у нас будет свой малум, который знает все о местных жителях, да еще и предсказывает будущее! Друг, это же находка!

– Так может, нам теперь перед ним на колени падать? – негодовал Филипп. – Он чужак, и он опасен! И если он кому-то навредит, то виноват в этом буду я! Мне перестанут доверять! Только мне!

Раджи отшатнулся, глядя на друга так, словно не узнавал его.

– Ты волнуешься за свою репутацию? – недоверчиво спросил он, помрачнев в лице. – А как же действовать на пользу общего блага?

– Если они перестанут бояться малумов, станут беззащитны, – холодно ответил Филипп, твердо стоя на своем. – Я всегда думаю об остальных. Не стоит сомневаться в моих намерениях.

– Это угроза? – усмехнулся Раджи.

– Это напоминание.

Между двумя друзьями впервые за все время возникло разногласие. Напряженное молчание длилось несколько секунд, однако Филиппу казалось, что черные глаза Ворона сверлят его уже около часа таким пронзительным взглядом, что хочется отвернуться. Но нельзя.

– Отключай иногда в себе Марчелла, друг, – разочарованно произнес Раджи и отправился восвояси, оставляя Филиппа одного.

Тот сокрушенно вздохнул, проведя рукой по лицу. Не хватало только ссоры с другом. Только же все наладилось… Почему кому-то обязательно надо упрекнуть его в неправоте? Ведь прошло столько времени, а большинство абсолютов все еще живы, а значит, лидер до сих пор поступал верно. Тогда где заслуженная благодарность? Почему он слышит одни недовольства?

Находясь все еще под впечатлением от слов Раджи, Филипп решил оставить пока Юнис и заняться какой-нибудь физической работой, чтобы выпустить пар.

– По-моему, они поругались, – взволнованно произнесла девушка, заметив, как двое парней разошлись в разные стороны. Она сидела, наслаждаясь тем, как пальцы Пэйты аккуратно перебирают ее волосы. После Льюиса никто так бережно не прикасался к ее голове, заставляя закатывать глаза от удовольствия.

– Это ненадолго, – успокоил юноша. – Скоро они забудут о разногласиях.

– Ты и это увидел?

Пэйта не ответил, но Юнис знала, что все так и есть. Он много знал об абсолютах, но не спешил им все раскрывать, говоря, что это опасно. И девушка верила ему. Хоть Пэйта чаще всего выражался загадками и никогда не объяснял сути, ей нравилось его слушать, нравилось разгадывать его фразы. Она не подозревала, что некоторые разгадки могут пугать и отталкивать.

– Пять, четыре, три… – вдруг начал считать юноша.

– Ты чего? – нахмурилась Юнис, все еще сидя к нему спиной и пытаясь представить, какое сейчас у Пэйты выражение лица. Иногда все же было страшно, что вот-вот произойдет нечто ужасное, и обратный отсчет вовсе не внушал доверия. Нападут ли малумы, пойдет ли вдруг дождь, а, может, разгорится пожар? Однако, ничего не случилось.

– И? – девушка обернулась к парню, заметив на его лице улыбку. – Что?

– У тебя кровь под носом, – спокойно ответил Пэйта.

– Блин! – Юнис отвернулась, нашла в кармане платок и приложила его к лицу.

– Не первый раз, – заметил юноша, снова взяв в руки ее косу.

– Откуда ты знаешь? Хотя можешь не отвечать.

Пэйта достал из своих волос длинное перо изумрудного цвета и показал его девушке.

– Это перо квезаля, оберег. Он защитит от злых духов, которые наполнили твое тело.

– Что?! Во мне злые духи?! – воскликнула Юнис, попытавшись развернуться, но сильные руки юноши заставили ее сидеть смирно.

– Это метафора, – пояснил Пэйта. – Огонь, который живет в твоей крови, не может вырваться наружу и потому сжигает тебя изнутри. Давно его использовала?

– Нет, я не умею…

– Ты должна, – строгим голосом сказал юноша. – Станет еще хуже. Кровь из носа – это только первый симптом.

Юнис молчала, опустив взгляд на траву, ошарашенная услышанным. Теперь ее жизни угрожает опасность не снаружи, а изнутри? С внешним врагом она хотя бы представляла, как бороться, но как победить то, что течет по твоим жилам, казалось задачей, обреченной на провал. Впервые девушка решила понадеяться на то, что Пэйта все-таки ошибается. Она чувствует себя вполне нормально, и кровь из носа совсем не мешает ей жить.

Тем временем, шепча какие-то слова, похожие на заклинание, юноша вплел перо в волосы Юнис.

– Это усмирит злых духов, – закончив, сказал Пэйта. – Но только на время.

– А что насчет того главного предсказания про большое количество людей? – спросила девушка, желая поскорее перевести тему. – Ты раскроешь какие-нибудь подробности?

– Пока нет.

– Хотя бы расскажи, как ты нашел нас? – Юнис, наконец, развернулась лицом к собеседнику.

– Ждал, пока с небес упадет корабль, как и показало видение, – пожал плечами юноша.

Ветер перебирал его длинные черные волосы, играя с множеством перьев, висящих на отдельных прядях. Синие узорчатые татуировки на оголенных плечах и груди Пэйты невольно приковывали взгляд. Но Юнис старалась смотреть в его глаза, чтобы не обидеть. Никто не любит, когда его слишком пристально рассматривают.

– Значит, ты шел за нами с самого начала?

– Да, и тогда вы увидели дым от моего костра, – гордо улыбнулся парень. – Нужно было вас поторопить.

– И когда мы умирали от голода, ты действительно помог нам найти кабана?

– Ну, вы были уже близки к нему…

– И ты видел, как мы с Филиппом гнались за чужаком?

– Разумеется.

– И как убили его?

– Только слышал.

– И значит, ты заметил, как Раджи притащил волчонка?

– Еще бы! – улыбнулся парень, обнажив свои белоснежные зубы, казавшиеся еще белее на его загорелом лице. – Это бесподобное зрелище. И очень важное событие.

– Важное? – с грустью усмехнулась девушка. – Только не теперь, когда Айзека больше нет.

Пэйта лишь загадочно пожал плечами, мол, кто знает.

– А ты видел, кто из наших застрелил его мать?

– Застрелил? – искренне удивился Пэйта, округлив глаза.

– Да, Раджи так мне сказал. Что-то не так?

– Дай подумать, – взволнованно прошептал Пэйта.

Впервые в его глазах Юнис увидела растерянность. Он задумчиво отвел взгляд, сжав губы.

– В моих видениях его мать погибла в схватке с медведем, – спустя несколько секунд отрешенно произнес парень, закрыв глаза и сморщив лицо от напряжения. Неужели в этот миг он пытался заглянуть в будущее? Но зачем?

– Разве это имеет значение? – недоумевала девушка. – Это такая мелочь…

– Волчица погибла бы, защищая потомство, – распахнув глаза, ответил Пэйта. – Но она успела бы смертельно ранить и медведя, который при других обстоятельствах должен был напасть на одного из племени Ваку. И, возможно, так оно теперь и случилось…

– И? Как это касается нас вообще?

Юноша многозначительно улыбнулся. Его глаза выражали такую глубокую мудрость, словно перед девушкой сидел старик.

– Все, что происходило, происходит или еще произойдет в этом мире, касается всего в этом мире.

– Так это уже повлияло на наше будущее? Ты увидел изменения? – Юнис вдруг обрадовалась, что такая маленькая деталь смогла изменить страшное предсказание, которым пугал всех Пэйта, и теперь абсолютам ничего не грозит.

– К сожалению, нет, – огорчил ее парень. – Главное видение все еще неизменно, просто некоторые детали механизма поменялись местами. Маятник покачнулся в другую сторону, однако когда-нибудь он вернется в прежнее положение. За приливом следует отлив, а за отливом – прилив. Рано или поздно вытесненная деталь найдет свободное место. В наших силах найти высвобожденной энергии нужное русло, однако для этого его стоит вычистить. Мне нужно хорошенько над этим подумать…

– И как все это помещается в твоей голове? – удивилась Юнис. – А что, если медведь все-таки погиб от лап волчицы?

– Теперь мы этого не узнаем, – вздохнул Пэйта. – И не узнаем, в какой момент нарушится ход событий. Если одно из моих видений не сбывается, то обычно случается то, что я не смог предсказать. То есть, возможно, теперь я на шаг позади.

– Но ведь есть вероятность, что все случилось так, как должно было? – попыталась успокоить предсказателя Юнис, видя, как его беспокоит неведение. Он, очевидно, привык знать все наперед и забыл, что жизнь – это сплошные сюрпризы.

– Я надеюсь, – сокрушенно выдохнул юноша. – Боюсь, теперь я ничего не смогу поделать.

– Юнис! – закричала вдалеке Кэрри, махнув рукой. – Пора идти!

Пэйта поднялся на ноги, покорно вытянув связанные руки вперед, чтобы девушка взяла веревку и повела пленника за собой, как животное. Так делал каждый, кому выпадал жребий следить за ним, однако Юнис просто кивнула головой вперед, предлагая юноше идти самому. Пэйта благодарно улыбнулся и направился к абсолютам, которые уже собрались и были готовы выступать в путь.

Рыжеволосая девушка провела рукой по заплетенной косе и, почувствовав пальцами перышко, нервно вздрогнула, вспомнив о словах парня про «злых духов». Как ей выпустить огонь наружу? Поджечь лес или снова кого-то ранить? Да и, в любом случае, Юнис не умеет повелевать своей силой – она сама вырывается наружу, и это всегда происходит случайным образом. Девушка опустила взгляд на перчатки, которые благополучно блокировали силу все это время. Может, стоит снять их и дать огню волю?

Спустя еще три дня настроение абсолютов снова пошло на спад. Непрекращающийся мелкий дождь вызывал раздражение. Идти по размытой дороге, неся при этом на себе кучу вещей, которые с каждым днем казались все тяжелее, становилось просто невыносимо.

С непогодой лес словно опустел – охотники приносили все меньше добычи. Голод с новой силой одолевал абсолютов, делая их слабыми и озлобленными. Все чаще слышались недовольные возгласы о том, что нельзя было покидать ферму. Боевой дух исчез. Никто больше не видел смысла в этом путешествии, забыв о предсказаниях.

Застегнув куртку и спрятав голову под капюшоном, Юнис поднялась на ноги. Очередной получасовой привал был окончен. Пора двигаться дальше. Девушка взвалила рюкзак на спину и огляделась вокруг. Под серым плачущим небом лес казался мрачнее обычного. Огромные стволы деревьев прижались друг к другу еще плотнее, словно пытаясь согреться. Воздух был пропитан острой прохладой и запахом мокрой земли. Многие абсолюты уже шмыгали носом и кашляли. Теперь все свободное время они проводили у костра, теснясь друг с другом. Даже Пэйте выделили куртку, оставшуюся от Эвана.

Юнис не чувствовала холода. Однако мокнуть ей все же не нравилось – не три дня подряд. Девушка достала из кармана плеер, подаренный Льюисом, и в очередной раз попыталась его включить. Ей не хотелось верить, что он окончательно умер от влаги или от чего-то еще. Она надеялась, что в плеере села батарейка, и когда-нибудь ей удастся что-то с этим сделать. Хотелось снова заглушать сознание музыкой, укладываясь ночью спать, не слышать пугающих звуков леса и собственных страшных мыслей. Убрав плеер в карман, Юнис вздохнула и шагнула в сторону Юрия, который ждал ее неподалеку.

– Из-за этого дождя нельзя даже работой заняться, – ворчал парень, позеленев от негодования.

– То есть тебя волнует только это? – усмехнулась девушка, пряча выбившиеся волосы обратно в капюшон.

– Друзья мои! – позади вдруг возник Макото, протиснувшись между Юрием и Юнис и обхватив руками их шеи. – Предлагаю сыграть в одну замечательную игру!

Парень в очках и рыжеволосая девушка одновременно возвели глаза к небу. Они уже раз пятьдесят играли в слова, загадывая все, что видят вокруг. Макото один из немногих все еще находил в себе силы веселиться и даже подбадривать остальных. Однако это уже мало действовало и порядком всем надоело.

– Я вижу придурковатого неугомонного болвана, – иронично выдал Юрий. – Угадайте, кто же это?

– А я вижу занудливого очкарика! – ответил ему Макото. – Угадайте, а кто же это?!

Юнис улыбнулась. Ей нравилось слушать, как эти двое подкалывают друг друга.

– А я вижу двух идиотов и хочу, чтобы они заткнулись! – пройдя мимо с надменным видом, проворчала Ноэль.

Макото тут же изобразил ее гримасу, спародировав походку девушки.

– Как же бесит, – буркнул он, глядя вслед брюнетке.

– Пошевеливаемся! – за спинами трех товарищей вдруг возник Филипп.

Лидер направлялся к первым рядам шествия, подгоняя на ходу всех абсолютов. С каждым днем он становился все суровее и мрачнее. И, кажется, с Раджи они до сих пор не разговаривали.

– Мурашки по спине, когда он рядом, – произнес Макото.

– Было бы кого бояться, – усмехнулся Юрий. – Филипп не малум.

– А я боюсь?! – возразил его друг. – Просто он как тень ходит. Нельзя же быть таким угрюмым. Лидер должен вести за собой людей, а не тащить, да, Юнис?

Девушка встрепенулась, услышав свое имя. Все это время она шагала вперед, просто наблюдая за происходящим.

– Угу, – отозвалась она, посмотрев в спину уходящего юноши. По его черным темным волосам стекали капли дождя. Почему бы ему не накинуть капюшон, как всем?

– И вообще, на его месте я бы попросил Пэйту подсказать нам правильную дорогу, – подметил Макото. – Мы бредем не пойми куда…

– Мы идем по дороге, а значит, когда-нибудь доберемся до следующего населенного пункта или станции, – поправил его Юрий. – Филипп знает, что делает.

– Ой, опять ты умничаешь? – поморщился азиатский парень. – Занудством запахло, фу…

– Эй! Посмотрите! – в нескольких метрах девушка по имени Диана остановилась, указывая пальцем куда-то в траву.

– Что там? – заинтересовался Макото, прыжками побежав к девушке, как вдруг замер в двух шагах от нее. – Чтоб меня!

– Макото, назад!!! – закричал Юрий.

Юнис отшатнулась, зажав рот рукой, чтобы не закричать. В голове Дианы торчала стрела, прошедшая насквозь. Только что эта девушка смотрела на них живым взглядом, как вдруг застыла в немом оцепенении, не успев ничего сообразить. Слегка покачнувшись, она замертво рухнула на землю.

– МАЛУМЫ!!! – кто-то истошно закричал, увидев, что случилось.

По группе абсолютов, уже растянувшихся по дороге, пробежала волна паники, разом поглотив каждого из них. Не сговариваясь, побросав свои вещи, многие кинулись бежать, остальные – за ними, подгоняемые диким страхом. Никто не ждал такого внезапного нападения малумов, решив, что опасность давно миновала. И вот теперь враги застали их врасплох.

Со свистом в воздухе пролетела еще одна стрела и воткнулась в землю.

– Давай! – Юрий схватил девушку за руку, потащив за собой.

Капюшон слетел с головы, открывая обзор, и Юнис увидела полную картину происходящего. Сквозь шум усилившегося дождя со всех сторон доносились испуганные крики и возгласы. Перед глазами мелькали ноги, руки, тела, взлетающие в воздух шматки грязи и беспорядочные вспышки света – статики пытались отбиваться, запуская электрические заряды. Телекинетики бросали в невидимых врагов все, что попадалось на глаза, кто-то вслепую стрелял по деревьям из огнестрельного оружия. Это были жалкие попытки защититься, и вокруг творилась полная неразбериха. В этом хаосе сложно было разобрать, откуда нападают малумы, и потому абсолюты просто разбегались, из последних сил стараясь выжить.

Юнис бежала за Юрием, уворачиваясь от выстрелов статиков, которые совсем перестали целиться и уже попадали по своим. Совсем рядом кто-то сдавленно вскрикнул и повалился навзничь, захрипев и забившись в конвульсиях. Юнис обернулась, но рука Юрия резко дернула ее вперед, не позволив отвлечься.

Из-за деревьев вдруг донеслись угрожающие вопли малумов.

– Сюда! Быстрее! – далеко впереди Филипп остановился возле какой-то тропы, ведущей в гущу леса. Абсолюты бездумно неслись в указанном лидером направлении, слепо доверившись его приказу, пока тот стоял на месте, пытаясь прицелиться из своего пистолета.

– Бессмысленно, Фил! – крикнул ему Раджи. – Уноси ноги!

Несмотря на предостережение друга, юноша не сдвинулся с места.

Прямо перед ним вдруг повалился на колени Август, вопя от боли – стрела прилетела ему в ногу. Асманд и еще какой-то парень тут же подхватили его, потащив на себе вперед по указанной тропе.

– Быстрее! – подгонял их Филипп.

Дождь все усиливался, ухудшая видимость и усложняя передвижение. Многие поскальзывались, падали в грязь и снова поднимались, но продолжали двигаться вперед в надежде на укрытие.

Юнис была уже в нескольких шагах от спасительной тропы, как вдруг юноша, все время тянущий ее вперед, резко пропал из виду.

– Юрий! – закричала девушка и увидела, как мимо нее проскочил Макото, упав на землю, рядом со своим другом.

– Вставай! – воскликнул парень, поднимая Юрия, у которого вся штанина уже была пропитана кровью, и взваливая его на свое плечо. – Держись за меня! Пошли!

– Не отставай, Харрисон! – раздался вдруг голос Филиппа, заставляя Юнис выйти из оцепенения. Очнувшись, она поспешила в сторону лидера, на ходу пытаясь достать свой лук, чтобы отомстить за Юрия. Как вдруг земля ушла из-под ног, и в одно мгновение Юнис упала плашмя в огромную лужу, почувствовав во рту вкус грязной воды и крови. С силой прикусив губу, девушка поморщилась от боли, перевернувшись на бок.

Внезапно перед ней оказалось лицо Алена. Его остекленевшие глаза уставились на нее. С виска на лицо юноши стали стекать струйки крови, тут же омываемые дождем. Юнис вскрикнула, осознав, что Ален мертв. Она хотела тут же вскочить на ноги, чтобы не видеть этого ужаса, как вдруг кто-то, пробегая мимо, случайно заехал ногой ей прямо по затылку. От внезапного удара Юнис упала ничком обратно в грязь. Тупая боль разошлась по всей голове. Кровь оглушающе пульсировала в висках. Девушка потеряла ориентацию в пространстве и не могла сообразить, что делать.

Откуда-то издалека, сквозь толщу воды, неустанно льющейся с неба, ее звали чьи-то голоса. Но Юнис слышала только странный свист в голове, перебивающий собой все остальные звуки. Она все еще лежала в луже, пытаясь сфокусировать взгляд на чьем-то приближающемся силуэте, но все расплывалось. Поднявшись на ноги, девушка тут же пошатнулась и упала обратно, почувствовав головокружение. Небо с землей поменялись местами, в глазах расползался серый туман, деревья кружились, а капли дождя с новой силой били по лицу.

Сил не осталось. Дышать было все труднее. Все тело Юнис наполнилось необъяснимой легкостью, и впервые за долгое время стало холодно. Девушка слышала только глухие удары дождя по земле и топот пробегающих мимо ног. Наверное, все решили, что она умерла…

Юнис опустила отяжелевшие веки, пытаясь ухватиться за последние мысли, но они растворились в воздухе, пропитанном запахом крови. Она знала, что должна продолжать бороться, но тело не слушалось, а сознание заволокло туманом. Сделав последний рывок в попытке подняться, Юнис окончательно сдалась в плен этой сладкой истоме, обещающей освободить ее от творящегося безумия…

Глава 24. Соловей

В одном не вправе мы жаловаться на жизнь: 

она никого не держит. 

(Сенека Луций Анней)

Медленно, так медленно, будто боясь спугнуть собственную душу, она стала поднимать веки, видя, как переливы солнечного света рассекаются, достигая ее ресниц. Было так тепло, словно кто-то близкий осторожно обнимал ее за плечи, согревая собой…

Наконец, лениво открыв глаза, Юнис слегка улыбнулась, почувствовав давно забытый уют. Это ее комната. Лежа на своей родной кровати, девушка потягивалась, заглядывая в распахнутое окно. Голубые занавески слегка волновались от дуновения свежего летнего ветерка. Снаружи доносилось пение утренних пташек, сидящих под окном на молодой яблоне. Вот бы сейчас одно… яблоко. Подумав об этом, Юнис неторопливо села в постели.

«Это ведь всего лишь сон», – пронеслось в ее голове.

Странно, но даже после этой мысли сердце оставалось спокойным. Оно знало истину с самого начала. И пусть сон продлится недолго, пока есть время наслаждаться им, а значит, нельзя терять ни минуты.

– Положите ее сюда! Быстро!

Поднявшись с кровати, девушка заглянула в свой шкаф. Среди футболок, джинсов, толстовок и маек смиренно, почти запылившись, ожидало своей очереди платье. Нежная ткань светло-зеленого цвета сразу привлекла внимание Юнис. Она коснулась его пальцами, словно выставочного экспоната… Боже! Как же давно она не надевала платье. Раньше оно казалось такой ненужной вещью в гардеробе, а теперь…

Девушка покружилась перед зеркалом, с улыбкой наблюдая, как развивается легкий подол платья. Волшебно…

– Она улыбается, смотрите…

Спускаясь вниз по деревянной лестнице, Юнис слышала, как тихонько поскрипывают ступени под ее ногами. Казалось, она выучила звуки каждой из них и могла сыграть какую-нибудь мелодию, перепрыгивая с одной на другую. А стены – каждая из них хранила свои воспоминания. На одной пятно от варенья – проделки Пенни, на другой потертость – в это место Ксандер любил кидать маленький резиновый мяч, который отскакивал обратно ему в руку и так до бесконечности, на третьей стене – выгоревший след от папиной шляпы, которую он надевал, выходя на жаркое солнце…

Осмотрев знакомый интерьер, Юнис с тоской понимала, что каждая вещь в этом доме хранит память, имеет свое значение. Так может, и она сама являлась одним из таких предметов? Исчезнув, она просто забрала частичку этого дома, но не весь дом. А он так и остался прежним, только без нее… И как люди со временем умеют мириться с потерей или поломкой той или иной вещи, может, так и с людьми? Забыли ли ее родные спустя это время? Ведь его прошло не так уж и мало…

– Ты так долго спала.

Откуда-то из глубины самого сердца прозвучал родной женский голос.

– Мам… – дрожащими губами вымолвила Юнис и обернулась к ней.

– Нет, нельзя так долго спать, – покачала женщина головой и, приблизившись к дочери, стала укладывать ее непослушные пряди, приглаживая их рукой. – Уже полдень на дворе, пора обедать, а ты все спишь…

Она говорила с неподдельной искренностью, словно не знала и не видела всего того, что творилось с ними в реальности.

– Мам, – еще раз повторила Юнис, взволнованно глядя на безмятежное лицо женщины. – Ах, если бы я спала…

Глаза женщины были настолько спокойны и ласковы, что Юнис хотелось плакать, смотря в них. «Мама, где же ты сейчас настоящая?» – спрашивала себя девушка, бережно гладя волосы женщины в ответ, словно маленького беззащитного ребенка.

– …иначе она умрет!

– И что ты предлагаешь? 

– Надо действовать прямо сейчас!

– Я нашла Мэри!

Дверь вдруг распахнулась, и в гостиную вбежала покрасневшая, взмыленная девчушка с растрепанными русыми косичками, болтающимися за спиной. В руках она держала свою любимую куклу в красном платье и с копной светлых кудряшек на голове, подвязанных таким же ярким бантом. Увидев старшую сестру, она вдруг замерла, вылупив на нее удивленные, даже слегка напуганные глаза. Это было так по-детски и так смешно…

Юнис забыла, как дышать. Как же она скучала по своей сестре! Как же ей хотелось ее обнять! Вытянув руки вперед, девушка шагнула навстречу девочке, но та подскочила и, отходя как можно дальше, прошмыгнула к лестнице.