Призванная на замену: ученик некроманта

Дарья Баусова

Призванная на замену: ученик некроманта

Глава 1

Канун нового года задаёт особую атмосферу, особенно для тех, у кого это последний рабочий день. Хотя назвать его рабочим особо язык не поворачивается. О какой работе может идти речь, когда все мысли о том, что нужно успеть заехать в универмаг и не попасть в огромную очередь на кассе, или о приезде любимых, или не очень, родственников, или, не дай Боже, о том, какой подарок купить. А ещё мысли о долгожданных выходных – будто глотке свежего воздуха после суетливых предпраздничных дней.

На пятом этаже офисного центра, находящегося рядом с главной площадью Аберфора, из окон которого было видно переливающуюся разноцветными огнями главную елку, Даяна сосредоточенно дописывала отчет по проведенному пару часов назад собранию директоров. Она без особого успеха пыталась абстрагироваться от собирающихся по домам коллег, которые, перебивая друг друга, оживленно рассказывали свои планы на праздничные выходные. Когда же за уходившими закрылась дверь, в офисе наконец наступила тишина, нарушаемая разве что клацаньем кнопок клавиатуры парой оставшихся сотрудников. Отправив готовый отчет по электронной почте по всем нужным адресам, Даяна сняла очки и, откинувшись на спинку стула, устало потерла переносицу. Вот уж у кого-кого, а у нее совсем не было праздничного настроения. Виной тому были совместные выходные у родителей, куда также приедет ее сестра-двойняшка со своим молодым человеком. Если бы она знала наперед, что планируемая поездка сестры на курорт вдруг сорвется, Даяна ни за что бы не согласилась поехать к родителям.

Забрав все необходимые вещи со стола и попрощавшись с оставшимися коллегами, пожелав им хороших выходных, Даяна спустилась на нижний этаж парковки. Идя к своей машине, она почувствовала, как в кармане завибрировал телефон.

– Привет, мам, – ответила она на звонок.

– Привет, родная, как ты? Еще на работе? – раздался в трубке родной голос, на фоне которого была слышна новогодняя музыка.

– Только закончила, уже выезжаю. Что-нибудь купить по дороге?

– Нет-нет, наверняка там у вас везде огромные очереди. Столица все-таки! – хмыкнула собеседница. – Лучше поскорее приезжай, но только аккуратнее за рулем!

– Хорошо, мам. Через 4 часа буду у вас, увидимся!

– Давай, милая, ждем тебя!

Выехав с парковки, Даяна почти сразу попала в пробку, которая совсем не двигалась около 40 минут. Девушка порадовалась, что заранее собрала вещи для поездки и что ей не пришлось делать крюк, чтоб заехать домой. Наконец, когда у нее уже начала болеть голова от гудков машин и брани водителей, Даяна свернула на трассу. Ее родители жили в Уэсборне, в небольшом тихом городке с численностью населения, не превышающей 30 тыс. человек, и больше напоминавшем коттеджный поселок, нежели город. Там-то и провели своё детство и юность сестры.

Родившиеся в один день девочки, Диана и Даяна, были совсем не похожи друг на друга, как внешне, так и характером. Тот, кто не знал, что они сестры, и вовсе бы не подумал, что они родные. Диана внешне была очень миловидной. Кукольные, широко распахнутые и чуть наивные голубые глаза прекрасно гармонировали с вьющимися светло-русыми волосами. Она любила находиться в центре внимания, и ни одно мероприятие в школе не проходило без ее участия. С ее внешностью и легким характером она была популярна среди мальчиков в школе. Ее миниатюрность и хрупкость вызывала стремление защищать и оберегать девушку.

Даяна же была ее полной противоположностью. Любившая уединение, она с удовольствием проводила время за чтением книг. Даяна любила учиться и была круглой отличницей. Она часто задавала учителям неудобные вопросы, зачастую обличая их некомпетентность в знаниях своего предмета, так что любимицей среди учителей она не была. Смотрящие с вызовом раскосые темно-карие глаза, прямые черные волосы, высокий рост и угловатость так же не добавляли ей популярности. С детства она была очень упряма и с обостренным чувством справедливости, поэтому рано поняла, что уж кому-кому, а ей-то придется пройти через все тернии, чтоб получить желаемое. Стоит ли говорить, что друзьями в школе она так и не обзавелась, но зато обзавелась, закрепившимся на все время учебы, прозвищем «зубрилка». Но насколько бы умной и взрослой Даяна не была, первая подростковая влюбленность не обошла стороной и ее.

Райан Симмонс перевелся к ним в первом году старшей школы и с первых дней влился в коллектив класса. Необычный колорит светлых волос и карих глаз, в обрамлении густых черных ресниц и черных бровей, покорил сердца женской части класса, а увлечение футболом и популярность у девочек не оставило равнодушным мальчиков. Пока все девочки класса втайне вздыхали о Райане и краснели от общения с предметом их обожания, Даяна, не понимавшая этой повальной влюбленности, лишь посмеивалась над ними. Как вскоре оказалось, Райан не во всем был таким уж замечательным. Учился он ужасно, от слова совсем. И когда его тренер потребовал улучшить оценки, иначе «не видать ему футбола как своих собственных ушей», тому ничего не оставалось, как попросить своих одноклассников позаниматься с ним. Так по воле случая, не иначе, Райан пришел с просьбой к Даяне о занятиях с ним. Что тогда ее сподвигло согласиться, до сих пор остается для Даяны загадкой. Три раза в неделю они стали встречаться в библиотеке после уроков и занимались там до вечера на протяжении двух месяцев. Поначалу они разговаривали только по темам занятий, но со временем, все больше и больше узнавая друг друга, стали шутить и общаться на отвлеченные темы. Для Даяны Райан стал хорошим заботливым парнем, с отличным чувством юмора и способным сосредоточенно слушать ее лекции и объяснения. Когда же пришло время завершения их занятий, она, с ужасом для себя, поняла, что влюбилась.

Чем ближе Даяна подъезжала к родному городку, тем глубже погружалась в воспоминания. На въезде в город она остановилась на светофоре и, задумавшись о том, что было бы неплохо, если бы по щелчку можно было забыть все неприятные события, произошедшие с ней, пропустила нужный сигнал светофора, о чем ей незамедлительно просигналили стоящие позади нее машины. Даяна потрясла головой, тем самым пытаясь выкинуть все мысли из головы, и свернула на знакомую и родную ей улицу.

Кленовая улица казалось замерла во времени. Все тут было таким же, как и семь лет назад, до отъезда Даяны в столицу. Все тот же магазинчик миссис Агнес, куда они бегали детьми за конфетами. Госпожа Агнес, пожилая женщина, частенько угощала местную детвору, и хотя конфеты часто попадались жесткими, такие что однажды Айден, мальчик по соседству, как-то умудрился сломать зуб, это обстоятельство никак не сказалось на желании получить новые сладости. А вон на той лавочке под старым раскидистым дубом мистер Ноакс и мистер Кирманд как обычно сидели после полудня и критиковали власть, при этом постоянно ругались. Уж и не вспомнить, кто кого называл дураком, а кто толстолобым идиотом. И все же, если внимательно приглядеться, то можно увидеть, что Кленовая улица немного изменилась. Деревья стали выше, краска на фасадах домов выцвела, да и новогодние украшения были скудноваты, что вполне естественно, так как жили тут преимущественно старики.

Даяна припарковалась у родного для неё дома, посидев еще пару минут в машине, собираясь с мыслями. Натянув дежурную улыбку, чтоб никто и не подумал, что ей не по себе, она пошла к багажнику за вещами.

– Даяночка! – услышала она позади.

Из дома навстречу ей шла раскрасневшаяся Тифани Бартон, ее мама. Все такая же румяная и круглолицая, с тем же добрым теплым взглядом, раскинув руки, крепко обняла Даяну. Обнявшись, девушка почувствовала родной запах сдобы и уюта. Только теперь она смогла расслабиться и понять, что можно больше ни о чем не беспокоиться, что теперь все будет в порядке, она дома.

– Мам, ты куда в одной шали вышла? Холодно же, – забеспокоилась Даяна. – Пойдем скорее! – она потянула ее к дому.

– Ах, не переживай, милая! – отмахнулась мама, всем своим видом показывая, как ей приятна эта забота. – Все уже за столом. Ты сильно задержалась, ничего не случилось? – миссис Бартон кинула обеспокоенный взгляд на дочь.

– Ой, ма, ну что ты там уже себе надумала?! – улыбнулась Даяна. – В пробку попала в Аберфоре. Все как с ума посходили!

Зайдя в дом, ее встретил аромат запеченной индейки и едва уловимый запах еще румянящегося в духовке яблочного пирога. Из гостиной доносился оживленный веселый разговор мужчин, который вскоре прекратился. Через пару секунд в прихожей показался, улыбаясь во все 32 зуба, мистер Фелин Бартон. Отец, высокий полноватый мужчина, являлся весьма оптимистичным человеком, казалось, что улыбка никогда не сходила с его лица, хотя сейчас он был, пожалуй, ещё веселее обычного.

– Ооо, доченька! – мистер Бартон обнял дочь, и ненадолго приподнял ее над полом. – Чем тебя там кормят в этом Аберфоре? Вообще ничего не весишь! Пойдем, пойдем! Все за столом тебя ждем! На каникулах хоть откормим тебя, станешь на человека похожа, а то как скелет, ей богу! – он потащил ее в гостиную, смеясь над собственной шуткой.

– Ну, пап! Никакой я не скелет, – показушно надула губы Даяна.

Гостиная была празднично украшена. По центру стоял большой дубовый стол, который был весь заставлен разными вкусностями, в его центре стояло блюдо с запеченной индейкой. В конце комнаты у окна до самого потолка возвышалась елка, щедро наряженная елочными шарами, бантиками и разноцветными, попеременно загоравшимися огоньками. Под ней уже лежали упакованные в разноцветную пленку подарки. То тут, то там с потолка свисали серебристые рукотворные снежинки. В камине весело потрескивал огонь, а рядом на журнальном столике, между двумя креслами с высокими спинками, стояла пиала со сладостями и стакан молока. «Все как в детстве» – Даяна будто вернулась в далекие счастливые дни, наполненные волшебством и ощущением, что вот-вот произойдет какое-то чудо. Но помимо этого убранства в гостиной находились и те, кого Даяна по возможности предпочла не видеть. Сестра со своим молодым человеком уже встали поприветствовать ее.

– Не слушай папу, ты отлично выглядишь! Давно не виделись, – сказала Диана, обняв сестру. – Правда же? – спросила она парня, толкнув того локтем.

– Конечно! Рад видеть тебя, Даяна! – ответил он с улыбкой.

– Спасибо, – спокойно произнесла Даяна, не разделяя их приподнятого настроения от встречи, но все же добавила: – Я тоже вас рада видеть, Диана… и Райан.