скачать книгу бесплатно
Увидела, как девушка открыла рот, чтобы поспорить. Я чуть не скривила нос, как же тяжело доказывать свое мнение таким упрямым людям. Леди так себя не ведут. Вовремя опомнилась и лишь устало вздохнула. Подняла правую руку и повторила:
– Веди.
На этом служанка сдалась и подбежала к двери, а у меня в голове медленно давал ростки безумный план побега, но для начала нужно уточнить некоторые моменты.
Первый – где я и как отсюда сбежать? Второй – куда мне отправится? Дальше по обстоятельствам.
Ну что ж герцог, я начинаю игру.
– Добрый день, прекрасное создание. – герцог сидел во главе стола, по обе стороны сидели пять дам разного возраста. Одна дама, сидящая по правую руку от хозяина, могла быть ровесницей герцога, если судить по внешности. Надеюсь это не его жена, а то подобное поведение мужа переходит границы. Надеюсь это не норма в этом странном месте, потому что шанс встретить хорошего человека стремительно падает до нуля.
– Ваша Светлость, благодарю за подарок. – я провела ладонью по юбке платья, нежным движением расправляя приятную телу ткань.
– Дорогая Юлия, зови меня Аргон, когда мы дома. Прекрасные леди, – старый герцог похотливо улыбнулся, отчего мне захотелось тут же провалиться сквозь землю. – Познакомьтесь с нашей гостьей Юлией Шелест, странницей из Бурейна, только вам не нужно представляться сейчас. Успеется. А ты, Юлия, приступай к завтраку. – герцог говорил с нажимом, чтобы не было ни малейшей мысли поступить иначе.
Для остальных сказанное звучало легко, но от внимательного взгляда герцога побежали мурашки. Подавила порыв вздрогнуть от пробежавшего холодка и села. Аргон Рог представлял собой расслабленного и уверенного человека, но липкий взгляд, которым он одаривал своих «прекрасных леди» заставлял чувствовать себя некомфортно.
На протяжении утренней трапезы никто не проронил и слова. Только тихий звон приборов и глухой стук аккуратно поставленного бокала прерывали тишину. Завтрак я даже не разглядела: что-то воздушное и белковое. Может там был творог или сметана, я не уверена. Кусок за куском я впихивала в себя завтрак, не запоминая вкуса, лишь боялась подавится, когда герцог в очередной раз на меня посмотрел.
В его взглядах была власть. Ни намека на вчерашнее дружелюбие. Если подумать, то зачем? Дело сделано. Я дала свое согласие, теперь можно не расшаркиваться. Хорошо не подписалась нигде, значит не полная дура.
– Дамы, – герцог поднялся и одарил нас противной улыбкой. Для меня она была слишком похотливой, но девушки, сидевшие рядом, влюбленно улыбнулись. Так все запушено? Я тоже постаралась улыбнуться как можно обворожительнее, когда герцог снова заговорил. – Сегодня у меня будет много дел, но я хотел бы видеть Розалию у себя в покоях после ужина.
Не знаю, кто такая Розалия, но по грустным вздохам трех сумасшедших девиц поняла, что среди них такого имени нет. Герцог больше не сказал ни слова, а девушки поторопились встать из-за стола.
Это будет не так-то просто. Думала я смелее, но сейчас трушу от одного цепкого взгляда. Нужно что-то делать с этим оцепенением, а то вся моя затея только пшик вредной кошки.
– Рада встрече, Юлия. Меня зовут Лития. – едва я встала ко мне подошла живая Барби. Белые волосы густыми локонами опускались ниже поясницы, а кукольное личико, искусно разрисованное местной служанкой, накидывало девушке лет пять сверху, несмотря на попытки убрать несовершенства кожи. Осиная талия и пышная юбка розового платья довершали образ. За ней ждали своей очереди остальные девушки, но потупили взгляды, когда ко мне направилась старшая из них.
– Девушки, не наседайте, – ко мне подошла самая старая из всех, разогнав остальных и сочувственно на меня взглянула. – Как тебя сюда занесло, девочка?
Что? Я просто открыла рот от удивления. Резко сомкнула челюсти, когда опомнилась кого я играю и что передо мной предположительно жена герцога. Ни за какие коврижки не буду называть его Аргоном, он же мне в отцы годится. Максимум дядя Аргон, но думаю герцог не оценит.
– Не волнуйся, я покажу тебе здесь все на прогулке через два часа. Найдешь меня в покоях, соседствующих с твоими. Зови меня Розалия, или просто Роза.
– Благодарю. – мягко улыбнулась Розалии и слегка склонила голову в знак уважения. Просто Розалия? Значит не жена?
Чтобы это выяснить, мне нужно подождать два часа. Еще бы знать где здесь часы, чтобы понять, когда эти два часа пройдут.
Первым делом решила осмотреть свою комнату. Ничего необычного: кровать, уже заправленная бледно розовым покрывалом, две деревянные тумбочки с каждой стороны и небольшой журнальный столик с двумя мягкими пуфиками того же розового цвета. Это что, когда-то была детская? Интересно у герцога есть дети? Хотя зачем мне это знать, мне нужно бежать отсюда как можно быстрее. Но сейчас от меня требуется найти часы.
Между двумя узкими дверями висело зеркало в полный рост, а в противоположном углу стоял небольшой столик с зеркалом и твердым стулом, хорошо белый, заваленный маленькими и большими баночками. Уголок для создания красоты, понятно.
Больше в комнате ничего не было. Я застонала и вскинула голову к потолку. Хм… Это что такое?
Вместо потолка, я имею ввиду прямого ровного потолка, был многослойный механизм почему-то медного цвета. Он никак не вписывался в интерьер комнаты, как я раньше не заметила, это же гениально!
Долго разглядывала довольно большой циферблат, где во главе стояла единица, а счет заканчивался на двенадцать. Надеюсь и минуты с часами такой же продолжительности как мое родное время. Две стрелки показывали на семь и девять. Та, что стояла ровно на девятке немного сместилась вверх. Значит длинная стрелка минуты, короткая – часы. В общем все понятно. Я в комнате не больше десяти минут, а значит мне нужно будет прийти к Розалии, когда на часах будет девять с половиной. Я так понимаю, что половина здесь шесть. Ничего сложного. Теперь только ждать
Ну что ж есть время и мне интересно, что же скрывается за соседней с ванной дверью.
Разочарование там скрывается. Пустые полки и вешалки. Всего лишь гардеробная, как я сама не догадалась? Ладно, у меня есть время полежать и подумать над своим положением, а еще составить список вопросов для Розалии и запомнить, где здесь библиотека. Там наверняка найдется карта и описание хотя бы крупных городов. Там я подберу для себя место, куда нужно будет бежать после побега и делать это нужно незаметно и быстро. Задача не из легких, но чего унывать? Если не получится, нужно придумать незаметный план отхода, чтобы герцог ничего не заподозрил. И разузнать насчет стражников. По пути я увидела только дворецкого или управляющего, не уверена. Кто-то же должен приглядывать за такой большой территорией. Сомневаюсь, что с характером герцога у него нет врагов.
Скоро праздник в этом доме, Аргон упоминал об этом перед тем как… Да уж, попала я так попала. Что будут отмечать я не знала, но это мой шанс. Осталось только продумать детали, но для начала собраться на встречу с Розалией.
* * *
– Нравится? – спросила Розалия, когда мы подошли к беседке возле неработающего фонтана.
Когда я зашла, Розалия молча заперла свою комнату на ключ и молча пошла вперед. Ее внезапный вопрос выбил из задумчивости, когда я смотрела на пустой фонтан.
– Герцог не хочет разориться на воде? – неосознанно вырвалось и я чуть прикусила язык. Нужно следить за речью, раз уж выбрала такую роль.
К моему удивлению Розалия засмеялась. Пусть сдержано и не забывая прикрыть рот ладошкой, но это было неожиданно.
– Совсем нет, дорогая. Поместье готовится к празднованию. Высшая знать Рога приедет погостить у герцога. Поговаривают, что сам принц явится на празднование. Хотя это могут быть лишь слухи. Дела в столице хоть и идут хорошо, но король… Как жаль, что с ним такое приключилось. – Розалия честно пыталась разжалобить меня, но из нее актриса еще хуже, чем из Степы, поэтому я ни капли не поверила в ее сочувствие. А дама та еще змея оказалась. Не зря ее выделяет герцог.
Слабо улыбнулась и чуть сдвинула брови, наполняя глаза влагой, совсем чуть-чуть, только чтобы блестели глаза и этим показывая свое понимание и сочувствие. Вот как надо играть Розалия, а не то жалкое подобие, которое ты пыталась изобразить. Даже вступительный экзамен в академию не прошла бы.
Но для меня это приятное открытие. Если здесь уровень актеров настолько низок, то у меня есть все шансы добиться успеха в этой профессии. Хотя судить по одному некрасиво. Дама передо мной уже в возрасте, значит у нее было много времени научится держать себя и притворятся.
– Печальное событие для вашего королевства, учитывая предстоящее празднование. – мой голос слабо подрагивал, выражая сочувствие.
Не знаю, что случилось с королем, да и не мое это дело. Лучше сделать вид, что я понимаю, о чем речь. Так безопаснее. Под внимательным взглядом якобы сочувствующей моей судьбе Розалии нужно быть осторожнее. Скорее всего герцог отдал ей приказ узнать обо мне, расположив к себе хорошим отношением, и вечером они будут обсуждать, что со мной делать. От одной мысли о престарелом герцоге становится тошно. Увы, мне не удалось удержать маску, гримаса отвращения на миг проскочила на лице.
– Тебе плохо, дорогая?
– Нет, что вы. Просто беспокойная ночь, – я подхватила Розалию за руку и потащила к поместью. – Было бы здорово, если вы покажете мне все в этом чудном доме. Сад я могу исследовать и позже.
С задней стороны дом действительно был чудный: стены из серого кирпича, сложенные один к одному так аккуратно, что впору гадать: магические ли силы создали эту красоту. Высокие окна я уже отметила еще в своей спальне. Столько света еще никогда не попадало в родительскую квартиру из всех трех окон вместе взятых. Двери из сада выше обычных, но отличались от главного входа, потому были хоть и двустворчатыми, но не такими роскошными, из плотно сбитых толстых досок и отделаны металлическими вставками.
Мы обошли половину дома к обеду. Я узнала, несколько важных пунктов: где находится кухня и подглядела маленький выход для рабочих. Мельком рассмотрела работу садовника с летающей зеленой пыльцой – тоже магия? И самое главное – библиотека. Она была открыта постоянно, так что пойти туда не составит труда.
Розалия всю дорогу пыталась узнать у меня подробности моего положения, но я постоянно врала. Даже бровью при этом не повела. На вопросы о путешествии сказала, что на нас напали и мы чудом смогли отбиться. Пошла гулять, заблудилась в новом городе и наткнулась на герцога, который предложил погостить у него на время праздника.
На провокацию Розалии о том, что герцог меня не отпустит пожимала плечами и говорила: «Я не последняя леди в королевстве Бурейн. Меня будут искать братья, если я не пришлю весточку в ближайшие дни о своем здоровье.»
Вранье и провокация, но Розалия начала активно выспрашивать, в каком графстве я живу. «Столица» – был мой ответ. Дама начала наседать, когда поняла, что я мастерски увиливаю от ответов, при этом довольно подробно неся всякую чушь.
– Знаете, Розалия я устала от ходьбы и разговоров. Мы можем продолжить завтра? – кошачьи глазки из Шрека действую бесподобно и Розалия, скрипя зубами, согласилась отложить свой допрос, не очень-то старательно замаскированный под светскую беседу.
Вот так вот, злобный герцог и змеюка в овечьей шкуре. Сколько там до праздника, два дня? Я вам так просто не сдамся. Будешь ходить за мной и боятся моих несуществующих родственников, пока я не уберусь отсюда подальше.
Первой поглотила сырный суп и уже запила ароматную булочку с клубничным джемом сладким компотом. Красота. Теперь нужно в библиотеку и раздобыть хотя бы карандаш, или на худой конец уголек.
– Как в тебя столько лезет? Не боишься растолстеть? – девушка слева от меня сморщила маленький носик и с завистью покосилась на целую вазу ароматных булочек.
О, эта с корицей.
– Ничуть, – ответила и закрыла глаза, запивая свежую булочку. – У меня есть секрет.
– Секрет? – Лития отодвинула свою тарелку и положила локоть на стол, нежными движениями пальцев поглаживая лицо. – Расскажешь?
– Не сейчас, – я широко улыбнулась своей соседке. – Хочу почитать. Посоветуешь мне что-нибудь?
– Я посоветую, – ответила русоволосая девушка, сидевшая рядом с Литией. – Могу даже проводить. Недавно я наткнулась на новую историю о маге и сиротке.
Что в этом интересного я не понимала, но местный любовный роман было бы интересно прочитать. Когда-нибудь потом, когда буду далеко отсюда, в тепле и безопасности.
Сколько бы я ни доказывала назойливым девушкам, что справлюсь сама, но в итоге провожать в библиотеку мою скромную персону пошли все, кроме Розалии. Женщина обвела нас презрительным взглядом. Завидует. Скорее всего завтра ко мне в подруги будет набиваться чуть ли не каждая, чтобы угодить герцогу. Фе, как это мерзко.
Мы сидели за круглым столом, и в руках девушек красовались книги с разноцветными обложками, с изображением обнимающихся пар. Только у Литии в руках была темная книга с разбитым стеклом. Я взяла себе то, что посоветовала русая девушка, кажется Блэр. Вообще они все мне представились, но с именами у меня туго, тем более мне не зачем утруждать себя этим, когда через каких-то два дня меня здесь уже не будет.
Причудливые завитушки и палочки медленно складывались в слова. Прошло время и девушки зашептались, обсуждая прочитанное, а я только перевернула страничку.
– Ты только в начале? Уже час прошел. А, – Блэр прикрыла ладошкой рот. – Как я не подумала. Нужно было тебе выбрать что-то на родном языке. Странно что ты не можешь читать на общем, с твоим-то произношением. Признаюсь, я не была в Бурейне, может его изучают только высшие аристократы.
– Зажиточная знать, – я поправила девушку, вспоминая, кому в средние века посчастливилось получить образование. – Просто не мое.
– Понятно. – протянула Блэр загадочно улыбаясь, играя бровями она посмотрела на Литию.
– Не волнуйся ты так. Аргон не обижает своих женщин, а в постели очень даже ничего, хотя часто выбирает эту старуху. – Блэр надула пухлые губы.
Лития фыркнула, словно вся эта ситуация ее нервировала и посмотрела в потолок. Резко вскочила и пролепетала что-то о занятиях на фортепиано. От быстрого шага Литии в библиотеке повеяло прохладой.
Вскоре и остальным наскучило, потому что я не была настроена на разговоры, а отвечать на провокационные вопросы не было сил, поэтому я уткнулась в книгу и старательно делала вид, что читаю.
Шум в хранилище знаний утих довольно быстро. Когда глаза заболели от чтения странного романа, в котором я так и не уловила суть, подняла глаза и заметила, что за столом теперь сидим только мы с Блэр.
– Ты не из Бурейна. – взгляд карих глаз был цепким, но ненависти в голосе я не заметила, как и раздражения.
– Это решил за меня герцог.
– Не Аргон? Ты не такая глупая, как я считала. Кто же ты? – девушка сложила руки на груди и свободно откинулась на спинку кресла.
Пусть она выглядела адекватной, но обманываться я не хотела, поэтому продолжила свою игру, дополняя в уме свою историю деталями.
– Юлия Шелест. Но ты же это и так знаешь. – мягко улыбнулась, но глаза внимательно разглядывали собеседницу.
– Как ты здесь оказалась? – Блэр прищурилась.
– Глупостью. – пожала плечами, словно нахождение здесь совсем не проблема.
– Что ты собираешься делать?
– В данный момент дочитать книгу. – подняла перед собой произведение неизвестного автора и углубилась в чтение.
Сейчас! Разбежалась и покаялась тебе во всех своих грехах. То, что передо мной сидела умная девушка оказалось ясно, как только мы остались одни. Эта Блэр может оказаться той еще змеей, даже похуже Розалии. Лучше в этом царстве разврата с не в меру любвеобильным герцогом никому не доверять. Себе дороже.
Дверь глухо закрылась, книга тут же полетела на стол. Мне сейчас это не интересно. Потерла руки и поднялась, чтобы направится к подмеченным еще во время выбора книги стеллажам.
Я так просто не отступлю.
Глава 7. Прочь из лап чудовища
Юлия
«Оно неплохо подойдет под полюбившиеся мной кроссовки.» – подумала я, разглядывая персиковое пышное платье с тугим корсетом, инкрустированным мелкими бусинами и на вид драгоценными камнями. Не то, чтобы я разбиралась в этих блестяшках, но даже если это обычное стекло я смогу выручить за него неплохую сумму. Все же это платье нового сезона. Как мне теперь известно он только начался.
Герцог Рог не скупится на своих дам – это я заметила еще вчера, когда мне принесли новое платье лилового оттенка. Обувь как обычно не дали вот я и сегодня стою в белом халате поверх сорочки, под кроватью спрятаны Найки, а глаза прикованы к блестяще-нежной красоте передо мной. Сегодня мне предстоит предстать перед гостями новой фавориткой герцога. Конечно в моих интересах не дожидаться столь знаменательного события. По быстро набросанному плану сбежать раньше. Жаль, нельзя будет забрать подарки герцога с собой. Попробую хоть что-то спрятать под платьем перед побегом, а то совсем без вещей будет туго первое время.
Прикинула в уме, сколько будет стоить это платье. В библиотеке мне попалась книжка базовой математики. Там некоторые задачки были о счете денег, что не могло не радовать и теперь я знаю что можно купить за те деньги, что я украла у мертвеца. Да простит…простят меня Трое за такое бесчинство. В отличие от Земли, здесь действительно верят в богов, когда-то они даже спускались с небес. Может откуда еще. В любом случае этого никто пока не узнал.
На столе стоял неизвестный мне цветок, отдаленно напоминающий лилию. Хотя я не уверена: особой любви к цветам я не испытывала, но сейчас, глядя на увядающий цветок мне стало его жаль. Себя тоже жаль, вместе с собственной глупостью, но у меня нет времени сейчас предаваться унынию.
– Доброе утро, леди Шелест. – в дверь вошла уже знакомая безымянная служанка и подошла к портьерам, чтобы их распахнуть, а потом аккуратно расправила платье и убрала его в гардеробную.
– Что-нибудь еще? – распрямилась служанка, закончив заправлять постель, а я все это время стояла истуканом.
– Нет, спасибо… – несколько раз подрывалась спросить ее имя, но одергивала себя. Так мне будет проще забыть обо всем. Обезличенные образы людей не хранятся в памяти слишком долго, а я как раз не хочу вспоминать ничего из времени, проведенного в этом жутком месте.
Нет, здесь все светлое и чистое, но люди: особенно другие фаворитки, уже доконавшие меня своими расспросами. То, что попытки вывести меня из себя приближают их к герцогу и его постели я поняла, когда на второй день гулять со мной отправилась не Розалия, как мы договаривались, а Блэр. То, что разговор мне не понравится я поняла еще на подходе к столу, когда Блэр мило мне улыбнулась и указала на место рядом с собой. Лития почему-то опаздывала.
Блэр спрашивала об невинных и обычных вещах. Для любого другого человека, выросшего в Эленвере. Так называется этот мир. Мне же приходилось выкручиваться и при этом держать себя в руках – я же леди. С каждым вопросом уходить от ответов становилось все сложнее, потому что нужно было вспоминать все мои разговоры и поддерживать придуманную легенду.
При упоминании моей фамилии остальные сочувственно на меня смотрели, но за этой маской можно было разглядеть страх, особенно у моей служанки. Даже сейчас, стоило мне тяжело вздохнуть, когда я поняла, что и сегодня к празднованию мне не выдали обувь. Только хотела спросить об этом, как девушка вздрогнула и отступила на шаг назад, едва не сбив вазу с одиноким пышным цветком.
– Простите, – прошептала служанка, возвращая на место чудом не упавшую вазу. – Герцог подарил вам новый цветок? Ждите приглашения в покои Его Светлости за завтраком.
Сказано это было совсем не радостно. Такое чувство, что меня на растерзание отправляют, а не к мужчине в постель. Хотела возмутится: цветок-то уже два дня в моей спальне, я без понятия, кто его сюда принес в первый раз. Пока я подбирала слова девушка отошла к двери. Вот тут я и заметила ярко белый бутон. Словно только срезан он еще держит мелкие капли утренней росы, которые блестят на солнце.
Я же видела, что с этим цветком было каких-то десять минут назад.
– Это ты принесла? – спрашиваю подозрительно.
– Леди, вы же видели, я зашла к вам с пустыми руками. – заламывая пальцы, ответила служанка. Ей было страшно. Сама девушка не из робких, пусть сегодня ведет себя особенно странно: она стойко прикрывала свои чувства за маской спокойствия. Наверное, проработав в подобном месте даже несколько месяцев волей-неволей придется учится быть покладистой и бесстрашной.
– Помоги мне одеться к завтраку. – я решила не продолжать спор, может это магия какая-то. Иначе с чего цветку вновь расцвести.
Герцог не смог присутствовать за завтраком, что не могло не радовать, а новостью номер один было довольное лицо Блэр ее откровенные рассказы о нежности герцога. Быстро расправившись с завтраком, сбежала в свою комнату, продумывать последние штрихи плана.
Из книг я немного узнала о истории, пока только королевства, в котором оказалась и мне запало в душу наличие театра. На одной из карт были отмечены некоторые объекты политического и культурного назначения с краткими пометками с обратной стороны свернутой в рулон карты. Самый лучший театр, если верить написанному, естественно, был в столице и поэтому сначала я хотела отказаться от перемещения в Дарл, но взвесив все доводы поняла, что именно столица – последнее место, где меня будут искать. Если герцог приглашен на празднование в Дарл, а он мне об этом сам признался, то престарелому герцогу и в голову не придет, что я могу быть где-то рядом, в то же время прячась от него. Поэтому я отправлюсь сразу в столицу, или на сколько хватит присвоенных денег и проданного платья. Главное переждать этот праздник еще и в столице. Приглашенные гости рано или поздно разъедутся по делам. Тогда можно будет строить свою жизнь не опасаясь преследования.
Строить жизнь, м-да. Это так странно, что я не бьюсь в истерике и не взываю к этим самым Трем, которые, я уверена, замешаны в моем перемещении в этот мир. Это точно не шутка или состояние комы, потому что я остро чувствую жизнь. Чувствую и подмечаю настроение еще лучше, чем за годы учебы и десятков пересмотренных сериалов наподобие «Обмани меня» и «Шерлок».
Еще странно то, что я не скучаю. Мой мозг закрыл от меня ту часть души, которая тоскует о родителях и еще я не верю в то, что я их больше никогда не увижу. Все происходящее со мной воспринимается как большая игра, за которую в конце мне положен приз. Почему я так думаю не понятно, но по-другому пока не хочу. Боюсь растерять всю решимость под грузом безысходности ситуации. Пусть этот мир чистый, в отличие от Земных улиц восемнадцатого века, здесь даже удобства вполне себе цивилизованные и природа намного чище. О людях рано судить, учитывая только несколько встреченных мной местных жителей и то, в не самых приятных ситуациях, но…
Везде есть но: для меня это непривычность ситуации. О родителях думать не хочу, я не единственный ребенок в семье, пусть и единственная дочка, не самая примерная в придачу. Скорбят обо мне? Вряд ли. Чувствую, что с ними все хорошо. Не знаю, откуда взялась уверенность в этом, но мне кажется, что с моей семьей все хорошо и без меня. Может быть они меня даже не помнят, или вся моя прошлая жизнь была обманом?
