Связь, запретная прошлым

На аватарке – вид со спины в толстовке с номером четыре, ночной стадион.

– Не обязательно что-то писать, – заметила Алиса. – Главное – читай и отвечай на вопросы Шарлотты.

– Ладно. Главное, чтобы он не начал мне писать, – нахмурилась я.

Теперь у него был мой номер. В чате я бы его ещё стерпела, но в личке – ни за что. Заблокирую!

Отложив телефон, я сделала глоток коктейля.

– Ты переживаешь, что он напишет? – спросила Алиса.

– Естественно. Он достал меня ещё в университете. А вчера весь вечер прожигал взглядом, – закатила я глаза.

– Просто не обращай внимания, – пожала она плечами.

В этот момент стол завибрировал.

– Ну вот, сглазили, – фыркнула я.

Сообщение было в общем чате с парнями. Итан упомянул меня.

В горле появился противный комок. Я открыла чат:

Гаррет: Эй, крошки, мы не будем знакомиться?

Ной: Сейчас придёт Шарлотта.

Гаррет: Она знает, что я интересуюсь в любовных делах только ею. А я хочу узнать нашу команду ближе.

Ной: Снимаю лапшу.

Калеб: Было бы неплохо познакомиться.

Ронан: Поддерживаю. Кто-то кого-то знает?

И вот оно.

Итан: @livia_h, бабочка, я знаю её.

Я зло уставилась на его фото.

Алиса заглянула в мой телефон:

– Ого. Похоже, он тебя специально бесит, – вернула она мне мобильник.

Я проигнорировала его упоминание и сделала ещё глоток коктейля.

Телефон снова засветился.

– Прочти, – сказала Алиса.

– Нет.

– Вдруг важно?

– Да, очень "важно", – фыркнула я.

– Ливи, ну посмотри, – она мило улыбнулась.

– Это шантаж взглядом? – прищурилась я.

– Мне интересно, – хихикнула она.

– А мне нет. Хочешь – смотри сама.

Алиса схватила мой телефон, открыла сообщение и замерла.

– Это… – начала она.

– Не смей, – предупредила я.

– Он написал тебе в личку, – сказала она с грустной улыбкой.

Я откинулась в кресле и постучала стаканом по голове.

– Что там?

Она повернула экран ко мне.

Итан: Ты игнорируешь меня? Я вижу тебя в сети. К тому же, не хочешь вернуть свою лямку? (фото его запястья с моей лямкой от лифчика).

Итан: Я нашёл её вчера под скамейкой на стадионе.

Откуда она… ? Я же забрала её… Чёрт. Как я могла снова её обронить?

Я выхватила телефон у Алисы и, не раздумывая, нажала на голосовое сообщение:

Оливия: Возьми эту лямку и повесься на ней. Если ещё раз напишешь – я сама тебя задушу. Не подходи ко мне, не пиши и не смей называть меня бабочкой!

Последнее слово я выделила особеннорезко.

Телефон снова засветился. Но это уже было сообщение в девчачем чате от Шарлотты:

Шарлотта: Жду вас сегодня к 19:30. За полчаса проведём экскурсию и отпущу домой.

– Ты очень напряжена. Одним коктейлем тут не обойтись… – сказала Алиса, надув губы. – Может, в кино? Или даже на два? Ты расслабишься.

Идея была неплохой. Я открыла семейный чат:

Оливия: Погуляю с Алисой в ТЦ, в кино, а после сбора – домой. Люблю и целую.

Я уже рассказала родителям, что вступила в группу поддержки, и они искренне порадовались за меня. Они также пообещали выделить время, чтобы прийти и посмотреть мои выступления.

Я поставила оба командных чата на беззвучный режим.

– Ну что, пошли смотреть, что в кино? – предложила я, чувствуя облегчение от того, что поставила назойливого жука на место.

– Пошли, – улыбнулась Алиса.

Мы взяли рюкзаки и направились к кинотеатру.

***

Тиана и Ханна показали нам всё, что обещали. Остался последний штрих – узнать даты игр нашей команды и выступлений чирлидерш.

С Алисой мы провели время в торговом центре до вечернего сбора, как и планировали. Итан за весь день больше не писал – и я наслаждалась этим спокойствием.

Пока мы не пришли на поле. 

Там уже были парни – тренировались. Первая игра, как оказалось, через два дня, поэтому они будут на стадионе каждый день. Итана я пока не видела, как и Мэйсона.

Парни вышли из тренировочного зала после лекции с тренером. Мы же стояли возле скамеек, когда Шарлотта, держа в руках тетрадь, подошла к нам.

– Итак, попрошу внимания, – сказала она.

Разговоры стихли. Мы с Алисой тоже сосредоточились на ней.

– Выступления назначены на эти даты: 10, 17, 24 сентября; 1, 8, 15, 22 октября. В эти дни мы выкладываемся на полную – помогаем парням, поддерживаем их и верим в победу. У нас два сезона: осенний, когда проходит регулярка – семь матчей с командами из Лиги плюща, и весенний – для полуфиналов и финала. Играем не только дома: иногда выезды, дорога занимает пять и более часов, поэтому в такие дни лекций не будет.

Она листнула страницу.

– Четыре команды с наивысшим рейтингом проходят в полуфинал. Первая играет с четвёртой, вторая – с третьей. Победители встречаются в финале. И да, во время финала чирлидерская группа тоже получает свой маленький кубок – за вклад в победу. Надеюсь, мы сработаемся без конфликтов. Сразу предупреждаю: драк в моей команде не будет. Нарушители – вне состава, – последние слова она сказала, глядя прямо на меня.

Что это, намёк на недавнюю драку?

– Всем всё ясно? – командным тоном спросила она.

– Да, – ответили мы хором.

– Отлично. На сегодня всё. Всем спокойной ночи, – Шарлотта развернулась и, записывая что-то в тетрадь, направилась к помощницам.

Мы с Алисой схватили сумки и пошли к выходу.

– Ты представляешь? Ни одного такси. Просто ужас, – недовольно проворчала она, яростно тыкая в телефон.

Мы остановились, и я, к своему несчастью, увидела, как к нам трусцой бежит тот, кого меньше всего хотела видеть.

Ну что за…Я же ясно сказала, чтобы он не подходил.

Я отвернулась.

– Привет, девчонки. Как настроение? – непринуждённо начал он.

Я промолчала.

– Привет, Итан, – пропела Алиса, бросив на меня быстрый взгляд. – Настроение прекрасное. Я готова петь серенады всем таксистам, лишь бы хоть один нашёлся, – всё ещё ворчала она.

Алиса вообще не любит игнорировать людей, даже когда злится. Умеет быть вежливой в любой ситуации.

Итан же не сводил с меня глаз.

– Я могу предложить… – начал он.

Я напряглась. Что ещё он задумал?

– …чтобы мы с Ноем вас подвезли. Уже поздно, а мы оба на машинах, – сказал он так легко, будто речь шла о лишнем чупа-чупсе.

Я изобразила невозмутимость, глядя на стадион, хотя боковым зрением видела, как этот наглец продолжает меня рассматривать.

– Вы далеко живёте? – продолжил он давить.

Боже, Алиса, только молчи…

Но она посмотрела на меня и поняла, что отвечать я не собираюсь.

– Я на Бей-Ридж-авеню. Оливия тоже, – выдала она.

Я закатила глаза. Конечно, промолчать она не могла.

– Только я живу ближе к цветочному магазину "Flower NY", а Оливия – в другой стороне, – добавила она.

Итан кивнул.

– Ной как раз едет по той стороне. Он может отвезти Алису, – сказал он, глядя на меня.

Алиса снова перевела на меня взгляд.

Я помедлила, уставилась прямо на Итана.

Он держал мой взгляд. Прилипала.

– Не думаю, что это хорошая идея, – твёрдо сказала я.

– Не бойся, Алиса, Ной тебя не тронет. Довезёт в целости и сохранности. Клянусь матерью, – обратился он уже к ней.

Что он творит? Пытается нас разделить? Зачем?

– Я… – начала Алиса.

– Заметано, скажу Ною, – перебил он, обрубив мои мысли. – Подождите пару минут. И ты, Оливия, тоже, – подмигнул мне и ушёл к тренировочному залу.

Я проводила его взглядом, не веря в его наглость.

– Алиса, если ты не хочешь, ты не поедешь, – повернулась я к ней.

Она пожала плечами.

– Уже поздно, Ливи. Пора домой. А Ной вроде внушает доверие.

– Ты же даже его не знаешь, – скрестила я руки.

– Не знаю… Но почему-то хочется верить, – она снова пожала плечами.

– Ты уверена? Может, лучше отцов вызовем? Или дождёмся такси? – я не хотела, чтобы нас увозили какие-то малознакомые парни.

– Наши отцы устали. А такси… Ну, ты можешь поехать с Итаном. И нормально уже с ним поговорить. Сколько вы будете это тянуть? Если я поеду с его другом, вам никто не помешает.

Она что, жертвует собой ради меня? Алиса такая Алиса.

Я нахмурилась.

Поговорить с этим наглецом? Да он же меня достаёт. И ладно бы в компании, а тут – вдвоём в машине, после того как я его грубо отшила…

Хотя… может, и правда стоит закрыть этот гештальт и забыть. Чтобы потом не шарахаться при каждом его появлении.

– Ну, если ты так хочешь… – хмыкнула я.

– Итан и Ной прикольные. Хочется им доверять, – сказала она.

Я прищурилась.

– То есть всё это время ты думала иначе, а говорила мне другое?

– Я не говорила, чтобы ты грубила. Всё это время я твердила: поговорите нормально. Если я молчала на твою резкость, это не значит, что я с ней согласна. Смысл спорить с тобой, если ты сначала действуешь эмоциями, а только потом включаешь разум?

Жёстко… но правда.

Я опустила голову. Стало стыдно.

Алиса обняла меня.

– Просто оставь прошлое в прошлом. Он не сделал тебе ничего плохого. Наоборот – пытается снять напряжение. Да, шутки у него иногда тупые, но он старается. Ты слишком импульсивна. Расслабься и поговори.

Я шумно выдохнула. Это будет непросто.

– Попробую…

– Горжусь тобой. Пиши мне сразу, если что. Но я уверена – ты справишься, – она улыбнулась.

За её спиной появились Ной и Итан.

– Ну что, по машинам? – спросил Ной.

Алиса подошла к Итану.

– Довези её в целости и сохранности, иначе тебе не поздоровится, – хихикнула она.

– То же самое касается и другого, – холодно сказала я.

Ной кивнул именно мне.

– Ладно, друг, мы пошли, – он похлопал Итана по плечу.

Алиса махнула мне рукой и уверенно направилась к воротам. Ной шёл позади.

– А мы? – спросил Итан.

Я опустила взгляд и кивнула.

– Давай сумку?

– Нет, – нахмурилась я.

Мало ли, ещё что-то потеряю.

– Ну ладно. Пойдём, – он показал рукой.

Я обошла его, и мы пошли к машине, молча.

Я старалась переключиться и не быть грубой.

Когда дошли, я осмотрела его чёрный Ягуар. Папочкин подарок? Брови чуть дёрнулись вверх, но я быстро вернула нейтральное выражение лица.

Итан открыл дверь, и я села в кожаный салон. Машина блестела – за ней явно ухаживали. Сам или кто-то другой?..

Итан обошёл машину сзади и сел на своё место.

Он достал телефон и протянул мне:

– Вбей в навигатор свой адрес, – улыбнулся он дружелюбно.

Я медленно потянулась к его телефону, набрала адрес и вернула, когда маршрут был построен. Итан всё ещё улыбался – даже несмотря на то, что сегодня я довольно резко его отшила.

Мы выехали со стадиона, и он заговорил:

– Прости за сегодняшнее. Думал, немного разбавлю напряжение между нами. Не хотел обидеть тебя, – он повернулся и посмотрел прямо в глаза.

Я отвела взгляд.

Молчала.

– И за тот случай тоже… Извини. Это было некрасиво. Всё время хотел принести извинения, но как-то не получалось.

Щёки загорелись. Мне было так неловко, будто я сижу на осколках. Сердце готово было ухнуть куда-то в пятки, а голова – превратиться в ледяную глыбу.

– Что скажешь? – он явно ждал ответа.

Я прокашлялась.

– Да, мне было неприятно. Но… ты тоже прости. Я была груба и действовала на эмоциях.

Я выполнила своё обещание – и Алисe, и себе. Пора ставить точку. Он извинился, и я сделала то же самое за то голосовое сообщение.

Итан улыбнулся шире.

Почему эта улыбка не сходит с его лица?

– Тут пробка. Объедем район, завезу тебя с другой стороны, – сказал он, потыкав что-то в телефоне.

Я кивнула.

– И открой бардачок, там твоя…

Я резко посмотрела туда.

– Если тебе некомфортно, я не буду смотреть, – заметив мою реакцию, сказал он и снова сосредоточился на дороге.

Я поспешно выудила из бардачка лямку и сунула её в рюкзак на коленях.

Боже, эта лямка словно главная нить судьбы.

– Оливия, я правда сожалею. Тогда я был немного пьян… Мне жаль, что в твоих глазах я выглядел кретином.

Он что, собирается довести меня до приступа?

– Хорошо, Итан. Я поняла, – тихо сказала я, намереваясь быстрее завершить этот разговор.

Он кивнул.

Через пару минут он снова нарушил тишину:

– Поздравляю, ты круто справилась. Я знал, что ты пройдёшь отбор.

– С чего такие выводы? – нахмурилась я.

– Видел твоё желание в глазах.

Конечно видел – ты же выжигал во мне дыру размером с Галактику.

Мы встретились взглядами, и я спохватилась:

– Смотри на дорогу, пожалуйста, – отвернулась и услышала его тихий смешок.

– Хочешь, расскажу о девочках?

Мне было интересно, хотя характер Шарлотты я уже уловила. Но я молчала – не могла вот так сразу общаться с ним непринуждённо.

– Ладно, слушай. Шарлотта – лидер вашей группы поддержки. На первый взгляд – сучка, да. Но поверь, она лучшая из всех, кого я видел на этой позиции. Умеет чётко доносить информацию, понимает чувства девочек, прислушивается. Может и прикрикнуть, но это редко. Конфликтов не терпит, зато всегда пойдёт навстречу, если ты травмировалась. Ей некогда искать замену, поэтому она держится за каждую участницу. Да, и она встречается с Гарретом. А ещё… её дядя – наш тренер.

Я распахнула глаза. Итан рассмеялся:

– Да-да, именно он уговорил Шарлотту стать капитаном. Мы сменили четырех девочек, и только она продержалась дольше всех.

– Понятно… – протянула я.

– Её подружки – Тиана и Ханна. Сёстры-близнецы. Характер схож с Шарлоттой, но мягче. Они – воплотители её идей. Будешь с ними в хороших отношениях – помогут. Но спорить с ними не советую. Конфликт, особенно крупный – и вылет.

Он говорил вещи, которые я и так уже поняла.

– Уверен, тебя напрягает Шарлотта. Можешь сказать, не переживай – я ей ничего не скажу.

Я решила немного разрядить обстановку. Кажется, язык развязался, а мозг на время забыл о наших натянутых отношениях.

– У меня ощущение, что она следит за нами, как коршун. Её глаза бегают по каждой из нас, будто мы враги, и она ищет, куда нанести удар.

Итан расхохотался, глядя на дорогу. Щёки тут же вспыхнули.

– Не бери в голову. Она просто оценивает вас. Смотрит, кто как себя ведёт, чтобы понимать, с кем и как работать. Через месяц всё станет проще.

– Но кажется, что на мушке именно я, – пробормотала я.

Особеннопосле того гимнастического трюка.

– А ты как думала? После драки ты – самая бойкая из девушек. Даже, можно сказать, наравне с Шарлоттой. Так что она осторожна с тобой. Покажи, что тебе можно доверять – и всё изменится.

Я кивнула.

– Спасибо за подробности.

Он улыбнулся, и остальное время мы ехали молча.

Перед тем как заехать на мою улицу я попросила оставить меня за два дома от моего  – не хотелось, чтобы папа видел, как меня подвозит кто-то, и явно не таксист.

После этого ему позвонили. Я заметила, как напрягся Итан, как сжал челюсть и руль так, что кожа под рукой скрипнула.

Когда он высадил меня, бросил короткое «пока» и уехал, даже не дав мне сделать пяти шагов. Настроение у него сменилось резко… Прямо как у меня.

Зайдя домой, я не увидела никого.

Позвонила маме – она сказала, что они с папой уже едут. Пока их не было, я набрала Алису.

Алиса: Да, мы доехали нормально. Он такой душка! Всё время отвлекал меня шутками. Конечно, тупыми, как у всех парней, но… всё же было весело. Рассказал про нашего капитана и ее помощниц, ввёл в курс их правил. В целом, доехала неплохо, только попросила высадить меня в начале улицы – папа бы устроил допрос.

Она заплетала косу, глядя в камеру. А я лежала на кровати, с каким-то потерянным ощущением.

Алиса: Ладно обо мне. Как ты?

Я вздохнула.

Оливия: Почти так же, как у тебя. Он извинился… и я тоже. За свою грубость.

Алиса сделала губы буквой «О».

Алиса: Ну вот! А ты переживала. Видишь? Молодец. Теперь будет проще.

Я кивнула.

Оливия: Потом он рассказал мне о группе поддержки… а потом ему кто-то позвонил. Последние десять минут он был до ужаса напряжён.

Она хмыкнула.

Алиса: Может, семейные проблемы. Главное, что вы поговорили.

Оливия: Да, но это не значит, что я перестану его избегать. Он пугает меня – своей улыбкой и тем, что постоянно смотрит.

Алиса: Оливия, ну, это не так страшно.

Оливия: Не страшно?! Ещё как! Он везде меня находит, следит глазами, как сталкер. Мне это не нравится.

Она пожала плечами.

Алиса: По-моему, он нормальный парень. Это ты надумываешь. Может, ты ему просто нравишься?

Я резко села.

Оливия: Чушь. Не может такого быть.

Алиса снова пожала плечами и промолчала.

Мы ещё немного поговорили об учёбе и завтрашней лекции. Потом вернулись мои родители. Я посидела с ними в зале, а потом ушла к себе и, перед сном, достала дневник.

Сначала вывела пару бабочек, поставила несколько вопросительных знаков, а потом начала запись:

Запись.Сегодня я ехала с ним в одной машине. Немыслимо, учитывая, что раньше я была настроена к нему… враждебно? Он пытался казаться милым, но я так не считаю. У него явно есть какие-то цели на меня. Не просто же так он всё время оказывается рядом и не сводит глаз.А тот звонок… он только кивал и хмыкал, и выглядел совсем недружелюбным. Что, если он просто притворяется? Может, это была ловушка – заманить меня в машину? А вдруг он… насильник под маской милого парня?Да, мы поговорили и вроде как уладили конфликт, но… я всё равно буду осторожна.Ладно, пора спать. Спокойной ночи.

Я закрыла дневник и отложила его.

Через пару дней матч. Посмотрим, как вообще играют в этот их регби… и что от меня ждут как от чирлидерши. Сегодня Тиана и Ханна сказали, что новенькие на этот матч не выйдут, но будут тренироваться вместе со всеми. Значит, и у нас, и у парней – тренировки каждый день.

Надеюсь, наше хрупкое перемирие с этим парнем не треснет снова.И я не пожалею о том, что дала шанс нашему примирению.

11 глава

Достижения начинаются с первого шага.

Оливия.

Мы с Алисой устроились в первом ряду трибуны, прямо рядом с