скачать книгу бесплатно
– Выбора больше не будет. Чайник поставь.
Закари зажег огонь и обернулся:
– А третье для кого?
– Для Кая…
– Я не голоден, – отмахнулся Кай и поднялся. – Пойду, пожалуй, полежу.
– … Ну или для того, кто захочет. – Закончила Эби, обеспокоенно смотря, как друг покидает кухню. Она и не помнила, когда в последний раз он ел вместе со всеми.
Принц покачал головой:
– Иногда ты становишься слишком странной.
– О чем ты?
– Все жду следующую степень твоего психоза. Может, агрессия. Или нападение на людей-а-а-а! – Закари не успел договорить, как Эби бросила в него пустой пластмассовой банкой, которую нашла под рукой. Банка отскочила от шкафа и плюхнулась в раковину к остальной грязной посуде и сковородке с остатками варева Табаки. Принц, конечно, успел увернуться:
– Ненормальная!
– Сам хотел агрессию моего… как там? Психоза?
– Ой, да ладно тебе, как будто сама не знаешь.
– Осторожно, Зак, еще одно слово и в тебя полетит что потяжелее.
Пару минут они молча ели лапшу, наблюдая за просыпающимся городом и завывающим ветром, что протискивался через щель в окне.
А потом стали обзываться и кидаться друг в друга макаронами, пока на кухню не ввалился Табаки и не отобрал еду, выталкивая подростков в коридор.
***
Я рос среди людей, которые меня не любили. Они даже не знали, кто я на самом деле. Но я их не винил, они просто смотрели не в ту сторону.
Иногда приезжал отец. Он убеждал меня, что здесь безопасно и что он не может уделять мне много времени, поскольку нужен всем. Я видел, как к нему тянулись люди и не препятствовал этому. Отец был хорошим человеком, я это чувствовал и не осуждал его за то, что он оставлял меня одного.
Дни сменялись неделями, а те месяцами и годами. Тетушки в белых платках на голове становились морщинистее, мои ноги длиннее, а голова приближалась к небу. Это место не было мне домом, но оттуда меня никто не забирал.
Тетушки были милы со мной, хотя, многие, бывало, смеялись, как только я отворачивался. Думали, я не слышу. Но я знал намного больше, чем говорил. Всех их среднего образования и жизненного опыта не хватило бы до такого количества знаний, что наполняло меня. А я молчал. Это было милосердно.
Некоторые говорили, что я особенный мальчик. Что Господь послал меня к ним с особой миссией. Думаю, они были правы. В какой-то степени у всех есть цель, с которой нас послали на эту землю. И я старался выяснить, в чем заключалась моя.
Cool kids – Eshosmith
И она признается:
Хотела бы я быть, как те крутые ребята,
потому что, вроде бы, им все дается проще
Cool kids – Echosmith
В сердце человека сталкиваются два волка:
один из них любовь, другой ненависть.
Фильм «Следопыт»
После перекуса Эби с Закари прошествовали в свои комнаты, пару раз потолкавшись в коридоре. Их смешки вскоре исчезли, когда оба коснулись холодных ручек дверей. Они остановились и замерли, словно задерживая время и пытаясь отогнать все тяжелые мысли, прежде чем попасть в одинокий мир комнаты. Оставить все тревоги за порогом.
Эби вздохнула, прикасаясь к двери лбом и поворачиваясь в сторону Принца:
– Зачем нам все это?
Зак пожал плечами:
– Дерек из кожи вон лезет, чтобы мы не чувствовали себя ущербными.
– А ты разве чувствуешь себя ущербным?
– Не особо. Но может, так оно и к лучшему. Чтобы был кто-то, кого не устраивает наше существование. Иначе, никакого прогресса.
Эби покачала головой:
– Разве после победы над Светом, наша жизнь станет проще?
– Не думаю. Победа нужна ради сражения. А сражаться Рагнар будет до самого конца, если у него что-то получится.
Девушка нажала на ручку и приоткрыла дверь, вспомнив слова журналистки:
– Нас называют злодеями. Может, стоит прислушаться?
– Может стоит, – отозвался Зак, прежде чем исчезнуть в своей комнате. – Только, кому от этого станет легче?
Эби погрузилась в дневную тишину. Ее обычный день проходил в кафе, где она разносила заказы, подметала полы и подслушивала чужие разговоры, с явным отвращением и неприязнью. В какой-то степени, она была рада, что ей не придется больше ходить в то заведение, но с другой… В кафе она впервые встретилась с Диланом. И он нередко заходил туда в конце ее смены, чтобы проводить домой и подарить кучу комплиментов, говоря, какая она красивая, несмотря на то, что Эби была уставшей и с синяками под глазами. Искренняя радость исчезла с дуновением тревоги и ощущением чего-то неправильного.
Эби однажды спросила Рагнара, почему правило «Не привязывайся» стоит самым первым в кодексе Теней. Дерек тогда мыл посуду, но услышав вопрос, отключил воду и повернулся к девушке, вытирая руки:
– Понимаешь, привязываться – значит любить. Ценить. Оберегать больше всех. Когда ты любишь, ты пойдешь на все, ради любимого человека. На мщение, на предательство, на сочувствие. Границы стираются, а эмоции опьяняют разум, заставляя идти на глупые и опрометчивые поступки. Поэтому это самое главное правило. Любовь может погубить все.
Тогда Эби, опершись на дверной проем едва слышно произнесла:
– А я думала, ты нас любишь.
– Больше всех на свете. – Прошептал он в ответ. – Именно поэтому я хочу, чтобы ты была лучше меня.
Эби подошла к окну и присела на подоконник, заглядывая в чужие окна соседских домов. Их район был одним из самых опасных, но не потому, что там жили убийцы или наркоманы. Это был самый бедный район. Сюда приходили умирать. Когда-то давно мэр города построил тут десятки домов для бездомных, которые настолько заполонили улицы, что было невозможно ходить. Им подключили воду и газ, провели свет, дали пустые квадратные метры. Но стены были пропитаны сыростью, а отчаяние и смирение с участью настолько заполнило комнаты, что вскоре эти дома стали что-то вроде могильника. Смерть была единственным желанным гостем. От этого и пошло выражение: «Что, смерть в гости ждешь?», что переводилось примерно, как: «Ты дошел до черты своего отчаяния?».
У этого района даже не было названия. Просто большая черная муть где-то между фабрикой и парком аттракционов. Здесь можно было спрятаться без боязни, что тебя найдут. Только, если ты не прятался от Теней.
Среди серых зданий и черных проемов, выбитых кирпичами, сияла гирлянда в одном из окон. Уютная и манящая. Теплая комната с горячим чаем притягивала попрошаек не хуже насекомых, что летели на свет. Опасно.
Но при этом, было в этом окне что-то такое далекое и приятное. Эби задалась вопросом, кто те люди, что разрешили себе повесить гирлянду на окно. Да и зачем?.. Ах, да.
Скоро же Рождество.
Эби отвернулась и вздохнула. Праздники в большой семье ассоциировались у нее с вечными детскими криками, обычными повседневными вещами, вроде расчёски или носков, что она получала вместо подарков, и большим разочарованием. Когда Эби была маленькой, то каждый год в канун Рождества загадывала желание. Она верила. Но потом, повзрослев, лишь показывала фак вырядившимся Санта Клаусам, разгуливающим по улицам.
Прошлый праздник Эби провела вместе с Детьми Рагнара и это был один из самых лучших дней в ее жизни. Дерек купил индейку, а Ви приготовила особые печенья с предсказаниями. Табаки тогда нарядился оленем и игрался с красным, светящимся носом, зажимая его между зубов и выключая свет, выпрыгивая из-за угла. Афродита тогда от испуга так шмякнула Табаки, что тот от неожиданности проглотил пластиковый нос. Все потом долго смеялись над этим до боли в щеках. Потом к вечеру во всем доме погас свет, и все решили, что индейку стоит есть холодной, ради общей атмосферы. Эби тогда единственный раз увидела, как Закари смеется и делает какие-то глупые вещи в порыве веселья, а потом, встречаясь с ней взглядом, Принц становился самим собой, а смех исчезал, словно его никогда и не было.
После ужина Ви задула все свечи, что зажег Рагнар в качестве источника света и погнала всех спать, желая, чтобы все хорошо вели себя в следующем году, а иначе развернется адское чрево, оттуда вылезет черт и заберет их с собой в царство ужасов и мучений. Эби с Закари фыркали и отвечали, что они уже и так живут в этом царстве, а Табаки хихикал и сравнивал Афродиту с тем самым чертом, пока она не дала ему по заднице и он не успокоился.
Все смеялись и шутили, чудесно проводя время, хотя на самом деле все выдыхали, радуясь, что смогли прожить еще один год.
***
Так как на работу идти не надо было, а впереди был еще целый день, Эби решила посвятить время себе и упражнениям, которые она выполняла регулярно по просьбе Дерека. Тень должна быть быстра, уверенна и опасна. Эби умела обращаться с оружием, будь то огнестрельное или холодное. Она могла положить врага на лопатки, при условии, что враг – мертвая курица. На самом деле, Рагнар показал Эби базовые приемы и научил ставить защиту, хотя сама она не особо горела желанием.
– Зачем уметь драться, если можно просто взять и выстрелить разок? – Спросила Эби после того, как уже в десятый раз оказалась на полу с горящими и ноющими мышцами.
– Враг не обязательно будет поджидать тебя на расстоянии. – Ответил Дерек, стоя прямо, как скала, отправляя девушку в очередной раз на знакомство с ламинатом одним легким движением. Эби казалось, что он даже не двигается. – Ты должна быть начеку и перехватить удар прежде, чем он тебя сокрушит.
– Меня сокрушает система… Может, я просто шибану противника шокером?
– Ты будешь спорить со мной и дальше, или будешь хоть немного прилагать усилий?
– О, я прилагаю немало усилий, чтобы заставить себя подняться.
В конечном итоге через полгода Эби уже могла твердо стоять на ногах, а в конце года ей даже удалось сделать Рагнару подножку и заставить его сделать пару шагов назад. Девушка не отличалась высоким ростом или хорошей координацией, а поэтому Дерек учил ее хитрости и особым точкам на теле человека, которые дадут ей фору, если понадобится. Кроме физических упражнений, бега вокруг квартала и обливанием холодной водой (это было летом, они не настолько бесшабашные), Рагнар заставлял Эби замечать детали, что позже вошло в ее привычку. Количество камер на перекрестке, шагов до магазина, секунд на светофоре. Нужно было обращать внимание на все, что могло выделяться. Помятая одежда, иностранный акцент, взгляды, движения рук, тяжесть сумки… Порой, они устраивали соревнования, выходя на улицу и угадывая, где работает тот или иной незнакомец или, сколько кошек ждет его дома, используя лишь индуктивные методы. Табаки всегда выигрывал. Несмотря на то, что тот был полным раздолбаем, он оказывался наблюдательнее всех.
Эби поставила телефон на зарядку и включила музыку, чтобы чуть разогреться и медленно растягивая каждую мышцу, вспоминала нужные упражнения. Вскоре, ей надоело, и она стала просто скакать по комнате, делая колесо и двигая ругами в такт песне. В итоге, в очередной раз вставая на руки, девушка заехала ногой по конструкции – табуретке с вещами и та, накренившись, лишилась одной ножки. Эби плюхнулась рядом, повернув голову, тяжело дыша и смотря на повергнутую скульптуру искусства:
– Черт… а так даже лучше.
Из всего этого барахла девушка вытащила футболку, принюхалась, пожала плечами, переоделась и решила пойти в ванную освежиться. Эби прокрутила старый кран, который с явной неохотой выплюнул тонкую ледяную струйку, и обдала лицо холодной водой, зажмурившись. Капли попали на футболку и на старый, облупившийся кафель. Эби закрыла кран и протерла зеркало, увидев в отражении худую, черноволосую девушку с таким взглядом, что мог значить только одно: «Отвали, я устала». Зеркало тоже было старым, по краям покрытым мелкими черными точками. В доме все было доисторическим. Обои, мебель, пол. Бывшее величие и уют, так рьяно создаваемые предыдущим хозяином уже давно заросли плесенью, пошли трещинами и запылились. Дерек как-то обмолвился, что эта квартира была собственностью других Теней, которые когда-то подарили ему эти комнаты вместе со всем обустройством. Сколько же страданий видело это зеркало в ванной?
Рагнар старался подкрашивать батареи (которые, кстати, почти не грели), что-то чинить и латать, грустно наблюдая, как дом потихоньку рушится. На свою зарплату, что перечисляли ему Месяца как официальному лицу Теней, он откладывал на новый холодильник, люстру и микроволновку. Поначалу у него даже получалось улучшать упадническую обстановку, но на плите все его планы рухнули. Плита была газовая, готовая подпалить всех хоть днем, хоть ночью. Она так вросла в стену, что ее трубы ожирели, а возможность сдвинуть плиту и поменять ее – не представлялось возможным. Знакомый-газовик как-то осмотрел старушку и вынес вердикт:
– Ваша плита сводит концы с концами. Отделить ее от системы, как и готовить на ней – опасно. Может взорваться в любой момент.
Тогда Дети Рагнара не отчаялись и прибегли к способностям Афродиты. Ви провела свой особый ритуал с картами, благовониями и поджаренной куриной лапкой (в магазине была только такая), в конце указав на Закари и сказав:
– Бабахнет только через его труп.
Принц согласился.
***
Из раздумий Эби вытеснил Табаки, который ворвался в ванную и поднял стульчак.
– Эй! – Крикнула девушка, успев отвернуться и закрыть глаза, прежде чем Табаки стал делать свое дело. В квартире было два туалета, один находился рядом с комнатой Зака, а второй совмещался с ванной. – Ты нормальный?
– Там было заперто, а я не смог сдержаться. – Табаки нажал на смыв.
– В следующий раз я закроюсь!
Парень пожал плечами:
– Тогда я схожу под дверь. Извини, побочка.
– Сам будешь за собой убирать, сукин ты сын. – Несмотря на то, что Табаки был на восемь лет ее старше, она не воспринимала его как взрослого. Да и никто не воспринимал.
– Не новость. – Парень улыбнулся. – К тому же, я не стесняюсь своего тела и тебе желаю того же.
Эби показала ему фак. Табаки засмеялся и двинулся обратно в свою комнату:
– Заходи, когда созреешь, дорогуша!
Чувствуя себя еще более подавленно, девушка вышла вслед за парнем в коридор, желая, как следует дать тому по заду, как с кухни раздался крик Ви. На миг они вдвоем остановились, но затем Табаки махнул рукой и под слова:
– Ну нахрен.
Исчез в своей комнате. В это же время открылась дверь и в коридор выбежал Закари:
– Что случилось?
Тут Ви крикнула еще раз и Эби с Принцем понеслись на кухню.
Сцена была такая:
Афродита указывала своим изящным пальцем на открытую дверцу холодильника, где на полке рядом с рыбьей башкой стояли колбы с голубой жидкостью. Дерек стоял спиной к действу, поставив руки в боки, словно пытаясь занять больше пространства.
– Повторяю! – Голос Ви стал опасно высоким и нервным. Ее немного трясло и разные вуали, и платки, накинутые ей на плечи, подергивались, Эби это напомнило ажурную люстру в период землетрясения. – Убери эту дрянь из моего холодильника!
– Это общий холодильник, – спокойно ответил Рагнар, хотя от его тона по спине пошли мурашки. – Им нужно прохладное место.
– Им?! Давай, теперь назови их каким-нибудь именем, раз ты так о них печешься.
– Не говори ерунды.
– Либо ты сейчас же уберешь эту срань господню, либо я их выброшу к чертовой матери!
– Прекрати себя так вести и успокойся. Ведешь себя как истеричка!
Эби вздрогнула. Закари прошептал за ее спиной:
– Вот и конец нашему Рагнару.
