скачать книгу бесплатно
– Я тоже так подумал, – кивнул Рагнар. – Но Зак сумел взломать данные судна и узнать конечную точку маршрута. Баржа шла через океан в Альбион. По документам судно везло протезы по контракту с мед центром, однако в пометке к документу стояла печать: «Химически опасно».
– А каким образом корабль с товаром-сюрпризом связан с похищением бомжей? – Рисунки маркером перескочили с ножки кровати на ладони Табаки. – Может ты сюда еще и глобальное потепление приплетешь?
– Табаки, какое правительство находится в Альбионе? – Дерек поднял взгляд на парня, тот пожал плечами:
– Мне откуда знать? Королевство радужных пони? Там же правит этот столетний король?
– Ему девяносто четыре, – вставил Кай.
– Альбион – это центр Света, – ответила Ви, уместившись на подлокотнике кресла в котором сидел Рагнар. – Там их основное здание. Империал.
– Так что же было на барже? – Спросила Эби.
– Это я и пытался выяснить, – произнес Дерек.
– И тогда ты решил смолчать, а с собой взять сопляка? – Табаки увернулся от летящей в него подушки, запущенной Заком.
– Еще посмотрим кто из нас двоих справился бы лучше! – Фыркнул Принц. – Между прочим, я помог проникнуть на их базу. Взломал их камеры и сигнализацию.
– Выходит, что не все камеры, – нахмурилась Эби. – Вас все же заметили.
– Я сделал, что смог, – Зак скрестил руки. – Мы проникли внутрь одного из ангаров, просидев у забора несколько часов. Ожидая, когда сменят посты.
– И что вы там нашли? – Табаки подобрал подушку и подложил ее под голову.
– Колбы, – ответил Рагнар, смотря куда-то сквозь пол. – Десятки разных колб со странной жидкостью. И разное оборудование.
– Почему произошел взрыв? Это жидкость так среагировала? – Спросила Эби.
– Нет, – выдохнул Принц. – Нас заметили. Они сами взорвали свой ангар, думая, что уничтожат и нас, чтобы у них не было утечки. Но мы успели оттуда выбраться. Кто-то из охранников заметил следы и теперь они знают, что им не удалось нас грохнуть.
– Мы отсидели пару часов позади секций, на другой стороне озера, пока все не улеглось, – объяснил Дерек. – А потом двинулись к вам.
Всем требовалось некоторое время, чтобы осознать случившиеся и сопоставить это со своими выводами. Комнату накрыла пелена тишины, отнюдь ненадолго.
– Ах да, – Закари прочистил горло и обвел всех взглядом, словно бросая нам вызов. – Мы стащили пару колб.
Тут в коридоре зазвонил телефон. Тот самый. Перекрывая начавшуюся ругань.
Эби вскочила и крикнув:
– Я возьму трубку!
Выбежала из комнаты. Рагнар проследил за ней с грустным взглядом.
Девушка подскочила к телефону и секунду стояла над ним, чувствуя некий трепет. Может на этот раз…
Эби подняла трубку и прислонила ее к уху. Там, вдалеке, слышалось тяжелое дыхание. Присутствие человека. Девушка зажмурилась, с надеждой:
– Алло?
В ответ тишина. И долгие секунды разочарования, перетекающие в злость. «Зачем вы тогда звоните, если молчите каждый раз?» – кричали ее мысли. Эби хотелось сжать трубку так, чтобы она распалась на части и из нее вытекло черное месиво, заструившееся бы по венам, как по проводам.
Это было определенно мужское дыхание. Грубое такое, с легкой хрипотцой, словно человек большую часть своей жизни провел в комнате с сыростью и плесенью на стенах.
Кого Эби надеялась там услышать? Она сама не знала.
И в конечном итоге положила трубку, выдохнув и опустив плечи.
***
Со стен на меня смотрели лица. Они всегда были грустными. Некоторые даже плакали. Мне так хотелось сказать им, что все хорошо, что им не стоит грустить. Но я все никак не мог до них дотянуться, уж слишком высоко они забрались. Тогда я обратился за помощью к свету и он, своими теплыми лучами, приласкал их, заговорил с ними от моего имени.
Полагаю, они услышали, но оставались грустными. Смотрели на всех сверху вниз и думали о своем. Такие красивые и благодатные. Я хотел быть похожим на них. А они меня не отвергали.
Мы пели им песни с другими детьми, которых приводили сюда. Голоса отталкивались от стен и достигали самого верха, так и не имея возможности выбраться наружу.
Даже когда я уходил, то видел, что лица провожают меня. Смотрят, без укора, но с неким сочувствием. Они знали, как мне тяжело, но ничего с этим не делали.
No children – The Mounting Goats
Я надеюсь, что те немногие друзья, что у нас остались, перестанут пытаться нас спасти. Я надеюсь, мы придумаем надежный план, чтобы вывести из себя тех немногих идиотов, что нас простили
No children – The Mounting Goats
Мне нравятся волки – они чуткие и умные. Собака жестока. Волк нет. Он просто защищается. Собака рассчитывает на человека, волк нет. Он знает, что он один, без друзей.
Анн Голон «Анжелика в Новом Свете»
Телефонные гудки, словно маленькие флуоресцентные медузы, попавшие в течение, путешествовали по мрачному океану невидимых сетей. Неуслышанные голоса перед падением. Не отвеченные вопросы, гулом прокатившиеся в темноту. Эхо разбитых сердец.
Гудки мигали, ели слышно, перенося голоса, шепот, вздохи. Через расстояние, через время. Туда, в далекое прошлое, когда еще было кому отвечать. Мимо городов, полей и деревень к маленькой ферме, на землях Святого Лаврентия, где Эби провела свое детство.
Их было пятеро. Вечно грязных, вечно юных и сражающихся за свою маленькую жизнь в большой семье. Мать все звали Оли-перекати-поле, которая только и умела, что делать вкусные пироги, да рожать детей (после пятерых Нэд сказал, что лучше он купит еще одно поле для засева, чем заделает очередного ребенка, и то будет выгоднее). Она была пышногрудой и умела хрюкать во время смеха. Отец же особо не выделялся, он весь день работал на ферме, вечером выпивая пару бутылок пива под хоккей или научный фильм про кроликов – ему было все равно, что смотреть. Дети обычно шатались по ферме или бегали в соседний поселок к озеру. Старшая Холли, с розовыми, пухлыми щеками (тогда мать еще кормила грудью, когда как после плохого урожая через пару лет остальным детям пришлось довольствоваться коровьем молоком) и девчачьим кокетством. Следом был бездельник Джош, худой как палка, но при этом находящий в себе силы помогать отцу на ферме. И последние трое, самые младшие – Бетти, Томми и Эби.
Кроме всего этого хозяйства, на ферме жили куры, пару коров, гуси и старый осел Фрэнсис, который однажды ночью отвязался от своего стойла, заблудился и помер от страха. Эби тогда много плакала. Осел был единственным, кто ее слушал и не толкал прямо в лужи, чтобы посмеяться.
Спустя пару лет, после этого случая, отец продал ферму, и они всем скопом переехали в более современный город, с многоэтажными домами и торговым центром. Детей устроили в школу, а Мэт пошел работать на фабрику. Во время переезда, Оли-перекати-поле снова была беременной. Мэт ведь так и не купил поле для посева.
Эби училась кое-как, беся учителей только своим присутствием. От скуки она вытворяла разные вещи, вроде драк за пирожки или устраивая квесты всему классу по поиску их телефонов, которые в конце, конечно, благополучно находили в бочке унитаза. Преподаватели не раз грозились отчислением и приходили к Эби домой, поговорить с родителями о ее поведении, но вскоре бросили эту затею, поскольку отец каждый раз хвастался своим новым дробовиком, припрятанным в шкафу. Но если бы учителя чуть внимательнее присмотрелись и чуть побольше послушали, то точно поняли бы, что свою злобу Эби вымещает на одноклассниках из-за своих братьев и сестер, которые совершенно мешали ей жить. Они воровали еду прямо из-под носа Эби, толкали ее на пол, закрывали в туалете и рвали ее домашние задания. А еще кричали, вопили, ломали ее вещи и бесились как черти. С каждым годом, вырастая в еще более злобных монстров.
Это был дурдом. Побег был лишь вопросом времени и денег. Эби накопила нужную сумму лишь к пятнадцати годам, наскоро купив билет на поезд, собрав свои вещи в рюкзак и замерев на пороге, надеясь, что хоть кто-нибудь попросит ее остаться.
Никто не попросил.
И тогда она уехала. Выбрала самую последнюю остановку поезда. Села к окну и гордо улыбалась, представляя, как через некоторое время, ее сестра обнаружит подпортившуюся рыбу в шкафу на ее полке вместе с лифчиками, а брат найдет у себя под подушкой дождевых червей и короткую записку, единственную, которую она оставила: «С уловом, ублюдки!».
В тот момент, Эби была счастлива как никогда.
***
Когда девушка вернулась в комнату, Табаки истерично хихикал, его ноги уместились под кроватью и снаружи торчала только голова. К слову сказать, его смех напоминал лай гиены, бегающей по саванне. Это была определенно спятившая гиена.
Эби переглянулась с Рагнаром и покачала головой. В трубке телефона была тишина. Дерек и так это знал.
Закари решил сбегать за колбами, чтобы показать всем. Эби прислонилась к подоконнику и вздохнула под шепот Кая:
– Боже, и во что мы вляпались на этот раз?
Ви поднялась и подвинув девушку, занавесила окна, пробормотав:
– Негоже подсматривать за чужими секретами.
Табаки фыркнул:
– Да кому мы нужны? К тому же, что мы сможем разглядеть в такой темнотище?
Шторы в комнате были тяжелыми и толстыми, а лампочки (за исключением настольной лампы) излучали особое голубое свечение. Дерек специально заказал их в интернете для Табаки, сразу целую коробку, поскольку те постоянно в гневе разбивались.
– Можем оставить дверь в коридор открытой, – предложил Рагнар.
– Или зажечь свечи, – Табаки оскалился и снова захихикал. – Будем вызывать сатану! Начертим кровью девственниц звезду… Кстати, Ви, а ты девст…ай!
Афродита шлепнула Табаки по голове второй подушкой.
Тут в комнате, как раз очень вовремя, появился Закари и шмякнул спортивную сумку в пространство между всеми на полу. Все вздрогнули и резко замолчали, с осторожностью смотря на сумку, словно полную взрывчатки.
– Зак, ты бы так не бросал ее, – предостерег Кай.
Рагнар вздохнул, присел на одно колено и расстегнул молнию на сумке. Все переместились на пол и заинтересованно подались вперед. Дерек вытащил несколько колб с голубоватым содержимым, переливающимся и светящимся в темноте, которые были закреплены на специальной подставке. Лабораторное детище, научное достижение, то, что наверняка представляет большую ценность для Света.
Шесть колб. Шесть человек. Шесть Теней. И бесконечное количество вопросов.
– И что нам с этим делать? – Подала голос Эби.
– Нам еще пока не удалось выяснить, каким именно образом их используют, – ответил Дерек.
– К сожалению, к ним не положили инструкции, – произнес Закари и сжал губы.
Табаки пожал плечами и потянулся к колбам, намереваясь проглотить жидкость:
– Ну, значит, действуем в слепую…
Мы все дружно заорали, а Закари прыгнул сверху на Табаки, вырывая у него из рук колбу и передавая ее Рагнару. Дерек, на всякий случай, отодвинул сумку подальше.
– Ты идиот?! – Воскликнул Кай.
– А что? Я видел такое в фильмах, – попытался оправдаться Табаки.
– Ты идиот, – произнес Кай более уверенно.
– Тебя мама не учила, что нельзя все подряд хватать своими грязными руками? – Афродита нахмурилась и посмотрела на колбы. – Ничего хорошего они не принесут. Лучше убрать их.
– У меня чистые руки! – Табаки поднял ладони, но никто не обратил на это внимание.
Дерек убрал пробирки обратно в сумку с глаз долой:
– К Бобровским пару недель назад присоединился новый парень, Химик. Я потолковал с Ферманом, он сказал, что Химика прислали Месяца, чтобы за ним проследить. Они оборудовали ему вагончик, Февраль периодически высылает ему дела, если у них возникают вопросы по химическому составу. Думаю, лучше отдать колбы Химику, он больше в этой теме разберется.
– Посвятить еще одного? – Нахмурилась Ви.
– Так у нас больше шансов узнать, что же это, – кивнул Дерек. Афродита вздохнула и еле заметно передернула плечами:
– Пусть так.
А затем раздался дверной звонок.
Дзынь! Дзынь-дзынь.
Твердо и намеренно. Все на миг превратились в рассеянных людей, которые забывают ключи от машины. Им это можно простить. Дверным звонком не пользовался никто вот уже многие годы, Тени даже забыли о его существовании, думая, что им показалось.
Звонок повторился снова. Уже неуверенно. Один раз.
Дзынь?
Это привело всех в чувство. Дерек одним ловким движением толкнул сумку под стол, Кай дернулся вперед, Зак схватил черную биту, стоящую рядом со шкафом, Ви схватилась за сердце, а Табаки за голову, стукнувшись, вылезая из-под кровати.
Все дружно вывалились в коридор и Рагнар первый успел подбежать к входной двери, посмотрев в глазок:
– Там какой-то парень стоит. Предположительно без оружия.
– Может, ошибся квартирой? – Предположил Табаки.
– Здесь не ошибаются, – покачал головой Зак.
Тут Эби осенило, и она шумно втянула воздух, протиснувшись вперед и самостоятельно удостоверившись своей теории. На лестничной клетке стоял Дилан Таймс. В красном бомбере, почесывая затылок и покачиваясь с пятки на носок. Ее парень.
Эби резко развернулась и встала перед дверью, раскрыв руки, чтобы никто не смог пройти мимо:
– Слушайте, не знаю, почему он пришел сюда, но это Дилан.
Афродита закатила глаза:
– Боги, я все-таки когда-нибудь скормлю его крысам.
– Какой Дилан? – Рагнар нахмурился. – Ты имеешь в виду того парня, с которым ты познакомилась в кафе?
Эби стало жутко неловко, и она вжалась в дверь:
