скачать книгу бесплатно
– Да?
– Ты же сказала, что вы перестали общаться, – Дерек сжал губы, смотря на девушку сверху вниз. – Ты врала мне? Ты знаешь, насколько это серьезно – заводить друзей в таком обществе, как наше?
– Я знаю, знаю, – вздохнула Эби. – Прости.
Табаки хмыкнул:
– Сердцу не прикажешь.
Закари скрестил руки, взглянув на Рагнара:
– Мне его убить?
– Эй! – Девушка сжала кулаки. – Давайте я сейчас пойду к нему и скажу, чтобы больше сюда не приходил, окей? Замнем дело?
Рагнар поставил руки в боки. Он явно был недоволен сложившейся ситуацией. Дерек молча ушел обратно в комнату Табаки, покачав головой, мол, разбирайтесь сами. Зак последовал за ним, бросив взгляд полный призрения на Эби.
Ви пожала плечами и произнесла, прежде чем удалиться:
– Будет докучать, мне скажи, изведем его полынью.
Табаки двинулся следом:
– Не забывай про контрапец… контрацип… как ее?
– Иди уже!
Эби улыбнулась и вышла на лестничную клетку, прикрыв за собой дверь. Она собиралась накричать на Дилана, бросить «Какого хрена?» ему в лицо, сказать, чтобы он забыл их адрес, как…
Они встретились глазами и Эби обо всем забыла, застыв на месте.
Таймс был таким обворожительным и красивым, что не уступал моделям на обложках журнала. Прекрасное спортивное телосложение, идеальная кожа без единого прыща, приятного оттенка загара – явно посещал СПА. А еще искренняя улыбка и бездонные, чарующие глаза, цвета созревшего ореха, что высоко притаился на ветке, до которого хотелось тянуться и протягивать ладони, ожидая, когда орех упадет.
– Привет, – произнес парень, тихо и с придыханием, наполняя мир Эби яркими красками. Слишком яркими. Девушка на миг зажмурилась, приходя в себя, покачав головой и вспоминая то, что хотела сказать:
– Слушай, мы же с тобой обсуждали. К нам нельзя приходить.
Первое правило Теней: не привязывайся.
– Знаю, – Дилан виновато опустил глаза. – Просто, я тебе звонил и писал, еще вчера вечером, а ты не отвечала, и я себе надумал… Я беспокоился.
Эби улыбнулась и подошла к Таймсу, сократив между ними расстояние:
– Да, прости. Телефон разрядился, и я забыла поставить его на зарядку, у нас… произошли некоторые проблемы.
– Что случилось? – Дилан положил руки девушке на плечи. – Ты в порядке?
– Да, ничего такого… – Соврала Эби, отмахнувшись. – Ты правда волновался так сильно, что поднялся сюда и позвонил нам? Уму не постижимо, а если бы Зак взял бы, да и хлопнул тебя здесь без спроса?
Таймс хмыкнул и подтянул к себе девушку, так, что их носы почти что соприкасались друг с другом:
– Я готов на все, ради тебя.
Не привязывайся.
Они поцеловались.
Легко, непринужденно, словно столкнувшись чувствами. Руки обоих блуждали по плечам и шее, находя конечную точку своего маршрута в волосах. От него пахло дорогим одеколоном и корицей. От нее – сыростью и сном. Тепло и холод объединялись в одно целое, принимая друг друга и существуя одним целым организмом.
Отстранившись, Дилан шепнул Эби на ухо:
– Я даже готов познакомиться с твоей ненормальной семейкой.
Девушка нахмурилась. Ее щеки покраснели, а губы все еще чувствовали далекое нежное путешествие:
– Не думаю, что сейчас нужное время. Подберем момент… И мы нормальные! По крайней мере самые нормальные из всех ненормальных.
– Да, пожалуй, кроме тот тетки, которая вылила на меня воду, – улыбнулся Таймс
Эби фыркнула и расслабилась:
– Она обещала скормить тебя крысам.
– Как раз мечтал о таком. – Дилан нежно провел рукой по волосам девушки и убрал выбившуюся прядь с глаз. – Я вчера зашел в кафе, а тот мужик с усами сказал, что ты больше там не работаешь. Это правда?
– Да, – Эби отмахнулась. – Посетитель всегда прав, верно? Я вчера послала это правило куда подальше. Давно хотела уйти оттуда. Вот и случай подвернулся.
– Будешь искать новую работу?
– Не знаю. Пока нет.
– Я могу как-то помочь?
– Дилан, тебе не стоит сюда приходить. Пожалуйста, обещай мне, – Эби взяла парня за руки и по-детски покачала их в разные стороны. – Мы справимся, но лишняя тревожность им ни к чему.
– Это я, значит, тревожность? Ну, спасибо, что не панические атаки.
– Обещай, – Эби подалась вперед, и они снова столкнулись носами.
– Ладно, – кивнул Дилан. – А ты обещай проверять телефон время от времени.
– Идет.
Тут на лестничную клетку вывалился Табаки, держась рукой за живот и издавая малоприятные звуки:
– Простите, но меня сейчас вырвет прямо сюда!
Таймс округлил глаза и отпустив руки девушки, стал пятиться к лестнице. Для него это было слишком. Даже хуже той недо-воды, которую на него вылила Афродита:
– Эби, я перезвоню! Удачи с вашими проблемами!
Дилан, перепрыгивая сразу через две ступеньки, побежал вниз.
– Пока! – Махнула вслед девушка, не обращая внимания на Табаки, который уже прекратил трястись и как ни в чем не бывало, поставил руки в боки и хмыкнул:
– Если парень бежит от блевотины, дорогая, бросай его.
– Пожалуй, дам ему шанс.
– Будешь раздавать шансы направо и налево – тебя тоже потом будут раздавать направо и…
– Не поубивали друг друга там? – Эби прервала изречение Табаки.
– Ну, Ви эти колбы поперек горла, а Зак все порывался пробраться к вам и свернуть твоему голубку шею. Суета, как всегда.
Они зашли обратно в квартиру и закрыли за собой дверь. Тема колб, неуверенность и серость вернулись в мысли девушки, вытесняя цветной мир Дилана. Насыщенный, сочный, как будто свет от мультфильма Дисней по телевизору в два часа ночи.
Они познакомились несколько месяцев назад. Эби работала официанткой в одной маленькой кафешке на окраине города. Там, где грязный и опасный Броклед переходил в чистый, полный частных секторов и парков Кейт-Браганц. Зарплата была маленькой, гости не слишком приветливые, да и этот фартук с оттенком детской неожиданности – не делали это место особым. Но именно там, на стыке столкновения двух миров: бедных и богатых, наркоманов и бизнесменов, убийц и супергероев, – Эби училась понимать этот мир. Манипулировать им. Слушать его. Использовать.
Слухи, доносившиеся почти с каждого столика утром в понедельник. Двусмысленные взгляды, по которым можно было легко определить кто кого ненавидит. Предпочтения в еде, говорящие об аллергии и возможности подсыпать снотворное в стакан с газировкой. Оставленные вещи, случайно или умышленно, с целью расстаться с уликой или по неосторожности.
Так зарабатывали люди этого города. Слухами. Манипуляциями. Непреднамеренными желаниями.
Это была хорошая школа жизни, хоть Эби это и не совсем понимала. Она считала, что это низко, знать чьи-то грязные секреты. Ей казалось, что в любом разговоре она возьмет и обронит что-нибудь лишнее и тогда вся эта искрящаяся тонкая оболочка порвется и обрушит на нее тьму. Каждый день как на острие кинжала, что балансирует над пропастью, кишащей мертвыми.
Правда, в какой-то момент, можно поймать кайф. И вот как раз-таки именно это самое опасное. Не страх, нет. Чувство, что ты контролируешь ситуацию.
Так вот, Дилан тогда зашел после вечерних классов вместе со своим друзьями, в ту кафешку, чтобы заполнить подростковые голодные желудки и, может, выпросить пиво. В их элитном районе им вряд ли налили бы и грамм алкоголя из-за возраста, даже с наличием фейкового паспорта с прибавлением нескольких лет. Все же теперь в электронном формате, зашел в интернет, забил пару слов и все, штраф за использование липовых документов. Шах и Мат, господа. О нет, король с королевой сбежали. В Броклед, где всем абсолютно наплевать сколько вам лет. Главное, были бы деньги. Деньги всегда имеют значение, поэтому, когда подростки стали кататься на скейтбордах по кафе и включать громкую музыку, босс с усами и большим животом, только махнул рукой.
А Эби поднялась на стол с ногами и очень вежливо попросила этих малолетних ублюдков прекратить дебош и валить нахрен с такими манерами. Как видно, деньги для нее не имели значения.
Что интересно, подростки послушались, извиняясь и опуская головы, словно их прижучили над каким-нибудь очень стыдным дельцем, ушли.
Кроме одного.
Это был Дилан.
И он оставил свой номер телефона на салфетке своей красивой стильной шариковой ручкой, которая наверняка была из офигеть-как-сильно-дорогого-магазина.
А потом они стали встречаться. Ходили вместе гулять, катались на самокатах по Уильям парку, гладили проходящих мимо собак и обсуждали все на свете.
Например, то, что Дилан был сыном Мисс Неукротимой, которая убила Лешего в Тот-Самый-Сентябрь.
***
Когда Эби вернулась в комнату Табаки, в воздухе висела неприятная атмосфера, как когда бывает после масштабной вечеринки утром, когда все твои друзья уползли, оставив после себя гору мусора и кусочек пиццы, прилепившийся к потолку. Тяжелая мысль, что тебе придется в одиночку все это разгребать.
– … а еще лучше, забыть это все, как будто нам гадостей в доме не хватает, – произнесла Афродита, проводив Эби взглядом. – Твой Ромео ушел?
– Да, и пообещал сюда не соваться, – кивнула девушка, облокотившись на холодную стену и стараясь смотреть куда угодно, только не на Рагнара. Поймать его взгляд «ты врала мне» для нее было бы словно удар под дых. Он наверняка устроит ей поучительный разговор об отношениях в обществе Теней и напомнит о первом правиле. Не привязывайся. Что значило: не влюбляйся, не целуйся, не женись и уж точно не заводи детей. Это отвлекало от их работы. А работа для Теней значила все. По крайней мере для Детей Рагнара (так называлась их маленькая группа). Но Дерек напомнит ей об этом потом. Когда проблемы с колбами уйдут на дальнюю полку.
Кстати о колбах. Ви вместе с Закари считали, что от этой опасной штуки стоит избавиться и как можно скорее, иначе это приведет еще к более опасным вещам.
– Они ради этого взорвали свой дорогущий ангар! – Подкрепил свою точку зрения Принц. – Представь, на что они пойдут дальше.
Табаки и Рагнар же были за идею отдать колбы Химику и узнать о них побольше. Дерек всегда боролся за то, что, по его мнению, могло хоть немного облегчить жизнь Теней. А Табаки, скорее всего, поднял руку, ожидая какой-то движухи.
Все четверо обернулись, смотря в сторону Эби и Кая. Второй отмахнулся, объясняя, что берет нейтралитет. Тогда девушка вздохнула, чувствуя на себе большую ответственность и все-таки взглянула на Рагнара, уверенно кивнув:
– Отдадим Химику.
– Ну все, решено, – Дерек хлопнул ладонями по коленкам. Он был напряжен и поэтому было сложно догадаться, рад он этому на самом деле, или нет. – Так мы хотя бы будем знать, чего нам действительно стоит опасаться.
– Вообще, я бы не брала этого в расчет, – Афродита указала на Табаки, развалившегося прямо на полу у двери, плюхнувшегося туда сразу после возвращения с Эби.
Табаки крякнул:
– Ну да, с тебя бы тоже тогда голос снять. Сидишь в своем астрале, такая…у-у-у… – Парень поводил руками по воздуху.
– А я забыла, когда ты был в здравом уме, – произнесла Афродита, дернув бровью.
– Должно быть еще до рождения вселенной, – пробубнил Кай.
– Так, хватит, – Рагнар поднял руки. – Давайте сделаем так: я отнесу это Химику, и мы выясним с чем имеем дело, а там и решим, что с этим предпринять. В конце концов, это может быть какая-нибудь сыворотка для восстановления костного мозга.
На том и порешили. Дерек удалился из комнаты вместе с колбами, подальше от Табаки, который лениво перекочевал на кровать. Афродита, покачав головой, ушла в свои покои зажигать благовония, чтобы очиститься от всякой дряни, что обычно налипает на душу, а Эби с Каем пошли на кухню, чего-нибудь перекусить после такого стресса.
За ними поплелся Закари и стал греметь посудой, в поисках чего-то съестного. Принц поднял крышку со сковородки, в которой все еще лежало недоеденное требухло Табаки, которое Эби немного подъела накануне. Девушка уже приготовилась сообщить, что половина остатков – ее, как Зак принюхался, сморщил нос и выбросил содержимое в мусорное ведро…
Эби в ужасе сглотнула накопившуюся слюну, а Принц обернулся и как ни в чем не бывало пожал плечами:
– Испортилось.
– Сам ему это будешь объяснять.
Парень снова пожал плечами и вздохнув, стал осматривать пустые полки, словно ожидал там найти завалявшиеся спагетти болоньезе или салат Цезарь:
– Никогда в этом доме нет ничего съестного.
– Потому что никто ничего не покупает, – Эби села за стол и уныло положила голову на ладони. – Вот ты, когда в последний раз ходил в магазин?
Закари с недовольным видом открыл холодильник и, расстроившись еще больше, от души хлопнул дверцей:
– Мне теперь вообще лучше не выходить на улицу. Если ты заметила.
Эби согласно кивнула и, встав одной коленкой на стол, потянулась за небольшим шкафчиком, вытащив оттуда три желтые коробочки со всякими иероглифами на них.
– Лапша? – Все еще не в настроении спросил Принц.
