скачать книгу бесплатно
Оказавшись на корабле, в относительно спокойной обстановке, Бруснир больше не мог скрывать от себя, что его тянет к Элерии. И впервые со времен войны с фаурренами он подумал, что стоит отказаться от данного когда-то давно обещания больше не иметь близких людей. Живем ведь один раз, и нельзя не позволять себе любить из страха потерять. Вообще нельзя позволять страху решать что-либо за тебя. Однако в большинстве случаев именно страхи предопределяют поступки людей.
Бруснир, выйдя на палубу, залюбовался точеной фигуркой Элерии. Она стояла на носу корабля и о чем-то весело болтала с Шаймором. Ее черные волосы бесконечным водопадом развевались на ветру.
Бруснир подошел к ним и Шаймор тут же тактично ретировался:
– Гуляйте, молодежь. А у меня настало время обеда.
– Думаешь, есть шансы, что после закрытия Бреши все вернется в норму, и здесь снова можно будет спокойно жить? – сходу спросила Элерия. – Шаймор говорит, что все монстры должны скоро передохнуть из-за нехватки энергии хаоса.
– Меньше его слушай. Когда язык без костей и не такого насочинять можно, – сурово начал Бруснир, но к концу фразы улыбнулся. – Я сильно сомневаюсь, что они передохнут. А если вдруг это случится, то где гарантия, что мы не отправимся за ними? Мы все тут пропитались этой гадостью дальше некуда.
– Так мы с тобой договоримся, что будем желать им доброго здравия. В любом случае, пока монстры тут, людям здесь места нет.
– Ты недооцениваешь людей. Страшнее нас монстров нет. И мы отлично умеем приспосабливаться и отвоевывать территории у кого бы то ни было. Помнишь Кралинов или Ягонов? Прекрасно ведь жили, пока люди их не истребили. А пережили нас только фауррены и то только потому, что равны нам по силе и по злобности, – привел пример Бруснир, с наслаждением вдыхая свежий речной ветерок.
– Кралины, Ягоны… Не знаю, их существование ведь точно не доказано, может быть, это просто легенды, – засомневалась Элерия.
– Конечно, у людей короткая память, истребили и забыли. Так что эти новые монстры нас тоже не переживут. Точнее нас, может, и переживут, но не человечество в целом.
– А хотелось бы, чтобы они не пережили нас, – рассмеялась Элерия. – Кстати, я уже вылечила всех на корабле, кроме тебя. Тренирую свои способности и оказывается, что они справляются с любыми застарелыми недугами. И в целом улучшают самочувствие и прибавляют сил.
Талийка нежно коснулась небольшого шрама на тыльной стороне ладони Бруснира, и он почти мгновенно исчез.
– Смотрю, ты лихо напрактиковалась. Я тоже кое-чему научился до закрытия Бреши, но после нашего вынужденного заключения ничего не выходило. Может быть, я был слишком слаб. А теперь на корабле и не попрактикуешься…
– Постой-ка минутку смирно, – перебила его Элерия и положила одну руку на плечо, а другую на грудь. Серебряное свечение теплом коснулось вальдара и проникло в каждую клеточку, наполняя здоровьем и силой.
Бруснир смотрел на Элерию сверху вниз. Ему вдруг захотелось прижать ее, поцеловать и утащить куда-нибудь в укромное местечко. И когда он уже протянул к ней руку, чтобы притянуть к себе, перед глазами вспыхнула картинка: ее головка с окровавленными спутанными волосами покатилась по палубе и замерла, глядя на него потускневшими мертвыми зелеными глазами.
– Есть у тебя еще старые раны? Может, не заметила чего? – спросила Элерия.
Бруснир отшатнулся.
– Ничего не надо, – развернулся и пошел прочь.
Элерия растерянно глядела ему вслед, не понимая, что она сделала не так.
Путь Брусниру перегородил Бойтин. Оказалось одного только факта, что вальдары выжили, недостаточно, чтобы успокоить его совесть. Она продолжала грызть по ночам, отбивала аппетит и заставляла признаться, расплатиться за содеянное. Озираясь по сторонам, ученый быстро прошептал:
– Нам надо поговорить. Наедине.
Вальдар растерянно кивнул. Они спустились в трюм. Бруснир сел на бочку с питьевой водой, взгляд его был рассеян и направлен вглубь себя. Бойтин, заламывая пальцы, начал свою речь:
– Я специально сделал так, чтобы вы с Шаймором оказались в зоне действия барьера и попали в ловушку. Я прекрасно знал на какое расстояние он сработает и отошел подальше, тогда как вам сказал стоять… Я никогда ни о чем в своей жизни не сожалел больше, чем об этом поступке. Мне так жаль!
Бруснир не слышал его. Слова ученого сливались в шум, а мысли вальдара унеслись далеко. Он снова вспоминал самые страшные дни своей жизни.
– Ты слышишь меня? – потрепал Бойтин его за плечо. – Я предал вас! Я запер вас внутри барьера!
– Что? – наконец отреагировал Бруснир. – Зачем ты это сделал?
– Нам приказал генерал Станлон. Приказал, что как бы дело не разрешилось с Брешью, ты не должен вернуться живым. А Шаймора… Шаймора я запер, потому что знал – он убьет меня за тебя.
– Вам приказали? – жестко спросил Бруснир.
Ученый замялся и не ответил.
– Кому вам? – повысил голос вальдар.
– Нам… – пролепетал перепугавшийся Бойтин. – Всем ученым.
Признание оказалось более страшным делом, чем он себе представлял и никакого облегчения все еще не приносило.
Бруснир смерил его суровым взглядом.
– Какого гэрта, – пробурчал вальдар и схватил веревку, лежавшую на соседней бочке в трюме. – Что мне теперь с вами делать?
Бруснир связал Бойтина. И приказал вальдарам проделать тоже самое с остальными предателями-учеными, и запереть их в трюме.
Когда Шаймор узнал благодаря кому он провел столько ужасных дней в заточении с Брешью, то негодовал намного больше Бруснира. Он всерьез предлагал побросать их всех за борт. И даже пытался прорваться к ним в трюм. Брусниру пришлось удерживать его. Тогда он понял, что для Шаймора это испытание с Брешью оказалось намного более болезненным, чем тот хотел показать.
– Крагу тебе в жены, Бруснир! Пусти меня! Какого гэрта ты собираешься с ними делать? Эти ублюдки – убийцы! То, что Элерия с Кризой подоспели в последний момент, их не оправдывает. И не отменяет того, что нам пришлось пережить наедине с этой проклятой Брешью. Ни одной минуты, каждая из которых превратилась в вечность.
– Попробуй успокоиться. Станлон приказал им это сделать. И угрожал, что если они не выполнят приказ, то он перебьет их самих, коль они посмеют вернуться. Они просто струсили, – легонько встряхнул его Бруснир, схватив за плечи.
– С каких пор трус звучит как оправдание?!
Бруснир смотрел на друга с сочувствием. Прекрасно понимал его, но его самого Брешь измотала только физически. Что она могла с ним сделать, если все те ужасы, которые она лишь выдумывала и насылала иллюзиями, давно произошли с ним в реальности? Шаймора отпустит. Пройдет время, и иллюзии потускнеют и развеются. Тогда как его самого видимо не отпустит никогда.
К ним подошла Элерия:
– Что у вас тут происходит?
– Шаймор хочет убивать, – ответил Бруснир.
– Да хочу! – начал было снова Шаймор.
Элерия коснулась рукой его лба и сказала:
– Мозги вправлять я, конечно, не умею, а нервишки успокоить – это пожалуйста.
Шаймор посмотрел на обоих с возмущением и выскочил вон.
– Что ты будешь с ними делать? – спросила Элерия и кивнула в сторону запертых ученых.
– Не знаю, – пусть посидят пока взаперти, подумают о своем поведении.
– Только, пожалуйста, не надо их топить, как бы не просил Шаймор. В этом спятившем мире их знания могут нам пригодиться, – попросила талийка.
ГЛАВА 3. Перепутье
Левир оказался совершенно не готов к возвращению Бруснира и остальных. Он и не думал, что им удастся выбраться из Привола. Стоял на берегу Скадинки и хмуро смотрел на причаливающий корабль, судорожно пытаясь сообразить, что будет делать в том случае, если Бруснир выжил. Если главнокомандующий жив, то ни о каком союзе с фаурренами не может быть и речи, слишком сильна его ненависть к «скользящим в тенях».
И вот Бруснир спрыгнул на берег, помог спуститься Кризе и Элерии. А все надежды Левира на скорую месть рассыпались в прах. И почти тут же снова воспряли. Вдруг с помощью Бруснира им удастся осуществить его план мести без поддержки фаурренов. В конце концов, Левир согласился сотрудничать с ними только от безысходности.
Настроение Бруснира портилось все больше с каждой минутой после высадки на берег. Одного взгляда на лагерь ему было достаточно, чтобы понять – ситуация крайне запущена. Левир рассказал о том, что здесь происходило с момента его отъезда. Самыми главными проблемами для Бруснира стали голод и незащищенность людей.
Лагерь по-прежнему находился на открытой местности, и если раньше монстры сюда не забредали, то сейчас их нападения стали уже скорее правилом. Потери итак немногочисленных вальдаров и вовсе расстроили Бруснира. Уже через час после прогулки по лагерю проблемы навалились на него таким скопом, что он даже не знал с какой стороны к ним подступиться.
Вальдары вернулись в большой командный шатер. Брусниру хотелось сесть поудобнее, прикрыть глаза и спокойно обдумать ситуацию. Но Левир все твердил о мести, о том что нужно вооружить каждого и плыть на Левию с войной. Тут Бруснир не выдержал и спросил:
– А на чем ты собираешься плыть? На двух кораблях? А вся твоя армия это остатки вальдаров и крестьяне с ремесленниками? Голодные, больные и запуганные до полусмерти?
– Мы построим корабли! – жарко возразил Левир. – Тут есть корабельщики. А пока они строятся, будем тренировать людей.
Бруснир удивился, но памятуя о недавней смерти Анели, постарался сказать как можно более мягко:
– Если мы сейчас не защитим и не накормим народ, то некому будет куда-либо плыть или что-то строить. И мне непонятна вся эта идея в целом. Кому ты собрался мстить на Мирании?
– Не делай вид, что не понимаешь! – раздраженно отмахнулся Левир. – Этим богатеньким уродам, которые убили моего отца, а их первых вывезли в безопасное место подальше отсюда. Этому ублюдку Станлону и каждому солдату под его командованием за то, что убили мою сестру. Наконец, нашему мерзкому корольку за то, что позволял опыты с Брешью, пока это не вылилось в катастрофу и не убило мою мать и деда! Этого мало?! Тогда еще всей верхушке Мирании за то, что бросили нас здесь подыхать!
– Допустим, ты высадишься в Мирании с горсткой своих солдат, – вздохнул Бруснир. – И что ты станешь делать потом? Как ты доберешься до всех тех, кого перечислил? Никак не доберешься. И все что тебе останется это грабить деревни и убивать ни в чем не повинных людей. Так что извини, но в ближайшее время мы вряд ли куда-то поплывем. Зато нам надо решить множество более насущных проблем.
Левир встал, молча прошелся по шатру, вздохнул и нехотя согласился:
– Пожалуй, ты прав. Я пойду, тебе нужно отдохнуть.
Бруснир проводил его задумчивым взглядом. Но отдыхать ему было некогда. Слишком многое предстояло обдумать.
Элерия с момента их возвращения на побережье тоже не сидела без дела. Криза сходила за своими травами и они вместе пошли по лагерю, чтобы оказать помощь больным и раненым. Элерия продолжала изучать свой новый дар. Ее способности излечивали не только раны, но и болезни. При серьезных и тем более давних болячках наступало только облегчение, а не полное исцеление. Талийка решила поэкспериментировать с этим, возможно, таких больных нужно просто лечить много раз на протяжении какого-то времени. Также она заметила, что серьезные травмы и хронические болезни выматывают ее саму намного больше, чем какие-нибудь инфекции, проблемы с желудком или мигрени.
Всю свою жизнь Элерия мечтала о магии, но о такой силе даже не думала. Это было во сто крат лучше магии. Потрясающее волшебство в руках, которое в один миг могло спасти чью-то жизнь или избавить от боли и мучений. У талийки кружилась голова, и она не могла понять то ли от эйфории, то ли от усталости. Все это не помешало ей проработать допоздна. Уже ночью они с Кризой вернулись в свою палатку.
Элерия переоделась и вышла на воздух. Будучи слишком возбужденной после событий минувшего дня понимала, что все равно не уснет. Скрестив руки на груди и поеживаясь от вечерней прохлады, она смотрела на шатер Бруснира, в котором горел свет. Он тоже все еще не спал.
За время пути Элерия привыкла видеть его каждый день, но как только вернулись, ворох проблем в лагере разбросал их в разные стороны. За весь день они не обмолвились и словечком. Ей очень хотелось зайти на этот огонек. В какой-то момент их путешествия Элерии показалось, что между ними растаял лед, а потом Бруснир снова стал отстраненным и сдержанным, каким был в самом начале. Человеком, который держит всех на расстоянии вытянутый руки. Да что там руки, между ним и окружающими людьми легко уместилась бы лошадь. Но что-то подсказывало Элерии – причиной его отстраненности в этот раз стала она сама. И талийка не решилась отвлекать вальдара.
К утру у Бруснира уже был готов план действий. Он собрал вальдаров, чтобы изложить им его. Элерия и Криза тоже пришли послушать.
– Первое, что нам нужно сделать, это решить проблему с безопасностью, – начал Бруснир, расстилая карту на небольшом прямоугольном столе из дешевой древесины. – Мы здесь, как лакомство для всех этих прожорливых тварей, захвативших наш дом. Уязвимы со всех сторон, в том числе и с моря. Неизвестно какая зараза выползет из него в следующий момент.
– Я вообще не понимаю, как здесь до сих пор кто-то выжил, – встрял Шаймор.
– Думаю, это только благодаря удаленности от эпицентра, – ответил Бруснир и продолжил. – Никто нас отсюда не заберет, это уже понятно. И уплыть нам не на чем, да и некуда. Поэтому придется выживать здесь.
Бруснир сделал паузу и посмотрел на Левира. Тот сжал губы и отвернулся.
– Я предлагаю зачистить Фаренхад, что к западу отсюда, и обосноваться там. Город большой, портовый, окружен высокими стенами. Надежные ворота, башни, все что нужно, чтобы обеспечить нам более менее надежную защиту. Кроме того, там должны быть и запасы зерна, что решит, хотя бы на первое время, проблему с пропитанием.
Бруснир замолчал и обвел взглядом присутствующих, ожидая их реакции.
– По мне так неплохая идея, – пожал плечами Шаймор. – Я «за». Всегда хотел снова там побывать.
– Да вы в своем уме? – спросил Левир. – Это огромный город. Вы представляете сколько там ворлоков и еще гэрт знает каких тварей? Мы не сможем его зачистить, только зря сложим свои головы.
– Ну, знаешь, упаднические настроения нам ни к чему, – почесал кудрявый затылок Шаймор. – Я бы попробовал. В свое время я думал, что и Брешь закрыть невозможно.
Все остальные тоже согласились с предложением. И Бруснир подвел итог:
– Тогда решено. Но сначала сходим на разведку небольшим отрядом. Кто знает, может быть, там и правда так много монстров, что не стоит туда соваться. Выступаем через пару дней.
– Я пойду с вами, – подала голос Элерия.
– Ни за что, – не задумываясь, ответил Бруснир и посмотрел на нее своим пронизывающим насквозь взглядом.
Элерия поежилась, пробрало. Только он умел так смотреть, будто в самую душу, но уступать не собиралась.
– Там будет опасно. Я вам пригожусь.
– Твои способности слишком ценны, чтобы рисковать тобой во время разведки. К тому же ты нужна здесь, – возразил Бруснир.
– Я не собираюсь сидеть здесь, пока вы будете рисковать своими жизнями, – сказала Элерия и поднялась с кушетки, на которой сидела. – Я вот, например, очень сдружилась с Шаймором и не собираюсь дать ему погибнуть из-за собственной осторожности.
Шаймор громко рассмеялся и зааплодировал, поддерживая девушку.
– Можете идти заниматься своими делами, – махнул Бруснир рукой остальным, а сам подошел поближе к Элерии. – Если кого-то из нас ранят, то мы вернемся в лагерь, и ты сможешь оказать помощь. В разведке ты будешь только обузой.
– Всем бы такую обузу, которая может спасти от смерти за пару секунд, – фыркнула Элерия и выдержала тяжелый взгляд Бруснира. – Я пойду с вами, и ты не сможешь ничего с этим поделать. Смирись.
Не дожидаясь ответа, талийка покинула палатку. Когда вышла на улицу, сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в руках. А про себя подумала, что со стороны вальдара подходить так близко во время разговора, было нечестно. Он привлекал ее и издалека, но так близко… Он него веяло этой потрясающе вкусной мощью, которую не описать словами. Хищной, опасной силой, которая испокон веков привлекает всех женщин.
– Лихо она тебя, – сказал Шаймор, развалившись на кресле. Он никуда и не собирался уходить, пока не досмотрит эту занимательную сцену. – Эх, жаль, что эта птичка запала на такого черствого придурка, как ты. Я был бы с нею поласковее.
– Ей и правда опасно идти с нами, – огрызнулся Бруснир.
– Не мели ерунды. Это нам опасно идти без нее, – приподняв подбородок, с вызовом сказал Шаймор. – Это ты почему то решил, что она не должна идти с нами. Почему? Переживаешь? С ума сойти, за столько лет кому-то удалось все-таки…
– Катись в гэрт, Шаймор! – ругнулся Бруснир и вышел из палатки.
Шаймор поцокал языком, повертел головой, задумчиво глядя другу вслед. Потом встал, широко улыбнулся и пошел по своим делам.
Под покровом ночи Левир, крадучись, словно преступник, выбирался из лагеря. Он беспокойно озирался и прислушивался к каждому шороху, боясь, что кто-нибудь его увидит. И злился на себя за то, что чувствует себя виноватым. Договориться с фаурренами наш единственный путь к спасению и возмездию, думал вальдар. Так почему же тогда так мерзко на душе? Покинув лагерь, он перешел на бег, направляясь к месту встречи у старого дуба. И почувствовал себя увереннее, сказав самому себе, что правильные решения никогда не даются легко.
Фауррены уже ждали его. Сегодня их было трое. И третий, тот, кого ранее Левир не видел, обладал ярко синей шевелюрой стриженной коротким ежиком. Такой окрас говорил о высоком положении фауррена. Он и начал беседу первым.
– Какова судьба нашего соглашения после возвращения этого… – фауррен злобно скривился и выплюнул. – Бруснира?
– Дайте мне немного времени, и я попробую с ним договориться, – ответил Левир.
