Сага о Тёмной степи

– Входите. – Мне ответил всё тот же голос графа Есилия Робертуфа, и я вошёл. Рядом с графом Робертуфом стоял тот самый охранник и что-то говорил, заметив меня, он прекратил. – А, вот и ты пёсик. Мы уже стали переживать, где ты.

– Я не успел? – Что же со мной будет, если я провалил первое задание?

– Нет, время у тебя ещё есть. – Отозвался граф Гернральд, от его слов я спокойно выдохнул.

– Но я немного удивлён, – начал граф Робертуф, – охранник видел, как ты, зачем-то вошёл в кладовую, но не вышел оттуда, спустя продолжительное время. Он решил проверить, а зайдя за тобой туда, обнаружил, что тебя нет. Поэтому он пришёл ко мне, а ты тут как тут. Ты принёс мне мой нож?

– Да. – Я вытащил его из своего кармана и протянул графу Робертруфу, он лишь ухмыльнулся крутя нож в руках.

– Я удивлён. Не ожидал от такого как ты хоть каких-то результатов. Мне пора, было приятно с вами встретиться Петомоф Гернральд.

– Да, и мне тоже. – Граф Гернральд встал, и они друг другу поклонились. Когда Есилий Робертуф ушёл, Петомоф Гернральд обратился ко мне. – Я догадываюсь, что ты узнал о некоторых особенностях замка. Видишь ли, не всё было построено в одно время. Замок Чёрн постоянно претерпевал изменения, поэтому некоторые комнаты пришлось приподнять, а некоторые отодвинуть, так и образовались пустоты в потолках и стенах. Но если хочешь знать моё мнение, то я считаю, что это ложь, придуманная советом, чтобы скрыть секреты от посторонних глаз. Вскоре тебе нужно будет следить за многими людьми. Ты меня понял?

– Да, граф Петомоф Гернральд.

– А теперь можешь идти.

– Слушаюсь. – Я поклонился ему и вышел за дверь. Теперь, по всей видимости, мне станут доверять, возможно, я и вместе с Авой буду выполнять задания. Что ж, меня это полностью устраивало.

***

В мои обязанности стало входить слежка и добыча информации, в основном целями были гости замка Чёрн, которые приезжали из других городов на несколько дней. За приятной беседой, особенно за бокалом вина можно многое узнать. Конечно, моими целями становились дети, которых брали родители с собой, чтобы те набирались опыта. Меня удивило, что моим учителем в этом деле стала Ава, которая сама недавно начала осваивать это ремесло.

– Выбора не у тебя, не у меня нет, поэтому приходиться работать с тем, что есть. – Сказала мне Ава на мой прямой вопрос, который я вставил между делом в один холодный вечер осени, когда дожди не начали активно провяливаться, но холодный ветер даёт о себе знать. Мы сидели в опустевшем зале на первом этаже рядом с одним из каминов, их было четыре, по двое на каждой стороне, чтобы даже в самую холодную зиму гостям было тепло. Мы были не одни, но могли не переживать, что наш разговор кто-то услышит, так как все находились достаточно далеко друг от друга, чтобы быть ближе к огню, но не тесниться. Ава сидела прямо напротив огня на диване, я же присел с краю.

– Тебе нужно поработать над этикетом. – Она продолжила свои размышления. Это была чистая правда. Во владении меча или науках я себя чувствовал свободно, но вот этикет. В паре мы не работали, потому что я только «мешал строить общение» или «смущаешь людей своим молчанием», особенно если речь шла о людях намного старше меня. Я не совсем понимал, как правильно с ними начать разговор. Купцы, бароны, графы и графини – все они представляли большой интерес, а чтобы составить удачный контракт, нужно знать места куда бить. Помимо слежки, иногда я воровал важные документы или переписывал их. Я всегда доставлял всю информацию графу Петомофу Гернральду. Но однажды, когда осень полностью вступила в свои права, и лиственные деревья горели красным и жёлтым пламенем, он вызвал меня к себе.

– Фолк, я должен тебя представить одному маркизу из совета этого замка.

– А разве замком Чёрн не правит один человек? – Удивился я.

– Да, так и есть. Замком Чёрн управляет король, но ещё существует совет. Отныне ты будешь докладывать информацию одному из маркизов. Возможно, в будущем ты будешь следить и за мной для него.

– Но разве не вы меня купили?

– Да, но я купил тебя не как личного слугу, а как рабочего замка Чёрн. Совет мне выделил деньги, поэтому ты принадлежишь им. Из-за того что моя дочь тоже работает на них через меня, тебя и пристроили для начала ко мне, чтобы ты набрался опыта и стал, так скажем, белее полезным.

– Я вас понял. – Я не стал задавать лишних вопросов. Да, отчасти решается моя судьба, но права своего голоса я уже давно не имел. Если не приносить пользы, то от меня избавятся, так чтобы «враг не смог тобой воспользоваться» – сказала мне однажды Ава.

– Сейчас проходит собрания совета. Мы подождём их окончания. Пойдём. – Граф встал со своего дивана, и пошёл впереди меня. Мы спустились на первый этаж и встали перед огромной деревянной дверью. Коридор был достаточно широкий, поэтому здесь у одной из стен стояли скамейки, на одну из них мы и сели. Рядом с нами расположилась ещё пара человек, некоторые даже с какими-то бумагами. Ждать долго нам не пришлось. Дверь открылась, вышла пара солдат, которые встали по разным сторонам, затем вышли слуги, тащащие бумаги, а уже потом и сам совет. Граф Петомоф Гернральд встал, и я последовал его примеру. Всего в совете было восемь маркизов, но насчитал я только шестерых. Когда вышел последний, рыцари закрыли дверь. Граф подошёл к одному из участников совета, на мой взгляд, он был самым молодым, наверное, не старше двадцати пяти. Интересно, как он в таком юном возрасте получил звание маркиза? Он был одет тёмно-синий уппеланд, доходивший до лодыжек. Из украшений маркиз носил серебряные серьги с сапфирами и пару золотых колец. В сравнении с другими даже очень скромно. Его тёмные волосы были заплетены в хвост, а чёрные, как уголь глаза, когда даже не видно зрачков, создавали ощущение, что они смотрят как будто внутрь тебя. Я встал по правую руку графа, но на почтительном расстоянии сзади. Они вели беседу о прошедшем собрании и вопросах, что там поднимались. В основном речь шла об урожаи этого года, и что из этого можно продать. Затем, как бы невзначай, граф обратил внимание на меня:

– Это Фолк. Именно его я и купил в тот раз. – Граф Петомоф Гернральд показал на меня рукой. Я поклонился и не поднимал головы, пока маркиз не представился.

– Меня зовут Агафий Вальгейм. – После его приветствия я поднял голову.

– Рад свами познакомиться. – Ответил я. Немного неловко общаться с таким высокопоставленным человеком.

– Не будем стоять тут рядом с дверью. Пойдёмте ко мне.

По пути в комнату маркиз Вальгейм и граф Гернральд обсуждали предстоящие деловые обеды, встречи, баллы, я же шёл позади них на расстоянии двух метров, как учила меня Ава. Я старался не углубляться в свои мысли и вслушиваться в беседу, чтобы быстро отреагировать, если ко мне обратятся, но в таких ситуациях это редко происходит. Их беседа для меня не представляла интереса, потому что меня не обучали торговому делу, финансы я тоже вести не умел. Хоть моя семья и занималась продажей своих изделий, меня решили пока в этот процесс не посвящать.

Наконец мы пришли к двери с тиснением. Герб, который был расположен на двери, принадлежал семье маркиза. Это изящный щит с рисунком пиона посередине, всё это держали два существа, не встречавшихся мне никогда. Ссади, был двуручный крестовой меч, на лезвии которого, ближе к рукояти, была надпись неизвестного мне языка. Снизу герба было название рода: «Агафий». Маркиз Вальгейм открыл дверь ключом, который висел у него на шее. Мы вошли в просторную комнату с голубыми стенами с орнаментом жёлтых листьев. Вся мебель была белая, а диван и стулья были украшены золотыми пуговицами. Тёмное дерево ножек мебели, контрастно выделялось на фоне этих нежных цветов. Меня удивило отсутствие камина, хотя возможно он был в другой комнате. Ближе к окнам стояли диван и кресло, а между ними стол. Также в комнате было несколько стульев придвинутых к стене. Скорее, чтобы заполнить пустоту, а не в угоду самого хозяина комнаты, стояло несколько горшков с декоративной лозой, для которой, на одной из стен, была сделана деревянная решётка. Маркиз Вальгейм устроился на диване, подложив себе под спину подушку, а граф Гернральд устроился в кресле напротив, после этого мне разрешили взять стул и сесть рядом.

– Нужно будет написать предложение, чтобы в зале заседания совета поставили более удобные стулья. После двух часового собрания, на котором нельзя даже лишний раз вздохнуть, начинает болеть поясница. – Начал маркиз.

– Вроде ты не такой старый. – Со смехом подметил Гернральд. Видимо они в достаточно близких отношениях.

– Да, да. Оставим это на потом, сейчас нужно обсудить всё дела. Фолк, – я постарался сесть как можно прямее, чтобы показать свою заинтересованность, – с нами можешь вести себя более расслабленно и открыто. – Маркиз говорил это с лёгкой улыбкой, что располагало, но расслабляться я всё же не стал.

– Да, Агафий Вальгейм. – Сказал я с поклоном.

– Думаю, Гернральд тебе объяснил, что совет будет давать тебе задания. Иногда ты будешь получать их получать лично от меня, но если я занят, то через слуг. Ты уже прошёл проверки, и совет решил, что ты будешь полезен замку Чёрн. Должен предупредить тебя, что помимо слежки и добычи полезной информации, в твои обязанности будет входить охрана, разведка, а иногда, конечно мы постараемся до этого не доводить, и убийства. – По моей спине пробежал холодок, и я вспомнил ту самую ночь на корабле, когда вся моя жизнь изменилась. Мои глаза стали влажными, я сморгнул, чтобы не показывать свою слабость перед маркизам, думаю, он заметил это, но вида подавать не стал.

– Твоё первое задание изложено здесь. – Маркиз Вальгейм протянул мне конверт с сургучной печатью, на которой был изображён замок Чёрн с солнцем над ним. – Можешь быть свободен. – Я по привычке посмотрел на графа Гернральда, но он только покачал головой. Встав со стула и попрощавшись, я вышел за дверь и направился в свою комнату. Только здесь, без посторонних глаз, открыл конверт и достал письмо.

«Сейчас сезон сбора урожая, но в этом году особенно много было винограда и других фруктов, из которых мы делаем алкоголь. Мы хотим договориться о поставке в город Юль большего объёма товара.

Твоё первое задание будет доставка приложенного документа маркизу Адэму, который, в виду своего здоровья, не смог присутствовать на собрании, и, соответственно, подписать всё необходимое. За остальной информацией приходи завтра на рассвете.

Маркиз Агафий Вальгейм»

В конверте находился договор, написанный на более дорогом пергаменте и украшенный золотым орнаментом по краям, снизу было восемь подписей. Как я понял семь маркизов и король замка Чёрн. Видимо этот документ был составлен не сегодня, так как присутствовало только шесть маркизов. Это моё первое задание совета и первая поездка в виде гонца.

Насколько я помню, король находится во главе совета восьми маркизов, но при этом не может единолично принимать решения относительно какого-либо города. Замком Чёрн, башней Сошь, городами Юль и Фёрль управляют семьи маркизов, в каждом из них по две семьи, и того восемь маркизов и король во главе. Его один голос на совете равен трём голосам маркизов.

Когда утром следующего дня я пришёл к маркизу, выяснилось, что такое же задание получила и Ава. На это задание нужно потратить не более десяти дней. Этого должно хватить, потому что до порта Юль верхом ехать около трёх дней. Нам выделяли двух коней. Мне досталась рыжая сабино, она была свободна на это время. У Авы была своя вороная с белизной между ноздрями. Выехали мы в полдень, светило яркое, по-осеннему тёплое, солнце. На юге и в горах Центральных земель росли в основном хвойные деревья: лиственница, ель, сосна и кедр. Но около замка Чёрн росли и лиственные деревья, которые купили, чтобы разнообразить сады. Я люблю осень и запах опавших листьев. Хотя ближе к зиме, голые деревья и образовавшаяся грязь угнетают до первого снега.

Зима по-своему прекрасна, но только не на севере ночью. Даже когда горел камин, а я, укрытый всём тем, что у меня было с собой, налетевший ветер находил лазейки в полуразрушенный дом и пробирал до костей. Но усталость и съеденный суп заставили закрыть глаза и провалиться в сон.

Глава 5

Мои отношения с Авой были похожи на цветок, что распустился после засухи. Мы никогда не были особо близки до этой поездки, но наше уединение от общества замка Чёрн позволили нам узнать друг друга получше.

Начался второй день нашей поездки в порт Юль. В конце первого дня мы добрались до Великого Озера Хальт, но берега как такого не было, в этой местности, рядом с горами, встречались только отвесные скалы, где по ночам часто дует сильный ветер, поэтому наш навес мы разбили подальше, за деревьями. От сюда и дальше начинался лиственный лес. Эти края близки моему сердцу, этот запах осени успокаивал и убаюкивал, так что я достаточно быстро уснул. Чтобы не терять времени зря мы встали, когда ещё были сумерки. Сначала мы ехали молча, но потом видимо Аве это наскучило, и она решила завязать беседу:

– Вот мы всё едем, а я никак не могу понять, почему ты до сих пор не убежал? Ведь твой родной город совсем близко. – Этот вопрос стоило ожидать, но всё равно он меня удивил. Я взглянул на Аву, которая ехала чуть впереди меня, проверить, не шутит ли она. Но её лицо было спокойным, она смотрела строго вперёд. С озера дул лёгкий бриз, и её рыжие волосы, ниспадающие с плеч, были похожи на трепещущийся огонь.

– Я не хочу возвращаться домой. Куда угодно, но только не туда. – Я сильнее сжал поводья.

– Почему? – В этот раз Ава обернулась и сравнялась со мной.

– Раньше… – Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. – Дома меня по-настоящему любили и проявляли заботу только мама и бабушка.

– А отец?

– Отец часто ругался с мамой. Их брак не был по любви, это просто сделка, которую заключили их родители, не знаю, зачем это было нужно моей бабушке. На меня отец внимания не обращал, а если и замечал, то только когда выпьет и начнёт меня бить, проклиная бабушку Верту за что-то, а когда за меня заступалась мама, то прилетало и ей, так прошли десять лет моей жизни. Когда я стал постарше, побои прекратились, но я чувствовал, что у него есть ненависть ко мне, интересно, откуда она. Может от того, что я родился «на всё готовое» и «ничего не сделал для этого». «Ха! Как же тебе повезло… Если бы не мои родители, я бы давно разорвал эту сделку. Твоя бабка хорошо заплатила». Думаю, когда он был трезвым, так не думал, это ведь глупо обвинять ребёнка в этом…

– Скорее всего, в этом виноваты его родители, а отыгрывался он на тебе. Так часто бывает, поверь. – Перебила меня Ава.

– Возможно. – Я пожал плечами, опустив голову. – В любом случае, я не очень хотел заниматься кузнечным ремеслом. Меня всегда привлекала работа бабушки – авантюрист. Она родилась второй, и её семья, как она рассказывала, позволила заниматься, чем она захочет. Без сторонней поддержки, думаю я бы и сам убежал из отцовского дома. Других родственников у меня нет.

– Я тебя понимаю. – Я посмотрел на Аву, её взгляд был задумчивым и отражал горе прошлых лет, которое преследует её до сих пор. – Мой отец однажды отправился в город Хельм, названный в честь озера, которое располагается рядом. Он хотел заключить торговую сделку. Супруга прошлого правителя содержала множество фрейлин, а самых любимых одаривала дорогими подарками. Вот, видимо мой отец завладел одной из них на одну ночь, а затем уехал. Южные земли очень не стабильны и частая смена власти там не редкость. Произошёл переворот, во время которого моя мать сумела сбежать вместе со мной в замок Чёрн. Я её совсем не помню, даже имя не знала. Отец женился на одной из дочерей графа, и у них родились двое мальчиков. Я хоть и старшая, но девочка, да и к тому же бастард, поэтому претендовать на наследство не могу. Но видимо мою мачеху это не успокаивает. Она и отдала меня совету, чтобы не мозолила глаза, и теперь о беззаботной жизни я и подумать не могу. – Голос Авы дрогнул, и она глубоко вздохнула, чтобы перевести дух. – Я выучила этикет, научилась танцевать так же хорошо, как и бою на мечах, кокетничать и узнавать важную информацию у людей, которые любят общество маленьких девочек, вести светские беседы. Всё это для того, чтобы приносить пользу совету и при этом быть под защитой от мачехи. Думаю неплохая сделка. – Мы какое-то время ехали молча. Ава долго вглядывалась перед собой, видимо, собираясь с мыслями.

– Раньше, – продолжила Ава, – я часто спрашивала о судьбе своей матери. Отец всегда отнекивался, но в итоге я смогла узнать о ней. Её звали Кассия. В городе Хельм она оказалась после того как её поймали рядом с Восточными холмами, где из озера Липин вытекает река. Отец сказал, что она была жрицей Лесного Стража, поэтому после того как привезла меня в замок Чёрн отправилась обратно на восток. Была зима, она была верхом на лошади, но что-то случилось в пути. Кассию больше никто не видел. – После этого Ава ничего не говорила.

Через некоторое время, когда солнце клонилось к закату, а горы, которые остались позади и начали напоминать голубые холмы, мы сделали привал. Завтра в полдень мы прибудем в порт Юль. У меня уже всё болело от долгой езды, и я мечтал о кровати. Из запасов у нас было вяленое мясо, сухофрукты и сухари. Для меня этого было мало, и я решил поохотиться. Местные леса были мне немного знакомы, поэтому я был уверен в своих способностях. С собой у меня была охотничья праща и пару снарядов для неё. Охота выдалась относительно удачной, и я смог подбить одного кролика. Он немного разнообразил наш ужин.

Вот и начался последний день нашего путешествия в порт Юль. Весь оставшейся путь прошёл гладко и поэтому мы прибыли, как и планировалось. Портовый город Юль больше башни Сошь и обладает более разнообразными товарами, а также здесь продают хорошую древесину, чем не может похвастаться восток Центральных земель со своими лугами и кочевниками. А вообще, изначально башня Сошь не была портовым городом и не занималась торговлей, поэтому не создала в своё время связей с древними и влиятельными родами баронов, графов, маркизов, но зато знания и научные труды, которые накапливались столетия тоже дали свои плоды.

Перед въездом в город стоят большие ворота – это единственный общий въезд. Стража проверяет, что мы с собой привезли, и так как у торговцев много вещей тут всегда две очереди, чтобы обычные посетители не ждали слишком долго. Для меня с Авой выписали разрешение на пребывание в городе не более трёх дней, если мы хотим задержаться дольше, то нужно платить налог, который прибавлялся к пошлине за въезд. После этого, мы сразу направились к особняку маркиза Адэма, нас впустили, но как мы и ожидали, к самому маркизу нужно сначала записаться на приём. Нам повезло, ярмарка, посвящённая сбору урожая, которая проходит здесь каждый год, в самом разгаре и вся бумажная волокита уже сделана, поэтому долго ждать не придётся. Мы сами отвели лошадей в стойла, расседлали и почистили. У нас было не много вещей, которые нужно распаковывать, поэтому у нас было время погулять по городу и побывать на ярмарке. С ней связано множество воспоминай, как я с мамой продавал наши изделия, а потом могли сами немного прогуляться, купить местную еду, иногда мне получалось выпросить, что-нибудь для себя. Теперь этого не будет, хотя, это случилось бы всё равно рано или поздно. Мы с Авой зря времени не теряли, после того как поели мяса приготовленного на открытом огне, отведав свежего хлеба, зашли в один из трактиров и заказали по кружке пива с ноткой лесных ягод, я не люблю чистый вкус хмеля. После мы еще походили по ярмарке, и Ава купила себе медальон с символом Юля – крепость на спине огромной рыбы, какой именно я так и не понял. Придя обратно в особняк маркиза, и разбредясь по комнатам, я свалился на кровать и быстро уснул.

Хоть встреча с маркизом только вечером, и я мог поспать подольше, но режим у меня уже установился, поэтому встал рано и отправился на поиски еды, при этом заглянув к своей спутнице. Я постучался в дверь Авы, но мне никто не ответил, потянув за ручку и обнаружив, что дверь заперта, я решил, что она ещё спит. Особняк маркиза, который является самым большим в этом городе, был намного меньше замка Чёрн, но при этом коридоры и лестницы не были такими пустыми. По пути на кухню, я решил, что она на первом этаже, поэтому просто спускался по одной из лестниц, мне встретилось множество гобеленов, картин, доспехов прошлых веков и достаточно новых. В замке Чёрн всё это тоже было, может даже и в большем количестве, но из-за своих размеров все вещи более или менее равномерно распластались по этажам и комнатам высокопоставленных гостей, поэтому часто встречались пустые лестницы и коридоры.

Осенью солнце встаёт поздно, поэтому на дворе были ещё сумерки, и мне пришлось взять свечу из своей комнаты и двигаться медленно, чтобы свеча не погасла, но мой желудок подгонял меня. К счастью мой нос хорошо работал, и я смог найти кухню, там уже вовсю работали, но за столами для приёма пищи никто не сидел, поэтому свет горел только там, где готовили еду. Мне подали мясную похлёбку с овощами, хлеб и бокал вина, затем угостили пирогом с яблоками. Я поблагодарил за вкусный завтрак и отправился к себе. Когда я поднимался по лестнице на наш этаж, мне повстречалась Ава. Она заплела свои волосы в корону на затылке, надела зелёную котарди, которая плотно обхватывала фигуру. Рукава были короткими, и было видно под ним платье белого цвета. Также на ней была голубая брошь, видимо топаз, подчёркивающий цвет её глаз.

– Здравствуй, Фолк. – Ава окинула меня оценивающим взглядом. – Почему ты до сих пор в дорожной одежде, тебе стоит переодеться.

– Но у меня другой нет. Она бы всё равно не поместилась бы в мою сумку. – На мне была голубая котта и белые шоссы немного испачканные в дорожной пыли. На это Ава закатила глаза.

– Нужно было взять ещё одну. Хорошо, что встреча вечером. У нас есть время подготовиться. Может ты и хороший мечник и другими умениями не обделён, но манеры и некоторая практичность аристократов ускользают от тебя.

За одеждой мы отправились в город, так как у маркиза мы просить не могли из-за нашего положения. «Нельзя, что-то просить перед сделкой. Это понижает тебя в глазах другого человека» – сказала мне Ава, когда я предложил попросить слуг Адэма отыскать мне одежду для вечерней встречи. Времени у нас было мало, поэтому сшить мне что-то на заказ не получиться, придётся исходить из того что есть. Мы нашли мастерскую достаточно быстро, для меня нашлась мужская котарди сине-жёлтого цвета, но она мне подходила по талии. Нам предложили подогнать под меня, но денег у нас не хватало, пришлось купить как есть. Вернувшись в особняк, мы с Авой зашли в мою комнату, и она сама смогла сузить талию под меня. Я удивился, что она умеет шить. Видимо заметив моё выражение лица, Ава сказала:

– Мачеха не всегда выделяет на меня средства. Когда я росла и периодически появлялись потёртости или дырки на одежде для фехтования или на любой другой, приходилось зашивать всё самой. Вот так и научилась. – Ава сделала последний стежок и выпрямилась, наши взгляды встретились, нас разделяло расстояние с мою ладонь. Не припомню, чтобы мы стояли так близко. В некотором смятении мы отошли друг от друга. Ава, чтобы разрядить обстановку напомнила:

– Тебе следует также почистить свои шоссы, хорошо, что хоть они у тебя в приличном состоянии. – А затем вышла из комнаты.

Наступил вечер. В мою дверь постучали, это был слуга, который пришёл за мной с Авой, чтобы отвести нас в покои маркиза. Мы поднялись на этаж выше, последний. Третий этаж поместья представлял собой широкий коридор, в конце каждого крыла было по одной комнате, а в центре находилась большая дверь из тёмного сорта дерева с узорами разных листьев и растений. В центре был круг, который разделялся двустворчатыми дверьми. С одной стороны лиственное дерево с какими-то плодами, с другой корабли рассекающие воду. Слуга открыл дверь, приглашая нас войти, и объявил нас, а затем быстро удалился, закрыв за нами дверь. Мы застыли в приветственном поклоне, ожидая ответа.

– Приветствую вас, дорогие гости. Проходите, присаживайтесь. – Голос был глубоким и бархатистым. Я поднял глаза. Комната явно была сделана для приёма гостей, да ещё и так, чтобы показать величие и достаток хозяина особняка. Все стены были отштукатурены, а на потолке была лепнина и картина, которую я не рассмотрел, потому что было не прилично так высоко задирать голову. Окна на противоположной стороне были арочной формы во весь рост с позолотой. Камин, с лепниной, которую тоже позолотили. В центре стоял большой стол из того же дерева, что и дверь, и повторяя теснение. На диване сидел мужчина средних лет достаточно плотного телосложения и при этом не обделён большим ростом. На нём была мантия глубоко синего цвета, с вырезами для рук.

– Благодарим вас. – Ответила Ава, и мы присели на стулья. Маркиз что-то изучал. Его коричневые волосы были коротко подстрижены, а густая борода создавала вытянутый овал лица. Через некоторое время маркиз отложил бумаги в сторону. Его карие глаза встретили нас пронзающим взглядом.