скачать книгу бесплатно
В огромном армейском шатре, удалось разместить всю нашу женскую часть. Классических спальных мешков тут не водилось, но зато пол был мягкий и теплый, плюс, выдали одеяла и пледы. По ночам-то еще подмораживало, а у части из нас только летняя одежда. Хотя завтра и обещали всем раздать нормальное обмундирование. Впрочем, у меня-то все было в ажуре. Земным вещам оказались никакие демоны не страшны, нужно было только ботинки как следует просушить, а то их дождем слегка залило.
Стоило нам расположиться, как все отрубились. Не было ни разговоров, ни обсуждений, ни переживаний, ни причитаний. Слишком много нервов потрачено. Слишком сильно мы устали.
Проверку мы начали с самого утра. И первая моя цель – один из классов, точнее помещений, где военным преподают основы тактики боевых действий и другие интересные вещи. Вошла. В мою сторону тут же повернулось сорок мужских голов. Ой, как стремно-то, блин!
Естественно, большинство из них выглядело скорее заинтересованно, парочка уже даже открыла рот, чтобы отвесить комплимент или похабно пошутить. Но были и те, кто общего веселья не разделял.
Присутствие рядом двоих наших парней, теневика-второкурсника и оборотня из клана Лирай, которому сам Паир по просьбе Кира приказал за мной приглядеть, конечно немного успокаивало, но все же не настолько, чтобы расслабиться.
Я, разумеется, не ошиблась. Прошла секунда и в мою сторону понеслась всякая непотребщина, вплоть до предложения провести вместе пару часов. Я стойко держалась, чтобы не ответить устно или не облить кого-нибудь водой. Также спокойно все воспринимал версип, а вот наш теневик немного напрягся. Ладно, он много напрягся, даже попятился. Как будто это в его отношении так пошло шутят и сейчас вообще к действиям перейдут.
В кабинет влетел заместитель графа Сигура, барон Каяр и начал разъяснять, что здесь вообще происходит. Самих высших офицеров мы проверили еще раньше, и там все было чисто. Ну то есть как "мы"? Декан Демур и граф Милор. А конкретно мы в стороночке стояли тихо и не отсвечивали.
Не сказать, чтобы известие о ментальной проверке люди восприняли положительно. Теперь почти все на нас смотрели как на врагов народа.
– То есть нас будет проверять какая-то студенточка? А если она ошибется? – спросил один из солдат, практически метавший в меня молнии.
– Гражданка Котова проведет только поверхностное сканирование. В случае, если ею будет что-то обнаружено, подозреваемого доставят к лорду Демуру.
В кабинете опять поднялся гвалт, и барону пришлось закричать, чтобы всех утихомирить. Ну и дисциплинка у них, однако!
– Гражданка Котова, что вам нужно, чтобы приступить к делу? – спросил он меня, когда большинство солдат успокоились.
– Ничего, – я пожала плечами. – Просто все должны сидеть на своих местах.
С этими словами пошла по рядам, сканирую каждого солдата. Когда проходила мимо последних столов меня попытались ущипнуть за филейную часть. Странно, что так долго продержались. Была уверена, то начнут раньше.
Поскольку я выпустила наружу свой ментальный дар, который струился не только в направлении того бойца, которого я в данный момент проверяю, но и просто растекался вокруг (по другому я пока не умею), то все поползновения и желания я ощущала четко. В результате, руку солдата я перехватила и чуть заломила пальцы. Посмотрела на него – сидит, похабно ухмыляется, правда, периодически морщась от боли. Геро-о-ой! Ну вот и что теперь? Ведь даже рученьки не пообломаешь, хотя и очень хочется. Но внушение Кира и дяди я еще помнила вполне отчетливо.
– Не стоит этого делать дер, когда ментальщик у кого-то копается в мозгах. Он может случайно ошибиться и причинить настоящий вред.
– Это угроза? – вскинулся он.
– Нет, констатация факта, – сухо, тоном учительницы сказала я и пошла дальше.
Ну да, я слегка преувеличила. Конечно, я слишком поверхностно сканировала, чтобы причинить повреждения большие, чем кратковременная головная боль. Но всяким хамским дерам об этом знать не обязательно.
Закончив, я вернулась к ребятам и руководству.
– Здесь чисто, барон Каяр, – отчиталась я.
– Вы уверены?
– Да, ничего подозрительного нет.
Мне и остальным участникам этой спецоперации еще утром декан приказал молчать о том, что именно мы ищем. Просил говорить завуалировано, в подробности не вдаваться. Я была с ним согласна. Нечего всем подряд знать, о существовании демонских артефактов, способных влиять на поведение и поступки людей. Все равно они их не видят и не могут помешать их действию, а слухи вызовут лишь не нужные подозрения или даже попытки свести счеты.
В первой группе ничего не обнаружилось, но ведь это же только начало. Нас ожидали еще десятки таких же отрядов.
Глава 6
Багровые блики тусклого светила почти не касались земли, но видно все было четко и ясно. Я чувствовала досаду. Нет, самую настоящую злость. Откуда-то пришло знание, что раньше, для того чтобы взобраться на этот холм, существу, в теле которого я находилась, нужно было всего пару минут. Сейчас же оно потратило на это гораздо больше времени. И оно задыхалось, устало. Для него это было чем-то невероятным, сродни тому, как если бы их мир, полностью затянутый свинцовыми тучами, вдруг неожиданно обрел жизнь. Зазеленела трава, то, что осталось от деревьев дало бы новые побеги… Но ведь это невозможно, как невозможна и усталость у демона от простой физической нагрузки.
Да, на этот раз я, похоже, превзошла сама себя, и смотрела на мир глазами рогатого. Больше того, я знала, что он чувствует, знала с абсолютной точностью!
Демон подошел к группе таких же существ, как бы полностью сотканных из Тьмы и в то же время вполне материальных. Они стояли вокруг колонны, точной копии той, которую мы видели в диком мире. Только этот источник был в ужасном состоянии, он трескался и осыпался прямо на глазах.
Рогатые начали все вместе читать какое-то заклинание, а тот, в чьем теле я была, руководил этим процессом, направлял, заставлял потоки течь все быстрее. Это возымело действие. Обрушение колонны замедлилось, но не прекратилось. И я в полной мере почувствовала отчаяние этого существа.
А потом услышала фразу, отпечатавшуюся огненным оттиском в моем сознании: «у нас больше нет времени». Я так и не поняла, сказал ли он ее на самом деле, но чувствовала, что она отражает суть того, что происходит сейчас в этом месте.
Это был не вещий сон и не сон о прошлом – я увидела настоящее. Откуда-то я и это знала, была на сто процентов уверена.
Я медленно приходила в себя после сна. Никак не могла сосредоточиться и собрать мысли в кучку. Все же хроническая усталость брала свое, потому что последние три дня мы только и делали, что занимались сканированием военных. Три дня непрекращающейся головной боли и перенапряжения. Три дня я вваливалась в палатку на закате и отрубалась. Остальные были примерно в таком же состоянии, правда, теневикам, задействованным в сканировании, было еще хуже.
Наши усилия не пропали даром, и мы смогли выявить аж восемь человек с блоками. Потрясающее достижение, учитывая то, что по большому счету оно ничего не значит, ведь у зачинщика или главного, скорее всего, этого самого барьера нет. А это, в свою очередь, значит, что нужно сканировать вообще всех. На что нашими силами уйдет где-то около месяца, если не больше. Естественно, столько времени у нас в запасе не было. Да и вообще это как-то неразумно.
Я стала в голове прокручивать подробности сна. Итак, что мы имеем? А имеем мы разрушающийся источник, чем очень озабочены демоны. Интересно, этот черно-бордовый мир – это мир рогатых? Если так, то я понимаю, почему они хотели оттуда куда-нибудь свалить. Уж очень тягостное впечатление он оставляет. В любом случае надо обо всем рассказать декану Демуру. Вдруг это важно? Хотя по моим собственным ощущениям это не так.
Потянулась и встала со своего места. Спину ломило, затекшие конечности ныли, голова гудела. Это только в первую ночь мне показалось, что спать на полу шатра удобно. Просто тогда было все равно. Но сейчас я на своей любимой шкурке ощутила все прелести местного представления о комфорте в походных условиях.
Что ж, теперь первоочередная задача – найти дядю. Нет, я знала, что он обитает где-то в штабном корпусе, вместе с оставшимся преподавательским составом, состоящим из двух тренеров, нашего и оборотней, но вот где именно, не имела ни малейшего представления.
С трудом поднявшись и сбегав в душ, благо, он тут был, решила идти на поиски. Может мне повезет, и я его успею перехватить до начала последней порции сканирований. Мы пока не проверили тех, кто был в дальних патрулях. К ним предстояло съездить, но тут уж меня не взяли, а передали на поруки Паиру, как наиболее ответственному из друзей-знакомых. Я оскорбилась, обиделась и вообще не планировала разговаривать с деканом и Лоором ближайшие лет тысячу. Впрочем, моя угроза не произвела на них никакого впечатления. Дядя лишь строго посмотрел и обозвал капризным ребенком, а Кир вообще сидел и нагло ухмылялся.
Я, разумеется, свое слово хотела сдержать, но тут приключился сон, и пришлось пересматривать приоритеты.
Как только я вышла во двор на меня волнами начало накатывать плохое предчувствие. Интуиция верещала, но я ничего подозрительного не заметила. Только вот еще один отряд вернулся с дежурства и сейчас споро проходил через ворота. От них отделилась пара военных, как тут принято без знаков отличия, и направилась в сторону штаба. Мне нужно туда же, поэтому я решила пристроиться за ними.
Что мной двигало? Все просто. Когда перед тобой три десятка злых, голодных и уставших мужиков, лучше либо не попадаться им на глаза, либо держаться поближе к тем, кто может защитить. А те двое, судя по целеустремленности, шли докладываться, а значит не просто солдаты.
Я прошла примерно половину дистанции, когда у меня перед глазами бешенным калейдоскопом замелькали картинки-видения. Я сейчас уже умела от них закрываться, но в сложившихся обстоятельствах решила, что это не правильно. Если с помощью дара я смогу что-то увидеть, то это будет хорошо.
И сейчас я смотрела на то, как группа молодых мужчин-военных что-то весело обсуждает, смеясь, потом к ним подходит еще один мужчина постарше. Видимо, он имел какую-то власть, влияние, а может уважение, потому что молодежь тут же замолчала и склонила головы в поклоне. Он начал им что-то рассказывать или давать указания. По мере того, как он говорил, лица остальных становились строже, собраннее, целеустремленнее и жестче. Они согласно кивали, а я вдруг заметила в руках старшего нечто подозрительно знакомое.
Военные не обращали на это внимания, либо не видели, либо не знали что это, а вот я предмет опознала – демонский артефакт. Я видела, как мужчина его активировал, видела, как он рисует какие-то руны на телах застывших мужчин, видела, как их зрачки наполняются чернотой, но это мгновенно проходит.
Старший мужчина еще что-то им сказал, и они начали расходиться, а когда обернулись стоящие спиной, то я поняла, что это те военные, которые были обезврежены недавно, те, у которых стояли теневые блоки. Вот, значит, как это делается…
Но обладателя демонского артефакта среди выявленных пособников демонов не было, естественно. Также как не было еще двух мужчин из этой группы.
Вот почему то густо, то пусто? То чертовы ментальные способности молчат, то наоборот выдают подряд все, что есть – сны, видения, предчувствия.
Ноги стали ватными, голова кружилась, поэтому пришлось привалиться к ближайшему дереву, чтобы отдышаться.
Теперь повода найти декана будет аж два. Впрочем, с поисками проблем не возникло, так как дядя как раз выходил из здания штаба, а увидев меня поджал губы и направился в мою сторону.
– Лина, с тобой все в порядке? – я думала, что он зол, но взгляд у него был обеспокоенный.
– Надо поговорить, – я с огромным трудом ворочала языком, который, казалось, распух. – Срочная информация.
Декан Демур еще раз пристально посмотрел на меня и, не удовлетворившись увиденным, повел в штаб. Зайдя в первый попавшийся пустой кабинет и навесив заклинение тишины, он усадил меня на стул. Вовремя. Думала, что позорно не удержусь на ногах. В этот раз откат от видений почему-то был особенно тяжелым.
– Ты слишком вымоталась, поэтому так плохо. Не умеешь дозировать силу, опустошаешь резерв и начинаешь использовать ресурсы организма, – ответил он на невысказанный вопрос. – Видения были?
Все-то он знает, только вот откуда?
– По виду догадался, – хмыкнул он. – И нет, я не читаю твои мысли. Это развлечение оставим Милору. Так, ладно, шутки в сторону. Покажи, что видела.
Это было тяжело. Магия не хотела подчиняться, связь рвалась. Похоже, дядя прав, я действительно на пределе. Слишком много эмоциональных потрясений, слишком много использования магии. Не смотря на то, что мне лично никого выявить не удалось, сила-то все равно расходуется, и у меня процентов семьдесят из нее утекают мимо. Но приложив некоторые усилия, декану все же удалось увидеть то, что видела я.
– Лина, ты видела этих людей раньше?
– Нет, они точно не из тех, кого я сканировала. Но видения возникли тогда, когда в ворота заходил отряд с дежурства. Я их особо не разглядывала, но уверена, что это кто-то из них.
– Ладно, проверим. А сейчас ты идешь в ваш шатер и медитируешь как минимум два часа. Тебе нужно восстановить силы и душевное равновесие.
– Это еще не все. Я же вас искала. Мне опять приснился сон. О демонах.
Я быстренько пересказала то, что видела. Лорд Демур выслушал с королевским спокойствием и, никак не прокомментировав, удалился, по всей видимости, решать проблему с диверсантами и артефактами. Я же не стала ни о чем расспрашивать, а решила последовать приказу дяди и отдохнуть как только поем.
После завтрака я заметно повеселела. Основная заслуга в этом лежала на плечах Диэля, который старался вывести меня из сомнамбуличиского состояния и без перерыва сыпал шутками и историями. Впрочем, когда я чуть пришла в себя, поняла, что он поднимал настроение не только мне, но и Рид, которая все последние дни сидела как в воду опущенная. Ей не досталось никакой общественно полезной работы, и она осталась наедине со своими мыслями. С каждой секундой ей становилось хуже и хуже, я это чувствовала своим даром, да и внешне было заметно. А вот рядом с Риая она хоть немного, но оттаивала.
На Кира я не обращала внимания, точнее воротила нос от его попыток помириться. Я все же не несмышленая девочка, чтобы ко мне приставляли няньку, да еще ту, которую я не сильно люблю. Хм… что я там говорила о несмышленых? Ладно, проехали. Надо простить Лоора, иначе веду себя как-то глупо. Впрочем, это совершенно не значит, что я не могу действовать ему на нервы, в кое том веке поступлю как настоящая женщина и помурыжу еще. Господи, о чем я только думаю?! Тараканчики, к ноге, куда побежали, заразы такие?
Итого, из столовой мы выходили втроем – я, Ридика и Диэль. В том же составе мы отправились к шатрам-палаткам. Да, Риая не мог зайти к нам в гости, на входах поставили охранные заклинания на противоположный пол на всякий случай, а то это ведь военная база, где очень много всяких-разных мужчин, мало ли… Так вот, парень к нам зайти не мог, но ведь у входа мы могли посидеть вместе, а отдыхать пойти позже, когда подругу приведем в норму.
И мы бы, наверное, дошли и отдохнули, но чуткие уши Рид уловили какую-то возню за ближайшей постройкой, и она решила посмотреть. Точнее, как во сне завернула за угол. Мы даже со старостой не сразу сообразили, что она не идет рядом. И это было чертовски странно.
Но когда поняли, ринулись за ней, нагнав в тот момент, когда она уже выходила на открытую площадку. Диэль, слава Богу, среагировал быстро и, схватив подругу за плечо, дернул обратно. Это спасло ей жизнь, потому что угол на уровне ее лица опалил фаербол.
– Рид, слышишь меня? Ридика! – парень встряхнул соседку, у которой лицо было перекошено от ужаса. – Быстро иди и ищи декана Демура или кого-то из руководства базы. Поняла меня?
Диэль добавил принуждения, и она медленно и как-то неуверенно кивнула, развернулась и пошла почему-то обратно в сторону столовой.
– Куда она?
– Оставь, пусть идет. Не нужно, чтобы она была тут, – я недоуменно повернулась к Риая. – Там взведенный демонский артефакт, несколько солдат лежат без сознания и какой-то мужик рисует руны.
Я тут же вспомнила видения. Значит, главный решил себе «смастерить» новую группу сподвижников, раз уж старых почти всех похватали? Этого нельзя допустить.
– Попробуем сами?
– Как у тебя с резервом?– вопросом на вопрос ответил Риая.
– Не очень, – сейчас такое скрывать не стоило, – но он ведь там один. А если он завершит обряд, то их станет много. Лови потом…
– Согласен.
– Слушай, а почему он на нас не нападает? Рид ведь должна была его спугнуть.
– Видимо, ритуал важнее. Так, смети его водным валом, а я спеленаю ментальными путами. Он сейчас вряд ли сможет поставить щит.
Ну что сказать? Противника мы слегка недооценили. Когда я погнала в его сторону каскад воды, он успел отпрыгнуть и поставить щит. И это чертовски хреново, потому что все, мой резерв был почти на нуле.
Риая, тем временем, сотворил сотню воздушных клинков и направил их в сторону мужчины. Вот только эффект опять же был нулевой. По всей видимости, либо он был очень силен, либо его прикрывал еще какой-то артефакт. Диэль бомбардировал его все новыми и новыми заклинаниями, но единственное, чего нам удалось достичь – это прервать ритуал.
Ему, между тем, надоело с нами играть, и он направил в нашу сторону огненный шквал. Старосте пришлось меня прикрывать, потому что я даже щит была сделать не в состоянии. Очень плохо.
– Есть идеи? – устало спросила у Риая.
– Да, но тебе нужно поднапрячься, уж извини, – он сочувственно покосился на синюшную, судя по цвету рук, и тяжело дышащую меня. – Тебе придется применить телекинез, когда он в следующий раз откроется для атаки, пока я свяжу его боем.
Применить магию тонкого плана с практически нулевым резервом? Да как нефиг делать!
– Ты что, издевается что ли?
– Прости, но других идей нет, – сквозь зубы прошипел он, потому что наш противник опять пошел в атаку, пытаясь нас поджарить. Может быть Ридика все же приведет помощь?
Но моим надеждам не суждено было сбыться – никто не торопился нас спасать. Такое ощущение, что гул племени и другие звуки боя вообще никто не слышит. Как это могло быть на огромной базе, вообще-то говоря не совсем понятно.
Через пару минут нашего скоротечного столкновения я стала замечать, что Диэль подустал, а вот наш противник бросается заклинаниями как ни в чем не бывало. Странно, вообще-то. Но тем не менее до меня дошло, что идея старосты единственно возможная. На телекинез тратится гораздо меньше сил, чем на объемное заклинание, правда, и управлять им во много раз сложнее, чем заклятием или чистой стихией.
Сначала я хотела поразить его собственным кинжалом, висящим на поясе, но поняла, что он это заметит и успеет защититься. Но ведь у нас есть до сих пор лежащие без сознания люди, вооруженные люди. У каждого из солдат был либо меч, либо кинжал, либо лук, хоть последний мне и без надобности.
Достроить план мне не дали. Противник еще раз пошел в атаку, кидая в нас фаейрбол за фаейболом, усиленный щит Риая выгибался и гудел, а сам парень обливался потом и скрипел зубами. Что ж, это мой шанс.
Я сформировала собственный щит, к сожалению, из-под защиты Диэля использовать силу невозможно, нам же прилетит. Руки и живот начало тянуть – первый признак того, что магия начинает пожирать организм вместо резерва. Стараясь действовать незаметно, я сфокусировалась на небольшом кинжале, торчащем из голенища сапога одного из солдат, напитала магией и тихо его оттуда выдернула.
Пока Риая отвлекал диверсанта, я улучила момент, когда тот открылся. Не знаю, что на меня нашло, и как я это сделала, но удалось попасть точно в сердце. Бить со спины неправильно, но в данный момент меня это мало волнует. Мы живы!
Я опустила руку со щитом, а потом и сама упала на колени – ноги не держали. Вокруг стоял какой-то звон, в глазах плыло и переливалось. Силы оставили меня.
Не знаю, сколько прошло времени, когда кто-то аккуратно поднял меня и что-то спросил таким родным голосом. Я так и не поняла что именно, но смотрела в обеспокоенные глаза Кира, и у меня прибавлялись силы от одного этого взгляда. Потом просто повисла на нем.
Не знаю, что мне не дало потерять сознание, но факт в том, что я даже до целителя дошла на своих двоих. Впрочем, меня очень быстро оттуда выгнали, дав восстанавливающую настойку и приказав идти спать. У лекарей не было времени со мной возиться, потому что пострадавших от действия артефакта было двенадцать человек, и их нужно было как-то приводить в себя. Плюс, оказывается, у Риая было несколько довольно сильных ожогов, и ему нужна была настоящая квалифицированная помощь. Я же, как выяснилось, отделалась лишь усталостью.
Глава 7
В кабинете командующего базой, где ныне хозяйничал граф Сигур, собралось все руководство. Присутствовали и особисты, и высший офицерский состав армейских, и декан с обоими преподавателями по физической подготовке, оборотнем и человеком. Здесь же был барон Лери и целитель военных.
– Итак, все в сборе? – в помещение стремительной походкой ворвался Старас Сигур. – Начнем, господа!
Граф оглядел собравшихся орлиным взором, а потом предложил садиться, так как почти все стояли. Подобным образом его не обязан был приветствовать только лорд Демур, как представитель Великого дома, остальным по протоколу надлежало проявить уважение.
Когда все разместились, он продолжил:
– У нас на повестке дня три вопроса. Первый – нужно укрепить защиту Скарфы, не допустить нападения и диверсий. Погодите, барон Каяр, дайте договорить! – командующий остановил попытавшегося тут же взять слово заместителя. – Во-вторых, нужно разведать, что точно происходит в Проте и в окрестностях Темного хребта. Ну и третье, вытекающее из второго, нам нужно доставить гражданина Кейфа к деду во чтобы то ни стало.
