СОбытИЕ

«И хрен с ним! – Сергей попытался выбросить и эту мысль из головы. – В конце концов, таких фоток на сегодняшний день уже тысячи, и все они друг на друга похожи. Земля – она и в космосе Земля. Верно? Верно! Более очевидного факта и не придумаешь!»

Супруги прислушались к словам взволнованного ведущего.

Евгений Полонов после переключения канала продолжил с полуслова: 

– …не находили научных подтверждений. Поэтому можно с уверенностью полагать, что сегодняшнее событие беспрецедентное в человеческой истории…

– Солидарен, – закивал Сергей.

– Что это значит? – не поняла Светлана.

– Что я согласен с его мнением. Ты реально настолько тупая?

– Что значит «беспрезидентный»?

– «Беспрецедентный»! – поправил жену Сергей. – Это означает «произошло впервые». Отвали!

– …В связи с этим было организовано экстренное совещание в министерстве обороны, – продолжал ведущий. – В состав участников вошли командиры всех военных подразделений, ученые Российской академии наук, а также руководитель Роскосмоса. Президент страны в эти минуты внепланово встретился с главами профильных…

– Ну их на фиг, переключи, – попросила Светлана.

«ширк»

«Первый»

В рамках экстренного выпуска программы «Время» взволнованный очевидец посреди оживленной улицы давал синхрон (то есть отвечал на вопрос корреспондентки). Это был добродушного вида пенсионер в темном банном халате и со взлохмаченной седой шевелюрой, как у Эйнштейна. Его окружала разношерстная толпа людей разных возрастов. Многие тоже были в домашнем облачении. Все они смотрели наверх и снимали инородный объект на смартфоны.

Корреспондентка вне кадра (то есть находясь сбоку от оператора) держала перед очевидцем микрофон с логотипом «1».

– …сначала было дрожание, – рассказывал пожилой мужчина. Глаза его тревожно бегали, руки сцепились в замок у груди, мысли путались. – Знаете, такая противная мелкая дрожь, будто советская «Свияга» рядом гремит. Хотя вы слишком молоды, чтобы такие вещи помнить. Я не знаю, как было в других местах, но в своей квартире я ощутил, что земля немного дрожит. Вернее, пол задрожал. Я на первом этаже живу, поэтому, наверное, так ясно это почувствовал. Стекла серванта зазвенели. Я от этого звука проснулся, подумал сначала, что началось землетрясение, хотя на моей памяти его никогда у нас не было. Я очень испугался, сразу выбежал на улицу и увидел это! – Он поднял ошеломленный взгляд на небо, показав зрителям полость своего рта.

– Что было дальше? – спросила корреспондентка. 

– Меня чуть кондратий не хватил, – продолжил пенсионер. – А я в одних трусах был. Поэтому забежал обратно в квартиру, чтобы халат накинуть, и снова выскочил. А еще мне показалось, будто воздух был немного наэлектризован. У меня волосы на теле дыбом встали…

– Ты почувствовала это? – Сергей не отрывался от экрана.

– Нет, я крепко спала. – Светлана резко зевнула. – А ты?

– Я тоже спал, пока ты на меня не набросилась.

Светлана вскочила, подбежала к окну и сдвинула шторы вплотную. Полоска света, отражающаяся на экране телевизора, исчезла.

Пожилой мужчина тем временем продолжал: 

– …может, это из-за гравитации или каких-то электромагнитных полей. Я с наукой плохо дружу. Потом свет выключили. Не знаю, что это…

Какой-то нетрезвый забулдыга, появившись из ниоткуда, вдруг нагло влез в кадр и с неуместным восторгом шепеляво запел: 

– Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе…

Корреспондентка резко отвела микрофон, будто испугавшись за его сохранность. Пожилой мужчина оттолкнул пьяного, и тот исчез из кадра, продолжая: 

– Как сын грустит о матери, как сын грустит… – Вскоре его голос утонул в интершуме, то есть в море взволнованных возгласов толпы.

Девушка поднесла микрофон к себе. 

– Спасибо вам большое! – поблагодарила она пенсионера, видимо, не только за синхрон, но и за спасение прямого эфира от выходки пьяного быдла. И добавила: – Удачи вам! Не паникуйте, пожалуйста, и сохраняйте спокойствие.

Затем она полностью вошла в кадр.

Появилась плашка с титром:

Вера ПатанинаКорреспондент

Ею оказалась симпатичная фитоняшка двадцати восьми лет с нежным лицом, ясными карими глазами и черными, как смоль, волосами. Она была в темных джинсах и светлом кардигане поверх испачканной и немного растянутой (видимо, домашней) футболки. На лице девушки не наблюдалось ни грамма косметики, но это совершенно не портило ее привлекательность.

– Они в такой день еще и на работу вышли, – сказала Светлана. Это прозвучало больше как упрек, а не удивление.

– Профессиональный долг, – кратко ответил Сергей.

Но он не мог знать, что сегодня на работу вышли отнюдь не все сотрудники СМИ. Многие журналисты не явились исполнять этот самый «профессиональный долг» по разнообразным причинам, среди которых, конечно же, преобладала тревога за свою жизнь, семью, будущее – в общем, за все то, что оказалось важнее карьеры. Поэтому некоторым телеоператорам на улицах города пришлось работать в одиночку.

Пожилой мужчина быстро потерял интерес к съемке. Он снова уставился в небо, затем постепенно растворился в толпе.

Вера Патанина, стараясь смотреть в объектив, – но периодически зыркая по сторонам, будто опасаясь еще какой-нибудь неожиданности, – обратилась к телезрителям:

– Примерно так очевидцы описывают свои первые впечатления. Сейчас, несмотря на раннее утро выходного дня, улицы города – и, я уверена, всей страны, – буквально заполнены людьми. Многие в шоке. Никто не знает, что думать и чего ожидать в дальнейшем.

Сама Вера Патанина казалась вполне уверенной. Несмотря на ситуацию, она пыталась держать себя в руках, и ей это почти удавалось.

Может, подумал Сергей, девушка уже свыклась с будоражащим фактом, поэтому у нее получилось собраться с мыслями и полностью отдать себя работе. «Или она приняла какие-нибудь таблетки? – пришло вдогонку. – Опрокинула рюмашку? Выкурила косячок? Нюхнула дорожку? Быстренько помастурбировала в туалете, чтобы успокоить нервишки?» Как бы там ни оказалось, волнение корреспондентки хоть и было немного заметно, но все же складывалось впечатление, что ее больше заботит качество прямого эфира (и ее профессиональная репутация), чем причина всеобщего шока.

Съемку эту вел телеоператор Руслан Виденко. Его камера была связана с портативной станцией в специальном ранце за спиной. Сигнал от нее передавался в аппаратную телеканала, а затем через инженерно-режиссерский пульт с n-секундной задержкой транслировался на экраны всех телевизоров страны.

Это подтверждал титр «Прямой эфир».

Съемка велась на улице Академика Королёва, почти у подножия Останкинской башни. Сотрудники телеканала, выскочив с оборудованием, не стали отдаляться от редакции, поскольку «объект» (как его успели окрестить в СМИ) был виден с любой точки целого материка. К тому же очевидцев, из которых корреспондентка планировала вытянуть пару слов на камеру, было на этой улице пруд пруди. Широкий проспект, который в обычные дни шумел автомобилями, сегодня напоминал многолюдную площадь во время городского праздника.

Вера Патанина поймала в толпе какого-то высокого парня; задержала его за руку, когда тот намеревался прошмыгнуть мимо. 

– Здравствуйте! – смело обратилась она к нему. – Можете в двух словах описать ваши чувства? О чем вы сейчас думаете? – Затем ткнула микрофон в направлении его рта.

Руслан Виденко выстроил кадр со вторым очевидцем. Взволнованные люди вокруг невольно задевали оператора, отчего камера часто дергалась, придавая изображению элемент живой реалистичной съемки.

Парень-очевидец поначалу испугался неожиданного внимания прессы к своей персоне. Он взглянул в объектив камеры, словно в дуло ружья, неуверенно повернулся к Вере Патаниной и склонился к микрофону, будто намереваясь его понюхать. 

– Ну, как вам сказать? Никогда не думал, что доживу до такого. – Он вытаращил глаза. Голос его заметно дрожал от волнения. – Я много читал об этом в книгах, фильмы смотрел и документалки всякие. И думал, что даже если это произойдет, то через много-много веков и столетий. Я никогда мысли не допускал, что увижу нечто подобное своими глазами. 

– Какие чувства вы сейчас испытываете? – выстрелила следующим вопросом корреспондентка. Она решила не акцентировать внимание на том, что века и столетия – это одно и то же. Оговорки у людей перед камерой случаются довольно часто. Обычно это поправляется при монтаже, но сейчас шел прямой эфир, и людям приходилось говорить «вживую», «как умеют». К тому же в сегодняшней ситуации, считала Вера Патанина, редакция телеканала простила бы даже откровенную матерщину.

Но это не точно. 

– Я волнуюсь сильно. – Парень проглотил комок в горле, кадык его нервно подпрыгнул. – Мне очень страшно. Сердце бешено колотится. Вы не подумайте, я не трус. Просто это ведь действительно пугает. Когда в кино смотришь на такое, то понимаешь, что там спецэффекты и все дела. Но когда видишь это над своей головой… – Он шумно выдохнул. – Фу-х, меня даже трясет немного. 

– Что будет дальше, как считаете? – Вера Патанина, казалось, решила задавить бедолагу вопросами. 

– Я не знаю. – Парень пожал плечами. – И никто не знает, наверное. Надеюсь, будет не как в голливудском кино. 

– Это как? 

– Ну, там… бум-бах-тарарах, – коротко ответил парень, имея в виду почти любой фантастический боевик про пришельцев. 

– А вы раньше допускали мысль, что мы не одни…

Телевизор неожиданно выключился, экран его погас.

В отражении глянцевой поверхности снова появилась…

Комната

Сергей и Светлана сидели рядышком на диване, поджав колени и с немым шоком уставившись в «черное зеркало».

– Мать их за ногу! – выругался Сергей.

Лопасти вентилятора постепенно остановились.

– Иришка сказала, что у них тоже перебои, – еле слышно произнесла Светлана. – Во всем городе так. Может, во всей стране даже. Наверное, из-за этой штуки наверху? Да, Серёж?

Он встал с дивана и задумчиво кивнул:

– Да, возможно. Теперь, кажется, в этом мире все возможно. Я официально заявляю и торжественно клянусь, что с сегодняшнего дня больше ничему в жизни не удивлюсь.

Светлана цыкнула.

– Будто ты раньше чему-то удивлялся. На любую странность у тебя всегда заготовлен ответ. – Она протяжно вздохнула. – Господи, хоть бы это и вправду был просто сон.

– К Нему сейчас обращаться бесполезно. Впрочем, как и всегда.

– Иди на фиг.

– Я не знаю, где это.

На стеллаже зазвонил смартфон, от сильной вибрации устремившись к краю полки. Сергей схватил его, бросил взгляд на дисплей и ответил на вызов:

– Да, мам. Да, со мной все хорошо. Да, я дома. Да, с ней. Не волнуйся за меня! Что? – Он выслушал собеседницу, затем покачал головой. – Нет, я не знаю. Теоретически может быть, но я не уверен. Скорее всего, нет, такая технология еще не изобретена. Ладно, хорошо. Вы тоже сидите дома и никуда не выходите. Да, я тоже буду сидеть дома. Да-да-да, обещаю тебе. Все, пока! – Сергей завершил вызов явно до того, как собеседница успела договорить, и вернул смартфон на полку.

– Что она сказала? – спросила Светлана.

Сергей подошел к окну, нырнул между штор и взглянул на небо.

– Они с отцом думают, что это какой-то масштабный эксперимент или грандиозный фокус. Может, огромная голограмма, оптическая иллюзия или… массовый гипноз.

– Дай бог, если так, – тихо ответила Светлана.

Сергей повернулся к ней и предложил:

– Может, на улицу выйдем?

– Ты ведь только что обещал матери…

– Ну и что? Посмотри в окно – сейчас весь город на улице. Одни мы с тобой спрятались в четырех стенах. Там ведь обзор лучше, эту хрень в небе можно целиком увидеть.

– Я не хочу никуда выходить.

– Почему?

– Там очень много людей. Они все в панике. И там до фига пьяных после субботы. Вдруг драка начнется. По башке дадут, виноватых потом не найдешь. Я очень боюсь.

– Давай на крышу поднимемся.

– Не хочу.

– Я хочу.

– Она закрыта… – Светлана добавила «надеюсь» лишь мысленно.

– Я схожу, проверю.

Светлана вскочила с дивана и встала на пути мужа, уперев в него руки.

– Я тебя никуда не пущу! – решительно заявила она.

– Это еще почему?

Светлана не нашла, что ответить, и состроила щенячьи глаза.

– Серёженька, пожалуйста, не бросай меня одну!

– Никто тебя не бросает, успокойся. Я туда-назад, скоро вернусь.

– Обещаешь? – Затем она вспомнила. – Тьфу, на фиг, я же знаю, как ты свои слова держишь.

Сергей раздраженно фыркнул. Он бережно положил аэропульт на журнальный столик, обошел жену и стремительно покинул комнату.

Светлана осталась у дивана.

– Только осторожней, Серёжа! – строго крикнула она вслед, словно напоминая ребенку надеть шапку.

– Да-да, – послышалось из прихожей.

– Быстрее возвращайся, Серёженька! Слышь меня?

– Да не бойся ты, я мигом, – ответил Сергей, влезая в кроссовки.

Затем из прихожей донеслось, как торопливо открылась и закрылась входная дверь квартиры. Сергей выскочил на лестничную площадку и, судя по звукам, помчался наверх.

Светлана медленно, дрожа как лепесток на ветру, села на краешек дивана, сложила ладони и поднесла их к губам.

– Отче наш, сущий на небесах, – начала она шепотом молиться, – да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе, хлеб наш…

На кухне загудел холодильник.

Лопасти вентилятора начали бесшумно вращаться.

Светлана, почувствовав поток воздуха, схватила аэропульт и…

«ширк»

«Первый»

На экране появилась студия программы «Время» с ведущей Елизаветой Поремчук. Это была стройная и красивая темноволосая женщина, которую наверняка тайно вожделела половина российских мужчин. Выглядела она примерно на тридцать семь лет, хотя Википедия утверждала, что у нее уже есть двое внуков. На ней был темно-синий пиджак и белая блузка с расстегнутыми верхними пуговицами. Под ними в такт взволнованному дыханию вздымались и опускались груди не менее третьего размера.

Ведущая была в смятении от аврала, но старалась не выказывать этого и достойно работала в прямом эфире, читая с телесуфлера: 

– …минут назад пресс-служба Роскосмоса предоставила нам видеоматериал с Международной космической станции. В настоящий момент на ее борту среди четырех членов экипажа находится один российский космонавт…

Началось воспроизведение цельного (то есть оригинального, не смонтированного) видеоряда.

Камера, ведомая кем-то в невесомости, «плыла» по отсеку к круглому иллюминатору, в который смотрел шокированный американский астронавт. Он указал куда-то наружу. Камера, «подплыв» ближе, «выглянула» туда.

Елизавета Поремчук продолжала за кадром: 

– …Видеозапись, которую вы видите сейчас на своих экранах, сделал бортинженер Вадим Коваленко. МКС в этот момент вышла на солнечную сторону Земли и проходила путь по орбите над Атлантическим океаном…

Камера, «выглянувшая» в иллюминатор, запечатлела следующее: на некотором расстоянии от безмятежно-голубой планеты, на фоне могильно-черного космического пространства, почти неосвещаемого слепяще-белой звездой по имени Солнце, застыл громадный объект явно искусственного происхождения. Судя по странному дизайну и размеру, он действительно был создан отнюдь не человечеством. С орбитального ракурса также различалось, что он имел несимметричную форму и состоял из многочисленных и разнообразных трехмерных фигур, будто слепленных друг с другом. Его сложная внешняя конструкция не поддавалась иному описанию.

Светлана еще никогда не встречала ни одного бытового предмета, который хотя бы отдаленно был похож на эту…

«Что же это, Господи?» – подумала она.

…огромную штуковину, застывшую во мраке, будто в капле смолы.

Это и вправду было что-то инопланетное, внеземное, нечеловеческое. Это было несуразное нечто, далекое от здравого смысла. Столь необычное и пугающее, оно олицетворяло что угодно, но не добро, спокойствие или…

Светлана потеряла мысль и внимательней вгляделась в экран. Все транслируемое напомнило ей кадры фантастических фильмов (которые ей порой приходилось смотреть с Сергеем за компанию, чтобы он не обижался), если бы не трясущаяся камера в руках взволнованного русского космонавта. И этот видеоматериал с МКС вызвал бы в Светлане не столь сильное беспокойство, если бы она несколько минут назад из окна квартиры воочию не увидела обращенную к Земле часть инопланетного объекта.

Ощущение, что все на экране реально и происходит на самом деле, прямо сейчас, над головами миллиардов людей, вызывало в молодой женщине бурю немых, почти парализующих волю эмоций.

Ведущая продолжала за кадром: 

– …Посреди темного космического пространства инопланетный объект виден благодаря выгодному для нас положению Солнца. Невооруженным глазом можно заметить, что по земным меркам этот объект довольно внушительных размеров…

Но термин «внушительный» был явным преуменьшением.

«Громадный размер» – это ближе к истине.

«Чудовищный размер» звучало намного лучше.

Камера Вадима Коваленко на МКС приблизила (другими словами, зуммировала… или укрупнила, если угодно) инопланетный объект. Теперь чуть лучше различались странные элементы его корпуса, который с орбитального ракурса казался темно-серым, как свежий цементный раствор.

Став в кадре ближе и крупнее, объект начал выглядеть в глазах испуганной Светланы еще более угрожающим и еще менее похожим на что-либо земное. Если бы Сергей сейчас присутствовал в комнате, он, возможно, сказал бы супруге, что нечто подобное уже видел в фильмах «Звездные войны», «Мандалорец» или «Стражи Галактики», но… он и сам не был бы уверен в этом до конца.

И напуганную жену его слова вряд ли успокоили бы.

К тому же он почему-то все еще не вернулся.

«Где его носит? – встревожилась Светлана. – До крыши ведь всего три этажа!.. Вдруг с ним что-то случилось? – всплыло из подсознания. – Нет, он скоро придет, скоро придет, скоро-скоро придет, и с ним все будет нормально!» – Самовнушение попыталось затмить беспокойство, и это почти получилось.

Стараясь совладать с мыслями, Светлана продолжала смотреть на экран. Она беззвучно молилась, пытаясь сдержать тревогу при виде незнакомого для ее взгляда и разума инопланетного объекта. Ей также бросились в глаза участки на корпусе, лихорадочно светящиеся чем-то зеленым. Но из-за скудного воображения она не могла объяснить себе, что это такое и для чего нужно.

Хотя Светлана и не пыталась что-либо себе объяснять.

«Он обещал быстро вернуться!» – молнией вспыхнуло в мозгу.

Затем она снова вспомнила, что муж редко выполнял обещания.

Пока эти мысли бурной рекой проносились в голове напуганной молодой женщины, а с огромного экрана на нее смотрело страшенное инопланетное нечто…

…ведущая программы продолжала взволнованно вещать за кадром: 

– …Как нам сообщили из Роскосмоса, в настоящее время сотрудники агентства пытаются вычислить габариты этого инопланетного объекта. Астрономические институты также проводят аналогичные расчеты. Сеть космических обсерватории изменили направление радиоантенн и фокусное расстояние оптических телескопов для беспрерывного мониторинга за внеземным телом…

Видеоряд наконец закончился.

Инопланетное нечто ушло с экрана…

…но ясно отпечаталось в памяти, как след от сильной пощечины.

Вернулась студия программы «Время».

Светлана вздохнула с облегчением.

Елизавета Поремчук продолжила эфир: 

– …Наша редакция буквально только что получила новую информацию. В научных кругах появилось смелое предположение, что этот объект на орбите является ничем иным, как… – Она нервно сглотнула, сделала тревожный вдох, собираясь с остатками мужества, чтобы сказать телезрителям то, о чем никогда не помышляла. Она помолчала всего полторы секунды, затем продолжила: – …является ничем иным, как пилотируемым межзвездным кораблем. Под термином «пилотируемый» имеется в виду, что у него может быть экипаж, состоящий из разумных и высокоразвитых инопланетных организмов…

– Боже мой! – Светлана задрожала пуще прежнего. – Господи, чего только не бывает на белом свете.

О том, что инопланетный объект со всеми его обитателями априори не вписывается в привычное (то бишь земное) понимание «белого света», напуганная женщина даже не задумалась.

«Где Сергей, на фиг?» – вспыхнуло и погасло в ее мыслях.

Ведущая в студии тем временем продолжала: 

– …И несмотря на видимые размеры корабля, в данный момент он находится на расстоянии тридцати тысяч километров от поверхности Земли. Об этом нам также сообщили сотрудники пресс-службы космического агентства. Напомню, в эфире экстренный выпуск информационной программы «Время». Мы работаем в режиме прямой трансляции без заранее подготовленного сценария и делимся с вами информацией по мере ее поступления. Запланированные на ближайшие часы телепередачи, ток-шоу и художественные фильмы отменены…

«ширк»

«ОТР»

В студии программы «Отражение» за большим трехсекционным столом в форме бумеранга находились двое обеспокоенных ведущих: Александр Самойлов и Анастасия Соколова. 

– …не может утверждать наверняка, – закончил мысль мужчина и одним лишь взглядом передал слово коллеге.

Анастасия Соколова быстро подхватила: 

– А сейчас, несмотря на раннее утро, с нами на связь вышел декан факультета космических исследований МГУ, кандидат физико-математических наук Алексей Станкович.

На видеостене появился оный. Судя по антуражу, встревоженный мужик находился дома в рабочем кабинете. Он всматривался в экран своего монитора с таким маниакальным вниманием, будто инвентаризировал все пиксели до единого. Пуговицы его рубашки были криво застегнуты. Яйцевидная голова на видеостене казалась в два раза больше каждого из ведущих. 

– Здравствуйте, Алексей Вольфович, – поздоровалась с головой Анастасия Соколова. 

– Доброе утро, – закивал декан Станкович. – Надеюсь, оно для нас все еще доброе. 

– Скажите, почему появилось предположение, что инопланетный объект пилотируем? 

– По-моему, это должно быть очевидно. Во-первых, он остановился. Кометы, астероиды, метеоры и другие тела не останавливаются в космическом пространстве, пока не столкнутся с чем-то покрупнее, например, планетой или ее спутниками. Во-вторых, этот объект сейчас неподвижен по отношению к нам. А Земля, как вы знаете, постоянно вращается вокруг своей оси и движется по эллиптической орбите вокруг Солнца. Сама же Солнечная система с еще большей скоростью движется вокруг центра галактики, если что. Про Млечный путь уж промолчу. Выходит, этот объект корректирует свое положение в пространстве. Он синхронно движется с нашей планетой, словно в парном танце, оставаясь по отношению к нам на одном месте. Видели его сопла? Присматривались к ним? Они излучают свечение в определенном порядке с определенной частотой. Это совершается для маневрирования, поддержания необходимой скорости и положения. Тут даже не нужен телескоп, чтобы наблюдать эти процессы. 

– Ваши предположения, какова цель появления инопланетного объекта на орбите Земли? – задал Александр Самойлов тревожащий всех вопрос. 

– Простое исследование, хочется верить. – Декан покивал, пытаясь придать лицу немного оптимизма, но у него это плохо получилось. Он задумчиво продолжил: – Наблюдение, то есть безобидное ознакомление со стороны. Как, например, ученый-энтомолог, прогуливаясь по парку, обнаружил бы интересных насекомых, копошащихся на пне, и он бы подошел ближе, наклонился, чтобы…

«ширк»

«НТВ»

На экране снова возник инопланетный «Корабль», различимый сквозь синеву земной атмосферы. Только «картинка» в этот раз была более четкой и стабильной, поскольку съемка велась не любителем на смартфон.

Телеоператор, максимально укрупнившись, медленно панорамировал по корпусу «Корабля», на котором отчетливо выделялись участки, излучавшие зеленоватый выхлоп.