скачать книгу бесплатно
– А ты, Линдон Дорн Грэй-Линн? Ты присоединился позже? – Императрица наклонила голову на бок.
– Так точно. Поначалу я шел по следу Вулфина, расследуя исчезновения Велутианских граждан на той планете, но Серена провела полевой суд и я нашел доказательства его невиновности посредством извлечения воспоминаний. После этого на меня было совершено нападение, так как доказательства, которые я привез, угрожали сговорившимся людям, которые ложно обвинили его.
– А… эти Терране? Какова их роль в данном деле?
Хантер сделал крошечный шаг вперед:
– Прошу меня простить, я не знаю как следует правильно обращаться к вам, Императрица. Но мы друзья Серены. Мы помогли ей собрать всю эту информацию, и не ради выгоды или награды, но ради того, чтобы помочь ей. Она считала, что было необходимо привлечь внимание властей к этим преступлениям. Она была уверена, что если ее выслушают, а информация попадет к нужным людям, то можно будет что-то сделать, чтобы остановить распространение контрабанды среди космических пиратов.
– И ты уверен, что Лайторианская технология используется пиратами?
– Да. Я видел это собственными глазами.
Хантер заметил, как один из Имперских Гвардейцев подошел к Императрице и что-то прошептал ей на ухо. И хотя выражение ее лица не изменилось, ее глаза чуть сощурились. Она ответила – очень тихо, и гвардеец ушел прочь.
– Что именно из контрабанды на ВКК Лиссандра вы изъяли у пиратов? – спросила Императрица.
– Контрабанда на борту была изъята у контрабандиста. – ответил Вулфин. – Мы шли по следу некоторых пиратов, чтобы узнать где была проданная им техника, но нам пришлось вернуться на Велуту, так как на нас совершили нападение охотники за головами и мы выяснили, что Серена в розыске из-за выдвинутых против нее ложных обвинений.
– Да, я видела извлеченные воспоминания, которые выслала нам Серена. – Императрица глянула на одного из своих советников и кивнула.
– Мы начнем Имперский Суд, как только Серена Дал Тара-Лисс предстанет перед нами. – мужчина, одетый в странное широкое одеяние, поднялся со своего сидения. – А пока что вы свободны оставаться здесь.
Глава 5. Суд
Ожидание заняло некоторое время. Хантер все сильнее нервничал – он не только хотел увидеть Серену, но и переживал из-за того, что ее так долго не могли доставить на суд Императрицы. Линдон и Вулфин казались не менее напряженными, хотя поначалу именно они требовали от Терран оставаться спокойными.
Хантер чувствовал, что что-то было не так.
Наконец, по прошествии не менее часа, двери в зал распахнулись, все находящиеся внутри обернулись и увидели группу людей. Хантер дрогнул, но Линдон остановил его, когда группа вошла внутрь.
Все тут же увидели, что узница не шла самостоятельно. Напротив, ее тащили двое мужчин, которые держали ее подмышками, а ноги женщины волочились по полу.
Вулфин нахмурился, осознав, что Серена казалась не реагирующей ни на что.
Хантер, разглядывающий процессию, едва узнал Серену. Он вновь дрогнул вперед, желая подбежать, но этим вынудил Линдона и Вулфина поймать мужчину, чтобы остановить его от приближения к женщине, которая выглядела сильно избитой и потерявшей сознание. Все трое в ужасе наблюдали за тем, в каком состоянии находилась Серена, понимая, что они ничего не могли сделать. Единственная, кто мог что-то сказать или сделать, была Императрица.
– Что это значит?! – яростный тон Императрицы Алатеи зазвенел сталью по всему залу. – Где ее одежда? И почему она в таком жалком состоянии?
Женщина смотрела на узницу с опасно прищуренными золотыми глазами.
– Она оказала сопротивление в первый день, когда мы обыскивали ее, ваша светлость. – Лазарь Дорн Калун ответил Императрице, поклонившись. – Прошу прощения.
– А ее волосы?
– Их обрезали по соображениям безопасности – ее собственной и нашей, ваша светлость.
– Лжец… – выдавила из себя Серена, борясь с болью и унижением.
Императрица наклонила голову на бок:
– Заключенная! Ты назвала его лжецом?
Серена с невероятным трудом приподняла голову:
– Да… Посмотрите мои воспоминания, ваша светлость. – голос ее звучал болезненно, хрипло и тихо. – Посмотрите, насколько коррумпирован этот человек. И его отец… и несколько других…
– Ты требуешь извлечение памяти для доказательства твоих слов?
– Да.
Императрица закрыла глаза и нагнулась вперед, выслушивая своих советников. Наконец, она махнула в сторону:
– Приведите медика для наблюдения за процедурой.
– Я даю свое согласие на извлечение моих воспоминаний без использования стимуляторов и болеутоляющих. – выдохнула Серена. – Я желаю, чтобы извлечение не было сомнительным из-за каких-либо медикаментов.
Линдон заметил, как побледнел Лазарь.
– Ты осознаешь опасность этого в твоем нынешнем состоянии? – прищурилась Императрица.
– Да.
– Хорошо.
Хантер ощутил, как Вулфин сжал его плечо.
– Насколько это опасно? – выдохнул Терранин, запаниковав от вида окровавленной и избитой в заключении Серены.
– Она может погибнуть. – ответил Линдон, скрипнув зубами. – Но у нее есть причины так рисковать.
– Я никогда не видел, чтобы кто-то в тюрьме был в подобном состоянии… – прошептал себе под нос Вулфин. – Что они натворили?
Они наблюдали за тем, как Имперские Гвардейцы перехватили заключенную у тюремных стражей и донесли ее до медицинской капсулы, плавно поднявшейся в дальнем углу зала – рядом с Императрицей и советниками. Худой, прилизанный мужчина подошел к капсуле и заключенной, просканировав ее тело портативным сканером, и Хантер отметил как мужчина нахмурился, рассматривая результаты. Медик глянул на Императрицу и почему-то помедлил, прежде чем начать процедуру.
Пока все это происходило, Серена старалась не потерять сознания. Она была на грани, но не поддавалась исключительно из-за упертого желания показать Императрице и всему Совету что происходило без их ведома.
Она надеялась, что у нее хватит сил пережить извлечение воспоминаний – у нее их была целая неделя, полная боли и происходящими с ней кошмарами.
– Я очень рекомендую укол стимулятора. – наклонился к Серене медик, когда ее уложили в капсулу.
– Нет. – прошептала она в ответ срывающимся на хрип голосом.
– Тогда ты должна знать насколько жестоким это будет по отношению к твоему телу в нынешнем состоянии.
– Да. Знаю.
– Заключенная готова? – спросила Императрица, и что-то в тоне ее голоса прозвучало странным.
– Готова, Императрица. – вздохнул медик, смотря в глаза Серены.
Как только он запустил процедуру, Серена ощутила ударившую в голову боль – сначала далекую и слабую, но постепенно становящуюся все сильнее. Ее истерзанное тело скрутил болезненный спазм, причиняя еще больше боли, и почти бросив ее в темноту, но она заставила себя остаться в сознании, прикусив губу и сдерживая крик.
Для постороннего взгляда процедура занимала всего несколько минут. А для Серены это длилось почти так же долго, как и ее заключение. Пару раз она чувствовала, как ее сознание едва не соскальзывало во тьму, но та ненависть, которую она испытывала по отношению к терзавшим ее мужчинам, возвращала ей силы.
Она изо всех сил старалась не закричать от боли, прекрасно понимая сколько взоров были обращены к ней в тот момент. Но несколько слез таки выскользнули из ее глаз, скатившись по щекам и оставляя за собой легкий холодный след, напоминающий ей, что она обязана пережить все это.
Когда пытка, наконец, завершилась, она ощутила как ее мышцы постепенно расслабились, а перед ее глазами поплыла темная пелена.
Возможно, она передала им все необходимые доказательства… но она по-прежнему не знала что произойдет за этим. Все зависело от Императрицы. Теряя сознание, Серена желала, чтобы ее жертва послужила их целям и вывела преступников на чистую воду.
Хантер, наблюдающий не отрывая взгляда, заметил, как глаза женщины закрылись и напрягся, но ощутил, как Линдон и Вулфин усилили хватку, чтобы он не побежал к своей любимой. Терранин увидел, как медик снова просканировал тело Серены и очень странно посмотрел на Императрицу.
– Все сделано… – прошептал Хантер. – Почему они не вколют ей стимулятор?
Все вокруг наблюдали, как Императрица и ее Советники обратили взгляды на экраны перед ними.
Вулфин ощутил, как его мышцы невольно напряглись, когда Императрица сначала нахмурилась, а потом напряглась на троне. Советники тоже казались занервничавшими от того, что видели на экранах. Не зная, что именно они видели, мужчина мог предположить, что это было что-то сложное для восприятия, так как Императрица вдруг округлила глаза и бросила быстрый взгляд на Серену, прежде чем вернуться к просмотру воспоминаний.
Время тянулось медленно, пока Высший Совет просматривал извлеченные воспоминания Серены.
Линдон дрогнул, увидев, как Императрица ахнула, закрыв рот ладонью, шокированная чем-то. Велутианец заметил, как несколько советников также ахнули, округляя глаза в шоке и ужасе.
Видя такие реакции, Вулфин и Хантер нахмурились. Но если Хантер пытался думать, что эти люди, возможно, видели ужасающие пытки, которые пережила Серена, то Вулфину казалось, что на экранах происходило нечто более отвратительное.
Велутианец знал, что никто из присутствующих в зале не увидит того, что воспроизводилось на экранах Совета. Если, конечно, Императрица этого не пожелает.
Но Императрица вновь посмотрела на Серену, которая лежала в капсуле без движения, и в ее глазах Вулфин увидел чистый ужас. Женщина была не просто шокирована увиденным, она была в ужасе от этого.
Тихий ропот прошелся по свидетелям суда – все заметили выражения лиц Императрицы и Совета. Всем было интересно узнать что произошло.
– Доктор Дорн Малакант! – наконец, нашла свой голос Императрица. – Немедленно доставьте заключенную в имперский лазарет и займитесь ее ранами!
– Нет… – все вдруг услышали хриплый, едва слышный шепот заключенной.
Императрица Алатея посмотрела на Серену снова:
– Имперским Указом я освобождаю эту женщину из-под стражи, все обвинения сняты!
Люди в зале зашептались, наполняя помещение гулом голосов. Вулфин попытался высмотреть среди собравшихся тех людей, которые притащили Серену в зал, но сбившиеся кучками наблюдатели помешали ему разглядеть в толпе тюремных стражников. На несколько мгновений он подумал, что вскрылось нечто отвратительное, случившееся с Сереной пока она содержалась под стражей.
– Увести ее! Перед тем, как высвободите ее, дайте стимуляторов! – Императрица махнула рукой стоявшему рядом Имперскому Гвардейцу, подзывая его.
Вулфин видел, как пара гвардейцев достали Серену из капсулы и оттащили ее прочь по приказу Императрицы. В этот раз, однако, с ней обращались не столь жестко. Врач поторопился следом, хмурясь и явно в раздумьях. Хантер дрогнул, и Вулфин поймал его запястье:
– Нет. Мы скоро увидим ее. Мы пока не можем уйти.
Он расслышал, как Хантер скрипнул зубами в раздражении.
Мужчины увидели, как Имперские Гвардейцы приблизились к Лазарю и его людям, арестовывая их.
– Все свободны! – громко провозгласил один из советников.
Хантер и Вулфин протолкнулись сквозь толпу, а за ними шел молчаливый и обеспокоенный Линдон, который был таким на протяжении всего заседания. Сайфер шел последним, гадая что же такое увидели Императрица и Советники на тех экранах.
Глава 6. Освобождение
Хантер не мог стоять на месте, вышагивая туда-сюда на протяжении всего времени, что они ожидали Серену. Крупные двойные двери тюрьмы оставались запертыми, и мужчина уже терял терпение с каждой проходящей минутой.
Вулфин и Линдон стояли молча, хмурясь и размышляя над тем, почему освобождение было таким долгим. Сайфер стоял чуть дальше, присматривая за Хантером на тот случай, если тот задумал сделать какую-нибудь глупость.
Наконец, двери распахнулись и они увидели медленно выходящую Серену – четверо стражников стояли, кланяясь, по обе стороны от нее в длинном коридоре, тянущемся вглубь здания.
Серена заметно дрожала, обхватив плечи руками, и ее взгляд был прикован к земле под ногами.
Хантер и Линдон шагнули к ней, но она оскалилась:
– Не трогайте меня! – прошипела она, скидывая их ладони со своих плеч.
Вулфин и Линдон переглянулись, но промолчали. Хантер, однако, попытался обнять ее снова.
– Отвали, блядь, от меня! – с силой отпихнула его женщина, бросив его на асфальт. – Уважай мое желание. Это самое меньшее, что ты можешь сделать после того, как я спасла ваши шкуры, сдавшись Императрице.
Она, наконец, расправила спину и плечи, явно сопротивляясь своему телу, но приобрела привычную военную выправку. Не глядя ни на кого, она направилась вперед – к КК Гроулеру, который располагался на одном из парковочных мест.
– Ты можешь занять мои покои, Серена… – предложил Сайфер, потянувшись к ней.
– Хорошо! – зарычала она. – Только не трогай меня!
Сайфер убрал руку, нахмурившись необычной манере, с которой она обращалась к ним.
– Серена… – Хантер догнал ее, стараясь заглянуть в ее глаза.
Женщина не поднимала взгляда, смотря под ноги.
– Что… – Хантер попробовал спросить ее вновь, но женщина покачала головой, заставив его замолчать.
Они шли дальше молча, пока не достигли корабля. Вулфин и Линдон переглянулись, но промолчали, хотя понимали, что что-то было определенно не так.
– Ты ранена… – сказал Линдон, пытаясь привлечь внимание Серены.
Женщина покачнулась, не позволяя ему коснуться ее.
– Заживет. – сдавленно прорычала она.
– Серена, ты должна рассказать… – Вулфин пытался высмотреть хоть один намек на то, что его подопечная сможет ответить на их вопросы.
– Я ничего не должна рассказывать, Вулфин. Не сейчас.
