Красная пыль

– Забери девочку! – звеняще громко потребовал черный богомол. – Забери!

Рэй закатил глаза и рыкнул своей не к месту вмешавшейся супруге:

– Я совсем тупой, по-твоему?! Понятно, что заберу! Диагностика почти заверш…

Лорна у него в ухе сменилась всхлипывающей, уже совсем гнусавой Армандой:

– Рос… черки… ужас! Бедный реб… ребенок… бед-ный реб…

Эксперт открыл рот, но коммуникатор снова защелкал, взрываясь яростной Айсель:

– Ну?! Ты долго будешь там ходить, как придурок?! Заканчивай эту херню вокруг девчонки городить, и так еле живая! Давай уже, напрягись, и…

Рэй сжал зубы, быстро переключая перегревшегося богомола на защищенный канал. Слегка запыхавшийся Раш ответил ему сразу же:

– Все, я закрылся от них! Ревут обе. Ты убрал из эфира Айсу? Отлично. Так. Слушай. Девочку во второй карантинный отсек. Ее Гелии угомонятся в течение нескольких дней. Красного в шестой ангар, на полную промывку и дезинфекцию. Кстати, тебя туда же. Побудешь с ним, заодно тушу свою потную отмоешь, а потом…

– Подожди, – Эксперт нахмурился, набираясь смелости, и спросил. – Эти Гелии у сына, они уже… уже прикрепились?

– Пока ни одного очага не обнаружено, – уверил его Раш. – По прибытии, заходите прямо в Нижний Полис. Алгерону заказана посадочная площадка в пригороде, я уже выслал сообщение Риду. Все, заканчивайте там. Отсчет… Четыре, три, два, один, диагностика завершена, работаем!

Зонды синхронно пропиликали, дружной стайкой упорхнув к Экспертному.

Защитный радужный конус схлопнулся в стороны и пропал. Уна снова почувствовала запах полосатого травяного моря, услышала тихие шорохи Летунов, бурчание Красного где-то сбоку, подняла голову, но оглянуться уже не успела. Плечо чем-то кольнуло, и глаза закрылись сами собой. Кто-то придержал Ракуну под спину, легко поднял на руки и осторожно уложил на что-то мягкое. От окружающего мира у нее остался лишь еле слышный шепот: «Споко-о-ойно, девочка, ти-и-ихо, все хорошо…» – и сомкнувшееся ласковое нечто вокруг.

Снова стало тепло и немного тесно.

* * *

Аллиэнн с удовольствием понаблюдал за семейными забавами Экгеров, поднял свой серый транспортник чуть выше и передал в Полис несколько отпечатков.

Темный коммуникатор у него на скуле задумался, потрещал и сделал заключение:

– Да, это та самая девчонка, я не ошиблась, – глубокий голос Эйзиры приятно щекотал Лексу ухо. – Высокая, рыжая, тощая. Тихушница. Проходила у нас обучение. Потеряла третий нож, и зачем-то подралась после со своим Тренером. В докладной он уверял, что успел лишь указать ей на некомплект и шагнуть навстречу, а она заверещала и кинулась. Сразу же получила по зубам, улетев в ближайший сугроб, и на этом бы все закончилось, но с соседнего участка на ее визг примчался другой ученик, как оказалось, сводный брат этой рыженькой. Он вылетел, сбил Тренера с ног и успел полоснуть его коротким ножом по скуле и подбородку. В итоге – шестнадцать швов-скобок у Тренера, плюс разбитые носы у нападавшей парочки. М-да.

– Их выслали? – Аллиэнн заинтересованно приподнял бровь. – Наказали?

– Влепили дисциплинарку, – лениво вздохнула Эзи, видимо, уже уютно угнездившись в любимом кресле, – до конца обучения. Девчонка прочищала вентиляционные ходы и мыла коридоры на базе, после тренировок. Ее прыткого братца каждый день, вместо отдыха, отсылали на нижние уровни, в техотсек. Я несколько раз видела эту рыжую после и… так, Алекс. Если с тобой что-нибудь случится, я там всех порежу! Тяжкий груз ответственности за население Серой только что упал на твои плечи, имей в виду.

– Я тоже тебя люблю, – промурлыкал ей Лекс, совершенно не ощущая себя чем-то там тяжко нагруженным. – Не волнуйся. Проведаю старых знакомых, поболтаю кое с кем, и сразу домой, клянусь!

– Краси-и-иво брешешь, – восхищенно протянул коммуникатор. – Я тебя предупредила, дорогой.

Эз поворчала ему в ухо и щелчком прервала сеанс связи. Лекс улыбнулся. Его серый транспортник продул сопла и начал неторопливо набирать скорость.

Глубокое безоблачное небо озарилось пучком разноцветных дорожек – острокрылый Экспертный, весело клекочущий Красный и группа сопровождения уже покидали Серую планету.

* * *

Белые степи словно прогибались под низким, рокочущим гулом. Громкий летел невысоко, поднимая и закручивая соплами всю окрестную пыль.

– Отбой! Бля, отбой, я сказал! – сердито осадил паникующих подчиненных Борх – штаб коричневых в отсутствии руководителя уже третий раз объявлял всеобщую эвакуацию непонятно куда.

Кашалот протяжно вздохнул и решительно щелкнул. Орингер раздраженно поморщился, переключился на спецканал связи и тут же, не раздумывая, темпераментно облаял собеседника:

– Я больше не буду с тобой пить, усек?! Отвали, нахер, не до тебя!

– Приветствую, командующий, – нежно, вкрадчиво начал беседу с ним Лекс и слегка куснул, подцепляя. – Как здоровье вашей досточтимой тетушки? Вижу, она снова шалит. Обострение? Сочувствую. Красный Иллеона чуть примят, причем, весьма-а-а характерным образом. Рыжая зазноба Иллеона чуть примята, и опять же весьма-а-а характерным…

– Чего тебе? – негромко осведомился у него Борх и устало потер лоб.

– Как резво ты записал меня в шантажисты, – хмыкнул делец. – Разбирательства с Экгерами не избежать. Ты ведь все понимаешь, правда? Я тебя слушаю очень внимательно, мальчик.

Борх еще раз проверил курс, оперся локтями о панель управления, обдумал текущее положение дел и снова откинулся на спинку кресла, отвечая на предложение Негоцианта:

– Я готов сотрудничать с тобой. Условия?

– Сначала – самое простое. Семь доз вытяжки из Огневика, – резво взял с места Аллиэнн и посетовал. – Я бы и сам заглянул в гости к Лауре, но эти ее сонные капсулы такие неуютные, знаешь ли…

– Принято, – буркнул Орингер, прерывая словоохотливого оппонента, – дальше.

– Тухлый, – не вдаваясь в подробности, продолжил Лекс, одновременно с разговором просматривая на Экране данные с зондов слежения.

– Пусть, – хмыкнул Борх. – Алеар что-то затеяла. Я не стану вмешиваться.

Делец отвлекся от ровных столбиков сообщений, и с подозрением протянул:

– Стра-а-анно, мальчик. Я был уверен, что мне придется тебя уговаривать, и…

– Дальше, – Ор и не подумал разъяснять что-либо своему собеседнику, но Аллиэнн и сам любил подедуктировать на досуге:

– Видимо, неожиданный демарш Арнеса вызвал у тебя много вопросов. Опять же участие в этом мероприятии Тихушницы, дочери Тухлого… м-да, все ясно.

– Дальше, – настоятельно попросил Орингер, и Лекс послушно выдал ему третье условие:

– Ты будешь мне должен. Услуга. Довольно непростая, но…

– Подробнее, Аллиэнн.

– Позже, – сладко улыбнулся Лекс, вновь прищурившись на Экран с данными. – В ответ я с превеликим удовольствием поручусь за тебя и твою нежную тетушку. Вас не тронут, обещаю. Кроме того, я страстно хочу поделиться с Советом результатами многолетних исследований Лауры. С тебя два зонда с информацией. Сегодня же.

– Как быстро ты входишь во вкус, жучила, – задумчиво заметил на это Ор. – Не успеешь поплакаться тебе о своих бедах, ба-а-а… бед как ни бывало, но от настоящих и будущих хотелок Господина Аллиэнна у ответчика уже невыносимо дымит задница. Чувствует, родная, беспокоится, пылает. Знает, видать, что поджопник от тебя будет знатным.

– Непременно, – со смешком пообещал ему делец и уточнил. – Только… знатным… хм, нет. Я сломаю тебе жизнь, мальчик. Никак иначе. Рискнешь?

– Жулье! – рявкнул Орингер, попыхтел немного и буркнул. – Договорились.

Сверкающий черными глазами Лекс еще негромко посмеялся так, чтоб буйный вояка это услышал, свернул беседу и без промедлений начал следующую, переключив свой коммуникатор на второй защищенный канал:

– Дэй, ты на месте?

Советница-делопроизводитель тут же взволнованно выдохнула ему:

– Да! Получилось?.. Ну же, хватит этих тягучих пауз, Алекс!

– Два зонда. В ближайшее время, – коротко уведомил ее Лекс и озвучил условия сделки. – В ответ ты внесешь изменения в устав Совета несколько иным, чем планируется образом. Нужную формулировку я тебе отправлю.

– Прохвост! – взорвалась всегда очень сдержанная и рассудительная Дэй, но все же сдалась. – Черт с тобой! Высылай свою… формулировку! И зонды! Жду.

Лекс снял со скулы потемневшего богомола и аккуратно выложил его на мерцающую панель.

Его серый транспортник дернул чешуйками на боках, снимая маскирующую голограмму с дополнительных, сверхмощных движков, хищно ухнул, и стремительно рванулся к побережью.

Глава 5. Неприемный день

Огненная пелена заката окрасила все вокруг щедрым багрянцем. Океан лениво трогал побережье невысокими волнами, выбрасывая на мокрый песок длинные нити водных растений.

Крупный серый Симплекс приподнял нос и опустился на пригорок, бесшумно открывая шлюз. Лекс шагнул с подножки, рассмотрел линию горизонта и поморщился.

Над темно-синей водой, усыпанной оранжевыми всполохами низкого солнца, столпились угрюмые черные коробки. Рыбацкие боты, переделанные из бывших транспортников, вели себя непривычно тихо, будто затаились. Аллиэнн покачал головой: «Едва успел…» – и направился вниз, перешагивая через давно выброшенные на берег, иссохшие коряги.

Массивные боты дрогнули и загудели. С макушки одного из них к побережью спланировал юркий черный Симплекс и, пробороздив пузом рыхлый песок, выпустил из бокового люка сердитого Кристана Лангера, укутанного в короткий бушлат. Крис заправил волосы за уши и сделал попытку спровадить нежданного гостя:

– У меня нынче неприемный день, господин торгаш. Извольте удалиться!

– Неприемный? – усмехнулся Лекс и решил не затягивать. – А Тухлому и его шайке у вас, господин сопляк, разве не на сегодня назначено?

– Разнюхал уже? – хрипловато осведомился Лан, вздыхая. – Да, все готово. Как только стемнеет погуще, начнем.

– Ты проиграешь этот бой, мальчик, – уверил его делец, – погубишь себя, сестру и семейство.

– Да с чего это?! У меня все шансы! – взмахнул руками Крис, разволновавшись. – Перед закрытием сети крысюки почти полным составом умотали на Лисью, оставив у Тухлой речки всего два транспортника и семь… то есть, уже шесть птичек сопровождения! Зелень продырявили… черт, как не вовремя! Но караваны этих уродов все равно притюхают еще не скоро! Громкий Орингера слишком медлительный, мы успеем слинять! Наконец-то появился хоть какой-то шанс! У нас семнадцать рыболовных ботов, а это двадцать четыре тяжелых донных невода, с крюками и магнитными ловушками, плюс мой Симплекс, с бронированным рылом. Я достану Тухлого и заберу Альку!

– Провал, – подытожил Лекс, рассмотрел темнеющее небо и терпеливо разъяснил патлатому оппоненту. – Да, твои боты умеют подобраться тихо и не спугнуть – рыбий косяк или еще кого-нибудь… зазевавшегося, но сейчас не тот случай, мальчик. Стан Тухлого стоит на ушах. Корабли сопровождения разлетелись по округе. Осколки зондов полыхали как раз над их территорией, зрелище было то еще! Крысы, дилеры и отребье с Феры временно обустроились на одном из перевалочных узлов за трехрогой туманностью, совсем недалеко, и ждут теперь только отбытия Алгерона. Орингер сегодня навещал любимую тетушку, его Громкий еще не остыл и готов к перелету. Ты продул эту партию. Можно даже не вскрываться.

– Подстава… – удрученно выдохнул островной предводитель, ругнулся и зачастил. – Нет! Это еще не все! Не все! Я… мы еще раз… мы позже… придумаем, и еще раз…

– Позже, мальчик? – нехорошо прищурился на него Лекс. – Не льсти себе. С чего это ты решил, что сейчас контролируешь ситуацию? Думаешь, ты выбыл, и игра завершена? Брось, она в самом разгаре.

Похолодевший Крис метнулся к дельцу и зашипел сквозь зубы:

– Какого хера ты мне тут лечиш-ш-шь?! В разгаре?! Что происх…

– Уймись, – легко осадил его Аллиэнн и продолжил, – слушай внимательно. Первое – забудь о нападении. Весь твой род под угрозой, а это не есть хорошо. Соберешь население, загрузишь в боты. У северного мыса вас встретит стайка стрижей и уведет в безопасное место. Второе – Алгерон отбыл, но корабли Патруля до сих пор у прорехи. С ними четыре Красных на дистанционном, с встроенными боевыми функциями, поэтому крысы и иже с ними пока останутся в своих норах. Хм, их численность явно нуждается в коррек… Третье – мои люди заберут Алеар прямо из стана, сегодня же ночью. Надеюсь, она еще не успела натворить глупостей.

Лангер покривился, с горьким смешком оценив предложенный Лексом алгоритм:

– Как все просто! Раз, два, три… При этом, о таинственных личностях, продолжающих эту партию, ни слова, ни полслова. Коне-э-эчно, мы же кто? Мы – насрато, зачем распыляться! Вместо этого ретивый торгаш вдруг заделался меценатом, спасая мой экипаж и сеструху до кучи. Обхохочешься! Только вот проблемка имеется – платить-то вам нечем, уважаемый! Пардоньте! А посему – отойдите-ка в сторонку и…

– Не кручинься, пушистик, – весело прыснул Лекс, хитро поглядывая на юнца, – сочтемся.

– Хер там! – огрызнулся на это всклокоченный золотистыми лохмами пират. – Все знают, что ты предпочитаешь людей платежным бумажкам и пластинам! Уже нацелился?! Приглянулся кто?! Щ-щ-щас, размечтался! Никого из моей команды ты не получишь, Охотник! Никого! Бля, да я сдохну скорее и…

– …и это может случиться довольно скоро, уверяю тебя! – со знанием дела покивал делец, тут же выставляя свои условия. – Я заберу лишь тех, кто сам захочет присоединиться к моему… стану, если угодно. Опять же подсобишь мне, старику, при случае. Как тебе сделка? Не накладно? Горлышко не давит?

– Бред какой-то! – фыркнул Крис, недоверчиво покосившись на черноглазого лиса.

– Договор? – с улыбкой протянул мальчишке руку Аллиэнн.

– Хоть десять! – крепко пожал ее Лангер, шагнул к своему Симплексу, но вспомнил об одной детали и насупился: – Тухлый, с-с-сука, он…

– Считай, что он уже мертв, – бросил ему Лекс и доверительно зашептал после. – Видишь ли, переходить дорогу семейству с девизом «Дотла за каплю нашей крови!» нужно с превели-и-икой осторожностью… Ты долго будешь глазами хлопать? Загружайся и отчаливай, пощелкай ботам, чтобы… они на ручном управлении?! Ты все семейство, что ли, на войну приволок?! Вон отсюда! Вон! К северному мысу! ..

* * *

Уну захватило облако – белоснежное, мягкое, образцово показательное одеяло. Тонкая бархатистая пижамка была абсолютно солидарна со старшим собратом, но в их слаженный дуэт вмешался третий солист – нежный голос потеснил вкусно пахнущую свежестью тишину, негромко, бережно предлагая:

– Девочка-а-а, просни-и-ись… пора вставать. Давай, давай…

– У-у-у, – сварливо промычала Уна – ощущать себя капризным, ленивым студнем было невыразимо приятно.

Чья-то теплая рука огладила макушку, тронула кончик носа:

– Кака-а-ая же ты со-о-оня… девочка, проснись.

Ракуна открыла глаза, вздрогнула и резво подскочила на кровати.

Лаура, Черный, стрекозы, кругляш, Лео, Красный, зонды, конус пронеслись у нее в голове бешеным водоворотом.

Скинутое одеяло хлопнулось на пол обиженной пышной кучей. Бархатистая пижамка сердито зашелестела. Белая комната без окон деликатно защелкала, меняя параметры воздуха на «Бодрствование». Высокая, белокурая дама радостно хлопнула в ладоши и присела на пуф у кровати, поближе к растрепанной гостье.

Уна узнала ее сразу же, покраснела неровными пятнами и с сожалением покосилась на сброшенное одеяло, но залегать в окопы было уже поздновато – Госпожа доброжелательно улыбнулась, начиная беседу:

– Голова немного кружится? Ничего, это скоро пройдет. Период покоя и восстановления продлился около трех суток. Ты в Нижнем Полисе, на Синей планете. Меня зовут Лорна.

– Да… – Уна перевела дыхание и помрачнела. – Я знаю. Вы – мама Лео.

– Все верно. Что-то не так? – Госпожа вопросительно приподняла бровь – ее молоденькая визави как-то очень быстро погрустнела, поникла и съежилась.

– Все не так, – мотнула головой Тихушница и сердито уставилась на собеседницу. – Зачем вы вообще со мной возитесь? Поручите это вашему… как его… камердинеру. Нет, ассистенту, наверное. Просто вы не знаете… Хм, все эти непонятки нужно прояснить. Значит так. Я заманила вашего сына в ловушку и ударила огоньком, чтоб он распластался покрасивше, как приманка. По всей поляне были мои норки – я не знала где именно смогу его уронить, а перетаскивать такую махину тяжеловато. Все это было для того, чтобы достать…

– Младшего Орингера? – вклинилась в поток ее откровений Лорна. – Случившийся на пустошах инцидент рассмотрен и проанализирован. У нашей семьи нет к тебе никаких претензий. У Орингеров – не может быть по умолчанию. Забудь, если сможешь.

– Не смогу, – коротко бросила Уна и резко сменила тему. – То существо… Черный. Он почему-то не сожрал меня, и Лаура удивилась, мол, нехарактерно. А потом она обмолвилась между делом, что таких как я раньше сжигали. Лео нельзя со мной, потому что…

– У тебя опасные Гелии? – вновь подсказала Госпожа всклокоченной рыжей. – Твой Свет действительно очень силен. Опасен ли он для Лео? Хм, вполне, если мой сын, к примеру, ударит тебя. Всерьез так, основательно. Или попытается убить. Полагаешь, это возможно?.. Сегодня наш медик тебя проконсультирует, все разъяснит. Эксперт, кстати, тоже изъявлял желание наведаться, но, думаю, пока рановато.

Исчерпавшая аргументы Уна растерянно оглянулась вокруг, совершенно не представляя, что ей теперь делать и как быть, но у Госпожи Экгер имелись собственные задумки на этот счет. Она поднялась на ноги, вытянула из кармашка на своем широком поясе светлый коммуникатор и осторожно уложила его на край постели, мягко, слегка нерешительно предложив Уне:

– Вот, если захочешь поговорить с ним. Лео пока находится в карантинном отсеке – это стандартная процедура, не пугайся. О, я совсем забыла о первоначальной цели своего визита! В нашем Центре есть несколько программ ознакомления с Полисом и его окрестностями для новичков, на выбор. Социализация будет быстрой, но это… по желанию, когда будешь готова. Все, отдыхай, я загляну позже.

Госпожа кивнула и тихонько, почти на цыпочках, удалилась.

Уна проводила ее взглядом, выждала немного и жадно уставилась на коммуникатор. Тонкие ниточки понятливо дрогнули, приподняв округлые, нежные кончики. Суровая Тихушница восторженно подпрыгнула на кровати, торопливо пристроила связиста на ухо и скулу, задержала дыхание и…

– Рыжу-у-усик, – Ракуна всхлипнула, опустив голову, а Лео продолжил ворковать. – Как тебе имечко? Нечто среднее между «Рыжик» и «Пупсик». Мне нравится. Я обещал, что не буду лезть к тебе, и вот… лезу. Слушай, помнишь, мой эксперимент с Гелиями? Ну, пыльная буря под куполом? Так вот. Я сейчас как тот купол, а вместо пыли – несколько пригоршней мельчайших зондов, писклявых таких. Второй день ими дышу. Твои Гелии прицепились и гоняют на них туда-сюда по моей капсуле. Задорно так, аж не видно ни зги. А еще у меня постоянно какие-то параметры замеряют и нормально пожрать не дают. Кста-а-ати! Я тут голенький.

– Ду… рак… – проскулила Уна, подхватила с пола одеяло-облако и накрылась им с головой, чтобы быть еще ближе с этим родным низким голосом. – Ты дурак какой-то…

– Не то слово! – хмыкнул молодой Экгер и деловито осведомился. – Мои уже были у тебя?

– Угу, – шмыгнув носом, призналась Ракуна. – Госпожа Экгер сказала, что у меня будет эта… м-м-м, слово такое… забыла!

– Социализация? – со смешком предположил Иллеон, помолчал немного и заявил. – Так, милочка! Хватит этих танцев-шманцев! Слушай и вникай, чтоб все четко было. Я есть отвратительный тип. Коллеги вешаются от моего занудства, а домашние закатывают глаза и стараются не задевать лишний раз, мол, чтоб оно не развонялось. С братом я постоянно дерусь, с отцом бодаюсь.

– Приятно познакомиться, – буркнула ему Ракуна, улыбнувшись сквозь слезы.

– И мне, – кокетливо промурлыкал ей Лео, но тут же сосредоточился и продолжил. – Не перебивай, я тебе сейчас обрисую. Мое семейство немного… чумовое. Хм, как бы тебе… О! На примере лучше всего объяснять. Недавно я сломал нос внуку Первого Советника – гаденыш чересчур высоко его задирал, и мне захотелось чуток отрегулировать угол наклона. Разбирательство получилось долгим и муторным. Тетка Айсель вопила что-то про гребаные гены, орала на отца, а потом крыла матом и без того побитое семейство Первого – высокородные оппоненты были в шоке от ее лексики. Мама, вся в белом, пыталась вести переговоры с пострадавшими культурно, потыкивая в меня пальчиками, чтоб не встревал. Дядя Ридгер сурово хмурился у нее из-за плеча, выбешивая еще больше. Малышка Лиа, наблюдая всю эту сценку, хохотала басом, а потом еще долго икала, тоже басом. Отличник и умница Рон сидел неподалеку с кислой, скучающей миной, по которой мне невыносимо хотелось стукнуть – аристократ, бля, нашелся! Мой лучший друг, гений-во-плоти Джуно выполз из какого-то пыльного угла, посмотрел на присутствующих как на мебель, сожрал все что нашел, и уполз обратно – вдохновение у него разыгралось, обычное дело. Красный в это время повыдирал у соседей с клумбы все петунии. Пропалывал, наверное, старался. По этому поводу, кстати, тоже было разбирательство, но уже с соседями. Когда все разрешилось, мама утомленно прикрыла глаза и с негодованием посетовала, что вся Пыль де болтается на Триксе, такая досада, а то бы чуток жахнули ею по истцам – возни меньше, энергозатрат опять же. Отец сначала ржал, а потом задумался и предложил прикупить для распыления над потенциальным противником каких-нибудь других транков. Оптом. Ты слушаешь?

– Да, – хихикающая Уна приподнялась и уселась поудобнее. – Только я не понимаю зачем ты мне…

– Торопыга! – сурово пожурил ее Лео и скомандовал. – Слушай дальше. Я съехал от родителей еще до отлета на Серую и скоро буду жить в ангаре. Никакой роскоши, угу. Здоровый такой гараж с воротами, а сверху – несколько жилых комнат. Они почти пустые – кучка барахла, штаны стопочкой, ковер, неубиваемая ваза, которой можно отметелить целую армию, и турбина от транспортника. Соседи – пара отвязных стариканов, приставучих до тошноты. Дальше только обрыв, ущелье, чуть в стороне – хибарка Джуно, где он периодически прячется от озабоченных поклонниц и пишет новую музыку. Дурацкое какое-то жилище, но мне нравится. Ти-хо! Не перебивай! Иногда я работаю сутками. Мама присылает мне пакеты с едой и коротенькими записками. Я хочу… хочу, чтобы ты тоже присылала. Чтоб один пакет был от мамы, один от тебя, Уна. И записки. Да, я прожорливый и жадный, капец! Хочу тебя целиком и полностью. Хочу свою собственную Госпожу Экгер. Хочу, чтоб ты скандалила с моим, то есть, уже с нашим чумовым семейством и посылала их по известному адресу, когда я сплю после смены – неприемный день, мол, отвалите! Хочу бродить с тобой по холмам и вместе мыть Красный на побережье. Я тебя очень сильно люблю, понимаешь? Наверное, с первого взгляда, хотя и пытался как-то увильнуть, угомониться, но нет. Не тот случай. Твои кругляши с усиками не причинят мне вреда, а вот без твоей рыжей чушки я, пожалуй, загнусь. Ты ведь согласна, правда?.. Уна? У-у-уна-а-а! Это… это ты сейчас там молча киваешь? Или бьешься в конвульсиях от описанных мной кошмарных перспектив? Или набираешь воздуха в грудь, чтобы отшить меня по полн…

– Да… Да, я х… очу. Я сог… ласна. Я тоже тебя люб… лю. Что?! Хочу и рев… реву, понятно?! Кам… камердинерам своим ук… указывай! В смысле?! Нет, я не голая, я в пижаме! Обойдешься! Ну, комнату могу и описать. Так, окон у меня нет. Все белое. Пуфик, столик, кровать, перегородка. Одеяло клевое. Запястье не болит. Волосы нечесаные. Ко мне сейчас медик должен… Раш? Угу, расскажи поподробнее. Социализация же, куда деваться.

Глава 4. Целый океан

Процедурная Нижнего Полиса, напоминающая гигантское белоснежное яйцо изнутри, деликатно зашелестела, оценивая показатели своей единственной пациентки, и удовлетворенно пискнула после – второй пилот Айсель Экгер страдала, но не слишком, вполне себе в пределах нормы.

Айса хмуро оглядела плавные изгибы ненавистно белых стен и присела на высокую кушетку. Сидеть было неудобно – больную ногу приходилось держать выпрямленной, на манер коротнувшей лапы какого-нибудь заскорузлого транспортника, и Айс это невыносимо бесило.

Как и все вокруг.

Измятый низ рубашки в особенности.

Тишина в этой части Нижнего Полиса еще больше…

Запах новой радужной накладки на колене напоминал отвратный дух прелого утеплителя. Полосатая юбка оглушительно шуршала. Вода в изящном стакане была невкусной. Отказ в посещении заточенного в карантине Лео был воспринят младшей Экгер как высшая несправедливость. Уговоры Лорны, Рэя, Главы Полиса и даже Советницы Дэй не возымели должного результата. Айсель терпела это безобразие целых три дня, а потом высказала странно улыбчивому Рашу все, что о нем думает, не стесняясь в выражениях. Дважды. И потом еще на бис. Тоже дважды.

Рид не мог ее остановить – отбыл в неизвестном направлении сразу же после приземления в Полисе. Вернее, сразу же после очередной ссоры на повышенных тонах. Очень сильно, грандиозно повышенных.