скачать книгу бесплатно
Долонтер вспомнил, как Чайка только что пообещал измениться и выглядел довольно убедительно. Он глубоко вдохнул:
– Чайка сказал, что он подежурит за тебя сегодня ночью! Ты и так сегодня постарался, так что отдыхай.
У Чайки камень с плеч упал, он, наконец, отпустил руку Долонтера и громко выдохнул.
– Чего? Ты из-за этой ерунды меня разбудил? Вот недоумок! – Поругался Волш, а потом обратился к Чайке: – Спасибо.
Чайка просиял и кивнул, а потом умчался прочь. Когда Долонтер подошёл к нему, он уже сидел на посту.
– Спасибо, что не рассказал ему. – Поблагодарил Чайка.
– Забыли. – Отрезал Долонтер.
Глава 19. Не ошибается тот, кто не действует
Ночь прошла довольно быстро для всех, кроме Чайки, который дежурил на полтора часа больше. Утром, когда снова двинулись в путь, он то и дело зевал, закрывал глаза прямо на ходу и, спотыкаясь, снова принимался зевать. Долонтер улыбался этому чудному зрелищу, но ему не было жалко Чайку, он понимал, что двойное дежурство – это меньшее, что от него могли попросить взамен его ужасного вчерашнего поступка. Старик хмурился, не понимая, что происходит с Чайкой. Пару раз он предлагал остановиться и передохнуть, но Чайка упрямо отказывался. Волш чувствовал себя виноватым во всей этой неразберихе и почёсывал затылок. Однако он был благодарен Чайке – лишние два часа отдыха помогли ему выспаться, и головная боль полностью прошла. Утром он всё равно пил кофейную таблетку. Долонтер пообещал сам себе, что не выдаст Чайкину тайну, однако, его язык так и чесался всё рассказать и вместе со всеми ещё раз пожурить Чайку. Но друг сказал, что такого больше не повторится, а подрывать его статус в команде было бы не по-товарищески, поэтому Долонтер молчал.
– Нам вообще, идти долго ещё? – Наконец Долонтер не выдержал и разбавил тишину вопросом.
– Если до ворот, то не очень. – Ответил Старик. – Видишь?
За деревьями мелькала высокая бежевая стена.
– Это, должно быть, край К.В.Е.С.Т.а. – Не то констатировал, не то уточнил Волш, вертя в руках большую карту.
– Да, это край. – Подтвердил Старик. – А где стена, там и ворота. Отыщем их и проверим.
С этими словами он поглядел на Чайку, но тот отвернулся.
Деревья, вот уже несколько дней, скрывали горизонт, поэтому большую стену удалось разглядеть только в непосредственной близости. План оставался неизменным – проверить ворота и, при условии, что они закрыты, двигаться в сторону Управления.
Ворота, к которым направлялись друзья, были расположены в лесополосе, климат тут был совсем другой. А может просто сказывалась осень, которая брала у лета свои права. Долонтер уже давно нацепил на себя теплую кофту и при малейшем ветре застёгивался поплотней. Цветастая рубашка, доставшаяся ему в первый день, была выкинута на днях ввиду износа. Долонтер облегчал свой багаж, как мог, выкидывая ненужные вещи. Он надеялся, что им на пути как-нибудь встретиться магазин с одеждой. Чайка первым придумал опустошать рюкзаки, он бы выкинул и тарелку, будь его воля, и с удовольствием ел бы с кем-нибудь из одной. Из вещей у него осталась пара брюк, футболки и кофта. Он уже давно переоделся в свою одежду. Старик подкатал брюки, хоть знал, что в лесу так лучше не делать. Сверху на нём была только тёплая рубашка, он не мёрз даже ночью. Волш всё ещё хранил свою новую серую рубашку с церемонии открытия К.В.Е.С.Т.а, только теперь она была бережно сложена и убрана в рюкзак, дожидаясь первого ручья, чтобы постираться.
К полудню стена оказалась очень близко, но дойти до неё было не так-то просто. Путникам казалось, что вот-вот деревья расступятся и обнажат белёсое строение, но нет. Они всё шагали и шагали, а стена, будто бы напротив, делала шаги от них в чащу леса.
В какой-то момент Волш не выдержал и плюхнулся у ближайшего дерева:
– Всё, не могу больше. Я вчера набегался, чтобы вам было известно! А эта стена будто бы издевается над нами! Не удивлюсь, если это голограмма.
Чайка, радостный от того, что инициатором привала был не он, тут же уселся рядом:
– Тут ведь старые технологии. Вряд ли будет голограмма, разве нет?
– Чайка прав. – Кивнул Старик. Он не сел, а просто спустил рюкзак, вытащил бутылку воды и с прискорбием обнаружил, что вода заканчивалась. – Так всегда бывает. С горами похожий эффект. Ты идёшь, идёшь, а они как будто только дальше. Уверен, мы скоро дойдём.
Пока Старик пил, Чайка, пытался выспаться экспресс-сном, а Волш чесал раненый вчера локоть, Долонтер сказал:
– Я пойду, осмотрюсь.
– Дол, будь осторожен. – Предупредил Старик.
– Да ладно. – Отмахнулся тот. – Я туда и обратно. Кроме того, мы уже несколько дней не видели никого из посторонних людей. Даже боюсь представить, какова вероятность, что я кого-то встречу.
Долонтер пробирался сквозь листву, которая почему-то сделалась гуще. Наверное, он забрёл не туда. Надо бы найти какую-нибудь тропинку и возвращаться к друзьям. Зря он затеял эту вылазку.
Ещё немного поплутав, он вышел на небольшую поляну. Стало как-то подозрительно тихо, Долонтер огляделся. Он уже понял, что если птицы затихают в округе, значит, он тут не один. На поляне он был, как на ладони, поэтому нужно было возвращаться в сень деревьев. Долонтер подумал об этом и уже разворачивался, чтобы идти, как почувствовал чьё-то присутствие. На секунду ему подумалось, что это просто Волш, или кто-то ещё из своих, пошли тайком за ним, но эта мысль улетучилась почти сразу.
В то время, пока он разворачивался, неизвестный ураган налетел на него и повалил на землю
– А ну стоять! – Завопил незнакомый голос.
Пока летел на землю, Долонтер успел понять, что голос принадлежит незнакомому мальчишке. Но всё равно было как-то страшновато. Не очень сильные руки пригвоздили его к земле. Долонтер инстинктивно зажмурил глаза, но быстро понял, что противник не так уж и силён. Он распахнул глаза и с силой лягнул ногами воздух.
– Ай-ай! – Снова завопил голос.
Горе-захватчик оказался отброшен. Долонтер, которого застали врасплох, быстро вскочил на ноги. Противник последовал его примеру. Наконец, Долонтер смог его разглядеть. Это был парень. Чуть ниже его самого, с кучерявыми волосами, одетый в какие-то лохмотья – футболка с длинным рукавом вся потрёпана и в грязи, а на джинсах многочисленные дыры. Но единственное, что сейчас привлекало Долонтера больше остального – нож в руках у этого парня.
Долонтер поднял руки, показывая, что не намерен сражаться. С ножом у него разговор получится вряд ли.
– Эй-эй, полегче. – Попросил Долонтер. – Я…
Но договорить он не успел – парень ринулся на него с криком:
– Смерть предателям из третьей команды!
– Что?
Долонтер только крякнуть и успел. Нож заблестел в руках у нападающего, но много мозгов иметь не нужно было, чтобы понять, что парень совершенно не знает, как им орудовать. Он рассекал воздух, в то время как Долонтер, без труда уворачивался от ударов, но всё-таки приближаться, чтобы обезоружить противника, боялся. А парнишке оставалось только глаза закрыть для ещё большей комичности. Долонтер даже улыбнулся. Правда, долго радоваться ему не пришлось.
– Я… Не… Из… Третьей… Команды. – Пытался говорить он, пока уворачивался.
– Не ври мне! – Закричал парень и с новой силой налетел на Долонтера.
Долонтер очень вовремя споткнулся об камень, пока пятился, и повалился на землю. Противник остался стоять на месте, победоносно глядя на, как ему казалось, члена третьей команды.
В тот же миг Долонтер услышал знакомый голос и облегчённо выдохнул.
– Я нашёл его, ребят! – Кричал Волш.
Долонтер поднял голову, насколько позволяло пригвождённое к земле тело, и увидел несущегося на незнакомого парня Волша. Только белый хвостик и мелькнул.
– Осторожнее, Волш, у него ножик! – Предупредил Долонтер, но Волшу не нужны были подсказки.
Он с невероятной пластичностью увернулся от оружия, оставаясь буквально в миллиметре от смертельного удара (у Долонтера даже сердце ёкнуло), и, замахнувшись снизу, обрушил кулак прямо на челюсть парнишке. Тот отлетел на полметра и упал на спину. Нож, однако, из руки не выпустил. Волш поставил ноги по обоим бокам незнакомца, приземлил ногу прямо на его запястье, а локтем упёрся ему в горло. Ладонь, которую теперь прижимал кроссовкой Волш, больше не могла сжимать нож, поэтому оружие выпало на землю.
– Попался. – Волш приблизился к лицу противника и сверкнул белыми зубами.
Опешивший Долонтер поднялся на локтях и только сейчас увидел, что из кустов на полянку вышли удивлённый Чайка и испуганный Старик. Старик, правда, убедившись, что Долонтер живой, испуганным быть перестал.
Долонтер поднялся и подбежал к Волшу.
– Эй-эй! Зачем же так грубо. Волш, отпусти его.
– Теперь, когда он без этого, – Волш взял ножик, покрутил его перед глазами и поднялся, – пожалуй, можно и отпустить.
Парнишка всё ещё лежал, тяжело дышал, а руки поднял в примирительном жесте, как Долонтер, двумя минутами ранее.
– Вставай. – Посоветовал Долонтер и протянул ему руку.
– Знаешь. – Отозвался сломленный обидчик. – Мог бы и не натравлять на меня своего цепного пса! – Он потёр запястье, на котором осталась грязь и только. – Я бы и так сдался.
Волш обиженно гавкнул, а Долонтер удивился.
– Цепной пёс? Он-то?
– А кто же ещё? – Парнишка сел и злобно зыркнул на Волша, тот отвернулся. – Правда, про вас слухи ходят, вы действительно сильны! Но нам показывали, что вы вооружены всякими там копьями и арбалетами! А вы, оказывается, без них. – Он оглядел всех друзей, даже стоящих неподалёку Старика и Чайку. – Но и без них сильны!
Долонтер покрутил головой, запутавшись ещё больше:
– Копья? Арбалеты? Кто вам такое показывал и кому «вам»?
Парнишка встал и самым серьёзным видом, скрестил руки и демонстративно отвернулся:
– Я ничегошеньки вам не скажу, третья команда, можете хоть пытать!
Волш удивлённо поднял бровь, Долонтер прыснул, и они оба переглянулись с подошедшими Стариком и Чайкой.
– Парень. – Позвал Старик. – Мы не третья команда.
Но тот был непреклонен и лишь сильнее воротил голову:
– Ни слова не скажу! И не поверю!
– Ох! – Старик выдохнул и потёр висок. – В кой-то веки встретили другую команду, а она…
– Кстати! – Перебил Долонтер. – А где твоя остальная команда?
– Так я тебе и сказал!
– Хорошо, давай по порядку. – Снова попытался Долонтер. – Ты сказал, что вы видели нас, так? Но тогда ты должен знать, что третья команда не выглядит… Так… – Он показал рукой на своих друзей.
На это парнишка вообще ничего не сказал.
– Достал! – Волшу поднадоело такое ребячество, он подпрыгнул к мальцу, сграбастал его за воротник кофты и хорошенько потряс. – Слушай сюда, надутый индюк, да будь мы ребятами из третьей команды, тебя бы уже в живых не было! Копья и арбалеты? Да, этого добра у них достаточно, как видишь, у нас его нет. А сейчас у меня в руке твоя игрушка, и тебе бы лучше начать отвечать на вопросы, пока я ей не воспользовался против тебя!
Парнишка взвыл и принялся лягаться, да только Волш был выше и сильнее его, поэтому вывернуться ему не удалось. Долонтер сам был готов заплакать от увиденного. Чайка даже прикрыл глаза.
– Волш, Волш, полегче. – Попросил Старик.
Волш скрутил беднягу, разместил его руки за спиной и крепко сжал, чтобы тот не вырвался.
– Знаете, если его команда такая же неадекватная, как и он, тогда, может, нам не стоит с ней встречаться?
– А может использовать его, как заложника? – Предложил Старик, теребя бороду.
– Стойте-стойте. – Попросил Чайка. – Зачем же такие крайние меры. Вы же видите, он испугался, просто храбриться пытается, давайте попросим его отвести нас к его команде и как следует поговорим? Старик прав, мы, наконец, за много дней повстречали другого участника! Может, они что-то знают!
– Чайка прав. – Согласился Долонтер. – Только говорить наш пленник не хочет. И вряд ли захочет, если ты будешь с ним так обращаться! – Последние слова были адресованы Волшу.
Он ослабил хватку.
Вдруг послышался тихий голос заложника:
– Вы не из третьей, говорите?
Все облегчённо вздохнули.
– Волш, отпусти его, дай я попробую. – Предложил Старик.
Когда парнишка был отпущен, он сразу же уселся обратно на землю, поджав под себя ноги. Старик сел перед ним на корточки.
– Слушай, не знаю, почему ты напал на одного из наших, но у нас и в мыслях не было делать тебе больно. Меня зовут Старик. Это мои друзья – Долонтер, Чайка и того, которого ты назвал цепным псом, зовут Волш, он, на самом деле, не такой грубый.
Парнишка оскалился на Волша, тот оскалился в ответ. Старик продолжал:
– Вы же со своими ребятами тоже поняли, что с К.В.Е.С.Т.ом что-то неладное? И вы тоже знаете, что третья команда опасна? Мы хотим узнать, что вам известно и, может быть, объединиться. Что скажешь? Отведёшь нас к своим?
Парнишка перевёл взгляд с Волша на Старика и, недолго думая, заявил:
– Меня зовут Жиз Прид! Обещаете не обижать мою команду?
– Конечно, обещаем! – Заверил Старик и протянул руку.
Новый знакомый пожал ладонь Старика, они встали, и он продолжил:
– Мы с командой остановились вон там. Я отведу вас. Заодно покажу Самжету, он точно скажет, из третьей вы или нет.
Волш закатил глаза:
– Да сколько раз можно говорить, мы не из третьей!
Но Жиз Прид даже не заметил, он махнул Старику:
– Идёмте. Только аккуратно, тут лес более густой. Кстати, вот там я нашёл ягоды, очень вкусные, надеюсь, они не ядовитые, а то худо мне будет, я много съел. Когда Самжет сказал, что мы должны осмотреться, я и понятия не имел, что встречу участника третьей команды, который окажется и не из третьей. Но это ещё проверить надо, из третьей вы или нет. Я, конечно, вам не верю, но последнее слово скажет Самжет!
Они пошли, а новый знакомый всё трещал и трещал без умолку. Впереди шёл Старик, выслушивая его нескончаемые речи. Дальше Долонтер с Чайкой, и замыкал Волш. Обычно Волш не любил идти последним, но сейчас он пытался быть подальше от странного упрямого мальца, который трепал языком явно лучше, чем сражался.
– Обалдеть! – Радовался Долонтер. – Участник другой команды! При чём, нормальной.
