скачать книгу бесплатно
Руйха чуть откинула голову и покрутила ею. Я пробежался пальцами, массируя ей шейные мышцы, чувствуя, как они расслабляются, переставая быть деревянными. Наконец лицо подруги разгладилось, губы тронула улыбка.
– Спасибо.
Вот и славно!
Краем глаза поймал слегка бледное лицо Кая. Но держится молодцом. Хори рядом с ним тоже спокоен. Слишком спокоен. Мака, третий с того борта, явственно волнуется. Шестого в нашей смене, Тайпена, висящего на моем борту, за Руйхой я не видел. Да и пофиг на него.
Наставник тем временем занялся наставлением Учеников, что оставались в лодке, – второй смены.
– Вы сейчас помощники тех, кто пойдёт на глубину. Люди нашей касты никогда не ходят в глубину поодиночке. Это опасно!
Серьёзно?! А что за чувак тогда неподалёку от рифа? Что-то я там второго ныряльщика не увидел. Или он не из ваших? Ладно, не время и не место, позже узнаю.
– Каждый из тех, кто в лодке, должен выбрать себе напарника, – продолжал распоряжаться дед.
На секунду мелькнула мысль: «Надо было остаться в лодке и страховать Руйху», но напротив меня уже нарисовался улыбающийся Хэч. Я подмигнул приятелю. А Руйху собралась страховать Телуа. Ну на это я согласен!
Кстати, поскольку и моя девушка, и Айха были «заняты», то рыбацкая дочь тут же сделалась объектом ухаживаний остальной мужской части Учеников. Больше всего вокруг девушки увивались Алеки и Мака, которые даже как-то «отходили в сторонку» и потом красовались несколько дней синяками и шишками.
Но Телуа к такому избыточному вниманию оказалась не готова и непроизвольно стала искать общества других девушек. И поскольку Айха держала себя словно королева рифа и конченная стерва, то Телуа постепенно сошлась с Руйхой, стараясь всюду держаться ближе, воспринимая её как старшую подругу.
К тому же для тренировок ей пришлось облачиться в традиционную одежду ныряльщиков – набедренную повязку. Без «верха»! Повязку ей выдали, так же как и всем кто не имел своей. Но стеснительная рыбачка продолжала ходить в платье. До первой тренировки.
Как же на неё орал Наставник, заявляя, что в платье у него никто нырять не станет!
– Или убирайся с глаз моих и с этого рифа, или даю тебе время, пока остальные Ученики делают первое упражнение!
И пока мы разбирались, как удерживать этот каменный бублик меж колен, как погружаться с ним, подгибая колени, – в лягушатнике у рифа было по плечи, – девушка наскоро переоделась на «женской половине» и, закрываясь ладошками, вся насквозь пунцовая появилась на берегу.
Взгляды всех пацанов с Наставника сместились на другой, более привлекательный объект. Да чего уж там, даже я скосил глаза. И хоть рядом с Руйхой Телуа выглядела как «мышь серая, обыкновенная, одна штука», но мужское всё равно брало своё.
– Чего встала? – вновь набросился на неё Наставник. – Ты учиться пришла или себя демонстрировать? Ну-ка брысь в воду! …Куда без груза!
Дальше девушке пришлось закрываться уже одной рукой, так как в правую она взяла груз.
Сразу же после занятий Телуа снова переоделась в привычное платье.
– А сейчас возьмите грузы и привяжите к ним вот эти верёвки.
Я подтянулся на руках, заглянул внутрь. Точно, на дне пироги валялись спутанные верёвки, которые ребята принялись разбирать.
– Держи, – протянул мне обвязанный верёвкой груз Хэч.
Так вот зачем им в центре отверстие! А я всё ломал голову.
– Подождите! – заметив это, остановил его Наставник. – Сначала нужно провести ритуал отпугивания злых духов! Смотрите, что будет делать Мауи, и делайте так же!
Мауи обеими руками взял весло-гребок за самый кончик рукояти и воздел его к небу.
– Мать небесная, Великая Черепаха, помоги мне изгнать из-под моей лодки злых духов!
И со всей силы засадил лопастью плашмя по воде – шарах! Во все стороны полетели брызги. Я непроизвольно отвернулся.
– Да прогоню я духов злых, да не причинят они вреда ни мне, ни моим братьям!
Шарах! На это раз к нему присоединились и те трое, кому достались вёсла.
– Да погрузятся мои братья в глубины морские невредимыми и да вернутся они с добычей богатой под солнце и синее небо, а не останутся во мраке глубин!
Шарах! Пришлось прикрыть лицо от брызг.
При словах про «мрак глубин» я чуть не прыснул. Во-первых, пафос из процедуры прям не сочился, а стекал жирными потоками. Во-вторых, вы чё? Какой «мрак глубин»? Четыре метра, коралловая лагуна, солнце считай в зените! Да на дне как в аквариуме! Разве что своими вёслами всю рыбёху распугали, теперь там смотреть не на что.
– Ты слышал?! – сияя глазёнками, Хэч наклонился ко мне и еле слышно прошептал: «Мауи назвал нас братьями!»
Ну да, пацан был счастлив. Я даже какой внутренний укор почувствовал: типа стебусь тут, как бывалый, а для пацанов всё по-серьёзному.
– Ученики! Берите грузы и зажмите их коленями, как вы уже не раз это делали!
Наставник превратился в саму серьёзность.
Хэч стравил мой груз по верёвке, придержал, пока я пристраивал каменный бублик меж колен, стараясь чтоб навязанные узлы не сильно мешались. Эх, показать им, что ль, парочку более подходящих узелков?
– Вы уже достаточно времени можете находиться под водой. Но на первый раз я не буду требовать, чтоб вы выдержали там два малых гонга! Просто опуститесь на дно, подождите сколько сможете и всплывайте!
– Наставник, как мы всплывём с грузом? – раздался с той стороны лодки тревожный возглас Маки.
– Ученик, – лица деда я не видел, но в голосе сквозило сожаление, – ну а как ты всплывёшь с грузом? Конечно, вы бросите груз на дне, потом его ваши помощники вытянут обратно. Как думаешь, зачем к ним привязали верёвки?
В принципе всё логично, я мысленно пожал плечами. Думаю, они тут поколениями отработали технику, интуитивно подбирая наиболее подходящие способы.
– Все готовы? … – внимательно обвёл нас прищуренными глазами дед.
Надо мной свисало старательно-внимательное лицо малыша, а я же больше косился влево, на сосредоточенно вентилирующуюся Руйху. Мелькнула мысль, что хорошо бы хоть одного страхующего в воду, того же Мауи, ведь если что…
– На дно! – выкрикнул дед.
Я отпустил борт лодки, и увесистый булыжник тут же повлек меня вниз.
Над головой сомкнулась колышущаяся голубоватая поверхность. Сразу же привычно пропали все звуки: ветер, прибой, плеск волн о борт пироги, уши как ватой обволокло. Им на смену пришёл другой звук. Правда, тут на относительном мелководье тональность шума была другой, но всё же! Это был он, голос океана, – странный, словами непередаваемый гул. Такой привычный, и… такой родной!
В лагуне погружаться было куда как веселее, чем на оставленном мной «пляжике», где под водой вид был мрачным, а после полудня ещё и тёмным. Здесь же вода была лучше освещена, хоть прозрачность мне показалась меньшей. Но с тёплой водой всегда так – в ней больше жизни. Светло-синяя вплоть до белёсой у поверхности толща окружала меня и моих коллег. Стайки рыбьей мелочи, разогнанные ударами вёсел о воду, потихоньку возвращались обратно. Хорошо просматривалось во все стороны дно, очень неспешно понижавшееся в сторону от рифа Учеников.
Я глянул под ноги: не хотелось влететь хоть и обутой стопой куда-нибудь. Например, в актинию. Подрабатывая ладонями, я мягко опустился на большой коралловый вырост, постаравшись не раздавить при этом синие кувшинообразные губки. Всё-таки непривычно погружаться вот так – ногами вниз.
Осмотрелся.
Раньше, ещё до переноса, я разглядывал подводный мир сквозь ограниченную амбразуру маски, пусть на последних моделях и с увеличенным обзором. А сейчас передо мной словно распахнули окно и позволили в него высунуться!
Вообще видимость была прям на удивление отличная, я уже и не вспомню, когда так видел под водой. Немного удивляло то, что даже без маски или очков я видел, пожалуй, не хуже. Честно говоря, разум, знакомый с физикой и преломлением света в различных средах, отказывался понимать. Но, поломав немного голову, я решил, что, возможно, это особенности адаптировавшегося зрения местных. В конце концов я что, антрополог что ль какой? Дали бонус, так надо брать с благодарностью и пользоваться, а не капризить: да не может такого быть, это против физики!
Напротив меня в паре метров на дне стоял Кай. Ну привет, конкурент, как ты? Со слегка болезненным выражением лица наследничек тоже осматривался по сторонам. Да, вижу тебе впервой.
Рядом с Каем столбом застыл Хори. У этого морда непроницаемая, ну чисто индейский вождь Виннету Каменное Табло!
От того, что я, наконец-то, оказался в знакомой среде, настроение поднялось, захотелось учудить что-нибудь такое…
Повернул голову вправо, продолжая разглядывать коллег по опасному бизнесу.
И сначала первой мыслью было что-то сродни злорадства: бедолага Мака весь сжался, видно было, как он напрягается, а значит, попусту жжёт ценный кислород. А ещё он зажмурился и стиснул голову ладонями.
Ну что, захотелось спросить, потомственный? Ушки заболели? …Ушки?!
Я тут же развернулся к Руйхе… Чёрт!
Девушка стояла на дне буквально в метре от меня. Её лицо перекосила гримаса боли!
Твою ж мать, Наставник! Пень ты трухлявый! Почему перед первым погружением на глубину ты не отработал с личным составом выравнивание давления в среднем ухе? Попросту говоря – продувку?
Блин, а я-то как упустил?! Ладно, сам продулся на автомате, просто сглотнув, – мягкое нёбо молодого организма я успел натренировать так, что метров до десяти, если погружаться не вертикально и не с максимальной скоростью, я мог выравнивать давление без рук.
Но Руйха! Девочка моя! Как же я забыл?! Конечно, этой глубины не хватит, чтобы порвать перепонку. Но болезненные ощущения девушке были обеспечены что надо! Ещё бы, ведь её организм не был тренирован к частым компенсациям внешнего давления.
Я дотянулся до подруги, коснувшись рукой, привлёк её внимание. И как смог, попытался объяснить: демонстративно зажал нос, изобразил, будто пытаюсь сквозь него выдохнуть. Ну чисто бортпроводница в салоне перед пассажирами!
Мягкая улыбка пробилась сквозь судорогу боли на лице девушки. Она приподняла руку и покачала из стороны в сторону: мол, всё в порядке.
Да какой, к чертям собачьим, в порядке! Видеть скорченное болью любимое лицо!
У меня у самого побаливало ухо: сказывалась баротравма, полученная во время Испытаний. По-хорошему, мне бы ещё дней десять не нырять. На земле после такого как пить дать отстранили бы от погружений на пару месяцев. Но юный организм Хеху оказался очень живучим. И к тому же я мужик. Для меня терпеть боль считай работа. Как раз для того, чтобы вот эти любимые глаза никогда не знали слёз. Ну разве что слёз радости.
Так, ладно. Продолжая удерживать камень меж колен, я мелким прыжками переместился к девушке. Со стороны, наверное, смотрелось комично, но мне на то пофиг. Руйха уже прикрыла глаза. Молодец. Помнит, как я её учил, – освободи мозг, он пожирает воздух. Вот только глаза не просто прикрыты, они плотно зажмурены. Да она терпит! Терпит боль в ушах!
Коснулся её плеча.
Руйха приоткрыла глаза и даже чуть отстранилась, типа «О! А ты здесь откуда?»
Поднял палец, привлекая внимание. Она уставилась на меня.
С вопросительным выражением на физиономии, на какое только был способен, поднёс палец к уху. Кивнул – болит?
Ответный кивок – болит.
Опять палец – внимание. Потом прямо перед её лицом показал разведенные указательный и большой пальцы, очень медленно и очень демонстративно прижал ими себе нос. Надул грудь, чуть выпучив глаза, словно набирая воздух в лёгкие, и сжался, изображая выдох.
В ответ – виноватая улыбка, пожатие плеч.
Ч-ч-чёрт!
Повторил пантомиму, теперь уже выдув из носа немного пузырьков. Ну? Дошло?
Руйха с мягкой улыбкой покачала головой, коснулась рукой меня, словно останавливая. Типа всё нормально!
Да какой нормально, вон у неё даже губа закушена! Не могу спокойно смотреть на то, как моя девушка страдает. И хуже всего – я ничего не могу сейчас сделать для облегчения её состояния. И это выводило меня из себя ещё больше!
Нервяк, физическая активность, стравленный воздух – и вот мне уже надо всплывать: лёгкие разрывает контракциями.
Выпустил груз. С сожалением провожая взглядом остающуюся на дне подругу, я оттолкнулся ото дна, гребок руками, ногами, второй, быстро приближающаяся колышущаяся плёнка воды, за которой воздух. И вот уже перед глазами тёмный шершавый смолистый борт лодки.
Выдох-вдох, выдох-вдох, выдох, вдо-ох и вы-ы-ыдо-ох…
Хорошо.
И тут же опустил лицо в воду, посмотреть, как там Руйха.
– А гонору-то было! – резанул по ушам презрительный возглас Айхи.
Я сначала не обратил внимания, ну мало ли кому это адресовано. Но когда я вновь поднял лицо, собираясь устроить отповедь Наставнику, то натолкнулся на удивленный… нет, скорее изумлённый взгляд Хэча.
– Что? – непонимающе спросил я приятеля.
– Что-то ты быстро! – вместо Хэча подал голос Алеки. – И как там, внизу?
– Норм, – бросил я, больше занятый тем, что у меня под ногами.
– Я удивлён, – в некоторой растерянности проговорил Наставник. – Что заставило тебя так быстро всплыть… Ученик?
Хеми несколько секунд смотрел на меня немигающим взглядом и отвернулся, уставился в воду с противоположного борта – он, как я понял, страховал Хори.
– Какого… морского демона, – вместо ответа набросился я на деда, – нам не объясняли… не рассказали… Короче, почему люди пошли на глубину, не умея… бороться с болью в ушах!
Эмоции не давали грамотно выстроить фразу, я еле выкрутился в попытке донести мысль.
– Ты всплыл, потому что у тебя заболели уши? – продолжал удивляться Наставник, – но ведь…
Видимо он хотел напомнить, что не так давно я на его глазах нырнул глубже. Раз в шесть, а то и в семь глубже. Но тут с противоположного борта раздался судорожный вдох, и Алеки, резко перегнувшись через борт, кого-то подхватил.
Всплыл Мака.
Секунд через десять, уже с нашего борта показался Тайпен. Задышал часто, восстанавливая газообмен. Потом и Хори показался на поверхности.
Вновь опустив лицо в воду, я взглянул на Руйху. Она боролась. Видно было, как её тело сотрясают спазмы, но девушка не всплывала.
«Если обмякнет – ныряю» – мелькнула мысль.
Но моя подруга не стала доводить дело до потери сознания. Толчок ото дна, и, перебирая руками по верёвке, она быстро поднялась с глубины.
– Как ты? Как уши? – чуть ли не набросился я на неё.
