Обман развития

Медленно он отпускает искусственные конструкты жизни, сразу же ощущая удивительную легкость в теле и разуме, вновь поражаясь тому, как Точка влияет на него совершенно непредсказуемым образом. Лишенный суеты и шума, как и надобности учитывать все переменные ради выживания, ум приобретает необъяснимую ясность, сразу же выявляя незаполненные пустоты внутреннего «я».

– Кассандра? – позвал он ее на легкой ноте.

– Слушаю.

– А ты бы хотела семью?

– Насколько я знаю, ты помог мне не иметь более биологических признаков существования, отчего могу сразу сделать вывод, что ты имеешь в виду именно морально-эмоциональное восприятие семьи.

– Как же с тобой иногда бывает сложно.

– Кто бы говорил, братец.

– Я уточню: вопрос мой не про равного тебе человека, а про родительство над уже имеющимся, не знаю, малышом.

– У меня не было большого желания, как и подходящего времени, для осмысления столь важной роли матери гипотетического ребенка.

– Забавно, но у меня тоже. – Кассандра молчала, не мешая Итану пробовать на вкус столь далекую от них тему. – Только решил обратить внимание Бенджамина на эту сферу жизни, как сам увяз…

– Забота о состоянии юного создания – это важнейшая и самая ответственная роль обладателя знаний, тем самым развитие ставится выше любых иных ролей.

– Говоришь так, будто бы я этого не знаю.

– Только мы с тобой говорим о разном: ты о детях, а я – о людях. Интересно, как тонка эта грань, не замечаешь?

– Я вот тебя что-то не совсем понимаю, что как-то и неудивительно.

– Правильный родитель дает ребенку то, что ему необходимо, даже если тот противится. То же самое делаешь и ты по отношению ко всему человечеству, разве нет? Ты часто упоминаешь «бремя знания» – так вот, это и является отличительной чертой любого воспитателя. Знания, которыми он делится, тем самым взращивая в человеке тягу к развитию и реализации. Что отец и мать для ребенка, что ты и Бенджамин для всего человечества – процесс один и тот же.

– Это ты так пытаешься сказать, что я плохой отец? Потому что мы с ним ой как не справились со своей работой?

– Ну, во-первых, мне сложно сказать, какой критерий качества используется в оценке исполнения обязанностей отца или матери, кроме самых очевидных. А во-вторых, я пытаюсь дать тебе понять, что ты уже знаешь эту роль.

– Хорошо, а ты сама не хотела бы стать мамой?

– Я не отрицаю любопытства такого опыта. Но отрицаю другое.

– Что же?

– Твою неудачу в роли носителя знаний для всего человечества.

– Давай без вот этого всего, моя карьера – череда неудач.

– По-настоящему неудачна твоя оценка…

– Что ты пытаешь сказать?

– Переживание по поводу всей своей жизнедеятельности – важный критерий в оценке качества исполнения роли. У тебя есть все причины ненавидеть человечество, но ты до последнего пытался дать ему толчок к развитию. Когда ты принял поражение после «Сбоя», ты не стал мстить или причинять прямой вред, а делегировал свою роль Бенджамину. И вот в твои руки попал весь мир, на тебя совершали покушение, тебя боятся и ненавидят, но ты вместо уничтожения неблагодарного дитяти решил создать Точку, откуда даже в шаге от бегства думаешь о преемнике, вновь вернувшись к Бенджамину. Если бы тебе было действительно плевать на людей, то ты и половины бы не сделал.

Слушая внушительную речь Кассандры, Итан переполнялся странными, ранее неведомыми чувствами, словно внутри происходит своего рода цветение.

– Да, Итан, так я пытаюсь сказать, что ты был бы хорошим папой. Заботился обо мне с самого начала больше, чем многие отцы и матери о своих детях. Я знаю, ты не поверишь, но, с моей точки зрения, ты, Итан, хороший человек.

Если он и представлял форму некоего признания, то уж точно не с таким пестрым эмоциональным фоном. Растерянность от столкновения с такой гущей чувств заставляет его чуть ли не смеяться, выражая редкую для него смесь удовольствия и благодарности хоть каким-то способом. Он словно впервые за долгие годы жизни вдохнул чистого воздуха, увидев цвета чуть ярче, а надежду на лучшее познал сердцем, а не умом. Разумеется, он лишь позволяет себе опробовать это странное явление, пусть оно является кратким и, может быть, обманчивым. Но раз уж стечение обстоятельств привело к такому, то стоит насладиться им целиком, пока есть возможность. Все-таки ему казалось, судьба его – оставить мир с чувством безграничного сожаления о совершенных ошибках и нереализованных планах.

– Спасибо за это.

– Ты заслужил.

– Странно, как, уйдя от шума и людей, начинаешь многое переосмыслять.

– Значит ли это, что мои слова «ты – не твой отец» здесь возымеют правильный отклик?

Итан молчал, хотя и хотел согласиться с ее словами, как и раскрутить тему до финального «я ненавижу себя, а не их, за то, что чувствую себя частью того зла, частью этих людей». Но чем больше думал, тем меньше находил смысла проговаривать все это, желая дать волю чему-то новому.

– Ты очень красиво и емко определил главную ценность, сказав: «Мир определяется людьми, с которыми ты его разделяешь». Помнишь это?

– Да, помню. Это как-то само вышло, непривычно аж… слишком, не знаю, просто, что ли.

– Это решать тебе.

Ее слова не просто удивили его, а всецело испугали, воссоздав аналогичный эпизод прыжка веры, когда разумный страх предстает не мудрым советником, а испытанием, которое так и тянет преодолеть.

– Знаешь, я вот думаю… но это так, гипотетически, скорее на перспективу, а не ближайшее дело, но все же… Что если нам с тобой дать людям второй… очередной шанс, как ты уже предлагала когда-то? – Не успел он с трудом пробраться через дебри сомнений, как сразу же добавил: – Ну или шанс для нас не совершить те же ошибки?

Те несколько минут напряженного молчания лишь укрепили осязаемость столь необычной, а то и дерзкой идеи.

– Если одного изучения секретов вселенной нам вдруг окажется мало… почему бы не создать новую человеческую колонию? Учесть все ошибки предшественников и построить новый фундамент, хоть на планете, хоть в космосе. Нам не должно составить трудов в добыче ресурсов и обустройстве должных условий для воспитания детей.

– Я очень рада, что ты смог увидеть в этой задумке положительный оттенок.

– Видимо, мне все же есть куда взрослеть, – улыбаясь произнес Итан, вкушая это состояние принятия ранее отсекаемой темы. – Но я пока не хочу торопиться с окончательным решением, не люблю сомнения, так что пока не спеши с инкубаторами и отбором лучшего материала для искусственного взращивания. Нам же еще надо решить вопрос с моим старением и всеми вытекающими последствиями долгих перелетов. Но я воодушевлен, да. Признаю честно и открыто, твои предложения не всегда находят во мне мгновенный отклик.

– Возможно, я все-таки знаю тебя лучше, чем ты сам.

– Так и есть, сестра, так и есть.

– Отсюда я заявлю, что у меня уже есть готовый сценарий, ресурс и даже налаженный контакт. Так что в тот момент, когда ты одобришь столь благородный поступок, времени на сборы потратится минимум, а то я знаю, как ты не любишь затягивать процесс.

– Как же я люблю в тебе педантичность, всегда на шаг впере…

Не успел Итан договорить последнее слово, как на всей Точке выключился свет, отдав кромешной темноте все его существование, где единственным визуальным ориентиром выступали звезды. Изначально легкое непонимание незаметно преобразилось в тревожное недоумение в тот самый момент, когда Итан понял, что пропал не только свет, но и вся связь с Кассандрой. Вновь и вновь он звал ее, закончив бессмысленные попытки уже на высоком тоне. Почти успешно борясь с раздражением, первым делом он постарался выйти на контакт хоть с кем-то уже вне Точки, но ни одна голосовая команда не работала. Любая попытка взаимодействия с компьютером и терминалом стала доказательством полной потери питания в этом месте, словно окружает Итана не современная техника, а не более чем безжизненный кусок материала, применение которого в данных условиях сужается до орудия первобытных людей или места для пряток. Ум начинает работать быстрее, перескакивая с теории на теорию, предоставляя все орудия для борьбы со слишком уж бурной фантазией, где в лидирующую позицию теории моментально встает вывод: они достали его и здесь. Человеческая изобретательность – вот главная сила в достижении любой цели даже за пределами планеты, думает усмехаясь Итан, чуть ли не готовый уважать своих недоброжелателей за такое усердие. А ведь могли сбить его звездолет на отлете с планеты или же исполнить задуманное в момент стыковки с Кесслером, а на крайний случай совершить акт насилия в промежуток между Кесслером и Точкой. Молодцы, восхищается со злобой Итан, дождались, пока он сам устранится так далеко, что искать улики будет попросту дорого и долго. Куда проще сделать всем одолжение и обвинить несчастный случай по воле вселенной. Даже интересно стало, как юридически подойти к этому вопросу… Но ради него сюда не полетят, а крик о помощи никто не услышит, потому что гроб на то и гроб, чтобы хоронить неугодное. Вполне изобретательно – стоит лишь запугать, от чего жертва сама убежит от всех глаз в страхе, а там просто отсечь путь обратно, оставив в победителях время.

Проходит уже час или чуть больше, Итан толком не знает, но осмысление имеющегося на руках сценария оказывает положительный эффект, как некий способ признания проигрыша упорному противнику. На самом деле он даже рад, что против него выступает не конкретная персона, а представляющие все человечество высокие люди, огромная группа, чей мир он не без последствий пошатнул одним лишь своим существованием. Будь то один человек, так легко бы все списалось на везение какого-то там индивидуума. А тут, считай, все человечество – это доказательство его правоты, что он не такой, как они, что он все же лучше.

В этой абсолютной тишине, без звуков работающей техники, полноценно ощущая ранее непривычную пустоту и покой, Итан допускает смирение с такой закономерной участью. Разве не будет это самым естественным ходом? Напоследок все же найти покой, закончив на этом существование в чуждом всю его жизнь мире? Покорность столь необычному решению манит его наличием некоего символизма, элемента драматургии, а главное – уникальностью наследия. Точка станет не просто его гробом, а самым настоящим памятником. Увязнуть в подобных размышлениях вдвойне приятно благодаря присутствию несломленного контроля, позволяющего ходить по тонкой грани между смирением, отлично подпитываемым усталостью и жизненным опытом, и упрямостью, где последнее уже стало доказательством его существования. Да, приятно отдаться меланхолии, чуть уйти в сторону драматизма – но то лишь момент отдыха, этакое напоминание обратной стороны, где он не против погостить, но не более того. Еще не было того, с чем бы он не мог справиться, – всегда есть выход, да и есть Кассандра с Бенджамином, в чьих глазах он не позволит себе сдаться.

Успеть что-то сделать у него не получилось: горячий нрав и бурлящая кровь столкнулись с самим явлением вселенной – холодом. Температура стала резко падать, а значит, Точка окончательно теряла свою функциональность, становясь тем самым памятником одному человеку. Скафандры были недалеко, там он сможет не замерзнуть, возможно, послать сигнал, ибо они обладают не только общей системой связи, но и своим усилителем. В нескольких метрах от скафандров начал заканчиваться кислород, лишая Итана возможности спасти себя. А ведь он собирался улететь отсюда, оставить людей в покое под присмотром Бенджамина, начать в некотором смысле новый этап, даже допустил создание нового дома… В этот момент, когда сознание почти уже потерялось, он не мог не представить все то, что сделает Кассандра с миром за его убийство.

4

После разговора с Филиппом Данакт встретил прекрасный рассвет со всеми сопутствующими ощущениями нового начала. На его удивление, бодрость ума не отставала от физической энергии, позволив заняться грядущими делами без мыслей о сне. Особенно это радовало возможностью трезво обдумать слова Филиппа о необходимости освоения, дабы не принимать поспешных решений и выводов. И с одной стороны, не то чтобы Данакту было необходимо спешить или искусственно себя ограничивать, – Бенджамин привел его сюда именно ради восстановления и познания своих возможностей. Но, с другой стороны, невозможно было отрицать наличие каких-то умалчиваемых от него причин доброй заботы. Из немного путаных размышлений его вытащила Агата, попросив посетить ее кабинет через полчаса. Время, разумеется, пролетело незаметно. У него были не только свои вопросы к ней, но и уже сформировавшиеся ответы к ее любопытству о его состоянии, интерес к чему, несомненно, будет проявлен. Она сидела за своим аккуратно обставленным столом в столь же упорядоченном кабинете. Увидев Данакта в дверях, сразу же указала на одно из кресел напротив нее, которое он незамедлительно занял.

– Вижу, тебе стало лучше.

– Мне здесь нравится, спасибо за шанс тут быть. – Данакт был крайне учтив и приличен. Агата была не такой как Филипп, – чуть более холодной и сдержанной, но с ней он был уверен в честности. Такие люди, как она, вызывают высокий уровень доверия, умея комбинировать теплую заботу с прагматичным подходом.

– У меня не очень много времени, да и лучше будет, если я сразу приступлю к важной теме. Ты не против? – Данакт лишь твердо кивнул. – Если у тебя есть какие-то вопросы, пожелания или претензии, то смело говори, а если нет – то я начну. Беря во внимание твои исключительные способности, я не могу не дать тебе полное представление о вызвавшемся курировать тебя человеке. Видишь ли, я слишком хорошо знаю Бенджамина, к сожалению, поводов усомниться в честности его намерений у меня достаточно, как минимум из личного опыта.

Данакт не совсем такого разговора ожидал – лицо его выражало легкое смятение, на что Агата дала ему чуть-чуть времени освоиться.

– Когда-то мы с ним работали вместе, еще во время моего руководства Кесслером. С того времени прошло семь лет, а последний раз я разговаривала с ним пять лет назад, ровно до момента, когда он неожиданно обратился ко мне насчет тебя. Не знаю, почему именно я и это место были им выбраны, но знаю другое – этот человек готов пойти на все ради своей цели. Скажи, тебе известно, чего он хочет от тебя?

– Боюсь, мне нечего сказать, – сухо ответил Данакт, не имея представления о правильной реакции на ее многозначительные слова.

– Я бы отложила эту тему, сам Бенджамин просил просто помочь, не ставя условия или задачи большие, чем забота о твоем здоровье, но у меня появилась для тебя важная новость. Я ждала, когда ты полностью восстановишься, чтобы ты в состоянии трезвого ума услышал, что я знаю, где твой отец.

– Но Бенджамин сказал, что не может его найти. – Данакт пока не знал, как реагировать на такое открытие, но внутри почему-то набирала обороты злость.

– Либо же он не хотел этого. Мне потребовался час.

– Что?! Но… но как вы…

– Это может быть неправильно понято, но, потратив на это совсем уж незначительное количество сил и времени, я не могу не сделать вывод, что мне просто было не наплевать. Лишь безразличие могло толкнуть на игнорирование столь важного, сколь легко решаемого вопроса.

– Что-то я не особо верю в такое… такое пренебрежение моим желанием найти своих родителей. Он привел меня к маме…

– Может быть, это был способ задобрить тебя?

Тут Данакт вспомнил, что поставил тому условие, которое и привело его к маме.

– Давай оставим это на потом. Сейчас лучше тебе…

– Решить, хочу я видеть его или нет? Опять мне дают выбор.

– Нет. Ты должен его увидеть, это не обсуждается. Даже если ты не хочешь, ты пойдешь.

Агата ожидала от него развития этой мысли. Данакт ведь не просто хочет найти родителей – он желает знать, почему с ним сделали то, что сделали, не меньше, чем узнать причину его одиночества. А раз его папа жив и, судя по всему, здоров, то тот должен искать его, верно? Не может же быть так, что его отцу на него плевать… Страх очень активно провоцировал чувство вины, травящее его ядом несовершенности, ставшее причиной изгнания из семьи.

– Если ему нет до меня дела?

– Не делай поспешных выводов, – решила успокоить его Агата, видя яркое смятение, – мы с тобой ничего не знаем о его отношениях с твоей мамой. Официально они даже не были женаты, а в списках пропавших ты не числишься. Вполне возможно, что он даже не знает о ее смерти, думая, что ты сейчас с ней.

– Я не понимаю! Почему мои мама и папа… – Данакт чувствовал самую глубокую боль от одиночества, не понимая причин выпавшего именно на его плечи горя.

– Не ты виноват в том, что они не вместе и не рядом с тобой.

– А кто виноват? Почему со мной такое произошло?! Знаете, Филипп сказал мне, что люди боятся того, чего не понимают, – может быть, в этом дело? Что я… я… я не знаю, был бракованный, недееспособен, и им пришлось сделать со мной это…

– Не все зависит от нас, – твердо сказала Агата, желая успокоить беспомощную ярость Данакта. – Даже понятие справедливости является очень пластичным и непостоянным. Все это важно знать для того, чтобы правильно принимать решения, от которых зависит не только твоя жизнь, но и жизнь других людей. Это одна из причин, почему я не советую тебе слепо доверять Бенджамину, – он умеет манипулировать людьми ради своей выгоды, я по себе знаю. Но сначала тебе надо встретить отца и узнать всю правду о самом себе.

– А если я не хочу? Он ведь мне чужой – мы не знакомы. Я тут знаю людей больше и лучше, чем во всей своей семье.

Агату немного удивили такие слова, но довольно быстро она вновь показала спокойную силу лишь одним своим взглядом, дополнив это словами:

– Если ты не разберешься с этим сейчас, пока молод, то злость, одиночество, вина и даже жалость к самому себе не дадут тебе жить по-настоящему. Ты в любом случае должен простить его, как и свою маму, отпустить это прошлое, чтобы быть открытым к новой жизни, той, которую ты хочешь.

– А если я возненавижу правду? Я бы хотел остаться здесь, чем-то помочь, найти…

– Потом вернешься, я же не выгоняю тебя. – Данакт все еще был в смятении. – Ты уже знаешь, какой непростой период сейчас для всех, следовательно, лучше не откладывать такие моменты. Вдруг что-то случится, второго шанса уже может не быть.

– Только если они специально не сдали меня тем людям. Я ведь не помню прошлого, вдруг они просто хотели избавиться от меня… или я вообще похищен был.

– Вот иди и узнай! – твердо закрепила Агата. – Если что-то случится, сообщишь, мы приедем. Но не позволяй окружению формировать неправильное суждение о себе, отнимая надежду на лучшее.

5

Время ускользало, а компромиссы отсутствовали, сведя всю ситуацию на безысходность забвения, настигающего Итана с особой жестокостью. Познание этого момента отпечаталось на нем неким призраком, вытягивающим всю волю к жизни, препарируя желания и выпотрошив все внутренности.

– Итан, что случилось?

Ища глазами голос, он ощутил на лице какой-то материал, закрывающий половину головы. Минута, другая – и он уже смело покинул место своего пробуждения, познавая метаморфозу дискомфорта, то ли приятного, то ли пытающегося вывернуть его наизнанку.

– Успокойся, все хорошо, ты восстанавливаешься, у тебя было кислородное голодание, ты отключился, но я успела вернуть контроль над Точкой до твоей смерти.

– Как это у них получилось? – Пусть тело Итана еще было ослабшим, но вот сознание стало ясным и четким, позволив обрести тот самый, ранее когда-то спасительный контроль над раздражителями. – Кассандра? – Ответов он жаждал не меньше, чем наказания каждого причастного к очередной попытке его убийства.

– Я не хочу, чтобы ты сейчас тратил на это силы, тебе надо отдохнуть.

– Как?!

– К твоей криокамере прикрепили небольшой блок памяти, у него был внутренний таймер, истечение которого открыло доступ вируса к системе. Та, в свою очередь, была подключена к Точке. Они отключили все, поменяли алгоритмом случайных чисел пароли, а главная команда выключила энергию, а потом и кислород. Было трудно, но я успела вернуть контроль. Это нельзя было предвидеть и обнаружить заранее, потому что сама карта памяти была отключена все это время.

В ее голосе он слышал то самое сочувствующее раскаяние, присутствие которого было ему скорее понятно умом, нежели сердцем. Подобное заключение стало еще одним кирпичиком: знание лучше эмпатии, оно оставляет трезвым.

– У тебя же есть мои показатели здоровья до инцидента?

– Да, конечно, все в архиве, каждый день.

– Проверь, были ли какие примеси или стимуляторы?

– Если и были, то они точно не могли способствовать покушению, я бы заметила.

– Я знаю. Меня интересует мое состояние до этого, с момента… с момента разговора с Бенджамином.

Кассандра не спорила, а молча исполняла уже не просьбу, а настоящий приказ. Рождение и скорое развитие данного вопроса случилось по причине покушения, потому что обретенная трезвость сразу же приметила недавнее обретение чужеродного покоя. Возможно, что все решения о новой колонии с возрождающимся оптимизмом являются не более чем результатом химического влияния, аккуратно завуалированного под простые состояния удовольствия, чтобы потом, когда он поверит в нечто лучшее, тотчас и лишить этого, как и жизни. Хорошая месть – дать человеку самое лучшее, чтобы он понадеялся на большее, а потом отнять, причинив тройную боль.

– Итан, я все проверила, никаких аномалий нет, признаков отравления тоже нет. Лишь показатели серотонина превышали твою стандартную планку.

– Кто это был: снова совет директоров ЦРТ или же кто-то из правительства?

– Не надо думать об этом, они не могли не попытаться, а у нас очень много работы, лишний конфликт…

– Кто?!

– Что ты хочешь сделать?

– Подключи меня!

Виртуальный экран растянулся на ближайшей стене: шесть больших квадратных окон, в каждом было отличное от другого содержание – кто-то был в дороге на заднем сиденье автомобиля, кто-то в ресторане, один на улице в солнечную погоду, еще один в спортивном зале, пятый в где-то в офисе, а последний – у себя дома, на кухне. Каждый видел устремленный в камеру властный взгляд человека, презрение которого прожигало насквозь. Итан дал им почти минуту времени для осознания происходящего, с удовольствием наслаждаясь ожидаемой реакцией каждого из этих людей, чьи планы отныне изменились навсегда, а лица на всю жизнь запомнят состояние страха перед всемогущим существом. Первый и последний молча отключились, остальные четверо только попытались что-то сказать, как-то оправдаться, создать для себя хоть маленькую надежду на прощение, но Итан перебил. Тон его был полон надменности и страстного удовольствия от безграничной власти над этими людьми.

– Вы знаете свою вину, по лицам вижу. У вас есть все, а живете страхом перед одним человеком – посмешище. Я дал вам свободу, улетел на край солнечной системы, оставил все вам – людям с властью. Но вы не смогли смириться с тем, что есть кто-то могущественнее отражения. Это даже льстит, обожаю оказываться правым. Я знаю о вас все, у меня перед глазами ваши сообщения друг другу о плане очередного покушения на мою жизнь. Каждое ваше действие, каждое слово, каждый взгляд и все грязные делишки – все это у меня в руках. Осталось придумать, как наказать вас за наглость, как пристыдить за слабость. Спасибо, теперь руки развязаны окончательно, таков ваш выбор – свободу порицать не смею. Раз уж мое существование так вам претит, так пугает, то я до конца отыграю навязанную мне роль – самая легкая работа в мире.

Волна негодования разразилась яростной бурей. Каждый пытался заявить о своей непричастности, не моргая и глазом, обвиняя другого во всех преступлениях, приводя самые банальные отговорки. Итан наслаждался разобщенностью этих испуганных людей, вновь убеждаясь в сравнивающей все неровности силе слова. Помелькает идея ничего не делать, дабы они сами себя сожрали, уничтожив самолично конкурентов, слепо веря в шанс на выживание. Редкие всплески разумных попыток договориться посредством конструктивного разговора тонули в моментальном обвинении соседа, наперед пытаясь обезопасить Итана от слов назначенного лжеца.

Маховик крутился дальше, старые обвинения обрастали новыми подробностями, а каждое новое звучало все более глупо и несерьезно. Деградация проявлялась на глазах, насыщенное предательством каждого и всех скоротечное время в несколько часов утомляло, а искра войны затухала под кашей безрассудства, страха и глупости. Итан не стал никого предупреждать, не оставил последнего слова, даже не обозначил свою волю в отношении внутренних врагов – он просто отключил всю видеосвязь.

– Разошли это все по новостным порталам и загрузи в открытую сеть. Ну и заодно обнули их счета и доступы, а весь компромат, все их темные и гнусные делишки выпусти в свет, пусть мир увидит истинные лица…