Серый волк

«В конце сентября», – эхом отдалось в голове у Светы.

– А какого числа? – выдохнула она.

– Двадцать первого сентября, – четко ответил Андрей.

«Двадцать первого! – с ужасом подумала Света. – Так ведь тогда он ко мне приходил. Это была не травка. Он был после убийства».

Она инстинктивно закрыла рот руками, подавляя стон.

Андрей нахмурился.

– Что с вами?

– Скажите, – она внезапно осипла. – А одиннадцатого августа не было эпизода? – от волнения она перешла на профессиональный сленг следователя.

«Убийство под Тверью», – высветилось в голове Андрея.

– Был, – осторожно сказал он. – Но не здесь.

– В Кривино, – прошептала она.

Андрей прищурился. Света выглядела так, будто только что увидела жуткое существо из рассказов Стивена Кинга, только не в кино, не в романе, а в реальности.

– Боже, – простонала она.

Андрей видел, что она готова заплакать.

– Ладно, не время сейчас взвинчивать себя, – сказал он жестко. – Звоните ему.

Света не видя ничего из-за слез, наполнивших глаза, послушно полезла в карман за телефоном.

Глава 48. Долгий путь домой

Из метро Сергей пересел в электричку и проехал несколько остановок. Он вышел на первой станции за МКАДом, так знакомой ему, но двинулся не к новостройкам, и не к дачному поселку, а пошел по старому микрорайону, вдоль тянущихся рядов пятиэтажек.

Боковым зрением Сергей заметил церковь.

«Если бы я мог зайти туда. Если бы я спросил, что мне делать. Мне бы помогли», – церковь постепенно уходила из поля зрения, а он даже не мог повернуть голову.

«Господи, позволь мне зайти в храм!», – взмолился он.

И вдруг почувствовал, что владеет своим телом. Сначала он не мог сделать ни шага, потому что во всех членах до кончиков ногтей ощущалось мучительное покалывание, словно кровь хлынула по затекшим конечностям, и нервные окончания не понимая, что происходит, в панике отправляют в мозг сигнал об опасности.

Но через минуту тело стало ему послушно, и Сергей неторопливо повернулся к церкви, разминая ноги. Как только он понял, что может идти, быстрым шагом, почти бегом направился к храму.

Церковь стояла возле дороги, в оживленном месте, и выглядела вполне презентабельно. Свежая алая краска самого здания и черные, светящиеся в ледяном солнце октября, купола.

Сергей был уверен, что внутри увидит множество людей, и все они испугаются его безумного взгляда. Или, чего доброго, его убьет молнией на паперти.

Он быстро прошел через церковный дворик и вошел в храм, толкнув тяжелую старинную дверь. Внутри стояла тишина. Было холодно, изо рта вырвалось облачко пара. Он огляделся, как затравленный зверь. Отовсюду на него смотрели лики святых. Потрескивали свечи. Сергей заметил в углу небольшой закуток, где продавали иконки, цепочки и прочее. Он подбежал к закутку, надеясь увидеть там кого-нибудь, у кого можно спросить, где найти батюшку. Но за прилавком никого не было.

Тогда он выхватил из коробки свечку и обернулся к иконам. Чуть помедлил, затем прошел к прямоугольной подставке с левой стороны, которая чем-то ему приглянулась, зажег свою свечу от соседней и установил. Свеча не хотела стоять, падала, но ему все-таки удалось приноровить её. Он отошел в сторону, судорожно крестясь.

В церкви по-прежнему никого не было. Сергей дважды быстро прошел по помещению храма – огоньки свечей не колыхнул ни единый порыв сквозняка.

«Как будто я призрак», – в панике подумал Сергей.

В этот момент душераздирающе громко в кармане зазвонил телефон. Он быстро, путаясь в куртке, достал смартфон, мельком взглянув на экран, приложил телефон к уху.

– Света, – выдохнул он.

***

Света посмотрела на сидящего рядом Андрея и кивнула.

Сейчас голос Сергея казался обычным (живым), возможно, только чуть взволнованным.

– Сережа, ты где? Мне тебя срочно надо увидеть, – сказала Света, стараясь говорить ровно.

– Я в церкви, – ответил Сергей обрадованно.

– А что, что за церковь? – спросила Света. – Как она называется?

Сергей промычал что-то в сомнении.

– Света, я сейчас выйду и посмотрю на табличке. Пожалуйста, приезжай! Мне нужна твоя помощь! – казалось, он в полном отчаянии.

– Сережа, где эта церковь? В Красногорске?

Разговор прервался внезапно.

Андрей внимательно смотрел на Свету, чуть нагнувшись к ней.

– Что-то со связью, – объяснила Света.

Она попробовала еще раз позвонить. Абонент был вне зоны доступа.

Андрей задумчиво посмотрел мимо Светы.

– Если он там, то неподалеку от станции. Значит, он возле церкви святого Николая. Это рядом с моим домом, – объяснил Андрей и нагнулся к водителю, чтобы сказать, куда ехать дальше.

Света нервно теребила пуговицу пальто.

«Сережа просит меня помочь, а я сдаю его», – мучаясь, думала она, не зная, что предпринять.

***

Сергей снова был во власти своего демона. Он увидел, как быстро выходит из церкви, уставившись себе под ноги, и снова проходит церковный дворик. На этот раз у калитки стояла нищенка.

– Даже не крестится на храм, басурманин, – прошамкала она злобно.

Тот, кто управлял Сергеем, повернул его голову к нищей. Сергей увидел, как она попятилась от него, крестя воздух перед собой.

Он продолжал свой путь, периодически выхватывая из окружающего мира знакомые кусочки пейзажа.

Теперь он видел впереди высокий многоквартирный дом. Но не из тех строящихся, где в прошлый раз удушил девушку. Дачи и стройки остались с другой стороны. Он подошел к одному из подъездов и остановился. Как герой компьютерной игры, которому нужно найти код, чтобы открыть портал.

Он терпеливо сканировал доступный ему радиус. Через пару минут мимо прошла школьница лет четырнадцати и открыла дверь подъезда. Он повернулся, чтобы успеть проскочить в дверь за ней.

– Ох, слава богу, – услышал он свой голос. – А то ключи забыл и стою тут как дурак.

Девочка настороженно посмотрела на него, но спорить не стала.

***

Такси подъехало к церкви. Андрей вышел из машины, и, придерживая дверь, осмотрелся.

Посмотрел на церковь, оглядел дворик и перевел взгляд на собственный дом. Листва уже сильно поредела, и ему хорошо была видна дверь подъезда. Он увидел, как в подъезд заходит девчонка, кажется, на тринадцатом живет, а следом какой-то парень.

– Господи, вон он, – прошептал Андрей и бросился к подъезду.

Света в волнении тоже собралась выскочить, но таксист проворно схватил её за рукав пальто.

– Куда? Восемьсот рублей, – он ткнул свободной рукой в сторону экрана планшета.

Света, путаясь в карманах, вытащила кошелек и телефон, бросила на переднее сиденье и вылетела из машины, устремляясь к подъезду.

Такси осталось стоять с двумя распахнутыми задними дверцами.

***

Сергей краем глаза уловил бегущую в его сторону фигуру и буквально вломился в подъезд, заталкивая девочку в лифт и нажимая сразу несколько кнопок верхних этажей.

Дверь подъезда и двери лифта закрывались очень медленно. Девочка пыталась вырваться, но тот, кто управлял Сергеем, удерживал ее корпусом. Наконец, двери лифта закрылись, и одновременно захлопнулась дверь подъезда. Но тут же Сергей услышал, как домофон снова запищал. Затем послышались шаги, устремившиеся вверх по лестнице, и он понял, что бегущий опережает лифт. Сергей прикинул, что лифт проехал два этажа, и в этот момент увидел, как его палец нажимает кнопку с цифрой «3». Лифт немедленно открыл двери. Сергей выскочил на лестницу, перепрыгивая через ступеньки, ринулся вниз. Топот ног сверху сменил направление. Преследующий понял его маневр.

Сергей выбежал на улицу и помчался к ближайшему углу дома.

Андрей выскочил за ним. Видя, что его цель сейчас скроется за углом, он не раздумывая, достал пистолет, снял предохранитель, и, почти не целясь, выстрелил. Бегущий подпрыгнул, выгнулся, и, приземлившись, продолжил бег. Андрей побежал за ним, не видя, что по пятам несется Света.

На углу дома Света догнала Андрея, но куда делся Сергей, было неизвестно. Он мог кинуться в гаражи или спрятаться за мусорным баком, или же перебегать от машины к машине, которыми был заставлен задний двор.

Андрей мгновение размышлял, какой выбрать путь, но вдруг страшная мысль пронзила его сознание.

«Он вбежал в мой подъезд. Он узнал, кто я, и решил показать, что с ним шутки плохи. Лиза!», – Андрей понял, что если сейчас выберет неверный маршрут, маньяк обежит дом, успеет ворваться в квартиру и убить Лизу. Она наверняка сейчас дома.

– Вы убили его! – истерически крикнула Света в лицо Андрею.

– Только ранил, – бесстрастно ответил Андрей. И помчался к своему подъезду.

Света, глубоко дыша, посмотрела ему вслед, чувствуя свою беспомощность, затем обернулась и, не соображая, куда бежит, бросилась через двор, огибая припаркованные машины.

Оставив двор позади, она выбежала на проезжую часть неширокой дороги. Впереди высилась лесопарковая зона. Слева вдалеке виднелся пешеходный переход и асфальтовая дорожка, ведущая в лес. По ней медленно двигалась из парка молодая женщина, толкая перед собой коляску.

Света бросилась через дорогу, даже не посмотрев, не мчится ли какой-нибудь сумасшедший автомобиль. По ковру листьев побежала к кустарнику, предваряющему лес. Она заметила на ветке несколько желтых листьев с капельками чего-то красного, и, подбежав ближе, поняла, что это кровь. Не раздумывая, она ринулась через кустарник, царапая о ветки лицо и руки, вбежала в тихий холодный лес. Хотя листва уже значительно поредела, и землю устилал никем не тронутый ковер пестрых листьев, было видно только метров на пятьдесят, дальше мешали спутанные ветки. Она сделала несколько шагов, поворачиваясь из стороны в сторону, и замерла, прислушиваясь. Ей показалось, что она услышала стон где-то впереди слева и скорее побежала к тому месту, откуда донесся звук.

Света не ошиблась. Возле высокой осины, еще не скинувшей багряную королевскую мантию, стоял Сергей, тяжело опираясь одной рукой о ствол, другой держась за правый бок. Она не успела ничего сказать или сделать, как он качнулся, тяжело опираясь о дерево, и осторожно лег, будто укладываясь не на холодную октябрьскую землю, а на мягкий плюшевый диван.

Света подошла ближе. Глаза Сергея были закрыты, лицо спокойно. Если бы не рука, зажимающая кровоточащую рану в боку, можно было подумать, что он просто гулял, устал и прилег отдохнуть.

Он почувствовал, что она рядом, и открыл глаза, сквозь пелену разглядывая её лицо. На губах его расцвела спокойная мягкая улыбка.

– Света, – тихо и радостно сказал он.

– Сережа, – прошептала она, боясь, что сейчас заплачет.

Она опустилась перед ним на колени, даже не почувствовав, как холод земли сковывает ее ноги в тонких чулках.

Глядя на нее с тихим восторгом, Сергей поднял левую руку и ладонью мягко провел по ее скулам, обрамленным растрепанными волосами. Устало опустил руку себе на грудь и закрыл глаза, отдыхая и наслаждаясь присутствием Светы.

Он знал, что она его любит, и ему было хорошо. Он был рад, что не пришлось убивать Игоря. Альтер эго испарилось. Он чувствовал, что теперь навсегда. Он сам управлял собой. Ему было приятно ощущать всю мощь острой боли в боку, не через туман, не как марионетка или робот.

– Сережа, – вновь прошептала Света, чувствуя, что губы ее растягиваются, глаза застилают слезы, и она вот-вот заревет в голос, как в детстве, когда, бывало, падала с велосипеда, ушибив локоть.

Он снова открыл глаза и мягко взял её за руку, правой рукой по-прежнему держась за рану. Кровь уже испачкала весь правый бок, залила брюки, пока он бежал, намочила манжету и рукав.

Он чувствовал, как все его споры с самим собой рассеиваются также, как с первыми лучами июньского солнца рассеивается утренняя дымка.

– Я сейчас вызову скорую, – Света приподнялась и стала обеими руками шарить по карманам пальто, с ужасом вспоминая, что расплатилась телефоном (что за безумие?!) с таксистом.

– Не надо, – тихо сказал Сергей и она снова вложила свою ладонь в его.

Он прижал ее руку к сердцу.

– Зачем? Чтобы я дальше убивал? – он ощущал сердцем тепло ее руки.

– Сережа, я люблю тебя, мне все равно, что ты делаешь, – она уже плакала.

Он посмотрел на нее встревоженно.

– Света, – выдохнул он и снова устало закрыл глаза. – Что может быть прекраснее, чем встретить свою судьбу?

Он улыбнулся. Кровь сгустком вылилась из раны, он поморщился и втянул воздух, стиснув зубы.

– Сережа, зачем ты это говоришь? – она старалась перестать плакать. – Сережа, я любила тебя всегда, с самого детства, я никогда ни в кого не влюблялась. Ну, зачем, зачем ты всё это делал? Почему? – она вытерла глаза рукавом и посмотрела на него, не надеясь, что он ответит.

Он открыл глаза и задумчиво посмотрел в небо.

«Господи, дай мне сил рассказать ей», – попросил он про себя, глядя на большие белые облака.

Затем снова закрыл глаза, чтобы не растрачивать силы, и начал говорить. Чуть запинаясь и прерываясь, когда боль в боку становилась нестерпимой.

– Мне было лет восемь. У мамы завелся очередной ухажер. Я не помню, как его звали, не удивлюсь, если Сергей, – он осторожно усмехнулся. – Как-то раз мать ушла, мы остались с ним вдвоем. И он решил сделать со мной … ну, не очень приятную вещь, – он на секунду открыл глаза, чтобы увидеть, понимает ли его Света.

На лице Светы отразился испуг.

– Я начал вырываться. Он несколько раз ударил меня, сшиб с ног, и когда я вскочил, треснул головой об печь, – Сергей резко вдохнул, задерживая дыхание, но быстро совладал с собой. – Меня мать била головой об печь и до, и после, но так сильно, – ни разу.

Света перевела взгляд на его лоб, с зачесанными на левую сторону волосами, свободной рукой отодвинула прядь и увидела повыше брови широкий старый шрам.

– Я все-таки убежал, – продолжал Сергей. Он очень хотел объясниться перед ней. Ни для того, чтобы она пожалела или оправдала его, а просто, чтобы она знала то, что знал он. – Я бежал по огородам, кто-то окрикнул меня, потому что я прыгал прямо по грядкам. Но я делал это не специально, – вот теперь он действительно оправдывался перед ней за чью-то помятую двадцать лет назад капусту. – Я просто ничего не видел. Вернее, видел, но вроде как через красный фильтр. Кровь застилала глаза, но не щипала. Как будто красные очки надел.

– Сережа, что ты пережил, – с болью в голосе произнесла Света, проведя рукой по его лицу.

Он отнял вторую руку от раны и взял ее ладонь.

– Я не оправдываюсь, – сказал он. – Многих детей били и даже насиловали, но они не вырастали маньяками.

Он снова прижал ладонь к ране, и лицо его исказилось.

– Уже темнело, я боялся, что упаду где-нибудь без сознания, поэтому вернулся домой и пробрался в сарай. И как только лег на землю, видимо, сразу отключился. У меня начались галлюцинации. Или видение. Или сон. Не знаю, – он замер на несколько секунд, пытаясь пересилить внезапную острую боль. – Надо мной возник ангел. Он был совершенно материальный. То есть не казался воздушным, прозрачным. Как огромная игрушка. Я видел каждое перышко на его крыльях. Мне казалось, что если встать, я смогу потрогать эти перья или даже выдернуть одно на память, – он снова чуть усмехнулся. – Казалось, даже нимб я могу проверить на ощупь. Наверное, где-то я видел картинку или что-то подобное, и теперь, после удара головой, мозг играл со мной такие шутки, – он снова прервался, чтобы перевести дух. Кровь по-прежнему сочилась из раны.

Света напряженно смотрела на него. Она понимала, что от такой потери крови, он в любую секунду может потерять сознание, и надеялась, что он успеет сказать всё. Сергей хотел того же.

– И вот этот ангел сказал мне. Не громогласным голосом, просто довольно сильным. Я даже испугался, что в доме услышат, и прибегут мать с этим ее мужиком. Но сделать я ничего не мог. У меня не было сил. Я просто лежал, смотрел и слушал. Он сказал мне… Я не смогу тебе точно слова воспроизвести. Но суть была такая, что он посланник Божий, и я избран Господом. Он спросил, знаю ли я, что этот мамин приятель – плохой человек? – Сергей опять чуть заметно улыбнулся и заметил. – Прямо Капитан Очевидность. Я сказал, что знаю. Тогда он сказал, что на земле сейчас много плохих людей. И Господь хочет их истребить. Поэтому он выбирает себе помощников, десниц, которые выполняют за него эту грязную работу. И что я как раз такой избранный. Короче говоря, он передал, что Господь хочет, чтобы я убивал плохих людей, – Сергей облегченно выдохнул.

Света сидела молча, не шелохнувшись.

– Я спросил его, можно ли избавить меня от подобного одолжения. Он ответил, что хотя ему и очень жаль меня, но, отказаться нельзя. Ну вот. Этим миражом я успокаивал себя, что я не сам по себе такой плохой, а Господь Бог мне повелел, – закончил Сергей саркастически. Боли он уже почти не ощущал. – Я понимаю, что я сумасшедший. Я много читал о маньяках и знаю, что ими часто руководят голоса, они считают себя посланниками Бога и тому подобное.

Света несколько секунд помолчала, ожидая, что он скажет что-нибудь еще.

– Я тоже видела этого ангела, – произнесла она.

Сергей открыл глаза и от удивления даже приподнял голову, глядя на нее, но сразу же застонал и опустился обратно.

– Я помню этот вечер, – продолжала Света. – Мы поругались тогда с бабушкой, я не помню из-за чего, и я выбежала на улицу, хотя было уже поздно. Увидела тебя. Было очень тихо, и я не хотела громко звать, поэтому я просто побежала за тобой. Увидела, как ты входишь в свою калитку и заходишь в сарай. Тогда я забежала со стороны задней стенки. Ты лег на землю, и я уже хотела пролезть через доски, как появился этот ангел. Я подумала… Нет, я ничего не подумала. Я ведь маленькая была. Я просто слушала то, что он говорил тебе.

Сергей всё еще лежал, ошеломленно глядя на нее.

– Ты все это слышала? – прошептал он.

– Да, но… – она пожала плечами. – Мы с тобой об этом не говорили. А потом я решила, что это просто померещилось. Мало ли что в детстве рисует воображение.

Сергей удивленно смотрел на облака.

Затем он улыбнулся и мягко погладил пальцами ладонь Светы, которую все еще держал у сердца.

– Я рад, что всё закончилось, – тихо сказал он.

Света посмотрела на него с нежностью, наклонилась, коснулась его губ своими и почувствовала его выдох. Она выпрямилась, закрывшись ладонью, сдерживая слезы.

Сверху, медленно кружась, опустился ярко-красный лист и лёг на грудь Сергея.

Глава 49. Игорь

Андрей вбежал в подъезд и нажал кнопку вызова лифта.

«А если он застрянет именно сейчас?», – промелькнуло в его голове, и он понесся уже второй раз за сегодня наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

Хотя он старался следить за формой, все же к пятому этажу бежал, наступая на каждую ступеньку, а, начиная с седьмого этажа, пошел быстрым шагом.

Наконец, Андрей достиг одиннадцатого этажа. Дыша с присвистом и опираясь на перила, дрожащими от возбуждения и бега руками он выудил ключи из кармана, понял, что они не нужны, открыл дверь и вошел в квартиру, прислушиваясь. Мельком глянул в сторону кухни, – никого. Зато ему показалось, что какие-то звуки доносятся из спальни.

«Он все-таки успел раньше меня!» – В отчаянии подумал Андрей, вспоминая прошелестевший мимо него наверх лифт.

Следователь взял пистолет наизготовку и рывком открыл дверь в спальню.

Андрей совсем забыл про утреннюю сцену с Лизой. И теперь видел худшее, что может видеть муж.

На кровати лежал грузный, заплывший жиром мужчина и жадными наглыми глазами смотрел на голую Лизу, которая сидела на нем верхом. Его жир трясся и покачивался, как наполовину застывшее желе. Рядом на тумбочке в блюдце лежали подтаявшие кубики льда. На полу валялись розовые мохнатые наручники.

Мужчина увидел Андрея и замер. Лиза, которая, видимо, не слышала из-за своих стонов, как распахнулась дверь, прошептала: «Не останавливайся». Мужчина по-прежнему не двигался, и тогда Лиза обернулась и увидела Андрея с пистолетом в руке.

Она соскочила с любовника и замерла рядом на постели, закрывшись до шеи одеялом.

Андрей, дождавшись, чтобы она убралась с прицела, выстрелил точно в лоб жирдяю.

– Игорь! – заверещала Лиза и выскочила из-под одеяла, быстро пятясь от кровати, как будто под ногами у нее рушилась земля. Она согнулась, отвернула голову и выставила вперёд руки, словно собираясь отгородиться ими от пуль.

Андрей для проверки направил пистолет на нее, понял, что не сможет выстрелить, и быстро вышел из комнаты.

Пелагея была у бабушки.

Эпилог

Андрей некоторое время раздумывал, может ли он поступиться своими принципами и не признаваться в убийстве Игоря. Поколебавшись, решил, что может. Он выстроил дело так, будто это Сергей убил Игоря (как и должно было случиться, если бы Андрей не влез), но Игорь успел ранить Сергея, и тот скончался от потери крови. Дело было закрыто.

Леониду Михайловичу удалось выпутаться из заварушки, в которую он угодил по милости своего приятеля Купринова, и даже получить еще одну звезду на погоны. Он предложил Андрею должность районного прокурора. Андрей согласился, в глубине души считая, что хотя формальности и не соблюдены, он может гордиться собой. Ведь он очистил мир от очередного маньяка.

***

Дима, после того, как узнал обо всем, находился в состоянии психического потрясения в течение нескольких недель. У него путались мысли, он не мог нормально есть. Бывало, что не спал всю ночь, засыпая только к полудню и просыпаясь к вечеру, совершенно не соображая, где он находится, и какой сегодня день. Он пытался понять, как могло случиться, что человек, его лучший друг, с которым они постоянно виделись и близко общались на протяжении десяти лет, оказался серийным убийцей, маньяком и психопатом. Он искал в себе чувство вины за то, что допустил это. Пытался понять, мог ли он ему помочь. Взял у Светы тетрадку с фамилиями жертв и изучил их все. Оказалось, что первое убийство, если опираться на список, произошло, когда Сергей был на первом курсе, то есть когда они уже познакомились. Дима хватался за голову, пил успокоительные чаи, начал есть мясо, – ничего не помогало.

Наконец он пришел в себя, если и не поняв, то, во всяком случае, приняв факты. Он распродал остатки аппаратуры, удалил номера всех своих компаньонов, поставщиков и прочих, связанных с его попытками сделать бизнес, последний раз занял у родителей деньги, и, к восторгу матери, поступил в институт на психолога. Тогда же он устроился работать на линию бесплатной экстренной психологической помощи. И единственное, что в нем осталось прежним, – любовь к Инессе.

Инесса, кстати, дожила до двадцати двух лет. За это время пришлось четыре раза менять обивку на диване. В какой-то момент Дима сдался, выбросил старый диван и купил новый с деревянными подлокотниками. Инессе подлокотники не понравились, и она предпочла точить когти о спинку дивана.

***

Света защитила диссертацию, пошла на литературные курсы и попыталась написать роман о серийном убийце. Но ничего путного у неё не вышло.