скачать книгу бесплатно
«Арвиль, если я тебя и найду, то только для того, чтобы лично прибить, – спокойно пообещала, начиная дергаться в веревках и с бессильной злостью понимая, что Тейнмир прав. И правда, не выбраться. – Что с Крионой?»
«О ней не говорили. Но у таких трезво мыслящих ребят она не могла остаться непристроенной…»
«Тебе не жить».
«Я не знал, что все так получится!»
«Ты только о себе думаешь!» – коротко рыкнула я.
«Не только! – яростно ответил он. – Я должен! Они в приоритете!»
«Кто – они?! Эти непонятные монстры с жаждой крови в глазах?»
«Они не виноваты!»
«Так, – я выдохнула. – Выбираемся».
«Нужно его дождаться», – резко возразил Спящий.
«С ума сошел?!» – зарычала я, царапая деревянный столб когтями в бессильной злобе.
«Это наш единственный шанс, – устало сказал Ар. – Тебя отвяжут в любом случае. Сможешь обернуться и показать чудищу где раки зимуют. Но сначала дай мне попробовать вернуть его».
«Ты такой оптимист, – спокойно ответила. – Ар, я в прошлый раз с трудом ушла от такого. И это в ипостаси дракона, при том что мы столкнулись в воздухе! Он меня убьет. Единственный шанс – Олли».
«Твой дракон его уничтожит, – угрюмо ответил Ар. – И хорошо, если это не самка будет… – Спящий вздохнул. – Их всего полтора десятка осталось, и, получается, как минимум двух уже нет».
«Так, драгоценный… – Любопытство, конечно, штука хорошая, но если я не потороплюсь, моих друзей, возможно, будет не спасти. – Ты потом все расскажешь, но сейчас нужно думать, как выпутываться. И как можно скорее!»
«Покричи», – невозмутимо посоветовал хвостатый змей.
«Что?!» – поразилась такой методике я.
«А варианты?» – фыркнул Арвиль, и у меня на миг потемнело в глазах.
Перед взором мелькнуло резкое мужское лицо с яркими фиолетовыми глазами и встрепанными черными волосами разной длины. Впрочем, мираж скоро пропал, я выдохнула и продолжила прислушиваться к ироничному голосу:
«Он наверняка недалеко, неспроста тебя притащили же».
Да пожалуйста!
– А-а-а-а-а! – пронзительно завизжала я. – Спаси-и-ите! Помоги-и-ите! Грабят, убивают, чести лишают!
Видимо, нервы сдают, вот и глупости пожаловали. Впрочем, чем громче и бессмысленнее орет жертва, тем больше хочется ее, наконец, съесть. Дабы заткнулась.
«Ты что?» – ошарашенно поинтересовался удивленный Спящий.
«А что? – истерически хихикнула я. – Кажется, это и надо кричать. А! Вот еще! На это точно все прибегают!»
– Пожа-а-ар!
«С ума сошла», – уверенно заключил Ар.
«Пока нет», – с веселой злостью ответила я, уверенно выкручивая руку и пытаясь добраться до веревок, чтобы перерезать их отросшими когтями. Не обращая внимания на то, что от безуспешных попыток раню руки. Впрочем, все к лучшему! Мокрые от крови веревки лучше скользят, а значит, проще дотянуться.
Вдруг раздался еле слышный шелест, и за спиной приземлилось что-то тяжелое. Потом я услышала тихий шорох складываемых крыльев и негромкий рокочущий голос с шипящими нотками:
– И что вопимс-с-с? Я и так все прекрасно слыш-ш-шу…
«А он быстро», – немного флегматично прокомментировал Тейнмир.
Я ощутила, как ментальная дымка лавандового цвета, ассоциирующаяся у меня с присутствием Ара, сжалась до размеров нестерпимо яркой горошины. Он явно к чему-то готовился.
«Ири, мне нужно смотреть ему в глаза. И с близкого расстояния. Думай».
«Ну и задачки», – зло прошипела.
Ответа не последовало, но он и не требовался.
– Уважаемый крылатый, – называть это драконом я даже в мыслях не хотела, – а вы не могли бы… отпустить меня?
– А заш-ш-шем? – резонно спросило оно.
«Чудесно, – нервно фыркнул Арвиль. – Он еще и разумен».
«Я как-то и раньше в этом не сомневалась», – едко ответила и вернулась к диалогу с чешуйчатым трудно классифицируемым созданием.
– Ну… я тут не совсем на добровольных основах, – решила воззвать к теоретически наличествующему у любого здравомыслящего существа сочувствию.
– А тут все на добровольно-принудительных, – философски донеслось в ответ.
Я уловила шелест травы и почти неслышную поступь монстра. Наконец он показался в поле зрения, сел напротив, обернулся хвостом с пушистой кисточкой на конце и зловеще закончил:
– И жалуются все. Правда, недолго…
– Исключение? – нерешительно предположила я, рассматривая красивого зверя и холодея с каждой секундой.
– Вряд ли, – решительно помотал мордой ящер, щуря яркие глаза.
Я его узнала. И голубые очи, в которых, как и в первые секунды нашей прежней встречи, горела только ясная лазурь, и великолепную серебряную шкуру, и гриву с кисточкой оттенка черненого серебра. Рандеву в небесах над Ледяным Пределом было недолгим, но очень плодотворным. И для меня, и для него. Я неделю отлеживалась и обзавелась чудесным знакомцем, а потом и постояльцем в виде загадочного Спящего, который втравил меня во все эти неприятности.
«Надо же, – в голосе Арвиля звенел гнев. – Это Шеридан. Десятник. Кто смог его подчинить?!»
«Что такое?»
«Десятники должны спать! – рыкнул Тейнмир. – Он был одним из Спящих! Почему тут?!»
«Вообще-то ко мне ты попал именно после встречи с ним».
«Да? – пробормотал Ар. – Просто я не могу фиксировать каждого. Когда переместился в тот разум, увидел, что он дерется с молодой огненной с очень хорошими, но латентными ментальными способностями. Потому не думал, а сразу сбил ему ориентацию в пространстве, чтобы дать тебе шанс… Но это не снимает вопроса! Как?!»
«А ты уверен, что… они не сами, – нерешительно предположила я. – А ты… Может, не были согласны с твоей политикой?»
Ответить Арвиль не успел, так как Шеридан текуче поднялся и шагнул ближе.
– А ты красивая. – Зверь вытянул шею, и в голубых глазах появилось что-то похожее на удивление. – Даже очень. Где тебя эти скоты откопали?
Ну еще бы я красивой не была! Дракон как-никак!
– Какое у вас плохое к поклонникам отношение! – не сдержалась я.
– И наглая, – крылатый наклонил голову. – Это вообще редкость. Меня, конечно, сюда послали впервые, но кажется, что это странно.
– Уникумов надо беречь и охранять, – решила побыть смелой я. – А еще мы в неволе не размножаемся. Отпусти, а?
– Нет, – в голубой лазури мелькнуло сожаление. – Нельзя. Прости, малышка, но приказ есть приказ. Игнорировать не могу.
«Замеш-ш-шательно! – бесился Спящий. – Кому этот идиот умудрился принести клятву, которую «не может игнорировать»?»
– Я руки поранила, – жалобно посмотрела на него. – Запястья. Судя по обилию крови – сильно.
– Аргумент, – спустя десяток секунд признал ящер, потом принюхался и добавил: – И правда сильно.
– Тогда, может?..
– Хор-р-рошо, – недовольно рыкнул Шеридан, одним прыжком оказался в трех метрах от меня и пригнулся, закутываясь в крылья. Потом выпрямился, хлопнул крыльями, и глаза ослепила яркая вспышка. Когда я смогла снова на него посмотреть, почти потеряла дар речи. Да кто же вы такие, Арвиль?!
«Хейлары мы, – со вздохом поведал Спящий. – Остальное потом. Теперь никуда не денешься – придется рассказывать. Но позже».
А я все смотрела на перевоплотившегося крылатого.
Он был… необычным. Высокий, гибкий, тонкокостный мужчина с узким лицом, резкой линией подбородка, яркими голубыми глазами и короткими волосами цвета почерневшего от времени серебра. Светлая кожа в последних лучах заходящего солнца еле заметно искрилась.
Одет был в белоснежный длинный камзол, из-под которого выглядывали черная рубашка и брюки. Короче, смотрелся официально и не походил на того, чьей рядовой обязанностью является таскать жертвенных девиц.
Хейлар не торопясь двинулся ко мне, и я уставилась в район его штанов с самым искренним интересом. Почти как на девятое чудо света! Ну что поделаешь, если хвостатых мужчин я никогда раньше не видела?!
Так как сравнить сейчас было не с кем, я с любопытством и восторгом следила за лениво извивающимся хвостом, покрытым короткой шерсткой и с кисточкой на конце. Цвет волос был, как и на голове. Черненое серебро. Красиво!
«У меня красивее, – ревниво напомнил о себе Арвиль. – И кисточка пышнее!»
«Ты у нас вообще вне конкуренции, – льстиво успокоила Спящего. – Хотя бы потому, что я тебе эту гордость по волоску повыщипываю!»
«Потом, – напряженно ответил Ар. – Сейчас он подойдет, и посмотри ему в глаза».
К сожалению, хейлар не спешил любоваться моим дивным ликом, а сразу перешел к сути. То есть освобождению прекрасной девы из пут жестоких!
Когда упали веревки и я начала осторожно растирать руки, он внезапно подался вперед и ухватил меня за ладонь, переворачивая ее. Вовремя, чтобы увидеть, как резко перестает идти кровь и ранки сразу подсыхают. Судя по тому, как полыхнули багровые искры на дне голубой радужки, в плане Арвиля уже не было смысла. Потому я рванула к себе раненую руку, одновременно отращивая когти на второй и нанося удар по тому месту, где только что была голова хейлара. Отшатнулся он настолько быстро, что я успела уловить только смазанное движение.
– Др-р-ракон! – рыкнул Шеридан, который, пригнувшись, стоял уже в трех метрах от меня.
«Ирка, оборачивайся и улетай», – скомандовал Спящий.
Спорить я и не подумала, но имелась одна проблема. Напротив стояла и внимательно на меня смотрела… ой, мама… Он еще и клыкастый!
«А то как же, – недовольно согласился Ар. – Все «лучшие» качества от создателей достались».
«Какой-то ты ненормально болтливый, – поделилась подозрениями я. – Или что, решил напоследок информацией поделиться? Чтобы мне помирать не так обидно было?»
Дожидаться ответа я не стала, а просто бросилась в сторону и быстро обернулась. Когда открыла глаза, успела уловить гаснущее сияние оборота хейлара, и теперь мы снова стояли друг напротив друга. Но уже крылатые. Звери.
– Ты-ы-ы! – яростно сузил он глаза, в которых становилось все больше алой дымки.
– Я, – обреченно согласилась. – Но живой не возьмешь.
Тут заметила на горизонте светлую точку, которая стремительно приближалась.
– На земле я сильнее, – с чувством прошипел он. – У тебя никаких шансов, огненная.
– Не факт, – радостно оскалилась я, слыша свист воздушных потоков под кожистыми крыльями.
«А если не он?» – вернул меня с небес на землю голос Ара.
Но… и правда. Я с отчаянной надеждой вглядывалась в горизонт. Хейлар тоже обернулся, прищурился, яростно рыкнул, одним прыжком взвился в воздух и рванул в противоположную сторону.
Через минуту на берег, неаккуратно взвивая в воздух облако пыли и песка, приземлился Олли. Белоснежный дракон стремительно развернулся ко мне и коротко спросил:
– Все в порядке?
– Да, – немного судорожно кивнула я.
– Тогда жди, постараюсь его догнать.
И он вновь стремительно взвился в воздух.
«А теперь – крылья в лапы и бегом в деревню», – поступило противоположное распоряжение от Арвиля.
«С чего это?» – решила сразу не бросаться исполнять я.
«С того, что при всей раздолбаистости твоего приятеля он верен стране и Холодному Престолу. А значит, не может оставить без внимания такое интересное местечко, как эта деревенька. Стало быть, у тебя просто шикарная возможность сбежать и иметь при этом как минимум сутки форы. Или ты что, до Анли-Гиссара собралась его тащить?!»
Я вспомнила все, что сотворил Олли за неполные полдня совместного путешествия, содрогнулась и судорожно помотала головой.
«Вот и отлично, – довольно протянул Спящий. – Так что лети в деревню. Ну ее, эту маскировку. Там хватай лошадей, еду и подружку свою, если отыщешь».
«Криона-то тебе зачем?» – полюбопытствовала, короткими взмахами разминая крылья.
«Не бросать же?» – настолько искренне возмутился Тейнмир, что я отчетливо поняла: дело нечисто.
