скачать книгу бесплатно
– Мы так толком и не поговорили же… – мягко улыбнулась в ответ. – У меня все и проще, и сложнее… Видишь ли, я мужа люблю и ХОЧУ, чтобы он меня догнал. Но тут главный вопрос – когда. Нужна фора. Я должна кое-что успеть.
– Понятно, – качнула головой она. – Но я рада за тебя. И за него…
– Спасибо.
На этом разговор как-то незаметно заглох. Подруга сидела, глядя перед собой остановившимся взглядом, и даже не пыталась прогнать с губ горькую усмешку. А я думала. О ней и о Дориане. Там все еще сложнее, чем у нас с Вейлом.
Но я сама озвучила. Если у нее появится второй… Мы путешествуем с Сэйном. Может, он решит оставить позади несговорчивую меня и переключиться на яркую, красивую Криону? Хотелось бы. Он как раз сможет отстоять то, что считает своим.
Спустя две минуты ко мне подсел Олли, положил рядом на скамью какой-то сверток и тихо сказал:
– Не нравится мне здесь.
– Не новость, – фыркнула я и кивнула на занятные полотна на стенах: – Полюбуйся. Знакомые персонажи?
Дракон дернулся, прищурился и скользнул внимательным взглядом по картинам:
– Любопытно.
Олли откинулся на спинку скамьи.
– А что такое? – недоуменно посмотрела на нас Криона.
– Потом, – покачал головой желтоглазый, и в топазовой серьге на миг сверкнуло пламя.
– Как скажешь, – медленно кивнула Кри и спустя секунду нехотя сказала: – Я… прошу прощения. Не имела права так себя вести.
– Извинения принимаются, – нейтрально улыбнулся Оллисэйн и обратился ко мне: – Ири, милая, кушай и можешь идти отдыхать. А у меня еще дела.
– Хорошо… дорогой, – медленно процедила, взглядом обещая наглому дракону все муки бездны в самое ближайшее время.
– Тогда не скучай. – Ледяной грациозно поднялся, потом неуловимо быстро пересел ко мне, скользнул горячей ладонью по талии, коснулся губами нежной кожи возле уха и тягуче проговорил: – Или наоборот. Скучай, может, более ласковая станешь. А я обяза-а-ательно вернусь.
Ах, так?! Ну держись, несчастный!
Я немного повернулась и, положив ладонь на его грудь, медленно скользнула к шее. Коснулась гладкой кожи, со злорадным удовольствием прислушиваясь к тому, как сбилось его дыхание, потом запустила пальцы в роскошные белоснежные волосы. Чуть тронула когтями кожу головы, накрутила на пальчик прядь волос и потянула, заставляя его откинуть голову. Конечно, он подчинился. А второй рукой повторила путь и задержалась когтем на артерии.
– Ты становишься невнимательным, сокровище мое. – Затем сильно дернула плененную прядку и тихо сказала ему на ухо: – Крайне невнимательным. Я же волнуюсь…
Я высвободила руку из волос и вложила в широкую ладонь обрезанную белую прядь.
Он медленно отстранился, и я с вызовом посмотрела в хищные янтарные глаза. Но в них не было того, чего я ожидала. Только азарт. Твою же мать! Пора учить мужскую психологию.
– Хорошая моя, – прищурился дракон, – ты становишься еще интереснее…
«Овцой ты мне нравилась больше, – угрюмо согласился Арвиль. – Неприятностей было меньше».
Кажется, сейчас я еще более овца, чем когда-либо…
Подтвердив этот вывод, бессовестный Олли воспользовался моим замешательством и стремительно коснулся губ легким поцелуем. Быстро встал, одарил сияющей улыбкой и направился к дверям.
– Какая страсть, какая романтика! – раздался возглас трактирщицы.
Ей вторили немногочисленные мужики. Олли помахал всем и вышел, а мне немедленно захотелось кого-нибудь убить.
– Ири, Ири, – иронично протянула Криона. – И что это было?
– Это было то, за что я его стану потом убивать, – угрюмо поведала я. – Медленно и с удовольствием.
– «Маленькая смерть»? – невинно поинтересовалась подружка. – И правда: с удовольствием!
– Сейчас у тебя будет маленькая смерть! – прошипела, разворачиваясь к рыжей лисе. – И исключительно в прямом смысле!
– Не злись, – примирительно подняла руки Криона. – Просто это все так выглядело… Что у тебя с ним?
– Это не у меня с ним, – со вздохом потянулась и запустила руку в волосы. – Это у него со мной. Я против.
– Что-то не очень заметно по тому, как ты его ласкала, – покачала головой Криона.
– Это внешне ласкала, – снова вздохнула. – На деле – угрожала. Успехом не увенчалось.
– А почему ты так… специфично подошла к вопросу?
«Вот и мне интересно», – недовольно признал Спящий.
– Что, надо было демонстративно убивать при всех? – фыркнула в ответ. – Нет. Но оставаться наедине – чревато. Вот и… решила осадить. А он выкрутился!
– М-да, – протянула голубоглазая и медленно отпила из кружки. – Где ты вообще откопала этот потрясающий экземпляр?
– Раз потрясает – забирай! – щедро отдала кота в мешке я.
– В былое время – с удовольствием, – закатила глазки огненная. – Он та-а-акой интересный. Просто муррр!
Спустя миг она снова была серьезна и сказала:
– Сейчас мне такое и даром не надо. С ледяными драконами до конца дней наобщалась и больше ничего общего иметь не хочу.
Я вздохнула и печально посмотрела на драконочку, которая снова нахмурилась и невидяще уткнулась в столешницу. С Дорианом срочно захотелось что-нибудь сделать. Как можно более неприятное.
Расспрашивать не буду. Место не то. О подобном нужно говорить вдвоем, сидя на шкуре в просторной комнате с горящим камином, запасшись игристым вином, носовыми платками, портретами неугодных и дротиками. И тогда, когда она захочет рассказывать…
Здесь нам принесли десерт, и трактирщица воскресила в моей душе жажду убийства. Она так вдохновенно щебетала о том, какая мы с Олли красивая пара и как мне повезло! М-да. Впрочем, через две минуты Лада сделала очень хорошее дело: она ушла. Я с достоинством проигнорировала смеющийся взгляд рыжей драконицы.
Сладкое выглядело просто чудесно. Мороженое трех видов, с кремом и взбитыми сливками, посыпанное шоколадной крошкой и цельными орехами. Тотчас забыв про нахальную бабу, я предвкушающе улыбнулась и запустила чайную ложку в это чудо. Лакомство оказалось таким потрясающе вкусным, что я стремительно съела больше половины и только потом опомнилась и попыталась растянуть удовольствие. Правда, мороженое все равно кончилось прискорбно быстро…
Облизала ложку и задумчиво посмотрела на третью, все еще полную подтаявшего десерта вазочку, которую принесли для моего «жениха». Кажется, я имею право на небольшую моральную компенсацию. Однозначно имею! С этой мыслью потянула вкуснятинку поближе.
Спустя десять минут, героически отправляя в рот последнюю ложку, я поняла, что две порции – это таки многовато…
– Что-то захотелось отдохнуть, – как прочитала мои мысли Кри.
– Сначала искупаться, – внесла коррективы в программу я.
– Да, потом и спать ложиться можно.
Подруга кивнула на окна: за ними уже собрались густые сумерки.
– Верно, – улыбнулась в ответ. – Я устала, а завтра день тяжелый.
– И последующие будут не легче, – согласилась рыжая, вставая из-за стола.
– Но ведь это хорошо, – почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.
В комнате я быстро шмыгнула в ванную, показав недовольно скривившейся Крионе язык. Задвижки не оказалось, что вызвало мимолетное удивление. Водопровода здесь, конечно же, не было, но за время нашего отсутствия слуги успели наполнить большую деревянную бадью. Я ощутила благодарность к противному блондину, который подумал о том, что нам нужно искупаться. Раньше я бы не обратила внимания, но замужество научило еще и этому. То, что мужчина о тебе думает и заботится, надо ценить.
Так что я оценила, быстро разделась и, тихо простонав от удовольствия, медленно опустилась в горячую воду, которая сначала была почти обжигающей, но потом просто окутала тело мягким теплом.
Откинула голову и теперь скользила по комнате ленивым взглядом. Типично. Но чистенько и аккуратно. Потянулась к бутылочке с жидким мылом, открыла, понюхала и улыбнулась, ощутив аромат зеленых яблок. Странно… Мне никогда раньше особо не нравился свежий, кисловато-сладкий аромат этого фрукта. А сейчас – да. Более того, мелькнула мысль поискать туалетную воду с такими же нотками. Верно говорят: меняется женщина – меняется запах, который она предпочитает носить.
Сонно мурлыкая, помыла голову и перебросила влажные кудри за спину. Теперь они свешивались через край бадьи и, невзирая на то, что я их отжала, с волос на пол методично срывались капли. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к этому мерному звуку, и незаметно уплыла в сон. Кап-кап-кап.
Глава 3
Уже сквозь сон я ощущала, как безвольное тело все глубже сползало в воду, которая почему-то холодила кожу. Я вяло удивлялась, что не могу проснуться и что Криону не беспокоит тишина в ванной. На эти мысли ушли остатки сил, и сознание снова стала затягивать вязкая пелена сна. Не вырваться, не порвать.
«Ирка!» – раздался встревоженный вскрик Арвиля.
Вода уже плескалась на уровне подбородка и поднималась все выше, касаясь губ.
«Ирьяна, драконы тебя побери, не смей!» – в голосе Спящего слышалась паника.
Тут двери распахнулись и раздались легкие шаги, а потом тихий женский голос:
– Вытаскивай ее.
«Лада», – отстраненно поняла я.
– И хватит пялиться! – коротко рыкнула трактирщица. – Вынимай, пока не утонула, и идем. Нужно ее одеть и отнести к жертвеннику.
– Да я что, я ничего, – узнала голос мужа «гостеприимной» хозяйки.
Потом меня вытащили из воды и понесли.
– Так, клади на кровать, дальше я сама, – деловито скомандовала Лада.
– А почему именно эту? – поинтересовался мужик. – Рыжая покрасивше вроде.
– Рыжая – блудница, а эта – блондинка и девственница.
«О как… – протянул Ар. – Как они мало про тебя знают!»
«Молчал бы, извращенец, – слабо ответила я. – Я сейчас ка-а-ак проснусь и такое им устрою!»
«Предлагаю немного погодить, – возразил Ар, – и посмотреть, куда нас понесут. Есть у меня одно предположение…»
«Вот потом сам сюда вернешься, обернешься прекрасной девственницей, и смотри, сколько хочешь!» – уже бодрее ответила я и попыталась открыть глаза.
«А подумай, скольких девиц так опоили и непонятно куда уволокли, – резко проговорил Спящий. – И ведь они – пешки. Неужели не жалко тех, кто поселится тут после тебя?»
«Предложения?»
«Сейчас спи, силы понадобятся. А я разбужу, как будет надо», – предложил Ар.
«Хорошо», – секунду подумав, согласилась я.
Спящий не ответил, просто разум вновь померк, и на сей раз – совсем.
А дальше было как в старых сказках. Долго ли, коротко ли, но проснулась драконица Ирьяна от дикого вопля в голове:
«По-о-одъем, жертва невинная!»
«А?!» – вскинулась и распахнула глаза, тотчас зажмурившись от кинжально острых лучей солнца.
«Отлично, – довольно протянул ненормальный Ар. – Ири, у меня много плохих новостей и одна хорошая!»
«Давай с плохих», – обреченно выбрала я, попутно оглядываясь.
Оригиналами жертвоприносители не были. Привязали меня на берегу небольшой речки, обложили цветами и удрали обратно в деревню. А я осталась, вся такая прекрасная в легком белом платье, с распущенными волосами и, судя по всему, с венком на голове.
«Так вот, – преувеличенно радостно начал бессовестный хвостатый, который, судя по всему, совершенно не мучился угрызениями совести оттого, что втравил меня в неприятности. – Первое. Ты и правда жертва. Притом – оцени юмор ситуации – дракону!»
«Как это? – озадачилась я, потом вспомнила картины и пробормотала: – Неужели…»
«Верно, – нервно рассмеялся Арвиль. – Они называют их драконами. Идем дальше. В человеческой ипостаси вырваться из пут не получится».
«Ну, это вообще не проблема, – я попыталась пожать плечами. – Обернусь, и все».
«И окажешься со связанными крыльями, – хмыкнул он. – Хорошо, если не сломаешь».
«Олли?»
«Твой «верный жених» сейчас на сеновале с первой деревенской красоткой, – с ироничным смешком поведал хозяин Анли-Гиссара. – Так что в ближайший час он занят по одной причине, а потом ему будет не до всего, поскольку с ядовитой иглой в шее даже такие живучие гады, как этот, не живут».
«А хорошие новости?»
Я оглядела пустынное поле на горизонте, залитое красноватым светом бескрайнее пространство и реку, бликовавшую всеми оттенками крови.
«Я с тобой», – преувеличенно оптимистично порадовал хвостатый эгоист.
