Открытое сердце

– К сожалению, не могу. Не тот тип. Искусственные люди создаются не только для сражений. Мое предназначение больше развлекательное, эскорт услуги, так сказать. Моей силы хватить только, чтобы сжать определенные человеческие органы, – пояснила она.

– Ааа! – озарение сразу осветило голову, – вот оно что! Значит, ты принадлежишь какому-то толстосуму? Или работаешь за деньги сама на себя? – совсем бестактно начал я свой допрос.

В этот момент из-за угла выкатил небольшой грузовичок с тентом, и, совершив демонстративный разворот, подъехал к пандусу.

– Неет, никаких толстосумов. Я предоставляю услуги лишь тем людям, которым это действительно необходимо.

Нормальный ответ, да? Ну и как я должен его трактовать?

– Вот оно что…– схватил я первый паллет, – прости, что я вот так без приглашения, просто никогда не видел подобных биороидов, поэтому очень интересно.

– Спрашивай все, что захочешь! У большинства людей, никогда не встречавших эскортных биороидов, очень часто проявляется интерес, – сказала она совершенно искренним голосом, ни капли, не обидевшись на бестактный расспрос. До чего открытый человек. Очень легко разговаривать и так к себе предрасполагает. Надо понимать, что люди в подобных ситуациях начинают воротить носы из-за надуманной обиды.

– Но в данный момент я редко работаю по образованию. Как видишь, у меня свой бар, – довольно ответила она, подхватив маленькую коробку, наполненную сухими красными листьями.

– Где он кстати? Я бы заглянул, – вполне серьезно выказал свое намерение посетить наверняка неплохое заведение.

– Южная окраина Вестауна. Четвертый дом слева по Центральной, буду всегда рада, – произнесла девушка, при этом внутренний детектор лжи промолчал.

– «И ведь действительно будет» – весело подумал я. – Ники, это ведь неполное имя?

– Никалириина, – без единого запинания выговорила она. Слегка широковатое имя, но хотя бы с большим количеством гласных.

– Охо, – тут же отреагировал я, широко разинув рот, а затем несколько раз мысленно повторив ее имя, – пусть будет Ники. Красиво.

– А Джек? – взаимной вежливостью вперед, спросила девушка.

– Джеканорионтон, – скороговоркой произнес я и сразу расхохотался.

– Я имела в виду фамилию, ты же человек, – улыбнулась она.

– Фамилии нет, – а может быть, она просто не требуется.

На самом деле, фамилия мне была необходима всего несколько раз за жизнь, ибо в большинстве миров других цивилизаций сильное усложнение имен считается довольно грубым этикетом. Поскольку работа по тасканию коробок энергиком сильно походила на работу классического грузчика, у девушки возник закономерный вопрос.

– Почему ты не перенесешь все предметы по воздуху, как это сделал бы любой другой энергик? – красотка показала рукой волну, пытаясь изобразить летающие паллеты.

– По той же причине, по которой я не переношу козявки из носа по воздуху, а предпочитаю доставать их пальцем. Кстати, думаю, что большинство энергиков поступает так же.

– Ты про козявки или про ящики? – похоже, никакой ответ не сможет смутить специального человеческого биороида.

– И про то, и про другое, – поставил я последний паллет. – Слушай, энергики не используют свои способности для решения бытовых задач. Например, завязывания шнурков без рук, это все равно что поехать на такси из кухни в гостиную, перебор. Я с радостью перенес бы этот ящик по воздуху если, скажем, он упал бы тебе на спину, – невинно улыбнулся я, – в общем каждой задаче свой подход.

– Ок, спасибо за помощь и за яркое описание, буду ждать тебя в гости Джек, – просияла она, попутно набирая координаты на своем запястье.

– А можно мне воспользоваться твоими услугами? – не смог удержаться я напоследок от весьма интригующего вопроса.

Внимательно осмотрев бедного роумера, красотка, еще раз улыбнувшись, запрыгнула на отъезжающий грузовик, – конечно можно, когда захочешь!

– Я думал, ты этим больше не занимаешься, – честно, мне сложно было предсказать ответ. Отсюда долька удивления.

– Почему не предложить деньги тому, кто все равно от них откажется? – весело крикнула она, все дальше удаляясь от склада.

Ах вот оно в чем дело! Предсказательница уже разобралась в душе собеседника.

– А почему ты решила, что я откажусь?

– Не знаю! Только ты можешь ответить на этот вопрос! – донеслось до ушей уже издалека, прежде чем машина скрылась за поворотом, оставив меня наедине с мыслями. Очень интересная девчонка, нужно обязательно как-нибудь к ней наведаться.

Обед не занял много времени, благо голод мучил энергиков так же сильно, как и простых людей. Поблагодарив хозяйку и пообещав принести еще больше волшебных камней, я отправился обратно в свои апартаменты. Звезда сияла высоко в небе, торопиться особо некуда, а значит, можно позаниматься. Может быть, немного погодя, и Сара наведается, при условии, конечно, что начальник охраны выполнит небольшое и не такое уж сложное поручение.

Хрона три я просидел у монитора, запоминая различные движения рук и пальцев. «Интересно, смогу ее сегодня удивить? А выйдет ли она вообще на улицу? Будет ли находиться у себя? Может быть, они уже собрали вещи и укатили домой?» – целый рой вопросов задавал мне надоедливый голос в голове, мешавший сконцентрироваться на поставленной задаче.

Наконец, признав собственную немочь, я взглянул на часы в очередной раз. Они показывали вечер, поэтому пришлось стянуть со стола куртку и нервным шагом отправился в сторону здания службы безопасности, находившееся на площади, рядом с администрацией.

– «Чего я нервничаю-то, не понимаю… Вчера мы с ней так хорошо сработали, уверен, все будет нормально. Ну вот, а чем они могут там еще заниматься, в пинг-понг играть? Уж всяко лучше прогуляться по улице с приятным красивым парнем, чем торчать в четырех стенах» – глупые вопросы не покидали голову на протяжении всего пути. Кажется, я даже милар веса успел потерять за пять дек хода.

Но ноги двигались, а значит, тело все-таки оказалось на площади прямо перед нужным домом. СБ населяла трехэтажное здание, внешне напоминавшее школу в провинциальном городе. Единственный вход по центру охранялся двумя сотрудниками – «думаю, без заявления меня туда не впустят. Хотя кому это нужно вообще? Я пришел, чтобы вытащить кого-то наружу, а не попасть самому внутрь».

Обогнув здание с обратной стороны, я осмотрел округу, и, убедившись в отсутствии лишних свидетелей, вскочил на крышу дома напротив, удачно оказавшимся на этаж выше. Все окна СБ видны как на ладони, оставалось лишь внимательно их изучить. Одно из них установлено в тридцать первой комнате.

– «А может быть, оно вообще на другой стороне? Хотя это невозможно – нам ведь суждено встретиться» – напевал я себе под нос, внимательно изучая офисных работяг, уткнувшихся в светящиеся мониторы. – «Ну вот что вы там потеряли? Неужели так много работы может быть в районе с парочкой деревень да хуторов?»

В какой-то момент офисные кабинеты закончились, а за ними сразу пошли жилые помещения. Некоторые СБшники живут очень близко к работе, так сказать. Поднявшись на определенную ступень, можно было получить жилье даром.

– «Наверняка им зубы бесплатно лечат» – шаг за шагом двигался я вперед, стараясь развлечься всякой чепухой.

Однако считать окна бесконечно нельзя, в какой-то момент наступит сон.

– «Нашел!» – пронеслось в голове, когда взгляд достиг четвертого с другого конца здания окна, где неподвижным взглядом сверлил пол у себя под ногами мой утренний гость. – «Заряжается небось» – ехидно подметил я – «ну, друг мой, следующее окно – твое».

Продвинувшись еще на пару лонов вдоль этажа, я сделал глубокий вдох, скрестив пальцы на удачу, и повернул голову в сторону здания.

– «Ес!» – беззвучное эхо радости незримой волной разлетелось по всему организму. Светлая голова, с точно таким же взглядом, как у соседа, сверлила точно такой же пол. Недолго думая, я сиганул вниз с крыши, оставив своим приземлением глубокий след в песке. Притянул в руку маленький камешек и, посвистывая, зашагал к ограждению, установленному вокруг здания СБ.

– «Как любой уважающий себя парень должен вытащить девчонку на свидание, чтобы родители не узнали, или в моем случае сотрудники службы безопасности и армия? Есть только один способ!» – и, хорошенько размахнувшись, запустил его в нужное окно.

Камень полностью выполнил поставленную задачу. Через мику после удара девушка-биороид выглянула наружу, мигом определив источник нарушения порядка.

Пару раз махнув руками над головой в знак приветствия, я жестами попробовал сформулировать фразу «выходи на улицу». В ответ в окне промелькнула знакомая пятерня, а голова, сверкнув пшеничным хвостиком, пропала с поля зрения, скрывшись где-то в глубине помещения.

– «Ура!» – громко раздавалось в голове, пока я со всех ног бежал к главному входу. – «Время еще детское, хоть бы ей разрешили гулять допоздна».

Не прошло и трех дек как на пороге здания показалась самая прекрасная девушка на целом свете, дух захватывало от ее красоты. На хрупкое миниатюрное тело балерины было одето легкое платьице, в которое без труда можно было нарядить пятерых бодибилдеров, только что закончивших свой сезон. На талии весел пояс с кучей подвязок, удерживающих платье от падения на землю, так как эти плечи проскочили бы даже в рукав, не зацепив ни одного края. На двух тоненьких ножках красовались очаровательные дамские кожаные сапоги. Думаю, рыжий подошел бы и на мою ногу, а вот черный, кажется, великоват. Словно белокурый ангел, спускающийся с небес, она, изо всех сил стараясь не упасть, постоянно спотыкаясь, и едва удерживая обувь на ногах, шаг за шагом преодолевала ступеньки входной лестницы.

– Привет, Эл! – как можно жизнерадостней проговорил я, поглядывая ей за спину на недоумевающих охранников, беззвучно спрашивающих друг друга «Что это такое?».

– «Привет» – показала она в ответ с уже уставшим, но довольным выражением лица.

– Хм… где ты взяла эту одежду? – спросил я, не зная, чего ожидать в ответ. Старшая сестра?

Откуда-то сзади, судя по всему, из-за пояса, она вытащила уже знакомый листок и быстренько написала – «Координатор выдала эту одежду по моей просьбе. Женщины носят подобные вещи, но я чувствую себя немного странно».

– «Вот же стерва эта Минерва» – промелькнуло в голове. Сама одеваться не умеет и другим не дает. Откуда у нее вообще это огромное покрывало?

– Насчет современной моды я не уверен, но этот наряд точно не твоего размера. Ты просто не сможешь нормально передвигаться в таком виде, – и, поразмыслив мику, добавил, – сейчас делаем так.

Дернув за шнурок, я развязал собственные кеды, и словно пару коньков перебросил их через плечо. Носков не ношу, поэтому остался стоять босиком. Элисон снять свою обувь оказалось еще проще, для этого она просто подняла ногу вверх.

– Как ты вообще умудрилась спуститься? – риторический вопрос, конечно, который невольно возникает при сравнении увиденной ступни с подошвой.

– «Люди ходят босиком?» – уставилась она на меня с лицом первоклассника, интересующегося, где находится буфет в школе.

– «Постоянно» – соврал я, на самом деле считая, что люди имеют право ходить в том, в чем чувствуют себя комфортно, – идем со мной.

И под провожающие недоумевающие взгляды охраны мы двинулись в центр города. Началось время чудес, которое в народе называют свиданием.

– Чем ты занималась с момента нашей встречи? – начал я разговор с несерьезной темы.

– «Доложила командованию о произошедших в пустыне событиях, затем прошла обследование, затем мне приказали ждать нового поручения» – расписала она, словно заполняя сменный журнал.

– «Вот это разнообразие! Вот это контраст в жизни!» – представил я в голове веселое существование биороида. От приказа до приказа, – а тебе можно так просто покидать штаб?

– «Все остальные модели всегда остаются на местах до нового задания, поэтому регламента не существует. Отдельного запрета мне не поступало» – шустро пояснила забавная модница. Двигались мы по направлению к товарному переулку, туда, где располагались единственные магазинные заведения. Поскольку Нюхоул в качестве административной единицы являлся скорее проходным пунктом, в котором люди обитают вахтовым методом, то строительство бесконечного количества бутиков как минимум попадает под понятие «расточительно».

– «Молодчина, что не запрещено, то разрешено – отличная логика». – Я, кстати, хотел спросить, почему ты такая щуплая по сравнению с другими биороидами?

В моем понимании боевые единицы должны поглощать белок в добротном количестве, ибо задачи им начальство ставит трудноисполнимые в плане физической силы. Естественно, наличие тонких запястий предполагает меньшие возможности. Огромные в сравнении с обычным человеком, но явно уступающие те, которыми обладают здоровенные мужики из сопровождения Касла.

– «Легкая модель. Разведка. Снайпер. Меньше силы и ниже вес, больше скрытности» – все так же информативно отписывалась она, хотя взглядом давно переключилась на окружение.

– Ясно, – кивнул я в качестве жеста понимания. Видимо, у биороидов существует достаточно широкая система умений и навыков. Пока солдат-скромница пыталась отстрелить промежность тому монстру, двое других скорее всего просто разорвали бы его на мелкие кусочки голыми руками. – Давай зайдем в это место, – открыл я дверь местного магазина одежды, пустив ее вперед.

Мода интересует роумеров весьма поверхностно. Все же покрасоваться в пустыне новым платьицем перед фантомными сущностями вряд ли получится, однако вывеска данного заведения в памяти почему-то отложилась. Вероятно, на подсознательном уровне в моей гениальной голове живет вполне реальный джентльмен.

– Добрый вечер, молодые люди! – приветствовал нас добродушный хозяин с широкой улыбкой на лице. Профессионал, ничего не скажешь, так как внешний вид его клиентов должен породить несколько вопросов.

– Здравствуйте, добрый господин. Мы ищем пару практичных ботинок вот для этих ног, – указал я на детские ступни своей спутницы, которые уже успели почернеть от уличной грязи.

– Ох, какие прелестные ноги! Одну деку, сейчас я подыщу вам отличный вариант (это ложь, лесть), – уверенный в собственных силах, он вышел в соседнее помещение.

Магазины Катрины мало отличались от Земных, да и с чего бы? Люди везде выглядят одинаково, ну или как минимум очень схоже. А мода такая переменчивая вещь, что мне трудно определить, с какой планеты эти брюки. Нюхоул – маленький шахтерский городок. Конечно, на полках местных магазинов не увидеть чего-то необычайного или экзотического. Здешний ассортимент – это практичная и удобная рабочая одежда, в которой можно провести целый день на палящем зное, не получив теплового удара, а после пересечь ночную пустыню, не отморозив важные органы. Она не рвется о первую колючку и легко чистится. В общем то, что роумер прописал.

Элисон внимательно осматривала каждые брюки или куртку, находившуюся на полках. Наверное, поход в магазин за шмотками не самое частое задание биороида.

– Что-нибудь приглянулось? – поинтересовался я у нее.

– «Так много одежды, люди могут просто приходить и брать понравившееся?» – с живым интересом в глазах отписалась она. Не знаю, что именно дечонку впечатляло, огромный выбор или возможность этот выбор сделать?

– Ну да, оставляя взамен деньги, – пояснил я.

– «Я знаю, что деньги люди получают за труд, чтобы менять их на еду и одежду. Но сколько денег у них есть, может человек купить все эти вещи?» – Эл ощупывала товарный ряд с таким внимательным отношением, будто вместо одежды на стенах висели предметы бижутерии.

– Разные люди получают разную сумму за разный труд. Некоторые могли бы купить все вещи, а некоторые ни одной – в таком мире мы живем, – с ноткой коммунистического нрава в голосе заявил я, хотя вроде бы выступать за равные права на площади не собирался.

Само собой, далее последовал очень логичный и обязательный к произношению вслух вопрос – «Сколько денег есть у тебя?»

Обязательный к появлению, но вот прямого ответа давать пока не нужно, хе-хе.

– «Как хорошо, что эти штуки показывают только цифры» – уставился я на экран браслета. Иначе слово нищеброд вечно демонстрировало бы свою красоту и изящество.

– Не очень много, думаю, я могу купить только один предмет, – с улыбкой на лице и дыркой от бублика в кармане оценил я роумерскую состоятельность.

Однако вопреки следующему законному заявлению, на свет появилось несколько иной направленности.

– «Ты хочешь потратить все деньги на вещь, предназначенную мне?» – похоже, где-то нарушалась логика в биороидном понимании происходящего. А может и нет.

Набрав в легкие побольше воздуха, я попытался объяснить запутанную человеческую мотивацию, – настоящая концепция денег предполагает не только возможность менять их на пищу и одежду. В человеческом обществе на деньги можно обменять практически все. Это обеспечивает определенную независимость и свободу действий каждого конкретно взятого человека – он может выбирать, на что менять свои деньги. В данный момент я не хочу есть, я хочу, чтобы ты могла свободно и комфортно передвигаться, поэтому и меняю их на обувь.

– Вот прошу, примеряйте эти! – вернулся из соседнего помещения довольный продавец с парой желтых кед, преподнесенных им словно корону с изумрудами или золотое ожерелье, – очень прочная синтетика, дышит и пропускает влагу, усиленная подошва, а главное, никаких шнурков, – мельком его зрачки сделали небольшое движение в сторону висящих на моем плече ботинок.

– Думаю, нам подойдут, – посмотрел я с интересом на Элисон, сгибающую свой новый ботинок в бараний ног. – Прошу, – и вытянул запястье вперед.

– Великолепно! – просиял счастливый продавец и аккуратно добавил, – может быть, нам подобрать вашей спутнице что-нибудь более подходящее, кхм… в районе талии?

– Сегодня только обувь, вот подзаработаем немножко и придем за платьем, – заверил я его, прекрасно осознавая, куда приводят подобные разговоры. – Не порви ты ее! Только же купили! – выхватил я кеду у Элисон, во всю тестировавшую, материал на прочность.

– Эээ… как пожелаете, – поклонился хозяин заведения, – буду всегда рад. Помните, что Корин – единственный владелец магазина новой одежды, привезенной прямиком из столицы, к югу от Вестауна!

– Никогда не забудем! – отчитался я, схватив Эл за руку и увлекая к выходу, – следующая остановка дом!

Или что-то максимально близкое к этому понятию. Правда, пятидековая дорога к дому затянулась на все полхрона. Каждая витрина, каждая группа прохожих и даже толстый фастфудовщик вызывали неподдельный интерес у моей спутницы. Вопросы «что такое?», «как называется?», «зачем используют?», «можно ли так делать?» не переставали появляться на листке до самой двери.

– Пойдем переоденемся сначала, потом будем рассматривать цветочный магазин, – буквально силком приходилось тащить ее к общежитию. Но, похоже, внимание было вполне взаимным. Подумать только, на улице легко можно встретить человека с железкой в голове, или в светящемся костюме, или даже катящимся на гусеницах вместо ног, но вопросы возникали лишь при виде босоногой девчонки, носящей вместо нормальной одежды огромное покрывало. Однако, в конце концов, победа оказалась за мной, ведь мы стояли на пороге самой чистой и аккуратно убранной комнате одинокого странника Катрины.

– Чувствуй себя как дома, – легонько подтолкнул я свое свидание внутрь.

– «Хорошо» – мигом кивнула Элисон, застыв при этом на месте – «а как это?»

– Это значит, ты можешь занимать любое место и пользоваться всем, что находится в помещении, – поспешил объяснить я устоявшиеся нормы. Правда, не помню времени, когда какие-то ограничения применялись в данной комнате для посетителей.

Благо девушка не потребовала дополнительных разъяснений (в самом деле, куда уж проще), она просто подошла к стеллажу и достала коробку с барахлом, принесенную с пустоши – «зачем тебе столько кристаллов?».

– Эээ…– мику помедлил я, а затем отправился к шкафу и принялся искать нужную коробку, – мне не нужны, но вот население их любит. Денег я почти не зарабатываю, поэтому меняю эти штуки на всякое.

– «А чем ты занимаешься для зарабатывания денег?» – спросила она, сняв очередную безделушку с полок.

– Роумер. Ваш координатор приходит каждое утро со списком дел вроде «пойди да принеси» и отправляет нас искать всякий хлам, но я ее особо не слушаю, поэтому и денег не получаю.

– «Нашел!» – обрадовался я, когда в руках оказался бесценный предмет из шкафа, – это единственные вещи, которые прибыли вместе со мной, – и с довольным видом поставил коробку на стол. Оттуда наружу перекочевала тканевая клетчатая рубашка с Земли.

– Снимай эту штуку! – радостным голосом скомандовал я Элисон, на что она в ответ дернула одну из подвязок, и широкое платье съехало на пол, тем самым полностью обнажив. Сразу отмечу для всех интересующихся, построены биороиды идентичным человеку образом.

– Нижнего женского белья, к сожалению, у меня нет, – вернулся я к шкафу и вытащил оттуда пару рабочих брюк. Вопрос, есть ли мужское?

– «Не использую» – показала девушка жестами, отложив свой разговорный листок в сторону и взяв со стола рубашку.

– Давай накидывай, посмотрим на тебя, – отдал я ей брюки. Наверное, со стороны мы выглядели словно парочка, покупающая одежду в торговом центре. Правда, вместо известных брендов решили отовариться в «Модном фермере» или, скажем, «Крестьянском хите». Рукава оказались немного длинноваты, но это легко исправлялось закатыванием их по локти. Подол рубахи, заткнутый за пояс, вкупе с помогающим ремнем решили проблему штанов, спешащих оказаться на полу при малейшем движении. Единственное, что не пришлось менять – это длина брюк. Все-таки женские пропорции – удивительная вещь!

– Ну ладно! Пора заканчивать, пойдем мыться, – позвал я Элисон к душевой кабинке. Как только она оказалась рядом, усадил ее на стул, который предусмотрительно разместил у самого основания.

– Подними ноги! – скомандовал я и, намылив хорошенько руки, принялся смывать песок и грязь со ступней гостьи.

– Сидеть! – оборвал я явную попытку побега. – У людей так принято, это отличный пример правильного этикета и гостеприимства, – широкая довольная улыбка в течение всего процесса не сходила с моего лица. А в голове сидела только одна мысль «когда мне еще представится шанс подобным заняться?»

– «Хорошо» – показали руки гостьи, но в глазах, наполненных ужасом непонимания происходящего, читалось вполне справедливое «способна сделать самостоятельно».

Каплю усердия, ведро горячей воды – и дело сделано!

– Свободна, – отпустил я тонкие ножки, предварительно вытерев полотенцем досуха, а затем сам занял освободившееся место, чтобы обелить собственные конечности. И без лишнего хвастовства могу добавить, Джек тоже владеет безумно красивыми ножками. Прямыми, словно ствол трехсотлетней елки, достаточно быстрыми для передвижения по пересеченной местности, с красивыми завитушками защитной шерсти и в целом, шикарной парой ребят. Хотя, причесывать мог бы их и чаще.

– «Что это?» – вздрогнул я от неожиданного прикосновения к плечу. В этот раз в тупик биороида завели меховая ушанка и музыкальный плеер.

– Все вещи из той коробки – единственное, что прибыло со мной на эту планету, поэтому они хранятся отдельно от остальных. В твоих руках проигрыватель музыки и шапка от холода, – спокойно разъяснил я тайну загадочных предметов.

– «Ты живешь на другой планете? Как такое может быть?» – снова логическая нестыковка отобразилась в синих глазах.

– Эх… – устало забрав у нее свои ценности, я отправился к столу, – мир большой, Эл, много планет и цивилизаций. Ты же не думаешь, что Катрина одна во вселенной?

– «Нет. Но, как такое возможно?» – она посмотрела внимательно, при этом опустив стандартное обвинение во лжи. Скорее уж с искренним интересом.

– «Отличная работа» – пришла в голову хвалебная мысль после внимательного изучения забавной девочки. Конечно, моя рубаха немного висит в плечах. Но это все равно лучше, чем то платье трехсоткилограммовой женщины. Классический ребенок фермера Нюхоул, причем как минимум четвертый, донашивает одежду старших братьев.

– Обо всем расскажу, – заверил я незнайку с Катрины, убирая с пола старые вещи. Но в этот момент в дверь раздался тихий стук. Даже если бы предложили тысячу попыток, все равно правильный ответ угадать не получилось бы. За дверью стоял знаменитый ученый из Гая, как его там…

– Привет, давно не виделись, господин ученый, – пожал я руку Солу, ждавшему за дверью.

– Привет, Джек, помнишь нашу договоренность? – вяло напомнил разговор в пустыне паренек. При этом вид у него был слегка замученный.

– А то, – обрадовался я халявному угощению, – это моя знакомая, Элисон.

Вид странной дамы в простых одежонках вызвал у господина ученого ноль эмоций. Видимо, полет мыслей у этих ребят и вправду красочный.