скачать книгу бесплатно
И это был ещё не самый худший вариант.
Родители в этом случае получали моральную компенсацию в виде довольно солидной суммы, а изьятые дети помещались в приют в секторе Приближённых, для таких же новорождённых.
Их воспитание, образование и попечение больше не являлись проблемой для их физиологических родителей, а вся информация о принадлежности и связи с истинными физиологическими родителями полностью уничтожалась.
Родители больше никогда не видели своих детей. И абсолютно ничего о них не знали.
Отныне – их судьбы были разорваны навсегда…
А их дети уже никогда не узнают, кто были их родители.
Таков закон!
Но намного было хуже, когда в какой-либо касте рождался ребенок со статусом Изгнанного, или уже впоследствии дальнейшей жизни ребенка происходило его изменение.
В этом случае, детей также незамедлительно изымали из семьи.
И их дальнейшая судьба была уже никому не известна.
В секторе Изгнанных нет приютов для детей.
И куда потом попадали новорождённые младенцы и маленькие дети со статусом Изгнанного, после изъятия их из семей Верхних, Приближённых или Свободных – для всех и всегда являлось тайной.
А судя по высокотехнологичным, омолаживающим медицинским препаратам и развитому рынку всевозможных донорских органов, которыми часто пользуются менее обеспеченные слои общества – догадаться было не очень сложно…
Над людьми, как Дамоклов меч, постоянно висела угроза изменения их статуса в любой период их жизни.
И если жившие в роскоши Верхние и Приближённые, с затаённым страхом ожидали его неожиданного понижения, то остальные – с неугасимой надеждой на его повышение.
И это случалось. Как в первом, так и во втором случае.
Хоть и чрезвычайно редко.
Как и случаи выявленного заражения Вирусом.
Но, как правило, послеродовой статус оставался с человеком уже на всю его оставшуюся жизнь.
Остальное – была уже чистая лотерея…
Но об этом было лучше не думать.
Не задумывался об этом и Рэй, в итоге, получив в приюте блестящее образование и физическую подготовку.
Как и все, после получения образования в приюте и военной подготовки в академии – Рэй в дальнейшем был обязан отслужить в одном из десантных отрядов, зачищая пригодные для жизни планеты от всевозможных тварей, тем самым отдавая долги Системе Виртуала за своё воспитание и образование.
Как правило – на Землю возвращались немногие.
Подразделения первой волны, десантированные на вновь открытую планету пригодную для жизни, обычно всегда погибали почти в полном составе, где их выбрасывали для зачистки территории и создания первых баз.
Не все планеты, где имелась биологическая жизнь, приветливо встречали чужаков.
И хотя технологической цивилизации, подобной человеческой, или просто разумной жизни, людям обнаружить так и не удалось – флора и фауна чужих планет жестоко платила за вторжение.
Скорее всего и Рэя тоже бы не минула сия чаша.
Но Рэй был счастливчиком.
В его планы категорично не укладывалась перспектива быть съеденным какой-нибудь инопланетной зверюгой или сгореть в мучительной агонии от токсичного яда неизвестной гадины.
Благодаря своему везению и великолепной физической подготовке, Рэй всегда выходил живым из всех передряг, возвращаясь из очередной экспедиции абсолютно невредимым.
И когда Рэй отслужил свои положенные десять лет – он стал профессионалом.
А такими опытными людьми Система уже не разбрасывалась. В один прекрасный день Рэй был зачислен Системой Виртуала в элиту десантных отрядов – отряд спецназначения «Молот».
Жизнь Рэя заиграла новыми красками. Он больше не рисковал своей жизнью за обычный армейский паёк и очередную отметку в своём послужном списке. И теперь, с каждой очередной высадкой, на его финансовый счёт уже начали капать довольно солидные суммы.
Но это продолжалось недолго.
Высокотехнологичная, инопланетная цивилизация сама нашла людей.
Семьдесят лет назад в Солнечную систему внезапно вошёл инопланетный корабль. Неизвестный космический объект имел поистине громадные размеры. Вынырнув из глубин космоса на релятивистских скоростях, при этом следуя всем классическим маневрам космической динамики, чужеродное творение неизвестной цивилизации быстро приблизилось к планете людей.
Огромная сфера имела диаметр около пятидесяти километров. Она чётко и целенаправленно вышла на околоземную орбиту и замедлившись буквально за какие-то секунды – вошла в атмосферу планеты.
Безукоризненно следуя уже всем законам сохранения импульса – загадочная сфера зависла в двадцати километрах над поверхностью Земли в районе южного полюса.
Каких-либо признаков жизни неизвестный объект не подавал.
В этот же день Системой Виртуала было принято решение вернуть на Землю все инопланетные экспедиции.
Все десантные отряды также были отозваны от своих дальних миссий.
Инопланетное вторжение было свершившимся фактом, и Система Виртуала логично предполагала последующую инопланетную экспансию.
Как и все – Рэй тоже вернулся на Землю.
Изучение и обследование загадочной инопланетной сферы так ничего и не дало.
Корабль был неподвижен. Он чётко занимал своё положение над ледяным покровом замершего материка и казалось был полностью мёрв.
Объект не подавал сигналов. Ни одного из видов известного излучения от загадочного объекта зафиксировано не было. Его поверхность была однородной, цельной и безукоризненно ровной. Она не имела ни шлюзов, ни антенн, ни каких-либо малейших отдельных деталей.
Все попытки «просветить» эту загадочную сферу оканчивались безрезультатно.
Вернее, результат был.
Неизвестный объект не просвечивался ни одним излучением.
За прошедшие семьдесят лет так ничего и не изменилось.
Инопланетный корабль был принят Системой как данность.
Такая же – как и Виртуал.
Такая же – как и Вирус.
.....
После короткого разговора с Маррит, за время корого информация о его посещении уже должна была дойти до смотрящих Азара, Рэй вернулся в общий зал для клиентов и снова непринуждённо огляделся. В сравнении с остальными заведениями данного уровня – это злачное место всё же могло похвастаться просто безукоризненной чистотой и свежестью. И хотя в полутёмном зале уже изрядно царил дымный чад от всевозможных курительных компонетов для настроения и кайфа – Рэй сразу же заметил у барной стойки двух огромных и угрюмых парней.
Невозмутимо и с профессиональным безразличием, парни внимательно рассматривали посетителей.
Рэй узнал их – это были люди из личной охраны Азара.
И кого именно они здесь ожидали, с таким непринуждённым и обывательским видом – Рэю стало понятно сразу.
Парни тоже заметили Рэя и сразу же двинулись к нему навстречу.
Они подошли к Рэю, и как два сталактита, буквально загородили собой перед ним почти всё пространство.
– Здравствуйте сэр, – вежливо произнёс один из них, что было по себе уже довольно странно. – Нам поручено передать вам повторное приглашение от мистера Азара. Он очень желает с вами встретиться.
Вежливый и учтивый тон одного из личных телохранителей Азара немного обескураживал, но ударение на словосочетании «очень желает» – чётко расставляло всё на свои места и не подразумевало никакого другого варианта, кроме, как безусловного и немедленного согласия на озвученное ими приглашение.
Да Рэй и сам не рассматривал другие варианты.
Всё происходящее пока полностью укладывалось в его планы.
Пока…
Поэтому в ответ Рэй просто молча кивнул.
«Сталактиты» расступились, вежливо и вполне определённо давая понять Рэю, что ему необходимо пройти к выходу.
Рэй вышел из бара и сразу же заметил недалеко от входа старинный автомобиль Азара. Судя по толщине распахнутых дверей – автомобиль был бронирован на уровне первого класса.
Азар любил роскошь. А так как любое передвижение в воздушном пространстве над сектором Изгнанных было под запретом Системы – для себя Азар выбрал не стандартную, наземную «консервную банку», а древний раритетный автомобиль на обычном электродвигателе, оборудовав его под свой уровень и свои запросы.
И для кого, так вежливо и предусмотрительно сейчас в этом автомобиле были распахнуты двери – Рэй тоже догадался.
Рэй без колебаний подошёл к автомобилю Азара и без излишних церемоний удобно устроился на заднем сиденье.
Рэй осмотрелся в салоне и встретился с холодным взглядом Азара.
Теневой хозяин сектора Изгнанных, собственной персоной, сидел перед ним в противоположном конце роскошного салона.
А вот это было уже интересно…
Азар приехал лично сам, не дожидаясь, когда к нему «доставят» самого Рэя.
И это было хорошим предзнаменованием.
Цепким и оценивающим взглядом Азар молча и внимательно изучал Рэя, при этом с удовлетворением делая для себя соответствующие выводы о его физическом состоянии.
Молчал и Рэй. Он спокойно смотрел на Азара и невозмутимо ожидал, что же последует дальше.
Машина бесшумно и плавно тронулась с места.
Азар молча кивнул на бокалы с вином, стоящие на столике между ними.
Рэй отрицательно повертел головой.
– Понимаю… – произнёс Азар ледяным, но с ноткой сочувствия, тоном. – Судя по вашему виду, мистер Гален, вам сейчас нужны препараты уже покрепче.
В ответ Рэй просто неопределённо пожал плечами и молча продолжал рассматривать теневого хозяина сектора Изгнанных.
Азар удобно откинулся в своём кресле.
– Мистер Гален, я пригласил вас, чтобы уже лично узнать ваше решение по поводу моего недавнего предложения сотрудничать со мной, которое вам, уже как две недели назад передали мои люди…
Азар сделал паузу и добавил совершенно ледяным тоном:
– И на которое, кстати, вы так и не соизволили, что-либо даже ответить…
Рэй измученно усмехнулся. Терять ему уже было нечего. Он деловито сложил на груди руки и бесцеремонно закинул ногу за ногу. В вежливо-насмешливом тоне, откровенно граничившим с дерзостью, Рэй невозмутимо произнёс:
– Ваше предложение, мистер Азар, носило слишком общий характер и не имело конкретных деталей. Оно было слишком расплывчато и неопределённо. И так как мне было довольно трудно судить о его реальном содержимом, не совсем понимая его истинного смысла – в данной ситуации я решил оставить за собой право не утруждать себя ответами. Ведь я прекрасно понимаю – отказывать таким людям как вы, мистер Азар, не принято, и не очень безопасно для здоровья и жизни. Ведь мой отказ вам явно не понравиться. А я, признаться, не очень люблю расстраивать людей…
Дерзкий, и даже в чём-то издевательский ответ Рэя Азар выслушал с ледяным лицом.
И вдруг он благодушно улыбнулся. Теневой хозяин сектора Изгнанных не собирался играть по правилам Рэя. На дерзость Рэя он знал, как ответить.
Азар с пониманием вздохнул и снисходительно произнёс:
– Приятно видеть, что все сведенья, предварительно собранные о вас моими людьми, полностью соответствуют тому, что они в действительности и отражают. Вы очень отважный человек, мистер Гален. Со мной не многие осмеливаются так говорить. А те, кто позволяет себе подобный тон в общении со мной – либо очень глупы, либо находятся в статусе для меня недосягаемом.
Рэй снова непринуждённо пожал плечами.
– А может я как раз и принадлежу к первым?
Азар снисходительно усмехнулся.
– Ну зачем вы наговариваете на себя, мистер Гален. Вы лукавите и это очевидно. Иначе Система Виртуала никогда бы не утвердила вас на вашу последнюю должность. Я знаю о чем я говорю. Ведь я когда-то был Верхним. Система отлично умеет подбирать людей и ставить их себе на службу.
– Я работал не на Систему – я работал на корпорацию… – угрюмо ответил Рэй.
Азар искренне рассмеялся.
