Пустотный Рыцарь

– Я ВКУШАЮ ТВОЁ ОТЧАЯНИЕ И ВОПЛОЩАЮ ЕГО В СМЕРТЬ, – уже звучало в голове в Алана. Корни наливались тьмой, начиная пульсировать.

– Чёрт...чёрт-чёрт-чёрт! Что же делать...? Сжечь? Он снова призовёт отростки. Мои атаки неэффективны. И пока я с ним дерусь, я не могу защищать Мэри. Точно! Мэри! Очнись! Прошу! Ты должна мне помочь! – инквизитор начал трясти её изо всех сил. В конце он дал ей пощёчину, – Ты мне нужна!

– Ч-ч-то? – промелькнуло сознание в её глазах.

– Ты можешь остановить это! Как в Грандисе! Нам нужна это сила! Сейчас!

– Я... я не могу...Нет-нет-нет! Он высвободится...Он только этого и хочет! Я должна... я должна вырубиться, прежде чем...

– Мэри, если ты это не сделаешь, то мы все тут умрём!

– Я..., – Мэри приободрилась. Осмотрелась. Привстала. На её лице застыла одна и та же слабая мина, не в силах выражать эмоции. Она глубоко вздохнула. Девушка выпрямилась и запрокинула голову с закрытыми глазами, – Я не знаю, чем это закончится, Алан. Мне страшно, – барьер был готов треснуть в любую секунду.

– Я с тобой, – инквизитор отпустил страх и стал решительным, положив руку на плечо девушки. Та собралась, закрыла глаза и задержала дыханье.

– Будь со мной.

Барьер треснул. Корни устремились к паре, что стояла смирно. И тут же заискрились от всеразрушающего электрического разряда, не достигнув своей цели. Чёрно-жёлтые молнии испепеляли всю скверну, а после одним импульсом обратили в прах всё в радиусе десяти метров. Арахнид стоял поодаль и смотрел на Мэри. Та смотрела в ответ с маниакальным хладнокровием. Их очи были идентично чудовищны. Резким движением арахнид положил руки на землю, и из всех падающих теней вокруг опять вырвались руки целой волной. Алан хотел снова сжечь их, но Мэри его наклонила и разрезала все конечности движением руки, в которой оказался тёмный кинок. Уже безрукий арахнид не успел начать рыпаться, как его поразила молния. Он попытался встать, но Мэри уже была рядом, вонзив лезвие в его горло и землю. Полуторный меч без гарды и без чёткой формы, чёрный, с витиеватыми узорами и болезненной жёлтой фиброй, что текла в нём. Однако арахнид был всё ещё жив.

– Я обнажил агонию в ваших сердцах. Назвал жизнь мукой и не получил ответ. Моя истина одержала вверх. ЗНАЧИТ, МЫ ВСКОРЕ СНОВА ВСТРЕТИМСЯ.

Мэри в ответ провернула клинок по часовой, ухватившись за рукоять и лезвие. В этот момент дьявол издал смех, что ранил слух и разум. И даже когда голова арахнида отделилась почти без крови от туловища, смех всё ещё раздавался эхом в закоулках леса. Чёрная фибра начала выходить из тела демона и впитываться в Мэри. Та с интересом и даже некоторым наслаждением смотрела, как дьявольская сила сливалась с её телом. Но после её отпустило. Она упала на колени в приступе кашля. Её рука оказалась в чёрной и густой крови.

– Всё в порядке?

– Нет! – выкрикнула девушка, как прокашлялась. Вены и глаза начали принимать нормальный облик, – Я… я… Всё закончилось?

– Всё закончилось, – Алан дал Мэри платок, чтобы она вытерлась. На миг она вот-вот была готова заплакать, но тяжёлым комом проглотила это чувство в себе. Инквизитор, не зная, как помочь, положил руку на неё и приговаривал, –Ты в безопасности. Всё уже хорошо.

– Нет! Становится хуже! – после возгласа Мэри взяла себя в руки, согнув кулаки, будто схватив свои чувства тисками. Встала и будто бы ждала чего-то от инквизитора, – Наверное, у тебя есть вопросы...

– Нету.

– Нету?

– Ты и так всё расскажешь, если захочешь. Зачем тебя мучить вопросами после страшной битвы? – с добродушной улыбкой пожал плечами Алан, – Ты нас спасла от чудовища — это главное. А уж как ты это сделала, сама решай, стоит ли делиться или нет.

– Спасибо, – стеснённо промолвила девушка.

– За что спасибо? Это я должен тебя благодарить! Ладно. Выше нос! Пошли найдём остальных. Надеюсь, они в порядке!

Глава 13

Принцесса с Энди сидела на стене замка, болтая ножками над несколькими десятками метров. Сплендид был всё также закован в кандалы. Сзади их сторожили «тени» или же “tegro” — личные солдаты Фумуса. Но они никак не мешали принцу и принцессе весь день разговаривать по душам, смотря на далёкие красоты Бароспленда, издали напоминавшего средневековый сказочный город. Хонсу, по привычке своей, двигал рыжий закат своим холодом под линию горизонта.

– … его раньше звали Эш Греус Сплендид, – рассказывал принцессе Энди, – Я не знал ни одного каирхатсу, достойнее его. А потом на него было совершенно покушение. От него едва ли что осталось.

– Он выглядит… целым.

– Это обман. За ширмой он машина поболее Сербо. Ведь только машина могла убить своих предков… Может, от него вообще ничего не осталось. Даже имя. «Фумус». Поэтому Эш для меня мёртв, как и родители.

– Соболезную. Я тоже потеряла брата и родителей… – ответила болезненно Её высочество. На что получила привычную уже иронию.

– Ты так говоришь, словно Великое Покушение было в каком-то другом королевстве. И никто о нём не слышал.

– Вот только я начинаю думать, что в тебе есть капля человечности, как ты всё портишь!

– Я же грязный мутант? Какая человечность?

– Ох! Хонсу, дай мне сил…

– Кстати… а какой брат? Анрих же жив. Да?

– Другой брат. Был ещё старший. Иерал. Он ровно перед моим рождением. А мать во время родов… Говорят, они были прекрасными и добрыми людьми.

– Добрые политики? Интересно.

– Ты просто злой.

– Ещё какой. Особенно, когда пошёл спасать вредную принцесску локусов.

– Ты будешь до конца жизни припоминать, да? – Элис спросила это, на удивление Энди, с сочувствием, так что сплендид растерялся и не ответил, – Что-то их давно уже нет. Как думаешь, всё хорошо?

– Да хрен знает. Силвотимор — место паскудное.

– Ты был там?

– Не-е-е. Там был Эш. Он рассказывал, что это худшее, что он испытал в жизни. Интересно, что бы ответил «Фумус».

– Иногда мы обманываемся своими ожиданиями. Я тоже думала, что знаю своего брата. Но со смертью отца и получением власти он сильно переменился. И тут я подумала, а менялся ли он вообще? Или может он всегда был такой...

– Какой? Всегда мечтал помыть кости королю!

– Безразличный. Жестокий. Надменный. Я даже не уверена, есть ли ему дело, что я пропала.

– Ох...понятно… значит, он ещё может и не заплатить, – пробухтел Энди.

– Ну и вот это вот ложь в лицо. «Любимая сестра». Я никогда не чувствовала от него ничего тёплого при этих словах. Дворецкий и то меня больше любит. Не то, что ты. Говоришь всё, что думаешь. А даже если нет — всё на лице написано.

– Попрошу! Моё лицо закрыто наполовину.

– Хе-хе. Может, я однажды сниму с тебя эту маску!

– Я тебе руку отрублю и подарю Ларри, как трофей.

– Мне даже рука не нужна, чтобы это сделать, – Элис показала язык сплендиду, от чего он покраснел. Элис со смехом удивилась, – Чего? Что растерялся?

– Это, наверное, самое интимное, что может сделать сплендид, знаешь ли. Да и вообще каирхатсу.

– Ой… Извини...? Признаться, я это сделала первый раз за всю жизнь. Во Дворце так не принято.

– Небось, рада, что скоро избавишься от нас и вернёшься во дворец?

– Нет. Признаться, я испытала за эти дни больше, чем за всю свою жизнь. Ну... если забыть про Великое Покушение и.… моё похищение. Мне даже грустно, что скоро это всё закончиться.

– А кто тебя похитил?

– Эм… тот, кому я доверилась. Видимо, он просто член этой секты Рес-Новаэ.

– Как звали?

– Икари.

– Ммм… Ничего не говорит. Но парень, наверное, мощный, раз проник и спёр тебя из Дворца.

– Нет. Я просто глупая. Сбегала оттуда по ночам.

– Сбегала? Хм…Раз уж я с вами, то можно получить за тебя деньги от короля. А потом снова тебя спереть. И будет у нас ещё мн-о-о-о-го приключений.

– Классная идея, – посмеялась Элис, – Только зачем я вам?

– Ну как... мысли читать. Знаешь, сколько я уговаривал Кустика, чтобы он отклеился от своей деревеньки и начал с нами рубить нормальные деньги? Эх, а он всё отказывается.

– Я не умею читать мысли.

– Ну это пока. Потом будем сидеть все вместе и молиться, как бы что пошлого или дурного в голове не было при тебе.

– Ха-ха-ха, хорошо. Я учту...А какого тебе здесь? Какого ощущение, что ты снова дома?

– Ощущение, что это больше не мой дом, – Энди резко сменил тон.

– Ты... ты разговаривал с братом?

– Нет.

– А будешь?

– Несомненно.

– Что ты ему скажешь?

– Посмотрим.

– Помни, что я тебе сказала. Ты здесь НЕ по своей воле.

Тёмная пелена ушла. И "Лес Кошмаров" стал обыкновенным бамбуковым лесом. Ярким, зелёным и солнечным. Он, правда, всё ещё был мертвецки тихим, но Хоуку так или иначе поднимал настроение. И поскольку пелены не было, то с помощью даирокана Алана было легче лёгкого найти остальных. Первой распутали от уже мёртвых и хрупких корней Карелин. Та в слезах накинулась на Мэри, обнимая свою подругу. "Как же я рада, что я всё ещё с вами". Мэри не знала, как себя вести, но мягкий тон Алана быстро успокоил девицу. Разумеется, девушка и минуты не стала ждать, чтобы начать залечивать раны инквизитора, как он бы их не преуменьшал. Ещё сильнее медик расстроилась, увидев, что царапины на лице никак не хотели заживляться до конца. "Вот и всё, Алан. Теперь ты больше не такой идеальный с этими царапинами на лице. Прости...". Сам Алан в ответ лишь посмеялся и отмахнулся на этот пустяк. Вторым нашли отца Александра. Корни так и не подобрались к нему, однако всё вокруг было в световых колах. Отец тяжело и устало дышал, всё ещё ожидая битвы. Но битвы не было и вовсе. Увидев своих, он печально выдохнул, но затем широко улыбнулся, что всё обошлось. И что все были в порядке. Последним нашли Нейта. Вернее, на него просто случайно наткнулись, ведь он сам нашёлся. Хоть он и освободился, выглядел сквернее всех. И единственный, кто отказывался комментировать свой кошмар. Мэри было особенно волнительно смотреть на его уставшие и измученные глаза. Ещё она подметила, что он не выпускал револьвер из рук, хотя опасность давно миновала. Однако Нейт её даже не замечал. Он вообще будто ничего не замечал. И практически ничего не говорил.

– Значит, эта тварь забралась в наш разум, чтобы потом "пожрать наши души" и высушить наши тела? – констатировал Александр после рассказала Алана, – Воистину, дьявол воплоти. Слава Господу, что наши души спасены. И вам двоим. Каковы бы не были ваши кошмары, вы их смогли превозмочь. И спасти нас.

– Я не смогла. Это всё Алан, – виноватое утверждение Мэри удивило Алана, но он не стал возражать.

– Не стоит преуменьшать свой подвиг, – отец внезапно для всех добродушно похлопал Мэри по плечу, – Скромность — это хорошо. Но незачем себя развенчивать, – Мэри вылупила удивлённо глаза, не зная, как реагировать. От чего падре тоже неловко замолк.

– Пошлите уже прочь из этого леса, – предложила Карелин, – Меня всё ещё до мурашек от него пробирает.

На выходе команду ждала Девелин. По её жестикуляции было понятно, что её удивило их возвращение. Через ткань Алан смог разглядеть её глаза, которые уж слишком много пялились на Мэри, будто бы сплендидка что-то знала. Однако Девелин ничего не сказала. Лишь просто молча пригласила всех в а.лар, усевшись в нём первой. Перед тем, как зайти внутрь, Алан задержал отца Александра.

– Отец… а что вы видели?

– Почему ты спрашиваешь?

– Я думал, что, раз я освободился, то вы и подавно сможете.

– Но я не смог, – совестно констатировал старший инквизитор.

– Я видел вас в страхе лишь однажды…

– И этот страх я увидел вновь.

Фумус встречал уже компанию героев в замке, приглашая всех в гостиную комнату. Были предложены разные кушанья, но никто после пережитого есть не хотел. Кроме Карелин, так как она считала, что "необходимо срочно заесть стресс". Украдкой барон обменялся словами с Девелин, но, видимо, не получил от неё нужного, после чего отправил её куда-то. В гостиной все уселись на длинный кожаный диван, что полукругом опоясывал голографический костёр. От искусственного огня шло тепло и даже характерный запах. Убранство в комнате было соответствующим статусу бывшего короля половины континента. Множество настоящих книг в кожаном переплёте, золотоплатиновые и тонитрумовые статуэтки, деревянная роскошная мебель. Эта комната резко контрастировала с остальным замком — пустым и даже в некотором смысле аскетичным. У Фумуса был отдельный трон, что полностью состоял из камня и вообще не выглядел удобно.

– Признаться, я не ожидал, что вы вернётесь. Но я искренне рад, что вы в здравом теле и духе. Что удалось узнать?

– В лесу обитал арахнид..., – начал Алан, но запнулся, – Нет. Что-то, что вселилось в него. Оно использовало кошмары, чтобы выкачивать энергию из существ с помощью Оша растений. А ещё оно утверждало, что пожирает души.

– Как же вам удалось спастись от столь дьявольского существа?

– Мы его уничтожили.

– Уничтожили? Что ж, браво. Теперь я понимаю, почему бароны падали пред вами. Но как вам удалось? – Алан переглянулся с Мэри. Её испуганный взгляд дал ему понимание, что говорить. И только Фумус это заметил. Отец и Нейт были слишком погружены в себя, а Карелин пыталась есть рулет, "соблюдая этикет". Но у неё плохо это выходило, потому крошки были повсюду.

– Нам удалось вырваться из кошмара до того, как существо нас пожрало. С остальным проблем уже не было, – Алан говорил увереннее, чем обычно, пытаясь скрыть ложь. Фумус, правда, всё равно оценивающе осматривал его. Мэри же успокоил его ответ.

– Барон Фумус, принцесса и узник, как вы приказали, – прервала размышления барона Девелин. Вперед неё зашли Элис и Энди. Второй тут же озверел, едва сдерживая гнев, чтобы накинуться на брата.

– Девелин, освободи моего брата. "Братство Гломуса" выполнило свою часть. Даже перевыполнило.

– Барон, вы уверены?..

– Делай, что приказано.

– Слушаюсь, – одно нажатие на ПДК, и сплендид был свободен, – Мне быть здесь?

– Нет. Удались.

Как только Девелин ушла, в комнате воцарилось тотальное напряжение. Все начали бдительно наблюдать. Никто не знал, как братья отреагируют друг на друга. Вернее, что сделает Энди. Элис было особенно страшно, так как она наяву переживала эмоции сплендида. Его глаза налились кровью. Кулаки сжались. Дыхание остановилось. Как если бы хищник замер перед нападением. Фумус же был вызывающе спокоен, но внимательно изучал брата. Сделав лёгкое движение головой в сторону, он испытывал терпение подростка. Как будто невербально посылая сообщение: «Ну же. Попробуй". Энди был готов броситься в любой миг, но его взор случайно упал на отца Александра, что отрицательно качал головой в сторону. Энди вспомнил ситуацию с Аранеей и остудил свой пыл. С натяжной улыбкой он сквозь зубы проговорил:

– Привет, братец!

– Хм, – изумлённо хмыкнул Фумус, сложив нога на ногу. А после с искусственно-вежливой улыбкой под маской продолжил, – Здравствуй, Энди. Всё ещё планируешь меня убить?

– Планирую, но через пару-тройку лет.

– Какой терпеливый мальчик. Умеет играть в долгую, – Энди с трудом проигнорировал эту провокацию, – А я тут как раз восторгался подвигом твоего Братства, – Энди сначала не понял, но, посмотрев на остальных, решил не поправлять брата, – Они сохранили тебе жизнь. О такой команде можно только мечтать. Что же вы стоите вдвоём? Присядьте! – далее Фумус обращался уже ко всем, – Поскольку вы оказали мне неоценимую услугу, я в вашем долгу. Я могу отправить вас на а.ларе в сопровождении своих теней-тегро уже завтра. Однако, принцесса, напоминаю, что я всё ещё могу отправить вас на к.ларе, если вы оставите Сурингу.

– Зачем тебе сдалась Суринга? – грубо задал вопрос Энди.

– Мне — незачем. Но учитывая последние события, я не хотел бы, чтобы принцесса оказалась на высоте птичьего полёта вовремя нападения. Гарантировать полную безопасность к.лара в такие неспокойные времена, увы, я не могу.

– Если мы оставим Сурингу, что с ней будет?

– Энди! – снова возмутилась Карелин.

– Я просто спрашиваю, чё такого? – Мэри в этот момент обеспокоилась, что Нейт совершенно никого не слушал.

– Скажу так, чтобы было понятно: это уже будет не ваше дело, – ответил Фумус.

– Я приняла к сведению ваше предложение, барон Фумус. Но я всё ещё настаиваю на своём, – столь почтительный тон со стороны Элис раздражал Энди.

– Как пожелаете. Больше мы с вами не увидимся, так что на этом я с вами всеми прощаюсь. Удачной дороги. А ты..., – барон встал и подошёл к Энди. Тот тоже вскочил, смотря ввысь на своего кровного врага, – ...в следующий раз приходи сам. Тебе больше так не повезёт.

– Я приду. Это я тебе уже пообещал.

– Буду ждать, – на этом Фумус удалился. И все наконец выдохнули.

– Мудак железный.

– Энди! Он может услышать! – воскликнула Элис.

– Пусть слышит и знает. Даже Сербо мне так жизнь не обосрал… Ну… я так понимаю, все остальные интересно провели время в Силвотиморе? Кто что видел? – никто не хотел отвечать на этот вопрос, – Ну? Я никогда там не был!

– Я видела Сербо… – начала тяжело Карелин, вызвав замешательство у всех, – Он утащил меня обратно в Колизей…

– И всё? Это же с каждым из нас произошло! Я думал, что там умру, но, в целом, там было весело.

– Ты там не проводил в заключении два месяца, пока мутанты облизывались от твоего вида! – девушка говорила очень эмоционально.

– Бестианиды облизывались, когда поймали нас.

– Энди, – вмешалась Элис, – ты знаешь, что такое сочувствие?

– Не, я не эспер, – Элис и Карелин сделали недовольные мины, – Ладно, извини, Кар… Может, для вас локусов это очень страшно и так далее. Если это всё, то я предпочёл бы поесть.

Спустя день, когда почти наступила ночь, в коридорах Мэри остановила Алана, едва прикоснувшись к его плечу.

– М?

– Эм… привет…я…

– О, привет. Давно не виделись, однако, – добродушно пошутил Алан, видя, что Мэри заробела, – Чего хотела?

– В том... в том лесу... почему ты доверился мне?

– Ты пыталась нас спасти. Мне этого достаточно.

– И разве тебя не волнует то, что ты видел?

– Оно волнует больше тебя. Я, может, не совсем понимаю, что там произошло. Но я знаю, какого это — боятся себя.

– Ты… знаешь?

– Я до сих пор помню момент, когда я узнал, что я киборг. Моя первая одиночная миссия. Посвящение. Одержимый, которого я должен был "очистить" оказался бывшим инквизитором. Отец Полит. Он бы меня убил. Но его лавовый Ош только раскалил мой металл. Мне никогда не было так страшно. И так стыдно, когда я его, наконец, одолел. Ведь я должен был умереть. Я не был достоин, – парень с незажившими шрамами говорил с ноткой грусти, но размеренно, – Я — чудовище с осквернённым телом и душой. Дома я протыкал себя ножом, надеясь, что это сон… Я радовался, когда шла кровь… И плакал, когда вдруг рана стала слишком серьёзной и вдруг затянулась почти мгновенно, искрясь голубым светом. Будто меня запаяли. Может, это происходило и раньше. И я не замечал. Может, Полит что-то активировал во мне. Не знаю до сих пор, кто это со мной сделал и как. Но по сей день я скрываю свою истинную натуру и силу. Поэтому, когда я смотрю на тебя, я оцениваю то, что ты делаешь. А не то, что там внутри тебя… Или с тобой.

– Спасибо, – глаза Мэри заблестели.

– Тебе спасибо. Мы там спасли друг друга. И всех остальных. Есть повод гордиться, знаешь ли.

– Опять меня героем хочешь назвать?

– Нет, что ты! Я уже забрал лавры все себе, – усмехнулся Алан. Мэри усмехнулась вместе с ним.

– И справедливо. Я бы без тебя не справилась, – Алан немного помрачнел.

– Я, конечно, помолюсь Хонсу за тебя. Но без твоих усилий мои молитвы не буду иметь смысла. Не знаю, что это за тёмная сила, но смотри, чтобы она не поглотила тебя.

– Я постараюсь, – опустила взор Мэри. Алан хотел уйти, но Мэри его окликнула, – Эй…

– Что-то ещё?

– Что ты видел… там?

– Как отец Александр вынужден меня убить из-за того, что я киборг.

– Звучит почти как то, что мне бы привиделось, – Мэри тоскливо улыбнулась. Алан не улыбнулся.

– Завтра снова в путь. Тебе надо выспаться.

– Тебе тоже.

– Хех, в этот раз я себе не откажу в таком удовольствии. Особенно после Деменида. Спокойной ночи.

– Спокойной.

В своей комнате Мэри нежданно для себя встретила Нейта, сидевшего на стуле. Он так сидел, будто был готов развалиться на части в любой момент от «трещин» после Силвотимора. В руке у него повисла Ласточка. Голова заваливалась на плечо. Девушку испугал такой мрачный вид.

– Знаешь, что смешно? Барабан пустой. Бестианиды все патроны вытащили. А я и не проверил. И даже не почувствовал. Хотя, на вес могу определить, закончились они или нет.

– И… что смешного?

– Ничего. Забей. Что ты видела такого интересного? Ай, зачем спрашиваю. Я не достоин такого знания! – раздражённо и наиграно ответил Нейт.

– Нейт… я не понимаю…

– Да ладно! Я всё понимаю. Или нет?

– … Что ты увидел там… в лесу? – озабоченно спросила Мэри, усевшись на кровать.

– Ты не скажешь, что ты увидела. Почему я должен говорить тебе?

– Я ничего не увидела.

– Тогда от чего тебя спасал Алан?

– От арахнида, – женские ответы были безропотны. И всё же в них ощущалась недосказанность, которую Нейт улавливал своим чутким взором. Выпрямив голову, он сказал.

– Я… – Нейт неосознанно прикоснулся к револьверу.

– Ты видел её?

– Да, – кротко и тихо послышался ответ.

– И что…. Что она сказала?

– Это неважно. Это была лишь иллюзия. Из которой я вырвался… Но не смог пойти за вами. Я не был с тобой, когда был нужен. Не был ни с кем, кто чуть не умер от этих корней… А если бы в барабан был полон, то… не было б и меня, – Нейт посмотрел в очи Мэри. В них было потрясение и сочувствие. Но не было понимания. Она не знала, что ответить. Мужчина тяжело выдохнул, отведя взгляд, и встал, – Извини, что отвлекаю от сна.

– Нейт...

– Всё нормально. Спокойной.

С утра роскошный белый а.лар был подан для принцессы и её спутников. Он был просторен, в нём были все удобства для каждого пассажира. Помимо этого, были и современные системы защиты. Новид-камуфляж, барьер-нодам, турели и даже несколько тегро из охраны барона были готовы сопровождать группу. Девелин при прощании ни сказала ни слова, а просто в стороне наблюдала за Братством.

– Какая-то стерва..., – пробубнил Энди, поглядывая на Девелин, – Не то, что Редгер.

– Это кто? – спросила принцесса.

– Прошлая длань барона. Ровный был чел. Интересно, где он? Надеюсь, не там же, где Сукуинуши и Пураидо.

– Ты скучаешь по ним?

– Да. Я думал, что без них пропаду. Но вы... вы меня спасли. Хоть и были совершенно не обязаны. Спасибо вам всем, – обернулся подросток с необычайно для себя благостным тоном ко всем своим соратникам, – Скоро всё закончится. И я, наверное, буду даже скучать по вам. Вы, конечно, засунули меня в ещё большую кучу дерьма, но… Я вас не забуду.

– Не раскисай, пацан, – ответил Нейт, в то время как остальные были тронуты речью сплендида, — Спасти тебя — меньшее, что мы могли сделать после того, как ты провёл нас через всё это дерьмо вопреки всему.

– Это так мило... Я вас тоже всех никогда не забуду. Вот бы фотку на память... – заскулила Карелин, а потом опомнилась, – Точно! Я могу сделать её смартмайндом!

– Тогда тебя на кадре не будет, дурилка.

– Можно просто взять зеркало, Нейт…

– Алан, ты гений! – воскликнула радостно Карелин, – Ну что, пойдём к зеркалу?

– Я не…

– Идём! – за всех ответила принцесса, которую тоже переполняли чувства.

– Ну... в принципе можно, – неуверенно вставал из а.лара со всеми отец Александр, жестами подгоняемый Аланом.

Встав все вместе перед зеркалом в прихожей, братство готово было фоткаться. Принцесса изобразило своё "официальное лицо", в то время, как Карелин широко улыбалась. Старый инквизитор всё ещё был хмур и слишком вдумчив, а Мэри не знала, как себя вести, поэтому стояла "солдатиком". Алана рассмешила неуверенность Мэри и это позволило девушке улыбнуться хотя бы от замешательства. Энди стоял с безразличным лицом, показывая знак «мир». А Нейт натянул улыбку, как только мог.

– И сколько так стоять?

– Пока не будет идеально! – ответила принцесса Энди.

– Всё! Готово! – сказала Карелин.

– И? Покажешь?

– Эмм… с радостью, да только придётся ждать до Врат. Иначе изображение пока что только в моей голове.

– Ну бли-и-и-и-н! А если кто-то моргнул? Или я некрасиво вышла?

– Не волнуйся, Элис, ты всегда красивая.

– Конечно, всегда! Но я не всегда на своём пике! И Хонсу даст знать, в этом путешествии я точно была далеко от него.

– Дамы, я всё понимаю, но, думаю, сплендиды нас заждались, – перебил отец Александр.

А.лар всей своей поверхностью передавал картинку, как стекло, из-за чего всё братство могло лицезреть виды природы. Как мягкие и волшебные лесочки Арсии переходили в суровые и непроглядные рыжие леса Амазонии. Внутри все молчали, наслаждаясь последними часами этого путешествия. Последними часами друг с другом. То и дело, кто-то с кем-то встречался взглядами, будто бы хотя о чём-то поговорить напоследок. Но никто не решался. Атмосфера радости перемешивалась с тоской. Скоро действительно всё закончится.